Призраки

13

Рэндом так и не понял, где кончается Диптаун и начинается Нижний Город. Возможно, четкой границы не было вообще, а быть может, он просто пропустил ее, потеряв ориентацию в лабиринте темных переулков, длинных коридоров и тонущих в густой пелене табачного дыма баров, по которым они шли, каждый раз погружаясь все глубже и глубже, в поисках самого дна глубины. Он не переставал глазеть по сторонам, стараясь запомнить как можно больше. Раньше ему не приходилось забредать в такие места.

Изю окружающее, казалось, совсем не интересовало. Он не оглядывался и ни на что не обращал внимания, остановившись лишь однажды, чтобы одарить мрачным взглядом исподлобья не в меру назойливого человечка, предлагавшего аккуратные пакетики с разноцветными кругляшами таблеток.

— Попробуешь их и у тебя дерьмо из ушей полезет, — отрывисто бросил он Рэндому.

Рэндом и не собирался ничего пробовать. Ему вполне хватило тех сорока минут, что он провел, очищая костюм для виртуальных прогулок от следов блевотины. Потом он проглотил оставшиеся две пилюли и снова нырнул в глубину, чтобы в компании Изи отправиться в Нижний Город. Дик отказался пойти с ним, но настаивал на подобном эскорте. Рэндом, хотя и был уверен, что сам сможет найти дорогу, не стал возражать. В таком месте компания не помешает.

— Так ты, значит, рассказчик историй? — спросил Изя.

— Да.

— И что за дело с этой воскресшей сучкой?

— Не сучкой. Она была, — Рэндом задумался, чуть замедлив шаг. — Она была моим другом. Наверное.

— Извини, — Изя пожал плечами.

— Она умерла, а сейчас вот, вроде бы появилась вновь.

— Типа как воскресла, что ли?

— Да.

— Ты точно псих, — Изя помотал бритой головой и сплюнул на мостовую. — Все вокруг психи.

Рэндом покачал головой.

— Я просто хочу знать, как такое может быть.

— Я и говорю — псих, — коротко отозвался Изя, обрывая разговор.

Некоторое время они шли молча.

Небо над Нижним Городом было заметно темнее и казалось куда ниже — залитая размытой текстурой плоскость, накрывающая мир. По улицам гулял прохладный ветер. Сумерки сгустились, превращаясь в преддверье безлунной ночи.

— Ты бывал здесь раньше? Здесь всегда так?

— Бывал. — Изя хмуро уставился на небо. — Всегда.

— Я думал, что в Диптауне всегда одно и то же время суток…

Изя только пожал плечами. Технические детали его не интересовали.

«Королевская битва», «Транспоттинг», «Запретный плод», «Веселый уголок», «Разнообразные развлечения», «Рыцари островов», «Темный город», «Женщина в красном» — десятки, сотни названий, некоторые из которых казались смутно знакомыми, другие же не говорили Рэндому абсолютно ничего.

— А эти?.. Что здесь? Ты знаешь?

— Нет.

— Никогда не заходил ни в один?

— Нет.

Немногословный тип. Рэндом почувствовал легкое раздражение.

— И что, неужели не любопытно?

— Нет, — отчеканил Изя и, повернувшись, в упор посмотрел на Рэндома. — Знаешь поговорку?

— Что?

— Никогда не лезь в приват с человеком более сумасшедшим, чем ты сам.

Выражение казалось смутно знакомым, но не похожим на нечто придуманное в глубине. Люди здесь предпочитают рассказывать новые анекдоты или байки про хакеров. А чаще всего — сочетают и то и другое.

— Здесь полно сумасшедших, — добавил Изя, задумчиво потирая короткую бородку. — Я тебе говорю — целый гребаный город гребаных психов. Дик сказал, я должен за тобой присмотреть, так вот я хочу, чтобы ты не лез куда не следует и не задавал слишком много вопросов. Ни к чему нарываться на лишние неприятности. Понял?

Рэндом послушно кивнул. И в самом деле — неприятностей у него и без того более чем достаточно. Когда кончается действие двойной дозы стимуляторов, начинается такое, на что лучше не смотреть. Рэндом не был уверен, что будет способен на что-либо иное, кроме как лежать в постели и блевать желчью в поставленное у изголовья кровати пластиковое ведерко. Это не слишком приятно, но не смертельно. Он проходил через это один раз, справится и теперь.

— Как мы найдем того, кто сделал запись? Я имею в виду — если не будем задавать вопросов?

— Я буду задавать вопросы, а ты будешь молчать, пока я тебе не скажу… Тут до хрена всяких конторок, где записывают жесткое порно, но все это дерьмо стекается в одно место, откуда и идут оптовые поставки в Диптаун. Самодеятельность не поощряется.

— Мне не кажется это правильным.

Изя недоуменно нахмурился.

— Я имею в виду, здесь должна быть конкуренция, — попытался пояснить Рэндом. — Свободный рынок… Маловероятно, чтобы все, кто занимается порно, вот так просто объединились.

— А их никто не спрашивал. Сдавай свое дерьмо, куда тебе сказали, или проваливай. — Изя наморщил лоб. — Смотри, ты ведь из этих умников, фишку должен просечь, парень, это все как-то завязано на оплату пространства. Ну там эти ваши гигабайты и все такое. Это же целый район, как ты думаешь, где-то он должен размещаться, верно? И эта… связь с Диптауном тоже, поддержание нелегальных точек перехода. Приходится давать «на лапу» Службе Надзора, сетевой полиции, админам, да мало ли кому. На все это уходят большие бабки, а значит нужен общак. Просек?

— Вроде бы да.

— Умник, я же говорил, — проворчал Изя. — Вот сюда давай, в эту дверь.

Светло-серая комната походила на офис компании средней руки. Серебристые обои на стенах, роскошный кожаный диван, два кресла из того же гарнитура, пальма в деревянной кадке. На журнальном столике — глянцевых журналов для развлечения ждущих своей очереди посетителей.

Сидящий за конторкой клерк машинально поправил розовый, с желтыми кругляшами ухмыляющихся смайликов, галстук и дружелюбно осклабился.

— Неужто ты стал интересоваться нашей продукцией, Изя? Оптовые закупки?

— Информация. Сегодня мне нужна информация. Вернее не мне, а этому хмырю.

Клерк смерил Рэндома оценивающим взглядом.

— Я хочу узнать, проходила ли через вас эта запись и кто ее сделал, — Рэндом протянул клерку виртуальный диск.

Дику удалось переснять копию. Профессионал, черт его возьми.

— Посмотрим-посмотрим. — На плоском экранчике задвигались фигуры. Клерк глумливо ухмыльнулся. — Да, это наша продукция. Вам понравилось? Вы хотите заказать еще что-нибудь в этом роде?

Рэндом открыл было рот, собираясь сказать «нет», но Изя опередил его.

— Да, — заявил он. — Ему понравились актеры. Мы хотим поговорить с режиссером. Подкинуть пару сюжетов.

— Так значит, ты все же занялся этим бизнесом, Изя. — Ухмылка на лице клерка стала еще шире. Это была паршивая ухмылка, типа «я знал, что ты ничем не лучше нас парень, хоть ты и корчил из себя невесть что», но Изя к удивлению Рэндома никак не отреагировал. — Это работа Барни, пока единичный экземпляр. Он говорил, что будет еще, но уже месяц, как у нас не появлялся. Наверное, передумал. Если хотите знать мое мнение, то далеко не высший класс. У нас есть кое-что позабористей: зоофилия — с собаками или лошадьми, геронтофилия, шаловливые знаете такие старушки и старички, есть педофилия, мальчики, девочки, и есть съемки скрытой камерой — гораздо лучшего качества, чем это…

Изя тяжело облокотился на конторку, нависнув над клерком. Поток предложений тут же прервался.

— Скажи просто, где нам найти этого хмыря?

— Если вы твердо решили, что его записи то, что вам нужно, — клерк пожал плечами. — Чуть дальше по улице. Барни отхватил недавно старый отель. Купил на аукционе, знаете, они проводят такие, предлагают к продаже подержанные здания устаревшего дизайна. Перетащил его сюда прямо из Диптауна. Развалюха в стиле Нью-Йорка сороковых годов, похожа на гнилой зуб, никак не пропустите.

Гостиница, похожая на гнилой зуб?

— Спасибо, — поблагодарил Рэндом.

— Мы работаем не за спасибо, приятель, — подмигнул клерк. — Договоришься с Барни, не забудь заскочить к нам, оформить заказ. Ты здесь я вижу, новенький, так что скажу тебе, что все сделки проходят только через нашу контору, а вздумаешь хитрить — не досчитаешься пальцев на руках. Неудобно нырять в глубину, когда у тебя нет пальцев, верно? Придется членом «батоны давить». Ну да, твой приятель растолкует тебе, что к чему.

Изя дернул щекой, но промолчал.