Призрак иных миров

Глава 13

- А все таки этот химик был довольно талантливым человеком. Интересно и почему он выбрал такую профессию, ведь мог бы стать отличным поэтом - это были мои первые слова после пробуждения. Странный листок в форме сердца я уже отложил на тумбочку и сейчас сидел на кровати, размышляя о превратностях судьбы. Как и ожидалось, из-за кратковременного нахождения в другом мире, сон в свою очередь тоже оказался не очень продолжительным. В родном мире еще не было даже семи. Как-то я отвык за последние недели от недосыпа. Сонливость так и толкала вновь уронить голову на подушку и забыться в утренней дреме еще на несколько часов, но вновь ложиться не хотелось, дрейф в бесконечном "ничто" меня не радовал. Да и на отсутствие сил жаловаться было нельзя, организм полностью восстановился после вчерашней беготни. Вот если бы не выворачивающая челюсть зевота, все было бы вообще отлично.

Поняв, что муторные вялотекущие мысли навивают лишь еще большую сонливость, я решительно поднялся с кровати и пошел умываться. Данная процедура определенно пошла мне на пользу, но окончательно проблемы не решила. Глаза по крайней мере уже не слипались, но вот зевота ни как не желала покидать меня.

Закончив со всеми гигиеническими процедурами, я направился на кухню, предварительно захватив с собой ночной трофей. Лист-сердце занял почетное место в центре кухонного стола и стал его украшением. Я собирался сегодня попросить своих "замечательных" соседей передать эту штуковину Катерине после моего ухода в другой мир, который я запланировал на ближайшие дни. Еще немного полюбовавшись на данное чудо природы, все же решил переходить к чаепитию. Найденные в шкафчике оставшиеся печеньки были нещадно истреблены. Да и невеликий запас конфет подвергся атаке. Решение об уходе было мною принято и я более не видел смысла экономить и щадить свои скудные запасы.

Завтрак затянулся почти на час и закончился моим мужественным отказом от третьей кружки чая. Горячий напиток все же смог справиться с уже поднадоевшей сонливостью и позволил немного взбодриться. Соседи обещались заглянуть примерно в обед, а до этого времени мне нужно было чем-то себя занять. С планированием досуга возникли некоторые затруднения. Если говорить прямо, мне просто-напросто нечего было делать. Возиться по дому не хотелось. Гулять после вчерашнего как-то тоже не тянет. Готовить? Да вроде бы в холодильнике еще что-то оставалось. По крайней мере на сегодня точно хватит, ну а уж завтра буду думать чем перекусить. Конечно хотелось помыться перед... переходом, но баню топить утром было как-то глупо. Просто смотреть телевизор тоже не хотелось. Мысль о бездумном лицезрении этого ящика с картинками не радовала. Утренние передачи вряд ли обещали показать мне хоть что-то интересное, а смотреть на болтовню о болячках или на всякие модные тряпки, просто настоящая пытка. В общем, телевизор и диван тоже отменялись. Ну а что остается? Обдумать события прошедшей ночи? Да ничего странного или необычного в нем не произошло. Ну а если даже все-таки было что-то, я все равно этого не заметил.

- Диилеемма - оставалось лишь растерянно и недоуменно чесать затылок и периодически хмыкать. Я ума не мог приложить, как выйти из этого подвешенного состояния. К моему несказанному облегчению все решилось само собой. Когда я уже отчаялся что-либо придумать и хотел идти смотреть этот клятый телевизор, неожиданно раздался стук. Кто-то колотил в окно не особо стесняя себя в силе. Я, уже привстав со стула, так и сел обратно от удивления. Давненько ко мне ни кто не приходил, если конечно не считать соседей и почтальона. Но те знакомые и входят прямиком в дом, не особо стесняясь. А этот какой-то культурный, предупреждает о своем приходе и не пытается вломиться, хоть и громыхает нещадно, того и гляди окно выбьет.

Поднявшись со стула, я все же направился узнавать, что это за дебошир, любящий ходить в гости по утрам, решил ко мне заглянуть. Пока одевался, пока обувался, пока шел, нетерпеливый пришелец все стучал и стучал в окно. Как еще все соседи на этот грохот не сбежались, даже как-то странно. Даже еще не дойдя до калитки я, едва ли не с порога, принялся ворчать на нежданного гостя.

- Тише, тише колоти. А то вдруг и впрямь окно разобьешь. Руки себе еще поранишь, ну или... О! Здравствуй Виктор. Какими судьбами? - последние слова договаривал уже на улице, не без удивления глядя на дворецкого Катерины. Такой неожиданный визит. Хотя, я практически сразу понял, зачем он пожаловал. Ведь сам же просил гадалку поскорее дать ответ на мое письмо. Но все равно не ожидал от нее подобной расторопности. Да и Виктор наверное тоже. Смотрел на меня с нескрываемым омерзением, словно на какого-то слизняка, при этом особо не торопясь передавать послание.

- Сколько презрения и злости во взгляде. Даже удивлен что это все по мою честь. Может уже прекратишь буравить меня взглядом и скажешь зачем пришел? - после затянувшейся паузы спросил я у гостя. На языке у меня крутились другие слова, но усиливать гнев этого молчуна я не собирался, поэтому подобрал максимально нейтральный вопрос.

- Меня послала Екатерина Федоровна. Если ты еще этого не понял. Сказала передать тебе письмо - говорил короткими, наполненными ледяным презрением, фразами Виктор, словно не желая тратить на меня даже лишнего слова - Она предупреждала, что ты можешь крепко спать и не услышать стука. Если бы не вышел, я бы отдал письмо соседям - и вновь долгая пауза. Но на этот раз я не собирался лезть с ненужной инициативой и решил просто подождать.

- Знал бы ты, как я тебя ненавижу. После того что ты сделал вчера с Екатериной...

- С ней что-то случилось? - не скрывая своего искреннего беспокойства, спросил я у дворецкого и даже шагнул поближе, желая услышать пояснения. Тот, от такого моего маневра, слегка подрастерял свою злость, но этого в любом случае было мало для того что бы поменять мнение обо мне.

- Ты спрашиваешь!? - окатывая меня очередной порцией презрения, холодно спросил Виктор - Еще и язык поворачивается. Довел бедную женщину до слез. Не знаю, что ты ей наговорил, но зато я увидел твое бегство. Я спрашивал Екатерину Федоровну, но она не захотела рассказывать о том что произошло. А потом и вовсе заперлась в своей комнате на несколько часов. Ближе к полуночи мне и вовсе пришлось идти на задний двор. Она попросила закопать твой "презент". Не знаю что в нем было. И знать не хочу! Но вид у Катерины, когда она подошла ко мне, был очень испуганным и озабоченным. Она хотела чтобы этот сундук был закопан как можно глубже и как можно скорее. Так и пришлось провозиться с лопатой едва ли не до рассвета. А потом Екатерина Федоровна разбудила меня рано утром и попросила отнести тебе письмо. Сама сонная, усталая, едва на ногах стоит... И все это из-за тебя! - поведал свою ночную историю дворецкий и наконец протянул мне конверт. Какова же выдержка у мужика, по дороге даже не помял его. И сдержался, даже ни разу мне не врезал. Просто кремень, а не дворецкий.

- Я понятия не имею, что между вами приключилось... Но очень надеюсь, что больше никогда тебя не увижу на пороге ее дома - видимо на этом желание продолжать общение со мной у Виктора закончилось и он, окатив напоследок меня целой волной презрения, резко развернулся и зашагал прочь от моего дома.

- Гордый сокол, чтоб его. Все утро своим появлением испортил - зло проворчал я, глядя вслед удаляющемуся Виктору. Все неправильно понял, не удосужился разобраться и сходу записал меня во враги народа. Клятый сторожевой дворецкий. Ну хотя бы одно в этой ситуации было хорошо, Катерина все же успела передать ответ. Это радует. Сумбурный рассказ нежданного гостя многое объяснил, но мне все еще было непонятно, почему она плакала. Оставалось надеяться, что письмо сможет это объяснить.

Растущее любопытство уже начало мало-помалу вытеснять раздражение. Было очень интересно, что же написала гадалка. Еще даже не успев войти обратно в дом, я уже вскрыл конверт и извлек из него пару исписанных мелким шрифтом тетрадных листов.

- Думаю ближайшие несколько часов мне будет не до скуки - радостно проговорил я в предвкушение интересного чтива. Чтобы ознакомление с письмом стало еще приятнее, решил налить чай. Распечатанный конверт отправился в шкафчик со всяким "очень нужным" мусором, а извлеченные из него листы легли на стол.

- Вот гадство! - неожиданно даже для самого себя воскликнул я, заметив ночной трофей. Нужно было его отдать Виктору. Теперь-то было уже поздно, не догонять же его - Так и придется попросить Марию чтобы она отнесла эту штуковину Катерине после моего ухода.

- О чем ты меня хочешь попросить? Что за штуковина такая? И куда ты собираешься уходить? - от столь внезапного вопроса я аж подпрыгнул. Резко развернувшись увидел стоявшую в коридоре соседку.

- Мария! Ты что, меня раньше срока решила со свету сжить. У меня чуть сердце не остановилось.

- Сам виноват - безапелляционным тоном сказала та - Не бубнил бы себе под нос, может и услышал бы как калитка хлопнула. И кстати. От темы не увиливай, отвечай на вопросы - от подобной отповеди я даже опешил. Неоспоримая женская логика положила меня на лопатки, заставив глупо хлопать ртом в поисках достойного ответа. Так ни чего и не придумав, я просто взял со стола иномирный лист кустарника и протянул его Марие. Та взяла его, повертела в руках и так и сяк, потом пожала плечами и вновь посмотрела на меня.

- Красиво конечно, но непонятно. Что это вообще такое? Это можно есть? - поинтересовалась моя крайне практичная соседка.

- Что такое не знаю, да и есть не советую, может оказаться ядовитым. Попросить я тебя хотел передать эту штуковину Катерине. Мне не к чему, а гадалка думаю разберется и найдет применение. Где взял сказать не могу. Во-первых, слишком долго объяснять. А во-вторых, все равно не поверишь. Ну а на счет уходить, ты и сама должна была догадаться. Из этого мира я собираюсь уйти, из него родимого. Так что недолго вам осталось терпеть мое соседство. Скорее всего завтра попрощаемся. Хотя, не буду загадывать - я забрал у Марии листок-сердце и положил его на центр стола - Лежать он будет здесь. Когда уйду, возьми его и отнеси Катерине. Думаю это моя последняя просьба, поэтому исполни ее, уж пожалуйста.

- Ладно, отнесу - согласилась с моей просьбой женщина - Я кстати к тебе ни по этому вопросу пришла. Хотела зайти к обеду, чтобы проверить здоровье, но услышала громкий стук и голоса с улицы. Ну и вот, поспешила на шум, что бы узнать все ли в порядке и с кем ты так мило беседовал - ну да, ну да. Так спешила что даже к самому концу опоздала. Жалеет наверное сейчас что не успела толком ничего подслушать - Как вижу беспокоиться не стоило, ты вполне здоров, бодр и даже не побит. Ну а вот о раннем госте хотелось бы узнать. Кто это вообще был? - подтвердила мои догадки любопытная "кумушка". По ее непреклонному взгляду, было ясно что с живого с меня она не слезет, пока все не расскажу. И судя по всему, объяснений было не избежать - Давай-давай, выкладывай. Не стесняйся - подбодрила меня соседка, подходя поближе. Выхода у меня не было. Так и пришлось рассказывать, что это был за ранний концерт под окнами.

- Приходил Виктор. Он работает у Катерины, как бы дворецким и как бы телохранителем. Он приходил ко мне что бы передать письмо. А если быть точнее ответ от Катерины. Я вчера ходил к ней, что бы отнести тот сундук. Что в нем сказать не могу, да и не важно. Главное что он меня отчего-то недолюбливает, видимо считает что я как-то хочу навредить его хозяйке. Вот, с утра принес ответ от Екатерины Федоровны, а заодно попросил больше не приходить к ней. Хорошо хоть не побил, пес сторожевой - Мария явно хотела что-то у меня уточнить, но я поднял руку не давая ей озвучить свой вопрос - Других подробностей не будет. Да и о письме можешь не спрашивать. Во-первых - это личное, а во-вторых, я и сам еще не читал и сейчас буквально сгораю от любопытства. Жду когда смогу почитать его в одиночестве - к счастью, Мария на мой толстый намек не обиделась и даже как-то наоборот повеселела.

- Понятно, понятно - с подозрительной ехидцей проговорила соседка отлепляясь от косяка у которого все это время стояла - Ладно, тогда я пойду. Не буду мешать тебе разбираться со своей интимной перепиской - по дому разнесся заливистый смех, а я как-то даже опешил от таких слов. Попытка что-либо возразить катастрофически запоздала. Пока я раздумывал что бы такого сказать этой наглой женщине, та уже успела покинуть мой дом.

- Вот же чертовка! Взбаламутила и сбежала - раздраженно проговорил я и перевел свой взгляд на лежащий на столе конверт. Оставалось надеяться что сегодняшний день и вечер будут менее насыщенными, иначе мое старенькое сердце и впрямь не дотянет до нужного срока - еще раз бросив взгляд на только что закрывшуюся входную дверь, отвернулся и начал прилаживать чайник на плите, после чего с невольным вздохом облегчения сел на стул. Письмо пока в руки брать не стал "успеется" и только дождавшись когда вода закипит и налив себе чай, я все таки решился приступить к чтению. Две страницы. Такие легкие внешне, но такие объемные в плане внутреннего содержания. Глаза жадно впились в первые строчки красивого, ровного текста и в тот же момент окружающий мир отдалился куда-то в недосягаемую даль и стал совершенно не важен. Меня полностью и без остатка захватило содержание этого, крайне важного письма.

***

Кривить душой небыло смысла. Чтобы Катерина не написала мне, я все равно, наверное, был бы рад это прочитать. И в то же время, каким бы ни был ее ответ, решение мое не изменилось бы. Моя решимость воспользоваться предложением Арини была тверда... и к счастью гадалка даже не попыталась ее пошатнуть. Наоборот, только порадовалась тому, что я нашел выход из гибельной и этической ловушки, в которую сама женщина меня невольно и загнала. История планеты "Свет" показалась ей очень интересной и в то же время утопичной. По мнению Екатерины идеального мира быть не может и где-то в словах Арини обязательно должен был крыться подвох. Но не смотря на свой скепсис гадалка все равно считала что лож моей возможной спасительницы не повод отказываться от единственной возможности выжить.

Еще женщина многословно извинялась передо мной за свой страх и несправедливые, по ее мнению, слова, сказанные во время нашей последней беседы. Она просила прощения за себя, а потом и за Викторо, которого она, как оказалось, специально послала ко мне пораньше, чтобы сделать вероятность нашей встречи минимальной. Катерина Федоровна была уверена что ее дворецкий будет зол на меня за долгие пляски с лопатой на заднем дворе и таким образом подстраховалась. Увы, эта страховка не выгорела. Желание же закопать сундук она объяснила страхом. Ей было не по себе от перспективы обладания жутким иномирным пистолетом и поэтому, она решила спрятать эту опасную "игрушку" в земле.

История о десятнике Берроу видимо очень обеспокоила гадалку, поэтому, в самом конце письма, она попросила меня больше не рисковать и не смотреть чужую память. И предположив что это не последняя наша встреча написала ?До встречи Василий. Буду ждать тебя в гости?.

- Почему она не подписала в конце "Жду. Люблю. Целую!"? - раздавшийся над плечом голос напугал меня до полной потери ориентации. Поэтому последние слова я уже дослушивал, неуклюже выскакивая из-за стола и пятясь к окну. Напуганный столь внезапным вторжением и вырванный из задумчивого состояния, я слегка заторможено повернулся в сторону голоса. Не знаю кого ожидал там увидеть, но все оказалось довольно прозаично. Моей гостьей вновь оказалась соседка, стоящая подбоченившись у стола и вполне довольная произведенным эффектом. Сделала гадость и радуется, зараза.

- Какого черта ты опять приперлась? - не сдерживая раздражения вопросил я.

- Да вот, зашла еще одну копию завещания отдать - а в голосе гадины насмешка и ни единой капли раскаяния. Мне так и хотелось отправить ее в максимально нецензурном направлении, но я все же смог сдержать свое раздражение и с легкой иронией уточнить.

- Ну и где он? Не вижу в твоих руках ни каких бумаг. Неужто позабыла от любопытства зачем шла?

- Если бы ты не был так увлечен этим "романтическим" посланием, то наверняка заметил бы как я положила его тебе под самый нос - быстро брошенный на стол взгляд подтвердил слова соседки, от чего мне даже стало немного стыдно за свою рассеянность. И я даже порадовался что не успел наорать на эту любопытную дуру.

- Да, очень интересное письмо. Жаль что ты не сможешь прочитать его полностью, ведь я собираюсь его сжечь - шагаю к столу и сгребаю исписанные листы, после чего безжалостно сминаю их и засовывая в карман треников. Судя по запоздалому движению, Мария собиралась перехватить листки, но ей пришлось немножечко обломиться. Чтобы не потерять лицо, она продолжила движение и подхватила со стола бланк завещания, после чего протянула его мне.

- Мария, я искренне благодарен тебе за помощь - проговорил, принимая протянутые листки - Но сейчас пожалуйста, покинь мой дом. Мне нужно обдумать прочитанное, в тишине и одиночестве

- Ты хорошо заплатил, поэтому можешь и не благодарить - слегка помедлив ответила гостья и видимо не найдясь что еще сказать, все же решила ретироваться. Удаляющиеся шаги, скрип половиц в коридоре. Если честно, я ждал громкого хлопка, но она все же смогла себя сдержать и аккуратно прикрыла входную дверь.

Лишь дождавшись пока она пройдет мимо окна в сторону своего дома, я выхватил из кармана смятые листы письма. Зажигалка нашлась быстро. Миг и вот уже маленькое пламя жадно пожирает бумагу и лишь когда огонь уже начал облизывать пальцы, я отбросил хрупкие огарки в раковину. Струя воды же окончательно смыла все следы, оставляя от письма лишь память и слабый запах дыма.

- Так будет лучше - куда-то в пространство произнес я и взял брошенное на стол завещание. Нет, его не ждала учесть письма, документы все-таки. С этими бумажками я поступил по-другому. Просто предал забвению, бросив в шкафчик к остальному хламу. Не хотелось вновь думать о близкой смерти, а завещание как раз напоминало о ней. Затем я, прошерстив весь дом и найдя пару листков, потратил полчаса на написание ответного послания для Катерины. Поблагодарил женщину за все, согласился с ней, что такой шанс нельзя упускать и коротко описал последний свой сон. Ну и в конце попрощался конечно же. Больше бумаги у меня небыло, да и задерживаться в этом мире, я не видел смысла.

- Ладно, нужно развеяться - вслух произнес я, запечатывая все же пригодившийся конверт кусочком скотча и поднимаясь из-за стола. Задерживаться в доме отчего-то не хотелось, поэтому сборы прошли очень быстро. Собственно собирать почти ни чего и не потребовалось. Я переоделся, взял с собой только немного денег, трость да и был таков. Мне почему-то казалось что эта прогулка будет последней в моей нынешней жизни, поэтому я решил не жалеть своих сил и "выгулять" себя как следует.

***

Примерно через двадцать минут я удалился на довольно приличное расстояние. Не по-летнему прохладный ветер холодил лицо, выдувая все мысли, а ноги, в поисках умиротворения, привели меня в городской парк. Неспешная прогулка средь высоких деревьев настраивала на философский лад. Чистый воздух, приятно холодил нутро и слегка кружил голову переизбытком кислорода. День был будний поэтому людей вокруг небыло. Встретил одну прогуливающуюся молодую парочку, да двух стариков спорящих о чем-то на одной из лавочек. В общем, ни что не нарушало моего уединения и я мог спокойно поразмышлять о всяком, не боясь что кто-то помешает.

Я прошел по одной из аллей вглубь парка и по примеру тех старичков тоже устроился на скамье. Рядом с собой положил пакетик с двумя пирожками, купленными в лотке у входа в парк. Недолго думая, достал один, еще теплый со слегка хрустящей корочкой и съел его. Конечно не домашняя выпечка, но я давно и таких пирогов не едал, поэтому не затягивая, с удовольствием приговорил и его собрата. Пустой пакетик полетел в стоящую рядом урну, а жирные пальцы были облизаны и по-простецки вытерты об штаны.

- Ну что же, немного поел, теперь можно и подумать - резюмировал я, расслабленно откидываясь на спинку скамейки. Текст сожженного письма тут же всплыл в памяти и я, словно бы держа листки в руках, начал его перечитывать. Мысленно останавливался на самых интересных местах и без спешки обдумывал их, крутил в собственном воображении, ища новые переливы фраз и грани смысла. Но как бы я не выкручивал слова, выходило что гадалка желала мне лишь добра. И да, Катерина Федоровна и впрямь считала, что предложение Арини является единственно верным выходом из ситуации. Ну а слова о том, что в рассказе моей иномирной спасительницы есть что-то подозрительное и утопичное...

Последняя мысль, отчего-то вызвала у меня нешуточное беспокойство. Я попытался потянуть за нее, словно за ниточку, желая размотать клубок недосказанности, вот только сильное покалывание в районе сердце отвлекло меня от этих дум. Волнение, в моем печальном состоянии, было категорически противопоказано. А всплывшая в памяти строчка из письма Катерины о том, что есть небольшая вероятность умереть и днем и вовсе заставила меня выбросить из головы мысли о странностях мира "Свет". Гадалка просила меня быть осторожнее и поспешить с переходом. Она явно волновалась за меня.

Сердечный приступ от излишнего волнения не входил в мои планы, поэтому я поспешил избавиться от всех посторонних мыслей и порывисто поднялся со скамьи. Сердце слабо покалывало, но эта боль уже была вполне терпимой и не мешала мне продолжить последнюю в этой жизни прогулку. Сделав глубокий вздох и наполнив легкие чуть прохладным воздухом, я слегка натянуто улыбнулся и пошел на выход из парка.

***

Узкие улочки, извилистые и немноголюдные, вели меня в неизвестность, все дальше и дальше удаляя от парка. Заблудиться не боялся, ведь это родной город, в котором я провел практически всю свою сознательную жизнь. Что-что а путь домой найдется обязательно, стоит лишь выйти на одну из центральных улиц как обратный маршрут сразу же станет ясен. В крайнем случае, можно было бы воспользоваться такси.

В самом крайнем случае, ведь домой спешить пока не хотелось. Я еще не нагулялся, да и подумать о "всяком" мне хотелось. Мысли о странностях мира "Свет" разбередили мой разум и не смотря на слабое покалывание в сердце, они то и дело скатывались к этой теме. И отчего-то, добрая целительница Арини с каждой минутой прогулки, начинала казаться не такой уж и доброй.

- А может она злая, хитрая интриганка, так и норовящая затащить в свои сети наивных слаборазвитых дурачков? - поняв всю абсурдность подобного предположения, я яростно помотал головой стараясь отогнать столь поганые мысли как можно дальше - Так не пойдет! Нельзя подозревать во лжи всех подряд - если так пойдет и дальше, то моя паранойя и Катерину запишет во враги народа. Скорее всего это просто страх перед неизведанным. Я банально боюсь становиться частью другого мира и накручиваю себя, ища поводы для отказа.

"- Нет! Так не пойдет! Путь уже намечен, и сворачивать с него нельзя" - идя по какой-то улочке, мысленно сказал я самому себе - "- Нужно совершить последний шаг, а последствия... О них можно будет подумать и потом" - уверенность в своем решении вытеснила все сомнения и страхи, оставив лишь решимость и жажду действий. Даже боль в сердце и появившаяся усталость сошли на нет. Ответы на все терзающие меня вопросы были найдены и на душе сразу же стало легче. Сомнения рассеяны по ветру, а вера в собственные силы оказалась высока как никогда. Теперь можно с легким сердцем и с чувством выполненного долга возвращаться домой. Только вот для начала следовало бы определиться куда меня занесло - я остановился, вырывая себя из задумчивости и берясь осматриваться вокруг в поисках знакомых ориентиров. К счастью долго искать не пришлось. Прямо через дорогу, мерцая разноцветными кляксами рекламны, красовался торговый центр, один из самых больших в городе. Ошибиться с этим было крайне сложно.

Значит до дома не очень далеко. Если конечно по прямой. Пройти дворами, а потом по пешеходному мосту через железную дорогу. Так должно было быть быстрее, чем ковылять по центральным улицам в обход, чуть ли не через весь город.

Приметив нужный переулок я сразу же нырнул в него оставляя за спиной гул бурно кипящей жизни. Поворот на лево, а вот тут нужно свернуть на право. О, как же это все знакомо. Сколько раз в молодости я бегал по этим тропинкам? Ни счесть. Знакомые дома. Порою обветшалые, порою переделанные на современный лад. Вот какой-то маленький незнакомый магазинчик, наверное открывшийся совсем недавно. А вот палисадник в котором широко раскинулась своими ветвями черешня. Я помню как ее еще только посадили. Маленькую, тоненькую. Пятьдесят лет прошло, теперь это уже полноценное большое дерево. Ух ты. А вон голубятня на крыше дома. Мы с ребятами часто сюда летом бегали. Очень интересно было посмотреть на высокий полет этих красивых птиц. Помню как на спор пытались сосчитать еле различимые точки в небесах. Щурясь и переругиваясь, скорее стараясь угадать, чем сказать точную цифру. Сейчас голубятня обветшала и в ней не видно ни одной птицы. Наверняка ее хозяин уже давно состарился и их некому было кормить.

Кстати, а вон уже и мост виднеется. Большой, нависший над железной дорогой пешеходный переход, связывающий два крупных района города. В детстве мы любили тут собираться. Поднимались на самый верх моста и оттуда осматривали окрестности. Красивое в то время было зрелище. Не знаю правда как сейчас, но у меня есть хорошая возможность это проверить.

Я подошел к первой ступеньке и остановился. Ноги уже начали ощутимо побаливать, поэтому предстоящее восхождение казалось очень серьезным испытанием. Впервые за день мне пришлось прибегнуть к помощи трости, все предыдущее время она болталась на руке совершенно позабытая в навалившейся суматохе. Пять ступеней преодолено, десять, восемнадцать. Наконец-то первая небольшая площадка, можно немного передохнуть. Поднимать свое старое немощное тело на этот Эверест местного значения оказалось не так уж и легко. В молодости мне требовались считанные секунды чтобы оказаться на самом верху, а сейчас и нескольких минут наверное будет маловато. Всего тридцать шесть ступенек, не большая цифра для молодого пацана, но для меня это настоящая схватка с самим собой.

- Так, хватит ныть! Нужно идти дальше, а то и к ночи домой не вернусь - грубовато подбодрил я самого себя. И вновь очередные восемнадцать доооолгих ступеней. Казалось даже что они никогда не кончатся и это испытание будет длиться вечно. Когда же взгляд уперся в ровную плоскую поверхность, я поначалу даже подумал что мне это мерещится. Щипать себя правда не стал, а просто упрямо пошел дальше. Шаг вверх, еще шаг и еще. Лишь когда занесенная в очередной раз нога не нашла опоры я смог, не без усилий, поднять голову и осмотреться. Всего пять-семь метров высоты, но и этого оказалось вполне достаточно для счастья. С моста можно было увидеть практически весь частный сектор, расположенный на окраине города и вдалеке, там откуда я пришел виднелось несколько пятиэтажных домов. Попытался сравнить воспоминания детства с тем что увидел сейчас, но к сожалению память была не на столько крепка и у меня, увы, ни чего не вышло. Пальцы крепко вцепились в перила моста, дыхание тяжелое, учащенное. Усталость волнами накатывается на измученный организм, но я продолжаю стоять и до рези в глазах всматриваться, в открывшуюся железнодорожную панораму. А когда заметил большую стаю голубей, кружащую над крышами частного сектора, то и вовсе едва не задохнулся от восторга и потока нахлынувших, очень далеких воспоминаний.

От резкого прилива кислорода неожиданно закружилась голова. Я от греха подальше отступил от перил... И тут же об этом пожалел. Голова сразу закружилась еще сильнее, а глаза застила непроглядная серая пелена. Левая рука попыталась вцепиться в перила моста, но схватила лишь воздух, и меня из-за этого резкого движение начало клонить вправо. Трость должна была дать опору но ее словно выбило из руки и падение стала неизбежным. В наивной надежде устоять я сделал несколько шагов в сторону и куда-то провалился. Стопу прострелило сильной болью, после чего закружилась не голова, а мир вокруг меня.

Короткий миг падения и спину ожгло дикой болью, а затем мое тело покатилось вниз, превращая спуск по лестнице в жуткую агонию длинною в тридцать шесть ступенек. Хуже всего было то, что по окончанию этого стремительного спуска я был еще в сознании. Боль была адской и мне хотелось лишь скорейшего прихода смерти, вот только забвение не желало приходить, словно некая сила удерживала меня на самом краю пропасти. Удерживала меня, словно бы желая что бы я прочувствовал все переливы боли своего агонизирующего организма или... давая мне время и единственный шанс на спасение.

Глаза были и так закрыты, поэтому нужно было лишь пожелать что бы тьма междумирья окутала меня, отсекая от жуткой боли и открывая перед моей Пространственной сущностью все возможные пути. Правда мне был нужен лишь один из них. В воображении в несколько мгновений возник устойчивый образ. Ухоженное поле с высокой травой, клумбы с разнообразными цветами, невысокое здание похожее на пирамиду из-за выдающегося первого этажа, узкие зарешеченные окна больницы.

"- Да! Мне нужно именно туда!" - мощнейший импульс моего желания прокатывается по пустоте междумирья и я, без малейшего сомнения, делаю шаг вперед. Прямиком в знакомый мне мир "Свет". Мне даже не нужно осматриваться что бы понять. Да, я попал по адресу.

***

- Ни когда не думал что буду когда ни будь радоваться каким-то цветочкам - пробормотал я, глядя на клумбу, в которой мне собственно и посчастливилось очутиться. Кажется их размер ни чуть не изменился за время моего отсутствия. Все словно по линейке. Сантиметров тридцать-тридцать пять в высоту и ни миллиметром больше. Абсолютный и какой-то неестественно прекрасный порядок.

- Так, хватит любоваться. Времени мало - я сделал решительный шаг в сторону здания, но выйдя из клумбы вновь остановился, поняв что не чувствую стоп. Цветы больше ничего не скрывали и поэтому, бросив взгляд вниз, я с ужасом понял что у меня их попросту нет. Стопы и часть голени просто отсутствовали, а на их месте колыхалось какое-то непонятное марево. Уверенность с меня моментально сдуло. Остался только страх, который непреклонно рос. Рос соразмерно тому как непонятное марево поднималось все выше и выше каждую секунду отвоевывая по миллиметру моей призрачной сущности. И тут не нужно быть семи пядей во лбу что бы понять...

- Я умираю! - еще десять-пятнадцать минут и мое Пространственное тело окончательно превратится в бесформенную кляксу природной энергии. Поэтому нужно было спешить - Нужно бежать! - не знаю как можно бегать без ног но у меня это получалось без особых проблем. Страх и ужас толкали вперед заставляя прибавлять скорость. Обрубки ног так и мелькали в воздухе, медленно но верно становясь все короче.

Я точно знал где находится нужная палата, поэтому бежал напрямик, не обращая внимания на препятствия и преграды. Но все равно когда оказался в нужном месте, моих ног практически до самых колен уже не стало. Но это было уже не важно. Главное что мне удалось найти будущее вместилище своего духа.

В прошлый раз я не решился посмотреть на него, по этому осматривал парня сейчас, теряя столь драгоценные мгновения. В принципе ни чего сверх естественного. Пацан как пацан. Невысокий, худощавый и в какой-то степени даже изможденный. Лицо вполне обычное. Высокие брови, тонкие губы, узкий нос - никаких выдающихся черт. Лишь белоснежные волосы бросались в глаза. Точно такие же как и у Арини. И возможно как и у всех жителей этого мира.

- Ну здравствуй Силнар Аллигами. Надеюсь ты не будешь против если я займу твое тело - прозвучало это как-то не очень приятно, но в тот момент мне уже было плевать на возможный пиетет. Я заметил что пальцы на правой руке тоже начали исчезать, а ноги за пол минуты промедления растворились едва ли не до паха. Затягивать с вселением было нельзя и я все таки решился. Резкий рывок в перед и моя голова быстро идет на столкновение с головой Силнара. Прошлый опыт страшит, но останавливаться нельзя ни в коем случае. Еще чуть-чуть и вот наконец-то это произошло. Я ожидал чего-то ужасного или болезненного, но результат оказался довольно обыденным (по крайней мере для нынешнего меня). Все походило на то, что меня вновь выбросило в межмировой поток. Полная пустота. Абсолютное ничто. Холодное и пугающее. А вдали мерцает слабый колеблющийся свет. Уже знакомый свет в конце темного тоннеля.

***

"- Почему?" - испуганный вскрик был моей первой реакцией на увиденное - "Почему я снова попал сюда?" - страх раствориться в пространстве пугал куда меньше, чем уготованная учесть. Паника начинала медленно но верно захватывать разум, путая мысли и мешая думать.

"- Почему!? Я же точно успел!" - меня словно зациклило на этом вопросе. В голове металось только одно слово "- Почему? Почему? Почему?", но ответить было некому. Взгляд прикипел к этой бледной искорке вдалеке. В этот раз она почему-то больше была похожа на одинокую звезду в иссиня-черном небе, чем на сверкающий белизной луч. Данное различие не несло облегчения, а скорее стало не очень докучливой занозой отвлекающей внимание, да и только. Ужас был слишком силен и в ближайшее время не собирался отпускать свою неосторожную добычу. Я трепыхался, словно муха в паутине не в силах ни чего изменить. Надеяться было не на что и на этот раз вряд ли уже мне хоть что-то поможет. Скоро поток меж пространственной энергии принесет меня к своему источнику и это станет концом. Полным, окончательным и бесповоротным. Этот поток будет нести меня.......

"- Стоп! Какой еще поток?" - пришедшая неожиданно в голову мысль оборвала мою панику. Страх, темной вуалью закрывший глаза и мешавший трезво воспринимать окружающую действительность был сброшен и я наконец смог осознать происходящее. Понять, что нет никакого движения. Нет ни какого потока, несущего меня в неизвестность. Да и вообще вокруг небыло ни какого движения. Какое-то стоячее болото, освещаемое лишь светом одинокой тусклой звезды. Непонимание моментально вытиснило страх, тем самым возвращая способность трезво мыслить.

"- Нет! Это точно не похоже на межмировое пространство. Но если я не там, то где?" - нужно было думать. Нужно было очень быстро думать, ведь мое тело скорее всего сейчас продолжает растворяться в атмосфере мира "Свет" - "- Так, включаем логику. Перед тем как попасть сюда, я погрузился в тело Силнара Аллигами, следовательно... Либо что-то пошло не так. Либо я сейчас... и нахожусь в разуме парня".

Если последняя догадка верна, то тут как-то пустовато. Арини рассказывала что он самостоятельно стер свою личность не оставив ни единого следа, но поверить в это было крайне сложно. Очень сложно сделать что-то идеально стерильным. Обязательно должны остаться какие-то следы или крохи хоть каких-то воспоминаний. Ну хоть что-то!

Но вокруг меня была пустота. И лишь вдалеке продолжала маячить странная искорка, нарушающая однообразие этого унылого места... К которой я и ринулся более не теряя ни мгновения. Точнее лишь пожелал пойти в ее сторону, а через мгновения она сама скакнула в мою сторону и зависла прямо рядом со мной. При приближении она не стала ничуть ярче, все такая же невзрачная, испускающая все тот же бледно желтоватый свет.

"- Ну и что же с тобой делать? Ума не приложу" - задумчиво проговорил, протягивая руку и прикасаясь к такой близкой звезде. И в то же мгновение вспышка яркого света заполнила все окружающее пространство. Она ослепила и буквально поглотила одинокого призрака. Растворила мое сознание в бесконечном море сияния.

***

Боли не было. К глубочайшей моей радости. Ну а то что немного ослеп от внезапной вспышки это ни чего, все равно здесь, в этой кромешной темноте, ни чего не видно. Хотя... Нет, мне не показалось, вокруг и впрямь немного посветлело. Создавалось ощущения, будто откуда-то пробивается свет, делая тьму не такой уж и кромешной. К счастью долго гадать не пришлось. С глаз наконец-то слетела непонятная серая пелена, открывая взору... Солнце!

"- Вот гадство!" - мысленно выругался я и рефлекторно прикрылся рукой. Или нет... я не почувствовал что могу управлять телом. Попытка покрутить головой подтвердила это предположение - "- Что происходит? Где я?" - куча вопросов, только где на них искать ответы? Было понятно, что вокруг творится что-то необъяснимое, но вот что именно... Хотя, если продумать, то все это произошло после соприкосновения с искрой памяти Силнара Аллигами. Из этого следует... Что я сейчас смотрю глазами парня и переживаю какой-то отрезок его жизни. Сравнение с прошлыми моими погружениями в чужую память было бы не уместным. На этот раз все было куда реалистичнее. Создавалось впечатление, что я не просто зритель наблюдающий за происходящим, а один из участников и смотрю в данный момент глазами главного героя, то есть самого Силнара. Если это так то, судя по всему, мне просто нужно было досмотреть этот фильм до самого конца. А дальше наверное все само встанет на свои места.

"- Так что, господин зритель, занимай кресло в первом ряду и наслаждайся фильмом. Приятного просмотра" - шутил скорее всего на нервной почве, так как неопределенность все еще давила на меня тяжким грузом, но теперь из-за того что я частично разобрался в сложившейся ситуации стало немного легче и я и впрямь приготовился наблюдать за происходящим.

Пока я блуждал в собственных мыслях, в ситуации произошли некоторые изменения, правда пока мне не ясные. Рука прикрывающая глаза лежала не плотно, по этому сквозь щелочки все равно пробивались тускнеющие лучи местного светила. Вскоре они и вовсе прекратили бить в глаза, после чего рука Силнара отстранилась от лица, позволяя мне узреть настоящий гнев природы. Черные тучи гонимые сильным ветром быстро затягивали небо непроглядной пеленой, грозя обрушиться на землю нескончаемыми потоками дождя.

- Кажется отдых на природе придется завершить досрочно - раздался за спиной немного хрипловатый мужской голос.

- Да. Ты прав дорогой. Нам лучше поторопиться домой, как бы ураган не начался. Вон какой ветер поднялся - отвечала ему негромко женщина.

- Непонятно. Откуда взялась эта туча. По всем прогнозам погода сегодня должна была быть солнечной - вступил в разговор сам Силнар, после чего перекатился со спины на живот, давая возможность разглядеть своих собеседников. Мужчина - высокий, худощавый с немного бледным лицом, (абсолютно белые волосы только подчеркивали эту бледность) одетый в обычные брюки и немного мешковатую рубашку. В данный момент он сидел прислонившись к большому одинокому дереву, держа в левой руке какую-то книгу и хмуря брови смотрел на столь же хмурое небо. Рядом с ним сидела очень красивая девушка (назвать ее женщиной язык просто не поворачивался), невысокая, стройная в просторном белом платье. Длинные рыжие волосы обрамляют милое веснушчатое личико с маленьким носиком-кнопкой. Она тоже была расстроена внезапной непогодой и в данный момент торопливо собирала с расстеленной скатерти в корзинку всевозможные легкие закуски, изредка бросая опасливые взгляды на небо.

- Нужно поторопиться. Дождь уже начинается - сказал Силнар Аллигами, поднимаясь с земли, одновременно надевая лежащую чуть в стороне обувь - Пап. Да брось ты эту книгу и помоги маме - возмущенно вскрикнул парень. Он почему-то нервничал. Ему явно не нравилось происходящее - А я пока сбегаю к озеру за вашей обувью. Вы опять забыли ее на берегу. Пожалуйста поторопитесь. Мне не очень хочется идти домой под проливным дождем - прислушавшись к словам своего сына или тоже почувствовав пробившиеся сквозь густую крону дерева капли, отец семейства бросил свою книгу в корзину и не особо церемонясь, начал сминать скатерть в ком прямо вместе с ее содержимым.

Мальчишка, поняв что его просьбе вняли, резко развернулся и побежал по узенькой протоптанной тропинке. Десяток секунд и вот уже моему взору открылась живописнейшая картина. Примерно в двадцати метрах от одинокого дерева расположилось широкое озеро с песчаным берегом. Словно кусочек нетронутой, грязными человеческими руками, природы. Можно наверное было предположить что здесь вообще людей не бывает, если бы не эта узенькая тропинка по которой бежал Силнар. Кстати а вон уже виднеется "немного увязшая в мокром песке, обувь его родителей.... СТОП!!!! РОДИТЕЛЕЙ!!!!. Какого черта!? Они же мертвы! Или... - понимание ситуации обрушилось на меня словно поток ледяной воды. Я хотел закричать "бегите", но увы у меня не было власти над этим телом, так как зритель не может вмешиваться и изменять сценарий фильма. На этот раз не повезло, я попал на "ужас" и мне оставалось лишь ждать очередного леденящего душу момента. Силнар наконец-то подбежал к краю озера, торопливо подхватил обе пары обуви и тут же бросился обратно.

"- Ну же! Кричи! Скажи что бы они уходили оттуда. Ну же, парень" - я конечно понимал бессмысленность своих просьб, но все равно не мог сдерживаться - "- ДА КРИЧИ ТЫ! КРИЧИ!" - ни какой реакции. Силнар так и продолжает бежать обратно. Я обреченно затих, глядя на приближающееся дерево и людей стоящих под ним. Молодая пара, на вид не больше тридцати лет. Они стояли рядом взявшись под руки и ждали своего сына. Но увы, дождаться им было не суждено. Вспышка молнии ослепила Силнара, а запоздавший лишь на мгновение раскат грома еще и оглушил. Парень упал на колени и начал пытаться проморгаться. На это у него ушло несколько секунд, но когда он наконец-то вновь смог видеть, его взору предстали последствия гнева стихии. Большое дерево было словно разрублено пополам, каким-то безумным дровосеком и место сруба почернело и частично обуглилось. Одна половинка свисала практически до земли, и не упала лишь каким-то чудом. Взгляд нехотя, помимо моей воли начал спускаться вниз. Я знал что там и по этому не хотел смотреть, но сейчас управлял телом не я и мне осталось лишь ждать. Скорее всего, Силнар тоже знал что там увидит, но все равно не мог отвернуться. Глаза уже не слезились, парень теперь просто плакал. Он увидел! Увидел непонятную серую массу лежащую под деревом. Он был на расстояние "примерно" восьми метров, но ближе подходить было и не нужно. Что-то белое выглядывало из под этой бесформенной кучи, а рядом лежала ни чуть не пострадавшая корзинка. Я все еще смотрел на эту ужасную картину не в силах отвести взгляда, как внезапно раздался нечеловеческий вой. По началу было не понятно что происходит, но прислушавшись, мне с трудом удалось понять что это слова. А если быть точнее, одно слово и его источником был сам Силнар.

- Нет... Нет... НЕЕЕЕЕЕТ... - он кричал захлебываясь слезами, надрывно и безостановочно. Все кричал и кричал и было неизвестно настанет ли когда-нибудь конец для этого безумного крика души. У меня и у самого внутри творилось что-то неприятное и если бы я мог, то тоже наверное начал орать, да еще и похлеще этого бедного паренька. Внезапно окружающий мир закружился теряя свою четкость. Миг и вот я вновь смотрю на небо. Низкие черные тучи уже полностью заволокли небо не оставив не единого просвета. Воплощение неумолимой и беспощадной стихии.

- Нет... Нет... Неееет... - продолжал выкрикивать Силнар лежа на спине. Он уже давно охрип, но все продолжал и продолжал говорить одно и то же. В какой-то момент его глаза закрылись, отрезая меня от возможности хоть что ни будь видеть, а затем и от его воспоминаний. Миг и я вновь проваливаюсь в пустоту. Спасительную, милосердную и такую родную.

***

- Нееееет. Нееееет. Почемууу? Ну почему? - истошный крик метался по помещению оглушая меня, эхом отражаясь от стен. Торопливые шаги и шорох открывшейся двери мною были попросту не услышаны.

- Василий? Вася, ты почему кричишь? Что случилось? - голос говорившей, был очень знаком. Я практически мгновенно успокоился и скосив глаза в сторону, увидел стоящую рядом Арини. Девушка была очень взволнована. Заметив что я отреагировал на ее вопрос она с облегчением вздохнула и возобновила свой допрос - У тебя все получилось. Как ты? Ты чувствуешь тело? - не дожидаясь ответа, для проверки она сильно ущипнула меня за руку. Я тут же отдернул пострадавшую конечность и зашипел от боли.

- Зачем ногтями-то? Могла бы и полегче. Чуть кожу не оторвала! - возмущению моему не было предела, но продолжить мне не дали.

- Отлично. Реакция присутствует. Относительно адекватная, но все же. Главное, что ты перестал кричать. Можешь рассказать что с тобой случилось? - она пристально посмотрела на меня ожидая ответа, но мне и самому мало что было понятно.

- А что, это я кричал? - вопрос крайне "умный", но ни чего другого просто в голову не лезло. Мои мысли в полном раздрае и было очень сложно отделить явь от воспоминаний Силнара. Я до сих пор считал, что все сейчас происходящее это лишь продолжение его кошмара. Молния, обугленное дерево, обугленные ... Я лишь успел перегнуться через край кровати, прежде чем меня вырвало желчью. Во рту тут же появился крайне неприятный привкус.

"- Привкус?" - видимо это стало некой гранью, преодолев которую мне наконец-то удалось осознать себя бодрствующим - "- Да, я не призрак? Я что сейчас в теле Силнара Аллигами? Да! У меня все получилось!" - толи Арини читала мысли, толи она все поняла по выражению лица, но девушка не стала отмалчиваться и заверила меня.

- Да, ты сейчас находишься в его теле. Живой и надеюсь здоровый. У тебя все получилось и это просто замечательно - моя спасительница была искренне рада данному факту и не скрывала этого. Она шутя толкнула меня в бок и спросила - Ну что, будешь рассказывать что с тобой такое приключилось или мне так и придется мучиться от любопытства? Учти я девушка слабая, долго не вытерплю, сама в голову к тебе полезу - звонкий смех Арини разнесся по всей комнате. Я не удержался и то же улыбнулся.

- Подожди. Придется тебе немного помучиться. Нужно соблюсти традицию, правда надеюсь что она не станет постоянной. Для начала вылечи меня, а уж потом можешь скопировать мои воспоминания. Думаю так будет удобнее и тебе и мне - Арини не поняла что я имел в виду и начала пристально меня разглядывать и видимо не найдя повреждений, спросила что у меня болит.

- Ладно, просмотри мою память. Так будет гораздо быстрее - махнул рукой я, устало откидываясь на кровати. Новое тело конечно было молодым и здоровым, но вот сил ему, от долгой комы, это не прибавило.

- Ну раз разрешаешь...! Только потом не говори что был против этого - я сразу так и не понял чего такого "этого", но девушка мигом мне все разъяснила, при этом ни сказав ни слова. Она просто, не чинясь, склонилась надо мной и поцеловала в лоб. Это было настолько неожиданно, что я поначалу даже не понял что происходит. Губы Арини были теплыми... Хотя нет, они были горячими. Меня бросило в жар, а в глазах все на миг помутилось. Когда я наконец-то пришел в себя, девушка уже сидела рядом со мной на принесенном откуда-то стуле - Извини, пришлось тебя на время усыпить, что бы ускорить передачу данных. Ты был в беспамятстве всего несколько минут, но этого хватило чтобы скопировать воспоминания двух последних суток твоей жизни. На счет своего Пространственного тела можешь не волноваться, оно восстановится после следующего перехода. Ну и... Если я сделала что не так, то извиняюсь - Арини немного покраснела, явно смущенная своим, столь бесшабашным поступком.

- Не волнуйся, все нормально. Я помню что для работы с памятью тебе нужен прямой контакт. Просто немного удивлен, что он должен был быть на столько "прямым" и страстным - Арини от моих слов покраснела словно помидорка. Это было очень заметно, особенно в контрасте с ее белоснежными волосами. Она хотела что-то возмущенно сказать, но я не дал ей этого сделать, приложив свой указательный палец к губам девушки.

- Не обращай внимания на мои слова. Просто на нервах пытаюсь перевести все в шутку. А если по правде, то я рад что у нас получилось все это провернуть. Рад что смог перейти в этот мир. А еще больше рад тому, что вновь встретил тебя. И это уже точно правда! - я смотрел в глаза Арини и понимал, что мои слова абсолютно искренни. Нет, я не был рад... Я был по-настоящему счастлив, что все так закончилось.

Живой, здоровый, в относительно здравом уме, лежу и любуюсь красивой девушкой - наверное именно это называют "хеппи эндом".

Эпилог I

- Ты чего творишь!? - испуганно прошипел Михаил, глядя на хозяйничающую в чужом палисаднике супругу - Ведьмино добро воруешь? Совсем сбрендила старая? Проклянет ведь, будешь до конца своих лет скрипучей раскривушкой ходить.

- А ты верь... хеех, больше - откручивая луковицу у вырванного из земли тюльпана, прошипела в ответ женщина - Верь больше во всякую мистику, может она и тебя околдует. Прямо как нашего дурного соседа. Без клюшки по городу бегает, сундуки старые таскает и весь здоровьем пышет, а тут раз сходил к этой гадалке и сразу же помирать засобирался. Дедаай, не пудри этой мистикой мозги ни себе ни мне. От пары тюльпанов у этой аферистки не убудет. А ты, лучше чем ныть, послушай не идет ли там кто. Может еще один успею...

- Шууухер! - громко прошипел старик и пока щелкали дверные замки, Мария, не по своему возрасту шустро, успела ускользнуть с места "преступления" и прикрыв дверцу палисадника, встать рядом с супругом.

- Здравствуйте - не снимая цепочки и глядя сквозь небольшую щелку, поздоровалась с нежданными гостями хозяйка дома - Если вы на счет гадания, то я сегодня не принимаю. Лучше приходите завтра и...

- Нет-нет, мы не из этих... То есть, мы не за этим пришли - поспешил заверить гадалку Михаил - Мы это, на счет завещания соседа нашего, Васьки...

- Василий? Что с ним? - сразу поняв о ком идет речь и выходя на крыльцо, спросила гадалка - Как он?

- Нууу как бы, все. Отошел он, еще позавчера. Мы как раз на счет его завещания пришли. Нужно что бы вы за тот сундук, который он вам отдал, расписались в трех бланках.

- И вот еще. Это он просил передать вам - взяла слово Мария, извлекая из сумки и протягивая гадалке два предмета. Запечатанный скотчем конверт и непонятную розовую штуковину в виде неровного сердца - Сказал что вы придумаете что с этим делать.

Услышав о смерти Василия женщина конечно опечалилась, но как показалось гостям, не очень сильно. Катерина несколько мгновений смотрела себе под ноги, но потом все же взяла себя в руки и приняла протянутые вещи. Ну и конечно же заметила испачканные в земле пальцы Марии. Сразу же догадавшись в чем тут дело, хозяйка дома посмотрела на пару кривых тюльпанов, затем недовольно покосилась на гостью и... так ничего и не сказала. Не став тратить время на ненужные слова, она вскрыла конверт и без особой спешки принялась читать вложенное письмо. По мере того как она вчитывалась в предсмертное послание, хмурые складки на ее лбу разглаживались, а на губах расцветала робкая улыбка.

Данное затишье длилось почти две минуты, до тех пор пока Марии не надоело ждать. Не смотря на то что ее, можно сказать, поймали за руку, виноватой она себя не чувствовала. Более того, найдя повод для скандала, женщина не стала себя сдерживать и сразу же пошла в атаку.

- Только посмотри на нее! Стоит, улыбается, горю чужому радуется! Ведьма проклятая! Сживала старика со свету, а он ей только подарочки таскал, словно завороженный. Ну вот и дотаскался. Умер человек, а она теперь веселится - от такого напора даже пришлось отступить... слегка струхнувшему Михаилу. Удивительно, но Катерину эти злые слова ни сколько не зацепили. Она продолжала улыбаться, глядя куда-то вдаль.

- Нет.

- Что, нет? - спросила Мария, слегка сбитая с толку отсутствием реакции и лишенная запала - Что ты там бормочешь, ведьма!?

- Нет... Василий не умер. Он просто ушел. И я очень надеюсь, что там где он сейчас, ему будет куда лучше чем здесь.

Эпилог II

- Приветствую вас правитель Тэеир. Я хотела доложить вам об успешном окончании операции по проекту "Странник".

- Здравствуй Арини, неужели все прошло так быстро?

- Старик умирал, поэтому пришлось действовать в спешке и внушать ему желание как можно скорее воспользоваться моим предложением. Ни в коем случае нельзя было упускать такого шанса и работать только наверняка. Пришлось даже задействовать двух наших Ночных странников из проекта "Рыбак", что бы они направляли мысли Василия в нужное русло и не давали ему умереть раньше времени.

- Что, все было так плохо?

- Хуже некуда. В последний день нашим агентам едва ли не в ручную приходилось управлять работой некоторых его органов. Да и после переноса в подготовленное тело, он едва прижился. Тогда уже и мне пришлось поработать совмещая его разум с новым вместилищем и восстанавливая нервные связи и общую моторику.

- Молодец девочка! Ты уже во второй раз успешно проводишь такую сложную операцию. Шестнадцатый Странник... Природная энергия которую они приносят с собой, благоприятно влияет на мир. Думаю даже такого их количества хватит чтобы за пару сотен лет вернуть природу нашей планеты к довоенному состоянию.

- Да, должно хватить... Но я хочу быстрее. Хочу своими глазами увидеть тот мир в котором жили наши далекие глупые предки.

- Похвальное рвение Арини, но прошу тебя, не перетруждайся. Мне докладывают, что в последнее время ты слишком долго находилась во сне.

- Не беспокойтесь правитель, это был просто охотничий азарт. Нужно было следить за зачастившим на планету Земля Странником, что бы убить его когда он будет находиться максимально близко от какого-нибудь близкого к смерти человека, что бы передать этот дар ему. Теперь-то охота наконец окончена и я могу отдохнуть. Можете за меня больше не волноваться.

- Дааа, опытные Странники уже давно незаглядывают в наш мир. Боятся. Вот и приходится охотникам из проекта исхитряться. Ну ничего. Куда легче работать зная что все твои усилия идут на благо мира "Свет". Кстати, ты уже успела повысить лояльность нашего нового Странника?

- Конечно. Как только он пришел в себя, я сразу сделала ему несколько внушений. Теперь он лоялен к нашему миру на столько, на сколько хватило моих скромных способностей. Я собственно для этого и хотела с вами связаться. Надеялась что вы отправите сюда более опытных мастеров разума. Вы же знаете, глубокие и долговременные внушения мне не по силам.

- Конечно-конечно Арини. Я прямо сейчас отправлю к тебе Курна. Думаю он и в одиночку справится с этой задачей. Еще, передай ему пакет своих воспоминаний о Василии. Любопытно посмотреть на мир "Земля" и на твою охоту. Самому мне, как ты понимаешь, не до этого. Приходится удовлетворять свою жажду приключений воспоминаниями Странников.

- Конечно же правитель Тэеир. Для меня будет честью передать вам свои воспоминания. Я буду ожидать прибытия господина Курна.

Собеседники распрощались и зависший над столом образ седовласого мужчины с волевым и в то же время улыбчивым лицом мгновенно исчез. Оставшаяся в одиночестве девушка поспешила отцепить от рубашки нагрудный значок Странствующей охотницы в виде большого серебристого паука, а затем кинула его в приоткрытый ящик стола. Затем было полуминутное ожидание по окончанию которого в дверь кто-то робко постучался.

- Госпожа помощница старшей целительницы, здравствуйте - отреагировав на разрешение войти, поздоровалась проскользнувшая в кабинет женщина - Я на счет пришедшего в себя мальчика. Старшая целительница приняла ваш запрос о передаче этого пациента под ваш полный контроль. Вот, я принесла его личное дело.

- Отлично - обрадовалась Арини, принимая папку с документами. Поблагодарив младшую целительницу за помощь, девушка недвусмысленным жестом предложила ей покинуть помещение.

Охота закончилась и пришло время для самой неприятной ее части. Для бюрократии. Наверное ни о дин, даже самый совершенный мир, не смог избавиться от этого зла. Увы.

- Лишь одна радость. Голова в ближайшее время будет болеть не только у меня - с усмешкой проговорила Арини, извлекая из все того же ящика стола необычного вида пистолет - Слишком опасная вещица была закопана на заднем дворе одной гадалки. Пусть теперь с этим оружием наши ученые умники мучаются.

Обдумав свой успех и эту небольшую пакость, девушка с куда более лучшим настроем взялась за формирование отчета. А еще больше положительных эмоций приносили мысли о новой охоте.

Да. Охота никогда не должна прекращаться. Во благо планеты "Свет".

Конец.