Принцесса для лягушонка

10. Принцесса Карамелька

Путешественников, проводили в большой белый зал.

На стенах и сводчатом потолке, сверкали крупные кристаллы сахара.

Под бархатным балдахином на возвышении в одном из двух золотых тронов сидел печальный король Рафинад.

В центре зала прямо на натёртом до зеркального блеска сахарном паркете стояла леденцовая статуэтка танцующей девушки с осиной талией. Хрупкая фигурка была окружена золотой решёткой похожей на клетку для птиц.

Завидев рыцаря, король соскочил с трона и побежал ему на встречу.

Кван даже растерялся от такого любезного приёма.

– Сладенький ты мой! Леденечик ты мой зелёненький! Добро пожаловать! Как чудесно, что ты готов вступить в схватку со страшным чудовищем и спасти нашу принцессу.

Скоро исполнится год, как я не знаю ни сна, ни отдыха. Забросил все государственные дела. Королевство может рассыпаться как сахарный песок!

– Что же случилось с принцессой и где она? – участливо спросил Никанор.

– Я должен сразиться с чудищем? – немного струсил Кван.

– Какая оригинальная статуя! – промычал мышонок, разглядывая сквозь решётку леденцовую танцовщицу, а про себя подумал: – Наверно, вкусная!

– Конфитюрные вы мои! Так вы ничего не знаете? – зарыдал король.

– Эта застывшая балерина и есть моя ненаглядная доченька – принцесса Амели. Каким милым ребёнком она была. Такой пухленький, зефирный ангелочек. Мы нежно прозвали её – наша сладенькая Карамелька. Так это прозвище и стало её вторым именем. А сейчас Амели тает, как леденец за щекой.

– Какой же злодей её заколдовал? Она так красива и грациозна, – сочувственно проговорил Никанор.

Как настоящий большой талант он был тонким ценителем всего прекрасного.

– Вы правы! Принцесса с детства обожала балет. Мы с королевой запрещали ей спускаться на землю и танцевать среди цветов, но она только этим и грезила.

Подруга королевы – шоколадная фея подарила нам в день рождения принцессы волшебный кулон – карамельное сердце.

В маленьком зеркальце внутри кулона мы всегда могли видеть нашу дочурку: что она делает, как себя чувствует.

Когда принцесса выросла, она потребовала отдать ей подарок феи.

Мы долго не соглашались, ведь от этого талисмана зависит жизнь и здоровье Карамельки.

Однажды дочка убежала из дворца, чтобы потанцевать на заливных лугах.

А через несколько дней у ворот города нашли леденцовую статую и письмо, подписанное – «Могучий волшебник Тарант – ядовитейший маг».

Король вынул из кармана мятый листок бумаги и прочитал:

Принцесса будет в полночь оживать,

Для мага тарантугу танцевать.

Стараться нужно не жалея сил,

Чтоб в зелье я кулон не растворил.

До третьих петухов плясать должна.

Покорной станет сладкая страна.

Пусть ненавистный сахар станет ядом!

Весь мир плясать Тарант заставит взглядом.

Король спрятал записку, вытер глаза и тяжело вздохнул.

– Доверчивая крошка! Наверно чародей околдовал её, опоив ядовитым зельем, и украл карамельное сердце.

Таранту не захватить силой Сахарную страну. У нас – сильная армия и патриотично настроенное население, понимающее, что нужно много трудиться, чтобы государство было богатым и процветающим.

Но коварный паук нашёл-таки слабое звено…

Мы с королевой слишком понадеялись на волшебное зеркальце.

Нашим детям необходимо не только хорошее образование и контроль, но и общение с родителями, их любовь, внимание и забота!

Воспитание наследников – не менее важная задача, чем обороноспособность государства!

Увы, мы поняли это слишком поздно!

Рафинад закончил печальную повесть, и устало опустился на трон.

– Неужели фея – подруга королевы не может вам помочь?! – удивился Никанор.

– Ах, Шоколадия! Она – такая нежная, такая чувствительная, что от плохих известий сразу начинает таять. Поэтому и решила поселиться в уединённом месте. Уже несколько лет мы ничего о ней не знаем.

Королева заболела от горя. Мне тоже несладко. По ночам я вынужден устраивать балы для очнувшейся дочурки, чтобы она не чувствовала себя одинокой. А днём – не могу уснуть от беспокойства. Вдруг её, словно хрустальную вазу, нечаянно разобьют.

– Как же спасти принцессу? – расхрабрился Кван, сообразив, что злодей где-то далеко.

Он отважно ударил себя кулаком в бронированную грудь. Звонкое эхо разнеслось под сахарными сводами.

– Необходимо разыскать Таранта, попасть в его нору и уничтожить сосуд с ядовитым зельем. Важно, как можно быстрее, вернуть Карамельке её сердце – талисман!

– А где живёт чародей и как его найти? – осторожно спросил кузнечик.

– Это знает только Карамелька. Но она не успевает никому ничего сказать. Все её партнёры по танцам падают от усталости, прежде чем сумеют что-нибудь услышать и понять. Ведь ей нельзя останавливаться.

Рафинад с надеждой посмотрел на трёх друзей:

– Может быть, вам удастся протанцевать с ней подольше? Я велел приготовить золотую гостиную, чтобы вы отдохнули с дороги и набрались сил перед балом.