Начальник станции довел Травку до двери, на которой было написано:
и смело отворил ее.
А Травка остановился и решил подождать начальника. Ему очень не хотелось опять остаться одному.
Но начальник обернулся к нему и сказал:
- Ну, иди! Что же ты стал? Иди, не бойся.
- А я -посторонний.
Начальник станции опять улыбнулся и помычал:
- Мм-мм… мм-мм… Со мной никто не посторонний. Иди.
Травка вошел в комнату. Там стояли странные машины. Такие, каких Травка никогда не видел раньше. То и дело раздавались негромкие звонки и гудки. Железнодорожник в форме распоряжался по телефону:
- Двадцать шестой примите на девятый путь. Маневровый отведите в тупик…
Начальник станции взял телефонную трубку с другого аппарата и приложил ее к уху. Крючок, на котором висела трубка, поднялся, проволочки в телефонном аппарате соединились, и по ним побежал электрический ток прямо на центральную телефонную станцию вокзала. Там была устроена большая черная доска с крошечными гнездышками. К этим гнездышкам подходили провода всех вокзальных телефонов.
На доске загорелась малюсенькая лампочка. Перед доской сидела телефонистка. На голове у нее был обруч с телефонной трубкой. Телефонистка увидела зажженную лампочку и сказала:
- Центральная.
В ответ она услышала голос начальника станции:
- Дайте радиоузел. Телефонистка взяла шнур с блестящим наконечником. В этом шнуре оканчивался провод телефона, по которому говорил начальник.
Перед телефонисткой на доске было четыреста гнездышек. Это довольно много. Но телефонистка отлично знала, в каких гнездышках оканчиваются провода разных отделов вокзала* и, почти не глядя, вставила наконечник шнура в гнездышко телефона радиоузла. Потом она нажала кнопку, и в комнате радиоузла раздался звонок.