— Ж-ж-ж-ж!
— Сам такой!
Миг спустя моя ладонь касается пчелы, и жужжалку разрывает на части… Упс. Надо послабее бить…
— Ах ты ж, гадина! — стоило отвлечься, как меня ужалили в шею. И главное, да как ты, сволочь, подкралась ко мне? Что за пчела-ниндзя⁈
Хватаю скотину и метаю в дерево, после чего тут же начинаю махать руками, раздавая лещей. Но ослабленных. Мне нужен не пчелиный взрыв, а пчелиные тушки.
Пчёл же было… да куда ни глянь, везде они! И размером, блин, с кулак, а некоторые даже больше. Все жужжат, пытаются ужалить и окружают, гады такие.
По левую от меня сторону Аня со своими морозными питомцами, справа — Лиза с огненным Варгом. Обе используют магию, и пчёлы к ним близко не приближаются. Они, собаки такие, не самоубийцы. Эти пчёлы, те ещё утки противные и жутко хитрющие змеюги.
Дальше от них Дриады, которые машут руками, но, похоже, ни одну пчелу они так и не убили. Дриад попросту отвлекают… Где-то позади нас рычит Ева, которую просто облепили, и на ней уже живого места не найти.
Возможно, эти пчёлы перепутали росомаху с её родичем, медоедом, и сейчас жестоко мстят. Ева пытается рвать их когтями, но пчёлы очень ловки, а ещё они не умирают после того, как ужалят. У них просто отрастёт новое жало. Не сразу, конечно же… За неделю или месяц примерно.
Оля вместе с Мариной спрятались под иллюзией, а кролик Кри скачет то тут, то там и вполне успешно сражается. Я ему кинул две сабли, и белый кролик отлично ими махал, убив уже более десятка жужжащих монстров.
Альму пока не призывал, так как не хочу лишних вопросов, да и когда она стала Арахной, её паучья сеть начала создаваться тяжелее и медленнее.
Но самая жесть творилась в лагере охотников. Не знаю, что они там с собой несли, но пчёлы прилетели именно за этим.
Девять человек, половина из которых маги, находились в настоящем торнадо из пчёл. И это не просто так, чтобы «напугать». Нет, пчёлы таким образом атакуют.
Пчела называется «Похититель магии», и думаю, их название вполне достаточно объясняет, что они делают.
Не знаю, в каком там состоянии охотники, но им скоро будет полный кабздец. И по-хорошему, надо схватить своих и тупо убежать на соседний остров, но… Я ведь и так собирался охотиться на этих пчёл. Вот только охотники…
Ладно, откачаю «их» потом.
— Бомбы! — громко выкрикнул я заранее обговорённое предупреждение, пытаясь перекричать бесконечный «ж-ж-ж-ж». Женщины тут же засуетились, закидывая в рот специальные таблетки и надевая респираторы на лица. А затем я бросил на землю полулитровую глиняную бомбу.
Из неё тут же хлынуло зелёное облако, да такое, что ближайшие пчёлы посыпались на землю, а остальные стали в ужасе разлетаться. Облако стремительно заполонило собою всё вокруг и разогнало торнадо, окружившее охотников. Ну накрыло полуживых людей, а затем битва закончилась.
Дриад я сразу же отозвал. Девчата вернули своих питомцев, и вскоре мы нашли друг друга в этом зелёном тумане. Благо достаточно было идти на голос. Без пчёл тут наступила тишина.
— Все целы? — я окинул взглядом четырёх женщин, и выглядели они нормально.
— Да, артефакты защитили, — кивнула Аня и подняла руку со своим белым наручем. — Но его почти разрядило. Это не пчёлы, а жуть какая-то…
— Похитители магии. Одни из опаснейших хищников данного архипелага. От них нужно убегать, а не сражаться, иначе это гарантированная смерть. Вот что они думают о моём магическом барьере, — я показал рану на шее, от которой во все стороны шли чёрные вены. Яд, собака такая…
Женщины так на меня посмотрели, что во взгляде читалось: «Зябликов, на кой чёрт ты нас сюда притащил?».
— Забыл! — сорвавшись с места, я бросился к охотникам, а там уже творилась жесть. Девять человек в зелёном тумане стояли на четвереньках, и их бесконечно тошнило…
— Сейчас дам лекарство, не дёргайся! — выкрикнул я мужику, который был ближе всех ко мне. В моей руке появились склянка и шприц. Хорошо, что я всегда тщательно готовлюсь… Мы-то с девчатами таблетки выпили, а для всех остальных есть жидкое лекарство. Всё же, когда тебя тошнит, выпить таблетку не выйдет. Она сразу выйдет наружу…
А вот лишних респираторов я не имел, так что сделал всем по уколу и попытался создать ветер, но этот туман особый. Он «вязкий», и его тяжело разогнать. Так что я согнал всех в кучку и создал максимально узкий воздушный заслон.
Стоит ли говорить, что магия мне тяжело даётся? Так вот, капец как тяжело! Но Аня выручила и создала вокруг нас ледяной купол. Пусть и холодно, но без тумана. Вот только…
У нас тут было девять человек, которых постоянно тошнило… Казалось бы, да откуда? Уже должны быть пусты! Но нет, откуда-то да находят… Но тошнит уже меньше и слабее.
Минут через пятнадцать я дал полуживым людям немного зелий и напиться чистой водой. А затем мы оставили их одних под этим куполом и решили погулять по зелёному туману. Он, кстати, уже постепенно развеивался. И лучше быть тут, в зелёной ядовитой дряни, чем там, в рвотном царстве.
Мы начали собирать пчёл, и, пока делали это, туман окончательно развеялся. Тогда мы разбили ледяной купол и дали людям свежего воздуха. Ну и ещё немного лекарств…
И пока охотники приходили в себя, мы занялись пчёлами. Туман вырубил под сотню пчёл. Их нужно было аккуратно вскрыть, чтобы те не умерли, а затем залить органы особым раствором и… вуаля!
— Прикольно, а что это? — поинтересовалась Оля, глядя на алый овал, который я обрабатывал тряпочкой с раствором.
— Пчелиный янтарь, — заулыбался я и протянул девушке. Он был размером с Олину ладонь. Но лёгкий. А состоит он из маны и расщеплённых органов пчелы. — Очень ценная штука. Я бы сказал, уникальная.
Мы продолжили сбор добычи, и… хе-хе-хе, я перевыполнил план. Многократно. Причём как по грибам, так и по янтарю.
— Серёж, а мы ни про кого не забыли? — поинтересовалась Аня, выглядевшая задумчивой.
Я посмотрел на девчат, потом на загорающих Дриад, которые уже собрали всех пчёл и отдыхали, а потом…
— Ева!
Заозиравшись, нашёл её в кустах. Она лежала и поскуливала, а вся её тушка была в жалах пчёл, к тому же отравление… Вот проблемная! Нет бы вернуться в Сферу души…
— Р-р-р… — простонала росомаха, а я уже штук сорок жал из неё вытащил.
— Всё, возвращайся, — вытащив последнее жало, посмотрел на неё, а та виновато опустила голову. — Нормально всё будет.
Погладил её по голове, и росомаха лизнула меня, а затем обратилась энергией, принося мне здоровую такую дозу зелёной отравы. Желудок тут же издал недоумевающий рык, но пока держался.
Уф-ф-ф-ф… Работает противоядие, а вот Ева не выпила его. Не смогла, так как её плотно пчёлы обложили. И главное, молчала ведь! Просто лежала и мол: «Не буду мешать»…
Проблемная…
Ладно. Я вернулся к работе, а там и охотники понемногу оживали. Выглядели они неважно и первым делом принялись осматривать свои палатки…
Да не украли мы ничего. Ужас, что за мир. Никакого доверия к честным Зябликовым…
Марина тем временем собирала походную кухню. Ужин будет готовить, а я пчёлами занимался. Девчата же относили их растерзанные трупики в кусты. Дриады отказались есть пчёл. Ждут мяса и супа…
Ева тоже съела бы, но она сейчас страдает внутри меня. Кстати… Закрыв глаза, начал копить силу и, когда почувствовал, что её уже достаточно, выпустил её в Сферу души Евы.
И вот я здесь… Но скажу, ощущения от нахождения здесь не очень приятные, будто на меня что-то давит. Поэтому даже будучи уверенным, что смогу попасть сюда, я этого ранее не делал. Это походило на Духовное пространство, только «локальное». Ну или «изолированное». Ощущаю я себя здесь уязвимым и слабым…
Сфера души Евы представляла собой странное помещение из глины. Треть занимает большая клетка с кандалами… Сразу вспоминаются слова девушки, мол, её держали в настоящей клетке. Такой она себя и ощущала. Пленницей.
Но вот остальные две трети выглядели как дом. Милый и уютный. И там, на кровати спала Ева. Причём в человеческом обличье.
— Хозяин?.. — она резко открыла глаза и, присев, посмотрела на меня. Вдруг её облик моргнул. Я на миг увидел росомаху, виляющую хвостом.
— Просто Сергей. Как ты? — я подошёл ближе, а та вся засияла.
— Уже лучше! Но как вы… — удивилась та и заозиралась. — Ой… У меня тут бардак…
А здесь и правда хаос. Одежда, которую ей сделала Альма, валяется на полу. Там же лежало несколько книг, и если Альма увидит это, Еву побьют…
Девушка начала тужиться, а книги и одежда разлетелись по сторонам, и всё аккуратно сложилось на мебель. Затем и клетка исчезла, да и всё вокруг начало меняться. Но я положил лапу на макушку Евы, и та ойкнула, а «изменение» остановилось.
— Не надо ничего насильно менять и меняться, я ценю тебя такой, какая ты есть и…
Договорить я не смог, так как Ева, к моему удивлению, взяла и разревелась. Из глаз словно фонтаны ударили… Пришлось прижать к себе и, обняв, поглаживать по спине и голове. И что я такого сказал?..
В этой жизни важно любить себя. Пока себя не полюбишь, другие тебя тоже не полюбят. Это как если продавать фрукты и на вопрос «А мандарины сладкие?» отвечать «Не знаю, может быть… но мне не нравятся…».
Хотя, возможно, это плохое сравнение. Но и я не гений мысли, не философ и не психолог. Я лишь убийца чудовищ. Был… Но даже так, я продолжаю себя считать убийцей чудовищ. Просто немного «другим».
Все Зябликовы — чудики. Зачастую это влияние мутаций, и человек попросту не может быть другим. У нас был дядька Максимилиан. Его сила заключалась в том, что он съедал монстров и частично становился ими.
Зачастую он выглядел просто ужасающе, даже японские хентай-химеры — красавчики по сравнению с ним. Но это не помешало ему найти красавицу жену и наплодить троих ребятишек. А потом и стать замечательным дедушкой.
Но чаще всего у Зябликовых есть проблемы «с головой». Не шиза, конечно. К примеру, была у нас бабушка Анастасия, которая очень любила сладкое. Любила прям до невозможности. Она всех кормила сладкими вкусняшками, и сама была постоянно липкая от сладкого. Поэтому, когда она касалась, к примеру, дверной ручки, потом её нужно было отмывать… Но мы все очень любили бабушку. Она была невероятно доброй. А её сладости лучшими в мире.
Зябликовы, как никто другой понимают, что все люди разные, и принимают себя и остальных, такими, какие они есть. И нет, если ты жопа ленивая и из-за этого отрастил себе большую жопу, тут мы будем пинать тебя ногами. Одно дело принять себя, а другое дело сознательно запустить. Попрошу не путать.
В этой жизни важно не останавливаться и всегда двигаться вперёд. Человек развивается, пока движется. По крайней мере я так считаю. У других может быть другое мнение.
— Гос… Сергей… — Ева подняла взгляд и поцеловала меня. — Спасибо…
Что у неё в голове, я не знаю, но почему-то цветы зацвели на стенах. Ева же прижалась ко мне, излучая счастье. Так и сидели некоторое время, пока она не уснула.
Уложил её в кровать и переместился к Альме. А там… Библиотека! Раньше пещера была. Теперь всё в книгах.
— М? Господин? — я услышал голос и увидел девушку под потолком. Она лежала в гамаке из паутины.
— У тебя много книг. Все реальные?
— Да. Мне Юнна посылки присылает, что-то заказываю. Я их переношу в шкатулку, а потом сюда забираю. Хотите почитать?
— Пока воздержусь. Просто пришёл проведать тебя.
Я пошёл вперёд, и здесь действительно библиотека. Всё в книжных шкафах, но чуть дальше нашёл что-то вроде швейной мастерской. И… сколько же там одежды! Почти магазин!
— Оу… — я нашёл на вешалке что-то вроде наряда девочки-зайчика из одного модного эротического журнала.
— Тренируюсь на всяком. Мне надеть?.. — сверху на паутине спустилась Альма, и да, она была полностью человеком.
— Совру, если скажу, что не хочу увидеть это на тебе, но там, — указал я наверх. — Дел много. Поможешь?
— Ещё… пять минуточек, хорошо? Глава очень интересная… Там ваш тёзка застрял в пустынном мире с зомби-киборгами!
— Зомби… киборги? — недоумевал я.
— Да! — глаза Альмы засияли словно фонарики. — Компьютерный вирус поразил электронные мозги киборгов, и те стали охотиться на себе подобных. Они буквально поглощают тела других киборгов и модернизирут себя, становясь машинами войны!
— Звучит необычно.
— Я вам дам почитать, у меня есть все четырнадцать томов, — улыбалась черноволосая красавица.
— Хорошо, но после того, как вернёмся домой.
Я вернулся в реальность и продолжил работу, а через пару часов охотники окончательно очухались. Да и Марина закончила наш ужин. Девчата же установили палатки. Как раз вовремя я тоже уже почти завершил работу, неплохо так разбогатев.
Некоторые пчёлы успели высосать кучу маны из охотников, оттого янтарь из них вышел особенно дорогим. Но продавать его я не буду. Часть отдам родне в обмен на ингредиенты. Остальное сам буду использовать.
— Зябликов… — ко мне вдруг подошёл глава охотников. Я не сразу узнал его, так как тот быль бледноват и немного исхудал. — Спасибо за помощь. Нас бы убили… и простите, что подставили вас.
— К счастью, всё обошлось, но, если бы кто-то из моих пострадал, я бы убил вас, — я вернулся к работе, а тот слегка поклонился и ушёл. Но уже через пятнадцать минут вернулся с небольшим кожаным мешочком.
— В качестве извинений… примите этот дар, — он протянул мне мешочек, я открыл, и брови полезли на лоб, а мешочек тут же закрыл.
— Благодарю… И даже не буду спрашивать, как вы смогли это добыть. Но теперь понятно, почему пчёлы преследуют вас.
— Мы думали, что оторвались… ошиблись.
Он устало вздохнул, после чего ушёл, а я малость недоумевал. Как они смогли проникнуть в улей пчёл и утащить мёд?.. Да не простой, а маточный мёд. Он голубого цвета, а его ценность просто кошмарная. И нет, продавать не буду…
Некоторое время спустя мы тихо и мирно поужинали. Все устали, так что просто ели и отдыхали. Разве что охотники поставили воздушный заслон. Их ещё немного подташнивало, и запах еды вызывал рвотные позывы.
Ну а после мы завалились в палатки и легли спать. На дозоре у нас была Альма, а также магические системы палаток. Но о них потом. Сейчас лень рассказывать… Устал я.
Поэтому взял красавиц под бочок и спать. Однако проснулся я рано утром, ибо пожаловали гости… Со стороны грибного острова прибыли трое мужчин. Сильные. А на самом острове собралась большая группа воинов. Европейцы…
— Прошу прощения, что разбудили, Сергей, — произнёс глава охотников. Они спешно собирали лагерь.
— За вами?
— Да, — кивнул охотник. — Они сопроводят нас до продавца.
— Вот как… Не боитесь, что вас обманут? — я посмотрел на людей в броне и хорошем снаряжении. Охотники, конечно, сильны, но этих впятеро больше, и они легко задавят числом, если нападут.
— Мы часто торгуем с кланом Язмь. Но если они нас обманут или ограбят, за ними придут, — охотник говорил весьма громко, дабы те услышали, но европейцы не моргнули и глазом.
— Хорошо. Удачи вам.
Мы пожали друг другу руки, и я вернулся в палатку, но спать больше не хотелось, так что занялся завтраком. И когда люди покинули этот остров, мы подкрепились, собрались и пошли дальше. Но на этот раз пошли напрямую через остров.
И это было печальное зрелище. Даже из птичьего дупла виднелся след рвотных масс. Мы тут половину острова траванули… Но ничего, отлежатся и очухаются. Я же… соберу ингредиенты!
Мы спокойно собирали растения, плоды и корешки, а когда насытили свои аппетиты, пробежали остаток острова. И тут было два маршрута на два острова, но я выбрал пойти налево… Однако выяснилось, что ходить налево это плохо.
Почти у перехода на нас напало чудовище, являющееся чем-то вроде краба. Только огромного и владеющего мощной магией. Получив по шее, мы позорно отступили, потеряв Еву и всех Дриад. Очуметь!
— Что это был за монстр? — спросила перепуганная Анна, перебинтовывая мою окровавленную грудину. Трещины в четырёх рёбрах, и едва кишки наружу не вывалились…
— Не представляю… В архиве рода не было о нём информации. Видимо, прятался, когда мои родичи приходили. Крабы чувствительны к силе. Ух-х-х…
— Прости… случайно задела рану.
Мы разбили лагерь на краю прошлого острова и часа четыре отдыхали, пока я восстанавливался. А затем аккуратно прошлись по правому острову. Вдоль обрыва… Вглубь острова не полезли. Там, конечно, есть интересные места, но в топку их. Я ранен.
Следующие два острова были смертельно опасны. Всюду ядовитые цветы и хищные растения. Но я просто отправил всех идти вдоль обрыва, а сам, став Дриадом, пошёл вглубь и собрал всё, что нужно.
Третий остров нас неприятно удивил. В его центре находились руины, и там нам дали шиздюлей. Мы потеряли почти всех питомцев… Но своего добились.
Это был небольшой дворцовый комплекс, разграбленный подчистую. Здесь жили различные монстры, а также имелся бассейн. Вот ради него мы сюда и шли.
Он располагался в подземном помещении и выглядел как цифра «8». В большом кругляшке была сияющая голубая вода, а в том, что поменьше, — розовая.
— Дискриминация. Я хочу к Серёже, — хихикала Лиза, выглядывая из розовой воды.
Сияние воды отражалось на каменных стенах и массивных колоннах. Также здесь росли кристаллы маны, но маленькие, оттого их пока не собрали. Ну и мы их не тронули.
— Зачем? — лениво поинтересовалась Аня. Она закрыла глаза и наслаждалась горячей водой.
— Ну, а чего он один там сидит как король? — рассмеялась рыжая.
— А я подумала, что хочешь устроить потрахушки, — хмыкнула пепельная блондинка.
— Я это дело, конечно, люблю, но не делай из меня озабоченную.
— Тебе же сказали, эта вода влияет на гормоны. Мужские дадут тебе волосы по всему телу, — добавила Аня.
— А я бы посмотрела на волосатую Лизу, — улыбалась Оля.
— Уже видела, — хохотнула рыжая. — И я вас видела. Кстати. А что с Евой? Она смотрит на Серёжу так, будто влюбилась по уши.
— Это началось после пчёл, — заметила Оля и, прищурившись, уставилась на меня. И да… Ева на меня пялится…
Она раньше Дриад восстановилась, поэтому купалась с нами.
— Похоже, помимо паучат и лисят, господину Сергею придётся делать и маленьких росомах, — заулыбалась Альма, и Ева, взвизгнув, скрылась под водой. — Какая же милашка, — тихо хихикала паучиха.
— Напомню, что я заказывала девочку, — заявила Анна.
— А я двух сорванцов, — закивала Лиза.
И обе ехидно заулыбались. Жаль, не достаю, так бы кинул в них мочалкой.
— Дети — это прекрасно, но тяжело… — вздохнула Марина и загрустила.
— Расскажи, — попросила Аня и стрельнула в меня взглядом. Зараза такая! Пришлось позорно, под хохот злых женщин, сбегать. Моя психика не выдержала бы услышанного. Особенно про роды, газики и пелёнки…
Хорошо рыбам. Метнули икру и всё…
Лагерь же мы разбили в небольшом, но крепком сооружении. В него не могут пролезть чудовища, поэтому его регулярно используют для ночёвки.
В этот раз у нас была одна большая палатка с эффектом сокрытия. Но на страже вновь была Альма. А компанию ей составил Лизин красный Варг. Впрочем, ночь выдалась тихой и спокойной. Я, правда, проснулся посреди ночи и вышел наружу, чтобы сделать «важные дела», но увидел Альму, танцующую под луной.
Она что-то напевала себе, какие-то стихи, хотя нет, это не стихи, а песня.
Ты ночь, ты тьма, ты Бати-ра.
*непонятный припев из странных звуков*
Во тьме ночной мы рождены.
Во тьме ночной мы путь закончим.
*такой же непонятный припев из странных звуков*
Живём мы ярко, чтоб потом,
Когда настанет наш конец.
И вновь ты явишься за нами.
Немного света подарить.
И заслужив твою улыбку.
Вновь путь начать сначала.
*припев*
Альма танцевала плавно, словно волна. Левая рука опускалась, а правая поднималась. Ноги двигались изящно, а на тело падал свет луны. Она кружилась под светом луны, пела и выглядела невероятно счастливой.
Девушка была одета очень непривычно. На ней была чёрная футболка, шорты, перчатки без пальцев, а волосы сплетены в косу.
Недалеко сидел Варг и внимательно наблюдал. Да и я с ним. Красиво… И песня в исполнении Альмы мне нравится. Не без косяков, конечно. По мне, песне не хватает рифмы, но, в целом, мне всё нравится.
Но… К сожалению, длился танец не очень долго, а Альма, открыв глаза, увидела меня и окаменела. В глазах ужас, стыд и позор. Однако… Я захлопал.
— Мне очень понравилось. Ты очень красиво танцуешь и поёшь.
— Гав! — поддержал меня Билли.
— П-правда?.. — смутилась та и мило зарумянилась.
— Конечно. Я даже забыл… ой!
Вспомнив, что я шёл в туалет, подскочил и, пока не случилась катастрофа, умчался в кусты. Успел… А эта улыбается и хихикает. Билли же, сволочь такая, щёку ей лижет. Благодарность выражает…
— Так что это было? — поинтересовался я, выходя из леса. — Не замечал у тебя тяги к танцам.
— Я несколько дней не сплю, читаю книги, и что-то впечатлилась одной героиней. Ну и мне что-то остро захотелось повторить образ… — засмущалась та.
— Расскажешь?
— Да!
Спать уже не хотелось, так что мы поудобнее уселись, и с нами Варг. Которого мы использовали как подушку. Но он только рад был. А затем Альма поделилась эмоциями. Оказывается, для неё очень важно, делиться мыслями и чувствами о прочитанной книге. Поэтому я внимательно слушал. Правда, как это переросло в секс, ни я, ни Альма не поняли. Просто очнулись на гамаке, протянутом меж домов, голые, довольные и запыханные.
Пришлось нести уставшую девушку в палатку, а остаток ночи дежурить с Билли. Заодно алхимией занялся, а утром, пока Марина готовила завтрак, немного покемарил.
— Куда сегодня отправимся? — спросила Лиза, когда мы собрались в путь.
— О! Это интересное место. Жилой остров, которым правит эксцентричный вождь. Причём каждый новый вождь сумасшедшее предыдущего. У них традиция такая. Так что не удивляйтесь, если увидите что-то необычное.
Девчата были заинтригованы, да и мне было интересно. То племя уникально, и они производят уникальный товар. И мы почти весь день шли до этого места. Преодолели шесть островов и добрались!
Стена, врата, стражи и…
— В каком смысле мужчины у вас обязаны ходить в балаклаве на голое тело, а женщины топлес⁈