Принц без клана 2

Глава 10 Ночной бой, продолжение

Серия взрывов невероятной силы потрясла лагерь. Даже показалось что мы удалились от него недостаточно далеко. Такой сигнал точно увидели все в ровной как стол степи, и наши батальоны, засевшие в километре от основного лагеря и полки адайцев, ждущие сигнала в ночной тишине. На несколько долгих минут все замолчало, казалось, сама природа застыла от удивления при виде такой мощи. Ожидание можно было потрогать физически, оно как натянутая тетива лука звенело над будущими участниками ночной схватки.

И вот вдали осторожно застрекотали винтовки, хлестко, как плеть стали щелкать пулеметы, уханье взрывов, старт сотен ракет… Чинхва делали то, что кочевники никак не могли ожидать от окруженного, неожиданно атакованного противника, в лагере которого царит рукотворный ад. Но наши артиллеристы, как только первые заслоны столкнулись с спецназом Табынов, точным огнем накрыли позиции танков, артиллерии и места скопления пехоты.

Высокоточные ракеты, нашли и поразили командные пункты, технику, средства ПВО, в общем все что мне удалось вытащить из головы мастера и то, что за это время обнаружили дроны, которым и темное время не помеха. Грозная атака семи полнокровных полков клана Адай захлебнулась, даже не успев начаться. Но подлинная трагедия происходила на передовой Чинхва, там гордые сыны степей, защитники родов, батыры, обвешанные артефактами с саблями и соилами в руках вместо скорострельных автоматов голой грудью, шли на амбразуры.

Наши маги ударили по щитам, ломая и кромсая древнюю защиту. Но цель их была не поразить противника, а лишь открыть дорогу современному оружию. И наемники Кобуксона не стали скромничать, открыв шквальный огонь. При этом под ногами адайцев то там, то тут срабатывали мины, их задерживали ряды колючей проволоки и узкие траншеи, а каждая секунда промедления стоила ночным убийцам десятков, а то и сотен жизней. В общим до позиций Кобуксона не добрался ни один дятел с железяками, ибо «кто к нам с мечом придет, тот от пулемета и погибнет».

Истребив передовые части рода Табын, кобуксоновцы пошли в организованную атаку. Противник напуган ночной бомбардировкой и деморализован. Штаб, а с ними офицеры и средства связи уничтожены ракетами, отдельные роты и даже батальоны так и не получили приказ. Никто не знал, что делать. Атаковать по первоначальному плану? Нет сигнала от передовых групп спецназа. Бежать? Так казнят за трусость. Поэтому войска инертно стояли на совершенно неподготовленных для обороны позиций.

А тут ночную тьму разорвали прожектора танков и БМП Чинхва, за броней которых следовала железная пехота. При этом артиллерия монотонно продолжала свою кровавую работу, внося еще большую сумятицу в ряды адайцев. Смелые, но глупые ринулись в контратаку и пали под плотным пулеметным огнем, трусы бежали, но многие из них были пристрелены рейнджерами Чинхва, которые веером охватили место разгрома армии рода Табын.

В это же время на базе мастер земли решил явить миру свой лик. Красиво сделал, посредине плаца взметнулся фонтан земли и камней, вознося на несколько метров вверх впечатляющую фигуру матерого мага, облаченного в древние доспехи, к бабке не ходи еще один артефакт. Но пафос момента быстро сдулся, ибо вместо многочисленных зрителей, жертв и пожаров одаренный увидел лишь пустой лагерь и отблески пламени от догорающих палаток.

Но долго созерцать эту унылую картину мы ему не дали. Первым как водится выступил я. Длинная очередь шестиствольного «Вулкана» так взбодрила мастера, что он аж засветился в ночи. Следом подключились незаметные на фоне снарядов автоматической пушки, но не менее важные, пули противотанковых ружей и пулеметные очереди.

Разъяренный неудачей и в одночасье свалившимися бедами маг рванул в мою сторону. И тут по нему всадили сразу с двух ПТРК, одаренный даже, споткнулся, а щит ощутимо провис, мы ведь его воочию видели из-за постоянно бьющихся о него снарядов. Мастера сильно качало, а он думал мы с ним в жмурки тут будем играть? Горе диверсанта, потерявшего резерв во время путешествия под землей, а потом получившего горячий свинцовый душ, буквально деклассировали до уровня подмастерья, а ведь это только начало.

Пока этот крот сидел в своем подземелье мы густо усыпали плац минами, все покрыть конечно не удалось, часть мин неминуемо сдетонировала бы от взрыва подарков рода Табын, но кое-что заложить удалось. И наш мастер ожидаемо набрел на одно из таких минных полей. Подрыв дистанционный, пульт естественно у меня в руках. БАБАХ…

Ждал, конечно, что от мастера рожки да ножки останутся, он ведь, итак, был совсем плох, но из облака взрыва неожиданно выскочил могучий чародей, откуда только сил подзанял? Хмм… а это мысль, тут ведь своя школа магии, наверное, местные умеют брать энергию у своей жизни, сжигая годы за одну единственную минуту.

Цивилизованные маги так не умеют, забыли они, что значит биться до смерти, а вот дикие кочевники все помнят и на мою беду используют. Я знаю, что времени у него немного, но и он это знает, а потому спешит, отмахивается от огня пушек и пулеметов как от роя надоевшей мошкары и ломится в ближний контакт.

Надо его немного осадить. Даю команду и залп еще двух ПТРК освещает ночь огненными хвостами ракет, это немного охладило мастера, а вслед подрыв еще одного минного кластера и длинная очередь из вулкана в упор. Все, он понял кто его главный враг и спешит ко мне на встречу, боялся, что выберет кого-то из солдат, тогда жертв с нашей стороны не избежать. Десять бойцов садят по мастеру из всего что есть. Это не дает одаренному атаковать даже точечными техниками, не говоря уже о площадных. Единственное что он может – это вступить в ближний бой, заставив стрелков замолчать из боязни ранить своих, и он упорно идет.

Не лучший выбор сделал мастер, он дает возможность почти до последнего момента расстреливать его щит из «Вулкана», так что даже заемные силы тают с неумолимой скоростью. Все, лента в пушке закончилась, а перезаряжать уже нет времени, вытаскиваю «Громобои» и иду на встречу сильному врагу. Сильному не в смысле, способному магу или физически здоровому человеку, нет, сегодня нам попался настоящий боец! Сильный не телом, не мастерством, но духом! Надо уважить врага и закатить достойный бой! Поехали!

Один. Стремительно несусь к нему на встречу, в руках «Громобои», он готовит «каменное копье». Бах-Бах… рука-нога, сбиваю каст, но он полон сюрпризов в меня летит не одно монструозное веретенообразное тело как обычно, а целый рой маленьких острых слюдяных игл.

Твою мать, неужели он готовился драться со мной, слишком нестандартная техника для одаренного. В чем беда боя мага со мной? Маги готовятся ломать щиты противника, поэтому их плетения избыточно энергозатратны, если «копье», то метра два длинной и килограммов под сто весом, если «молот», то булыжник величиной с голову. Мощно с запасом, только мне уклониться легче и резерв одаренного проседает быстрее. А вот облако малозатратных поражающих элементов, да на большой площади, а то и с разных направлений это опасно, очень опасно…

Вот и мое слабое место, а то возгордился нереально. Каст сбил, а все равно полностью уклониться не могу. Попадание, второй раз в ту же ногу, а говорят снаряд дважды в одну воронку не влетает, а тут блин прям по свежей ране, сразу двумя иглами. Так-то не опасно, только вот мастер закусил удила, а я с каждым ранением буду все слабее и слабее, и придет время, когда наниты не смогут обеспечить прежнюю скорость, а это верная смерть.

Два. Делаю вид, что мне все нипочем, холодный взгляд, высокомерный жест рукой и новая порция свинца. Бах-Бах… С благородством пора заканчивать, это не я бой мастеру подарил, а он до меня добрался. Накидываю на него щуп. Твою дивизию, безотказный инструмент соскальзывает, как когда-то вначале, до того, как Зверь прокачал мой дар. Его точно готовили против меня, у него артефакт и он чувствует мою неудачную попытку, победно улыбается и выдает очередной залп…

Три. Сука, сука, сука… не успеваю. Тварь, придумал бы что-нибудь по новее, опять иглы, и опять печально много! Часть принял на щит, другую отбил «Громобоями», щибаааальььь!!! Ну как так, третий раз, та же нога, да я скоро калекой стану. У них что там самонаведение на кровь и ушибы? Наниты офигевают и миллионными пачками попадают в систему выделения, я так не вывезу. Почему он раньше не включил защиту от ментала? Скорее всего у него ограничения по времени. Как это мне помогает? Да никак у мастера, итак, немного времени до конца жизни, но боюсь его усилиями у меня и того меньше.

Четыре. Хромаю. Но продолжаю бегать. Мастер готовит новую пакость, у меня еще шестнадцать патронов, чего я экономлю? Бах-Бах-Бах-Бах… Ооооо, смог!!! Я смооооог!!! Четырьмя выстрелами, в опорную ногу, и именно в то время, когда он, делал сложный пасс, опять тварь решил повторить с иголками, потерял равновесие. Свалил мастера, прямо на землю.

Пять. Бегу к нему на всех парах, надо пользоваться удачей. Он начинает подниматься. А фиг тебе, Бах-Бах по руке, на которую он оперся. Черт!!! Вместо того чтобы по классике упасть, он переворачивается через себя и прямо на карачках взмывает вверх на растущем из земле каменном столбе. Пока я удивленно лупал глазами, эта сволочь, зарядила еще одним облаком «каменных игл».

Шесть. Увернулся, отбил, только одну пропустил! Думаете в ногу? Хрена с два, в ключицу, у них точно блок самонаведения, метят прямо в рану. Теперь я хромаю и болезненно зажимаю плечо, а вознесшийся вверх мастер готовит новое плетение. Ему по ходу понравилось, а что наверху я его достать не могу, а он может спокойно меня обстреливать. Но и не лыком шит, пока он там увлеченно кастует стреляю ему по ногам. Бах-Бах…

Семь. Сбил птичку, хорошо летел прямо вниз своей умной башкой. Я его в воздухе еще раз подстрелил, а то он видно себе соломки пытался подстелить. Каст сбит, и враг падает как все нормальные люди: больно и травматично, особенно учитывая высоту столбика. Злорадствую, не все же мне превозмогать.

Восемь. Он применяет что-то новое, плотное облако пыли и песка летит прямо в мою сторону. Ослепил, спрятался, и получил фору по времени, точно головастый. Я ведь в основном сталкивался с одаренными пытающимися вывезти за счет грубой силы, а тут такой талант на мою голову. Интуитивно ухожу влево и ложусь на землю. Вовремя, за облаком летел все тот же рой «каменных игл».

Девять. Бах-Бах-Бах-Бах, вновь щедро палю, остается всего два патрона, но сейчас не до экономии, чувствую он врежет чем-то особенным. Накаркал блин, из-под земли вырастают шипы, угу вот у кого учился покойный подмастерье. Хорошо, что я сильно сбил его плетение, успеваю уйти от основной массы атак, последний шип лишь краем цепляет сбоку по ребрам, кхрррр, противно как. Это моя оплошность, думал они с боков гладкие, и решил протиснуться между двумя рукотворными сталактитами, ан нет, они и по бокам острые.

Десять. Оборачиваюсь и зло выпускаю из «Громобоев» два последних патрона. Пули ничего не останавливает, без щита эти снаряды просто разрывают плоть мастера. Это все? Улавливаю его последнюю мысль: «Сильный враг, значит достойная смерть».

Да это был настоящий боец, бывают противники, которые дерутся храбро пока чувствуют преимущество: их больше, они сильнее, быстрее… Однако, как только эти люди чувствуют, что могут проиграть, они сразу становятся осторожны, даже трусливы и в любое время готовы закончить схватку… Про них говорят: «Он может быть и мастер, но не боец». Но сегодняшний диверсант, доказал, что он боец: один, в тылу врага, с планом, который пошел наперекосяк, с возможностью убежать, он остался и бился до конца, «безумству храбрых поем мы песню».

По итогу ночного столкновения Адайцы потеряли до пяти тысяч убитыми, более двадцати танков и сорока БМП, артиллерию и кучу транспорта. Помимо этого, наши маги сумели вскрыть щиты более чем сотни подразделений низкоранговых одаренных с артефактами. Этих бойцов можно было смело приравнивать к танку. Если бы они сумели добраться до наших солдат, случилась бы беда.

Войска получили бесценный опыт и представление о возможностях противника. Степняки, дикари дикарями, а вполне смогли нас удивить, и только случайность спасла Кобуксон от полного разгрома. Офицеры штаба спешно пересматривали тактические наставления, а полевые командиры готовились к марафону учений, проверок и прочих радостей от начальства. «Лучше потеть на тренировках, чем истекать кровью в бою», с этим лозунгом полки пехоты утроили свои усилия.

Группа войск «Охотники» при этом еще больше увеличивает потери противника, так как разрозненные отряды бегут не к Гурьеву, а пытаются прорваться к крепости Тенгиз. Тех не многих кто все-таки сумеет избежать столкновения с «Охотниками», ждет жесткое разочарование, так как крепость уже скоро будет блокирована отрядами Сон У.

Ночная операция повлекла за собой и тактические изменения в текущих планах. Наша ставка на битву в Гурьеве стала не такой уж и бесспорной. Изначальны хотели разгромить там силы рода Табын, чтобы не допустить партизанской войны. Достать в степи местных нукеров, разделившихся на мелкие отряды, было бы сложновато, другое дело перемолоть их в одном столкновении. В общевойсковых операциях кобуксоновцы объективно были на голову выше местных вояк.

Однако теперь, когда основные силы противника разгромлены, целесообразность штурма Груьева оказалась под серьезным вопросом. Ради каких целей это делать? Войск там осталось скорее всего немного, больше ополчения и мирных жителей. Жесткий городской штурм и неизбежные жертвы могут сильно настроить против нас простых обывателей, а мы сюда собирались прийти всерьез и надолго. Так что как ни крути с местными придется налаживать отношения.

Трофеев в Гурьеве тоже немного. Откуда взяться ценностям в заштатном городке, или даже скорее большом селе? Хоть этот населенный пункт и считался экономическим центром региона, но по меркам цивилизованного мира, кроме еженедельной сельской ярмарки, где встречались немногочисленные земледельцы, скотоводы и рыбаки особо примечательного тут ничего не было.

По итогу дебатов, все же решили не менять маршрут, а посмотреть на городок вблизи, если разведка обнаружит там серьезные соединения противника – быть штурму, окажется что всех защитников мы уже перебили – блокируем город силами одной бригады, а сами уйдем к крепости Тенгиз.

Если с вопросами, возникшими после ночного нападения у армии, было все более или менее ясно, то вот у меня лично наметился кризис. Стало понятно, что информация о моем стиле ведения боя если не широкодоступна, то по крайней мере не так уж и секретна. Пхеха явно щедро делится ей со всеми моими противниками.

А это значит совсем иной уровень врагов. В поединке с магами я выезжал лишь за счет того, что они использовали излишне могучие техники, предназначенные для проламывания щитов своих собратьев. Но меня то можно пронять и вовсе простыми плетениями, нужно было лишь поймать. Что для мастера или даже подмастерья не такая уж и сложная задача. Даже с учетом того, что я сбиваю каст площадная техника может быть достаточно большой, чтобы гарантировано меня накрыть. То есть теперь подмастерья уже потенциально опасны, а учителя по факту становятся для меня потолком.

К тому же фактически для боя с магами я не развиваюсь, точнее говоря делаю это экстенсивно. Становлюсь сильнее, быстрее, пушки у меня больше… Но это путь в никуда, для одаренных такие фокусы становятся понятны, предсказуемы. А значит скоро появятся и методы противодействия.

Ментал? Прекрасный я бы даже сказал читерский прием, но артефакты, которые были у охотников Пхеха и давешнего мастера земли, резко снижают эффективность ментала в бою. Как оказалось эти приборы не так уж и редки, просто о них забыли за ненадобностью, но зная, что кланы и роды тащат в сокровищницы магические вещи как белки орехи в дупло, думаю много кто сможет откопать у себя такую вещицу.

Выводы неутешительные, если я и дальше хочу превосходить противников в бою, мне нужно срочно расти, причем не оттачивать старые приемы, а находить новые пути противодействия монстрам этого мира – магам.