Через три вспышки.
Завершился подсчет потерь. Благодаря Шву, что разорвал всё дикарское племя на куски, колыбель и жители не пострадали. Ерко не удалось захватить ни одного живого наемника. Кто их нанял? Так и останется загадкой. Да и плевать, сейчас точно плевать.
Я слышу. Как пятая читает молитву близь храма. Её голос успокаивает, все кто остался, сейчас там.
А я стою возле приоткрытых ворот. Жду пока Мел соберет последние вещи. Все что можно мы с настоятелем уже обговорили, её противостояние против Нобуру не наша забота. Мы хотим тихо и мирно покинуть этаж.
В кои-то веки мое тело перебинтовано, сейчас в этих повязках уже нет смысла, но и снимать их большая морока.
Сплевываю. Думаю о своем.
— Сколько в моей жизни было битв. — показалась ведьма, поправляя наплечную сумку. Шов собирает остатки. — Только в книгах, после идет торжество. Большой стол, громкий смех, праздник. — завязывает на волосах маленький хвост, надевает шляпу. — Нет. Почти всегда это самое тяжелое время. Живым сложнее чем мертвым. Жуки, люди, оборотни. Разница небольшая.
— Мудро. — дергаю бровью.
Странница хочет подбодрить меня, с момента битвы мое выражение лица ни разу не поменялось. Только один раз я нахмурился, когда услышал, что Зиоота сбежал. Его ждала смерть, которую он вновь смог пережить. Если бы я убил его тогда… Если бы додумался… Нет, прекрати.
— Зот…
— Мы готовы? — не даю сказать.
Ведьма полу оборачивается, наблюдает за коротышкой, что ковыляет к нам.
— Да. — затем легкая улыбка украсила её лицо. — Оплакивают всегда. Но даже в самый темный час. — задевает мое плече, хочет чтобы я обратил внимание.
— Успели? — воодушевленно говорит Таркл. Гикко рядом с ним. — Думал уйти не попрощавшись личинка?
— Такой был план. — расслабляю плечи. И тут же получаю средней паршивости удар в грудь. — С-с-с! Кусок ты!.. — нет, бинты все еще нужны.
— Взбодрись странный жук. — прислоняет костяшки на место удара. — Души умерших наблюдают за тобой.
— Спасибо вам господа Мелони. — поклонилась многоножка. — Спасибо за все. — впервые лицо дока разглаживается. — И вам спасибо господин Шов.
— Кх… — хочет нагрубить, но определенно смущается. — Я просто выполнял распоряжение хозяйки! Ага. — сглатывает слюни. — Вы… берегите потомство, оно важно-важно.
— Еще как будем беречь. — хлопает бугай по спине коротышки.
— Не трогай!
выждав небольшую паузу. Мелони склонила голову.
— Один из моих… Учителей. Говорил, что не верит в удачу. — смотрит прямо. — Но я в нее верю, и желаю вам удачи шахтерске племя.
Жуки еще раз поклонились в ответ. Они не знают и половины того, что произошло, но от всего сердца благодарны. И видя как Такрл переплетается пальцами с Гикко. Как он держит свою жену за руку. Вообщем… Это дает немного надежды.
Пока сама Ерко или Квооча не решили затянуть прощание. В последний раз смотрю на столь странную парочку.
И больше не оборачиваюсь.
Мы с Мелони преодолеваем расстояние, минуем главную шахту. Выходим к началу ступенек на следующий этаж. Заграждение будет на самом верху, но особый знак и слово легенды пропустит нас.
Когда ведьма наступила на первую ступеньку.
Я остановился. Мел сразу сбавила шаг. Кивнула Шву чтобы он шел вперед.
Молчит, смотрит на меня сверху вниз.
Эх. Давай как есть Зот.
Чешу затылок. Слабый ветерок раскачивает наши волосы.
— Тц. — цокаю. — Все это… Все, что со мной происходит, все эти миры, Недра, таинственное предсказание, эксперименты. — пожимаю плечами. — Все это полная… Кхм. — собираюсь с мыслями. — Но даже так. Я снова и снова встречаю таких… Таких персонажей, которые достойны лучшего чем знакомство со мной.
— Зот…
— Это я к тому. — вдыхаю через нос. — Сначала была Матильда. Потом Мириси. Ктол. — уверенно смотрю на свою спутницу. — Я иду дальше, а они мертвы, и уверен, мы с тобой встретим еще много дерьма на пути. Странница из другого мира и чудовище из пробирки. — бросаю смешок. — Магнит для проблем. — я… Мне, мне необходимы эти слова. — Прежде чем мы поднимаемся по этой штуке. — хрустнул я пальцем. — Поклянись мне Мелони. Ведьма Черной земли. — мы смотрим другу другу в глаза. — Поклянись, что ты не умрешь. — это эгоистично, что-то требовать и требовать такого абсурда.
Но… Новый порыв ветра. Запах ягод, запах дождя. Она придерживает черные локоны.
И понимает меня правильно…
— Клянусь Зот. — приподнимает подбородок. — Я не умру. А если судьба решит иначе. — мелькает молния. — То её можно сломать.
Несколько раз киваю.
— Хорошо. — поднимаюсь на её уровень. — Давай попробуем.