Призванный быть монстром

Глава 15 Зот часть 1

Казалось, после геноцида волкпауков я должен быть непомерно сильным, смертельно опасным, просто альфой, чтоб меня… Но нет. С приходом на новый этаж, снова себя чувствую лягушкой в пруду. Ни черта не знаю, скрываюсь в тенях, дергаюсь от лишних звуков. До этого я выживал среди… ну, обычных «животных». С ними было проще: никаких сюрпризов, одно и то же поведение, обжитая территория. А вот чего ждать от грибной заразы? Я даже представить себе не мог.

По крайней мере, уже больше часа я шел в никуда. Слышал знакомых кругляшов, видел пролетающие стаи жуко-птиц. Они не были заражены, да и ничего не росло в округе. Но, заметив хоть что-то, растущее на земле, что отдаленно напоминало гриб, я обходил стороной.

— Черт. — Забравшись повыше, я пытался выбрать маршрут.

Раньше была только одна сторона, один путь. А теперь… Теперь искать проход выше стало немного затруднительно. И под словом «немного» подразумеваю: 'Куда, бл, мне идти⁈".

Присел на корточки. Задумался. Прислонил пальцы к подбородку.

— М-м-м, — выдавливаю умные звуки.

Через пару секунд мои воспоминания снова вернулись к Доку.

«Уро, запрыгивай внутрь, вагонетка доставит тебя на несколько этажей вверх».

То самое место. Эм, наверное, его можно назвать «лаборатория». Там, где я проснулся, где был бой. Скорее всего, там и будет один из проходов, ведущих выше. Вот только, если все правильно понимаю… Смотрю в сторону зараженной деревни. Теперь она полностью скрылась из вида, но я помнил направление. Если это действительно лаборатория… В памяти вспыхнули еще слова: «Как они нашли нас⁈» Значит, она тайная, подпольная. Док выбрал это место как раз из-за грибковых зомби? Чем опаснее, тем меньше шансов, что будут искать именно здесь. Хе, не прокатило, Док, да?

К списку задач добавился новый пунктик.

Первое — выжить.

Второе — найти разумных.

Третье — отыскать… место моего появления.

Так и хочется сказать «рождения».

— Хе-хе, — как придурок захихикал я. — Получается, мой возраст около месяца… — И смешно, и грустно.

Спрыгиваю с камня. Каждый раз, преодолевая любую высоту, я не забывал учиться. Приземление должно быть легким, бесшумным. Волкпауки были хреновыми учителями, но были. За наслаждением от драки не забывай перенимать что-то у врага. Сила Матильды, бесшумность паука, аккуратность плоти под грибом, реакция беляка в озере. Кругляши… Нет, простите, малютки, вы просто закуска… и ориентир, да.

Кстати, насчет закуски. Я потер живот, в ответ раздалось урчание.

Кругом одни скалы, любая тропинка или дорога стиснута природными стенами. Нужно найти местные угодья, где обитают мирные насекомые. Раз травы мало, предполагаю, они будут жрать камень. Безумная теория, но постепенно к местному безумию я привыкаю. Не решаясь идти по дорожкам, перепрыгиваю и карабкаюсь по камням. Попадаю в небольшой грот.

Чуть поспешил и не углядел первую фауну. Подобие червяка, торчащего из земли. Существо встрепенулось и юркнуло в проделанную трещину. Здоровый, но не беляк. Еда? Еда.

Не покидая грот, я вошел в режим хищника. Через пару минут бледно-коричневый вновь показался, только на несколько метров дальше. Вот ты падла… Кругом полно дыр-трещин, а внизу, видимо, маленькие тоннели, по которым это ползает. Шаг, шаг, шаг.

— Сха! — рывок! Удар!

Червяк в последнюю секунду нырнул под землю и тут же показался из другой дырки.

— Р! — без промедлений развернулся я, новый рывок, новый удар! Снова мимо.

Какое-то время это походило на игровой автомат. Я, как молоточек, пытался прибить выскакивающую игрушку. Но реакция извивающегося была на голову выше моей. В шестой раз промазав, я склонился прямо над дырой.

— Ты че, думаешь, я тебя не поймаю⁈

Я даже рассчитывал, что этот недобеляк набросится на меня. Видимо, слишком большая добыча для него, но совать руку в дыру я тоже не решился. Не решался…

Тягучая слюна прилетела прямо мне в лицо. Он… он плюнул в меня!

— Ах ты, падла! — смахнул я остатки с лица и, разозлившись, погрузил конечность в землю. — Иди сюда!

Но червь уже показался справа. Я буквально слышал его ржач, он ничего не говорил, но я слышал его. Блеск! Я унижен и оскорблен червем…

— Хм, — поднимаюсь на ноги.

Хрустнув шеей, развернулся, будто сдался. Сделав пару шагов, нашел увесистый камушек размером с кулак. Еще несколько шагов. Червь скрылся, а спустя пару секунд показался из новый трещины.

— Ра! — с разворота, изо всех сил, я метнул снаряд!

— Пх-х! — брызнула кровь червя. Секундная заминка.

Пулей я сократил дистанцию. Влетел в продолговатого, обхватив его руками.

— Попался! — Он барахтался. А я не мог найти опору. Меня водило из стороны в сторону. — А-а-а! — сжимал я червя в своих «объятиях», мускулы напряглись. Хитин давил мягкую плоть.

— Пх… Пх! — морда шутника лопнула, как сдавленный тюбик.

— Па! — Я отпустил. Мертвая туша упала на бок, наполовину оставшись в дыре.

Шмыгнув носом, отрезаю себе кусок. Недолгая передышка в гроте стала обеденным перерывом. М-м-м. А этот безвкусный. Зато сколько морального удовольствия, не описать словами. Пока ел, закралась поганая мысль, что не с кем разделить добычу… Фыркнув сам на себя, я взобрался выше.

Увидел новые деревья, особо большие кристаллы. По правому флангу… хм-хм-хм… вновь вдалеке, очень далеко… но — определенно! — торчит какая-то постройка. Несколько часов в темпе марш-броска, не меньше. Каков шанс, что и она полнится мертвецами? Мне кажется, сто процентов. Но не проверить, за неимением альтернатив, было бы глупо.

Как бы я ни старался, а все равно вышел на одну из дорог. Шаг стал легче. Несколько поворотов, и… О-па! С краю дороги торчало каменное изваяние, не статуя, скорее часть монолита. Покосившаяся руина некогда была частью чего-то большего, но все, что осталось от целого, — небольшой столб. Старый, даже древний. Черный камень потускнел, надписи на непонятном языке стали почти нечитаемы. Я остановился напротив него… потому что… как будто узнал этот кусок. Но где я мог видеть подобное? Сон. Точно! Храм в моем сне состоял из похожих стен. Я приподнял руку, прикоснулся. Ничего. Просто камень. Хотя меня напугало это движение, сделанное по инерции, словно я должен, обязан был прикоснуться, проверить. Но проверить что? Бред.

Обойдя развалину, еще какое-то время я шел в тишине. Час, два. Диких насекомых действительно попадалось мало, пока я не встретил ни одного хищника или переростка выше меня на три головы. Маленькая живность испуганно разбегалась при моем приближении, заползала под камни. Я понаблюдал, как очередной жучок с ноготок, дрожа всем тельцем, протискивается сквозь булыжники, и новая гениальная идея зажглась лампочкой. А других в моей голове нет… Ага. Так вот, если я могу выучить язык любого членистоногого, значит, и особо мелких тоже можно слушать. Как… эм… как заклинатель крыс или типа того. Кстати, сколько бы я ни вслушивался в кругляшов, они действительно издавали только «пурк… пурча»… Короче, я слышал только «пр».

— Ас-стико, назад!

Я резко остановился, сразу согнув спину. Эхо. Это было эхо чужого голоса. Я начал искать источник этого звука, прислушиваться. Мне же не показалось? Сходить с ума пока рановато.

До ушей донесся звук падения: кто-то или что-то уронило тяжелый предмет на камни, — и вновь.

— Я сказала, назад!

Кричала определенно девушка — кричала яростно, даже отчаянно.

Я сорвался с места. Да, звук доносился именно со стороны той башни, куда я шел. С каждой минутой все отчетливей понимал, что там бой. Кто с кем сражался? Черт, черт, черт! Я бежал со всех ног, разогнавшись гепардом. По новому склону вверх, у меня будет секунда, чтобы сориентироваться. Чуть притормозил.

— Ему уже не поможешь, Сооча!

Трое… нет, четверо. Гуманоиды, такие же, как я. Бледная кожа, грубый хитин, черные волосы, линии у губ, точки вместо зрачков.

Одна женщина, трое мужчин. Двое волочат товарища по земле.

— А-а-а! — истошно вопит раненый. Еще бы не орать, ведь у него нет ноги, и по земле тянется кровавый след.

Единственная, кто остается в полной готовности к новой битве, это девушка с копьем наперевес. Она шипит, дает время напарникам отступить. Мертвецы валят на них толпой. Несколько грибовидных пожирают еще одного, видимо, того, кому «уже не помочь».

— Мириси, отходи! — машет рукой плечистый бугай.

— Сха! — продолжает огрызаться дикарка на мертвецов.

Да че они творят⁈ С кричащим бедолагой они не смогут уйти, а эти зомбаки куда быстрее тех, что видел я. Там даже есть особые экземпляры. Но времени нет! Я не могу потерять шанс на встречу с разумными! Получить хоть какую-то информацию!

Помним про гениальные идеи? Так вот, забудем…

— СХА-А-А-А! — рычу я во всю глотку, призвав два клинка. Мой рев действительно привлек внимание толпы мертвечин.

Дикари на долю секунды потеряли дар речи.

Низкий старт, спрыгиваю, рывок! Сношу ближайшего ходока и с разворота отрубаю несколько вытянутых рук. Зыркаю на девушку.

— Чего вы встали⁈ — исказился мой голос.

Ну что же. Дикари охренели, я охренел… сам от себя. И только разлагающиеся, открыв пасти, продолжали булькать и рычать. Я стряхнул кровь с клинков.

— По одному, сучата, — стала шире моя улыбка.