Призванный быть злодеем. Книга вторая. Зов бездны

Глава 26 Лисий перевал

Еще одна картина маслом. Дорога, карета, внутри сидим я, Катарина, Бутан, Фиона и Сеана. Апро, здоровяк, не поместился, поэтому примостился снаружи экипажа заместо поклажи. А тем временем атмосфера внутри, мягко сказать, царила напряженная. Законница сжигала нас взглядом и постоянно держала руку на гарде. Бедная Бутан пыталась смотреть в окошко, вжимаясь в спинку сиденья, и боялась пошевелиться, чтобы случайно не соприкоснуться с Сеаной локтем.

— Мы правда настолько страшные? — не выдержала Розовая. Эмоции выдавали кошачью игривость, она не хотела провоцировать, но явно не собиралась упускать момент. Хе-хе, мне нравились все цвета Кат, но сейчас я с нетерпением ждал Красную.

— Закон написан кровью, — без эмоций ответила дочь Порядка. — И если вы отрицаете свою опасность для общества, то это еще хуже.

— Проклятые опасны, — подпер я щеку кулаком, созерцая череду деревьев, — настолько же, насколько любой человек опасен для другого. — Не двигая головой, я перевел взгляд. — Каждый может взять меч и доказать это.

— Или выстрелить из арбалета, — улыбнулась Фини.

— Или выстрелить, — кивнул я.

— Это осознанный выбор. — Барышня была непробиваема. — Вы же можете причинить вред… — Она не стала договаривать. Все же спорить, когда ты в меньшинстве, всё равно что перекрикивать толпу.

— Н-но… — закусила ноготь Бутанчик. — Мы тоже люди… — Браво, Льдинка, вот до тебя и дошла простая истина!

— Хм, — отвернулась Сеана к окну.

— Какой у тебя план действий? — решила разбавить атмосферу Фиона рабочим моментом.

— Сначала осмотрим дом Диего, — кивнул я. — Затем соседей, затем стражников на ближайших постах. Если повезет, может, и нищие на улицах сыграют свою роль.

— Ты же не будешь пронзать каждого встречного? — насторожилась Сеана.

— Вот еще, пф! — покрутил я пальцем. — Не беспокойся, моей рапиры удостоятся только особо интересные личности.

Карету чуть тряхнуло.

— Ух! — без стыда Розовая наполовину выглянула наружу, а все сидящие смогли в полной мере оценить пятую точку молодой девушки. Короткая юбка аккурат закрывала все самое… интересное, но даже так ткань хорошо подчеркивала запретный плод. — Ты там как, здоровяк? — повысила голос Кат.

— Нормально, — донеслось в ответ.

— Постыдилась бы, — скривилась Сеана.

— Оу, — завиляла бедрами Розовая. — Просыпается странное желание?

— Я не… — законница посмотрела на меня и Фиону. — Она всегда такая?

— Ха-ха, в Доме Тени гораздо веселее, чем ты думаешь, — хищно улыбнулась Фини.

— В-вообще-то это и вправду неприлично, — скромно обронила Бутан.

— Смотрю, хотя бы одна благоразумная тут есть, — ухватилась Сеана за поддержку в лице бледнолицей.

Льдинка смогла найти в себе силы мило улыбнуться в ответ.

Путь продлился больше суток, с одной остановкой в небольшой деревне, благо у здешних был постоялый двор. И вот, преодолев весь маршрут, я позволил своим туфлям опуститься на мостовую новой для меня улицы.

Вдохнул полной грудью.

Ах, атмосфера Лисьего Перевала не шла ни в какое сравнение с нашим городом. Перевал был… маленький, не такой помпезный. Если сравнивать с людьми, то он походил на старую крестьянку, тихую, плывущую по течению. Знаки веры в Благодать были здесь не столь роскошны, как в нашем городе, но уникальная резьба по дереву компенсировала это с лихвой. Каждая дверь небольших домиков — как произведение искусства.

Взгляды зевак то и дело останавливались на нас. «Богатая карета», «Странная форма учеников», «Полувеликан в маске», «Красавец-лидер»… Насчет последнего не уверен, но как же иначе?

Капитан стражи, предупрежденный о нашем прибытии, встретил нас лично. Естественно, переговоры взяла на себя Сеана.

В итоге: стражники не будут мешать нам, никакого сопровождения, дела Ордена, все такое. Хотя лысеющий капитан вбросил весьма интересный факт.

— Преступность увеличилась? — поправила Сеана пояс. — Как это понимать?

— Так и понимайте, госпожа, — не поднимал головы мужчина. Он превосходил законницу ростом, но уступал характером. — С неделю назад на улицах стало небезопасно, весь сброд как с цепи сорвался.

— Это не совпадение, — вполголоса сказала мне Фиона

— Не везде нужно искать заговор, дорогая, — улыбнулся я. — Но да, я тоже так думаю.

На самом деле мне даже хотелось, чтобы это была очередная ловушка. Еще пару плюсиков Мистеру Незнакомцу. Новая попытка убийства чужими руками. Игра разума, просчитывание на несколько шагов наперед, знание, что я лично приеду сюда, чтобы разобраться.

Как же весело!

Мы нашли домишко Диего. Он выглядел точь-в-точь, как в моей иллюзии. Прежде чем зайти внутрь, я оглядел округу.

Дома располагались друг напротив друга, разделенные дорогой. Улица была не очень чистая, но открытая, без фонарей. Заметил небольшую подворотню, в которой промелькнул плохо одетый полувеликан — бездомный, если быть точнее.

— Значит, так, — посмотрел я на небо. Время близилось к сумеркам. — Войти в дом Диего незаметно почти невозможно. Одна дверь, два окна. — Я указал пальцем на ближайшие жилища. — Завтра нужно опросить всех соседей. — Это домов восемь. — Найти патрульных этой улицы и, конечно, заглянуть к обездоленным. — Мой указующий перст замер на подворотне.

— Завтра? — возразила Сеана. — Но…

— Чтобы мыслить ясно, нужна свежая голова, — ласково улыбнулся я. — Мы разделимся. И вы должны слушать не слова, но читать эмоции, и, если что-то вам покажется подозрительным…

— Звать тебя, ясно, — подмигнула Розовая мимо проходящему парню, и тот чуть не оступился. — Тогда мы с Бутанчиком берем на себя соседей.

— Мы с великаном займемся попрошайками, — подкинула монету Фини.

— Почему я с тобой? — Апро не возражал, просто интересовался.

— От одного твоего вида можно наложить в штаны, поверь. Попрошайки — это тоже бизнес. И раз преступники в Лисьем чувствуют себя свободнее, — шмыгнула она носом, — то высока вероятность, что местные воротилы захотят поинтересоваться, кто отвлекает их источник дохода расспросами.

— Они не посмеют, — выпрямила спину законница. — Мы представители Ордена. Ученики, проклятые, Рыцари — неважно. Простой народ должен уважать нас за сдерживание Карнавала.

— Хе-хе, смотрю, ты впервые вне влияния академии, малышка.

— Ч-что? — появилось возмущение на лице Сеаны. Но крыть ей было нечем, а потому… — Госпожа Фиона, а кто вы вообще такая?

Запоздалый вопрос.

— Гость Дома Тени, — пожала плечами рыжая.

— Это не ответ… — наблюдать за попытками играть в авторитет дочери Порядка — отдельная забава.

— Какой вопрос, такой ответ.

— Н-не р-ругайтесь, — закусила ноготь Бутан.

— И вправду, вы расстраиваете Бутанчика! — обняла Розовая подругу.

— Не-нет, я… — читалось на лице Льдинки смущение вперемешку с дискомфортом.

— Ладно, хватит любезничать, — прошел я между Фионой и Сеаной, сбив их боевой настрой.

Я открыл дверь переданной капитаном связкой ключей. Осмотр дома, как и думалось, ничего не дал. «Взорванное» убранство превратило некогда уютное гнездышко убийцы в полный кавардак, где все было перевернуто вверх дном. Да, люди Сесил не церемонились. Обыск провели дотошный. Порезанные кресла, дырки в стенах, оторванные половицы, лежащий на боку стол.

— Варвары, — вздохнул я.

— Порядок и стража искали улики, не смей их осуждать! — тут же кинулась на защиту этих методов законница.

— Да куда уж, — дунул я на прядь своих волос.

— Вот вечно ты корчишь из себя…

— Самого умного? — не дал я ей договорить. — Ум-то можно изобразить, а вот с манерами такой фокус не пройдет.

— Как это вообще связ… — затеребила она висок. — Ладно, если осмотр ничего не дал, нужно найти место для ночлега. Завтра много работы.

Наш отряд выдвинулся к ближайшей гостинице. Всего с пол-оборота часов как начало темнеть, ведь с сезоном дождей пропали белые ночи.

— Ой! — случайно столкнулась плечом Бутан с прохожей-авари с желтыми чешуйками около глаз. — П-просите, — поклонилась Льдинка.

— Нет-нет, это я виновата. — Ответный поклон. Добрая улыбка. Но голос женщины хриплый, о-о-о-чень хриплый.

Фиона с прищуром проводила незнакомку взглядом.

— Корнар.

— Да, я заметил, — шел я дальше.

— Что заметил? — не понял Апро.

Ох, великан, чему вас учит Блестящая? Столкнуться с кем-то на полупустой улице почти невозможно, только если это не специально.

За нами.

Уже следят.

— Ну? — ковырял полувеликан острием кинжала под своим ногтем. Его длинные волосы были заплетены в хвост. Кожаную броню покрывали следы боев, на поясе висел топорик.

— Да, — хрипела авари. Скинув личину, теперь женщина соответствовала голосу. Мимика, повадки. Матерый головорез, знающий, что такое насилие. — Это точно Корнар. — Плевок. — Но, сука, их очень много.

— Не паникуй, — улыбнулся великан. — Мы подготовились.

— Босс, ты точно уверен, что оно того стоит? — подключился к разговору щуплый парнишка по кличке Крыс. — Это ведь того… ну, Рыцари. — Нервная улыбка полубеззубого рта.

— Завались, Крыс, — отмахнулся кинжалом лидер. — Нам отвалили такую кучу золота, что тебе, недоношенный, и не снилась.

— А кто вообще нам платит? — размяла шею авари.

— Какой-то лорд или что-то вроде того. — Полувеликану не хотелось говорить, что он понятия об этом не имеет. Но его поджилки невольно тряслись, когда он вспоминал… серые глаза, смотрящие на него из темноты.