Приключения менеджера. Продолжение

Глава 34

И снова я встречаюсь с господином президентом Свободного Оранжевого государства Йоганнесом Брандом. Я рассказал ему известные мне новости, и высказал свое убеждение, что страна стоит на пороге большой войны и отступать нам больше не куда. Чтобы мне не повторятся, я скажу Вам, что в целом изложил ему свои размышления, уже приведенные мной в предыдущей главе. Естественно, что я скрыл свою личную финансовую заинтересованность, а свои предсказания будущего представил, как предсказания аналитиков Российской разведки. И естественно, что я уповал на патриотизм свой и буров.

Господин президент, спешу Вам признаться, что я благодарен Вам за предоставленное мне гражданство. Я заверяю Вас, что считаю Оранжевое государство своей новой родиной, и связываю с нашей республикой все свое дальнейшее будущее. Конечно я продолжу свое сотрудничество с разведкой Российской империи — но позвольте Вас уверить, что в случае не совпадения интересов этих стран, мои симпатии всегда будут на стороне Оранжевой республики, и я всегда буду действовать только в ее интересах. — заливался соловьем я перед президентом.

Достаточно — мягко сказал Бранд, — вернемся к Вашим предложениям, насчет Басутоленда я в целом Вас поддерживаю, и постараюсь Вам помочь послав своих посредников к вождям зулусов, но отдавать новые ружья черным, не обернется ли это против нас?

Нет, господин президент, 10 ружей — хорошая цена за 500 воинов, тем более разве мы боимся зулусов? Черные любят огнестрельное оружие исключительно как источник издаваемого им грома, а большинство из них, даже целится нормально не умеют! Конечно, вблизи, выстрелив, они могут и попасть в кого-нибудь, но проблема ли это, для наших метких стрелков, отлично стреляющих на большие расстояния? К тому же негры любят все новое и блестящее, это так, поэтому я и предлагаю им новые ружья, но кто будет учить негров ухаживать за своим оружием? Бьюсь от заклад, что скоро оно придет в полную негодность. К тому же, мы дадим им только по двадцать патронов, думаю, что они расстреляют половину, в первый же день как заполучат свои ружья, а половину от остатка, во второй, а новые боеприпасы им никто не продаст, так что и с этим проблем не будет. А кто-то же должен резать этих басутов!

Из них всегда выходили отличные слуги — сухо заметил Бранд.

Господин президент, когда 60 тысяч белых живут в окружении миллиона чернокожих, стоит ли горевать о нескольких погибших будущих слугах? К тому же если мы сумеем выступить в ноябре мы подберем очень удачный момент. Мы успеем подготовиться, договориться с нашими союзниками о взаимодействии, в начале лета будет еще не так жарко, особенно там в горах, и самое главное британская армия будет очень занята в другом месте Африки. Они просто физически не смогут никого прислать басутам на помощь! Как мне стало известно из очень информированных источников, британская армия готовит вторжение в Эфиопию, и в декабре генерал Нэпир начтет свое вторжение. Думаю, что он провозится там как минимум полгода, если не больше. Так что британцы скоро станут стягивать туда свои войска из всех своих колоний и метрополии. Это отличнейший шанс для нас, лучшего момента для военных действий на Юге Африки нам потом долго не представиться.

Здесь я сделаю отступление, чтобы пояснить, откуда я это знаю. Ну не может обычный человек держать в памяти подобную ерунду о датах второстепенных боевых действий сотни лет назад где-то на самых затворках мира! Как я уже рассказывал раньше, по пути из Александрии в Стамбул, капитан Вайт поведал мне о захвате английского консула и других европейцев в заложники в Эфиопии. В дальнейшем я вспомнил, что много читал о экспедиции по освобождению этих заложников под командованием генерала Нэпира. Я вспомнил, что англичане долго собирали свои войска и договаривались с туземными союзниками в Эфиопии. Конечно, точную дату я не запомнил, но знал, что британцы очень долго возились, месяцев 8 или 9, но явно меньше года. Но как же все это я запомнил? По двум причинам. В голове у меня сложились логические цепочки, опирающиеся в основании на всем известные факты. Во-первых, генерал Нэпир, сам этого не желая, стал отцом современного Эфиопского государства. Начну с самого начала. Эфиопия с глубокой древности была зоной этнических контактов между белой и черной расами. Древние египтяне и арабы с Аравийского полуострова часто приезжали туда, и некоторые из них оставались там жить навсегда. Но даже те, кто все же уезжал, могли заводить себе детей от черных женщин. Военные походы, набеги пиратов и работорговцев, торговцы, беженцы, политические беглецы все вносило свою лепту в формирование облика эфиопов как нации. Кто-то из древнегреческих авторов даже писал, что армия греческих наемников в количестве 10 тысяч человек, укрылась в Эфиопии после поражения в политических разборках Древнего Египта. Естественно что их дети и их потомки уже не были чисто черными, фактически эфиопы — нация мулатов. Поэтому Эфиопия с глубокой древности была самым развитым государством черной Африки. Но древняя Эфиопия была небольшим государством на севере нынешней страны, там, где этнические контакты с цивилизованными соседями были наиболее частыми. Даже сейчас, в 19 веке Эфиопия занимает менее половины той территории, к которой мы уже все привыкли. Что сделал Нэпир? Так как англичане сами воевать крайне не любят, да и не умеют, а других европейцев им подрядить не удалось, то Нэпир для борьбы с императором Теодрусом вербовал местных негритянских вождей, щедрой рукой покупая их благосклонность и раздавая им современное оружие. Естественно, что подкупленные негры восстали против своего императора, который заперся в своей горной крепости, и понятно, что на призывы Нэпира откликнулись в основном те вожди юга, в которых преобладала черная кровь. Более цивилизованные мулаты севера проигнорировали посулы английского генерала. Тогда Нэпир беспрепятственно прошел по территории своих туземных союзников со своей армией, щедро раздавая свои подарки, и осадил горную крепость императора. Негры не умели брать крепости, так что император чувствовал себя в полной безопасности, рассчитывая отсидеться там, но англичане привезли с собой горные пушки. Чтобы ни попасть в плен, понимая, что падение крепости неизбежно, император Теодрус покончил с собой. После его смерти в стране началась форменная резня, все против всех, генерал Нэпир понял, что удержаться в Эфиопии у него не получится, и поэтому он захватил с собой освобожденных заложников, ограбил все вокруг, до чего он смог дотянуть свои руки, и убрался из страны восвояси, оставив после себя форменный хаос. Один из негритянских вождей юга по имени Менелик, больше других помогавший англичанам, получил от британского генерала Нэпира большое количество огнестрельного оружия, и с его помощью смог разделаться со своими конкурентами, а затем и провозгласить тебя новым императором. После этого он послал свое вооруженное огнестрельным оружием войско на юг, где проживали племена диких негров и значительно, в более чем в два раза увеличил территорию страны. На вновь завоеванных землях он основал свою новую столицу и назвал ее Аддис-Абеба, что в переводе значит Новый Цветок. Так Эфиопия из небольшого развитого государства мулатов, превратилось в большое бедное негритянское государство. Сам же Менелик в последствии стал национальным героем Эфиопии и всей Черной Африки, сумев наголову разгромить вторгнувшееся в его страну войско итальянских колонизаторов. Впрочем, заслуги самого Менелика во всей этой истории невелики, его мозговым центром, правой рукой и главным военным начальником был некий авантюрист мулат-араб по имени Мухаммед-Али (как у знаменитого боксера). Он женил Менелика на своей дочери, и впоследствии возвел на престол своего внука.

Во-вторых, с экспедицией Нэпира связана загадка потерянного ковчега. Как мы все знаем из одноименного Голливудского фильма про похождения Индианы Джонса, у древних израильтян был Ковчег Завета, в котором они хранили полученные Моисеем от бога заповеди, который потом загадочным образом куда-то исчез без следа, и сколько его не искали, но найти так и не смогли. Эфиопы, почему то уверены, что данный ковчег хранится в Эфиопии. Якобы, упомянутая в Библии Царица Савская, была эфиопской царицей, она родила сына от израильского царя Соломона, который получил Ковчег Завета в наследство и привез его в Эфиопию, где тот и хранится. Но историческое царство Сава располагалось на Юге Аравийского полуострова, так что подобная версия маловероятна. Но вполне возможно, что какие-то переселенцы из Савского царства пересекли Красное море и стали жить в Эфиопии, а мы уже упоминали, что арабы постоянно приезжали к эфиопам, и для их потомков Царица Савская тоже была "нашей царицей", а там уже и остальные эфиопы так стали думать. Но некоторые факты косвенно подтверждают эту версию. Так в Эфиопии с древности проживало просто гигантское для Африки количество евреев. Это черные евреи Фалаша, в мое время составляющие значительную часть население Израиля. Причем часть из них жило в Эфиопии с настолько седых времен, что они даже сохранили древние еврейские языческие культы, которые у евреев остального мира были вытеснены Ветхим Заветом, а впоследствии и Торой. В общем, как я уже упоминал ранее генерал Нэпир ограбил Эфиопию, естественно, что он прихватил с собой и предполагаемый Ковчег Завета, который по легендам сделан из чистого золота. Дальше дело темное, ковчег куда то пропал, или его потерялся при перевозке, или же он утонул в море при кораблекрушении, или же, как говорят сами Эфиопы, они его сумели выкрасть обратно. Но сейчас почему-то эфиопы этот ковчег никому не показывают, якобы они так обиделись на Нэпира, что теперь уже никому не доверяют! Вот благодаря этим двум историям я и так много запомнил об Экспедиции английского генерала Нэпира в Эфиопию, больше ничем не сумевшего прославить свое имя. Но вернемся к нашей беседе с президентом Брандом.

Хорошо, с этим вопросом Вы меня убедили, но вот устраивать резню старателей на западе страны — осторожничал Бранд — как бы Британцы не перекрыли нам транзит через свою территорию.

Это пока еще стороны играют в благородство и делают вид, что они соблюдают правила игры. Когда после англо-бурской войны 1881года восставший Трансвааль, все же сумеет вернуть себе независимость (в отличии от Оранжевой республики), то буры быстро перестали стеснятся. Получив приказ отпустить пленных англичан в результате обмена, предусмотренным подписанным мирным соглашением, буры будут отводить солдат и офицеров к реке Вааль и там просто расстреливать их в воде. А когда английские власти обратятся в Трансваальские суды с просьбой наказать виновных, то там им ответят отказом. А тут какие эмоции — резня, это будет просто наказание толп вооруженных до зубов бродяг.

Это только временное неудобство, весь вопрос лишь в цене. Если сами англичане, во время Кафрских войн, продавали свое оружие воющим с ними неграм, хотя это и было запрещено законом, то неужели Вы думаете, что британцы не продадут нам здесь все необходимое? Уверяю Вас, что продадут они все, от оружия до необходимых нам товаров, пусть чуть дороже. Но думаю, что деньги на покрытия разнице в цене я мог бы раздобыть нам в Европе. Так что этот вопрос мне кажется закрыт. Тогда чего же мы боимся? Толп белых дикарей? Думаю, что наши храбрецы их разгонят без труда, часть мы перестреляем, с оружием я так же могу помочь, по мере своей возможности, а остальных прогоним обратно.

Но Британия может послать своих солдат!

Пусть, еще сегодня мы их разобьем, завтра уже не уверен. Сейчас мы имеем дело с колониальной армией, которой мы можем больно щелкнуть по носу, а потом извиниться. Сильных противников все уважают и британцы удовлетворяться нашими извинениями. К тому же что это за армия? Смех один. Если мне еще удастся в ближайшие два месяца сюда протащить еще своих людей, то думаю в своем округе, мы вместе с бурским ополчением сумеем собрать отряд в 200 человек. Смею Вас заверить, что данный отряд может наголову разбить британскую армию в количестве тысячи человек! Так чего же нам бояться?

Ну тут Вы явно преувеличиваете — заметил Бранд.

Отнюдь, среди этой тысячи большинство людей будут чернокожие, туземные союзники англичан, я уверен, что они все разбегутся после первых же наших выстрелов. Далее идет набранное в Капской колонии ополчение, эти сыновья мелких лавочников, они совсем не против красиво маршировать, но категорически не готовы умирать — думаю, что они также побегут. А кто там тогда останется? Сотни две английских солдат? В своих красных мундирах они будут выглядеть отличными мишенями, к тому же здесь в колониях они пока вооружены однозарядными ружьями и им дают в подсумки на всю военную компанию только по двадцать патронов, а в случае перерасхода, им нужно оформлять кучу бумаг для отчетности, чтобы получить новые. Да мне их просто уже сейчас жалко!

Так постепенно, шаг за шагом я убедил президента Бранда поддержать все мои военные планы. Вот и все, мои дела в Блумфонтейне подошли к концу. Растратив все мои наличные деньги, которые я выделил себя на эту поездку, я возвратился домой в Кимберли, увозя с собой для старейшин моего округа письмо президента. В нем указывалось, что мне поручается собрать отряд для набега против басутов и призывались в него бурские добровольцы. А если же таких вовсе не окажется, нашему фельдкорнету предписывалось выделить в него двух бурских ополченцев, для связи и взаимодействия с голландской общиной. Проводников же мне президент обещал выделить из авторитетных буров проживающих на юге, у границы, хорошо знающих район предстоящих военных действий.

И снова суета трудовых будней подхватила меня. Прибыли еще полсотни работников кафров, их разместили и определили на работу. Буль принес деревянную статуэтку из акации, стилизованную под черное дерево — я одобрил ее, но приказал выдолбить ее пустой внутри и приспособить деревянную заглушку, чтобы можно было ее закрасить и статуэтка казалась всем целой. Вот готовый контейнер для моих алмазов, который скоро повезет новый курьер. К слову, Буль, взял еще себе в подчинение двух туземных полицейских, он также принес мне пару образцов своих туземных ядов. Мне они тоже скоро пригодятся. А так работа кипит вовсю. Алмазы добываются, водопровод строится, дома возводятся, Герхард везде мечется, руководит, Ганс наушничает, Курт разъезжает, убеждает буров вступать в наш отряд самообороны против англичан, скоро приезжает Фридрих, он привезет нам деньги, мои малайские девицы со своим сопровождением тоже уже где-то рядом, что-то привозят торговцы, они теперь часто приезжают в наш лагерь, скоро наверное кто-то из лавочников и торговцев со стороны попросит обосноваться в нашем городке, здесь крутятся хорошие деньги, а над всем этой мирной картиной уже занимается зарево приближающейся беды. Война на подходе!