Проблема артефактора

2.

Эдан ушел рано утром, чтобы приготовить почву для родителей и собрать для Флор немного вещей. А я остался с маленькой истеричкой, и вынужден терпеть ее капризы по поводу пенки в молочной каше.

— Если не съешь завтрак, не вырастешь! – грозно заявил я, надеясь, что девочка отреагирует так же, как в детстве – испугается и начнет есть. Но Флор лишь презрительно хмыкнула, как обычно хмыкала еще пару дней назад. Я даже немного испугался, она вернулась? но, как показало время, это просто ложные надежды.

— А я уже взрослая! Я почти твоего роста, и одежда у меня большая. А еще есть титечки, как у Нины! А Нина уже женщина! – и скрестив руки на груди, отвернулась от тарелки с кашей. А я лишь сидел и тихонечко хихикал. И где такого набралась? Титечки у нее, как у Нины, видите ли!

Эдан Хардинг пробирался в дом своих родителей, как вор. Парень совершенно не хотел отвечать на лишние вопросы, но увы, это неизбежно. Поэтому собрав немного вещей сестры, он направился в гостиную, где родители уже пили чай.

— Всем доброго утра! – поздоровался парень, после чего поцеловал маму в щеку и пожал отцу руку. – У меня к вам есть замечательное предложение, от которого вам нельзя отказываться! – и предложил съездить на море в Жениз за счет предприятия! Эдан расписал все прелести поездки. От комфортного постоялого двора, до всевозможных экскурсий по ближайшим городам. А главное – теплое море!

— Это было бы прекрасно! – загорелись глаза у Стелы Хардинг. Она уже давно мечтала погреть свои косточки на берегу моря. – Раз едешь ты, значит нужно взять и Флори. Будет такая семейная поездочка!

— Ой, мам. Совсем забыл. Флор отказалась ехать. Она сказала, что лучше потратит это время на подготовку к тесту.

— Очень на нее похоже. – хмыкнул глава смейства. Грегори Хардинг тоже был не прочь вырваться куда-нибудь с семьей.

— Она уже заперлась в моем кабинете и штудирует тома за томами. – улыбнулся Эдан. – Ну что? Поедем?

— Ну… — замялась женщина, отчего-то ей было не спокойно. – Не хотелось бы оставлять Флор одну.

— Ей уже девятнадцать лет, хватить трястись над ней. Как наседка над яйцами, ей богу! – закатил глаза Грегори.

— Я поговорил с Юджином, он присмотрит за сестрой! К тому же, это будет хороший шанс наладить отношения. Он хочет снова подружиться с Флор. – зная, что это контрольный удар, Эдан победно улыбнулся. Мама еще смотрела на сына какое-то время с подозрением, но потом облегченно вздохнула и дала согласие. В конце-то концов, тем двоим уже давно пора выяснить отношения!

— Ну и хорошо. Когда едем? – осведомился старший Хардинг, довольно причмокнув.

— Завтра! – так же довольно улыбнулся его сын.

Огромный плюс магических амулетов и артефактов в том, что ты бережешь свой магический резерв. Потратился один раз и все, можешь спокойно наслаждаться жизнью, пока небольшая побрякушка работает за тебя.

Я еще ни разу не пожалел, что выбрал работу артефактора. Вот и сейчас наслаждаюсь итогами своих трудов. По периметру заднего двора я разложил небольшие кристаллы, пара пасов рукой и вуаля! Весь двор скрыла полупрозрачная дымка. Никто и ничто не сможет увидеть и услышать, что твориться под ней. А творилось тут страшное.

Флор носилась туда-сюда, взад-вперед, по диагонали и по окружности, смеялась, что-то кричала и разговаривала сама с собой. А может с невидимым другом. Я сидел на мягком кресле в небольшой полуоткрытой беседке и пытался разобраться с документами и в тоже время уследить за бушующей девицей. Получалось плохо. Мои глаза то и дело отвлекались на Флор. Они внимательно наблюдали за каждым движением девушки, замечали все ее улыбки и жадно впивались в изгибы ее тела.

Проклятый Бог, о чем я думаю! Сосредоточься, Юджин! У тебя бухгалтерия на столе, на нее и смотри!

— Ю-ю-джи-и-н! – неожиданно навалилась Флор, упираясь грудью мне в спину. – Мне жарко… — пожаловалась она. Ну и какая тут может быть бухгалтерия?

— Хочешь мороженко? – поинтересовался я, поглаживая ее руки, которыми девушка обнимала мою шею.

— Шоколадное? – с восторгом переспросила Флор, я кивнул, — Да! – тут же согласилась она.

И чрез несколько минут мы сидели в прохладной гостиной и наслаждались холодным лакомством.

— М-м-м… Вкуснятина! – протянула Флор. Еще с далекого детства эта маленькая фурия готова была отдать все ради шоколада в любом его виде.

— А дашь попробовать? – склонился я, никогда особо не любил шоколад, но момент располагает. Сестричка с готовностью зачерпнула ложку своего мороженного и протянула мне.

— Вкусно? – спросила Флор и нежно улыбнулась. Мое сердце больно ударило в ребра и скатилось куда-то вниз живота. Почему эта девушка не могла так смотреть на меня раньше? Этот милый, ласковый взгляд… Увижу ли я его снова…

— Флор… — прошептал я и подался вперед. Может она вернулась? Ведь не может ребенок так улыбаться, так пленительно смотреть.

— Что? Больше не дам! Ты просил только попробовать! – отодвигаясь, затараторила… девочка.

— Ничего… — сокрушенно вздохнул я. А потом криво усмехнулся и закрыл глаза. А смогу ли я справиться с этим один?

— Эда-а-а-н! – радостно кричала Флора, качаясь на качелях на заднем дворе. Я устало сидел в кресле-качалке, держа в руках нетронутый бокал вина.

— Как дела? – тут же поинтересовался друг, приветственно помахав сестре. Я безжизненно повернул на него голову. Как дела? В первый момент хотелось возмутиться на Эдана, чего он так долго! Ведь его сестра не маленькая девочка, а нормальная взрослая… Ух… Этот день был для меня испытанием. Я не могу поверить, что через несколько часов он закончится! Пустыми глазами я смотрел на друга, а в голове пролетали воспоминания нежных ручек Флор, когда она обнимала меня. Ее дурманящего запаха, когда залезла на колени и потребовала рассказать ей сказку. Хрупкую фигуру, когда девушка уснула после моей высосанной из пальца истории. Она так доверительно прижималась ко мне. Ее пухлые губы были слегка приоткрыты и так близко. Если бы я не знал о этой совсем несмешной напасти, подумал бы на полном серьезе, что Флор заигрывает со мной…

— Лучше бы она продолжала меня ненавидеть. – устало пробормотал я. Эдан сощурил глаза и пристально на меня посмотрел. – Мне кажется, это плохая идея. Я не справлюсь.

— Чего?! – возмутился друг, вскакивая с кресла.

— Нужно рассказать родителям. – меланхолично заявил я, глядя на красную жидкость в высоком бокале.

— И чтоб мать с инфарктом слегла, а отец панику навел?! Юджин! Поздно уже самобичеванием заниматься! Родители уже готовы завтра ехать, все билеты куплены, я связался с поставщиками! Друг, не бросай меня. – угрожающе попросил Эдан. Глядя в его глаза, немного устыдился. Обещал ему, что все будет хорошо, а тут расклеился, понимаешь ли, из-за какого-то женского тела!

— Забудь. – тут же взял себя в руки, — Я просто устал.

— Точно? – неуверенно уточнил друг, но разговор нам продолжить не удалось. Флор схватила Эдана за руку и поволокла в дом показывать свои художественные шедевры.

— Ты завтра уезжаешь? – вдруг спросила девушка, хмуря лобик. – Я слышала, что Юджин говорил…

— Да, — вздохнул Эдан, расчесывая каштановые кудряшки сестре. – Но я ненадолго. – собрав волосы в легкую косу, пообещал младший Хардинг. Флор обижено надула губы и сложила руки на груди. Эдану хотелось и смеяться, и плакать. Вид взрослой сестры с таким выражение лица совсем не вязался с ее характером, но в тоже время перед ним была его маленькая Флори, которая всегда плакала, когда ее брат уезжал в академию. – Хочешь, я привезу тебе что-нибудь вкусненькое? Или новых игрушек? – предложил Эдан, ложась на кровать рядом с сестрой. Девушка тут же сменила гнев на милость и задумалась.

— Да! Хочу сумрачного дона! – уверенно заявила девочка, а Эдан подпрыгнул на ноги и схватил сестру за плечи.

— Повтори!

— Хочу… сумрачного дона… — робко повиновалась девушка брату. А он не мог поверить, что Флор сказала название артефакта, которого давно хотела. – Я слышала об этой игрушке.

— Игрушке? – разочарованно протянул Эдан. Игрушка? Один из сильнейших артефактов тьмы? Нет… это не Флор…

— Ага! – уверенно сообщила девушка, забираясь под одеяло. – Расскажешь и сегодня сказку?

— Нет, милая… Давай сегодня без сказки… — потерянно отозвался Эдан, ложась рядом. Он не мог успокоиться. Что сейчас было? Маленькая Флор не знала такого словосочетания, как сумрачный дон. Это пришло из взрослой жизни Флор, а значит, она здесь. Это похоже на… проклятье? И всего пару минут назад настоящая личность сестры пыталась прорваться через пелену ребячества? Нужно непременно сообщить об этом Латосу.

Эдан Хардинг покидал дом своего друга на рассвете. Он долго смотрел на спящую сестру. Такая же, как и несколько дней назад. В груди больно защемило. Стряхнув ненужные мысли, тихо вышел из комнаты. Они обязательно что-нибудь придумают!

— Связывайся со мной по любому поводу! – наставлял Эдан друга. Тот лишь зевал и кивал. – Я серьезно, Юджин. Если что-то случится, сразу сообщай. Кристалл связи всегда при мне.

— Да понял я. Иди уже. – плотнее кутаясь в халат, опять зевнул Юджин.

— Береги мою сестру. – на последок сказал Эдан и открыл одноразовый портал собственного производства.

Поднимаясь к себе в комнату, Юджин подумал о том, что Флор раньше плакала, если засыпала с Эданом, но просыпалась одна. И ноги сами привели мужчину в гостевую комнату. Девушка крепко спала, столкнув почти все одеяло на пол. Потянувшись за ним, Юджин наткнулся на оголенные ноги. Медленно пробежался по ним взглядом и остановился на спящем лице. Сейчас Флор выглядела очень мило. И почему она не была с ним приветливой в жизни, ведь в детстве любила! Накрывая девушку одеялом, у Юджина возникла мысль, что не прочь бы проснуться с ней, когда Флор вернется. Но потом грустно усмехнулся. Не в этой жизни…