Призванный быть монстром

Глава 9 Адаптация продолжается

День двадцать девятый с тех пор, как я проснулся в непонятной жиже. Вроде продвижение к цели на верхний этаж околонулевое, но время не теряется впустую. Свыкнувшись с новой обстановкой, вот теперь моя не шибко богатая фантазия действительно накладывает на окружение тюремные порядки. Да, весь этот этаж — как тюрьма. Есть свои группы, правила. Только тут нет охраны, хе-хе. И главный старшой, а точнее, старшая, — мой товарищ.

— Ха! — отразил я выпад клешни Матильды. Её конечности были столь же остры и крепки, как мой металл.

Сначала она не понимала, чего я от неё хочу, а затем это превратилось в тренировку. Скорость, сила, напор. Богомолиха намного превосходила человека, и, если я смогу танцевать с ней на равных, многие твари Недр уже не будут для меня столь опасны.

— Сха! — новый удар.

— Ух! — пропустил я, заскользил назад.

Мое отношение к Матильде? Ну, собственно, имя, данное ей, закрепило статус собаки. Она разумна, я это понимал, но почему-то… Мне так было легче. Богомолиха — просто зверь, который привязался ко мне. Мы вместе охотимся, добываем воду, отпугиваем незваных гостей. Маленькая поблажка к моему выживанию в дикой местности.

Держась за грудь, я упал на колено, восстанавливая дыхание. Это было странно, но мне действительно не хватало того самого чувства в человеческом теле. Нет пота, мышцы не горят. Я не мог в полной мере оценить, приносят ли эти «спарринги» пользу.

Кстати, насчет пользы.

Я все еще принимал дозированный яд. Моя теория насчет внутреннего метаболизма оправдалась на все сто. Так сказать, снаружи адаптация проходила намного быстрее, а вот внутри… Но, раз теперь я не падал парализованной тушей от фиолетовой жижи, все работало. Просто медленно. Хм, возможно, и к траве с грибами можно привыкнуть. Только спустя сотню сблёвываний. Бр-р-р. Мяса пока хватало, так что обойдусь.

— Кл? — постучала Зеленая по камню: «Уже выдохся?».

— Да щас, — сплнул я, вновь поднимаясь на ноги.

По поводу языка. Тут, как и говорил Док, чуждый язык закрепился окончательно. Я, как чертов Дулиттл, мог понимать и говорить с насекомыми. Загвоздка была лишь в том, что некоторые особи говорили по-разному. Хм-м-м, все равно что разные диалекты. Поэтому иногда я проникал на территорию волкпауков, просто следил, слушал, учился.

— А-а-а! — скрестили мы с Матильдой наше оружие. Поток искр окатил безжизненный камень.

Как итог. Волкпауки для меня теперь тоже говорят на человеческом. И не знаю, то ли это я такой испорченный… но в основном они ругались друг с другом в стиле: «Шевелись, недомерок!», «Моя добыча, падаль!», «Я выпотрошу тебя и твой выводок, ублюдок!»

Приятные ребята, как внешне, так и внутренне.

Я совершил рывок, пытаясь сделать подсечку одной из лап богомолихи. Никакого эффекта, зато вот я снова на лопатках. Её клешни возились аккурат справа и слева около моей головы.

Выдыхаю с улыбкой.

— Снова труп.

Пятнадцать — ноль в её пользу.

— «Ты слабый, — наклонилась её морда ко мне. — И сильный одновременно. — Она стукнулась своим лбом о мой. — Странный жук!» — И отошла в сторону.

Я сел, спрятал клинки, потер костяшки пальцев. Мои глаза расширились от удивления. Когда?.. Хм. На моих костяшках появился особо толстый хитин, словно кулаки теперь вечные кастеты. Да, по привычке я чрезмерно часто пытаюсь ударить тех, кому наплевать на жалкие ударчики рукой, и разбиваю кулаки в кровь. Ну что же. Спасибо моему телу, что закрыло эту брешь. Того и гляди, буду пропускать в морду — весь покроюсь броней.

— «Странный» не то слово, — зашел я в пещеру. Теперь тут были две подстилки.

Я сделал глоток воды: настругал еще чаш. И особо большую — для Матильды. Сказать, что она была рада запасу воды, — это ничего не сказать. А я, как говнюк, лишний раз потешил свое эго: «Я умный! Ага!». Хе-хе.

Утолив жажду, вновь покосился на остатки яда.

— Мати, добычи пока хватает, поэтому…

— Кл-ц. — «Снова ты терзаешь себя, странный жук». Некая горечь проскользнула в клокотании.

— Раз начал, надо закончить, — устало выдохнул я.

Скрестив ноги, приступил к каждодневному ритуалу.

Камень, яд, царапина.

— Ух! — Ого! Почему-то сегодня накрыло особо сильно. П-почему?

Не успел я сориентироваться, как сознание покинуло меня.

Опять этот сон. Или кошмар, кому что. Храм, жуки, подношения стенам. Снова один из них пялится на меня.

Не просыпайся, Зот! Смотри дальше!

И у меня получилось! Смотрящий просто продолжил свою работу. Ровно на том месте где закончилось предыдущее наваждение.

Я один. Один, но вокруг сотни мне подобных. Слышу голоса, доносящиеся словно через толщу воды, вижу размытые образы, темные миазмы витают в воздухе. Ни черта не разобрать.

— Монстр, — доносится эхо из храма.

— Чт…

— Иди ко мне, — усиливается голос. — Открой.

Мои ноги сами понесли меня к ступенькам величественного строения.

Храм был огромен. Десятки колон, остроконечная крыша. На самом верху, через многочисленные ступеньки, стоит статуя. Жукочеловек. Одетый в мантию. Смотрит на всех, как на червей. Это просто статуя, но от его взора становится не по себе. С моих губ срывается:

— Зи-Атур. — Почему я произнес это имя? Что оно значит? Кто это? — Всеохватывающий.

Да какого хрена!

— Ближе, — командует голос из храма.

Моя нога опускается на первую ступеньку… как вдруг… Позади меня вспыхивает что-то яркое, ослепительное, опаляющее. Это не свет. Это… молния? Я полуоборачиваюсь, прикрыв глаза рукой. Посреди потока молний вырисовывается чья-то фигура, я вижу шляпу — широкую, остроконечную шляпу, как у ведьм из детских сказок. И как только незнакомка — а по фигуре явно женщина, — также делает шаг вперед…

— Кха! — я открыл глаза.

Матильда, склонившись надо мной, качала головой из стороны в сторону. Я сконцентрировался. Не теряй, не теряй то, что увидел. Почему-то мне казалось, что это важно. Храм, ведьма, молнии, Зи-Атур. Не теряй.

— Бред, — приподнялся я. Может быть… кхм… может быть, это воспоминания моего нового тела? Ну меня же не создали с нуля? А если это… твоего отца… а если это, типа, видения… ну, как магия? Док стрелял сгустком кислоты их рук, так что… — Р-р-р, — взъерошил я себе волосы. — И ведь нет никого, кто бы объяснил! — стукнул кулаком.

— Кл! — обошла меня сбоку явно напуганная Матильда.

— Нет, я… — Надо успокоиться. — Просто тревожный сон. — Я не знал, видят ли насекомые сны. Хороший, кстати, вопрос. — Долго был в отключке?

— «Долго».

Да, точно, счета времени тут нет. Да даже если и есть, дикой богомолихе он не известен.

Я чуть отполз к стене пещеры, прислонившись к ней спиной. Несколько секунд тишины. Приходил в себя, если позволите. И, пока тело отдыхало… хм. Почему бы и нет?

— Матильда. — Нехватка нормального общения была налицо. — А где твои сородичи? — потер шею. — Такие, как ты?

Мати несколько секунд ничего не отвечала. Но еще разок. Теперь я говорил на её языке. Не знаю, как это выглядело со стороны. Но почему-то мне кажется, что при общении с разными видами я буквально начинал клокотать или шипеть. Рот сам адаптировался под собеседника без моего участия.

— «Тр-Бооча, — название её вида, — живут поодиночке. — Сделав кружок по пещере, она улеглась на свое место. — Мать дожидается вылупления потомства и уходит, дети сражаются, сильный выживает».

— Значит, ты…

— Ц-кл. — «Была самой сильной».

Животный мир как есть. Но вот я ловил себя на мысли, что мне хорошо среди этого. Правил нет — и одновременно все идет по законам. Сильные диктуют условия, хищники сражаются, хищники умирают. Все… Все как и должно быть. То ли это тело, то ли я сам будто созданы именно для этого. Хотел ли я вернуться домой? Да, наверное, все же хотел. Или просто боялся признаться самому себе…

В каком из миров у такого монстра, как я… есть будущее?