Принцесса для космического ковбоя

Глава вторая

Эшер

— Какого черта ты вставила в объявление «разыскивается принцесса»? — я косо смотрю на Хелену, величавую секретаршу нашей ковбойской лиги.

Она игриво шевелит бровями и отбрасывает длинные волосы с плеча.

— Королевские особы на Земле очень популярны. Посмотри местные новости, там то и дело обсуждают принцесса то, принц это, королей, королев… Большая тема. И… — она делает паузу, вскидывает обе руки и с легким раздражением опускает их, — тебе нужна принцесса.

Я бывал на Земле много раз. Может, их там и правда волнуют остатки королевских линий, но по сути у них все это давно существует лишь номинально. Неважно. Хелена права, принцесса мне действительно нужна.

— Ладно, убедила. Когда отправляется мой корабль?

Она поднимает руку и касается какого-то невидимого пространства в воздухе. Мгновенно появляется экран с расписанием. Наша планета Афродитея — крупный узел межгалактических перевозок. Космические корабли пролетают здесь постоянно, разлетаясь по галактике. Поэтому путешествовать удобно. Мы одна из первых остановок на пути туда и обратно с Земли. Хотя Земля сейчас переживает тяжелые времена, она все еще остается популярным направлением. Многим любопытно взглянуть на планету, которая пытается выбраться из руин, созданных своими же жителями.

— Ты можешь вылететь через час, — произносит Хелена с довольной улыбкой. Она складывает руки перед грудью. — Ты влюбишься, Эшер. Я прямо чувствую.

— Хотелось бы, — отвечаю я, пожав плечами.

Я стараюсь не поддаваться давлению, но мне действительно желательно жениться. Наш народ верит в так называемый импульс бесконечности, проще говоря, настоящую любовь, усиленную яркой физической связью.

Помимо моего личного желания найти пару, нашей планете нужны женщины. Все началось два года назад. Мы настолько почитаем женщин, что устраиваем ежегодный фестиваль в их честь. И два года назад через регион прошла чудовищная космическая буря как раз во время фестиваля, и многие женщины погибли.

Наш вид веками скрещивался с людьми. Мы разработали план и отправили зов на Землю. Я, между прочим, самый настоящий принц. Если я найду себе принцессу, часть плана заключается в том, что она поможет привлечь и других женщин для мужчин с моей планеты. Никакого давления. Совсем.

Мы надеемся укрепить численность нашего народа. Говорят, на Земле сейчас женщинам живется нелегко. В отличие от нас, они там часто подвергаются унижению и насилию. Когда климат Земли стал стремительно ухудшаться, женщины потеряли множество прав, что вызвало цепную реакцию и отбросило их в тень. На Афродитее мы, наоборот, ставим женщин на пьедестал. Например, даже будучи принцем, я не могу использовать все свои силы, пока не найду принцессу, с которой смогу их разделить.

Вот почему этот план для нашего народа критически важен.