Призраки мертвого города

Глава 33

Глава 33, в которой мне выставляют ультиматум, и я проваливаюсь в темноту

Замызганная лампочка, в одиноком патроне болтающаяся под потолком на облезлом проводе, вдруг сама собой стала разгораться, озаряя заваленный мусором и разбитыми дронами коридор, с рваными обоями на стенах. Невероятно, в обесточенном не один десяток лет назад доме снова появилось электричество.

Впрочем, мое удивление затухло, как угли под проливным дождем, стоило повернуть голову в сторону незваных гостей. Их снова было двое – в одинаковых длинных, до пят, черных пальто, стильных черных шляпах, и непроницаемо-черных очках, на бледных, как мел, лицах. Гребаные тенеловы замерли на пороге дома, и равнодушно меня разглядывали, как диковинную букашку. Этим угрюмым типам запитать одинокую лампу электричеством было так же просто, как мне высморкаться.

– Какая неожиданная встреча, – попытался я изобразить улыбку. – Давно не виделись… Снова Шпору проверить пришли?

– Нет. Твое оружие в данный момент нас совершенно не интересует, – откликнулся угрюмый тип справа. – Мы пришли…

– Минуту, – вдруг оборвал его напарник. – Она очнулась, и подслушивает.

– Это исправимо, – отозвался «правый».

Ни слова больше не говоря, он прошел мимо меня и свернул из коридора в комнату с перевернутой ванной.

– Э-э! Стопе, мужик! Не тронь, ее!..

Я хотел броситься следом, но второй тенелов каким-то чудом вдруг оказался рядом, и положил затянутую в черную перчатку руку мне на плечо. Обе мои ноги разом парализовало. И если б не стена, на которую успел опереться плечом, я бы тут же повалился на пол.

Из комнаты послышался обеспокоенный голос подруги:

– Рихтовщик! Чё тут происходит?! Ну-ка вытащи меня отс…

Крик кваза оборвался на полуслове.

– Ее-то зачем? – простонал я, обреченно закатывая глаза.

– Не переживай. Она жива. Я просто ее временно отключил, – «успокоил» вернувшийся тенелов.

Второй тенелов убрал руку с моего плеча, и я почувствовал, что ноги снова прекрасно меня слушаются… Но толку-то? Сбежать от угрюмых тварей все равно не смог бы, при всем своем желании.

– Что я вам сделал? Чего вы ко мне, как репей, прицепились?

– Как я уже сказал: ты слишком самонадеян, Рихтовщик, – снова заговорил «правый», без малейшей эмоции ни на лице, ни в голосе. – За короткий период нахождения на Континенте свои вмешательством ты кардинальным образом изменил судьбы многих игроков. Складывающийся десятилетиями баланс сил в двадцать первом Юго-Восточном регионе за последний месяц сильно нарушился. Если в ближайшее время он естественным образом не выровняется, регион ждет локальная катастрофа.

– А я-то здесь причем?!

– Ты один из вероятных факторов дестабилизации баланса сил.

– Да какой, в задницу, баланс!.. Я только друзьям помогал. Честно выполнял задания. И тварей валил, по возможности… Вы на статус мой посмотрите – там положительного рейтинга за пятьдесят штук перевалило!

– Ты не единственный фактор. Есть и другие. Какой именно из факторов приводит к дисбалансу установить не представляется возможным. Потому принято решение: временно изолировать все факторы.

– Что значит изолировать? – прохрипел я разом осипшим голосом.

Вместо ответа, на сей раз передо мной загорелись строки системного запроса:

!!!Внимание! Вам предлагается персональное задание «Вынужденная мера», по условиям которого вы даете добровольное согласие тенеловам о погружении вашего сознания на некоторый временной отрезок в летаргический сон!

Награда за принятие задания: +1000 единиц опыта за каждый год вынужденного забвения.

Штраф за отказ от задания: полное обнуление персонажа, с потерей 99% остающихся жизней.

Принять задание: Да / Нет

– За год забвения всего штуку опыта? Серьезно?! Да я за одну эту драку с ботами только что почти сорок семь штук получил!

Но тенеловы проигнорировали мое возмущение. На их бледных лицах-масках не отразилось ни единой эмоции. Они продолжали, как ни в чем не бывало, равнодушно пялиться на меня через непроницаемые стекла черных очков.

А под заданием появилась дополнительная строчка с таймером обратного отсчета:

!На добровольное принятие задания вам выделяется 1 минута. Не принятие задания Игроком в течение данного временного интервала, будет истолковано, как отказ от задания!

00:59… 00:58…00:57…

– Твою мать! Мне не нравится формулировка: некоторый временной отрезок. Это дерьмо какое-то, а не формулировка. Эдак вы меня навечно сможете изолировать! Хотелось бы точно знать, на какой срок вы меня собрались превратить в гребаный овощ?.. Эй! Ау! Вообще-то у меня дела неотложные в стабе! И я не могу вот так вдруг все взять, и бросить. Я обещал! У меня договор с Ртутью!

– На добровольное согласие осталось тридцать секунд, – равнодушно уведомил «правый» тенелов.

– Спасибо, млять! А то я без тебя не вижу!

Полное обнуление без подушки безопасности в виде дополнительных жизней (потому как потеря 99% от имеющихся сейчас в наличии девяти десятков, это всяко меньше единицы, а, значит, гребаный ноль) в середине полного тварей мертвого города – это гарантированный слив, без возможности воскрешения. Пойти на такое я не мог. Договариваться с тенеловами было бесполезно. Срок выставленного мне ультиматума неумолимо истекал… И я мысленно надавил «Да».

Красные строки перед глазами тут же погасли.

Последним, что я увидел, была закутанная в перчатку рука, закрывшая мне глаза.

Свет померк, ноги подкосились, я начал падать. И падение мое длилось долго. ОЧЕНЬ ДОЛГО! Целую гребаную вечность.