Проба воробьиного пера

Кто сказал, что будни серые?

Они яркие как брызги радуги!

Полны приключений и новых знакомств!

(дегустатор вино-водочного комбината)

Как же хорошо дома. У герцога конечно тоже было здорово, но дом - это особое место где даже стены встречают тебя с радостью. И это не метафора, замок так радовался моему возвращению, что буквально светился всеми фибрами своей каменной души, причем весьма футуристичной иллюминацией. А уж как подданные встречали, я аж прослезился от умиления, столько искреннего тепла обрушилось на мою тонкую натуру, что даже слабенькая жажда крови меня не беспокоила почти неделю, ментальной энергии хватало и так.

Доклад о проделанной работе я слушал ну очень довольным жизнью вампиром. В баронстве всё кипело и клокотало, приехало на ПМЖ куча ремесленников, строилась большая гостиная и ремесленный дом. Отгрохали школу ремесленного налога. Где каждый мастер обязан раз в неделю учить молодёжь своему ремеслу бесплатно, там же был магический класс где престарелый эльф обучал основам природной магии эльфят и одарённых людских детей, коих нашлось аж десять штук, причем один с огромным талантом. Правда пришлось здорово тряхнуть свою библиотеку на учебный материал и заказать еще из столицы. Очень кстати пришелся наконец заработавший бумажный цех. Бумага пока получалась грубая больше похожая на тонкий картон, но ответственный за производство мастер рыдал от счастья, обещая груды золота за столь превосходный аналог пергамента! А пока школа бумагой перьями и чернилами была обеспеченна. Потихоньку строился общий детский сад. Народ идею освобождения женского труда от присмотра за малышами в дневное время принял на ура и уже готовил состав воспитателей за труд которых будут вскладчину платить.

В разгаре лета собрали первый урожай. Благодаря эльфам щедрый и качественный и по заверениям ушастых, до осени, будет как минимум еще один урожай скороспелых культур. Пришлось в срочном порядке закладывать новые амбары под ну очень обильный урожай.

Виноградники налились сочными гроздьями, обещая весёлые праздники молодого вина, и бойкую торговлю им же, на осенней ярмарке.

Подозрительно уменьшилось количество гостей дав мне больше свободного времени на ведение хозяйства, но спокойствие длилось не долго.

С претензиями припёрся граф Ритоль де Бри, причем сперва объехал мои владения, увидел ударную стройку и кипучую деятельность. Осмотрел школу, торговый дом, винокурню и кипя гневом и завистью рванул ко мне в замок.

Естественно с кулаками не бросился, и на дуэль не вызвал, ибо оказался не дурак, но орал очень гневно, до тех пор, пока я не вышел встречать его лично. Господи, как же его перекосило то от вида моей свиты, от эльфиек в самых откровенных нарядах и золотых бирюльках, его просто плющило до черной зависти и откровенной обиды. Я же атаковал психически.

- Дорогой граф! Какая честь встречать вас в моей скромной обители! Девочки немедленно распорядитесь накрыть лёгкий стол и принесите вина, я встречаю гостя! - Естественно всё уже было готово заранее поскольку вояж злого, как медведь весной, графа не был для меня секретом и к его приезду уже накрыли шестиметровый стол, просто заваленный банкетными закусками с печёным кабаном во главе. А не менее "лёгкий" винный столик больше напоминал лавку магазина алкогольной продукции. И после пятиминутной экскурсии графа в картинную галерею, где нанятый художник уже развесил с десяток пейзажей баронства и моих портретов в полный рост, я привёл бледного графа в трапезный зал.

Ритоля де Бри просто трясло от злости и досады, дела и так идущие хуже некуда, полетели просто ко всем чертям, когда от него массово побежали крестьяне и ремесленники и если первых, за частую удавалось поймать и выпороть, то с вольными мастерами такой фокус не проходил! Вольные мать их!

А налоги платить кто будет? Особенно когда они так нужны!

А тут этот Барон вампир как рыбья кость в горле, богатеет просто на глазах и просто неприлично удачлив, а какие дамы в холопах у него, эльфийки! Да таких даже у короля нет!

Граф просто застонал от зависти и вожделения и с мрачной физиономией присел за стол с ходу вгрызаясь в молочного поросёнка в грибах. Как бы он не бесился, но марку нужно держать!

А мне было интересно! Нет я прекрасно понял зачем приехал беднеющий граф и так же было ясно даже его коню, что это без толку, но я хотел результата и желательно выгодного мне, а то, что графу так и так для этого придётся помочь, уже было интересно и занимательно. Вот сейчас он допьёт игристое вино и, пожалуй, начнём.

- Ой то не вечер, то не веечер!

Мне малым-мало спалоооось!

Мнеееее малым! Мало спалоооось!

Ой да чаго привиделоооось! -

Давил песняка, в дымину пьяный граф, в своей карете, а его казначей стремительно седел, вчитываясь в подписанные графом бумаги "о мире и сотрудничестве" между добрыми соседями. Большая часть документа состояла из слов, типа - Урождённый граф Ритоль де Бри ле Понье де Аверо ОБЯЗУЕТСЯ незамедлительно, или непременно, или в кротчайшие сроки наконец! И только в самом конце сего документа, размытое обещание барона помочь уважаемому графу в делах!

В качестве допинга за каретой графа ехал деревянный бойлер вина. А в качестве гарантий помощи новый управляющий графства, седовласый эльф с помощниками и небольшой сундук золота в качестве

"Гуманитарной" помощи соседу, на первое время и под стандартный процент!

Похмельем при этом страдали почти все кроме графа, поскольку он еще не просыхал! Казначей, старый прожжённый жулик с трудом вспоминал повторную "Экскурсию по баронству", он налакался едва ли не сильнее графа, просто от шока, поражаясь успехам барона и бешенным прибылям от вложенного бароном капитала!

Виночерпий в муках пытался вспомнить, наименование всех сортов баронских вин, но доходил до "Бордо" и его тошнило.

Очень был занят начальник охраны. В его основную задачу входило идти ровно, но постоянно мешалось и перевешивало копьё, и траектория его движений была крайне нестабильной.

Не менее была занята и основная охрана. В их непростую задачу входило уклонение от опасного копья и попытки удержать начальника в рамках дороги.

Остальная делегация мирно спала в своих повозках, загрязняя окружающую среду, страшнейшим перегаром, а ведь у них было еще всё впереди, ибо скромный седовласый эльф скоро станет их самым кошмарным сном, на пути возрождения графства!

Но дорога, как и всё временное кончилась утихли склоки и скандалы, остались лишь текущие проблемы и задачи.

А задача у эльфа была не простая, крестьян мало, лес плохого качества, постоянные ветра, и каменистая почва почти не давали прибыли графству, правда было много одичавших и заболоченных озёр и просто тьма мелких речушек и ручьев, так что мысли эльфа всё чаще и чаще крутились возле рыбы, недавно попробованной на банкете...

- Королевская форель говорите, да у меня она будет императорская. У меня даже пескари будут императорскими... - буркнул эльф и хищно посмотрел на побледневших крестьян, они еще не раз вспомнят фразочку этого чудовища, о том, что нужно пахать как негры, ради светлого будущего, и безмерно уважать этот загадочный народ, хотя по мне, так бедным неграм и не снились те трудовые будни, что ожидали местных крестьян!

Реально из графства уже бы давно сбежали почти все крестьяне, а остальные бы подняли бунт если бы не честная оплата ихнего труда и когда смертельно уставшие мужики видели в своих руках полновесное серебро, а то и золото, что у них не пытались немедленно отнять, у них радикально менялись взгляды на жизнь!

Этому графству суждено было стать богатейшим краем волшебных озёр с неизвестными этому миру рыбными фермами и самой вкусной рыбой этого мира! И спустя непродолжительное время в новом доме и начала реальных работ, эльф был ну очень занят, он собственноручно бил казначея, молча деловито и сосредоточенно, поскольку этот паразит опять не заплатил крестьянам за рубленный камень для плотины.

Граф орал:

- Так его трольего выкидыша! - И пытался присоединится к процессу, он об этом мечтал уже последние пять лет!

Казначей же мотал науку на жидкие усы, теряя зубы, мысленно клялся больше не обманывать, это остроухое чудовище и проклинал тот день, когда порекомендовал графу наехать на наглого вампира по соседству... Граф же больше не слушал казначея, ибо хоть пока в казне было и шаром покати, но за эти деньги крестьяне показывали чудеса трудового подвига, буквально из ничего создавая огромную инфраструктуру с перспективой на жизнь. А древний как история королевства эльф наглядно показывал графу, сколько на этом можно заработать, груд чистейшего золота! И пусть не сегодня, но очень скоро, как пить дать!

Да и намекнул старый эльф, что скоро должна приехать его внучатая племянница, Эльфийка необычной красоты и сильная магиня жизни, для селекции рыбных пород. При этом она легкомысленна и любвеобильна, да и любит сильных мужчин!

Окрылённый перспективой, вдовствующий граф, закусил бороду, сглотнул слюну и уже которую неделю махал фамильным мечом на заднем дворе, соблюдал строжайшую диету, и бегал с конём держась за стремя по всему Графству как угорелый.

- Прогресс, однако. - Мурлыкал уставший эльф и загадочно улыбался, заставляя бледнеть могучую стражу у ворот... пахать как негры им не улыбалось, и они служили ну просто как никогда!

А еще эльфу удалось обнаружить битумное болото с огромными запасами этого ценнейшего продукта и открытый выход на поверхность сырой нефти с песком, но это уже стратегический продукт и о нем должен знать только владыка, и не сейчас.