Призванный Герой 7 18+

Глава 4

Первые несколько секунд я пребывал в ступоре. А потом мотнул головой и всё ещё не веря, уставился на Акру.

— Ты вот сейчас серьёзно? — пробормотал я, — Ирда твоя дочь?

— Ну, если выражаться точнее, то сосуд моего сердца. Собственно, она и есть моё сердце.

— Охренеть можно, — выдавил я из себя, — Ты же понимаешь, что она могла погибнуть в любой момент? И тогда бы…

— Думаешь, полудемон вот так просто может погибнуть? — усмехнулась Акра, — Не-е-ет, Вал, всё несколько сложнее. Во-первых, она тифлинг, обладающая столь сильным инстинктом выживания, что простым смертным и не снился. А вместе с ним и тело её прочно, словно стальной прут. Во-вторых, я за ней всегда следила и готова была помочь в любой ситуации. Иногда, не буду врать, приходилось за её спиной ломать чьи-то шеи. Уж слишком много народа из Тарха хотели пошалить с ней. Думаю, ты помнишь, что там за контингент.

— Таких забудешь, — хмыкнул я, — И всё же слишком импульсивное решение.

— Согласна, — печально произнесла демонесса, — Но какой у меня был выбор? Отправить сердце в будущее — это отсрочить новый Разлом. К тому моменту я должна была прийти в себя. Собственно, всё именно так и произошло.

— Прийти в себя?

— Думаешь, после того, что произошло, мне легко далась жизнь? Я почти сотню лет провалялась здесь, вот на этом самом месте, — похлопала по траве, — без сознания. И только мои жертвы, что лишились жизни из-за меня, приходили в кошмарах, донимая все эти годы. Поверь, в прыжках во времени мало чего приятного, они отнимают слишком много сил. А если ты ещё и лишился сердца, то тем более.

— Но как?.. — я вопросительно посмотрел на её пышную грудь.

— Как можно без него жить? — переспросила она, — Кому попало такое заклинание не сотворить. Но мне удалось. Наверное, сильно хотела спасти Ирду.

— Чёрт, — снова выругался я, — Как-то это слишком для одного вечера.

— Ничего, ты привыкнешь. Придётся привыкнуть, у императора такая работа.

— Но я не хочу править Минетрией⁈

— Почему? — искренне удивилась демонесса, — После того, как ты свергнешь последнюю Кра и остановишь Элендила, народ примет тебя с распростёртыми объятиями.

— Нет, не могу и не хочу. Мне и той небольшой армии хватило с избытком. А управлять целым народом уже слишком.

— Зря, Вал, — Акра покачала головой, — Ты был рождён для этого.

— Ещё скажи, что так сказано в том пророчестве, о котором говорил Эридиус. Кстати, — я напрягся, — а что там было о Призванном Герое? И кто написал его? Не ты ли? — я прищурился, пронзительно глядя на собеседницу.

— Допустим, — она как ни в чём не бывало, пожала плечами, — Я ведь была в будущем и подгадала твоё примерное появление, — потом усмехнулась, — Честно говоря, сперва это было никакое не пророчество, а просто болтовня умирающей демонессы. Видимо, кто-то из моих прислужников услышал мои слова, перед тем, как я провалилась в столетний сон, и пересказал их по-своему, — а потом ответила на мой вопросительный взгляд, — И да, у меня есть поклонники. В прямом смысле. Вспомни тех же русалок. И Ирда тоже восхищалась мной. И таких, поверь, очень много. Со временем и у тебя появятся. Да чего там! Они уже есть, просто ты не желаешь их замечать.

— Иногда приходится, — пробормотал я, вспоминая толпы народа, что тянули ко мне руки, когда мы отправились в поход к столице, — Но если всё так, как ты говоришь, то остаётся ещё один момент, который мне неясен.

— Какой же? — живо развернулась ко мне Акра, отчего её грудь вздрогнула, снова маня мой взгляд.

— Я попал в Минетрию, когда ты была в лапах одного из тех драконов. Но откуда он взялся в нашем мире, — да, тогда я тоже заметил, что сказал «в нашем», — если их всех изгнали?

— Видимо, не всех, — произнесла Акра, — И я подозреваю, что именно они пытаются открыть портал. Скорее всего, считают, что если соберут Длань, то смогут вернуть к жизни своего господина.

— Тогда они слишком тупые. Почему ждали столько времени, прежде чем отправиться на поиски?

— Не знаю, Вал. Могу только предположить, что ждали того, кто сделает всю работу за них. Возможно, они тоже лишились сил, как только Ирогалис был убит. Да и потом, ты же понимаешь, что любого дракона, которого увидят в небе, тут же попытаются убить. Вот и притаились.

— М-да… — я цокнул языком, — Слишком много нераскрытых вопросов. А ты специально появилась возле Тарха? Дракон почуял твоё сердце?

— Скорее всего, — кивнула она, а потом взглядом указала на мои вещи, — И не только его.

— Что? — я проследил за её взором, но ничего не понял, — О чём ты?

— А ты разве не чувствуешь? — она изогнула бровь, — Твой меч.

— Что «мой меч»? — я всё же поднялся и подошёл к оружию. Достав его из ножен, внимательно осмотрел, и только тогда, после слов Акры, смог уловить слабую пульсацию, исходящую из рукояти, — Интересно, интересно.

— Предлагаю открыть его и посмотреть, что таится внутри, — демонесса подошла ко мне и с таким же любопытством уставилась на клинок.

Я не ответил. Осторожно потянул за рукоять, надеясь, что она откроется, но ничего не произошло. Напрягся и сжал кулак сильнее. И тогда послышался треск, я сломал эфес. На землю посыпались деревянные щепки вперемешку с металлическими пластинками.

— Блин, — недовольно пробормотал я, но находка превзошла все ожидания, — Твою ж… быть того не может.

— Эх, Герой, — Акра не переставала улыбаться.

Из осколков я достал чёрный засушенный палец, точь-в-точь похожий на те, что мы уже нашли.

— Это же…

— Да, перст Ирогалиса, — подтвердила мои догадки демонесса, — И ты бегал с ним почти всё это время.

— Так вот почему иногда он вёл себя так странно, — в памяти тут же всплыли образы того, как меч трансформировался в нечто иное или вовсе атаковал моих врагов самостоятельно, когда мне грозила смертельная опасность, — Становится всё интереснее.

— То ли ещё будет, Герой, — хмыкнула Акра, прижавшись ко мне обнажённым телом, — Что, не пожалел, что заглянул на огонёк?

— Разве я когда-то об этом жалел? — переспросил с улыбкой я, обнимая её за талию, — Впрочем, у тебя есть все шансы сейчас меня в этом разубедить.

— Даже не подумаю, — демонесса подалась вперёд и страстно впилась в мои губы.

«И что мне теперь делать с этой информацией? Говорить ли Ирде? Если не расскажу, то буду чувствовать себя виноватым, ведь это её жизнь. Но стоит ли делиться подобным с остальными. Допустим, большинству из них я доверял, но всё же не всем. Да и потом, если у нас на пути повстречается телепат, то он сможет проникнуть в головы моих спутниц. И вот тогда у нас появятся серьёзные проблемы. Хотя их и без этого хватает».

Я вернулся в реальный мир, когда в городе уже горели яркие огни и слышались радостные крики. Увидев меня, горожане пытались обняться или поцеловаться, отчего мне пришлось извиниться и телепортироваться в дом Элифариуса.

— О, Вал! — обрадовался он, — А мы уже заждались!

Но в зале были только мы вдвоём.

— Эм… не совсем тебя понимаю, — насторожился я.

— Успокойся, друг мой, — он сразу меня понял, — Я всё ещё на твоей стороне, и буду на ней до конца. Конечно, если ты не решишь стать очередным Безумным магом.

— Тогда о ком ты говорил? И где девочки?

— О них как раз и говорил, — усмехнулся эльф, — Ушли буквально пару минут назад. Устали здесь торчать, тем более снаружи такой праздник. Не волнуйся, с нагами всё в порядке, мы проверили. Никто из местных не посмеет их тронуть. Я пригрозил, что ты лично придёшь за каждым, кто хоть в мыслях допустить что-то кощунственное.

— Благодарю, — я облегчённо вздохнул и кивнул ему.

В тот же миг в мою грудь влетел огненный шар, заставив меня отступить на несколько шагов.

— Эй, ты что творишь⁈ — рявкнул я, готовясь к бою.

Элифариус прищурился и играл с пламенем в руках. Казалось, что он готов снова атаковать, но чего-то ждал.

— Твою ж… Эли, ты что творишь⁈ — вновь воскликнул я.

— Что я творю? — он вскинул брови, — Это ты мне скажи, Вал, что ты делаешь⁈ Где твоя защита⁈ Почему допустил, чтобы я так легко в тебя попал⁈

— Ты издеваешься⁈

— Может быть! — он вскинул руки, — Боги, Вал, у тебя есть телепатия, так прочти мои мысли, проникни в разум и скажи, о чём я думаю!

Я напрягся и выполнил то, что он просил. К моей большой радости, у него и в помыслах не было переметнуться на сторону врага. Но он хотел проверить меня, беспокоился. А ещё…

— Чёрт возьми, Эли! — выругался я, сморщившись, когда увидел перед глазами его и… к сожалению, себя, — Хорошо, что это просто мысли, но за них я могу и убить!

— Было бы хорошо, — ухмыльнулся он, — Пусть будет тебе в наказание за такую глупость.

— Хотя бы ты обойдись без нравоучений, — взмолился я, — Пожалуйста.

— Даже не думай, — продолжил он тем же тоном, — Ты должен был проверить меня, как только явился сюда.

— Но я тебе доверяю.

— А если б вместо меня был демон, который умеет перевоплощаться⁈ Что тогда, Вал⁈ Ты так близок к цели, и только от тебя зависит судьба нашего мира! Так будь добр, соберись и подбери сопли!

— А вот сейчас обидно было, — нахмурился я. На моих руках заплясало яркое пламя, способное одним лишь прикосновение испепелить плоть.

— Вот, уже лучше, — самодовольно произнёс Элифариус, скрестив на груди руки, — Но я вижу, что тебя беспокоит нечто иное, — склони голову набок, — Акра рассказала что-то интересное?

— Даже слишком, — выдавил я, успокоившись и решился открыть ему правду. Но не всю, видение о сердце и Ирде я утаил. А когда эльф увидел мыслеобраз, то сокрушённо покачал головой.

— Вот так дела… — пробормотал он, присев за стол и виновато посмотрев на меня, — Прости, Вал, не думал, что всё настолько серьёзно закрутилось. Хотя всё равно считаю, что тебе надо быть постоянно начеку.

— Я так с ума сойду.

— Вот как раз для этого и нужны друзья, — улыбнулся он, — Мы всегда поддержим.

— Благодарю, — я опустился на стул напротив него, — Надо бы найти девочек и всё им передать.

— Лучше завтра. Пускай сегодня повеселятся, — эльф хитро посмотрел на меня, — К тому же я чувствую, что это не вся правда, ведь так?

— Я…

— Не надо, — он заставил меня замолчать, вскинув ладонь, — Я уверен, что на то были причины. И я не собираюсь вытягивать из тебя подробности. Думаю, когда-нибудь наступит время, чтобы поделиться этим со всеми нами. Но пока делай так, как считаешь нужным.

— Благодарю, Эли.

— Ой, да не за что, — он с улыбкой отмахнулся от меня, — И тебе лучше поспешить на праздник. Сегодня там множество вкусностей. Думаю, после такого долгого пути они тебе понравятся.

— А ты?

— Я вскоре подойду. Вот только разгребусь с этими чёртовыми бумажками, — он указал на кипы документов, что валялись на столе, — Честно говоря, иногда жалею, что стал мэром.

— М-да… а меня хотят посадить на трон.

— Но это верно, ведь когда я вижу, что мои горожане радуются жизни, то сердце бьётся с упоением, — он добродушно улыбнулся, — Ты со всем справишься, Вал, главное, не сдавайся.