Проблема артефактора

5.

Утром нас навестил Латос. Он рассказал мне все, что узнал от своего наставника. Во-первых, действительно приворот. Очень качественный. И скорее всего делала опытная ведьма. Во-вторых, можно вылечить, но нет гарантий, что Флор вернется именно такой, какой мы привыкли ее видеть. Есть вероятность, что она немного изменится. На что я в тайне уповаю. И в-третьих, нужно больше ее крови. Тех образцов не хватает для выведения антидота. А вот с этим у нас конкретная проблема…

— Флори! Представь, что скажет Эдан, когда узнает, какая ты непослушная! – уже полчаса я гоняюсь за этой проказницей, чтобы Латос смог взять у нее кровь. Но девочка быстро поняла, что с ней будут делать и решила испытать наши нервы на прочность.

— Вот как приедет, тогда и поговорим! – показала язык маленькая…

— Флори, ну почему ты не хочешь со мной играть? Я обижусь! – решил зайти с другой стороны целитель. Девчушка лишь хмыкнула, пожимая плечами.

— Ну, знаешь… — начал злиться я. У меня перед носом путь к спасению своей извращенной душонки, а какая-то мелочь со мной играть вздумала?! Но не успел я применить весь свой арсенал «злющего братика», как в гостиную вошел дворецкий.

— К вам гости, милорд. – объявил он и пропустил в комнату Амелию. Я нахмурился. Совершенно не ожидал увидеть ее здесь. Но потом испуганно вздрогнул. Амелия же подруга Флор! Им нельзя видеться!

— Добрый день. Я давно не виделась с Флор, а дома ее…

— АМИ!!! – вдруг закричала девчушка и кинулась на свою подругу. Та поначалу испугалась, но уже через секунду раскинула объятья.

— Стой! – дернулся я вперед, но было уже поздно.

— Я так скучала! – начала жаловаться Флор, ластясь к девушке, словно кошка. – Юджин совсем не играет со мной! – Амелия неуверенно перевела взгляд на меня. – Он обещал сходить со мной в сад, но вместо этого хочет сделать больно! – захныкала девчушка.

— Это всего лишь анализ крови… — обреченно вздохнул я.

— Амелия, вас что-то тревожит? – осторожно спросил Латос, и только тут я заметил, какими глазами она смотрит на Флор. В них застыл крах. Подступающие слезы блестели поражением.

— Ами-и-и-и!!! Давай поиграем! – прыгала Флори, дергая подругу за руку, совсем не замечая ее состояния, а та смотрела на девочку покрасневшими глазами и, не веря, качала головой.

— Не может быть… — прошептал она. Пазлы в голове начали складываться в общую картинку, я подался вперед.

«Амелия опять пристала…»

«… она обещала, что найдет способ привязать меня к ней на всю жизнь!»

«… встретила меня прямо у ворот нашего дома…»

«Сидели и болтали, кексы ели…»

«… И уже ночью она пришла ко мне и сказала, что боится спать одна…»

— Как ты это провернула? – только и спросил я. Не осталось и сомнений, что виновна в этом Амелия.

— Я… я просто хотела быть… Эдан… Он же… Я люблю его… — вдруг заплакала девушка. Тихие слезы падали по ее щекам, но она не отрывала глаз от Флор, смотревшей на нее с обожанием. – Я не хотела… Не знала… — с каждым ее словом, я закипал все больше и больше.

— Не хотела она. Ты знала, на что шла, подмешивая приворот!!! – вскочил я. – Ты понимаешь, что жизнь человеку могла сломать из-за своего эгоизма?! Это не любовь, Амелия, нет. Это одержимость! Ты хоть что-то знаешь о Эдане, чтобы утверждать, что любишь его?! Да ты с ним виделась только когда к Флор ходила!!! Повелась на милое личико и вбила в свою дурную голову, что это любовь! Сколько раз Эдан объяснял тебе все? Сколько?! Нормальный человек сразу бы понял, каковы его шансы!!!

— Но я… я люблю его… — заскулила Амелия, крепко сжимая ткань юбки. Во мне словно что-то оборвалось. Я резко подошел к ней, грубо отодвигая Флор, и заглянув в глаза, прошипел, не обращая внимания на то, как сестричка пытается оттащить меня от своей подружки.

— В чем был приворот?

— В кексе… — промямлила она, — В шоколадном…

— Эдан. Терпеть не может. Шоколад. – пропитывая каждое слово ядом, прошептал я. Амелия побледнела и неистово закачала головой.

— Нет… НЕТ! Я видела, как он собирает шоколадные кексы в свою тарелку! Каждый праздник! – я не удержался и засмеялся. И веселого в этом смехе не было и грамма. Нервы, что тут скажешь.

— Эти кексы он оставлял для Флор, на праздниках они съедались быстро, а Флори очень любит шоколад. Вот такой вот твой Эдан! – усмехнулся я. Амелия упрямо качала головой и не хотела верить в услышанное. И меня это ужасно раздражало. Хотелось силой встряхнуть ее!

— У тебя остался приворот? – заградив от меня девушку, спросил Латос. Амелия испуганно посмотрела на целителя и отрицательно закачала головой. – Постарайся вспомнить. Ты же не хочешь, чтобы Эдан узнал о этом инциденте и возненавидел тебя? – Слова Латоса возымели нужный эффект. Девушка вздрогнула, сделала пару шагов назад и судорожно полезла в маленькую сумочку.

— Только не говорите Эдану… — прошептала она, протягивая в трясущихся руках небольшой пузырек.

— Не скажу. – пообещал Латос. Я промолчал. Он, может, и не скажет, но я уж точно!

— Теперь-то нам можно поиграть?! – громко крикнула Флор, хмуро оглядывая нас. – Ами, пойдем! Я покажу тебе свои рисунки. – хватая подругу за руку, девчушка уверенно потащила ее к двери. Но злость и все то напряжение, что копилось во мне, вырвалось и свалилась на хрупкие плечи Флор.

— НЕТ. Амелии пора домой. – девушка вздрогнула и затравленно посмотрела на меня, зато Флори упрямо подняла взгляд и зло нахмурилась.

— Я хочу играть с Ами! – заявила она.

— А я сказал – нет. Амелия – свободна. – девушка попыталась высвободить руку из цепкого захвата Флор, но та еще крепче ухватилась за подругу.

— Не-е-ет! – обиженно крикнула сестричка. Терпение у меня уже подходило к концу и держалось лишь на добром слове.

— Я пойду. – вмешался Латос. – И Амелию заберу. – но как только девушка попыталась сделать шаг от Флор, та начала кричать и крепко уцепилась за талию подруги. Вот же морока… Крик и плач этого… ребенка рождал во мне тяжелые чувства. Впервые у меня возникло желание ударить ее.

— Флор, прекращай! – попытался я оттащить ее, но девочка лишь громче закричала. Я глубоко вдохнул и запустил в нее магическим разрядом. Флор ойкнула и расслабленно опустилась на пол. Наступила звенящая тишина, а через мгновение раздался дружный вздох облегчения.

— Завтра постараюсь принести противоядие. – устало улыбнулся Латос и направился к двери.

— Прости… — зашептала Амелия. И перед кем она извиняется?

— Чтоб я больше не видел тебя рядом с домом Хардингов. Флор сама с тобой свяжется, если посчитает нужным. – грубо ответил я.

Мы дружим с Эданом с самого детства, но вот чтобы он ругался на чистом трольем языке – слышу впервые. И это даже забавляло. В какой-то степени.

— И что с Флор? – наконец-то перешел друг на родной и понятный.

— Пока ничего. Спит. Завтра все изменится. – устало улыбнулся я.

— Слава Богам… — тоже устало вздохнул Эдан. – У меня уже сил нет удерживать родителей здесь. Говорят, что уже устали отдыхать. Мы вернемся через три дня.

— Успеем. – приободрил я друга, безоговорочно веря в сказанное. – Как там наши материалы?

— Все схвачено. Привезут в конце месяца. Кстати, я тут с дрионцем пересекся, он говорит, что в Дрионе артефактология очень ценится. Как ты смотришь на расширение нашей деятельности? – лукаво улыбнулся Эдан. И надо признать, я соскучился по этому легкому общению.

— Прекрасная мысль!

Мы проболтали несколько часов, пока мой магический резерв не намекнул, что пора бы и честь знать. Попрощавшись с другом, я отправился в спальню проверить Флор с чувством удовлетворенности. Скоро все кончится. Но я слишком рано обрадовался…

— Флор, открой дверь!

— Нет! – обиженно отозвалась девочка. Спорить с ней не было сил.

— Ну и спи одна. – пробурчал я.

— Ну и буду! – все так же обиженно.

— Хаос Первородный! Ну и вонь… Аж глаза режет. – скорчился я от запаха противоядия.

— Ну прости. – усмехнулся Латос, поливая этой спасительной гадостью шоколадное мороженое.

— Она к этому не притронется… — отчаялся я. Даже самый глупый ребенок догадается, что с его любимым лакомством что-то не так, если от него будет нести дохлым упырем.

— Вылежит все до последней капли. Спорим? – расплылся в улыбке целитель.

— С тебя билеты на магические игры в первый ряд. – протянул я руку.

— А с тебя один из твоих коллекционных коньяков. На мой выбор. – я с подозрением прищурился. Высокую планку он задрал… Но вонь стояла невыносимая, поэтому пожал руку. Взяв мороженое для всех, мы вышли на задний двор, где Флор играла с опять поднятым Джеки.

— Флори! Будешь мороженое? – крикнул я, но меня проигнорировали. Все еще дуется за вчерашнее. Латос лишь покачал головой.

— Флори, иди скорее, а то растает! – да чтоб меня упыри пожрали! Она пошла! Подскочила на ноги аки горная лань и шустро оказалась рядом со столом.

— Шоколадное! – восторженно захлопала она в ладоши и прыгнула к Латосу на колени, двигая к себе миску. Мужчина от неожиданности немного подавился. Я же сначала возмущенно встрепенулся. И как это понимать вообще? Но потом заворожено наблюдал, как девочка размешивает темно-коричневую субстанцию, думая, что это шоколадный топинг. Латос освободил одну руку и потянулся к своему ванильному мороженому, победно мне улыбаясь. Флор осторожно поднесла ложку ко рту.

— Вкусно? – поинтересовался целитель, поедая свое лакомство.

— Очень! – радостно отозвалась Флор и навернула еще пару ложек. Незаметно опустела вся миска. – Спасибо! – поблагодарила она только Латоса и вновь убежала к Джеки.

— Как? – осипшим голосом спросил я.

— Почему-то те, на кого действует приворот, не могут распознать отворот. – усмехнулся целитель, доедая мороженое. Я же почувствовал себя обманутым. Но бутылка самого дорого коньяка, на которую я облизывался каждый божий день, ожидая того самого случая, ради которого ее можно было бы открыть… да, стоила того.

Флор начала меняться уже этим вечером. Стала тише. Серьезней. Перестала бегать. Когда я пришел уложить ее спать, она сидела на полу возле чемодана со своими вещами, что оставил Эдан, и держала в руках «Темный Магистериум».

— Почитаешь мне? – мило улыбнулась она. И вот вместо сказки на ночь я получил хороший ужастик с познавательными магическими элементами. На следующий день Флор почти не разговаривала. Только ела и сама читала книгу. Сначала медленно, вслух, прося у меня помощи, но к обеду это уже было ненужно. Она молча проглатывала страницу за страницей.

— Сколько ты еще собираешься здесь сидеть? – не выдержал я. Было немного непривычно без суеты и гомона.

— А что такое? – удивилась она. – Я не хочу играть.

— Но на улицу выходить нужно. Пойдем хоть поужинаем на свежем воздухе. – она уже правильно и без чужой помощи держала приборы. Ела не в пример аккуратней и вообще, когда молчала, начинала походить на себя настоящую.

Я подлил в бокал немного вина и посмотрел на девушку сквозь красную жидкость. Она немного неловко расправлялась с мясом и ножом, но было в этом свое неуловимое очарование. Интересно, будет ли она помнить все, что здесь произошло? Оценит ли мою выдержку? Усмехнулся своим мыслям. Выдержка… какой там…

— Почему ты так грустно улыбаешься? – вдруг спросила Флори.

— Потому что есть кое-что, чего бы мне очень хотелось.

— А почему не сделаешь это?

— Ну… — болтая жидкость в бокале, протянул я. – Вырастешь – поймешь.

— Хм… — серьезно задумалась девушка. Наблюдать за ней было очень интеренсо. Сейчас она совсем другая. Что-то совершенно третье, отличающееся от Флори маленькой и Флор взрослой. – Я, наверное, понимаю. В последнее время у меня тоже иногда возникают странные желания… Некоторые пропадают быстро, некоторые нет. Какие-то я выполняю сразу, а какие-то почему-то не могу. Словно что-то останавливает. Я… выросла?

— Ты растешь. – поправил я, зацепившись за ее слова. Отворот действительно помогает! Эдан будет в восторге.

— Да, все идет отлично. не уверен, что она восстановится полностью к вашему приезду, но темпы очень быстрые. – смеялся Юджин. Этот смех был очень радостным и теплым. Он нравился Флор.

— Как же я соскучился по ней… — вздохнул Эдан. Девушка улыбнулась, в груди приятно всколыхнулось сердце. Брата она очень любила. – Как думаешь, она забудет это?

— Не знаю. Латос тоже не может ответить. – расстроено ответил Юджин.

Но что она должна забыть? Что я должна помнить…

Флор украдкой заглянула в щель приоткрытой двери. Юджин улыбался. Красивая у него улыбка… Попрощавшись с Эданом, он продолжал улыбаться, словно случилось что-то хорошее. Флор заворожено смотрела на приближающуюся мужскую фигуру и никак не могла заставить себя убежать.

— Флори? – удивился Юджин. – Подслушивала? – хитро прищурился он.

— Не-е-е-т! – топнула девочка ножкой. Бездна, Джинни, застегни рубашку!

— Что-то случилось? Выглядишь потерянной.

— Иногда я смотрю на тебя, и не могу понять своих чувств…- прошептала Флор.

— Повтори! – Юджин неожиданно схватил девушку за плечи и с надеждой посмотрел ей в глаза. Что он искал там? Он и сам не знал, но какая-то смутная надежда родилась глубоко в сердце.

— Ты о чем? Я же…ясно выразилась. Не могу понять… Можно сегодня со мной поспит Нина?

— Конечно… — разочарованно прошептал парень.

Это очень странно. Настоящая Флор возвращается какими-то наплывами… Она словно никак не может выбраться из болота. Поднимается, но снова утопает в трясине. И это очень меня раздражает. Теперь, когда я знаю, что она вот-вот вернется, мне сложнее держать себя в руках. Каждое ее движение, каждый жест, походка, голос – все! Все становится более женственным, привлекательным…

Думаю, идея спать раздельно очень разумна…

Поудобнее устроившись в своей кровати, я по привычке вытянул руку, ожидая, когда теплое тело прильнет ко мне. Вот же упыри! Усмехнулся… Привык… И как же мне быть, когда она вернется?

Перевернувшись на бок и прижав к себе подушку, глубоко вздохнул. Эдан с родителями приезжает завтра поздно ночью, поэтому придут только на следующее утро. Сумеет ли Флор выбраться из трясины? И будет ли она прежней?

БЕЗДНА! Слишком много вопросов…