Причуды любви

6

К вечеру следующего дня ребенку стало лучше. Джин сидела у постели мальчика и смотрела, как мать поит его водой с пенициллином. Женщина благодарно взглянула на девушку, и ее черные глаза сказали все, что она не могла выразить словами.

Джин сжала ее руку, выражая таким образом радость по поводу того, что ребенок поправляется, и оглянулась на Рея. Они не разговаривали с самого утра. И Джин не хотелось первой нарушать их молчание. Как посмел он судить о ней по поступкам другой женщины! — обиженно думала она.

— Он выглядит намного лучше. Еще несколько часов, и можно будет сказать с уверенностью, что малыш поправляется, — проговорил Рей.

Джин лишь кивнула в ответ. Но тут он взял ее за руку.

— Пожалуйста, отпусти меня! — прошептала девушка, видя, что мать ребенка смотрит на них.

Рей взглянул на женщину и, не говоря ни слова, поволок Джин к выходу. Она вспыхнула, чувствуя, что еще несколько пар глаз неотступно следят за ними. Но, видно, для Рея это не имело ни малейшего значения. Он вытащил Джин из хижины и повел на другой конец поляны.

— Ну, так что случилось?

— Не понимаю, о чем ты? И вообще, кто позволил тебе так со мной обращаться!

Не дожидаясь ответа, она повернулась и направилась к хижине. Но не успела сделать и двух шагов, как Рей схватил ее за руку и с силой повернул к себе.

— Давай прекратим играть в прятки. Скажи мне, что с тобой, моя дорогая? — резко спросил он.

— Ничего! И я вовсе не дорогая, и уж, конечно, не твоя! А самое главное — Не копия твоей жены?

Упрямо тряхнув головой, она твердо взглянула ему в глаза. Ей очень хотелось в этот момент прочесть его мысли.

— Я и не сравниваю тебя со своей бывшей женой. Не будь смешной!

— Это я-то смешная?! Ну с меня хватит! Она сделала шаг навстречу ему.

— Разве не ты сказал, что прекрасно знаешь меня только потому, что считаешь подобием твоей бывшей жены. И после этого ты называешь меня смешной! Даже такая самодовольная, эгоистичная свинья, как ты, должна понимать, что это просто глупо!

— На твоем месте я бы попридержал язык.

— А что ты со мной сделаешь? Накажешь меня? Я, кажется, теперь понимаю, почему твоя жена ушла от тебя. Разве можно жить с таким типом, как ты? — Она вся кипела от злости.

Рей схватил ее за плечи и притянул к себе.

— Ты никогда не поймешь меня и не узнаешь?

— Почему же? По-моему, я уже очень хорошо представляю себе, что ты за человек! — Она ехидно усмехнулась.

— Вы не знаете самого главного обо мне, леди! А если бы знали, то не вели бы себя так. Вы бы поняли, что меня очень опасно злить.

Почему-то после его слов Джин вдруг страстно захотелось, чтобы он поцеловал ее, хотя она и понимала, что это глупо. И вдруг она услышала, как из его груди вырвался стон, и лицо исказилось от боли.

— Что с тобой, Рей? — испуганно спросила Джин. Он отступил от нее на шаг и уже через секунду овладел собой. — Рей? — Джин попыталась дотронуться до него.

— Не надо! — проговорил он, отстраняясь.

Она удивленно смотрела на него, пытаясь понять, что происходит. И вдруг увидела на его руке воспаленный след от ножа, оставленный накануне.

— Дай я посмотрю?

— Все в порядке!

— Ты уверен, что она не беспокоит тебя?

— Уверен! — Рей бросил на нее холодный взгляд.

Затем он повернулся и зашагал прочь. Джин в недоумении уставилась ему вслед. Что-то начинало проясняться в их отношениях, если только постоянное состояние войны можно было назвать отношениями. Рей, конечно, мог вот так отвернуться от нее и выбросить ее из головы, а она…

Они покинули индейскую деревушку на восходе солнца. Мальчик поправлялся, он мог уже сидеть и принимать пищу. Рей, убедившись, что мать ребенка научилась правильно давать ему лекарство, оставил индейцам пенициллин.

Джин наблюдала, как терпеливо он инструктировал их.

С его рукой было явно что-то неладное. Когда она предложила отправиться в индейскую миссию, Рей наотрез отказался, мотивируя тем, что это заняло бы по меньшей мере дней десять, тогда как уже меньше чем через два дня они будут на месте, где их ищут. Джин не стала спорить с ним, понимая, что это бессмысленно. Если мыслить логически, чем быстрее их найдут, тем лучше. Но никакой логике не поддавались ее эмоции. Мысль о том, что через несколько дней ей придется расстаться с Реем, была невыносимой.

Через некоторое время она заметила, что они идут намного медленнее, чем обычно. Во всех движениях Рея чувствовалась усталость, лицо осунулось и побледнело.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила настороженно Джин.

— Нормально! — ответил он, едва взглянув на нее.

Она шла за ним, больше не задавая вопросов. Теперь он все чаще останавливался. Она уже отчетливо слышала его тяжелое дыхание. Казалось, только сила воли заставляет его идти вперед.

Когда Джин наконец выхватила нож из его руки, он не сопротивлялся. Опустившись на землю, он прислонился к дереву и устало закрыл глаза. Джин села рядом.

— Рей, ты должен сказать мне, что случилось!

— Рана инфицировалась. — Он с трудом поднял руку и развязал платок. — Мне бы следовало подумать об этом раньше. Но мое дурацкое упрямство не позволило это сделать. Ты, наверное, думаешь, что так мне и надо.

Под маской возмущения она постаралась скрыть охвативший ее страх. Опухоль уже дошла до предплечья, он весь горел. Несомненно, ему была необходима медицинская помощь. Но как это осуществить?

— Глупо было не обращать внимания на такую рану!

— Опять изображаешь из себя сестру милосердия? — В его голосе прозвучала насмешка. — Не волнуйся! Я выживу и без твоей помощи.

Джин вздрогнула от этих слов. Хватаясь за ствол дерева, он поднялся, с трудом удерживая равновесие. Девушка кинулась к нему.

— Сбавь обороты, Джинни! Чем меньше ты делаешь для меня, тем лучше! Ну что, пошли!

Она улыбнулась, стараясь скрыть обиду.

— Сомневаюсь, что в таком состоянии ты сможешь далеко уйти. Нам следует почаще делать привалы, хочешь ты этого или нет.

Он вытер лезвие ножа о брюки.

— Посмотрим!

— Посмотрим!

Он сверил направление по компасу и пошел вперед, прокладывая путь. Джин очень хотелось пожалеть его, но она понимала, что любая попытка сделать это обернется против нее. Все, что она могла, это ждать того, что произойдет, находясь рядом с этим упрямым человеком, который скорее умрет, чем примет помощь от нее.

В конце концов примерно через час Рей свалился, просто упав на колени лицом в землю.

— Рей, ты слышишь меня?

Она потрясла его за плечи, но он не реагировал. Страх сковал все ее существо. Джин закрыла глаза и пыталась сообразить, что делать.

Только не паниковать, это еще больше ухудшит положение! — приказала она себе.

Рей застонал, и она наклонилась к нему.

— Рей, ты слышишь меня?

Он кивнул.

— Инфекция попала в рану. Если не принять меры, она будет распространяться, — с трудом проговорил он.

Джин закусила губу. Она знала очень мало о подобных вещах, но достаточно для того, чтобы понять, к каким плачевным последствиям это может привести.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Рей попытался сесть. Джин обхватила его руками, чтобы помочь ему опереться на ствол дерева. В любую минуту он мог снова потерять сознание.

— Рей, прошу тебя, скажи, что мне надо делать!

Видимо, ее слова достигли его сознания, потому что он открыл глаза и посмотрел на нее.

— Я еще не умер, Джинни! И не умру, если ты возьмешь себя в руки. Я понимаю, что такие ситуации создают массу неудобств для тех, кто привык к безоблачной жизни. Но иногда такое случается.

Его хриплый прерывистый голос лезвием полоснул по ее нервам.

— Ты последний негодяй… — прошептала Джин сквозь слезы.

— Такие слова не пристало произносить настоящей леди! Я просто шокирован, мисс Джордон! — Он попытался улыбнуться.

— Интересно, что бы ты сказал, если бы узнал, какими словами я ругаю тебя в душе. И хватит об этом! Может быть, теперь ты скажешь, что мне делать? Я готова на все, только бы помочь тебе.

Несколько секунд он колебался.

— Рану необходимо вскрыть, чтобы избавиться от гноя. И это сделаешь ты, Джинни, — как можно спокойнее произнес он.

— Я?! — Невольно вырвалось у нее. Но она тут же взяла себя в руки, поняв, что иного выхода нет. Сам он это сделать не сможет. — Конечно, только как и с чего начать? — заикаясь проговорила она.

Он одобряюще посмотрел на нее и слабо пожал ей руку.

— Вот и хорошо, я знаю, что ты сможешь. Она натянуто улыбнулась.

— Давай будем надеяться, что твоя неожиданная уверенность во мне не подведет тебя.

— Так и будет. — Он протянул ей нож. — Его необходимо тщательно вымыть, затем зажечь плитку— Ты уже несколько раз видела, как я это делал — и прокалить лезвие на пламени. Затем…

Дальше все было понятно. Джин взяла нож. Несколько секунд она молча смотрела на него, собираясь с духом. Разумеется, она никогда не делала ничего подобного и ужасно боялась, что не справится. Ей хотелось поделиться с ним своими сомнениями, но, взглянув на его полное страдания лицо, она не решилась. Если она не сделает этого, то инфекция распространится по всему организму и тогда…

Не говоря ни слова, она поднялась и принялась за дело…

Капли дождя проникали через ветхую крышу шалаша, который Джин сама соорудила. Она достала железную кружку и подставила ее под водосток точно так же, как это много раз делал Рей. Ночь опускалась на джунгли. Рей спокойно спал. Ей потребовалось все ее мужество, чтобы сделать то, о чем он ее просил. Теперь это все позади, и инфекция не будет распространяться дальше. А если будет?..

Она отогнала эту мысль, понимая, что глупо думать о том, что может и не произойти. Она облокотилась на рюкзак, прислушиваясь к дыханию Рея. Он спал уже несколько часов, и она надеялась, что этот сон пойдет ему на пользу и силы вернутся к нему.

— Нет, не делай этого! — крикнул он, пытаясь подняться.

Джин бросилась к нему. Она схватила его за плечи, пытаясь уложить на подстилку. Его тело горело, рубашка была насквозь мокрой от пота. Боже, у него лихорадка! То же самое было с индейским мальчиком, но тогда рядом находились Рей и мать ребенка, а теперь она одна.

Джин заставила себя успокоиться и обдумать ситуацию. Она вспомнила, как мать сидела у кровати ребенка и молилась за его выздоровление. А она сама, чем еще могла помочь Рею сейчас? Они оставили весь пенициллин в деревне.

Время тянулось медленно. Джин еле держалась на ногах. Она то и дело вытирала пот со лба Рея и к концу ночи делала это почти автоматически. Неожиданно Рей начал что-то бормотать, его бил озноб.

— Рей, ты слышишь меня? — Она склонилась над ним.

— Холодно, очень холодно, Джинни.

Слезы навернулись у нее на глаза. Не было ничего, чем бы можно было укрыть его. Она схватила его руки, пытаясь согреть их в своих. Но это ничего не меняло: его тело содрогалось так, что зубы стучали.

И тогда Джин, затаив дыхание, легла рядом и прижалась к нему.

Боже, что он подумает, когда проснется утром и увидит себя в ее объятиях? Эта мысль была последней в усталом мозгу Джин.

…Утро было прекрасным. Сквозь сон она слышала, как поют птицы. Воздух был чист и свеж. Она проснулась с улыбкой на губах.

— Вы улыбаетесь мне, леди?

Голос Рея был тихим и таким же умиротворенным, как утро. Она почувствовала, как он нежно гладит ее по щеке, и повернулась в его сторону.

— Так я скоро привыкну просыпаться с тобой рядом, Джинни.

То же самое она могла сказать и о себе. Она тоже уже начала привыкать чувствовать по утрам близкое присутствие Рея.

— Рей, я…

— Не надо, Джинни.

Его лицо стало неожиданно суровым. Рука, нежно гладившая ее щеку, замерла. Возникла напряженная ситуация, которую никто из них не решался разрядить.

Внезапно Рей притянул ее к себе и прильнул губами к ее губам. Это был долгий поцелуй.

Джин прижалась к нему, чувствуя, как сладкая нега разливается по ее телу. Его рука скользнула по ее груди. Джин повернула голову и поцеловала его в подбородок. Реакция Рея на это была поразительной. Казалось, он потерял контроль над собой.

— Джинни, я…

О черт побери! Зачем нужны слова в такую минуту?

Она прильнула к его груди, и он вздохнул.

— Я хочу прикасаться к тебе, Джинни, без этой одежды, которая скрывает тебя от меня.

Девушка не пыталась остановить его, когда он развязал узел на рубашке и взглянул на ее маленькую твердую грудь. Затем его взгляд скользнул по ее лицу, словно проверяя, какую реакцию его действия вызывают у нее.

— Ты прекрасна, Джинни, и я очень хочу тебя! Но это решать тебе, — прошептал Рей.

— Я…

Краска залила ее лицо. С первого дня ее влекло к нему, и теперь вроде бы не было причин скрывать это. Но достаточно ли одного желания? Не будет ли воспоминание об этом терзать ее долгие годы? Должно быть, он почувствовал ее нерешительность, и лицо его словно погасло. Он медленно запахнул ее рубашку и попытался встать.

— Рей, я…

Она не могла придумать, как объяснить ему, что еще никогда не была близка с мужчиной.

— Не беспокойся больше об этом, Джинни. Видимо, это случилось потому, что ты была совсем рядом и природа потребовала своего.

После таких слов ей хотелось разрыдаться, но она взяла себя в руки.

— Понимаю…

— Все в порядке! — сказал он, взглянув на свою руку, старательно забинтованную. — Ты хорошо вчера потрудилась, малышка.

Но ей были не нужны его похвалы. Она хотела… хотела… По правде сказать, она сама не знала, чего хотела.

— Я рада, — тихо проговорила она. — Прошлой ночью у тебя была лихорадка, тебя знобило, и я рискнула согреть тебя своим телом…

— Это очень помогло. А сейчас, я думаю, нам надо разжечь плитку и приготовить еду. Не знаю, как ты, а я страшно голоден.

Он вылез из шалаша, но она не последовала за ним. Конечно же, проснувшись и увидев ее рядом, он как нормальный мужчина захотел ее, и она как нормальная женщина ответила ему тем же. И все-таки, чем объяснить ее столь страстное влечение к нему?..