Пришельцы из прошлого

Инструкция к жизни •

Безжизненные торы, камни и вода, огромная Луна на небе и постоянная бомбардировка метеоритами — наиболее вероятный ландшафт Земли 4 миллиарда лет назад. Луна была ближе, Земля вращалась быстрее, дни были короче, приливные волны выше, а шторма суровее. Над всем этим простирались стального цвета небеса, затемненные пыльными бурями, тучами вулканического пепла и осколками пород, выбитыми ударами метеоритов. Земная кора была тонкой, точка плавления пород находилась высоко, и поэтому кора все еще перерабатывалась. Земля все еще кипела, и поэтому кора вздымалась и снова погружалась, переправлялась многократно. Постепенно складывалась атмосфера, богатая азотом, углекислым газом и парами воды. Обилие парниковых газов вызвало потепление климата всей планеты. В таких экстремальных условиях происходил синтез живого вещества. Было ли это чудом, случайностью, произошедшей вопреки эволюции Вселенной, или только так и может появляться жизнь? Уже на ранних этапах проявилась одна из главных черт живой материи — приспособляемость к условиям среды.

Дать определение жизни непросто.

Жизнь начиналась с очень простых организмов, постепенно усложняя конструкцию. Что характерно только для живого организма? Способность к размножению, когда потомкам передается точная копия наследственной информации, присуща всей земной жизни, причем даже самой малой ее частице — клетке. Вот почему клетку принимают за единицу измерения жизни. Слагаемые же клетки: белки, аминокислоты, ферменты — взятые по отдельности, живыми не будут.

Нет никакой надежды, что однажды клетка получилась сама собой из атомов химических элементов. Это невероятный вариант. Простая клетка бактерии содержит сотни генов, тысячи белков и разных молекул. Фред Хойл шутил, что синтез клетки так же невероятен, как сборка «Боинга» ураганом, пронесшимся над свалкой запчастей. И все же «Боинг» существует, значит, он был каким-то образом «собран», точнее «самособран».

В теории абиогенеза поиски первоначала жизни приводят к идее о более простой, нежели клетка, системе. Современная клетка необычайно сложна, ее работа держится на трех китах: ДНК, РНК и белки. ДНК хранит наследственную информацию, белки осуществляют химические реакции по схеме, заложенной в ДНК, информацию от ДНК к белкам передает РНК. Что может входить в упрощенную систему? Какая-то одна из составных частей клетки, которая умеет, как минимум, воспроизводить себя и регулировать обмен веществ.

Поиски наиболее древней молекулы, с которой, собственно, и началась жизнь, продолжаются почти столетие. Подобно геологам, восстанавливающим историю Земли по пластам горных пород, биологи открывают эволюцию жизни по строению клетки. Череда открытий XX века привела к гипотезе спонтанно зародившегося гена, который стал прародителем жизни. Естественно думать, что таким перво геном могла быть молекула ДНК, ведь она хранит информацию о своей структуре и об изменениях в ней. Постепенно выяснили, что ДНК не может сама передать информацию другим поколениям, для этого ей нужны помощники — РНК и белки. Исследования истоков первоначальной жизни зашли в тупик.

Мир, развиваясь, все время самосовершенствуется. В это самосовершенствование включен и человек как частичка общего мироздания.

Итак, жизнь на Земле началась с клеточного уровня, затем появились многоклеточные биологические организмы в виде растений и животных, и только затем возникли социальные организмы в виде человеческих обществ. Поскольку и клетка, и многоклеточный организм, и общество являются различными уровнями организации живого, можно предположить, что при их создании природа действовала единообразно и не изобретала для каждого уровня организации живого новый эволюционный механизм. Поэтому, изучая различные гипотезы происхождения клеток, организмов и обществ, ученые стремятся найти среди них некую универсальную схему, т. е. применимую для любого уровня организации живого. Так возникла одна из версий возникновения жизни.

Ученые пришли к выводу о принципиальной правильности идеи — о тектологии (строительстве) живых систем путем их сборки (подбора) из некоторого «строительного материала» и естественного отбора наиболее устойчивых (целесообразных) структур[5]. Эта идея имеет достаточно универсальный характер и позволяет объяснить формирование в живых организмах сложных механизмов функционирования, поэтому она была взята за основу.

Как полагают ученые, в результате воздействия направленного информационного потока из космоса на биохимические процессы, они стали протекать на планете Земля не хаотически, а в строго определенном направлении, которое приводило вначале к формированию отдельных органических соединений, из которых в дальнейшем образовывались более сложные органические комплексы (например, гликопротеины, гликолипиды, липопротеиды и т. д.). Затем уже из этих комплексов, вновь под воздействием направленного информационного потока, стали формироваться отдельные клетки с простейшими функциями. И вновь под воздействием внешнего информационного потока уже на отдельные клетки сформировались первые живые существа. После чего простейшие организмы начали эволюционировать в более сложные — и так далее вплоть до появления Человека.

Функционирование организма определяется информацией — своего рода инструкцией, аналогичной программе для компьютера.

Вот, например, что написано по этому поводу в книге болгарского палеонтолога Т. Николова «Долгий путь жизни»: «В понимании вопроса о происхождении жизни, понятия «нуклеиновая кислота» и «белок», можно заменить понятиями «информация, содержащая инструкцию» и «функция». И тогда вопрос «что первично?» становится абсурдным, так как не может осуществляться определенная функция, если нет информации. А информация приобретает смысл только через функцию, которую она кодирует».

Итак, кроме понятий вещества, энергии и процессов, в которых они участвуют, добавляется понятие «информации» как еще одного равноправного участника мироздания.

Главный источник энергоинформационного поля — космос: Солнце, планеты, звезды, галактики и т. д. Излучения этого поля пронизывают атмосферу Земли, что обеспечивает информационную связь всего со всем. Получается взаимосвязь настолько сложная и всеобщая, что невольно вспоминаются слова древних: «все во всем». Эти поля жизнеобеспечения есть и внутри нас, и вовне.

Можно ли в рамках современной науки понять и описать процессы, лежащие в основе возникновения жизни? Что можно сказать о возникновении жизни как борьбе условных информаций? Наиболее важной остается проблема возникновения биологической информации и, в частности, генетического кода.

Современная биосфера основана на соединениях углерода. Это не случайно, поскольку углерод — уникальный элемент, что связано с его центральным (или промежуточным) положением в таблице Менделеева (4-я группа). Иными словами, органические соединения обладают набором свойств, необходимым и достаточным для образования информационной системы. (Другие элементы такими наборами свойств не обладают. Ближе всех к углероду по разнообразию соединений находится кремний, тоже принадлежащий 4-й группе.)

Каково возникновение биологической информационной системы и ценной информации в ней?

На одном из начальных этапов эволюции происходит выбор единого для всего живого на Земле генетического кода и возникают простейшие существа, способные к комплементарной авторепродукции с использованием этого генетического кода. На следующем этапе происходит самоорганизация материи, но еще не достаточная для возникновения у объектов «цели» и, следовательно, ценной информации. Поэтому такие объекты нельзя еще называть «живыми существами». И только в конце третьего этапа можно говорить о возникновении «живой материи», т. е. существ.

Основная проблема биологической эволюции связана с ее скоростью. Бытует утверждение о том, что в течение времени существования Земли наблюдаемое биологическое разнообразие не могло возникнуть. Вероятность создания белка (или системы белков) с принципиально новой функцией за счет точечных мутаций того же порядка, что и вероятность создания функционального белка заново, абсурдно мала (порядка десяти в двадцать девятой степени). В этом, собственно, и заключается проблема темпов биологической эволюции.

Но если учитывать информационный аспект биологического разнообразия, то временная проблема возникновения жизни выглядит иначе.

В биологической эволюции базовый этап — выбор единого кода, т. е. алфавита. Код отработан на основе одного белка — репликазы. Следующий этап — образование белка, способного усваивать новые субстраты, — генерация новой информации на основе единого кода, который является тезаурусом («словарем») на следующем этапе. Геном организмов, способных синтезировать несколько белков с разнообразными функциями, можно уподобить фразе, имеющей определенный смысл.

При появлении генома, кодирующего несколько разных белков, понятие «смысл» становится содержательным. Его можно выразить фразой «поглощать такой-то субстрат, чтобы жить». При дальнейшем усложнении организмов и увеличении кодируемых белков информация становится не только кодовой, но и смысловой. Цель организмов та же — сохранить свою (теперь уже смысловую) информацию.

Следующий уровень — стремление сохранить свою информацию и создание принципиально новой информации.

Таким образом, проблему скорости биологической эволюции можно считать решенной. Она протекала в действительности быстро. Впрочем, тот же вопрос можно было бы поставить и в отношении эволюции техники. Она также осуществлялась достаточно быстро, но была бы гораздо более медленной (или даже невозможной), если бы при создании каждой новой машины приходилось каждую ее деталь изобретать заново. Большую роль при этом играли стандартизация деталей и сохранение в архивах чертежей прежних конструкций. Нечто подобное происходит и в природе, ей не приходится каждый раз заново изобретать структурирование конструкций живого субстрата, для воссоздания этой конструкции достаточно иметь в памяти определенную информацию.

Откуда пришла жизнь •

Как возникла земная жизнь, где ее начало?

С позиций современной науки можно рассматривать две альтернативные гипотезы.

Одна из них предполагает, что жизнь или некие ее основы занесены на Землю из космоса. Так, Владимир Иванович Вернадский, опираясь на представления о стационарности Вселенной, высказывал убеждение в вечности и неуничтожаемости жизни, семена или споры которой переносятся в космосе и, попав в подходящие условия, дают начало развитию жизни. Другой вариант гипотезы — внеземное происхождение жизни, семена которой были занесены на Землю.

Загадка появления жизни на Земле волнует думающую часть человечества с незапамятных времен. На протяжении веков менялись взгляды на эту проблему, но до сих пор основные дискуссии затрагивают вопрос о материальной и духовной сущности жизни. Является ли жизнь просто чрезвычайно упорядоченным состоянием тех же элементов, из которых состоит «неживое» вещество, или существуют пока неоткрытые элементарные «частицы жизни» (индусы называют это праной, палеонтолог Пьер Тейяр де Шарден — частицами элементарного сознания и т. д.), переводящие на определенном уровне своей концентрации «обычное» физико-химическое вещество из неживого в живое состояние. Общепризнанного ответа на этот вопрос нет, и выбор позиции определяется внутренними убеждениями каждого участника спора. А его разрешение, если такое событие произойдет в обозримое время, определят результаты будущих исследований.

Существуют многочисленные вариации того, как именно жизнь попала на Землю, и самая известная из них — теория панспермии. Согласно ей жизнь широко распространена в межзвездном пространстве, но поскольку там нет условий для развития, живая материя превращается в спермин, или споры, и таким образом перемещается по космосу. Миллиарды лет назад кометы занесли спермии на Землю, где сложилась благоприятная для их раскрытия среда.

Спермии — это мелкие зародыши, способные выдерживать большие перепады температур, космическое излучение и другие губительные для живого факторы внешней среды. Как предположил английский астроном Ф. Хойл, на роль спермий подходят межзвездные пылевые частицы, среди которых могут быть бактерии в графитовой оболочке.

В настоящее время геологи не нашли начала жизни в горных породах Земли. Строго говоря, они вообще не могут назвать интервал времени, когда живых организмов еще не было. Не могут они и проследить ранние — до 3,5 миллиарда лет назад — этапы эволюции живого. Во многом из-за отсутствия геологических свидетельств тайна происхождения жизни остается нераскрытой.

В настоящее время в печати появляются все новые и новые научные доводы, касающиеся внеземного происхождения жизни, в которых утверждается, что пришельцы запросто могут находиться среди нас, только мы их по разным причинам не замечаем.

«Люди могут иметь гены внеземного происхождения, не догадываясь об этом. Инопланетяне где-то рядом». С такой гипотезой в начале 90-х годов прошлого столетия выступили двое австралийских исследователей — профессор Пол Дэвис и доктор Чарльз Лайнвивер. Свою теорию они опубликовали в журнале «Астробиология».

Увы, о зеленых человечках, обладающих запредельными технологиями, речь не идет. По мнению вышеназванных ученых, эти инопланетяне, вероятнее всего, являются примитивными микробами, появившимися у нас примерно 4 миллиарда лет назад.

В это время Земля, как известно, подвергалась бомбардировке метеоритами и гигантскими астероидами, с помощью которых некие формы жизни, возможно, прибыли на Землю из космоса и скромно сосуществуют рядом с нами.

Дэвис признает, что теория является пока лишь гипотезой, но, ссылаясь на некие статистические данные, он указывает, что жизнь на других подобных Земле планетах может существовать с 9 5-процентной вероятностью. «Основная идея в том, что если жизнь легко и быстро формируется, а с этим согласны многие астробиологи, то, конечно, на Земле она должна была сформироваться не один раз, — объясняет профессор. — Из того, что мы знаем о раннем периоде жизни на Земле, она появилась довольно быстро, как только условия для нее стали подходящими. Следовательно, мы легко можем допустить, что если жизнь зародилась здесь, на Земле, то с вероятностью в 95 процентов это происходило два, три раза и больше».

Ученый считает, что бомбардировка планеты, возможно, привела к ряду прерывающихся «экспериментов», в ходе которых жизнь возникала и уничтожалась последующим градом метеоритов и астероидов. Но некоторые формы жизни, вероятно, пережили все бомбардировки и сегодня могут скрываться глубоко под поверхностью Земли, в глубинах океана, в атмосфере или в загрязненных озерах. Они могут даже находиться на солнечной орбите или, как говорит Дэвис, колонизировать Марс.

Более того — пришельцы могут быть прямо у нас под носом, но являться при этом настолько чуждыми нам, что мы не в состоянии их обнаружить.

«У нас имеются технологии для того, чтобы найти их, просто мы не утруждаем себя поисками, — считает Дэвис. — Инопланетные микробы, вероятно, будут незамечены даже при проведении самого полного анализа».

Мир микробов таит в себе массу неожиданностей и сюрпризов. Эти инопланетяне также могут иметь свойства, которые не указывают на то, что они — живые существа. Пришельцы могут где-нибудь неподвижно лежать, ожидая необходимых им для жизни условий, своего рода весны. «По всем указанным выше причинам мы можем быть окруженными живыми, бездействующими или мертвыми инопланетными микробами, ничего не зная об этом. Они могут существовать на Земле сегодня, оставаясь необнаруженными людьми, даже если мы приложим для их поиска все усилия», — заключает профессор.

Косвенным подтверждением существования неземных микробов, по мнению Дэвиса, может служить относительно недавнее открытие похожих на бактерии крошечных существ, которые по своему генетическому строению сильно отличаются от всех известных разновидностей.

Но и это еще не все. Ученый полагает, что люди и сами могут быть отчасти инопланетянами. Не исключено, что миллиарды лет назад между нашими предками и неземными формами жизни произошло своего рода скрещивание генетических материалов.

Как утверждают исследователи, основу для земной жизни дал редкий тип звезд. Группа астрономов из Университета Толедо обнаружила спектральные подписи самых сложных молекул из всех, найденных к настоящему времени в космическом пространстве. Это открытие дало ученым указание, где нужно искать возможную «фабрику» органического вещества. Происхождение стандартных блоков жизни связывают теперь с редким типом углеродных звезд.

Но оказалось, как и другие планеты Вселенной, Земля сама сеет семена жизни. Она способна рассеивать семена жизни по всей нашей Галактике. Микроорганизмы могут передвигаться по космосу на частицах пыли, «толкаемых» лучами Солнца, говорит Уильям Нейпир, астроном из Обсерватории Армы (Armagh Observatory) в Северной Ирландии.

Ученые давно уже (начиная с девятнадцатого столетия) размышляют о возможности движения «волн жизни» от одной звездной системы к другой. Предполагалось, например, что столкновение между населенной жизнью планетой и каким-нибудь другим небесным телом могло бы выбросить часть камней и грунта в глубокий космос, сделав их метеоритами, а на этих метеоритах способны передвигаться и живые организмы. Эти «споры» могли бы «прибиться» к другим мирам… Или вещество с планеты с микроорганизмами могло быть исторгнуто в космос во время мощного извержения вулканов.

Однако подобные пути распространения жизни большинству ученых кажутся довольно сомнительными. Ведь «споры» в результате таких катаклизмов должны пережить воздействие высоких температур, а затем и космического вакуума, мощной радиации, причем длительность подобного «путешествия» тоже должна быть весьма велика, особенно если речь идет о том, что какой-нибудь из «булыжников» покидает одну звездную систему и через миллионы лет «прибивается» к другой. Ведь уже к тому времени, когда такие метеориты покинут Солнечную систему, они скорее всего будут бесплодны…

Однако микробы могут выжить, если покидают гравитационное поле Солнца достаточно быстро. И это может произойти, если они «сидят» в крошечных частицах земной пыли, считает Нейпир.

Как известно, за Землей и другими планетами по их орбитам тянутся облака покинувших атмосферу частиц, это явление называют «зодиакальной пылью». Сюда входят и остатки столкновений с астероидами, и продукты прохода комет. Эта пыль должна со временем размалывать все, что проходит сквозь нее, говорит Нейпир. По его оценкам, такой процесс способен «размолотить» валун размером в один метр на мельчайшие частицы за 20 000–200 000 лет. А если поблизости «рассеивается» комета, утолщая «шубу» из пыли (а такое случается даже чаще, чем раз в миллион лет), то время процесса может сократиться до пяти столетий.

Зерна около микрона в поперечнике все еще способны к переносу микроскопической жизни, утверждает Нейпир (и это «критический размер», достаточный для того, чтобы защитить группы микроорганизмов, заключенных внутри частицы, от облучения ультрафиолетовыми лучами Солнца во время движения внутри Солнечной системы). А давление солнечного света может достаточно быстро «выдуть» такое маленькое зерно прочь из Солнечной системы (возможно, когда-нибудь этот «солнечный ветер» даже послужит движущей силой для космического корабля, который будет отправлен к другим мирам).

Такое зерно может перенестись на расстояние до шести световых лет от Земли и на это у него уйдет 70 тысяч лет — достаточно, чтобы достигнуть других звезд. Мы, сами того не зная, можем быть окружены огромным «биодиском» из замороженных организмов, плывущих на зернышках пыли, размышляет ученый, и все они могут легко «просачиваться» из нашей Солнечной системы. «Солнечная система напоминает собой прохудившийся микрофильтр».

Земля должна раскидывать свои семена особенно обильно и обширно, когда мы проходим через гигантские молекулярные облака, то есть обширные массы пылевого материала, из которого рождаются звезды. Такие события случались приблизительно пять раз с тех пор, как на Земле зародилась жизнь. По оценкам Нейпира, в результате таких событий каждый раз приблизительно три миллиарда триллионов микробов «переселялись» из Земли в облако. Вероятность того, что некоторые из них попадут на какую-нибудь подобную Земле планету, весьма высока. Аналогично, подобный процесс может объяснить, откуда на Земле изначально появилась жизнь. Если этот «механизм выброса» обычен среди других планетных систем, пригодных для жизни, то такая «цепная реакция» может заселить весь галактический диск в течение нескольких миллиардов лет. В этом случае вообще маловероятно, что жизнь зародилась именно на Земле[6].

Версия, что жизнь на Земле могла возникнуть благодаря метеоритам, подтверждена. К такому выводу пришли европейские ученые, сымитировавшие недавно полет небесных странников на Землю. В 2007 году специалисты опубликовали результаты уникального эксперимента, проведенного на борту российской космической лаборатории «Фотон-М3».

Лаборатория «Фотон-М3» была запущена с космодрома Байконур 14 сентября и, полетав на орбите 12 дней, приземлилась 26 сентября. Среди 45 научных экспериментов, проведенных на ней, было и исследование французских ученых, призванное ответить на вопрос смогут ли органические молекулы «выжить» при высоких температурах, возникающих при падении метеоритов на Землю, и не сгорят ли они при вхождении в плотные слои атмосферы?

Во внешнюю обшивку спускаемой капсулы «Фотона» ученые вмонтировали три имитатора метеоритного вещества — из каменистых и металлических пород с вживленными в них микроорганизмами. При спуске на Землю эти «метеориты» подверглись такому интенсивному нагреванию и воздействию окружающей среды, какому подвергаются реальные небесные тела, падающие на нашу планету. Однако после приземления выяснилось, что лишь два метеорита из трех выдержали испытание огнем и плазмой. Микроорганизмы, «вживленные» в эти искусственные метеориты, также вернулись на Землю — только немного обуглились. Ученые считают, что таким же образом, на метеоритах, жизнь могла «прилететь» на Землю с других планет.

Физики установили — жизнь во Вселенной подчиняется одним и тем же законам. Есть множество данных, которые говорят о том, что формы материи одинаковы даже на расстоянии в миллиарды световых лет от Земли. В последнее время в космосе обнаружили около 50 сложных органических молекул, которые служат как бы кирпичиками для возникновения жизни в определенных условиях. В процессе образования планет такие молекулы могут попадать на поверхность и служить исходным материалом для зарождения организмов. Таким образом, во Вселенной имеются все условия для возникновения жизни. Кроме нашей Галактики существует еще более 10 миллиардов подобных систем. Вполне вероятно, что на некоторых планетах есть высокоразвитые цивилизации.

Наблюдения подтверждают, что в космических телах и межзвездных пылевых облаках есть простая органика и даже аминокислоты. Спектральный анализ показал наличие аденина и пурина в хвосте кометы Хейли-Боппа, а в метеорите Мерчисон нашли пиримидин. Образование этих соединений в условиях космоса не противоречит законам физики и химии. Поэтому вирусы, микробы и бактерии вполне могли прилететь на Землю и из космоса.

Выходит, наша планета при очевидной общности с другими планетами Солнечной системы все же не настолько уникальна, что стала во Вселенной единственным известным нам источником жизни. Неизвестно, откуда появились первые люди; вполне возможно, они прибыли из другой галактики или материализовались из иного измерения. Другие цивилизации существуют? Будем искать ответ на этот вопрос дальше.

Недостающее звено •

Постепенно через миллиарды лет эволюционного развития на Земле возникли животный и растительный мир, а затем и человек.

Что сделало человека человеком? Каковы хронологии заселения земного шара и появления цивилизаций?

Согласно традиционной теории, эволюционная ветвь человека отделилась от общего с другими приматами ствола около 4 миллионов лет назад. Человек и его ближайшие предки называются гоминидами. В настоящее время они представлены только одним видом — человеком разумным. 2 миллиона лет назад их было не меньше трех. Останки древнейших гоминид найдены в Южной и Восточной Африке и принадлежали разным видам — австралопитекам и человеку умелому. У них разный объем головного мозга, различные формы черепов, но они ходили на двух ногах. Человек умелый, живший одновременно с австралопитеком (2,3–1,8 млн лет назад), первым из гоминид умел пользоваться примитивными каменными орудиями и огнем. Его мозг был гораздо больше, чем у австралопитека, но меньше, чем у современного человека. Со временем человек умелый превратился в человека прямоходящего (появился 2 млн лет назад), который впервые покинул Африку и проник в Азию, а потом и в Евразию. Этот человек пользовался более крупными орудиями (ручные рубила, острия и кливеры), чем ранние гоминиды. При их изготовлении применялась новая технология — оббивка каменной заготовки с двух сторон. Он со временем превратился в человека разумного, а тот — в современного.

Впервые человек разумный появился в Африке и Европе около 500 тысяч лет назад. В Европе он эволюционировал в неандертальца (его кости были найдены в 1856 году в долине Неандерталь в Германии). Считается, что к тому времени, когда в Азии и Европе появились современные люди, неандертальцы стали постепенно вымирать. Сорок тысяч лет назад современные люди заселили большую часть мира.

Все больше данных свидетельствует о том, что следы первого человека современного типа, как и следы «самого первого» человека, ведут в Африку.

Словом, процесс сапиентации в анатомическом смысле завершился в Африке на несколько десятков тысячелетий раньше, чем в Европе. Отсюда вполне убедительной представляется так называемая афро-европейская гипотеза немецкого антрополога Г. Бройера, согласно которой современный человек возник в Африке южнее Сахары более 100 тысяч лет назад, мигрировал в Переднюю Азию, а оттуда примерно 35–40 тысяч лет назад в Европу.

Гипотезу африканской прародины современного человека в своем варианте поддержали генетики. Американский исследователь А. Уилсон, совместно с коллегами из Калифорнийского университета, предложил гипотезу так называемой Африканской Евы: все современное человечество, по мнению этого автора, произошло от одной женщины, жившей в Африке, южнее Сахары, примерно 100–200 тысяч лет назад. Вывод базируется на анализе мирового распределения типов митохондриальной ДНК. У африканских народов найдены и самые древние мутации в Y-хромосоме. Значит, «Адам» жил там же, где и «Ева».

Итак, место проживания предков человека — Африка. Именно здесь найдены самые древние мутации у бушменов и готтентотов.

Различия между генетическими текстами разных людей позволяют оценить не только время существования наших прародителей, но и численность предковых популяций. «Ева» и «Адам» были, конечно, не одиноки. Предполагается, что Ното из африканского центра расселился по всей ойкумене, вытесняя все другие группы гоминид (без метисации).

Различные группы генетиков, исходя из оценок генетического разнообразия современных популяций человека, пришли к выводу, что на протяжении последнего миллиона лет численность прямых предков человека колебалась от 40 до 100 тысяч живущих в одно время индивидов. Резкое падение численности произошло 130–150 тысяч лет назад — она сократилась до 10 тысяч, т. е. на 75–90 процентов, что привело к утрате значительной части генетического разнообразия. Именно этот период прохождения через «бутылочное горлышко» считается временем появления Гомо сапиенс как биологического вида. Сравнительное исследование митохондриальных ДНК разных популяций современных людей позволило выдвинуть предположение, что еще до выхода из Африки, около 60–70 тысяч лет назад (в этот период также наблюдалось снижение численности, но не столь значительное, как предыдущее), предковая популяция разделилась, по крайней мере, на три группы, давшие начало трем расам — африканской, монголоидной и европеоидной.

На основе распределения у разных народов частот различных мутаций учеными составлена карта расселения людей с африканской прародины. Первые волны расселения человека современного типа прошли из Африки через Азию в Австралию и Европу. Позже под натиском ледника палеолитические европейцы несколько раз отступали на юг и юго-восток, возможно, даже возвращаясь обратно в Африку.

Исследование ДНК живших в Европе неандертальцев (удалось получить несколько образцов из найденных костных останков) показало, что они, видимо, не внесли вклада в гены современных людей. Материнские линии человека и неандертальца разошлись около 500 тысяч лет назад, и хотя в период от 50 до 30 тысяч лет назад они обитали вместе в Европе, генетических следов их смешения (если таковое и происходило) не осталось.

Итак, сорок тысяч лет назад взамен не прижившегося неандертальца возник кроманьонец, Гомо сапиенс (то есть человек разумный). Это и был наш с вами предок. Своим внешним видом и умственным потенциалом он ничем не отличается от современных людей. Есть основание полагать, что кроманьонец знал цифровой счет, создал солнечный и лунный календари, которые представляли собой костяные пластинки с нанесенными на них знаками.

Таким образом, Гомо сапиенс и неандерталец — если и родственники, то дальние. Однако где же наш предок? Проблема «недостающего звена» в эволюции человека по сию пору не решена. То есть Дарвин вообще-то прав. Естественный отбор работает. Эволюционная теория вообще — работает. А вот с человеком вышла незадача. Либо происхождение человека иное, чем у других видов живых существ на Земле, либо должно найтись недостающее звено.

Так откуда же так внезапно взялся кроманьонец? Загадка! Точнее, вторая половина загадки. Ведь что сталось с неандертальцем, как уже сказано, мы тоже не знаем. Родословная кроманьонца антропологами действительно не найдена. В науке о происхождении человека зияет «черная дыра». Получается, что у современного человека нет прямых предков!

Доктор технических наук В. В. Яворский предложил любопытную гипотезу: люди произошли от обезьяны, но не напрямую. Черты обезьяньих предков проявляются в нас множеством рудиментов и атавизмов. Это и аппендикс, и бугорок Дарвина, и развитые ушные мышцы. Но Гомо сапиенс не мог бы появиться, имея своим предком только скудную разумом обезьяну. Слишком ничтожен был срок для такой невероятной метаморфозы. По мнению ученого, мы связаны родственными узами с представителями иного высшего разума. Человечество — как бы культурная веточка, привитая искусными «садовниками» на земном древе жизни. Поскольку в нашей Солнечной системе, кроме Земли, по-видимому, нет другой планеты, пригодной для развития цивилизации, то остается предположить, что эти «садовники» были посланцами далеких миров.

Вероятнее всего, эту «прививку» делали несколько раз. Впервые — около трех миллионов лет назад. Но эксперимент носил локальный характер, и небольшая по численности популяция этих гибридов быстро растворилась в массе питекантропов. Поэтому 200–300 тысяч лет назад прививка была уже сделана в широких масштабах. После этого на нашей планете появился первый разумный человек. И, появившись, практически сразу же стал поступать неразумно. Но это уже, как говорится, совсем другая история.

И все же. Есть веские доказательства, о которых мы узнаем в следующем разделе, что человек жил уже в мезозойскую эру. Что все-таки за люди жили в эпоху динозавров? Может быть, они и были «опытными экземплярами» наших предков, появившихся после первых экспедиций инопланетян на нашу планету?

Еще недавно ученые считали, что жизнь возникла на Земле около 500 миллионов лет назад. Именно столько существуют животные с твердым скелетом, хорошо сохраняющимся в ископаемом состоянии. Но сегодня ученые пришли к выводу, что жизнь существует на Земле почти всю ее историю — около 4 миллиардов лет.

Неизбежно встает вопрос, когда на Земле возникла жизнь? Некоторые ученые утверждают, что жизнь была на Земле всегда, возможно, животные, жившие на Земле полтора миллиарда лет назад, выглядели похожим образом.

Может, все-таки они правы и во времена, когда на Земле существовали тысячи видов динозавров, возникали и процветали цивилизации людей? Ведь эта эпоха существовала десятки миллионов лет. Есть ли этому доказательства? Как оказалось — есть! По всей вероятности, в эпоху динозавров на Земле уже были разумные существа.