Принцесса

Но я заставляю себя начать.

— Ну, он уточнил, что между нами все хорошо. Он спросил, хорошо ли, и я сказала, что да. Это было всего пару недель назад.

— Ладно. Это звучит как хороший знак — что он заботится о состоянии ваших отношений. Что еще?

— Он сказал, что я для него все.

— О боже! Он прямо так и сказал. «Ты для меня все»?

— Да. Именно эти слова. Но это было во время…

— Ааа.

— Так что, возможно, это не считается.

— Не знаю, — она замолкает на несколько мгновений, чтобы подумать. — Трэвис говорит абсолютно всерьез все, что произносит в постели, но, наверное, некоторые мужчины не такие. Вероятно, это зависит от мужчины.

— Да. И он сказал кучу других сексуальных вещей, но это может считаться, а может и не считаться, — я делаю пару медленных вдохов. — Он сказал, что всегда хочет быть тем, кто даст мне все необходимое.

— Неплохо, — глаза Лейни большие и широко распахнутые. — Что еще?

— Он сказал, что у него ничего не осталось бы в этом мире, если бы со мной что-то случилось.

— Так, серьезно? Это звучит как признание в любви. Ты действительно не думаешь, что у него есть к тебе чувства?

— Я думаю, у него есть чувства. Типа, говоря все это, я начинаю задумываться, не зря ли я беспокоюсь. В постели я всегда чувствую себя так, словно он… это всегда кажется правильным. Но в последнее время он ведет себя как-то отстраненно. Я вижу его только по ночам.

Она прикусывает нижнюю губу, размышляя.

— И ты не хочешь просто сказать ему, что любишь его, и подождать, что он скажет в ответ?

Я слегка содрогаюсь при этой мысли.

— Хорошо, — говорит она с очередным хихиканьем. — Я, наверное, тоже не смогла бы этого сделать. Это совет, который дают все, но большинство из нас на самом деле не может ему следовать. Держу пари, он наверняка любит тебя, но, возможно, не думает, что ты чувствуешь то же самое. Так что мы должны придумать, что делать.

— С чем? — мужской голос удивляет нас обоих. Трэвис вернулся в квартиру с их багажом и собакой.

Лейн бросает на меня косой взгляд.

— Мы можем ему сказать? Он, вероятно, сможет дать тебе лучший совет, чем я. Он знает все о том, как быть немногословным мужчиной.

Я колеблюсь. Трэвис молча переводит взгляд с Лейн на меня, а затем снова обратно. Затем, наконец, я киваю.

— Окей, супер. Трэвис, ты должен помочь нам. Оливия не уверена, любит ли ее мужчина, которого она любит, в ответ, и мы пытаемся понять, что сделать, чтобы выйти из тупика.

— Ладно, — медленно произносит он, подтягивая второй стул в комнате и опуская на него свое длинное тело. — Ты не хочешь просто спросить его?

— Она нервничает, — отвечает Лейн, прежде чем мне приходится придумывать оправдание. — А ты не можешь придумать чего-нибудь такого, что могло бы подтолкнуть его к этому? Он ведет себя так, будто она ему нравится, но ничего не говорит. Так что она не уверена, действительно ли Грант любит…

— Подожди! — перебивает он, напрягаясь и быстро переводя взгляд на меня. — Подожди минутку. Ты говоришь о Гранте?

— Конечно, я говорю о нем. О ком еще я могла бы говорить? — я предполагала, что Трэвис видел нас достаточно, чтобы понять, что мы с Грантом пара.

— Не знаю. Подумал, может, у тебя какой-нибудь другой парень на стороне, и я чувствовал себя дерьмово из-за Гранта. Не думал, что ты гадаешь, что он к тебе чувствует.

— Почему нет? — спрашивает Лейн.

Он слегка качает головой.

— Я думал, это довольно очевидно. Этот мужчина без ума от нее.

Лейн взволнованно хлопает в ладоши.

— Так ты думаешь, он действительно любит ее?

— Эм, ну да.

— Тогда почему он ничего не говорит? — спрашиваю я, скрещивая руки на животе и слегка обхватывая себя руками. Я чувствую себя лучше. И к тому же стесняюсь. А также нервничаю, радуюсь и совершенно теряясь.

— Понятия не имею. Наверное, до смерти боится, что ты не отвечаешь ему взаимностью, — Трэвис поворачивает голову и нежно улыбается Лейни. — Точно так же, как боялся я.

Лейн протягивает руку, чтобы взять его ладонь, но ее глаза сосредоточены на мне.

— Что ж, это обнадеживает. Может, тебе не стоит так сильно беспокоиться.

— Может, — я испытываю больше надежды, чем раньше, но это не помогает определить следующий шаг. — Но я все равно не знаю, что делать.

— Напугай его, — без колебаний говорит Трэвис.

— Что?

— Если ты не хочешь подойти и спросить его, тогда напугай его. Сделай что-нибудь, что заставит его думать, будто он может потерять тебя. Это заставит его что-нибудь предпринять.

Это не тот совет, которого я ожидала, но он все равно меня интригует.

Напугать его.

Интересно, как я могу этого добиться?

***

Я провожу день, обдумывая, что бы я могла сделать, чтобы подтолкнуть Гранта в правильном направлении, но у меня нет никакого вдохновения. Любые возможности, которые приходят мне в голову — например, попросить вернуть ключ от моей квартиры, чтобы он не мог прийти и переспать со мной ночью, или притвориться, что я интересуюсь кем-то другим, — кажутся слишком фальшивыми и мелодраматичными. Это слишком похоже на ложь.

Я не хочу играть с ним в какие-то игры. Я просто хочу быть уверенной в том, что он чувствует ко мне.

После ужина у меня не появляется идей получше, и я бесцельно брожу по лагерю, желая размять ноги и подышать свежим воздухом, прежде чем снова спускаться в бункер.

Возможно, очевидный совет здесь на самом деле самый лучший. Может, мне стоит просто смириться с этим и поговорить с ним.

Если он когда-нибудь вернется домой.

— Оливия! — это мужской голос, но не Гранта. Это Бен, единственный парень моего возраста из бункера. Он всегда был дружелюбен ко мне. В последнее время он стал еще приветливее. Очевидно, он расстался с Тарой, когда их заперли несколько недель назад, так что ему, вероятно, немного одиноко.

Я останавливаюсь, чтобы подождать, пока он поравняется со мной.

— Привет. Как дела?

— Неплохо. Ты занята?

— Нет. Просто немного гуляю. Еще не готова заходить внутрь.

— Я тоже, — он улыбается мне. — Может, мы могли бы прогуляться вместе.

Я соглашаюсь, так как рада компании. Мы прогуливаемся по лагерю, непринужденно болтая обо всем, что приходит нам в голову.

Мы уже близко к воротам, когда я вижу, что они открываются. Солнце начинает садиться, так что я почти уверена, кем будет новоприбывший, и мое сердце учащенно бьется в предвкушении.

Это. Грант. Он заезжает внутрь и паркует квадроцикл.

По какой-то причине это снова раздражает меня. Что его не было весь день. Снова. И он отказывается говорить мне, что делает.

Что за работа, черт возьми, могла так надолго оторвать его от лагеря и бункера?

Поскольку я раздражена, я поворачиваюсь спиной, сосредотачиваясь на Бене и не глядя туда, где, как я знаю, Грант спешивается и хватает рюкзак, который он брал с собой.

Мне не нужно бежать туда и приветствовать его так, словно я весь день, затаив дыхание, ждала его возвращения. Он может сам притащить свою задницу сюда, если хочет поговорить со мной.

— Твой парень вернулся, — говорит Бен, заглядывая мне через плечо.

— Я знаю, — я не оборачиваюсь.

— Вы, ребята, поссорились?

— Не совсем.

— Ты выглядишь немного разозленной. Надеюсь, не на меня.

— Не на тебя. Дело в нем. Я просто… — я абсолютно не представляю, как это объяснить. Затем я внезапно вспоминаю совет Трэвиса, и на меня наконец-то снисходит та искра вдохновения, в которой я так нуждалась. — Эй, не мог бы ты оказать мне услугу?

— Конечно, — отвечает Бен. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Я собираюсь кое-что сделать прямо сейчас, и я не хочу, чтобы ты воспринимал это всерьез или думал, что я к тебе подкатываю.

Он на мгновение хмурится в замешательстве, но он всегда был умным. Проходит совсем немного времени, и он начинает улыбаться.

— Ты пытаешься заставить его немного приревновать?

— Что-то в этом роде. Ты не возражаешь?

— Конечно, нет. Что ты задумала?

Я не собираюсь целовать Бена. Это было бы неправильно по целому ряду причин. Но я кладу руку ему на плечо и наклоняюсь к нему, улыбаясь прямо в лицо.

— О черт, — выдыхает Бен. — Он будет так зол на меня. Ты ведь не дашь ему избить меня, правда?

Я хихикаю, покраснев и чувствуя себя абсурдно могущественной.

— Конечно, не дам. Но я не думаю, что он это сделает. Он просто…

Я больше ничего не успеваю сказать, потому что Грант внезапно нависает над нами. Нависает. Я никогда не видела, чтобы его взгляд был таким ледяным, как тот, которым он сверлит Бена.

Вполне понятно, что Бен отступает от меня на шаг.

Не сводя глаз с Бена, Грант произносит почти шепотом:

— Иди… прочь… сейчас же.

Бен слегка машет мне рукой и уходит. Быстро.

Я смотрю ему вслед, потому что мне вдруг становится страшно смотреть на Гранта.

Он кладет руки мне на плечи и разворачивает меня лицом к себе. В его глазах по-прежнему холодная злость. Но в то же время свирепый. Притяжательный.

— Какого черта, принцесса? — он выдавливает это сквозь заметно стиснутые зубы.

Что ж, я хотела добиться от него реакции.

Теперь я ее определенно добилась.

Глава 12

Несколько секунд я понятия не имею, что сказать.

Грант смотрит на меня с тихим яростным негодованием, но вскоре я вижу под этим фасадом беспомощное недоумение, которое чуть не разбивает мне сердце.

Не в первый раз мое собственное мягкое сердце встает на пути того, что я хочу сделать. Я чуть не выпалила, что сожалею, что он для меня все, что он единственный мужчина, которого я когда-либо любила.

Потом я вспоминаю, что он уходил от меня на весь день, каждый день в течение почти недели, без каких-либо объяснений своего отсутствия.

Я помню, что он никогда не признавался в своих чувствах ко мне.

Поэтому вместо того, чтобы растаять в луже эмоций, я отвечаю на его пристальный взгляд выражением смущенной невинности.

— А что? Что-то не так?

— Что-то…? — в его голосе слышится рокот. Он не договаривает мой вопрос до конца.

Теперь уже я тяжело дышу. Мои щеки горят. С огромным усилием мне удается сохранить свой голос ровным.

— Что-то не так?

Грант отвечает не сразу, но я вижу, как внутри него бурлят эмоции. Глубокие. Мощные. Так сильно, что это все просто обязано выплеснуться наружу — такого я за ним раньше никогда не видела.

Я задерживаю дыхание, ожидая этого.

Грант отпустил мои плечи, и теперь его руки сжаты по бокам. У него темная щетина на подбородке и на горле, проступившая за день. Лоб и нос влажные от блестящего пота. Он выдавливает из себя следующие слова так, будто они сопротивляются произнесению.

— Ты… ты больше не хочешь, чтобы я был твоим мужчиной?

Мой рот открывается, но не выходит ни звука. Я никогда не была сильна в играх, и я абсолютно никак не могу ответить на этот вопрос ничем, кроме правды.

Его голова слегка подергивается, и он хмуро оглядывается через правое плечо.

— Что ж, печально. У тебя не может быть другого мужчины! Я твой мужчина, пока ты не скажешь мне прямо, что я тебе больше не нужен.

Что-то маленькое и неуверенное внутри меня трепещет от его грубого негодования. Я все еще не могу сформулировать ответ словами.

Грант продолжает:

— Ты сказала, что я твой мужчина. Ты сказала, что между нами все хорошо.

Этого последнего заявления достаточно, чтобы вызвать у меня реакцию.

— Это было до того, как ты решил уходить каждый день на неделю, чтобы делать бог знает что, не говоря мне ровным счетом ничего! Это было до того, как ты начал вести себя так, будто я всего лишь тело, которое ты можешь трахать по ночам. Ты по-прежнему ожидал, что после такого обращения я буду думать, что все хорошо?

Грант дышит еще громче, чем я. Каждый вдох отдается хрипом в его горле. Но теперь он пару раз моргает, делая небольшой шаг назад.

— Ч-что?

— Ты меня слышал. Как, по-твоему, я должна себя чувствовать? Может, ты никогда не будешь любить меня так, как я люблю тебя, и, может, в конце концов я смирюсь с этим. Но я все еще думала, что мы действительно вместе! И даже в твои самые невыносимые, замкнутые годы ты все равно всегда относился ко мне так, как будто я… как будто я что-то значу. Но теперь…

Черт возьми, я начинаю рыдать.

— О, мой гребаный Бог, — бормочет Грант, протягивая руку и притягивая меня к своей груди, чтобы я могла всхлипнуть в его рубашку. — Что за нелепый бардак.

— Бардак? — я вырываюсь. — Бардак здесь не из-за меня. Я делаю все, что в моих силах, а ты мне вообще ничего не говоришь!

Теперь его выражение лица меняется. Это душераздирающее недоумение исчезло, а его глаза и рот сделались очень мягкими.

— Я знаю, что это не ты виновата. Я тот, кто все испортил, — он оглядывается по сторонам, как будто что-то ищет или, может, просто решает, что делать. — Пошли, принцесса. Я покажу тебе, чем я занимался на этой неделе.

— Правда? — моя спина напрягается, и в груди вспыхивает надежда. Я шмыгаю носом и вытираю лицо тыльной стороной ладони.

— Да. Нам придется поехать туда на машине.

— Но примерно через час стемнеет. Это безопасно?

— Хмм, — он хмурится, размышляя. — Мы возьмем джип. Это не так уж далеко.

Итак, прежде чем я успеваю осознать, что происходит и что это значит, Грант сажает меня в джип, идет сказать несколько слов Дэйву, а затем снова вывозит нас из лагеря.

— Если ты мог мне рассказать, почему ты просто не сделал этого раньше? — спрашиваю я после нескольких минут попыток снова взять себя в руки.

Он бросает на меня быстрый косой взгляд.

— Это должно было стать сюрпризом.

— Что?

— Это сюрприз. Сюрприз для тебя.

— Для меня? — мой голос срывается.

Грант усмехается, и его лицо все еще смягчается от чего-то, похожего на нежность.

— Да. Для тебя. Как только ты сказала мне, что у нас все хорошо, и ты определенно хочешь, чтобы я был твоим мужчиной, я начал искать. Но найти это оказалось труднее, чем я ожидал, и я только сегодня нашел то, что искал. Я хотел немного подправить это для… — он замолкает на полуслове, печально качая головой. — Но в любом случае, мне лучше показать тебе это сейчас, чтобы ты не убеждала себя в какой-нибудь нелепой лжи о том, что я тебя не люблю.

Боль в груди, которая давила на меня всю неделю, полностью прошла. На ее месте зарождается неистовый трепет.

Мы едем около получаса, и Грант не дает мне ни малейшего намека о том, куда мы едем или какой сюрприз у него для меня приготовлен. Мы движемся в направлении, в котором я никогда раньше не была. Это не в сторону Новой Гавани, но ландшафт по-прежнему занят в основном лесистыми холмами и редкими руинами бывших небольших городков.

В конце концов Грант останавливает машину прямо перед гравийной дорожкой, которая петляет через другие леса.

— Мы на месте? — спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. Я не вижу ничего, кроме дороги, деревьев и посыпанной гравием дорожки.

— Да, — Грант делает слегка прерывистый вдох. — Послушай меня минутку. Прости, что я тебе ничего не говорил. Я изначально не самый открытый человек, и вот уже пять лет живу в режиме постоянного кризиса. Это… мне трудно отпустить себя настолько, чтобы даже произнести хоть слово. Но я, честно говоря, думал, что ты знаешь.

Мои брови сходятся на переносице.

— Ты думал, я знаю?

— Я думал, ты знаешь, что я чувствую. Я думал, это очевидно.

Я приготовилась молчать и просто слушать, так как поняла, что наконец-то услышу многое из того, что отчаянно хотела услышать в течение очень долгого времени. Но тут я уже не могу терпеть.

— Очевидно? Ты думал, что было очевидно, что ты чувствуешь? Ты себя в зеркало видел? Это все равно что пытаться расшифровать кирпичную стену!

Грант издает сухой смешок и потирает голову кончиками пальцев в нехарактерно нервном жесте.

— Да, наверное. Но все же… — он качает головой и смотрит куда-то вдаль. — Отчасти проблема в том, что я так долго пытался не испытывать к тебе этих чувств. Ты всегда была под запретом. Сначала потому, что ты была так молода. Как ты думаешь, почему я всегда так сторонился тебя в те первые годы в бункере? Я знал, что ты была… Я знал, что для меня было бы небезопасно подходить к тебе слишком близко. Поэтому я не позволял себе… чувствовать к тебе что-либо.

— Я думала, я тебе не нравлюсь, — шепчу я.

— Ты чрезвычайно заблуждаешься. Но потом ты пришла ко мне и потребовала, чтобы я научил тебя драться, и… это было сродни подарку. Законный повод для меня быть рядом с тобой. Но даже тогда я знал, что это опасно, поэтому старался сохранять эмоциональную дистанцию, насколько возможно.

— Я… Я ничего этого не знала.

Он бросает на меня кривой взгляд.

— А что, черт возьми, ты думала, когда мы начали тренироваться, и я возбуждался рядом с тобой чуть ли не каждую минуту?

Хихиканье застает меня врасплох.

— Я думала, это была просто… это была просто физическая реакция, которая ничего не значила.

Грант протягивает руку, чтобы погладить меня по щеке.

— Считалось, что ты все еще недоступна для меня. Ты находилась в изоляции, была уязвимой и вынужденно оказалась в ситуации, когда у тебя не было возможности получить нормальный опыт общения с мужчинами. Мне казалось неправильным использовать свое преимущество только потому, что я был единственным, кто находился рядом.

— Так что же изменилось?

— Ты. Ты продолжала делать первые шаги в отношении меня, и только так я мог убедить себя, что это разрешено. Итак, я продолжал на каждом этапе ждать, когда ты сделаешь следующий шаг. Только тогда я мог взять то, что хотел. Только тогда я мог позволить себе это. Но все равно казалось, что… Я делал что-то не так. Прикасаясь к тебе. Трахая тебя. Будучи с тобой. Это все, чего я хотел, и все, чего я не мог иметь. Поэтому я продолжал сдерживаться, даже когда казалось, что ты… ты тоже хотела меня. Пока я не влюбился в тебя настолько по уши, что никогда не смог бы остаться в стороне, даже если бы следовало.

Я смотрю на него снизу вверх, мои губы приоткрыты, щеки все еще пылают.

— То есть, ты… ты любишь меня? По-настоящему?

— Конечно, я люблю тебя, принцесса. Я едва могу вспомнить, как ощущалось существование в этом мире, когда я тебя не любил.

Мои глаза горят, наполняясь слезами. Но на этот раз они не стекают по щекам.

— Я тоже тебя люблю.

Грант долго смотрит на меня с серьезным выражением лица, слегка покачивая головой.

— Что? — шепчу я, внезапно застеснявшись произносить эти слова, хотя это наконец-то можно сказать, не боясь.

— Ничего. Просто я много лет мечтал услышать это от тебя. Но я никогда по-настоящему не верил, что ты это скажешь.

— Ну, если ты хочешь знать правду, то все звучит так, будто ты придумал много нелепой чепухи, которая удерживала меня в запретной категории, когда меня там не должно было быть. Я полностью автономное человеческое существо, которое может решать, с кем я хочу быть и кого я хочу любить. Я тебе не принцесса в башне.

— Я наконец-то понял, что тебе не следует находиться в башне, но нам придется разойтись во мнениях по поводу того, являешься ты для меня принцессой или нет.

Я не могу удержаться от хихиканья при виде легкого негодования на его лице.

— Ладно. Лишь бы ты больше не думал, что я под запретом.

Грант наклоняется и прижимается своими губами к моим.

— Я думаю, что, возможно, наконец-то справился с этим. Господи, ты чуть не довела меня до сердечного приступа, флиртуя с Беном вот так. Я только начал обретать надежду, а потом ты взяла и отняла ее у меня.

— Я не…

Он прищуривает глаза, сверкая ими.

— Ладно. Но это было сделано исключительно от отчаяния, так что тут тоже ты виноват.

Он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Поцелуй очень нежный. Но потом он бормочет:

— Знаешь, ты могла бы просто спросить меня.

Я резко напрягаюсь, отстраняясь от него.

— Я знаю. Но я сделала все остальные первые шаги между нами, и я начинаю уставать от этого. Я не создана для этого. Это делает меня очень неуверенной в себе. Так что теперь твоя очередь. Ты несешь ответственность за все первые шаги в обозримом будущем.

Уголки его рта приподнимаются.

— Хорошо. Звучит справедливо. Я возьму на себя все первые шаги. Я сделаю их так много, что ты, без сомнения, сочтешь меня высокомерным и несносным. Но просто помни, что ты сама напросилась на это.

Я пытаюсь сохранить серьезное выражение лица, но проигрываю эту битву. Я заливаюсь смехом, и Грант заключает меня в объятия.

Минуту мы просто сидим в джипе и обнимаем друг друга, пока мои внутренности не превращаются в кашу.

Чтобы скрыть это, я, наконец, отстраняюсь и спрашиваю:

— Итак, каков мой сюрприз?

— А. Да, — он направляет джип на подъездную дорожку и сворачивает на гравий. — Тут еще ничего не отремонтировано. Так что тебе придется представить, каким это место могло бы быть, а не то, что есть на самом деле.

— Что, ради всего святого, ты нашел? — спрашиваю я, вглядываясь вперед, но ничего не могу разглядеть, потому что дорога слишком круто поворачивает.

— Увидишь.

Грант завозит нас за поворот, и лес обрывается. Только тогда я замечаю маленькую хижину в конце гравийной дорожки. А за хижиной раскинулось озеро.

Прелестное маленькое озеро.

Я ахаю и поднимаю руку, прикрыв рот.

— Хижина пустует, — говорит Грант слегка неуверенно. — Она заброшена давным-давно. Внутри беспорядок, крышу нужно починить, окна выбиты, но в конце концов я обо всем этом позабочусь. Озеро хорошее. Глубокое. И вода здесь нормальная. Ты сможешь в нем плавать.

Я едва могу пошевелиться. Едва дышу.

— Это… это для меня?

— Да, — он прочищает горло и отводит взгляд. — Если ты этого хочешь. Через пару лет у нас закончатся химикаты для бассейна, и я не уверен, что мы найдем чем их заменить. К тому же я не знаю, как долго сам бункер будет жизнеспособен. Хватит одной сломанной детали в лифте, которую мы не сможем починить. Необходимость подниматься по лестнице в восемнадцатиэтажном здании сделает проживание там практически невозможным. Сейчас в этом районе безопаснее, чем было раньше, потому что мы позаботились об этих Волчьих Стаях. И мы будем продолжать делать эту местность еще безопаснее. В конце концов, мы сможем жить где-нибудь в другом месте. Я хотел, чтобы ты имела возможность плавать. Я хотел, чтобы у тебя был дом на тот случай, если он нам понадобится. Если ты хочешь… Если ты этого хочешь. Если ты хочешь жить со мной.

Я давлюсь рыданиями. Мое лицо искажается.

— Не то чтобы отношения со мной были какой-то платой за дом и озеро. Это место твое, и неважно хочешь ты жить здесь со мной или нет.

Мои плечи трясутся. Я едва могу видеть сквозь пелену в глазах.

— И ничего страшного, если тебе это не нравится, — быстро продолжает Грант, вглядываясь в мое лицо и явно беспокоясь о моей реакции. — Довольно скоро мы начнем строительство по расширению лагеря. Если ты хочешь жить с другими людьми, я построю нам там дом вместо этого. Или мы могли бы сделать и то, и другое. Все, что ты захочешь. Я просто не хочу, чтобы ты когда-нибудь думала, что остаток твоей жизни определяется этим бункером. Мы можем обосноваться получше здесь. У нас может быть… настоящий дом. Все, что ты захочешь, принцесса. Просто скажи мне, и я сделаю все необходимое, чтобы воплотить это в жизнь ради тебя.

— Ты потратил всю неделю на поиски этого места для меня? — я задыхаюсь, мое тело сотрясают беззвучные рыдания без слез.

Грант все еще выглядит немного нервничающим. Он берет мою руку обеими своими ладонями.

— Ну, не только на это. Было бы безбожно эгоистично расходовать столько бензина только ради нас. Я наносил на карту весь район, окружающий лагерь, чтобы мы точно знали, что к чему и кто где находится, и есть ли какие-либо враги, о которых мы не подозревали. Итак, теперь у нас есть подробная карта, которая нам нужна. Но по пути я искал это для тебя.

Я так сильно плачу, что не могу ответить сразу.

— Тебя это устраивает, принцесса? — спрашивает наконец Грант. — Как я уже сказал, ничего страшного, если тебе не нравится…

— Мне это нравится! — я бросаюсь в его объятия. — Я уже обожаю это место. Когда бы ни пришло время, когда бы мы ни были готовы, я хочу, чтобы у нас с тобой был дом здесь.

***

Мы тратим совсем немного времени на осмотр хижины и озера, потому что скоро закат, и путешествовать ночью гораздо опаснее. Хижина погрузилась в хаос после стольких лет забвения, но я вижу потенциал. В доме есть две маленькие спальни, подвал и веранда с видом на озеро.

Я могу представить себе, как это могло бы быть. Дом для меня и Гранта и, возможно, даже для детей, которые у нас могут родиться.

Я и представить себе не могла, что у меня может быть надежда на такое — с того самого дня, когда Грант пришел забрать меня из школы и отвез к долгим годам взаперти. Надежда многое меняет для меня.

Она меняет все.

Все, на что я когда-либо рассчитывала — это строго охраняемая жизнь в бункере, и моей единственной мечтой было провести эту жизнь с Грантом. Возможность иметь больше — иметь это все — потрясает.

К тому времени, когда мы возвращаемся в лагерь, уже стемнело, и пуленепробиваемый автомобиль — единственное, что удерживает меня от паники. Но по дороге мы не сталкиваемся ни с одним человеком, хотя нам приходится тормозить из-за молодого оленя, который слишком сильно отстал от своего стада.

Я совершенно вымотана, когда мы наконец возвращаемся в мою квартиру.

Вымотана, но так счастлива, что я едва могу сдержать это внутри себя.

— Я собираюсь быстренько принять душ, — говорю я, когда Грант просто стоит в гостиной с таким видом, словно не уверен, куда деть свои руки. — Если у тебя достаточно сил, ты мог бы с таким же успехом вернуться к себе и начать собирать вещи.

Его брови приподнимаются, и легкая улыбка подрагивает в уголках его рта.

— Поскольку ты переезжаешь сюда, ко мне, — добавляю я в качестве (ненужного) объяснения.

— Ладно. Я думаю, что это отличный план, и я даже не буду упоминать, что с этого момента я должен делать первые шаги.

Я замираю, совершенно забыв об этом маленьком факте.

Грант смеется. Так долго я даже не подозревала, что он знает, как это делается.

— Я сегодня умоюсь, переоденусь и возьму с собой смену одежды. А потом заберу остальное завтра.

Я киваю, довольная, и уже направляюсь в свою ванную.

Я принимаю душ, чищу зубы, натягиваю небольшую сорочку и забираюсь под одеяло до возвращения Гранта. Я выключаю свет в спальне, но оставляю открытой дверь в освещенную гостиную, чтобы видеть, как он вернется. Он привозит с собой тележку, заваленную одеждой и личными вещами, и просто оставляет ее возле двери, а сам присоединяется ко мне в постели.

Он снимает чистую футболку и спортивные штаны, которые надел после душа, и забирается под одеяло в одном нижнем белье.

От него пахнет мылом и зубной пастой. Он притягивает меня в свои объятия, поворачивая на бок, так что наши тела плотно прижимаются друг к другу.

— Ты все еще любишь меня? — шепчет Грант мне на ухо.

Мое тело сотрясается от беззвучного смеха.

— Да, я не изменила своего мнения за те полчаса, что тебя не было.

— И ты хочешь прожить со мной жизнь? Обзавестись домом? Может быть, семьей?

— Да. Я хочу, чтобы все это было с тобой.

— Хорошо. Просто хотел убедиться, что у меня не галлюцинации, — он наклоняет голову, чтобы поцеловать меня в изгиб шеи. — Я так сильно люблю тебя, принцесса. Я так долго думал, что мне никогда не будет дозволено признаться тебе.

— Ну, ты можешь это сделать, — я переворачиваюсь на спину, когда его поцелуи становятся более настойчивыми. Он следует за мной, наваливаясь всем своим весом так, что я не могу не наслаждаться. — Ты можешь говорить мне это так часто, как захочешь. Я очень долго ждала, чтобы услышать это.

— Я люблю тебя, — бормочет он, потираясь своим шершавым подбородком о мою щеку, а затем прокладывая дорожку поцелуев вниз по моей шее. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — я выгибаюсь, когда он касается губами одной из моих грудей через ткань сорочки.

— Зачем ты утруждалась с этой штукой? — ворчит Грант, хватая мою сорочку и стаскивая ее через голову. — Ты должна быть готова к действию так же, как и я.

Хихикая, я провожу кончиками пальцев вверх и вниз по его спине от плеч до задницы.

— Я чувствую себя глупо, лежа в постели совершенно голой.

— Почему глупо? Подходящее слово для этого — практично, — теперь, отбросив мою сорочку на середину комнаты, Грант приподнимается достаточно, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, и его глаза сосредоточены на моей груди. Он оставил дверь спальни открытой, чтобы ему все было хорошо видно, благодаря проникающему свету. — Мне никогда не надоест видеть тебя такой.

Это очень приятно слышать. Это посылает теплую волну удовольствия по всему моему телу. Грант смотрит на меня сверху вниз так долго, что я двигаю бедрами. Просто то, как он смотрит на меня, заводит меня.

Он улыбается, как будто понимает это.

— У тебя слишком самодовольный вид. Ты не врал насчет того, что станешь несносным, — говорю я ему.

Его тело трясется от смеха. Он опускает голову, чтобы подразнить мои соски губами и языком. Такое чувство, что он, возможно, все еще немного смеется, пока прокладывает дорожку поцелуев сверху вниз по моему телу, наконец, прижимаясь носом к моей киске, и я уверена, что он все еще улыбается, когда закидывает мои ноги себе на плечи и пальцами и ртом заставляет меня кончить.

Я все еще тяжело дышу и пульсирую от этого оргазма, когда Грант меняет позу, садясь на колени. Он приподнимает мои бедра и входит в меня, а я хватаюсь одной рукой за спинку кровати, когда он начинает трахать меня; мое тело беспомощно и полностью открыто его взгляду. Я тру свой клитор другой рукой, пока не кончаю снова.

Затем он переворачивает меня на четвереньки и берет сзади. Эта поза всегда срабатывает для меня, поэтому мне приходится приглушать свои громкие крики подушкой. Наконец он переворачивает меня на спину и помогает мне обхватить ногами его спину.

Я взмокла от пота, покраснела до самой груди и тяжело дышу, как будто пробежала марафон, но я улыбаюсь при виде глубинной, напряженной нежности на его лице.

— Ты сегодня немного амбициозен, не так ли?

— Не амбициозен, — хрипло бормочет Грант. Он явно так же измотан, как и я, и почти на грани того, чтобы утратить контроль. Его член погружен во меня, но он пока не двигается. — Влюблен. Так влюблен в тебя. И я хочу, чтобы ты знала, насколько сильно.

— Я знаю. Теперь я знаю. Я тоже тебя люблю.

— Скажи это еще раз, — эти слова наполовину мольба, наполовину требование, когда он начинает двигать бедрами.

— Я люблю тебя, — я задыхаюсь и выгибаюсь дугой от того, как глубоко он сейчас проникает в меня. — Я тоже тебя люблю.

— Продолжай повторять это, — теперь Грант опустил голову и жестко трахает меня, его лицо искажено от натуги. Он на грани того, чтобы полностью потерять самообладание. — Никогда не останавливайся.

— Я люблю тебя, — я не думаю, что смогу кончить снова, но все так приятно, что я не могу удержаться и царапаю ногтями линии на его спине.

Грант издает горловой звук, который уже невозможно описать словами.

Я продолжаю повторять, что люблю его, пока он не издает разнузданный рев и не выходит из меня как раз вовремя. Его тело содрогается в момент кульминации, пока он кончает мне на бедро.

После этого он падает рядом со мной, улыбаясь и глядя на меня.

Я улыбаюсь в ответ.

И мы продолжаем улыбаться, переводя дыхание, пока мне наконец не удается скатиться с кровати, чтобы пописать и привести себя в порядок.

Когда я потом возвращаюсь в спальню, Грант уже спит.

***

Месяц спустя я плаваю, и мои гребки рассекают холодную пресную воду. Я чувствую солнце на своей спине, и сквозь свои защитные очки и прозрачную воду я могу видеть до самого дна озера.

Это идеальное озеро для купания. Достаточно глубокое, но не пугающее — без темных углублений, в которых могли бы прятаться неизвестные монстры. Его питает большой горный ручей, поэтому вода не застаивается. Я привыкла плавать по четко прочерченным дорожкам и быть в окружении запаха хлорки, так что потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к плаванию здесь.

Но это потрясающе. Я до сих пор не могу поверить, что Гранту удалось его найти.

Сегодня утром я целый час плавала в нашем бассейне-бункере, так что сейчас мне не нужно делать полноценную тренировку. Я пару раз проплываю взад-вперед ради развлечения, а затем снова забираюсь на причал, который Грант построил на прошлой неделе из переработанных досок, выдвинув его достаточно далеко в воду, чтобы мне было безопасно нырять.

В хижине по-прежнему беспорядок, и, вероятно, так будет продолжаться еще довольно долго. Мы начали строить дома вокруг лагеря для тех в нашем сообществе, кто устал жить под землей. Мы с Грантом договорились, что, за исключением дока, который он построил, мы пока оставим хижину как есть, чтобы помочь с общественными строительными проектами.

Я не против. Я по-прежнему счастлива в бункере и планирую пользоваться бассейном так долго, как смогу. Хижина — это наш дом на будущее, но она не обязательно должна становиться нашим жилищем прямо сейчас.

Я стряхиваю немного воды и отжимаю свою длинную мокрую косу, улыбаясь Маку. Он отдыхал на причале, когда я нырнула, и с тех пор, казалось, не двигался.

Но сейчас у него на руках младенец, и он воркует над ней.

— Значит, тебя вызвали для работы няней? — спрашиваю я, хватая полотенце, чтобы более тщательно вытереться, прежде чем сесть рядом с ним.

— Ага. Лейн и Трэвис пошли прогуляться. Так они сказали, — Мак протягивает малышке свой палец, чтобы она за него ухватилась. — Но я подозреваю, что в основном они хотят какое-то время побыть одни.

Лейн почти две недели назад родила здоровую девочку, которую они назвали Эбигейл. Они решили остаться с нами на пару месяцев. Отчасти из-за наших медицинских ресурсов. Но еще и потому, что вокруг так много нянь-добровольцев.

Никто из нас не видел младенцев уже пять лет.

— Прошло всего пару недель с тех пор, как Лейн родила, — говорю я, наклоняясь, чтобы улыбнуться Эбигейл. — Я не думаю, что они собираются затевать что-то слишком волнительное.

Мак усмехается.

— Я не это имел в виду. Подозреваю, что они хотят побыть одни, чтобы подольше вздремнуть.

Я тоже смеюсь и оглядываюсь по сторонам, чтобы посмотреть, чем заняты все остальные. Сегодня не по сезону теплый осенний день, и мы спонтанно решили отправиться на пикник к озеру.

Это первое чисто развлекательное мероприятие, которым мы устраиваем на улице с момента выхода из бункера. Это похоже на чудо.

Какие-то люди плавают в воде. Другие загорают. А некоторые собрались в тени и перекусывают овощами и маринованными яйцами.

Единственный, кого я не вижу — это Грант, но я уже знаю, что он делает.

— А ты хорошо с ней справляешься, — говорю я, поворачиваясь обратно к Маку.

— Ты так думаешь? Мне всегда нравились дети.

— Тебе стоит завести своих.

— Я хочу, но сначала мне нужно найти женщину, — он все еще улыбается и расслаблен. Если его романтическая ситуация и беспокоит его, то, похоже, не делает его несчастным.

Из-за этого я чувствую себя достаточно комфортно, чтобы сказать:

— Я думала, некоторое время назад ты сказал мне, что у тебя уже есть женщина, но ты еще не убедил ее.

Мак поднимает взгляд.

— Это правда. Все еще работаю над этим.

— Где она?

Он смотрит на свои часы, что удивляет меня, но потом я понимаю, что он смотрит на дату. Я больше никогда не мыслю календарными датами. Я едва слежу за днями недели.

— Прямо сейчас, я думаю, она, вероятно, возвращается с побережья.

— Что? Побережье! Я не думала, что туда больше кто-нибудь ходит. Разве оно не все затоплено? Я думала, все так говорят.

— Так и есть. Это правда. На Восточное побережье обрушивался один ураган за другим, и в течение многих лет оно было совершенно непригодным для жизни. Но пошли слухи, что часть наводнений сейчас отступает, поэтому Мария и ее команда отправились туда, чтобы все проверить. Чтобы посмотреть, как местность выглядит сейчас, есть ли там кто-нибудь, и остались ли там какие-либо ресурсы, которые мы могли бы использовать.

— Мария — твоя девушка?

— Нет, Мария возглавляет группу женщин. Они путешествуют повсюду. Делают много хорошего. Моя девушка с ней.

— О. Хорошо. Так когда же они вернутся этим путем?

Мак снова смотрит на часы.

— Две недели. Три дня. Шесть или семь часов?

Я смеюсь и протягиваю руку, чтобы сжать его ладонь.

— Ты действительно хороший парень. Я надеюсь, она это осознает.

— Спасибо.

— Кажется, здесь происходит подозрительное сближение.

Голос Гранта раздается позади нас, и это так застает меня врасплох, что я дергаюсь и поворачиваюсь к нему.

Он улыбается, глядя на меня сверху вниз, такой мокрый от пота, что его футболка и шорты прилипли к коже.

Я закатываю глаза, но улыбаюсь, поднимаясь на ноги.

— Ну, ты настоял, что будешь работать вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, как все остальные, так что не можешь винить меня, если я решила подцепить другого парня.

— Эй, не впутывай меня в это, — растягивает слова Мак, все еще баюкая маленькую Эбигейл.

Грант в течение последних двух часов работал над уборкой кое-какого хлама из хижины. Он настаивал на том, чтобы все закончить, раз уж мы пошли в эту сторону, но я дала ему всего два часа.

Я рада, что мне не пришлось идти и вытаскивать его самой. Он всегда будет работать слишком усердно.

Он одаривает меня хищной улыбкой и протягивает ко мне руку.

Я бросаюсь прочь.

— Ты сейчас весь вспотевший, так что тебе придется держать свои руки при себе.

— Ты сама заговорила о том, чтобы подцепить другого мужчину, так что теперь получишь потное объятие.

У нас небольшая потасовка на причале, и это приводит к предсказуемым результатам.

Наконец Гранту удается схватить меня и развернуть, и сила моего сопротивления отправляет нас обоих в воду.

Мы смеемся и брызгаемся, пробираясь к более мелкой воде. Как только Гранту удается опустить ноги на дно, он снова хватает меня и заключает в крепкие объятия.

— Вот, — говорит он, уткнувшись носом в мои мокрые волосы. Я все еще в купальнике, но он полностью одет. Похоже, он совсем не возражает. — Теперь я наконец-то могу тебя обнять.

Я обвиваю его обеими руками.

— Ну, теперь вода смыла твой пот, так что это не так неприятно.

— Неприятно? — он целует меня и проводит руками вниз по моему телу, пока не обхватывает мою попку под водой.

— Ну, не совсем неприятно. Думаю, я смогу тебя потерпеть.

— Хорошо. Потому что тебе придется меня терпеть. Всю оставшуюся жизнь.

Грант улыбается мне сверху вниз, и по какой-то причине у меня перехватывает дыхание. Он тот же самый мужчина, которого я всегда знала, но каким-то образом он нечто большее. Как будто я мельком увидела человека, которым он мог бы быть в другом мире.

— Ты выглядишь счастливым, — бормочу я.

— Я счастлив. Я с трудом узнаю себя, потому что никогда раньше не был так счастлив. Даже до карантина в бункере я не чувствовал себя так, — его голос тихий, искренний. Мы не так уж далеко от Мака и остальных, но с таким же успехом мы могли бы сейчас быть одни. — У меня было хорошее детство. Меня воспитывала одна мама, но она сделала так, чтобы мне было хорошо. Потом я пошел в армию и делал то, что приходилось. Но потом я лишился цели. Моя мама умерла, и у меня не осталось никого, с кем я действительно чувствовал бы связь. Никаких корней. Никакого сообщества. Я устроился на эту работу в бункер в основном потому, что там хорошо платили, но только после карантина для меня все изменилось.

Я слушаю, широко распахнув глаза. Мои губы слегка приоткрыты. Грант был более откровенен со мной с тех пор, как мы все прояснили меж собой, но он лишь изредка бывает таким словоохотливым.

— Думаю, даже поначалу, во время кризиса, я был счастливее, чем раньше. Потому что, по крайней мере, у меня были люди. У меня была цель. Я должен был обезопасить всех. Может, это звучит эгоистично, но для меня это лучше, чем то, что было раньше. Я не чувствовал себя таким… лишенной корней. И я имел возможность, по крайней мере, наблюдать за тобой на расстоянии.

Я качаю головой.

— Какой же ты все-таки упрямый.

— Ну, я пытался поступить с тобой правильно и не пользоваться ситуацией. Я не знал, что ты тоже хочешь меня.

Я притягиваю его голову вниз, чтобы поцеловать.

— Я знаю. И я действительно думаю, что, наверное, было лучше, что ты подождал. Но я действительно хочу тебя, и это никогда не изменится.

— Вот и хорошо.

Мы целуемся какое-то время, но дальше этого дело не заходит, так как нас окружают другие люди.

Я снова улыбаюсь и наконец отстраняюсь.

— Раз уж ты в настроении поделиться, может, ответишь мне еще на один вопрос.

— Все, что угодно, — мне потребовалось много времени, чтобы понять его правильно, но теперь я вижу, что Грант действительно это имеет в виду.

Поэтому я спрашиваю:

— Как тебя зовут?

Эпилог

Восемь месяцев спустя

Я планировала дождаться Гранта, но к половине девятого я так вымоталась, что в итоге забираюсь в постель с книгой. Последние четыре дня он провел в разведывательной вылазке с Маком, и я предвкушаю его возвращение домой. Теперь там гораздо безопаснее, чем было раньше. Уничтожение Волчьих Стай убрало большинство врагов из нашего ближайшего окружения, но я всегда буду беспокоиться, когда Грант не дома, и сомневаюсь, что это когда-нибудь изменится.

Раньше я проводила с ним большую часть времени, но мы согласились, что сейчас это не самая лучшая идея. Несколько месяцев назад пуля задела мою руку, когда мы защищали караван с гуманитарной помощью. Травма была несерьезная, но мы не хотим сейчас рисковать, поэтому я осталась дома вместо того, чтобы присоединиться к Гранту в этой поездке.

Несмотря на мои намерения почитать, пока он не появится, я засыпаю.

Позже вечером я чувствую слабость и дезориентацию, когда чувствую, что матрас прогибается. Вдыхаю его знакомый, землистый запах. Чувствую дуновение воздуха, когда он забирается ко мне под одеяло.

— Я не сплю, — бормочу я, осознавая, что Грант беззвучно смеется. — Я жду тебя.

Его смех вырывается наружу, его теплая усмешка наполняет комнату.

— Конечно. Ты прям абсолютно бодра, — он наклоняется, чтобы поцеловать меня серией легких, быстрых прикосновений губ.

— Тебе потребовалась вечность, чтобы вернуться, — я обхватываю его руками и сжимаю. Затем обращаю внимание, что на нем все еще надета его обычная одежда. — Почему ты все еще одет? Ты не ложишься спать? Знаешь, я не слишком сонная для секса.

— Я очень рад это слышать, но сначала у меня есть для тебя подарок, — Грант все еще улыбается, когда снова целует меня в губы. Потом в подбородок. Затем в точку пульса на моем горле. Затем опускается к моему животу и запечатлевает поцелуй там.

Я тоже улыбаюсь, проводя пальцами по его густым волосам.

— Что за подарок?

— Тебе нужно встать и пойти посмотреть на него.

— Что? Сейчас мне очень удобно в постели. Я не хочу вставать.

— Это может подождать до завтра.

— Но я хочу получить свой подарок сейчас. Ты не можешь принести его мне?

Грант все еще смеется, трется щекой о мой живот, а затем снова поднимается вверх по моему телу, чтобы поцеловать меня снова.

— Он слишком большой.

— В самом деле? Что это? — сейчас мое любопытство побеждает сонливость. Я отталкиваю его назад настолько, чтобы смочь сесть.

— Тебе придется пойти и посмотреть.

Я корчу гримасу, но выражение его лица такое нежное и забавляющееся, что невозможно испытывать раздражение. Я перекидываю ноги через край кровати и приподнимаюсь. На мне мягкие серые пижамные штаны и майка. На моем животе между низом рубашки и верхом штанов видна полоска кожи.

— Мне нужно надеть еще что-нибудь из одежды?

— Нет. Наверное, все в порядке. Если кто-нибудь окажется поблизости и захочет поглазеть на твое великолепное тело, я заслоню тебя от них.

Беспомощно хихикая, я надеваю шлепанцы и следую за Грантом по коридору к лифту.

Он нажимает кнопку уровня бассейна и тренажерного зала, что сбивает с толку.

— Зачем мы туда идем?

— Увидишь.

Он собирается заупрямиться, поэтому я подавляю инстинктивное желание засыпать его вопросами. Ему это может понравиться, и нет никаких причин потакать его самодовольству.

Несмотря на мою попытку изобразить холодную отстраненность, Грант улыбается такой улыбкой, которую я вижу у него очень редко, так что когда лифт достигает нужного уровня, я тоже нервничаю и предвкушаю.

— Ну что за подарок? — слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить.

Грант просто смеется и кладет руку мне на спину, направляя меня к бассейну.

— Что-то в бассейне? — я даже представить себе не могу, каким может быть этот таинственный подарок.

— Войди и посмотри.

Итак, я вхожу в дверь и оказываюсь на террасе у бассейна. В одном углу стоит большой ящик.

— Что, ради всего святого? — я вопросительно оглядываюсь на Гранта.

— Он не заперт. Пойди и посмотри.

Может, это должно быть очевидно. Может, сонливость все еще затуманивает мой мозг. Но я по-прежнему понятия не имею, что увижу, когда подойду и загляну в ящик.

Он забит нераспечатанными коробками и пакетами. Я сразу же узнаю их. Стандартные химические принадлежности для бассейна. Их так много.

Я резко втягиваю воздух, поднимая руку, чтобы прикрыть рот.

— Мы с Маком нашли заброшенный отель, — объясняет Грант. — Всю еду и большую часть припасов уже растащили, но мы нашли все это. Здесь достаточно материала, чтобы поддерживать бассейн в рабочем состоянии еще как минимум пару лет.

Наши запасы заканчивались. Я уже начинала смиряться с тем, что к концу этого года перестану пользоваться бассейном.

Я начинаю рыдать.

Все еще тихо смеясь, Грант притягивает меня к себе и держит, пока я всхлипываю.

Это занимает некоторое время, но в конце концов я в состоянии выпрямиться и вытереть лицо.

— Это беременные гормоны. От природы я не такой плаксивая, — я поглаживаю свой живот. Беременность уже заметна, но живот пока не огромный. Прошло всего пять месяцев.

Несмотря на то, как мы были взволнованы, когда впервые узнали, что я беременна, нам также потребовалось некоторое время, чтобы осознать реальность. Рождение ребенка в этом новом мире — совсем другое дело. Более рискованное во многих отношениях. Но с тех пор, как у Лейн и Трэвиса родилась Эбигейл, было еще несколько удачных родов. Кейт и Мигель из Новой Гавани, а также несколько других пар с соседних ферм, все они приехали в бункер, чтобы воспользоваться нашими медицинскими услугами. В одном из городов даже открылась школа, и горстка детей школьного возраста из нашей общины посещают ее. К тому времени, когда наш ребенок достигнет нужного возраста, вокруг должно быть много других детей.

Нет никаких гарантий. Такого никогда не было — даже в том мире, который был раньше — но сейчас мы больше надеемся, чем боимся.

— Я знаю, что обычно ты не такая плаксивая, — его голубые глаза изучают мое лицо с нежностью собственника, которая всегда проникала прямо в мое сердце. — Но ты можешь плакать сколько угодно, главное, чтобы это было от счастья.

— Я не могу поверить, что ты нашел это! И вы с Маком притащили их обратно для меня.

— У нас было место в грузовике. И другим людям тоже нравится пользоваться бассейном, так что это не только для тебя.

— Я знаю. Но все равно. Я знаю, что по крайней мере ты думал главным образом обо мне. Так что спасибо тебе.

Грант вытирает остатки моих слез большими пальцами. Затем наклоняется, чтобы поцеловать меня, медленно и нежно. Он находит мою левую руку и поднимает ее, запечатлевая легкий поцелуй на моем обручальном кольце. Мы поженились в прошлом месяце в нашем домике. Церемонию проводил проповедник из соседнего города. Мы пускали красивые свечи по воде озера, и Бен подыгрывал музыке на своей гитаре.

Грант бормочет:

— Я бы сделал гораздо больше, чем это, чтобы ты была счастлива, принцесса.

— Я знаю. Ты уже сделал меня счастливой. Но знаешь, что для меня самое лучшее? — я улыбаюсь ему, и мое сердце так переполнено, что почти болит в груди. — Что ты, наконец, позволил мне сделать счастливым тебя.

Продолжение следует…