Принц без клана

Глава 16. Отчаянные времена требуют отчаянных мер

Из кровавого тумана меня вытащила Анабель, обжигающей болью за пульсировал браслет на руке, а потом я увидел образ любимой. И все как пелену с глаз сняло. Подконтрольных тут же вывернуло, всех семерых без исключения, а ведь им предстояло еще спуститься вниз. Я прошел восемь зданий, забитых имперской пехотой от первого этажа до крыши. Потери в живой силе были не так страшны для огромной армии императора, но живые разнесут страшную весть о пробудившемся Звере Чинхва, языки полуживым жертвам я все же оставил, но все остальное…

Контроль за операцией в целом был за командиром Ким Су Ду, заранее наделил его полномочиями, как чувствовал, что сам управлять бойцами не смогу. Надо связаться с ним и прояснить, что происходит вокруг.

– Ким Су Ду, вы закончили?

– Повелитель, вы… мы… сделали меньше, чем вы.

– Что говорит разведка?

– Пора отходить, принц, они очнулись и подтягивают бронетехнику и силы спецназа, скоро тут будет очень жарко.

– Минируйте подходы, надо возвращаться к своим.

– Будет исполнено, повелитель.

Так, теперь для своих я повелитель. Видно, тоже легенд начитались и уже заранее числят меня своим королем. Ну и к лучшему. Пусть у алкаша на троне появиться и этот страх.

Мировой Совет Кланов заявил протест действиям Императора Коре. Сейчас происходит уничтожении военных сил трех крупнейших кланов страны при прямом вмешательстве сил Императора. Вначале войска правителя вступили в существующий конфликт между кланом Чинхва с одной стороны и кланами Тхэбон и Бохай с другой. Однако в настоящее время эти кланы объединились и дают отпор тирану, нарушившему Кодекс Кланов.

Официальный представитель Императора Коре при Мировом Совете Кланов.

Мы настаиваем на том, что текущий конфликт – внутренне дело Империи Коре. Ни одной из сторон Кодекс Кланов не нарушен. Император Кореи действует в соответствии с создавшейся ситуацией для сохранения единства Империи. Доказательства того, что армия Императора действовала в рамках своих полномочий, будут предоставлены на Высокий Суд Кланов.

– Советник, что вообще происходит, как погиб этот идиот?

– Пхеха, смерть чангуна мобильной пехоты дело рук Зверя Чинхва, похоже легенды не врали.

– И ты туда же старый идиот, какой к черту Зверь? Не видишь, что ли пиарщики Чинхва из последних сил стараются спасти положение.

– Ваше величество, следствием установлено, что в здании, куда был перенесен штаб командующего армией, вошел только один человек, в ходе столкновения он без применения магии уничтожил до двух сотен пехотинцев и всю охрану чангуна.

– Постой, постой у него же в охране был этот как его…

– Ваше величество, наверное, говорит о Поваре. Абсолютный чемпион прошлого года по боям с холодным оружием, победитель Армейских Азиатских Игр.

– Точно, мы же хотели выставить его на Общемировой Чемпионат, говорят он подавал большие надежды, уникум! Чангун вечно хвастался своим протеже.

– Пхеха, Повар убит ударом меча в подмышку.

– Да… а может несколько модификантов?

– Ваше величество, у бригады следователей сложилось впечатление, что с ним играли.

– Что!?!

– Пхеха, вначале Зверь уничтожил офицеров и рядовых на кухне, а потом, потом закидал нашего Чемпиона суповыми тарелками, ну и добил.

– Щибаль, суповыми тарелками, чемпиона Игр!

– Это не все, ваше величество, чангуна мобильной пехоты он…

– Не мямли!

– В общем порезал на куски и сделал из него э… композицию, могу показать фото.

– Избавь меня от таких подробностей.

– А дальше Зверь казнил две сотни пехотинцев, складывается ощущение, что они даже не сопротивлялись.

– Да как такое может быть?

– Ваше величество мы сами в сомнениях, но факты на лицо, больше трети пехотинцев остались в живых и дают однозначные показания, по крайней мере те, кто не повредился рассудком.

– С каких пор армия берет показания у трусов? Наказать их!

– Пхеха, эти люди молят о смерти, то, что с ними сделал Зверь…

– Покажи…

– Щибаль, щибаль, щибаль… какого я это посмотрел? Это ведь не развидеть! Что говорят наши пиарщики, это можно использовать против кланов?

– Боюсь, это даст обратный эффект, ваше величество, в войсках, итак, ходят пугающие слухи. Часть фотографий с места событий, несмотря на все предосторожности, все-таки гуляет в сети. Простые солдаты боятся и не хотят воевать. В армии необычайно низкий боевой дух.

– Задокументируйте и засекретьте данные о произошедшем, эта информация может быть полезной в качестве доказательства того, что нам противостоит ментат.

– Будет исполнено, ваше величества, там были даже более весомые свидетельства работы ментата.

– ???

– Специалисты предполагают, что Зверь взял под контроль несколько разумных и одновременно уничтожил гарнизоны нескольких зданий, оборудованных пехотой под стационарные места базирования.

– Сколько людей мы потеряли?

– Более трех тысяч бойцов, но данные еще уточняются.

– Пора прекратить этот бардак. Затягивание конфликта может привести к риску восстания кланов. Нанесите решительный удар, мне нужна полная победа уже сегодня! Это понятно!

– Да, пхеха.

Мы передохнули, целители на скорую руку подлатали раны. К тому же были использованы бесценные артефакты, так что к новому этапу битвы Бохай, Тхэбон и я имели удовлетворительное состояние. Удалось даже перекусить и немного отвлечься.

– Ну что старые волки, настал наш последний час?

– Эй, мне только полегчала, зачем дал такую амброзию, а теперь говоришь о последнем часе?

– Что, Бохай, антидоты у Чинхва лучше?

– Реально блин, думал у меня максимум час-два, а с этой штукой я даже пару баб окучить смогу.

– Ага ты на себя в зеркало смотрел, кто тебе даст такому?

– Вечно ты Крохобор все обгадишь, можно было и дать старому товарищу помечтать напоследок о прекрасном.

– Прекрасном? Старый ты извращенец, это ты называешь прекрасным? Подумай о вечном, о душе…

– Да ну тебя, праведник хренов…

– Разведка доносит, что войска Императора с утра преисполнились оптимизмом.

– Что Ча Сун, думаешь вчерашние маги имперских родов побороли свою ссыкливоость и решили дать нам бой?

– А куда им деваться, Юри, если не они к нам, то мы к ним. Все же понимают, что мира, между нами, уже не будет.

– Опять в атаку?

– Сегодня предлагаю дать бой от обороны, магов они привезли немало.

– Император, наверное, родам половину своих привилегий отдал.

– Если не больше, иначе никто бы так не подставился. Да еще и в таком сомнительном деле. Так что говоришь, Ча Сун, хочешь встретить их в обороне?

– Да, мои люди тут несколько заготовок подготовили, проредим имперских шавок, ну а потом как вчера…

– Эпично получилось. Если сегодня сделаем хотя бы половину вчерашнего, то войдем в легенды.

– После того как мы цвет магического сообщества родной страны уничтожили, уже в легенды попадем, только пока неясно, как герои или как злодеи.

– А это зависит от того, кто будет сидеть на троне.

– С этим не поспоришь. Предок нынешнего урода на троне был тем еще козлом, а поди же ты в школьных учебниках герой каких поискать, борец блин за счастье народа.

– Да у нас в семейных архивах есть на него досье, та еще тварь была и как только этим слабакам удалось на трон влезть?

– Надеюсь, это последний представитель их рода на троне.

– Ну мы сегодня сделали к этому первый шаг, падальщики уже кружат над ослабевшим правителем, а если он сегодня потеряет еще и магов вассальных родов…

Так не спеша переговариваясь, мы в втроем достигли позиций нашей армии. Сегодня всем предстоит тяжелый бой. Трудно воевать, когда знаешь, что враг сильнее, что победы в любом случае не будет. Впереди только смерть и страдания. Но Чеболи веками доказывали себе и всем окружающим, что это не главное, и люди знали за что идут на смерть. Презрев опасность, мы вышли на плац, туда откуда нас могли видеть и слышать вассалы, тысячи лет хранящие верность Великим Чеболям.

– Я приму свой последний бой!

– Во славу рода своего, и клана!

– За честь! За жизнь! И смерть!

– Аааааааааааа

Накат армии Императора был страшен. Сегодня нас просто убивали. Честь, гордость и ум Кореи втаптывали в землю. Современные пушки, которые произвел Чеболь Тхэбон, выпустили по клану своего создателя сотни тонн снарядов, солдаты, обученные по уставам, выверенным кровью наемников Бохай, яростно атаковали своих учителей, умная электроника Чинхва вела сонмы ракет на цитадель Чеболя.

Сегодня погибали не только Великие Чеболи Кореи, вместе с ними встала на путь разрушения целая страна. Около ста кланов контролировали восемьдесят процентов экономки Империи Коре, но всего четыре из них обладали половиной всех богатств. Четыре «Тигра» представляли страну на международной арене. Закрывали внутренний рынок от чужих кланов, которые сотни лет безуспешно добивались расширения своих интересов в стране Утренней Свежести.

И сегодня эти бастионы пали. Говорят, что свято место пусто не бывает, но тем, кто захочет прийти на смену Великим будут нужны время и защита. А кто их даст? Ослабевший и потерявший популярность даже среди черни Император? Нет. Имперская аристократия? Нет. Все они замарали себя, нарушив Кодекс Кланов и все они за эти дни так умылись кровью, что долгие десятилетия будут вынуждены избегать любых конфликтов.

Но Кодекс Кланов превыше всего, и сегодня Император и его прихлебатели дали массу поводов Кланам мира объявить войну. Слабых кланов нет на планете земля, их выжгли тысячи лет назад, остались лишь волки и шакалы, которые загрызут даже льва если он оступится. Никто кроме Чхоля не будет мстить за Чеболи, но вороны слетятся, чтобы поживиться тем, что от них осталось. И Пхеха сильно ошибается, если думает, что он будет единственным участником этого страшного пира.

После первого вала вражеской пехоты, который мы разделали под орех, хлынул второй, потом третий… Император казалось сошел с ума, он бездумно отправлял на наши позиции батальон за батальоном, полк за полком. Горы трупов закрывали редуты и баррикады, но врагам не было конца, и стойкая клановая пехота начала выдыхаться. Появились перебои с боеприпасами, отдельные участки остались без достаточного количества защитников, кончились минные ловушки, почти выбита полевая артиллерия…

Как будто дожидаясь этого момента по нам ударила элита имперских войск. Собранная из остатков разгромленных дивизий бригада гвардейцев при поддержке сотни танков и имперских магов.

– Ну братья, наш час настал!

– Ча Сун, это были самые лучшие часы в моей жизни, как я устал править, отнимать, приумножать… сегодня я был самим собой, мужчиной, лицом к лицу со своими врагами, и рядом с теми, кому могу доверить свою спину.

– Да, трудно жить, зная, что любой может предать, и минуты, когда все просто и понятно, по-настоящему бесценны. Хоть вы и зовете меня Крохобором, но я бы отдал все за то, чтобы продлить это время.

– У нас мало сил, я думаю эти твари хотят ударом по нам отрезать Чхолю пути отступления. Давят на нас и моего отца, если прорвутся и возьмут поместье с ходу, сын окажется в окружении.

– У тебя путь эвакуации…?

– Да.

– Так заставь его уходить сейчас.

– Я обещал ему день, день за смерть матери.

– Ну… после того, что он сделал, ни у кого язык не повернется сказать, что Чинхва слабо мстят за близких.

– Ему этого мало.

– Упаси боже, Ча Сун, ты же вроде нормальный парень, а вырастил маньяка.

– Он такой только с врагами.

– Че-то мне неуютно стало, я ведь с Бохаем на пару как бы…

– У вас есть выход, надо умереть раньше, чем он до вас доберется, ха-ха-ха.

– Ха-ха-ха…

– Что предлагаешь, Ча Сун, эти твари полны обоснованного оптимизма. Я слышал они притащили гранда земли.

– Это старика Xона, что ли?

– Ага, с него, конечно, песок сыпется, но кое-что он все-таки может.

– Да и с ним десяток агрессивно настроенных магов, мы вчера немало их родственников порешили. Плюс клановые маги.

– Нам столько мастеров не наскрести, разве что оголить Чхоля и Чон Гу.

– Возможно они только этого и ждут.

– Тогда какой выход?

– «Поглощение магии»? – задумчиво выдал Тхэбон.

– Ты представляешь сколько энергии на это уйдет, ну и … – скорчил скорбную мину Бохай.

– Ну, с «ну и»… мы давно решили, а энергию на старт возьмем у имперцев, они ведь ей нас просто закидают.

– А как ты это себе представляешь?

– «Воронка».

– У Вас осталась «Воронка»? Реально ты Крохобор!

– Да пошли вы, одна всего и то с дефектом, только на этот случай и годиться.

– Ну да, понятно почему вы до сих пор ее не расчехлили, типа оружие последнего шанса?

– Что-то вроде того. Ну что делаем?

– Согласен!

– Поддерживаю.

– Щибаль, нет так дружно раньше решать свои вопросы, и всего бы этого не было!

– Все мы крепки задним умом!

– Хорош жалеть, прошлое забыто!

– Будущее закрыто!

– Настоящее даровано! Ха-ха-ха… Как в старые школьные дни, как же я рад что у меня такие безбашенные друзья!

«Поглощение магии» не такое уж и сложное плетение, мастер или даже подмастерье вполне могли создать заклинание такого уровня. Есть одно, но, размер и эффект напрямую зависел от количества накачанной энергии. При этом если на начальном этапе коэффициент поглощения был в разы меньше, чем объем влитой силы, то на определенном этапе происходил экспоненциальный взрыв.

При этом сил трех мастеров с родовыми артефактами и парой десятков помощников было маловато для нормального эффекта, но вот дефектная «воронка», которая была у Тхэбона позволяла добрать недостающую энергию. В магическом мире эффект «поглощения магии» приравнивался к ядерной бомбе. Взрыв запредельных сил уничтожал в эпицентре всех живых и самое главное вначале высушивал до дна магов любой мощи, а потом убивал оставшихся без щитов одаренных.

Дальше на расстоянии несколько километров заклинание лишало сил всех магов, причем немаленькую часть навсегда, ну и в радиусе более десяти километров просто истощало одаренных. Если «Поглощение магии» сработает как надо, волшебники Императора погибнут, большая часть превратиться в простых смертных, а Сеул на несколько недель или даже месяцев лишиться магов.

Раньше, когда одаренные правили силой своего дара, такое плетение было запрещено, так как ставило под реальную угрозу власть магов. Сейчас, когда кланы стали править больше силой денег, чем магией про это заклинание подзабыли. Эффективность не так уж и велика, а при этом требовала жертв как минимум тех, кто накачивал плетение энергией, обмен мог получиться совсем не в пользу применивших такую технику.

Но сейчас все звезды сложились в пользу Чеболей, магические силы кланов истощены, а Император сделал ставку в последнем ударе как раз-таки на одаренных имперских вассалов. Вот только сил на такое вроде как не должно было хватить, если бы не заначка Крохобора.

– Бездельники, смотрите на этих клановых бездарей, вот что значит выхолощенная школа магии. Перед вами самое кривое плетение, которое я когда-либо видел. Кто из вас, олухи, что-нибудь может сказать по этому поводу?

– Сабом-ним, это щит четырех стихий мастерского уровня, только вот в нем всего три стихии, это ослабляет плетение на порядок.

– Именно, на лицо абсолютно нерациональное использование сил. Им бы надо подобрать что-то из своих стихийных школ или комбинацию огня-воды-земли, но эти парни купились на легенды о «полном щите» и состряпали это убожество. При этом даже четыре мастера, навряд ли способны что-то противопоставить гранду с такой свитой как вы. Хоть многие из вас и самые безнадежные неучи каких я видел.

– Сабо-ним, там, кажется, есть хвост стихии воздуха…

– Щибаль, не беси меня идиот, хвост он там увидел. Эй вы пятеро, покажите на что способны, дайте резонансом по этому щиту.

– Будет сделано в лучшем виде, сабом-ним.

– Что? Вы чего перепили вчера, да я вас…! Властью своей лишаю ранга, будете пересдавать экзамены лично мне, щибаль. Эй вы, бездельники, присоединитесь к ним, дайте масштабную волну, заодно проредите вон ту пехоту, а то она что-то полна оптимизма.

– Сабом-ним ничего не выходит, это все же неплохой щит.

– Беспомощные ублюдки! Соберите пирамиду, я встану на вершине, а нууууууууу!!!!