Принц без клана

Глава 26. Иду на восток!

Какие у меня варианты? Договориться? Это последнее дело. Выбиваю дверь, он жмет на кнопку… Отматываем назад… Так допустим я надавлю менталом, а он с перепугу сожмет руку, и я даже не успеваю выбить дверь… Отматываем назад… А если попробовать обездвижить кисть? Хмм… взрыватель там нежный, и связан с каким-то артефактом, чуть ли не от приостановки дыхания может сработать. Рискованно.

Как вариант можно ведь потерпеть, дурень так долго в таком моральном и физическом напряжении не выдержит, хмм… и тоже нажмет на кнопку. Отматываем назад… Какие-то суицидальные взгляды у этого Эдди Ли, хренов камикадзе вьетнамский. Может копнуть ему мозг поглубже? Так ведь тоже чревато, я же пока нежно не умею, сразу как будто раскаленным ломом ковырять начинаю.

И потом вьетнамец нужен мне живым как паровоз в страну Восходящего Солнца, думаю у его друзей из якудзы есть возможности не только сделать мне более приличные документы, но и каналы как быстро и незаметно для властей переместиться поближе к степи. Самому обивать пороги оянбунов слегка наивно, могу получить совершенно обратный результат, в Азии связи и выпитая совместно бочка саке решает многое, впрочем, как и везде.

Нда… был бы один на раз бы все сделал, тем более вероятность положительного результат близка к девяноста процентов, но подопечные… Так, а что сделать чтобы повысить их шансы? В первую очередь привести сюда. Сказано сделано, пулей метнулся в каюту и вывел Еши с котенком на верхнюю палубу. Барсику надоело сидеть взаперти, и он чуть мне череп не снес ментальным требованием отпустить на волю, вот же зверюга. Там и Еши по ходу досталось, хорошо он маг и кое какая защита у него есть.

Твою мать! А как там Эдди? Щибаль, котенок, твоя прогулка может дорого нам обойтись. Не чувствую ни Эдди ни Нам Су Хи, блин что происходит? Выламываю дверь, вьетнамец сидит на стуле с отрешенным видом, связанный заложник вообще слюни пускает лежа на полу. Аккуратно вынимаю пульт управления бомбой. Грубо вламываюсь в мозг бандита…

И тихо оседаю на кресло… В чугунной башке Эдди разгуливает виртуальная копия моего маленького паршивца и довольно мурлыкает, дескать смотри какой я! Барсик, не пугай меня так больше, вот же питомец достался, теперь понимаю своих родителей, как же трудно им было со мной. Так в темпе копаюсь в мозгах Эдди, они какие-то разжиженные что ли, котенок там славно поработал. Протокол обезвреживания бомбы прямо скажем параноидальный, сам бы точно не справился, такое даже под пытками не выдашь. А так, пара минут и все обезврежено и настроено на меня.

Что делать с пленными? По-хорошему надо валить, зачем мне лишние свидетели? Щибаль… оба мужчины передо мной о судьбе которых я рассуждал вдруг превратились в овощи! Котенок!!! Так надо разбираться с питомцем, а то он уж очень буквально воспринимает мои желания, так можно и дров наломать. Но каков, сколько ментальной силы и в таком возрасте. А что буде через год или два? Кажется, в мире появиться новый Король-метатат Барсик первый, блин. А я буду его питомцем, с правами на четвереньках вокруг трона гулять и гадить в кадки с растениями.

Так, от живых трупов, а как еще назвать два тела с выжжеными мозгами надо избавиться, да тут еще хватает мертвых, только Фуэ избавила меня от таких проблем. В общем поставил яхту на автопилот, а сам принялся за уборку. Пока на первый раз, без тщательной помывки, лишь бы убрать явные следы перестрелки.

За монотонной работой стал обдумывать дальнейшие шаги. Куда плыть? Япония в принципе не нужна, на самолет с Еши, котенком и «слабыми» документами не попасть, чего уж там и в страну могут не пустить или пустят, но с формальным сроком за нелегальное проникновение, подделку документов и прочие радости. Гэндзи меня, конечно, в Корею не выдаст, но и просто так свободы не даст.

В целом шли туда из-из криминальных связей Эдди Ли, а теперь этот путь заказан, спасибо Барсику. В принципе у яхты достаточный запас хода, а продуктов и воды нам троим хватит, наверное, на год. С управлением я справлюсь, только вот куда плыть? Мир огромный, а более или мене пристойных вариантов всего два.

Первый, через Восточно-китайское море, дальше Южно-китайское и до Персии. Но там Малакский пролив, индонезийские пираты, беспредельщики с Филиппин, вуду Черного Континента, частые рейды Британского Императорского Флота, ну и естественно противовес со стороны Китайской Империи, да и просто торговых кораблей, как посетителей на ярмарке. Опасно, одному условно взрослому с ребенком и питомцем в этих водах, очень опасно. Правда есть по пути и друзья, те же короли Макао и головорезы с острова Борнео…

Второй – заглянуть на другую половинку земного шара. Длинный рейд по относительно пустынным водам Тихого океана. Ближе всего Аляска, но там боюсь могут быть кланы верные Императору Коре. А вот южнее масса вариантов. Потом можно легализоваться, сесть в самолет и добраться до Москвы. Из минусов огромное расстояние, если идти с нормальной скоростью может и месяца три получиться.

Ну допустим я могу почти не спать, могу максимально эффективно пользоваться ветром, однако штормы, штиль и дефицит топлива никто не отменял. Со всеми этими прелестями можно потратить на дорогу и гораздо больше времени. И потом, где гарантия что в Америке я легче легализуюсь? Да, там меньше врагов из Кореи, но пощипать одинокого наследника без охраны… Нда… задал я себе задачку.

Хотя чего я усложняю? Почему сразу отбросил вариант с Владивостоком? Ну есть у Императора России какие-то дела с Пхеха, особенно по вопросам вдоль реки Туманная, ну и что? Мне ведь все равно в конечном итоге надо в Российскую Империю, не сдадут меня русские.

Но там очень большая корейская диаспора, и явно не потерявшая связи с родиной. А сильная агентурная сеть и охотники – это огромный риск. Был бы один, проскочил. А так воевать придется, что может не понравиться местному генерал-губернатору. Возьмет и решит все проблемы со смутьяном, выдачей меня в соседнюю страну.

Потом, усиленные патрули корейских ВМФ вдоль линии соприкосновения с Китаем и Россией должны быть. Это, по сути, второе, если не первое по предпочтительности направление, по которому Зверь Чинхва должен бежать. Здесь то вроде все спокойно, ну и Эдди постарался с проходом через эскадру Японского моря, а там все может случиться. В морском бою, на круизной яхте против сторожевых катеров и ракетоносцев я полный ноль.

Взвесив все за и против направил свою «каравеллу» прямо на восток. Это я конечно загнул насчет прямо, надо было обогнуть японские острова, а потом… Впереди предстоял длиииный путь. С таким запасом топлива, учитывая, что большую часть придется идти под парусом нормальный путешественник должен был бы потратить месяца три.

Это понимая, что яхту я веду один и в идеале можно было рассчитывать на семь-восемь часов хода в сутки. Команда из четырех человек могла бы обеспечить в два раза больше времени. Но я-то трехжильный и обладаю совершенным аппаратом анализа течений, розы ветров и прочее. Поэтому есть возможность хорошенечко экономить топливо за счет паруса и выдавать рекорды на дизеле во время штиля. Так что оптимистично полагал, что на все про все потратим двадцать шесть дней и четыре часа.

Однако моим гениальным с математической и научно-физической точек зрения расчетам не хватило для идеального отражения мира совсем немного. Я учел погоду, я учел скорость ветра, встречного и попутного, я учел осадок на дне баков с дизелем, запланировал сон по пятнадцать минут, но жизнь оказалось намного более сложной штукой чем полагал мой восьмиядерный мозг…

– Ваше величество, Чхоль Чинхва преодолел круг.

– Что!?! Почему я узнаю об этом постфактум!?! Щибаль…

– Корея слишком велика, чтобы удержать ментата. Нам еще повезло, древнее плетение практически не работает, многие сектора разряжены, в первую очередь были приедены в готовность только те, где его больше всего ожидали.

– Времени же было предостаточно, почему все не привели в порядок?

– У нас мало магов, пхеха. Потери просто ужасны.

– Нда… мало того, что лишились верных нам одаренных, так еще и почти уполовинили мощь кланов. Ускорьте работы в этом направлении, круг надо восстановить полностью. Это даст нашей стране дополнительный шанс в возможной войне.

– Мы приложим все силы ваше величество. А сможем ли мы нанять или привлечь одаренных извне?

– Это секрет императорской семьи…

– Ваше величество, но вы же понимаете, что после привлечения такого количества магов, информация о круге больше не может быть тайной.

– Ты прав, не до тайн, Империя под угрозой… А где он пересек горницу? Китай, Россия?

– Со стороны Японии, пхеха.

– Хитрый ублюдок.

– Ваше величество, чудо что нам повезло, и он уходил через работающий сегмент.

– Астральные след?

– Маги будут держать его несколько дней, пхеха, но установить географическое местоположение мы не можем. Слишком фрагментарна оборона с той стороны.

– А если перехватчики?

– Там довольно оживленная акватория, и круг получается просто огромный.

– «Дитя моря».

– Простите? Ваше величество?

– Ты глухой?

– Мой господин, в такое время у нас, итак, почти не осталось одаренных. Это вызовет волнения среди кланов.

– Я. СКАЗАЛ. «ДИТЯ МОРЯ»!!!

– Ваше величество, вы должны согласовать кандидатуры.

– Соберите всех подходящих из провинившихся кланов. В темницах должно быть достаточно потомков.

– Там только младшие ветви, мы надеялись перетянуть их на свою сторону. Ваше величество, там всего один рабочий сегмент, а значит для успеха операции потребуется…

– Меня не интересует цена! Щибаль, ты не понимаешь? Ты думаешь я безумец, превращающийся в кровавого тирана? А???

– Ваше величество…

– Заткнись, щибвль, кто разрешал тебе говорить ублюдок? Если эта древняя тварь обретет силы, то любая цена не покажется великой ради спасения Кореи. Я хочу закончить все сейчас, пока эта проблема не снесла нас как снежная лавина.

– Пхеха, простите меня недостойного, я не смог понять всю глубину вашего замысла…

– Что там по инциденту с химерой?

– Следствие еще не закончено…

– Щибаль! Не беси меня! Разве я спорил о ходе следствия?

– Ваше величество, по предварительным данным работал один человек, обладающий невероятной физической силой и скоростью, возможно модификант. Неизвестный уничтожил охрану химеры, группу профессора Кана и руководителя проекта полковника секретной службы Лим Хо Сина.

– А что с химерой?

– Похищена или уничтожена. Но ни фрагментов, ни следов ДНК в месте трагедии не обнаружено. За исключением клетки в которой привезли существо.

– Ты понимаешь, что это значит?

– Вы думаете?

– «Он обретет силу, а они пошлют к нему младшего… и даже боги позавидуют их могуществу…»

– Пхеха, это пророчество?

– Да, и оно сбывается… Там есть что-то про Зверя в химере или наоборот, в общем ничего хорошего. Ладно, все! Ускоряйся у нас не так-то много времени чтобы совершить ритуал.

Как и у любого порядочного правителя у Императора Коре были свои подземелья, а в них как водится мрачные казематы, только пленников эти каменные стены не видели лет этак двести. Не сказать, что род императора страдал излишним либерализмом или боялся замарать руки в крови. Просто последнее время желающих оспаривать власть пхеха практически не стало. А те, что были, даже не удостаивались тюремных камер Кенбоккуна.

Но не в этот раз. Темницы дворца были заполнены под завязку. В основном тут коротали дни старики, женщины и дети. Мужчин было совсем немного, клановые бойцы Великих Чеболей дрались до конца. В принципе правителю не было нужды держать в плену семьи одаренных, это было вопиющим нарушением неписаных правил, да и просто незаконным.

Кланы не выступили против Императора, не начали мятеж, это четко понимала вся страна. Да пхеха жестко подавил военный конфликт внутри страны, да воспользовался ситуацией чтобы избавиться от потенциально опасных Чеболей, да под корень вырезал наследников и близких родственников Великих, но при чем тут семьи младших родов? Этого не понимал и не одобрял никто в Корее, да и в мире в целом.

Но сегодня Повелитель отдал приказ, который, если о нем узнают, отвернет от Императора всех его подданых. То, что выполнялось все в спешке и жертв отбирали прямо из камер фактически стало приговором для оставшихся. Эти люди стали свидетелями страшнейшего и презираемого цивилизованным обществом преступления.

Палачи Имперской Службы Безопасности входили в тюремные камеры и отбирали у матерей малолетних детей. Причем для этих людей не имело значение младенец это или сформировавшийся подросток, единственный критерий – ребенок должен быть адептом воды. Так как большая часть заключенных принадлежала к аристократам, то почти все семьи были магами. Единственно больше всего водников было у Тхэбон. Но и остальные роды практикующие смешанные браки могли похвастаться маленькими водниками, поэтому пострадали все и Бохай, и совсем уж жалкие остатки Чинхва.

Убитым горем матерей, грызущих в бессильной ярости прутья решеток мужчин и горько рыдающих маленьких братьев и сестренок, пока не тронули, возможно оставили жизнь для следующего кровавого ритуала, но люди эти поняли, что обречены. Несчастных детей уволокли в древний ритуальный амфитеатр, расположенный глубоко под землей прямо под тронным залом.

Мрачное место, хранящее следы сотен магических ритуалов. Голые каменные стены надежно хранили секретные техники правящей династии. Предки пхеха не просто так взобрались на трон и несколько тысяч лет властвуют над страной. Множество артефактов, тайных, не всегда земных помощников, целые километры защитных магических укреплений… Могущество, накопленное сотнями лет непрерывных войн…

Маги круга, изрядно поредели, их стало не просто мало, а катастрофически мало. Нет трех грандов и почти двух десятков мастеров, но это не самое главное. Продержаться пару десятков лет, и новая поросль заменит выбывшую старую гвардию, но тут все плохо, самых талантливых учеников взяли на передовую. Хотели как лучше, дать молодым понюхать порох настоящих сражений в относительно безопасном внутреннем конфликте.

А в итоге магический мир Кореи лишился сильных магов как минимум лет на сорок-пятьдесят. Но может кризис даже глубже. Ведь учить одаренных через целое поколение будет некому. Бывало такое и раньше, особенно в войне с алчными соседями, но тогда положение могли спасти Чеболи… Которые почти полностью уничтожены. А сегодня умерла надежда заполучить одаренных хотя бы младших ветвей.

Месяц назад советник Императора легко бы нашел людей для такого щекотливого дельца. Простых исполнителей из числа службистов и сейчас полно, а вот магов… магов, которые могут потянуть ритуал, итак-то, немного, а тех, кто захочет замараться таким… эти чистоплюи, благородные аристо, родившиеся с золотой ложкой во рту, да еще и с немеряной личной силой… Как заставить таких?

Император играет роль мудрого и доброго правителя, а грязь берет на себя советник. И ему пришлось, пришлось давить, угрожать, шантажировать, брать в заложники детей, арестовывать братьев, похищать женщин… И все это нужно было сделать в кратчайшие сроки, сектор, генерируемый древним поясом артефактов, был огромен, но и он не мог слишком долго держать Чинхва Чинхва в поле зрения.

Но советник справился, ценой десятков отбитых почек, изнасилованных женщин, отрезанных пальцев, в том числе и детских, и даже двух трупов, а как иначе подтвердить серьезность своих намерений высокомерным аристократам? В итоге круг был собран. Дети, десятки одаренных адептов воды, принесены в жертву. Энергия живых сосудов магии, высвободившаяся в один миг, была собрана древним артефактом и преобразована в нечто.

Это был не призрак или элементаль из детских сказок и новомодных видеоигр. Нет это что-то явно более тонкое, сложное. Если говорить современными терминами маги, сами того не зная, создавали энергетического робота, который был призван исполнить одну задачу. Порождение магии не имело эмоций, сомнений, оно просто выполняло программу, заложенную создателем. Примитивный алгоритм, одна цель – найти и убить.

Чем больше детей погибало в процессе ритуала, тем сильнее было «Дитя моря». Чем сильнее, тем дольше оно могло просуществовать. Единственной проблемой для эти машин убийства было толковое целеуказание. Часто эти твари принимали за цели своих собственных создателей. Но был один стопроцентный способ навести «Дитя моря» на жертву, это цепь следящих артефактов целеуказателей расположенная в море на дальних подступах к Корее.

Кто и когда создал этот гигантский комплекс артефактов неизвестно. Но вновь его открыл и поставил на службу трону один из предков пхеха. А сейчас у потомков не хватало сил даже просто вовремя заряжать артефакт, но все-таки свою службу он сегодня сослужит.