Призрак

31

Выходя из стены, я наткнулась на череп. Выругавшись, я отпрянула и увидела скелет, прислоненный к стене лицом, с поднятыми руками. Под скрюченными пальцами тянулись бурые потеки… как будто умирающий пытался процарапать стену.

Я обернулась и увидела еще один скелет. И еще. Часть скелетов стояла у стены, а у их ног лежали груды костей. Кирпичи и штукатурка были покрыты пятнами засохшей крови.

Замуровали.

Я перевела взгляд на груду костей в уголке. Костей, тщательно отделенных друг от друга и аккуратно сложенных в кучу. На всех виднелись отметины зубов.

Что- то шевельнулось слева — это Трсайель протянул мне руку. Я отрицательно качнула головой и двинулась в глубь комнаты. Стоило мне сделать шаг, как я забыла про скелеты, разум и тело напряглись, слух и зрение обострились. Я отчетливо почувствовала чье-то присутствие, как вязкое тепло, похожее на жар сауны.

— Разве я непонятно выразился в первый раз?

Слова пролетели мимо меня порывом жаркого ветра. Я едва не произнесла отпугивающее заклятие, но вовремя удержалась. Это была не никса — отчетливый мужской голос, глубокий и звучный. Завораживающий, как у ангела, хотя и совсем другой.

— Наглая девчонка! Неужели ты думала…

Голос смолк, и теплое дуновение воздуха коснулось моего лица. Я не двинулась с места и начала творить заклинание. У меня над ухом раздался тихий смешок.

— Тебе от этого будет хуже, чем мне. Вижу, ты не такая, как та, первая. Два порождения демонов в один день. Чем я заслужил такое?

— Двое? — Я умолкла. Значит, кто-то, тоже порождение демона, был здесь до меня. Никса.

Голос удалился в дальний конец комнаты, словно его обладатель сел на съеденный молью диван в углу.

— Хм-м-м, полудемон-призрак. Давненько здесь не бывало таких, как ты. Кто твой отец?

— Ответь на мои вопросы, а я отвечу на твои.

— Дерзишь, как и первая, — помрачнел неизвестный. — Неужели вас не учат вежливости?

— Скажи, кого я должна уважать, и я подумаю над своим поведением.

— Если ты до сих пор не догадалась, я не собираюсь тебе…

Трсайель, о котором я совершенно забыла, шевельнулся. Я обернулась, и он поманил меня за собой, прибавив телепатически: «Пошли».

По комнате разнесся смех.

— Здесь есть еще и третий? Воистину, на меня снизошло благословение. К тому же мой гость — ангел. Ниц не упаду, вы уж не обижайтесь.

Трсайель бесстрашно ступил на середину комнаты.

— Как твое имя, демон?

— Демон? — прошипела я. — Ты утверждал, будто здесь нет никаких демонов.

Трсайель гордо поднял голову.

— Я сказал: «Как твое…»

— Да слышу я тебя, но отвечать не собираюсь, Трсайель.

Трсайель сжал зубы.

— Ладно, не хочешь знакомиться — не надо. Говоришь, тебя сегодня навестило еще одно отродье демона? Что она от тебя хотела?

Демон расхохотался.

— Ты и впрямь надеешься, что я отвечу?

— Возможно, за определенную мзду.

— Так ты хочешь поторговаться?

— Нет, Ева, только не с ним, — вмешался Трсайель. — Мы отыщем другой способ.

— Тебя не спрашивают, полукровка.

Трсайель напрягся. Вновь раздался хриплый смех.

— Что, не нравится?

— Я чистокровный ангел.

— Тебе так сказали, и ты поверил, но от правды не уйдешь. Ты таких же чистых кровей, как вот эта девица.

— Пойдем, Ева, — развернулся Трсайель. — Он лжет.

— Тебе солгал не я, Трсайель. Нет, Создатель тоже не солгал. Он никогда не говорил, что ты чистокровный ангел, он просто не хочет исправлять твои заблуждения. К чему усугублять раздор в ангельском войске, и без того хватает…

— Ева! — резко окликнул меня ангел.

— Спроси у Него, — продолжал демон, — спроси, кто ты. Или великий борец за правду предпочитает жить во лжи?

— Не слушай, — повернулась я к Трсайелю. — Он хочет, чтобы ты… чтобы мы с тобой ушли.

— Нет, не оба. Только он. Убирайся, полукровка. Ты оскорбляешь меня своим присутствием.

Трсайель замер в центре комнаты.

— Вот видишь? — захихикал демон. — Неповиновение тебя выдает, полукровка. У ангелов такой гордыни не бывает.

Трсайель промолчал. Струя горячего воздуха скользнула с дивана ко мне, обвила со всех сторон, поднялась по ногам, пробежала по телу к самому уху.

— Поторгуемся? — шепнул демон.

— Может быть. Ты готов?

— Твоя никса меня разозлила. Ты хотя бы разговариваешь вежливо, даже если и без должного уважения.

— Может быть, ты хочешь навлечь беду, — вмешался Трсайель, — дав ей заведомо ложную информацию.

— А мне в чем радость от этого, дражайший полукровка? Да какая «беда» от того, что кто-то посмотрит, как полудемон и полуангел ловят самонадеянную никсу? Беда наступит, когда они ее поймают.

— Ева, не верь ему.

Я задумалась, и демон рассеялся, щекоча мне, ухо горячим дыханием.

— Когда будешь, готова к торгу, приходи. Обдав меня тропическим жаром, он исчез.

Мы обошли весь замок, хотя уже разыскали то, что привлекло сюда никсу. Что же до предложения демона, то первое правило торговли — ни в коем случае не дать продавцу понять, что ты заинтересован в товаре. Встреча с демоном вывела Трсайеля из душевного равновесия, и я хотела, чтобы он успокоился, прежде чем возобновить нашу беседу.

За стенами замка Трсайель обратился ко мне:

— Судьбы хотят, чтобы мы снова сидели с Лиззи и Салливан. Если у тебя есть идея получше… — Он рассеянно пожал плечами. — Впрочем, у тебя такая идея есть, поэтому вперед. А я покараулю. Если понадоблюсь…

— Я свистну, — улыбнулась я.

Он кивнул без намека на улыбку, и я пристально посмотрела в него.

— Понятия не имею, чего хотел от тебя демон, но он, очевидно, здорово тебя зацепил. Если тебе захочется поговорить, то слушать я умею.

Наши взгляды встретились, и в его глазах я прочла одиночество и глубокую печаль.

— Спасибо за предложение, — негромко сказал Трсайель, — но я им не воспользуюсь. Пока, во всяком случае.

У меня и в самом деле возник новый план. Вспомнив про Лиззи, я решила поговорить еще с одной напарницей никсы, которая получила куда больше удовольствия от связи с демидемоном. Разговорить ее, пожалуй, будет нелегко, однако у меня появились кое-какие идеи.

Припоминая реакцию Джейми на предложение вызвать Робина Маккензи, я не ожидала от нее особых восторгов по поводу поездки за океан в поисках очередного серийного убийцы. Она поворчала для очистки совести, но согласилась. До конца недели никаких шоу не ожидалось, и путешествие в Эдинбург не нарушало ее планов. Она оформила поездку как «командировку», чтобы получить налоговый вычет, позвонила своему туроператору и приобрела билеты на рейс, вылетающий из аэропорта О'Хара через два часа.

Мы встретились с Джейми у ворот кладбища около полудня.

— До вечера не терпит? — спросила она, пробираясь сквозь толпу собачников.

— Прогресс!

— В каком смысле?

— Ты говоришь, почти не шевеля губами.

— У меня много талантов, — улыбнулась она.

— Знаешь, если у тебя не сложится карьера некроманта в шоу-бизнесе, можно заняться чревовещанием.

Она покачала головой, обгоняя пожилую пару, несущую пластиковые венки.

— Что-то случилось, или здесь всегда такое столпотворение?

— Похоже, это кладбище и парк одновременно. — Я посмотрела на поросшую деревьями территорию. Толпы людей наслаждались весенним солнечным днем. — Вот и хорошо, земля не пропадает попусту. Призракам все равно, катаются ли по их могилам на роликах.

Пес присел рядом с обелиском.

— А вот это уже чересчур. Эй, ты! Не притворяйся, что ничего не заметил! Вернись и немедленно убери за своей псиной!

— Пугни их, Ева, — рассмеялась Джейми.

— Испугается только собака, но это нечестно. Впрочем, может быть, она протащит хозяина через свою кучу дерьма.

— Раз уж речь зашла об альтернативных профессиях, вот и для тебя нашлась подходящая.

— Вот не поймаю никсу — обязательно стану небесным блюстителем чистоты на улицах, и выдадут мне вместо меча большую сияющую лопату.

— Меча?

— Не спрашивай. — Я инстинктивно отодвинулась в сторону, освобождая дорогу веренице детских колясок. — Перейдем к делу. Днем получится?

— Именно об этом я тебя спрашивала, помнишь? Терпит ли дело?

— Боюсь, что нет.

— Жаль.