Принцесса для космического ковбоя

Глава первая

Джейн

— Ооо! Я могу! — я листаю экран телефона, изучая описание вакансии.

Космическому ковбою, нуждающемуся в жене, требуется принцесса. В дополнительные обязанности входит подбор других кандидатов для службы знакомств на Афродитее. В связи с необходимостью переезда и смены места жительства предпочтение отдается соискателям, готовым переселиться на новую планету. Обязательное условие — отсутствие детей и семьи на момент найма.

— Хм. Это, должно быть, шутка, но почему бы и нет? Будет весело посмотреть, что из этого выйдет. У меня точно нет никаких детей.

Я разговариваю сама с собой. И я изрядно пьяна. Вы бы тоже были пьяны, проживи мой день.

— Хи-хи, — хихикаю я, листая то, что, должно быть, является самой нелепой шуткой в виде объявления о работе из всех, что я видела.

— Что мне терять? — размышляю я. Я протягиваю свободную руку, чтобы рефлекторно погладить кота.

В ту же секунду, когда рука опускается на одеяло, я готова разрыдаться. В том-то и дело. Мой кот умер. Пломбирчик был со мной с тех пор, как мне было десять. А так как мне сейчас стукнуло целых двадцать пять, это означало, что он прожил со мной больше половины моей жизни.

Он умер во сне. Ветеринар сказал, что он, вероятно, умер от сердечной недостаточности.

— Неприятности приходят по три, верно? — бормочу я себе под нос.

Мой бывший жених крутил роман у меня за спиной. Я узнала об этом на следующий день, когда зашла к лучшей подруге и застала их переплетенными в простынях. Спойлер: они вовсе не перестилали постель.

Я считаю это за две неприятности, потому что я разом потеряла и парня, и теперь уже бывшую лучшую подругу. Эти две потери не причинили такой боли, как потеря Промбирчика. Пломбирчик был всем, что у меня осталось от семьи.

Питомцы — это семья. Я одна из таких. Если вам хочется надо мной посмеяться из-за этого, тогда отвалите. Мы уж точно не сможем подружиться.

Два года назад моего отца нашли мертвым за рабочим столом в его маленьком магазине хозяйственных товаров, который он так любил. Сказали, что у него был обширный инфаркт. Моя мама умерла, рожая меня. Всю жизнь были только я, мой папа и, в конце концов, Пломбирчик, наша маленькая семья против всего мира. Я знала, что значит быть любимой. Но похоже, в последнее время мне просто не везло.

— Итак, это объявление? Какому-то космическому ковбою нужна принцесса… какого черта? Еще им требуется кто-то, у кого нет никаких привязанностей на Земле. Я свободна. Ни детей, ни семьи, ни друзей.

— Записывайте меня! — воскликаю я, нажимая на кнопку отклика.

Я пролистываю дальше, внося все требуемые данные. Они даже спрашивают аккаунты, хотя формулируют это немного странно, называют это учетными записями в соцсетях. Я откладываю эту детальку в уголке памяти.

В общем и целом, анкета довольно простая. Главное подтвердить, что я совершенно не против отправиться в космос.

— Конечно, я не против, — бормочу я, пробегая пальцами по экрану телефона.

Я-то думаю, что вся эта история обычная шутка, но в животе несколько бокалов вина, а поговорить не с кем.

Часа через два я проваливаюсь в сон, забыв о своем пьяном отклике на работу.

***

Просыпаюсь, скатываюсь с кровати и бреду в ванную. Разглядываю себя в зеркале. Вьющиеся каштановые волосы превратились в один большой колтун.

— Я в совершенстве овладела искусством прически «макаронная фабрика», — объявляю я отражению. — Кажется, я вчера перебрала вина, — добавляю я, шагая в душ.

Вот до чего я дошла. Разговариваю сама с собой. Погрузившись в работу, я и не вспоминала про отклик, пока несколько часов спустя не пропищал телефон.

Не могу сдержаться. Я знаю, что не стоит. Я правда знаю, что не стоит.

Бессмысленный скроллинг Галаксиполитена мне не поможет. Ни капли. Но я все равно это делаю. Я все гадаю, когда же, черт возьми, Кайл и Кайли официально объявят о себе в сети. Да, все верно. Моего бывшего зовут Кайл, а бывшую лучшую подругу Кайли. Раньше я думала, что это мило, что их имена созвучны и будто бы что-то говорили обо мне. Но теперь они вместе, а я одна. Я почти уверена, что пропустила все признаки, пока они не ударили меня по лицу.

Палец замирает над экраном, потому что я хочу знать, когда у них хватит наглости выложить что-нибудь о своем новообретенном статусе друзей с привилегиями или вообще серьезных отношений. Кайли оставила мне длинное, слезливое сообщение о том, как они влюбились. Они не могли ничего с собой поделать, это была судьба, и бла-бла-бла, бла-бла-бла.

Часть меня хочет, чтобы они это опубликовали. Я не могу дождаться, когда их разнесут в клочья в комментариях.

Неважно.

Я тапаю по тому уведомлению и открываю приложение.

— Ааааа!?

Я был достаточно громкой, и сосед, тот, что по ту сторону тонкой картонно-тканевой перегородки, окликает меня:

— Что такое?

Это Стэн. Он надоедливый и любопытный.

— А, ничего, — быстро отвечаю я.

Я в шоке, потому что вижу новое сообщение.

Мы считаем, что вы могли бы нам прекрасно подойти. Пожалуйста, приходите в наш офис по адресу: Космическое Родео, 7, седьмой этаж.

Я в искреннем недоумении, но вовремя прикусываю язык, прежде чем сказать что-нибудь еще и спровоцировать новую порцию любопытства со стороны Стэна.

Я открываю браузер на телефоне, чтобы посмотреть, что же натворила вчера вечером. Сразу же всплывает та самая вакансия. Я перечитываю ее.

О нет. О нет, нет, нет, нет. О черт! Что же я наделала? Я быстро вскакиваю и выхожу, если это, блин, можно так назвать, из моей кабинки в коридор. К счастью, в нашем дешевом офисе есть туалет с дверью, которую можно запереть.

Смотрю на время на телефоне. До обеденного перерыва пять минут. Я тут же решаю, что пойду проведать это место.

Я не могу сдержать хихиканья, перечитывая описание вакансии. Трезвая, с едва отступающей головной болью, я даже сейчас не могу отделаться от мысли, что это, должно быть, шутка. Но что, если нет?

Я всегда хотела убраться с Земли. Некоторые люди обожают нашу планету и расписывают, какая она особенная. Уверена, в глобальном смысле она довольно крутая, но здесь чертовски жарко, сухо, и мы сами себя подставили, плохо заботясь обо всем. Последние пару недель для меня были цирком ужасов эпических масштабов. Я чувствую, что жизнь со мной обошлась несправедливо.

Я едва свожу концы с концами. С тех пор, как мы вышли в космос, ну, типа, несколько десятилетий назад, я представляю, что это похоже на времена, когда появились первые автомобили. Или, может, путешествия на самолете будут лучшим примером. Возможность отправиться в космос — это роскошь, которую очень немногие могут себе позволить. Нужно обладать профессиональными навыками, чтобы тебя туда отправили, или же нужно иметь деньги. Но если бы я могла заполучить эту работу, если это не полный развод, я бы могла отряхнуться и оставить последние недели позади. В космосе уж точно не может быть хуже, чем в моей нынешней жизни.

Я выскальзываю, как только звенит звонок на обед. Космическое Родео всего в нескольких минутах ходьбы.