Причуды непутевой Артефактницы

Глава 14 Куратор, задание и Первая нить

— Итак, поздравляю вас с приемом на факультет артефакторов. — спокойно и уверенно начал танар, когда жестом все-таки разрешил мне сесть на место.

Он попытался настоять на целителе, но я уперлась и осталась в аудитории. Зачем мне целитель, когда в крови бодрящий фиал, было пробуждение дара и веселая пробежка? Да я живее всех живых…

— Ваша направленность и, как следствие, специализация, будут определены на четвертом году обучения, после большой практики и итоговых испытаний, за первый период учебы. Как вам известно, за весь срок обучения вы обязаны создать шесть Многовековых Артефактов и один Великий. По итогам их создания и будут вас переводить на следующий год обучения. Вы можете создать их хоть сегодня — и получить контракт на работу при Имперской Канцелярии Кираны или в любом другом государстве по вашему желанию. Однако, напомню, что еще никому не удавалось закончить этот факультет менее чем за десять лет обучения!

Танар обвел пристальным взглядом моих подопечных, многозначительно проигнорировал меня. Пакс старательно выводил каждое слово, ибо для меня важны не условия обучения, а подопечные. Я должна буду учиться с той же скоростью, что и большинство учеников моего года. Хотя я себе смутно представляла, как создам хотя бы один Вековой Артефакт, куда там шести.

— Так же, кроме итоговых артов и стандартных экзаменов на знания, кроме ваших практик, которые начнутся уже с этого полугодия, вы обязаны создавать каждой год по одному индивидуальному боевому корсету или жилету и один с общими характеристиками для той же Школы. Этого требует договор с Восточной Видьят. Так же каждый год от вас ждут целительный амулет для адептов Западной Видьят и один в год накопитель для адептов Южной.

Итого: в год, независимо от ваших успехов в учебе и прочих достижений, независимо от вашей родовитости и положения, вы должны предоставлять минимум четыре артефакта для других Школ. Вам так же могут заказать или просто затребовать еще артефакты из нашей Видьят. Напоминаю, что пока вы являетесь учениками — заказы на арты от других Школ стоят, для вас, на первом месте. Это не обсуждается и выполняется всеми учениками любого года обучения.

Кроме этого, каждые три месяца вы должны создать артефакты более короткого срока службы, а именно, до века. Этого могут требовать другие факультеты нашей Школы или опять же прочие Видьят. Так же два раза в год вы обязаны создать артефакт любой направленности для разумного любого рода или сословия Кираны, но не артефакторов. Заказ должен быть бесплатным. Он так же может быть любым. Далее, раз в год вы должны создавать артефакт для любого разумного, но уже иных, дружественных или не очень, государств Аарды.

Танар снова сделал небольшую паузу, потому что возмущенный ропот соплеменников стал слишком уж громким. Дождался, когда разумные прикроют рты и продолжил:

— Так же Школа оставляет за собой право изменения этих условий. И еще, кроме сильных артов, которые я уже перечислил, раз в неделю от вас могут затребовать любой артефакт любой направленности, но со сроком службы не больше десяти лет. Например: к нам часто обращаются огневики за щитами. Адепты часто жгут друг друга на занятиях. Еще с магией воздуха у адептов Второго Потока часто большие проблемы. А уж про артефакты для некромантов вообще молчу. У них, что на Первом, что на Втором Потоке большая смертность на практиках, так что там охранки всех мастей нужны всегда. И все это будете создавать вы!

— Но, позвольте…! — возмутился парень в зачарованном камзоле с первого ряда.

Танар вскинул руку.

— Я говорить не разрешал, лурон! В этой аудитории, как, впрочем, и везде в этом здании вы можете говорить, только после того, как вам это позволит танар или в последнюю минуту перед смертью, если вас будут убивать или утягивать в Дэса. Во всех остальных случаях я оставляю за собой право любого удобоваримого наказания подобного проступка. Это понятно?

Все покивали, а я приступила к маскировке того, что сегодня уже наворотила. Меня могут подвергнуть ментальному допросу, а значит надо подготовиться, чтобы не подставить волка, да и дракона.

— А теперь о программе: в начале каждой недели вы будете получать индивидуальное задание лично от меня на создание артефакта и необходимых ему характеристик. Количество попыток неограниченно, луры и луроны, но к концу недели артефакт должен лежать у меня на столе. Иначе: отработка за неуспеваемость и она, поверьте на слово, вам не понравится. Оправданием нарушения этого условия может стать ваше нахождение в целительском корпусе без рук и ног, иное не приемлю.

Каждый день у вас одна лекция по теории работы с артами, одна лекция общей направленности и одна малая практика в подвалах. Призыв Дэса — как минимум, дважды в неделю. Все необходимые книги для учебы уже направлены в ваши комнаты, как и свиток с программой обучения. Если среди вас есть гении, то можете являться ко мне, только с уже готовыми артами, на зачеты и проверки. Но, за последние двести лет таких уникумов не было. Однако, программа для нашего факультета весьма и весьма пластична, поэтому вы можете вытворять все, что пожелаете, но ваши умения будут строго проверяться на практиках. Вас дома, уже подготовили по теории создания артефактов, поэтому наша задача уделить максимум времени именно практике.

Так же, сообщаю сразу, у меня не слишком дружественные отношения с иными факультетами и танарами с других Потоков. Поэтому, если у вас будет уважительная причина пропустить мою лекцию по магостабилизации артефакта или любую иную этого факультета, и она будет состоять в том, что вас попросил остаться танар с другого факультета, выполнить для него работу или иное поручения, то спешу огорчить: записки, вестники, как и прочее — учитываться не будут! Мне все равно, что именно происходит в вашей жизни, но если вы в этой грани реальности, в этой стране и живы — на лекциях обязаны быть.

Исключения: только личные заверения про ваше удручающее состояние от целителей. Каждый год у нас случаются инциденты с родителями и прочими, кто прибыл в Школу полюбоваться на вас, так вот, сообщаю, что приезд даже самого Ратри и его жгучее желание вас лицезреть не станет поводом для пропуска лекции или практики.

От упоминания имени деда я аж подпрыгнула. По лицам учеников поняла, что каждый знает: кто такой Элвин Ратри. А Синий Дракон популярен у моих собратьев.

Танар, наконец, перестал оглядывать внимательным взглядом аудиторию и опустился в кресло.

— А теперь обо мне. Так как, уже три года первогодки не набирались, то было принято решение, что вами, как молодыми дарованиями, — последние слова танар произнес, не скрывая иронии и насмешки, — буду заниматься именно я, как и составлять программу. Мое имя Юлиан Тирш, четвертый сын главы главной ветви рода Тирш, — мужчина брезгливо ухмыльнулся, следя за тем, как вытягиваются лица учеников. Похоже, ему сильно не по нраву возиться с первогодками и он даже не пытается это скрыть. — Я имею звание архимага по пространственной магии и, как вы уже понимаете, отвечаю, как и весь мой род, за портальные арки по всей Аарде.

Повисла пауза. Мастер Тирш, которому, если мне не изменяет память, было что-то около двухсот восьмидесяти, откровенно наслаждался растерянностью учеников, потому что никто не знал, что создатели порталов обитают в Видьят. Об этом не упоминалась ни в одной книге о Школе, ни в одном источнике. Про род Тирш вообще мало кто знал много. Да, они были многочисленны и почти все были так или иначе связаны с порталами. Из бастардов и полукровок у них выходили прекрасные пространственные маги, которые настраивали арки. Чистокровные же представители рода создавали новые каналы для сети порталов, новые артефакты для арок и новые методы работы с ними. Уже почти тысячу лет именно род Тирш был единственным, кто отвечал за эту сферу жизни разумных. А учитывая, что уже четыре сотни лет в их порталах никто не погибал, справлялись они отлично!

Про Юлиана я знала только то, что он относился к артефакторам с даром в пространственной магии. Он мог открыть спонтанный портал и перенестись, куда пожелает в этой реальности Аарды. Еще он относился к магам-ученым, разрабатывал новые артефакты. Дед уверял, что он гений в пространственной магии, и если когда-нибудь и будет создан универсальный аморфный артефакт, чтобы любой разумный легко переносился в любое место, то создаст его именно Юлиан. Оценки родителя я, конечно, верила полностью, тем более, что в пространственной магии несильна совершенно, но я и предположить не могла, что гений окажется с настолько тяжелым характером. Его решительная уверенность, опасно граничащая с открытым оскорблением, никак не вязалась с тем молодым и рассеянным парнем, который вошел в аудиторию. Это был уже совсем другой разумный. В его глазах горело эльфийское презрение и дроутское желание унизить всех вокруг.

Странно для артефактора, хотя, что я знаю о своих собратьях? Меня им не показывали, никто кроме деда, из них, про меня не знал. Как ему удалось скрыть меня от артефакторов, но при этом не скрывать меня от наставников и соседей? Не знаю, но Синий Дракон и не такое может, наверное.

— Первый Многовековой Артефакт, который станет для вас билетом на второй год обучения, будет Преобразователь. Он может быть любых размеров, но обязательно с пространственным карманом и умением преобразовывать минимум три сотни форм, — добил мои мечты об успеваемости танар Тирш.

Преобразователь.

Может показаться, что в этом артефакте нет ничего особенного, ибо его не сложно достать в любом из родов. Я слышала, что подобными вещицами грешат и эльфы с дроу, и гномы, но настоящие полноценные преобразователи создают только артефакторы. Обычно Преобразователь выглядит, как сундук, ящик или шкатулка, в зависимости от потребностей заказчика. В арт закладывается не только энергия Дэса, ее накопители и стабилизаторы, но и рисунки перевоплощений различных материалов в другие.

Как это работает? Ну, представим, что у вас есть старый кинжал, а нужна фляга для воды в дальнем походе. Вы помещаете ржавую железку в Преобразователь, и приказываете магической коробке сделать из него флягу. Очень удобная, часто незаменимая вещь, которая сейчас есть почти в каждом аристократическом роду. Переоценить ее ценность в путешествиях или во время войны просто невозможно. Преобразователь не может создать магию и выпустить в мир из огненного шара воздушный вихрь. Что касательно материальных предметов — тут, все зависит от умений артефактора, его талантливости и профессионализма. Чем больше форм переделки закладывается в артефакт — тем сложнее его уровень. Танар Тирш затребовал у нас минимум три сотни форм или магомоделей для преобразования. Да только на создание такого каталога мне придется потратить месяца три!

Я понуро оглядела учеников, которые, к моему изумлению, не выглядели раздавленными этой новостью. Большинство приосанились и заулыбались.

— Кстати, — как бы самому себе заметил пространственник за столом, — использовать родовые Преобразователи нельзя, как и заготовки под них, и каталоги с магомоделями для преобразования. Каждый этап работ должен быть выполнен лично вами и проконтролирован мной. На закупку минимально необходимого вам Школа предоставит сотню золотых корон и еще пятьдесят серебряных импер, если вы докажите их нужность лично мне.

И снова в аудитории поднялся возмущенный ропот маленькой толпы.

— А теперь вопросы, господа! — разрешил мастер, откинувшись на спинку кресла, как перед спектаклем.

Лично у меня вопросов не было.

В нашем мире работы артефакторов нужны всем, и логично, что для увеличения количества магических предметов используют все возможности, даже учеников первогодок. Мысленно прикинула все аспекты создания подобного арта и сообразила, что в один год, скорее всего, не уложусь, если не начну заниматься этим вопросом уже сегодня. Пришлось признать, что нужны деньги.

Обращаться к деду за материалами по его созданию было откровенно противно. Что-то внутри кричало, что это подло: брать деньги у родителя для создания артефакта. Если уж испытание состоит именно в том, чтобы проделать все этапы самостоятельно, то и деньги нужно найти самой, а значит, нужно много работать и засесть в библиотеку.

Пока я решала у себя в голове рабочие вопросы мои подопечные развели целый базар с танаром. Они кричали и возмущались, что их жадно и подло используют, что они никому и ничего не должны. Некоторые даже бросались именами родителей. Кстати, ничего так имена, именитые. Мне предстояло следить за достаточно известными отпрысками главных ветвей не последних родов. Десять из семнадцати имели прямое отношение к главным или вторым ветвям сильных родов артефакторов.

Теперь я поняла, почему дед отправил меня именно в этом году. Когда будет набор первогодок — неизвестно, а в этом году здесь собрали именно наследное будущее расы. Тех, кто лет через триста встанет рядом с Главой Рода или самим Главой. Да, сейчас это очень крикливые, напыщенные, увешенные родительскими подарками дети, но уже через сотню лет это будут управленцы, лидеры и главные защитники рода.

Одна девушка процитировала танару какой-то имперский закон, которого я не знала. И по выражению его лица я поняла, почему мне нельзя было упоминать законы Основателей. Если каждый малолетний артефактор тыкает его, мастера и наставника, носом в бумажки, которые пишут другие, то логично: почему юноша ударил ладонями по столу и медленно поднялся, повинуясь всплеску вполне справедливого негодования.

За его спиной выросла огромная тень с тремя головами и пятью хвостами, из чего я сделала вывод, что этот артефактор побывал в Инферно и лично видел цербера.

— Значит так, господа будущие вершители судеб, в нашей Северной Видьят никого и никогда не держали против воли. Вы вольны хоть сегодня собрать свои вещи и покинуть ее стены. Я лично переговорю с Главой каждого рода и объясню, по каким причинам новое поколение нашей расы не желает даже начать обучение!

Аудитория моментально успокоилась. На лицах некоторых появился даже не стыд, а откровенный страх.

— Как понимаю, отчисляться, никто не желает? — вопросил Тирш в тишине. — Отлично, передать не могу, как меня это радует! — издевательски отметил мастер после короткой паузы, затем щелкнул пальцами.

Пентаграмма раскрылась под горкой свитков на столе.

— Это, — объяснил танар, когда свитки стали разлетаться по рукам учеников, — ваш справочный артефакт, моей личной разработки. В нем будет ваше расписание, задания, успеваемость, отработки и вообще почти все, что может понадобиться в учебе. Предупреждаю сразу, если вы его потеряете, то новый создавать будете сами!

На стол передо мной опустился свиток с двумя печатями: Школы и личной печатью Тирша. Один, верхний правый уголок свитка был изрядно подпален до черноты выбросом огненной магии. Я чуть не рассмеялась, мне показалось, что это очень символично: мне понравился мужчина драконьей крови и огненный маг, и от него пострадала моя гордость, и свиток у меня такой же подпаленный драконьем гневом, прямо как мое самолюбие.

Я сломала печати. Свиток моментально считал ауру владельца, сверкнул и раскрылся. Сверху бордовым появилась надпись: «Приветствую Веселина Ристит». Ниже шло расписание на сегодня, уже черным: вводная лекция, обед, лекция по магомоделям и часовая практика с призывом Дэса в третьей лаборатории первого подземного этажа.

— Если на этом все, то все свободны! — произнес танар вместе с переливом флейт за дверью. — Естественно, кроме вас, Ристит.

Будущие вершители судеб мира поспешно удалились из аудитории. Им предстояло добраться до общежития и там пообедать. Я убрала свиток, пакс и блокнот в сумку. Спустилась к танару.

Он пристально следил за мной, а у меня возникло стойкое ощущение, что иду на казнь.

— Лично для вас у меня имеется персональное задание, лура, — почти ласково сообщил он. — Вы имели неосмотрительность опаздывать, спорить со мной и цитировать законы, написанные, как вы понимаете, для прочих рас, но никак не для артефакторов. Вы же не можете не понимать, что ваша кровь, как и жизнь сами по себе — ценнейшие раритеты!

Я кивнула и проследила за тем, как тень за спиной мастера превратилась в языки костра, ясно показывая настроение хозяина.

— А потому, уже послезавтра жду от вас амулет-регенератор для целительского факультета.

Наверное, он ожидал, что я удивлюсь или начну что-то лопотать, но мне было так стыдно, что я только спросила:

— Раса владельца?

— Человек, чистокровный, Ристит.

— Резерв арта?

— На ваше усмотрение, но имейте в виду, что запрос поступил на арт среднего и высшего порядка. Должен поставить раненого на ноги, даже при ампутации конечностей, ожогах или остановке сердца.

Я кивнула.

— Общей направленности или на одного хозяина? — уточнила я.

Танар удивленно поднял брови, но задумался.

— Для кого именно предназначен амулет мне неизвестно, поэтому делайте общей направленности для человека.

— Хорошо, — просто сказала я. — Могу ли воспользоваться для этого одним из подвалов факультета, мастер?

Тирш моргнул, открыл рот, издал странный хмык, закрыл рот.

— Мне даже стало любопытно, — задумчиво проговорил он, доставая из ящика своего стола маленький кристалл-ключ, алого оттенка.

Ключ полетел ко мне. Я его поймала и быстро убрала в пространственный карман корсета.

— Второй этаж, Пятая зала, допуск на два дня и две ночи.

— Благодарю, — только и смогла выдавить я.

Мы помолчали. Маг внимательно оглядывал меня, а я прятала глаза и пыталась не покраснеть. Юлиан щелкнул пальцами — и за моей спиной появилось низкое кресло с узкими подлокотниками.

— Присаживайтесь, лура, — приказали мне.

Я села. Моя тень, что странно, отлипла от пола и черным призраком стала за левым плечом. Обычно она так делала только в момент опасности или по приказу. Я покосилась на нее, но ничего не сказала.

— У вас невероятно плотная тень, — неожиданно резюмировал артефактор. — Такие обычно у уже многоопытных разумных, а ваша молода. Сколько ей?

Я пожала плечами.

— Она со мной была всегда.

— Удивительное явление. Мне часто приходится иметь дело с полукровками, но ни у одного из них даже близко нет такой плотной тени. И на мою она поглядывает с явным недовольством, чувствуете?

Я ничего такого не чувствовала, поэтому промолчала.

— Вы ее хорошо контролируете?

Повернулась и посмотрела на тень. Та, как следовало ожидать, ко мне не повернулась, она вся была обращена на тень за спиной Тирша.

— Если на меня напасть — она встанет на защиту сама.

— Очень интересный экземпляр, — задумчиво протянул артефактор, разглядывая мою слугу. — У вас необычный боевой корсет, юная лура, — резко перевел тему разговора Юлиан.

— Да, я даже не могу сказать: сколько ему лет.

— Работы Элвина Ратри или кого-то из его почивших детей?

— Не могу знать, — ответила я чистую правду для Ристит. — Он был в запасниках хозяина моей матери. Клейма или магической печати на нем не сохранилось, а потому и о его создателе не могу ничего сказать.

— Зато, я могу! Это точно работы рода Ратри, только они умудрялись, в свое время, создавать настоящую красоту для женщин-воинов. Только в их корсетах было возможно появиться, даже во дворце и выглядеть не хуже придворных дам. Тиона Ратри, если знаете, последняя дочь Элвина Ратри, была почти богиней красоты среди всех боевых магов Аарды. Девушки-воительницы всех рас, кроме может быть орчанок, прозвали ее «Кудесницей Ратри». Я уверен, что это ее корсет.

В глазах мужчины что-то изменилось, пока он говорил. Вроде бы и гнев остался, только под ним, в глубине зрачков мелькнула тоска. Тень за его спиной сползла на пол бесформенной лужей.

Тиона Ратри была моей родной тетей. Той, кто, несмотря, на все уговоры моего отца и деда, так и не вышла замуж, не родила ни одного бастарда и вообще не была замечена в любовных интригах. Слушая истории про нее, лично у меня сложилось ощущение, что она вообще не любила, не хотела этого, а все свое время уделяла созданию артефактов.

— Вы ее знали? — тихо спросила я, и тут же прикусила себе язык.

Полукровка не имеет права задавать такие вопросы. Но, Тирш ответил. Он смотрел куда-то поверх моей головы пустым взглядом и глухо, как-то безжизненно уронил:

— Знал, и это было самым большим моим успехом в жизни. А то, что я не успел ее спасти — мое самое большое поражение.

На сотую долю мгновения в ауре мужчины промелькнула скорбь, невыносимое по своей интенсивности чувство вины и любовь. Промелькнуло и пропало за иными эмоциями и почти незаметными маскировочными щитами. Если бы во мне не было капли эмпатии, этой вспышки я бы просто не заметила.

«А ведь он любил ее, любил искренне и всецело, как мало кто умеет! — пронеслось у меня в голове.»

Хотя дедушка утверждал, что моя тетя никогда и никого не любила, ни с кем романы не крутила и не устраивала сцен ревности на приемах. До этого момента я думала, что моя тетя была жутким трудоголиком, и в отношениях просто не видела смысла. А оказывается, любовь была, ее любили, и даже сейчас, спустя столько лет оплакивали, скорбели.

— Не думал, что когда-нибудь увижу ее Красную Нить — сказал, будто самому себе, мужчина и повернулся к окну.

— Красную Нить?

Артефактор грустно улыбнулся.

— Таких корсетов она создала десять, для двух звезд магиан-дроу перед тем, как те отправились в Топи Тихого Ущелья. Никто из них не вернулся, поэтому я и сказал, что не думал увидеть Красную Нить.

Я посмотрела на красный канат с одного бока от корсета. И поняла смысл названия.

— Возможно, она создала больше?

— Да, — кивнул Тирш. — Скорее всего, так и есть. Она была удивительно предусмотрительна. Простите, но увидев вас в нем, я несколько растерялся.

Еще бы, я даже боялась предположить, сколько боли всколыхнул мой корсет в душе этого артефактора.

Дверь в аудиторию резко распахнулась, разрушая хрупкую ауру воспоминаний. На пороге застыл взбешенный Гадриэль Дэиваар. Удар его едва сдерживаемого гнева врезал по моей эмпатии так, что я чуть с кресла не упала.

— Ты! — прорычал маг, почти как оборотень. — Что ты умудрилась натворить?!

Я вскочила с кресла и предусмотрительно отошла от него, чтобы было место для маневра.

— Мастер Дэиваар, — поклонилась я.

— Да как ты смеешь! — маг широкими шагами двинулся ко мне. — Я поручился за тебя, был уверен, что ты будешь прилежно учиться, и не доставишь проблем! И что я узнаю: не проходит и дня, как ко мне прилетает вестник с известием, что ты на кого-то напала!

Я покаянно склонила голову.

— Постойте, танар Дэиваар, — влез в воспитательный момент артефактор. — В моем кристалле не было ни слова о том, что она на кого-то напала! Уверен, что это на нее напали…

— Ах, оставьте мастер Тирш! Вы просто не знаете всего! — отмахнулся маг, перебивая Юлиана и буравя меня единственным глазом. — Час назад я, как ответственный, вот за это, — кивок в мою сторону, — недоразумение, имел удовольствие беседовать с пятью львами, двумя эльфийками и еще с десятком разумных обоих Потоков. Эта лура, умудрилась разрушить зачарованное имущество Школы, бегать по нашему парку с активным даром некромантии, чем напугала и светлых, и темных. А еще напала на чистокровного дракона, применив к нему магию воздуха и земли. Какое, кстати, было заклятье?

— Воздушный Молот, мастер, — прошептала я, еще сильнее втягивая голову в плечи.

— Усиленный Воздушный Молот, милочка! — уточнил маг. — Но, еще после этого она, без заклятий, на одних расовых магопотоках, как утверждают львы, спасла их альфу от больших неприятностей. Один юнец, даже имел наглость утверждать, что она спасла ему жизнь. И что бы вы думали, мастер? Альфа это подтвердил, более того, возжелал, чтобы я не применял к этой, с позволения сказать, артефактнице, никаких наказаний. Охранные печати там вышли из-под контроля, так что я не слишком склонен верить сборищу юнцов, которых эта выскочка обвила вокруг пальца. Что, думаешь, раз мордашкой симпатичная, я не заставлю тебя ответить за нападение? — последний вопрос был, видимо, ко мне.

— Нет, танар, — совсем уж тихо выдавила я.

— А дракон, вы говорили? — снова подал голос артефактор.

— Его имя мне неизвестно, — скривился беловолосый. — Нет, мастер Тирш, вы только вообразите себе: пять чистокровных оборотней влетают в корпус личных апартаментов танаров и кричат, что на их глазах напали на артефактора. Переполох, крики, гам, кто-то даже порывается вызвать мэтра Велизара. Один из парней-львов, которые чуть ли не громче остальных орали, сумел-таки создать простенькую иллюзию девицы. И какого было мое удивление, когда в ней я узнал свою подопечную!?

Поймите, мастер, ее приняли сюда, только под мою ответственность. Пока, я успокаивал танаров, а среди них есть очень даже впечатлительные особы, как вы помните. Пока, пытался усмирить взбешенных моим бездействием львов. Они с чего-то решили, что я просто обязан сорваться с места и покарать дракона. Представляете уровень крика и брани? И тут, в холл вбегают две светлые эльфийки, тоже из знати одного из княжеств, и рассказывают, что на них чуть ли не напала темная. За ними следом, еще адепты и докладывают, что по Школе носится девица с активным темным даром, мол, она разбила их заклятья при попытке ее задержать и нанесла ощутимый урон парку! Я к охранным печатям — а они все вышли из строя, из-за этой, — кивок в мою сторону.

А что я? Стою, виновато склонив голову и думаю, как бы не рассмеяться.

— Я уже готов был бежать к вам, но тут прилетает ваш вестник с новостью, что на ученицу, видите ли, напали! А львы, как поняли, что я в ярости, и что планирую примерно наказать «спасительницу» их альфы, впали в недовольство. Им показалось, что я не имею право наказывать своих подопечных! Пришлось обещать, что отчислять нарушительницу не стану, а вот эльфийкам пришлось гарантировать наказание. Из-за чего чуть не случился межрасовый скандал. Сам альфа едва на девушек не бросился!

Я уже вся дрожала, молясь Астарте, чтобы не заржать в голос.

В этот момент в аудиторию вбежала Доминика Отлин и Мэкфанорэаль Тар'Дэкил. Брюнетка, на этот раз одетая в юбку и кружевную блузу, цокая шпильками, подбежала ко мне и с жаром схватила за руки.

— Девочка моя, я уже все знаю! Не надо ничего говорить, это просто прекрасно!

— Что? — опешила я.

— Как, что? Пробуждение дара, бесконтрольный выброс силы, такой, что даже охранные печати потухли. Это же просто божественно! Девочка моя, хочу, чтобы ты пришла в мою лабораторию, и мы поработали с твоим некро. Мне так интересно, как работают твои магопотоки и главное: есть ли у тебя резерв некро или нет! Столько всего нужно выяснить. Почему ты не пришла ко мне сразу, как почувствовала пробуждение?

— Но, лекция же… — попыталась оправдаться я.

— Брось, — так же как Дэиваар, царственно отмахнулась Доминика. — Это была просто вводная беседа, ничего бы не случилось, если пропустила!

— Послушайте! — возмутился артефактор, про которого я успела забыть. — Что вы себе позволяете?

Жгучая брюнетка распрямилась, повернулась к Тиршу, ее лицо закаменело, как у прожженной темной.

— Мастер Тирш, эта девочка — самый большой подарок некромантов, да и всех темных за последнюю эпоху. У нее активный, мощный, стремительно развивающийся темный дар! И я хочу, чтобы вы хорошо уяснили, что на вашем факультете это дарование только потому, что сама захотела стать артефактором. Если бы не это обстоятельство я бы и близко ее не подпустила к вашим подвалам!

Тирш посмотрел на меня со странным выражением на лице. Некромантка тоже повернулась ко мне, и ее лицо снова загорелось тем непередаваемым блеском сумасшедшего ученого-экспериментатора, который я уже видела в ее кабинете.

— Лина, я была на той полянке. Сразу уловила выброс некро в поле Школы. Здесь столько светлой магии, что каждая капля темной видна почти сразу, а твоя сила меня едва не оглушила. Пришла на ее зов — а там столько магии, что хватило бы на упокоение пары сотен высших умертвий, но там даже деревья не погибли. Трава живая, а через четверть часа и фон в норму пришел. Я хочу знать: каким заклятьем ты добилась такого филигранного управления выбросом. Я должна знать все!

«Она меня убьет — неожиданно решила я. — Просто вскроет череп, чтобы понять, как я устроена.»

— А я хотел бы знать: почему ты использовала некро против остаточной магии? — весомо добавил дроу. — Мало кому удается с такой скоростью создать аж три отдельных блока для светлых сил. А ты остановила осколки магии не единым щитом, а именно отдельно друг от друга. Я хочу знать: как ты успела просчитать траекторию движения осколков и верно рассчитать нужное количество некро для их удержания. Магам с Первого Потока это не всегда удается. А подобная техника Обороны против святляков крайне важна. Мне нужна полная схема заклятья, со всеми расчетами и четкий план призыва дара.

— Помолчи, ушастый! — огрызнулась Отлин.

— Это вы ученый, мадам! А мне важно практическое применение некро.

Я уже в третий раз открыла рот, чтобы что-то вставить в поток слов танаров, как дверь распахнулась снова — и в аудиторию ввалился бледный до синевы Вилен Зимар. Целитель быстро огляделся, и двумя тычками распихал всех танаров, окруживших меня. Положил холодную ладонь на лоб и всмотрелся в глаза.

— Веселина, как ты? Я только что узнал, что на тебя напали!

— Это она напала! — прошипел Дэиваар с яростью.

— Да, и я хочу знать, как?! — подал голос дроу, только с жадностью истинного воина, который учуял силу против извечных врагов — светлых эльфов.

— Заткнитесь, господа танары! — рявкнул целитель, отвлекшись от моего осмотра. — Для меня важна жизнь пациента, а не то, как именно получена им травма!

Зимар обвел гневным взглядом притихших танаров и посмотрел на Тирша, который уже, кажется, сам был близок к ступору.

— Господин Тирш, соблаговолите предоставить уважаемым мастерам кресла, пока я буду осматривать пострадавшую.

Артефактор только кивнул и наколдовал рядом с моим креслом еще три таких же.

Целитель кивнул.

— А теперь, присаживайтесь, господа, и подождите.

Маг цапнул меня за руку и отволок к двери. Я думала, что мы пойдем куда-то в другую комнату, но нет. Маг просто сотворил Полог Тишины и непрозрачную стену, потом под моими ногами раскрылась сложная пентаграмма диагностики.

— Расслабьтесь, лура и постарайтесь ни о чем не думать, — проговорил целитель, пристально вглядываясь куда-то вглубь меня.

Я прикрыла глаза и честно постаралась расслабиться.

— Я поставил Полог Тишины, но все в этой комнате легко могут его прорвать, — раздался у меня в голове голос архимага на мыслеречи. — Поэтому говорить будем так.

— Хорошо, — сказала я вслух.

— Отлично, девочка, а теперь давай поговорим вдвоем, — снова в голове заговорил маг. — Пелена была активна?

— Да, пришлось остановить споры, — честно ответила я.

— Я так и понял. В твоем теле погибли многие нервные узлы, а такое возможно, только если их разрушило проклятье.

«Вот почему я не почувствовала ветки в ноге! — подумала я.»

— Поэтому ты сейчас не чувствуешь усталости или боли, — продолжил маг, подтверждая мои мысли.

Я покосилась на него. Увидела, как маг присел на корточки и стал переставлять символы в пентаграмме и менять скорость движения кругов. Возился с настройками заклятья, в общем, активно разыгрывал для зрителей работу с моим осмотром.

— Боль еще придет, когда тело начнет регенерировать утраченное, — сказал на мыслеречи маг.

— Я знаю, — отозвалась я. — Не волнуйтесь, со мной такое уже было, и не раз.

— Понимаю, — отозвался целитель. — Ты использовала Полное Исцеление?

Я вздрогнула, потому что была уверена, что уж это скрыла достаточно хорошо.

Маг только хмыкнул.

— Кто тебя так избил? Я вижу сломанные ребра, череп, руки и ноги в нескольких местах. Осколок ребра прошил тебе легкое. Еще несколько разрывов и внутренних кровотечений. Если бы ты не вызвала Исцеление в течение двух минут, то погибла бы, понимаешь?

Я задумалась, но все-таки решила не лгать целителю.

— Да, понимаю, но я успела.

— Это только говорит о том, что у тебя большой опыт серьезных травм, — грустно раздалось в голове. — Ты умеешь не теряться в боли, а действовать через силу и собственные ощущения. Честно говоря, не понимаю, как тебе удалось не потерять сознание от боли. На такое способны очень немногие, но и те, только после долгих лет опыта преодоления боли, крови и ран.

Я промолчала.

— Как же ты жила, девочка? — с горечью проговорил старый целитель.

— Как все, — отозвалась я.

Лично мне моя жизнь очень даже нравилась, особенно до приезда сюда. А вот, такой разговор — нет.

— Так, кто и как такое с тобой сотворил? — спросил снова Зимар. Головы он так и не поднял от рун.

Я вздохнула и сказала правду, которая, как я надеялась, решила бы все вопросы целителя.

— Мой подопечный! — твердо и веско.

Маг поднял на меня глаза.

— Хочешь сказать твоя нить?

Я хотела сказать не это, но вариант с нитью был лучше. Спасибо за подсказку.

— Именно так, — я прикрыла веки.

Зимар помолчал пару секунд.

— Тогда все понятно. Я правильно понимаю, что его ты не выдашь даже под влиянием мага разума.

— Лучше убейте, — честно ответила я.

— Понимаю, — неожиданно понимающе, действительно понимающе отозвался маг.

Я так удивилась, что это почувствовал и он. На лице целителя проступила печаль, искреннее понимание артефакторов, понимание моих поступков, пусть даже всех он и не знал, и не мог знать. Но, я вдруг ощутила, что он о нас знает намного больше, чем все в этой комнате, ну кроме Тирша.

— У вас есть талант Истинного Глубинного Взора, мастер? — спросила я.

Маг вздрогнул и резко поднялся, всматриваясь в мои глаза.

— Нет, но что-то мне подсказывает, что ты спросила не просто так. У тебя…?

Я только опустила веки, чтобы зрители не увидели в них ненужных эмоций.

— Боги Милосердные, да как же это?! — выпалил маг, окатив меня такой волной страха и сострадания, что я едва не отшатнулась, разрушив контур диагностики.

С минуту он молчал, вызывая и настраивая новую пентаграмму, только еще более внушительную, чем первая.

— Ты и дальше будешь делать то, что делаешь сейчас? — наконец, спросил целитель на мыслеречи.

— Если бы вы имели Глубинный Взор, то увидели бы на моей душе одну вещь, которая не может дать мне поступать иначе…

Маг, не дослушав, снова всмотрелся в мои глаза, едва не касаясь меня кончиком носа. Я сняла еще одну внутреннюю иллюзию, про которую не знал никто, даже моя тень.

Выражение лица Вилена Зимара через три удара сердца я, наверное, уже никогда не забуду. Оно врезалось в память, и будет преследовать меня в кошмарах еще не одно столетие. За секунду маг постарел еще на десяток лет, за секунду в его зрачках промелькнула вселенская скорбь и обреченность, которую я больше никогда и ни у кого видеть не желаю! Никогда!

Но, Зимар не был бы архимагом по целительству в экстремальных условиях, если бы не умел брать себя в руки. Не прошло и пяти секунд после просмотра моей главной тайны, рядом с которой Белая Пелена не смотрелась, как его постаревшее, посеревшее лицо стало прежним: на щеки вернулась легкая бледность, а в глаза живой блеск.

— Значит, тебе нужен артефакт, который скроет тебя от всех следилок этой Школы, от печатей, артефактов и заклятий. Иначе каждый раз вокруг тебя будет собираться толпа, как сейчас. Если по простому, то тебе нужна глушилка. А еще тебе нужен аморфный артефакт, который будет скрывать следы всех твоих исцелений и возможных увечий, иначе, опять же вокруг будет толпа. А ты ведь этого не желаешь?

— Именно, мастер! Меньше всего на свете хочется оправдываться и объяснять всем каждый свой шаг, тем более, что сделать это может стать просто невозможно, как сейчас.

— В библиотеке Первого Потока, в отделе забытых знаний, есть книга «Артефакты иных миров и граней». Она стоит за другими книгами и накрыта иллюзией, но думаю, ты найдешь. Когда-то давно я лично накладывал на нее заклятье для отвода глаз. Там точно будет то, что тебе нужно.

— А почему вы мне помогаете? — решилась я все-таки на вопрос. — Вы не рветесь сообщать о моем маленьком секрете, не хватаете меня за руки, не накладываете кучу заклятий, чтобы не сбежала.

Целитель грустно посмотрел. Так, что у меня сердце сжалось.

— Когда-то я был нитью одного весьма сильного артефактора. Он был самым близким моим другом и вытворял порой такое, что у меня волосы на затылке шевелились, прямо как ты сейчас. Только я узнал о том, что у него тоже есть некий долг, — он выразительно посмотрел мне на область сердца, где притаилась моя проклятая душа, — слишком поздно, когда он уже умирал у меня на руках, а я ничего не мог сделать. Я виню себя уже долгие годы, девочка. Страшно виню, но возможно, если я передам тебе его книгу, это поможет тебе хоть немного.

Было трудно отвести взгляд, а уж когда маг запретил благодарить его, стало совсем противно. Но, его совет и помощь были бесценны.

— Просто знай, — сказал он, уже убирая диагностику, — что я всегда на твоей стороне, какой бы отвратительной и мерзкой она не была в глазах других.

А в следующий миг случилось то, что случается в жизни каждого артефактора. То, к чему никто из нас не готовится и не может быть готов. То, от чего жизнь меняет свой путь раз и навсегда. Пресловутый один такт сердца, от которого зависит все. Как же Даремор был прав, прав во всем!

Я много читала об этом, слушала рассказы деда, сама много раз представляла и все же оказалась не готова к этому.

Мир поблек и просто перестал существовать. Перестало существовать и тело мага-целителя в шаге от меня. Реальный мир со всей его магией, материей и разумными остались где-то невообразимо далеко. Сейчас прямо передо мной была сверкающая душа.

Она была величественной, мудрой и любящей. Больше всего сейчас она походила на невероятно красивый цветок без ножки и листьев. Она переливалась всеми возможными оттенками, и от нее исходил такой яркий свет, что можно ослепнуть, но я смотрела. Я просто любовалась ею, не стремясь, как с Марком, понять, чем она страдает, не стремясь ее изменить или чем-то помочь. Я просто смотрела и старалась запомнить каждый всполох божественного творения.

Сложно сказать, что я при этом испытывала и какие чувства, тогда во мне бушевали. Я была уверена, что ничего не испытываю, кроме безграничного уважения и трепета перед этой поистине нереальной красотой. Страшно представить, что это чудо вынужденно существовать, страдать и метаться в тисках слабой плоти, зависеть от смешного и нелепого разума, который не может вобрать в себя даже тысячной доли того, что знает она, душа разумного.

Вдруг, откуда-то из-за поля моего зрения выстрелила тонкая, ажурная, словно сплетенная из сотни ниточек паутинка или точнее сплетенная в одну тугая, самая сильная из всех возможных, нить. Ее нельзя будет разорвать никакой магией, никакой силой. Она будет жить ровно столько, сколько будет жить один из связанных.

Нить переливалась всеми оттенками белого, золотого, алого и оранжевого. Она сверкала в пустоте намного ярче, чем переливалась душа. Нить, отделившись от меня, точнее от моей души, устремилась к этому красивейшему цветку, но все же не стала нападать и обвивать. Мне показалось, что минула вечность в ожидании, но красочное творение Богов приняло кончик сверкающей нити, вобрало в себя и позволило окутать лепестки своего тела тончайшем и сложнейшим рисунком. Моя нить в последний момент распалась невесомым плетением, и оказалась на каждом лепестке чужой, хотя нет, теперь уже родной души.

Связь! Моя первая в этой жизни нить с разумным или иначе, филео-связь. Нить, основанная на уважении, дружбе, почтении. Нить, призванная для того, чтобы вобрать в себя чужую боль, облегчить страдание. Я слишком поздно осознала, что значит красный цвет в нити. Цвет защиты.

А затем, пришла боль! Боль физическая, боль от пролитой крови из собственного порванного тела, не идет ни в какое сравнение с болью душевной. Мне казалось, что в такой момент я увижу лица разумных, увижу видения или что-то, что сможет хоть немного отвлечь меня от боли. Но, ничего такого не было.

Меня рвало на куски от скорби, от осознания собственной бесполезности. Я ненавидела себя за то, что не смогла спасти друга, побратима, самого близкого мне. Он был ближе, чем родители, во многом ценнее, чем любимая женщина. Он был частью меня, он разделял со мной любую беду и любую утрату. Он был рядом, когда отворачивались все прочие. Он не давал забыть о целях и мечтаниях. Он заставлял смеяться, когда душа разрывалась от потерь. Но, при этом он никогда не причинял боли сам, всегда сохранял молчание о своих бедах и терзаниях. Он верил в лучшее за нас обоих. А когда его не стало — умерла и часть меня. Смертельный холод и малодушное желание уйти за грань следом за близким другом. С годами, день ото дня вина росла, отнимала силы, заставляла забыть собственную жизнь, выпивала из меня все краски. Я стал почти живым мертвецом и единственное, что очень долго заставляло жить — было понимание, что побратим не одобрил бы моего такого горя, не понял бы, укорил. Но, я ничего не мог с собой поделать! Скорбь толстой коркой обволокла душу, удавкой сдавило сердце и оставила только жгучие угли осознания собственной ошибки.

Достаточно быстро эмоции чужой трагедии стали для меня привычными. Я жадно впитывала их в себя, потому что для меня они не значили слишком уж много. В этом странном месте у меня не было тела, но я ощущала, что каждый мой всполох энергии, будто пиявка жадно впитывает чужие муки, ибо именно за этим и была установлена связь! Именно этого хотели мы оба!

Достаточно боли и горя утраты!

Нити белого и золотого сияния в канате засверкали еще ярче, так ярко, что у меня не было сил смотреть. Следом за нитью вспыхнула энергией и паутинка кружев на цветке.

«В горе омывается и возрождается душа. Достаточно, теперь стоит расправить крылья — и жить!»

Это не было моими мыслями, скорее желаниями, некими неописуемыми посылами, порывами, которые не описать словами, но которые прекрасно улавливала и понимала душа, слышала я и, кажется, помогала отпустить вгрызающиеся, отравляющую муку, исторгнуть из себя, а точнее отдать мне!

И, видят Боги, я больше всего на свете сейчас желала забрать все, что так долго терзало мою связь, мою душу. Теперь, и навсегда, она под моей защитой. Больше никаких мук и терзаний, больше никакой боли. Теперь все это только мое, ибо я могу нести этот груз, а она — нет!

В мир я вернулась так же резко и быстро, как и пропала из него. Все случилось с такой скоростью, что в реальности не произошло ровным счетом ничего. Вот спина Вилена Зимара, который уже стал отходить от меня. Вот, стою я в паре шагов от него. В креслах сидят танары. Я, конечно, знала, что время при Глубинном Взоре течет иначе, чем в реальности, но не представляла, что годы могут ужаться до доли мгновения. А для меня прошли именно годы, годы в небытии, в боли, в чужой трагедии и чужой утрате, которая с этого момента стала моей собственной.

Я так удивилась особенностям собственного дара, что просто забыла про тело. Наверное, у меня сейчас должно было бы потемнеть в глазах, или хотя бы подогнуться колени. Но, я просто стояла, все в той же позе, в которой меня застало установление связи. Все так же смотрела на спину мага и, кажется, забыла как дышать.

Вдруг маг вздрогнул всем телом, будто в него молния ударила. Из груди вырвался тихий стон. Правая рука дернулась к сердцу. Я уже хотела подскочить и поймать целителя, пологая, что он начнет падать на пол. Но, Зимар вместо этого одернул руку и резко обернулся ко мне.

Краем глаза отметила, как стали приподниматься со своих мест танары.

Целитель подскочил ко мне и ухватил за плечи, сжал холодные пальцы так, что они впились в кожу когтями даже через ткань кофты, встряхнул с такой силой, что я клацнула зубами.

— Что ты сделала?! Зачем? Боги, зачем ты это сделала? Я же тебя ни о чем не просил! Зачем?! — закричал он, продолжая меня трясти.

Я отставила правую ногу и расслабила руки, чтобы ему было удобнее выражать свое негодование. Если бы я не удержалась на ногах и упала, то он не смог бы выплеснуть эмоции, а это сейчас ему нужнее, чем мне. Я была бы не против, даже если бы он меня ударил, потому что понимала все его метания, наверное, лучше, чем он сам.

В ушах загрохотало его сердце, как свое собственное, с той лишь разницей, что мое билось сейчас ровно и спокойно, а его — грозило сломать ребра. Руки зачесались успокоить пульс близкого разумного, но я одернула себя. Сейчас магу нужно выплеснуть негодование, а если его успокоить, то позже будет только хуже. Откуда я это знала? Без понятия, просто сейчас я знала на уровне интуиции, ощущений про этого целителя почти все.

— Зимар, что с вами?! Прекратите! — возмущался, подскочивший Дэиваар.

Одноглазый маг пытался оттащить от меня целителя, но у него не слишком выходило. С другого бока подскочил артефактор и тоже вцепился в руки Вилена. За спиной мага стояла удивленная Доминика с открытым ртом и не менее удивленный дроу.

Целитель все продолжал бушевать, видимо вознамерившись, сломать мне кости на руках, потому что они уже болели так, как если бы их отпиливали. Видимо, у мага от эмоций чуть вышел из-под контроля его дар. Но, боль тела после многообразия иных ощущений уже не пугала и не вызывала ничего кроме зевоты. Хотя, возможно, за это нужно сказать спасибо моей Пелене, может она и тут нервные узлы подправила? Может, но боль под ладонями мага, будто кожу и жилы кромсают отточенной сталью, меня не трогала. Я ее чувствовала, но не кривилась. Это не вызывало желания отстраниться или остановить мага.

Я просто смотрела в горящие злостью глаза мага и внимательно следила за тем, как стремительно они молодеют. Исчезают лопнувшие сосудики, заменяясь белизной зрачка. Исчезают и глубокие морщины вокруг глаз. Верхнее веко больше не выглядело смятой грязной тряпкой. Теперь кожа натягивалась и становилась приятного оттенка светлой, песчаной глины. Красивые глаза, молодеющие тело, долгая и, надеюсь, счастливая жизнь.

Наконец, артефактору и беловолосому удалось отделить от меня целителя и отволочь его к креслам. Все присутствующие пытались его усмирить и сгрудились вокруг.

А я просто стояла и смотрела на Вилена. Сложно описать мое состояние, но ближе всего оно было к удовлетворению. Я была почти счастлива, блаженствовала, от понимания, что исполнила то, что обещала прекрасному цветку. Непередаваемое ощущение полного удовлетворения собой. Даже близко, ничего подобного раньше не испытывала!

Рвущийся из тисков двух мужчин маг все еще кричал, только теперь уже что-то совсем невнятное и бессвязное. Эмоций в нем было слишком много, чтобы пытаться выразить их словами.

— Вилен! — Дэиваар врезал магу в челюсть.

Целитель дернулся, мотнул головой от удара, но все-таки пришел в себя. Перестал вырываться, а в глазах появился разум. Он сел ровнее и утер разбитую губу.

— Какого Тлена ты творишь, мать твою?! — выкрикнул ему в лицо беловолосый.

— Этого просто не может быть… — обреченно, совершенно бесцветным голосом выдавил из себя целитель, уставившись в пол.

— Что произошло? — спросила Доминика.

Целитель только прикрыл глаза.

— Лура, о Ллос, как вы?! — раздалось где-то сбоку совсем рядом.

Я моргнула и посмотрела на темного эльфа.

— Что, простите?

— Ваши руки, леди, — как-то сдавленно проговорил дроу.

Я проследила за его взглядом — и, против воли, улыбнулась. По синюшным рукам стекали несколько ярких ручейков моей крови. Рукава на обеих руках были насквозь пропитаны алым. Кровь с пальцев капала на юбку, заливала корсет и пол двумя почти одинаковыми, стремительно растущими лужами. Почему-то мне показалось это красивым, все равно, что родниковые водопады, только ярко алые, сверкающие.

— Ничего страшного, — я подняла ладони выше и проследила, как ручейки стекают между пальцев. — Я сейчас исправлю.

Запустила регенерацию, восстановление тканей и срастилку костей. Под ногами и рядом с руками раскрылись пентаграммы, а я прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями исцеления. Приятная прохлада, нежное прикосновение магии, как дуновение ветра.

— Гадриэль! — позвал Тар'Дэкил беловолосого.

Маг стремительно развернулся, увидел меня и в секунду побелел так, что даже губы на лице слились с тоном кожи. Мужчина дернулся ко мне, но передумал и резко развернулся к целителю. Еще один удар достался шокированному архимагу.

— Что ты с ней сделал?!

Вилен непонимающе моргнул, увидел меня и подскочил, как ошпаренный. Но, артефактор заслонил ему путь.

— Стойте, где стоите, мастер! — угрожающе сказал Тирш, тоже, видимо, рассмотревший лужи крови.

Я запоздало сообразила, что ко мне еще никто не подошел только, чтобы не нарушить исцеляющий процесс.

— Требую объясниться! — заявила мастер Отлин.

Несколько секунд Зимар внимательно рассматривал призванные мною пентаграммы, потом глубоко вздохнул и поднял на меня уже ясные глаза.

Я только улыбнулась.

Целитель от этого, почему-то, побледнел еще больше прежнего и сглотнул, а в моих ушах снова раздался гул его сердца.

— Вам задали вопрос, — напомнил артефактор и его тень угрожающе нависла над архимагом. — Вы посмели напасть на мою ученицу! И только из уважения к вашим прошлым заслугам вы еще дышите!

— Он — моя нить. Филео, если это имеет какое-то значение, господа танары, — сказала я, едва не мурлыча от собственных ощущений.

— Что?! — выдохнули несколько голосов.

Зимар от звука моего голоса схватился за голову.

В аудитории повисла такая тишина, что я засомневалась в присутствии здесь разумных.

— Зачем, лура? — простонал целитель, спустя пару минут тишины. — Зачем?!

Я погасила пентаграммы и только после этого посмотрела на мага. Как объяснить? Он же все равно не поймет, да никто не поймет…

— Вам было больно, — пожала плечами я.

— Что? — опешил маг.

Я хмыкнула, отметила про себя, что и тело мага, вслед за лицом, тоже стало молодеть, только медленнее.

— А этого мало?

Зря я это спросила. Потому что на меня так посмотрели, что стало зябко и неуютно под этими шокированными, пораженными взглядами.

— Нить односторонняя, мастер, — просто сказала я с легкой улыбкой. Похоже, теперь долго не смогу от нее избавиться. — Для вас она ровным счетом ничего не значит.

И снова тишина, только архимаг судорожно вздохнул.

Я покачала головой, рассматривая испорченную рубашку. Пришлось все в той же тишине заняться починкой одежды и удалением собственной крови, хотя с последним справилась тень.

Все минуты, что ушли на восстановление ткани и удаление пятен прошли в тишине.

— Мастер Отлин, — обратилась я к застывшей некромантке, — Вы, кажется, желали осмотреть мой дар?

Доминика перестала буравить круглыми глазами целителя и медленно повернулась ко мне.

— Думаю, не сейчас, — прошептала, наконец, она, когда я уже заподозрила, что она не ответит. — Приходите завтра в корпус некромантов, мой кабинет.

— Хорошо, — пожала плечами я.

— Думаю, вам стоит отдохнуть, — подал голос мастер Тирш, его лицо не было таким белым, как у остальных, зато на лбу и висках выступил пот, а глаза чуть ввалились. — Сегодня не приходите на лекции. Лучше завтра.

Я удивилась, но смолчала и кивнула.

— Так, я могу идти? — уточнила я.

— Да, — сипло выдавил артефактор.

Я подошла к своему креслу, накинула через плечо сумку и двинулась к выходу. Меня окликнул беловолосый.

— Сегодня не приходи на тренировку, — его лицо было белее всех, а зрачок расширился так, что это уже походило на болезнь.

— Мастер Зимар, — позвала я.

Маг вздрогнул еще сильнее, чем раньше. Я убедилась, что он смотрит на меня и только потом сказала:

— Кажется, танару Дэиваару плохо, не могли бы вы ему помочь?

Ответом мне стала тишина. Целитель не спешил вставать из кресла. Я вздохнула и прислушалась к себе. Сделать что-то сейчас для друга деда у меня просто не было возможности. Я просто не могла понять, что ему нужно и могу ли я это что-то ему дать. Пришлось временно оставить эту идею, хотя зарубку в памяти оставить. Нужно узнать, что у него за маскировка такая, через которую даже моя тень пробиться не может.

Я уже взялась за ручку двери аудитории, когда пришлось вспомнить о важном. Повернулась к мастерам и, с поклоном, спросила:

— Могу ли я попросить сохранить рождение нити в тайне? Не думаю, что уважаемому архимагу захочется афишировать подобное, не слишком приглядное событие.

— Что, лура…Веселина… — начал было маг, но сам запнулся не зная, как выразить мысль.

— Так, могу? — снова спросила я.

Получила четыре клятвы, что это останется в тайне, ибо этого требовали законы расы артефакторов — и только потом вышла из аудитории.