Проба воробьиного пера

Разговор злостных грешников.

- Ты что какой помятый?

- Мне отпускали грехи!

- Так что тут плохого?

- Мне грехи отпускал Инквизитор!

Прошло два месяца, ремонт в замке закончен, я весь в трудах и заботах объездил всё баронство решая мелкие и не очень проблемы своих крестьян, не чураясь работы руками лично помогал ремонтировать плотину на речке таская полу тонные глыбы на своём горбу, убил медведя людоеда, шалившего в предгорьях. Теперь его шкура украшает пол у моего камина.

Договорился с купцами о льготных условиях торговли в баронстве с учетом скидки на товары первой необходимости для крестьян. (Купцы были в шоке, но подписали всё) Теперь и в казну потёк пока ешё тоненький ручеёк денег. Планов было море оставалось их только реализовать

Всё бы было хорошо, но настроение как всегда испортила церковь! Казалось бы, за что! И храму в деревне за счет баронства организовал ремонт и замок (естественно не бесплатно) освятил и пожертвования на храм давал щедрые, чего не хватало? Нате распишитесь, к нам едет инквизиция!

В приёмном зале смущенно мялся отец Алексий.

- Святой отец, ну что я вам плохого сделал? Я что, не щедр к матери церкви? Или на меня жалуются подданные его величества, или кто пропал на худой конец? За что!?

- Ваша милость, ну не мог я не уведомить о таком событии святой синод! Не каждый же день у нас в королевстве бароны просыпаются после аж двухсот лет спячки!

Вот по инициативе инквизиции сюда и едет высокая комиссия, с представителем короля, королевским историком, королевским магом и главным инквизитором. Еще к ним присоединились королевский палач, с представителем тайной стражи и его светлость герцог Саворин с супругой. И клянусь такой состав делегации даже для меня полная неожиданность. Я предполагал, что максимум пришлют кого ни будь из высшего духовенства.

- А-фи-геть! А герцогу от меня что надо! По соседству решил заглянуть, или я уже успел ему где-нибудь любимую мозоль отдавить! Еще и супругу решил прихватить! И приезжают они через два дня! А-фи-геть!

Мой откровенный мат еще часик тряс стены замка, но как бы не были крупны неприятности, встречать их нужно лицом к лицу и никак иначе. Я отпустил облегченно выдохнувшего священника и помчался в деревню порядки наводить, всё-таки лиц королевской крови встречаем.

В деревне перепугались, по-моему, даже сильнее меня. Все куда-то спешили, кто скашивал траву у забора, кто подметал улицу, небольшая стайка детворы, по уши в краске, стахановскими темпами красила забор купеческого дома, Бабы дружно драили окна своих домов попутно наводя блеск и лоск на всё что видели. На пороге трактира Матрёна генеральским рыком руководила всем этим безобразием наводя какое-то подобие порядка.

Прискакал Никодим, клятвенно заверил мою милость, что встретят гостей как полагается и усё будет путём!

По ходу выяснив, что мое присутствие здесь особо не требуется я решил вернуться в замок и не портить начальственным видом и так взвинченных крестьян. И каково же было моё удивление, когда я по дороге домой обогнал аж три подводы с мясом, рыбой и бричку мельника, спешащего отвезти муку на баронский стол!

В замке я сперва решил, что ошибся адресом! В приёмном зале сверкала идеальная чистота, на стенах висели драпировки с моим гербом, вензелями и кисточками.

Стоял резной стол на 12 персон. У огромного камина в дальнем углу зала появилось несколько резных кресел и пара ажурных столиков, выполненных в знакомом стиле кованного, метала и дерева, тонко намекая что серебряной монетой кузнецу и плотнику я уже не отделаюсь. Красиво сделали подлецы!

По этажам носились новенькие горничные готовя спальни высоким гостям, наскипидаренными тенями по замку просто летало куча народу, пытаясь из мрачного замка сделать версальский дворец и у них черт возьми это получалось.

В какой-то момент я просто выхватил из общей массы продолжившего перебирать в воздухе ногами домового.

- Тоха! Едрить тебя на право, что ты тут творишь! - На меня недоуменно уставился домовой. - Тоша, успокойся к нам инквизиция едет, а не король с дружественным визитом пожаловал! Ты как понял, ин-кви-зи-ци-я! Андестенд ми?

- Хозяин Вам никак нельзя ударить в грязь лицом и именно перед церковью! Это король бы пере топтался бы, в конце концов ему лично не присягали. А церковь, это тот еще геморрой, с которым приходится считаться! Это я вам как мелкая домашняя нечисть, по классификации церкви заявляю!

- И что мне перед ними на цыпочках прыгать? Да если верить твоим же рассказам целую армию тут по холмам гонял, не вспотел!

- Ага, причем вместе с ихним же священником и магом. Только на магов вы и тогда плевать хотели, а то и плевали, и они ниче-так, утирались, улыбались и кланялись, а вот перед церковью не постеснялись извинится и компенсацию за потерю младшего духовника выплатили.

- Мдя, как страшно жить несчастным вампирам, просто не сна не отдыха измученной душе! - Злой как тысяча демонов я рванул в свои апартаменты пообещав лично прибить того, кто меня разбудит до приезда гостей!

Как выяснилось смертник всё же нашелся, точнее нашлась. Молоденькая служанка в вопиюще по деревенским меркам откровенном наряде шустро накрыла поздний ужин на столик у камина и нахально покачивая как минимум четвёртым размером груди, предложила мне жаркое, вино и себя.

Оценив обстановку, мысленно сплюнул и взял всё! Как же давно я не спал с женщиной, и это явно дало о себе знать.

Утром я бодрый весёлый отпустил чуть живую служанку к себе. Та едва промычала что-то вроде - Ва- ша милость - И на подгибающихся ногах, пугая встречных глупой улыбкой и мутным взором, уковыляла в женскую половину замка. Ухмыляясь в клыки, я подобрал себе шикарный комплект из шелковой рубашки и замшевых штанов. Напялил баронские регалии и весело позвякивая шпагой на поворотах рванул на кухню, терзать полагающийся голодному барону бифштекс.

Разговор отлично маскировали скрипы кареты, но привычка начальника тайной стражи говорить чуть слышно заставлял всех отчаянно к нему прислушиваться.

- Ваша светлость зачем вам всё это? Наш палач прекрасно бы справился и сам, всё-таки двадцать лет безупречной службы и уважение всего королевства! Этот негодяй месяц бы страдал перед смертью!

- Не спорьте со мной Эмиль. Убийца моего сына заслуживает вечных мук и если верить архивам моих предков такое может сделать только Барон! Господи помилуй меня грешного и если я тем загублю свою душу, то так тому и быть! - Сидевшая напротив Герцогиня с потерянным взглядом и мокрым от слёз платком в руке, тихо поскуливала убиваясь собственным горем шепча как безумная

- Как же так, Господи, как же так, он ведь был так молод? Дитя моё, как же так? -

И даже мрачный Инквизитор в сане епископа севший в карету с твёрдым намерением переубедить племянника короля в его решении, не знал, что сказать. И мрачно хмурился в окно кареты, всем своим очерствевшим от долгих лет практики сердцем, искренне сочувствовал уже не молодой Герцогине.

Для церкви естественно не было секретом, кто такой барон Фон Луа и историю баронства они помнили как никто. Церковь прекрасно понимала проблему и зная дефицит в мире малых древних народов не то чтобы не стремилась от них избавится, но даже по-своему оберегала, ибо все они дети творца, А то что не все они были истинно верующими, так на то есть проповедники несущие слово божье. Только вот Носферату, это особый случай, уж слишком могущественное существо был этот барон. А тут еще и эта дикая новость, что барон стал верующим! На это нужно непременно посмотреть прежде чем действовать как решил, по его мнению, обезумевший синод.

На следующий день увидев персонал замка, я выпал в осадок! Нет для прислужников злобного вампира они выглядели просто идеально: бледные лица, красные с недосыпу глаза, шатающаяся походка, трясущиеся руки, всё прям по канону, но к нам едет инквизиция! Это ж мать его компромат!

Пока я в панике пояснял прислуге, чем недовольна моя милость прибыл староста со знахаркой и полной корзиной склянок и пузырьков. Клятвенно заверили меня, что щаз всё будет на мази и нефиг тут попой тарахтеть.

И пока я в шоковом состоянии в очередной раз обещал себе строго следить за базаром (в целях нравственной безопасности населения) знахарка лихо оприходовала всю челядь фирменной мухоморовкой до состояния боевого берсеркера на тропе войны.

Энергетики явно пошли всем на пользу и осторожно подъехавшие экипажи в кольце нехилой охраны встречал улыбающийся мажордом в кольце прелестных служанок, томно стреляющих глазками на офигевших рыцарей.

На лицах кавалерии армейским шрифтом печаталось непонимание ситуации, мол готический замок видим, красавиц служанок видим, злобного вампира не видим, но что-то должно быть не так.

Я стоял на ступенях сверкая румянцем и внимая воплям глашатая, перечислявшего титулы и регалии высоких гостей и, по-моему, почти любил их всех. Более довольного жизнью белого и пушистого вампира свет просто не видел!

Даже шипение старосты на знахарку - Ты чем его напоила ведьма! - меня нисколько не беспокоили.

Знахарка клялась, что это обычное успокоительное просто дозой слегка ошиблась. Ну да не мудрено было ошибиться от зрелища аж трёх служанок, пытающихся насильно покормить своей кровью психующего вампира со словами - Ну ваша милость, ну еще капельку! - Вот и сунула ему в руки весь пузырёк, а тщательно отмеренную стопку опрокинула сама.

- Господи ваша светлость, ваше преосвященство! Как я рад столь высоким гостям! Ну не стой те же на пороге и окажите честь посетить мою скромную обитель.

Я буквально растолкал охрану, поцеловал герцогине ручку попутно осыпав её комплиментами, пожал руки всей высокой делегации и громогласно ссылаясь на тысячелетние традиции гостеприимства буквально втащил всех включая рыцарей креста и охрану герцога в главный зал замка к накрытым столам с холодным вином и закуской. Так инквизицию еще не встречал никто!

Вино полилось рекой, я просто не давал рта никому раскрыть, толкая тосты, от которых просто нельзя было отказаться, не оскорбив тем самым короля, эту страну и её религию в частности, просто обволакивая своим вниманием почти сотню изначально мрачно настроенных людей, естественно в компании всей своей расторопной челяди, строго следившей за наполнением кубков всех гостей.

К моменту, когда Герцогиня от тряской дороги пережитых нервов и крепкого вина стала засыпать прямо на плече супруга, вояки вошли в кондицию и потряхивая кубками яростно мерились копьями.

Настойка знахарки меня уже почти отпустила, а вина я, как и троица особо сосредоточенных гостей я почти не пил, так что пришла пора и пообщается. Я еще раз выдал тост во славу всевышнего и верным служителям его крестоносцам, распорядился чтобы герцогиню проводили в гостевые покои и кивнув напрягшемуся герцогу, так же взглядом пригласил всю серьёзную делегацию следовать за собой.

Дураков среди них не было и тихонько поднявшись со своих мест отправились за мной в отдельный кабинет.

В абсолютной тишине кабинета молчаливые до изумления служанки мухой накрыли небольшой достархан и деликатно удалились, оставив власть имущих говорить за дела без посторонних.

Мда, а настойка так ничего, нужно будет рецептик уточнить и прикарманить, до сих пор отличное настроение и лёгкость мышления... как бы не подсесть на эту дурь.

- Господа! Поскольку развлекательная часть вечера прошла успешно, пора бы обсудить и дела. Я вполне представляю, что от скромного меня нужно инквизиции, магу, представителю короны и стражи - Лёгкий поклон в сторону перечисленных особ. - Но ради всего святого утолите моё любопытство чем я обязан визиту его светлости. - И пока гости переглядывались самолично наполнил пустые бокалы самым дорогим вином из своей как оказалось весьма приличной коллекции.

- Глубоко уважаемый Барон. - После небольшой игры в гляделки начал придворный маг. - Позвольте еще раз представится придворный маг Сольен. Я уполномочен его величеством Титом Четвёртым засвидетельствовать вашу личность на артефакте и убедится в вашей лояльности короне. Вы позволите? - Сольен открыл небольшой саквояж и с огромным почтением выложил на столик королевский артефакт в виде кварцевой полусферы на серебряном диске инкрустированный разноцветными камнями. В свою очередь монахи шустро поставили рядышком небольшой ковчежец, скорее всего с мощами святых, и старинную книгу без надписей на обложке.

- Что же, ожидаемо и разумно господа. - Я взял в руки ковчежец, перекрестился, положил на место, полистал, как оказалось очень древнюю библию, написанную от руки сильно выцветшими чернилами,

и отдал в руки облегченно выдохнувшему монаху. Следом в абсолютной тишине положил руку на полусферу артефакта, улыбнулся представителю короны и заявил.

- Я свободный барон Сергер фон Луа подтверждаю свою личность, право на землю и лояльность нынешнему королю Титу Четвёртому, а так же подтверждаю прежний договор с королевством ( ) со всеми правами и обязанностями обеих сторон договора! - Не ожидавший от меня такой прыти представитель короны скривился, но артефакт уже мигнул небесно-голубым светом подтверждая личность и договор. - Ну с господа с основными формальностями покончено, теперь подробнее. Ваше преосвященство у церкви есть ко мне вопросы? - Инквизитор печально улыбнулся.

- Вы довольно дерзкое существо Барон, Поверьте мне еще никто из представителей других рас так не разговаривал с инквизицией.

- Согласен ваше преосвященство, ординарной личностью я никак не являюсь, но позвольте на правах самого старшего среди вас забыть о правилах и условностях. - Сделав паузу я отпил немного вина и закусил виноградиной - Мне как видите политика королевства не интересна, к власти я не рвусь, к церкви лоялен, чужие земли мне безразличны и у вас скорее всего нет ничего что могло бы меня заинтересовать. Судя по тому, что у стен моего замка не готовится к штурму армия, вы сюда приехали говорить, а не воевать. Я достаточно мирное, как вы всё не скажите существо, но я всё-таки Носферату

и это неоспоримый факт. Я видел в пелёнках прадедушку основателя этого королевства и помню первую церковь на этом континенте. Поэтому прошу вас не ходить вокруг да около и прямо сказать, что вам от меня надо, или давайте вернёмся к общему столу и отдадим должное моему гостеприимству.

- Уважаемый Барон. - Подал голос представитель короны. - Поскольку ваша личность более не подвергается сомнению его величество Тит Четвёртый приглашает вас в столицу для принятия присяги и пересмотра договора, заключенного более Пятисот лет назад. - Немая сцена, акт первый! Блин от такой наглости скривился даже инквизитор, а я так просто выпал в осадок.

- Простите за нескромный вопрос, а историю у вас в королевстве не преподают? - Инквизитор улыбнулся, остальные недоуменно переглянулись. - Позвольте я вас просвещу. В триста сороковом году от великой войны континентов по результату которой континент стал всего один, сорок процентов населения мира перестало существовать, а великие расы стали малым народом. Люди были в крайне бедственном положении. Империя рухнула, образовав толпу неуправляемых князьков, кроваво грызущихся за власть и освободившиеся земли. Тогда еще малочисленная церковь стала тайной и гонимой организацией поскольку обездоленные, а местами и одичавшие люди, люто вымещали свою злость на любой религии, полностью уничтожив несколько религиозных культов этого мира, от чего, да простят меня представители церкви мир стал слабее и беззащитнее.

Так вот. В те стародавние времена магия была еще не в столь сильном упадке как сейчас и несколько архимагов при поддержке Носферату эльфов и гномов поддержали самого крупного и адекватного Князя ( ) провозгласив правовое королевство и жестко навели в нем порядок. Были конечно недовольные соседи и даже несколько мелких почти ничего не затронувших войн, по результату которых королевство увеличилось почти в трое и резко поумневшие соседи решили оставить всё как есть мирно став небольшими королевствами без прежних претензий на единую империю.

Нам же были дарованы земли и титулы с особыми правами как героям того времени и возможность быть свободными феодалами в составе королевства, то есть мы не подчинялись лично королю присягнув на верность именно королевству, поклявшись жить в нем мирно и защищать его от внешних врагов. - Я сделал паузу дабы вновь отпить вина и дать перевести дух агенту тайной стражи бешено записывающим мои слова карандашом в блокнот. Похоже не все моменты истории дошли до современников и судя по глазам инквизитора, многое стало сюрпризом даже для церкви.

- То, что вы уважаемые называете королевским артефактом, это часть императорского скипетра мощнейшего магического оружия того времени, уничтоженного вместе с империей. Но тем не менее, это до сих пор могучий артефакт хранящий власть и властителя до тех пор, пока он держит своё слово. -

У него много функций и свойств, но кое-что является неотъемлемой особенностью. Он хранит клятвы и жестоко карает клятвопреступников! Всех! Вплоть до тогда еще живых императоров. И я так предполагаю нынешний король не нарушал традиции и дал ему своей крови произнеся слова древней клятвы. Ведь только так можно стать королём и получить защиту артефакта. Нельзя убить короля! Он может только умереть от старости. - Улыбаясь во все клыки я допил вино в своём бокале и окончательно добил царедворца - Так вот уважаемые гости! Прошу меня великодушно простить, но никуда я в ближайшее время выезжать не намерен, поскольку у меня и тут дел по горло. Я свободный владетель и не подчинён его величеству Титу Четвёртому и соответственно пока не собираюсь никому отдельно присягать и что-то там пересматривать. Это моя земля и на ней действуют мои правила, не вступающие в конфликт с теми, что действовали пять веков назад. Я признаю власть церкви над душами моих подданных поскольку и сам являюсь представителем этой религии. В прошлом у меня были конфликты с духовенством, но я даже рад, что спустя столько лет церковь всё так же заботится о своей пастве. А с нынешними представителями я думаю мы найдем общий язык. - Уф давненько я таких речей не толкал, но с этими акулами по-другому нельзя, чуть дашь слабину и прощайте барон, нам будет вас не хватать.

Молчанье затягивалось, народ активно переваривал информацию, и никто не хотел выставить себя в дураках.

- Я осмелюсь повторить свой вопрос уважаемой инквизиции, у вас всё еще есть ко мне вопросы? Согласитесь, не для кого не секрет, как к представителям моей расы относится церковь, и я хотел бы сразу решить все вопросы сразу.

Инквизитор тяжело вздохнул и поманил пальцем сопровождавшего его монаха и приняв у него небольшой свёрток положил его на край чайного столика и еще раз тяжело вздохнув пояснил

- Церковь хорошо знает историю, возможно не так подробно, как вы, но тем не менее мы помним всё, что вы сделали, в том числе и для нас. Наша задача была лишь убедится, что вы не самозванец и не в загуле, - Улыбнулся инквизитор - История помнит и такие случаи в вашей жизни, печальные случаи.

- Ну ваше святейшество, кто не без греха, а позвольте уточнить что за сувенир в свёртке?

- Ваша индульгенция Барон.

- Моя чего?! То-есть простите покорно я знаю, что такое индульгенция, а за что?

- Я понимаю ваше удивление барон. Это официальное прощение за убийство духовника Герцога ( ) в том безобразном конфликте двухсот тридцатилетней давности. Так же там ваши регалии святого отца.

Рубиновый крест на серебряной цепи с вашими гербами.

Вот тут-то мне и поплохело! И походу не только мне, побледнел даже палач, а агенту тайной стражи стало плохо с сердцем. И пока его откачивал не менее бледный маг я залпом выдул початый кувшин вина, откашлялся и уточнил.

- Вы там как с головой все не в порядке, или через одного? - Судя по всему мой вопрос поддерживали все особенно едва очухавшийся агент.

- А что вы видите в этом необычного барон? - Невозмутимо поинтересовался инквизитор. - Вы первый представитель вашей расы принявший веру и по всем канонам приравниваетесь к проповедникам и пророкам вашей расы, ну и после вашей смерти по заслугам вашим можете быть приравнены к лику святых. - Добил меня улыбающийся инквизитор, явно получающий истинное наслаждение от этого разговора.

Ну что тут можно сказать, я повис! Агента снова откачивали. Герцог последовал моему примеру и глушил вино с горла ближайшего графина, остальные отходили от шока как умели, царедворец нервно смеялся, палач плакал на плече телохранителя барона, по-моему, готового упасть в обморок.

Даже взрыв гранаты в этом помещении произвёл бы меньший эффект.

Абсолютно не понимая, что я делаю я развернул свёрток достал оттуда не мысленной красоты крест, собранный из четырёх рубинов сложной огранки в серебряной оправе и размером с ладонь, одел тебе на шею и вздохнув всей грудью объявил.

- Господа - это нужно отметить!

Такого урона винные подвалы замка не знали похоже никогда. Сказали бы мне, что физически можно столько выпить, я бы ни за что не поверил! До сих пор не верю! Ну нельзя же столько пить!

Нажрались все просто вдребезги включая слуг, прислугу, охрану и половину, примчавшейся на странный шум в замке, деревни.

Гуляли 3 дня (бог любит троицу) даже Герцог не понял, как я споил герцогиню, находившуюся в трауре и не пившую принципиально вааще! Собственно, я и сам не помнил, но протрезвевший от увиденного Инквизитор клялся мощами святого Гавриила, что я приказал принести в банкетный зал котёл из небесного железа (по слухам некогда ведьмин котёл) вылил туда пол бочки красного вина и сварил неведомое зелье под названием глинтвейн! После чего встал на колени воздел над головой рубиновый крест и по всем привалим освятил глинтвейн ярко засиявшим крестом. После чего, с самым одухотворённым выражением на клыкастой морде, отобрал у крестоносца литровый кубок и причастил глинтвейном всех, в том числе не посмевшую отказать вам герцогиню. Дальше Инквизитор помнил плохо, но вкус зелья назвал просто божественным и попросил рецепт.

В общем праздник удался. Я сбросил напряжение сполоснув спиртным потрёпанные нервы, С инквизитором, как не странно, общался легко и непринуждённо. Пришибленных царедворцев еще раз уверил в своей лояльности короне, но ехать в столицу отказывался. И тут дел пока хватает.

Шикарно выпил с Герцогом и тот рассказал мне о случившемся в его семье горе. В самый разгар эмоциональной истории под матерные вопли Герцога вошла герцогиня, обняла со спины мужа тихонько всхлипнув ему куда-то в затылок. Из Герцога словно выпустили весь воздух, он обнял жену и тихо продолжил.

- Поймите барон, я не самый жестокий человек, но наш сын был единственной надеждой. Супруга больше не сможет иметь детей, а я уже слишком стар, и потеря наследника для нас невосполнима.

Сын был нашей радостью, моей гордостью, надеждой всего герцогства, а этот разбойник без роду и племени вот уже год как зверствующий на караванных дорогах его убил. Просто так, для развлечения своей банды, изуродовав перед смертью так, что хоронили его в закрытом гробу. - Неожиданно в разговор вступила Герцогиня, так же тесно прижимаясь к мужу.

- Вы простите меня за столь неподобающую просьбу Барон, но этот изверг не заслуживает обычной смерти, и я прошу вас ради всего для вас святого. Казните его.

Повисло тягостное молчание, но внимание на это я не обращал. Казнь Носферату - это не просто смерть - это полное уничтожение тела и души, требующее особого ритуала и всех сил вампира и такая казнь не могла быть несправедливой поскольку невинная жертва сама убивала палача. Этот ритуал родом из такой замшелой древности, когда даже раса Носферату быта молодой, но даже тогда на него решались единицы.

Я уже было хотел отказать, но тут встретился взглядом с герцогиней и только и смог, что кивнуть.