Приключения кошки Нюси в зачарованном лесу. Ученик мольфара

Глава восьмая Кавалеры приглашают даму. Гадюча панцирка. Наружное наблюдение

Кошка сладко потянулась на Машиной кровати и открыла один глаз.

"Мур-мур-мур! — Запищала она. — Надо же, утро уже. Как бы я еще часик придавила под теплым одеялком, но надо вставать, а то дел не меряно."

Дом еще спал. Нюся решила прогуляться по участку. Как-никак хозяйка дачи должна была все держать под контролем. Она залезла под куст смородины и замерла. Такого она еще не видела. На земле лежал огрызок украинской домашней колбасы.

"М-ры! — Брезгливо наморщилась Нюся. — Кто же этот пакостник?"

Листья на кусте зашевелились, будто от легкого ветерка, и перед кошкой возник полупрозрачный силуэт. Из куста вышел Млынцур.

— Здравствуй, кыцюня! — Сказал он. Как дела у вас с Маричкой?

— Дела — как сажа бела. Кручусь тут как Золушка. Мы тут с ласточкой, домовым и крысой деда нашего вылечили. Вчера раввина в гостях принимали. А сейчас хожу тут, территорию осматриваю.

— А что это? — Принюхиваясь, спросил Млынцур и поддел когтем огрызок колбасы.

— Сама не знаю. Проснулась, а это вот здесь, обглоданное, лежит, — пояснила Нюся.

— Я к тебе чего пришел, — откусывая колбасу и смачно ею хрустя, продолжил Млынцур, — надо вам с Маричкой к нам в лес заглянуть. А вкусненького у тебя больше ничего нет?

— Не-а. Вчера гости, вшей им за шиворот, все поели.

— Звезда моя, Анфиса, а чего это ты сама с собой разговариваешь? — послышалось чуть поодаль.

Млынцур мгновенно исчез, а с забора спрыгнул Мефодий. Нюся посмотрела на него с ужасом.

— Как тебе колбаска? Понравилась? У меня в хате еще целое кольцо есть, — заулыбался хитрый котяра.

Нюся затрясла головой от возмущения.

— Да не ела я твоей колбасы!

— Как "не ела"? Она что, исчезла, по-твоему?

— Говорю тебе, не ела, — настаивала кошка.

— А кто ее тогда съел? Шикса? — Засмеялся Мефодий.

— Да мне и даром твои харчи не нужны! — Злилась Нюся.

— Ангел мой, пошли со мной, — подмигнул левым глазом кот. — Я тебе нашу с председателем колхоза хату покажу. Сходим на сеновал, колбасы поедим…

Вдруг Нюся присела, поджав хвост, и прошептала:

— Дедушка… С ремнем…

Мефодий в два прыжка очутился у забора, зацепился за него когтями и перемахнул на улицу.

Кошка облегченно вздохнула. В остальном, день выдался суетный. Маша то с дедом кросс мотала, то с бабушкой макароны по-флотски готовила. Нюся ходила вокруг своей подруги, терлась о нее и муркала. Ведь она обещала Млынцура прийти в лес. А Маша ничего не понимала. Пришлось ждать ночи. И все равно что-то не клеилось. В девять часов вечера, утомленная сельской жизнью, Маша пошла спать.

"Мур! — Недовольно бурчала кошка. — Как учебный год — в двенадцать ночи ее спать не загонишь. На уроках потом спит. А тут — как в детском саду — девять вечера, и полный отбой. Я бы и сама в лес пошла, да страшно одной-то ночью".

Поворчав, она скрутилась клубочком в ногах у Маши и тоже начала дремать. Однако через несколько часов Маша подскочила с кровати и закричала:

— Представляешь, Нюся, опять мне этот сон снится… Знаешь что? А пойдем-ка мы в лес. Прямо сейчас. Может, Ваня что-то интересное скажет.

Маша быстро собралась, взяла со стола фонарик, кошка запрыгнула в рюкзак, и они пошли в сторону леса. Показались первые деревья. Маша на секунду задержалась, прежде чем идти дальше, но желание разобраться во всем оказалось сильнее. Благо дело, что Маша сразу заметила костер и свернула к нему. Кошка от страха прижала уши и замерла, но колокольчик Доброзвон молчал.

"Мур! — Пискнула Нюся. — Комарики — ночные кошмарики. Как же ночью в лесу страшно!"

Маша отодвинула ветки рукой и увидела мальчика Ваню, с которым познакомилась в лесу несколько дней назад. Она стояла, совершенно очарованная костром на поляне. Какой-то он был необычный. Рыжие язычки пламени напоминали диковинный цветок, дым поднимался высоко вверх тончайшими завитками.

— Заходи на огонек, Маша-Маричка. Я ватру жгу — костер, значит, — сказал он, как будто увидел их с кошкой спиной.

— Здравствуй, Ваня-Иванко. Я к тебе за советом пришла.

— Я знаю, — произнес мальчик. — Есть будешь?

— Ну, я ужинала немного, — промямлила Маша.

Иванко протянул ей веточку с нанизанными на ней запеченными на костре грибами и металлическую кружку с отваром из трав и ягод. Маша протянула руку, но кошка опередила ее и влезла своим носом прямо в угощение. Она принюхалась и осторожно откусила кусочек, пережевала его, подождала чуток, убедившись, что гриб съедобный. И только потом подпустила хозяйку.

"Мур! Что делать? — Размышляла кошка. — Ужинать одной вредно для сердца".

Иванко подул себе на гриб и хотел было его отправить в рот, но обжегся и выронил его.

— От гадюча панцирка! — Смачно выругался мальчик.

Маша засмеялась и спросила, что это.

— Дядько Михайло запретил мне ругаться. Говорит, что это не гоже для ученика мольфара. Вот я и придумал библейские слова употреблять. Гады, аспиды всякие — вроде мерзкое что-то, а придраться не к чему.

— Слушай, — отхлебывая из кружки отвар, спросила Маша, — а этот твой мольфар что вообще может? Или он только травки собирает да молнии заговаривает?

— Да ты что! — Вскрикнул Иванко. — Дядько Михайло настоящий добрый волшебник. Он людям помогает, лечит их, будущее видит, в пространстве и времени передвигается, понимает язык животных. А раз в год уходит в пещеру.

— В Киево-Печерскую Лавру, что ли?

— Нет, конечно. У нас в Карпатах леса бескрайние, реки ледяные, озера синие, звери дикие. У дядьки Михайла где-то в горах землянка есть. Раз в году он исчезает и проводит там дней десять, а то и больше. Не ест, не пьет, только молитвами очищается.

— Зачем? — Пожала плечами Маша.

— Ты пойми. Мольфар принимает людей, выслушивает их беды, видит их прошлое и будущее. Ему, как батарейке, зарядиться надо.

— А ты тоже мольфаром станешь?

— Не знаю… — задумался Ваня и посмотрел на Машу своими бездонными голубыми глазами.

Маша густо покраснела. Нюся хитро глянула на эту парочку и тихонько муркнула. Ваня, чтобы сгладить неловкий момент, почесал кошку за ушком и разлил на двоих остатки травяного настоя.

— Иванко, — продолжила разговор Маша. — А говорят, что здесь в лесу волшебное болото есть.

— Ой, не смеши меня! Ой, сейчас живот надорву! Это не волшебное, а гадючее болото! И Боже тебя упаси туда одной ходить. Там нечисть всякая живет. Возглавляет обитателей топи болотник. Он самый опасный. Выходит к людям, которые по грибы — по ягоды пришли, в облике благочестивого старца и начинает беседы вести. Если такой человек поверит ему и пойдет с ним в лесной скит — на верную смерть обречет себя.

— И что же делать? — Спросила Маша и оглянулась на всякий случай по сторонам.

"Мур! — Нюся от страха прижала ушки. — А может, ты никакой не Иванко, а болотник? Что делается в этом лесу, что делается? У меня вся шкурка дыбом встала!"

— Известно, что делать, — хмыкнул Иванко. — Проверить болотника надо!

— Как?

— А так. Болотник ведь нечистая сила. Ты попроси его произнести вслух имя Господа и перекрести его, он и исчезнет!

— Ух-ты… — Только и произнесла Маша.

— Есть еще ведьмы-болотницы, — продолжил Ваня. — Они в красивых девушек превращаться умеют. А на вашем болоте кикимора живет. Это я точно знаю. От нее всяких гадостей и подлостей ждать можно. Кикимора часто плутает по лесу людей. Помогает ей в этом существо из нижнего мира, которое болотные огоньки и разбрасывает.

Тут Маша решила поспорить:

— Мой папа — кандидат технических наук, а не какой-нибудь выдумщик, и врать не будет. Так вот он мне рассказывал, что это фосфор по ночам на болоте светится.

— Может, это и фосфор, — стоял на своем Ваня, — только управляет этими огоньками кикимора!

"Мур! — Наморщила лоб Нюся. — А что, если вырванная страница в "Акорикус Мидас" — это проделки кикиморы? И как же я раньше не подумала об этом? Надо будет Палычу о своих мыслях рассказать. Хотя… Он уже явно обо всем догадался".

Вдруг позади Маши хрустнула ветка. Девочка вскрикнула. Кошка зашипела. Колокольчик на ее шее еле слышно звякнул и смолк.

— Ничего не бойся, я же с тобой, — спокойно и рассудительно сказал Ваня.

Ругаясь и шепча проклятия, дядя Сережа Владимирович пятился назад. Он старался передвигаться как можно тише, чтобы ни один листик не шелохнулся ни на деревьях, ни под ногами. На минуту ему показалось, что он слился с лесом. А чтобы никто из молодежи не заподозрил здесь человека, да еще и злого волшебника, он заухал совой.

— Гугу! Гугу! — Раздалось по лесу.

— Вот видишь, это сова, — пояснил Ваня. — Их здесь много водится.

— Ну, пернатых я не боюсь, — бодро заявила Маша. — Проводи лучше нас с кошкой домой. А то рассвет скоро. Вдруг бабуля проснется. А еще хуже — дед. Тогда точно нас искать побегут.

Дядя Сережа Владимирович наконец добрался до избушки на сваях. Убедившись, что вокруг ни души, он начал струшивать грязь и налипшую хвою со своих кед. И уже хотел вскарабкаться наверх, чтобы влезть по свае в окно по суровой необходимости, конечно, но передумал. Он достал из кармана ручку и клочок бумажки и нацарапал кикиморе записку:

"Приходи ночью. Пора выкрасть книгу. Подробности при встрече".

Но тут он задумался. Послание надо как-то подписать. "Дядя Сережа" звучит не солидно. "Владимирович" — по-деревенски. "Белходревт" — вообще, пятый класс вторая четверть.

— Так, — поразмыслил он. — Если Атмаса самый главный колдун первого ранга, то я его заместитель. Понятно!

И написал на бумаге: "Колдун второго ранга".