Принц без клана 2

Глава 23 Пятый форт

В стане клана Адай царило уныние и растерянность. Потеря практически всей армии за считанные часы ошеломила каждого оставшегося в живых. Неприступные стены, грозное оружие и тысячи умелых бойцов не смогли ничего поделать с четырьмя защитниками. Защитниками клана, которые сейчас съедают его заживо. Были надежды на то, что какой-то выход найдут наемники из Ширвана, но эти неумехи только усилили химер телами своих магов. Сейчас всевластные мын-басы, гордые беки, батыры, подавляющие своей силой, как жалкие овцы жались к трону Аскерзаде. Никто не знал, что делать, наверное, впервые за многие годы.

– Этот шайтан сын иблиса в одиночку разгромил мой клан! Ведь говорили: «Когда он придет, то поразит вас вашим же оружием. Вассалы предадут, ибо они присягали не вам, но истинному повелителю. Те, кто склонят головы пойдут рядом с ним к величию и славе, а глупцы падут и будут забыты…».

– Повелитель разве мы предали Адай?

– Асет, лучше не открывай рот. Ты и есть Адай! А предали нас Шекты и Табын, разве не их воины стоят у древних стен Тузтау? Разве не защитники клана сегодня уничтожили цвет его воинства? Что осталось нам? Сдаться или погибнуть с гордо поднятой головой?

– Мы еще можем пролить немало крови чужаков, ведь они убили наследника клана.

– Это была честная дуэль… не напоминай мне о смерти сына, сегодня как никогда клану нужен лидер с трезвой головой. Где сейчас химеры?

– Они уничтожают пятый форт. Следующие на очереди мы.

– Это будет катастрофа и возможно не только для Мангышлака, но и всей степи. Все будет зависеть от количества магов на их пути.

– Эти твари, господин, они убийцы магов?

– Да, это идеальное оружие против одаренных, их сила растет в противостоянии с ними. Поэтому правители мира сделали все, чтобы уничтожить их навсегда, но вместе с памятью о химерах, люди забыли, как смогли их победить.

– Возможно мы выпустили в мир то, что его уничтожит?

– Когда-то наши предки совладали с многотысячными армиями этих монстров, найдут способ и сейчас, вопрос лишь в количестве жертв.

– Что нам делать?

– Свяжитесь с армией Чинхва, их глава скорее всего рядом с химерами. Но я хочу понять, чего нам ждать от противника, так что можно поговорить и с генералом Ен Чуном.

– Будет исполнено господин.

Я наматывал круги по пятому бастиону, готовясь ринуться к морю. От стен крепости до побережья было метров пятьсот и тут химеры вполне могли до меня дотянуться, так что надо было готовить несколько зубодробильных финтов, чтобы слега притормозить изрядно отожравшихся броненосцев. Диета из воинов клана Адай явно шла им на пользу, силы прибавилось, скорости, если бы не мои с каждым разом все более тяжелые ментальные плюхи они бы уже давно закончили наши смертельные игры в салки.

Пару удобных мест для стопорения чудовищ я приметил, правда, чтобы подготовить там минные ловушки пришлось дважды возвращаться к ним. За один подход просто не успевал. Схема простая стопорю химер на каком-нибудь удобном пандусе, дополнительно отвешиваю ментальные оплеухи и несусь к месту будущей ловушки, ставлю пару мин и вновь ищу удобное место чтобы опять получить фору и закончить с минированием облюбованного участка.

И тут, когда я выбрался на одну из башен то заметил огни вертолета. Это жу-жу неспроста, вертолетов у адайцев нет, а если бы и были, тяжи, заточенные на ПВО, посбивали бы их даже при такой большой дистанции. Значит это наши. Ну по логике до Ен Чуна давно должно было дойти что что-то тут не так, ну а связать это с моей тушкой дело пары минут, там верящих в такое полно, особенно после штурма бастиона Пенхва, о котором растрезвонили по всем военным институтам мира.

Надо побегать по верхним пандусам и редутам крепости, кстати и сам хотел сюда, есть тут пара хитрых маршрутов, где я смогу оставить химер с носом. Первый из них самый элементарный, тупо взобрался на крышу здания по пожарной лестнице. Химеры меня чуют и пойдут по своему уровню вслед, когда я двинусь, а возможно часть успеет перекрыть выход из здания, но время пока есть. Их способность бегать по вертикальным стенам тут не прокатит, слишком высоко, все же они не как пауки, силу тяжести с такой массой не обманешь. Жду вертушку.

Из геликоптера густо посыпались странного вида шары… Оооо… так разведгруппам скидывают электронику. Что тут у нас? Хмм… прибор связи, сам бы мог догадаться, видно глушилка адайцев приказала долго жить. С магией оно так, разрушили контур, и хана, а мы с химерами славно повеселились в четырех из пяти фортах. Значит генералу есть что сказать, раз он так превозмог, доставляя связь. Гарнитуру на себя, еще пару подобрал про запас, забросил в рюкзак и ходу, фора совсем тю-тю.

Хитрые твари уже перекрыли три из четырех проходов, но я выбрал эту крышу не просто так, на самом деле тут было пять выходов, но это броненосцам невдомек, я ведь мельче, шустрее, да и просто человек, хе-хе. Скользнул в шахту вентиляции и на невероятной скорости понесся вниз, в вертикальных коробах я практически падал, изредка тормозя полет вниз короткими кинжалами, в тех, что шли под уклоном, катился на предварительно подхваченном на крыше сегменте брони. По итогу поимел отличную фору по времени и разодранную в клочья куртку.

Так теперь сверка маршрута и забег к тому месту, где надо закончить ловушку и остановить химер. В принципе фора и сейчас неплохая, но пока я доберусь до точки старта броненосцы явно меня догонят. Есть несколько секунд можно связаться со своими. Аппарат был уже настроен, оставалось закрепить рацию на корпусе, закинуть гарнитуру в ухо и нажать кнопку, а дальше можно говорить на бегу. Нажал и обломался, для начала надо выбраться с нижних уровней, но я туда и бегу.

– Генера, это Чхоль Чинхва, вы в курсе что происходит?

– В общих чертах, господин.

– У меня мало времени, буду краток. Я прицепил на хвост древних химер и при помощи них разгромил гарнизоны цитадели и четырех фортов. Но к этим тварям нельзя близко подходить, они практически неуязвимы, а после того, как пообщаются с магами становятся сильнее на порядок. Поэтому в цитадели остались маги и часть воинов Адай, ну и с первым фортом я не уже не успею.

– Господин, это, итак, больше, чем достигло все войско.

– Сейчас планирую уйти в море и увести за собой тварей, думаю в воде я буду быстрее, да и голем возможно найдет какое-то решение. Хотя ао предварительному мнению и ему противопоказано приближаться к гончим.

– Мы подготовили катера, они смогут подобрать вас в море.

– Хорошо, но уведите подальше корабли, химеры могут на них усиливаться, а я намерен их истощить, а потом попробовать добить. Так что из всех лодок нужна самая быстроходная и с большим запасом хода. Если есть возможность заправлять ее на ходу, то закиньте туда побольше топлива.

– Сделаем.

– Лишние корабли и людей уберите.

– Но господин…

– Это пища для химер, чем меньше пищи тем больше у меня шансов!

– Сделаем все.

– Катер нужен с пулеметом, который можно развернуть назад, ну и лент побольше, а лучше несколько коробов, у меня будет немного времени на перезарядку. На руль одного бойца, не больше. Группа пушечных катеров должна пеленговать меня и следовать в километре-двух. Связь со мной, поддержка огнем, и немедленный уход по моему требованию.

– Принято.

– Я буду уходить строго на запад, скорость будет зависеть от возможностей тварей.

– Мы будем вас пеленговать, подгадаем судно к нужной точке и предупредим вас.

– Хорошо.

Пока шло обсуждение, я бегал по пандусам в очередной раз подводя химер к ловушке. Фора, полученная из-за скоростного слалома по системе вентиляции, дала время закончить минирование. И когда броненосцы в очередной раз настигли меня, то получили порцию взрывов и новые ментальные оплеухи. Нда… это умные, сильные твари, но скажем так прямолинейны и неспособны придумать что-то изощренное, хотя это все же животные…

Химеры могли разделиться и попробовать перекрыть несколько путей, они могли притаится в засаде и ждать, они могли своим телом прикрыть того, кто имел больше шансов прорваться к жертве… Это очень много для простых зверей, но до человека-разумного они все же не дотягивали. Оно и к лучшему будь твари немного хитрее и на земле бы царствовали не люди, а цивилизация разумных броненосцев.

Чудовищ в этот раз потрепало довольно неслабо. Они уже пару кругов без новых жертв и им нечем подкрепиться. Так что арматура и летающие по коридору трубы изрядно их поранили. Крови нет, но какая-то жидкость с них явно потекла, да и броня уже не выглядит однородной и шелковистой как в начале, теперь это больше похоже на обтрепавшуюся временем кошму.

Может ну его нафиг морские заплывы? Побегаю еще и кончу тварей? Хотя нет, они быстро учатся и, изучив мои фокусы, смогут подловить. Да и материалов и мест под ловушки осталось маловато. А если эвакуироваться на вертолете? Твари будут предоставлены сами себе, а это значит первым делом усилятся, закусив беднягой Аскерзаде и его свитой, а потом займутся моими людьми. Так тоже не пойдет, все же придется превозмогать, совершая героический заплыв по неласковому Каспийскому морю. Решено, и я рванул к побережью…

В безжизненной степи, где первые лучи солнца только-только разгоняли ночную мглу, шла странная парочка. Худой, выглядящий младше своих десяти лет мальчик, а рядом с ним представитель семейства кошачьих, необычайно крупный котенок снежного барса. Даже если предположить, что Ирбис, который стал встречаться реже в дикой природе, чем в зоопарках, каким-то чудом смог добраться из предгорий Алатау, а мальчик сбежал из ближайшего форпоста, то каким чудом идут бок о бок человеческий детеныш и один из самых страшных хищников этих мет?

– Мррррр…

– Барсик, ты же сказал посмотрим поближе и вернемся, давай обратно…

– Мурррр?

– Да не трус я, но мы же обещали.

– Мррр… мррр…

– Да знаю, что он бы бросился нас спасать, но разве мы можем чем-то ему помочь? Ай… ты чего дерешься, сейчас как врежу, – с этими словами Еши стал формировать плетение, – ай… да больно же, – ирбис ментальной оплеухой сбил плетение.

– Мур… мяв…

– Ну так-то да, оплеухи у тебя мощные, а если я под них буду магичить может и поможем. В лагере с нами даже мастера боялись связываться. Только если там Чхоль не справился куда уж нам?

– Мяуууууууу…

– Но близко подходить не будем, помнишь деда Ен Чун говорил, что нас пока только на дистанции ставить надо, в ближнем бою мы эта, как ее?

– Мур… Мур… Мяууууу…

– Да-да, как твой любимый Пахомыч говорил, «бледная спирохета», вот мы кто в ближнем бою. А чего ты его так любишь?

– Мрррррррр…

– Мог бы и не спрашивать, шкура продажная, все в рыбе меряешь… Ай… да не дерись ты, а то хвост подпалю.

– Мрявввввв…

– То-то же.

Неразлучная парочка сбежала из палатки, в которой они должны были спать. Охранника нейтрализовал Барсик, равно как и наблюдателей на воротах. Двоих сорванцов просто никто не видел, настолько мощной ментальной силой обладал снежный барс, что мог двигаться невидимкой даже в толпе людей, а еще и прикрыл своего товарища. Преодолеть такое расстояние по степи для двух детских ног и четырех лапок было задачей нетривиальной, но находчивая парочка угнала небольшой разведывательный багги, на котором Еши выучился ездить еще в лагере под Астраханью.

На нем до пятого форта они добрались на удивление быстро. Еши ехал без фар, да и вообще не смотрел на дорогу. Юный маг видел путь в толще камней и земли, на ходу сращивал канавы, убирал выпуклости и камни, которые могли помешать машине. Барсик вновь отвечал за скрытность, но в темноте заметить тихую машину без света фар было невозможно. Так питомец и воспитанник добрались до крепости и стали осторожно пробираться вверх, обходя грозные доты и пустые бойницы. Куча трупов и кровь не смущали ни того, ни другого, друзья за свою короткую жизнь прошли такой путь, что даже сотни убитых людей не могли смутить их желание помочь Чхолю Чинхва.

Ребенок был невероятно ловок, тем более сама земля услужливо подставляла под его ноги каменные столбики там, где это требовалось. Ну а снежный барс – дитя гор, передвигался по бетонным склонам как будто это были родные вершины Пэктусана. Еще немного и перед глазами двух друзей откроется внутреннее пространство крепости, где как они надеялись ведет битву Чхоль Чинхва, и уж они-то не подкачают и помогут хен-ниму в его ратном труде.

– Генерал Ен Чун, это эмир Аскерзаде.

– Внимательно вас слушаю.

– Вы уже в курсе о том, что сделал Ваш господин?

– Вы про разгром армии Адай?

– Да. Раз вы уже в курсе, я бы хотел предложить сотрудничество. Химеры могут стать проблемой не только для моего клана или Мангышлака, но и для всей Степи.

– Возможно.

– Поверьте мне, это так. Я в силу обстоятельств знаю немного больше, чем все остальные, все же эти твари были защитниками клана более тысячи лет.

– Что вы предлагаете?

– Ваш господин сейчас водит за собой химер?

– Да.

– Тогда просто передайте ему, эти твари слабы в воде, они плохо плавают и если он сможет их увести в Каспий, то там можно будет с ними расправиться при помощи пушек и ракет.

– Это ценные сведения. Что клан Адай ожидает в обмен на помощь?

– Мой клан осознал свою ошибку. Деяния молодого Чинхва ясно указывают на то, что случилось второе пришествие Великого Хана в Степь. Я и мои люди готовы преклонить колени перед Единственным Повелителем…

Ен Чун после окончания связи тут же попытался связаться с Чхолем. Но господину, по-видимому, было не до разговоров и тут в зал связи чуть ли не ворвался офицер, отвечающий за безопасность воспитанника господина и его питомца. Сердце в груди генерала тревожно екнуло и не зря… Теперь нужно связаться с Чхолем любой ценой.

Ком не умолкал, шипя и мигая лампочкой вызова, но я преодолевал довольно сложный участок, где часть пути пришлось передвигаться, цепляясь руками за ряд труб под потолком, так что ответить я попросту не мог. Ком умолк, значит вопрос не такой уж жизненно важный, тем более мне пришлось сбивать химер выстрелами из «громобоев» и снова бежать сломя голову. Однако мгновение спустя назойливое мигание повторилось вновь, чуйка подсказала что что-то не так.

– Чхоль, с нами связался эмир Аскерзаде, ты на верном пути, химеры слабеют в воде.

– Хорошо, что-то еще?

– Господин…

– Генерал!

– Господин Еши и Барсик исчезли из лагеря.

– Хррр… когда это случилось, они в лагере под Астраханью или уже в Гурьеве?

– Они были здесь, под стенами Тузтау.

– Что!?! Прекратите поиски, не вздумайте подкормить химер своими неумными телами!

Я резко прервал связь и не снижая скорости вбежал на ближайшую башню. Короткий взгляд по сторонам, уфф… никого нет. Надо ускоряться и уводить опасность в море, даже если сорванцы здесь, то с ними ничего не случиться, как уведу чудовищ подальше свяжусь с Ен Чуном и он вышлет вертолеты для их поисков. Только бы адайцы не вмешались.

Черт! Черт! Черт! Какого хрена? Парочка неразлучных друзей показались на редуте, но самое плохое две химеры развернулись к моим подопечным и несмотря на мгновенно нанесенную мной ментальную оплеуху не подумали менять направление движения. Другие две твари блокировали меня, и на секунду показалось, что чудовища победно ухмыляются, наконец-то найдя слабое место такой неуловимой дичи.

Анализ. От меня до пары химер не больше ста метров. Двум другим броненосцам около полукилометра до Еши и Барсика, но это не имеет значения, с их скоростью и силой они преодолеют пространство в считанные секунды. А я, я не смогу даже помочь воспитаннику и питомцу, справиться в рукопашной с этими живыми танками просто нечем, и даже если случиться чудо, детей мне не спасти…