Призраки

9

Неприязнь к этому месту Рэндом почувствовал с первого взгляда. Слова на халтурно отрисованной вывеске прочитать было невозможно. Наверное, когда-то они должны были светиться, но на новом дипбраузере этот скрипт больше не работал. Слишком бледные, невзрачные текстуры стен, кое-как развешанные под потолком картины, тусклый свет типовых ламп из стандартного клипарта. Жалкое зрелище. Жалкое и отвратительное.

За огромным столом, положив лысую голову на морщинистые руки с длинными, скрюченными, как птичьи лапы, пальцами, натужно храпел старик.

Рэндом кашлянул.

Храп на секунду прервался, затем возобновился вновь — с удвоенной силой. Старый хрыч не желал покидать мир сновидений.

— Эй! — Рэндом требовательно побарабанил пальцами по столу.

Старик встрепенулся, неохотно приподняв голову, поморгал глазами, с нескрываемым раздражением таращась на названного посетителя. Левый был затянут мутной пленкой.

— Чего тебе? — сипло спросил он.

— Пара вопросов. В этом музее есть кто живой?

Старик прокашлялся и сплюнул на пол вязкий, коричневый комок слюны.

— Это не музей. Это… Это… — он задумался. — Библиотека… Как же ее?..

— Ясно. — Рэндом достал снимки. — Твоя работа?

— А?

— Твоя работа?

Недоуменный взгляд старика вперился в рассыпанные по столу карточки, затем в Рэндома.

Пожатие плечами.

— Меня послал Дик, — произнес Рэндом волшебную фразу. Если это не поможет, то, наверное, старого маразматика вряд ли вообще можно расшевелить.

— Какой Дик?

Рэндом вздохнул. Он только что потратил почти два часа на то, чтобы отослать запись Дику. Работники почтовых отделений во все времена отличались педантичной неторопливостью. Утомительное ожидание в километровой очереди не вызвало у Рэндома положительных эмоций. Потом еще пятнадцать минут на разговор с позвонившей матерью. Односложные «да» и «нет», в ответ заботливое кудахтанье, выводившее его из себя. Слушая ее в пол-уха, он успел сжевать холодную сосиску и запить ее выдохшимся пивом. Затем последовало стандартное: «Я тоже тебя люблю, мама» и, назад, к компьютеру, чтобы попасть в ждущий его виртуальный город.

Действие стимуляторов подходило к концу. Начинало наваливаться сонное оцепенение. Рэндом сделал несколько глубоких вздохов и помотал головой. Прими он перед погружением холодный душ — было бы легче. Жалко, но времени не было. Следы на песке и еще что-то в таком роде.

Рэндом оперся ладонями о столешницу.

— Дик из «Убика».

— А? — Непонимающий взгляд слегка прояснился. — Да, есть. Отличная книга. Вон там, — старик ткнул коричневым пальцем в сторону массивного платяного шкафа темневшего в углу. — Поищи, должна быть, если я ее не удалил.

— Дик сказал, что ты сделал эту запись.

— Ты что-то напутал. Я еще сопливым пацаном был, когда он откинулся.

— Дик из «Убика». Он сказал, что эту запись сделал ты. Посмотри, вот несколько кадров оттуда.

Старик нехотя поворошил снимки.

— Кто, ты сказал, тебя послал? — подозрительно осведомился он.

— Дик. — Рэндому уже надоело повторять одно и то же. — Дик из «Убика».

— Мне надо глянуть… Хмм… Что-то знакомое…

Рэндом, стиснув зубы, отвернулся и принялся разглядывать картины. Под его взглядом некоторые из них оживали, начиная демонстрировать образцы анимации трех-четырехлетней давности. Старикашка натужно кряхтел и кашлял.

— Забавно, — наконец подытожил он. — На самом деле забавно, но такого в глубине более чем достаточно.

— Меня не интересует такое, — ответил Рэндом. — Меня интересует, когда и как ты это отснял.

— Отснял? Я? — старик изумился. — Я не занимаюсь подобными вещами. Я только записал копию. На диск записал.

— Расскажи мне.

— Что? Как я сделал копию?.. Ну… У нас тут что-то типа библиотеки, полно всякого хлама. Люди шлют сюда, что попало, оттуда и отсюда… Я не знаю, должно быть, кто-то скинул это мне, и оно валялось где-нибудь, а потом кто-то увидел и захотел заполучить. Всегда есть любители таких вещей.

Слишком много было всех этих неопределенных «что-то», «кто-то» и «где-нибудь». Рэндом зря терял время.

— И ты сделал копию?

— Должно быть, да, но я уже не помню, когда и кому.

— А откуда пришла запись? Кто ее прислал — можно узнать?

— Господи, откуда этот сопляк взялся на мою голову?! — Старик моргнул и раздраженно замахал руками. — Ты что, совсем ничего не знаешь?

— О чем это ты?

— Такие записи делают в Даунтауне. Если это не любительская съемка, то только там.

Рэндом слышал про это место, но и только. Стало быть, там снимают порно? Он не был уверен, что ему интересно узнать, чем еще они там занимаются. Во всем Диптауне нет места отвратительнее, чем сервера Нижнего Города.