Пробный камень

Командировка

Часто так бывает: что не надо, то и происходит. На следующий день после того, как ребята совместными усилиями досыта напоили грядки водой, загремела первая в то лето гроза, и обильный ливень обрушился на остров. Он повторился ночью. Все вокруг пропиталось влагой настолько, что дня три-четыре можно было не заботиться о поливке. Борис решил воспользоваться этим и съездить в райцентр. Он бы с удовольствием послал туда кого-нибудь другого, но поездка была связана с вынужденной тратой части подотчетных денег. Побоялся он поручить это другим — купят что-нибудь не то или заплатят очень дорого. В первую очередь было необходимо пополнить аптечку Лиды Юрьевой бинтами и всякими мазями, которые употребляются при солнечных ожогах и потертостях на руках. Почти у всех мальчишек и девчонок уже обгорели плечи, а на сгибах пальцев и на ладонях набухли красные болезненные подушечки от ведер и лопат. Против покупки медикаментов Борис не возражал, хотя и предпочел бы не разменивать подотчетную сотню. Зато против второй покупки он воевал изо всех сил и сдался только тогда, когда все проголосовали за нее.

А началось все вот с чего. Ребята узнали от Шурки Гая, что дед Мукасей простудился и лежит в больнице. Колька сказал, что надо навестить старика, а Лида вспомнила про шапку, унесенную водой. И решили ребята купить и подарить пострадавшему из-за них деду новую зимнюю шапку.

— Это на какие денежки? — насторожился Борис.

— У нас же есть сто рублей, — напомнила Лида.

— Ну и счетовод у меня!.. Деньги-то эти — под-от-чет-ные! За них мне отчитываться придется!

— И отчитаемся, — наивно сказала Лида. — Ярлычок с ценой приложим.

Заметив, что большинство ребят на ее стороне, Борис рассердился не на шутку.

— Вы что — очумели?.. Эти деньги не на муру всякую! И отчет с вашим ярлычком никто у меня не примет!

Но ребята не хотели вдаваться в бухгалтерские тонкости — все до единого проголосовали за подарок. И Борис подчинился, но решил сам заняться покупками, чтобы поменьше потратить денег.

— Еду в краткосрочную командировку, — объявил он за завтраком. — Вместо меня остается Колька Мысля. А со мной…

Он взглянул на Ромку и Олега, сидевших рядом.

— Извозчика ищет! — зло хохотнул Ромка, не забывший ссоры. — Кир и тот сам машину водит, а нашему Полукиру шофера подавай!.. Только я тебе не извозчик! Понял? Нет?.. Я с трактора не слезу!

Забыл Ромка, что и Олег умеет управлять моторной лодкой, а Борис помнил это.

— Вот и хорошо, — согласился он. — Ты с трактора не слезай, пожалуйста, а в район мы с Олегом сгоняем…

Чтобы не было пустого рейса, моторку нагрузили ящиками с редисом, луком и салатом. В тот день овощи собирали уже не выборочно, а выдергивали подряд, освобождая землю для новой посадки.

Олег вел моторку ровно, без рывков набрав скорость. За кормой длинными усами расходились волны, колыхали прибрежные камыши, раскачивали кувшинки в тихих заводях.

— Хорошо тут у вас! — прокричал Олег с кормы.

Борис по сторонам не смотрел и думал совсем о другом. Оценивающим взглядом он окинул ящики с овощами и спросил:

— На сколько, по-твоему?

— Не представляю. Я в ценах полный профан… Дед многому меня научил, а с рублем по-настоящему не познакомил. Только тратить умею.

— Я тоже таким был, — признался Борис. — Дорого или дешево — мне все равно было.

— Значит, богато живем! — засмеялся Олег. — Не так уж это и плохо!

— Плохо! — возразил Борис и уточнил: — Привыкли разбазаривать!.. Захотели шапку купить деду. Миллионеры!.. А деньги-то колхозные! Щедрые за чужой счет!.. Я вот с Ромкой часто ругаюсь, а ведь есть у него что-то нужное… Мы привыкли тратить и не считать, а он со своей тарелочкой с голубой каемочкой не расстается! Мимо него копейка не пролетит — на лету поймает и не выпустит!

— Хочешь, я на шапку свои дам? — предложил Олег.

— Они не твои! — напомнил Борис. — Потому и предлагаешь!

Олег смутился, вспомнив своего деда.

— Мудрый у меня старик — не напрасно к вам послал в командировку!.. В таком деле я еще никогда не участвовал и завалил бы его наверняка, а у тебя должно выйти. Только не превратись в крохобора. Это тоже будет не по-хозяйски.

Сдав овощи в столовую и получив накладную, они снова поплыли вверх по Стрелянке к районному центру. Борис почиркал в блокноте и проворчал:

— Крохобор, говоришь?.. На сегодняшний день на нашем счету триста два рубля, а нужно четыре тысячи? Чуешь?

— Не обижайся! — попросил Олег. — Я про крохобора сказал потому, что другая опасность тебе не угрожает — ты ничего не разбазаришь!.. Не забудь, кстати, — за мной долг: квартирные и за еду. В конце рассчитаюсь.

— Не возьму! — отказался Борис. — Ты работаешь, как все, — еда и постель тебе положены бесплатно.

Олег не стал его упрашивать.

— Тогда я разбазаривать их буду!.. Не возьмешь — знаю, как потратить! Тут денек один приближается — отпразднуем его на острове!

— Какой еще денек? — с опаской спросил Борис. — До ноября — никаких праздников не будет.

— Потом узнаешь! И не бойся — трачусь я один!

Борис подумал, что напрасно отказался от денег. Олег выбросит их на ветер, а они могли бы покрыть хоть часть расходов на шапку.

Мальчишки причалили к берегу недалеко от плотины в райцентре и сначала зашли в аптеку. Здесь Борису пришлось оставить семнадцать рублей. Но он почти не пожалел о них, потому что считал эти затраты законными.

Зато в универмаге, куда они направились за шапкой для деда Мукасея, Борис бродил от прилавка к прилавку с таким лицом, будто у него нестерпимо разболелись зубы. При Олеге неудобно было покупать какую-нибудь завалящую шапчонку, а на меховых стояли такие цены, что у Бориса двоилось в глазах.

— Дед ведь танкистом был! — вспомнил Олег, понимая мучения Бориса. — Не пойти ли нам в военторг? Вдруг найдем шлем.

Борис ухватился за это предложение. Он бы пошел куда угодно, лишь бы подальше от меховых шапок, готовых поглотить чуть ли не всю подотчетную сотню.

В больницу они явились с подарком, похожим на завернутый в бумагу тугой футбольный мяч. Шлем обошелся не дорого. Мальчишки были уверены, что он понравится старому танкисту.

В палату их не пропустили — был час врачебного обхода. Дежурная нянечка сказала, что дед Мукасей поправляется, и согласилась отнести ему подарок от ребят.

Написав записку, мальчишки пошли обратно. Все задания были выполнены, и Борис торопился вернуться на остров. И Олега ничто не удерживало в этом городке. Он только раз остановил Бориса, увидев на противоположной стороне улицы киоск с желтым ящиком.

— Никак «Спортлото»?

Борис безразлично кивнул головой.

— Я думал, здесь не бывает, — продолжал Олег. — Играл когда-нибудь?

— Нет.

— А я играл.

— Ну и как?

— Девять рублей проиграл, а потом семь выиграл — на футболе, хоккее и боксе!.. Если бы отгадал и другие два спорта, десять бы тысяч было!

— Если бы да кабы! — К любым лотереям Борис относился без всякого интереса. Его не привлекала возможность ни с того ни с сего получить какие-то деньги. — Не играл никогда и не буду.

— Ни разу не играл?

— Ни разу!

— Тогда обязательно попробуй! — Олег потащил Бориса к киоску. — Кто не играл, тому всегда сначала везет!

— Не буду! — отказался Борис. — И денег у меня своих нету.

— Я тебе дам!

— В долг не беру — хватит с меня!

Они остановились. Олег никак не мог уговорить его, пока случайно не подсказал ему то, о чем Борис и сам вдруг робко подумал.

— Купи на подотчетные! Выиграешь — положишь в общую кассу, в прибыль зачислишь! А проиграешь — великое дело! Вложишь потом шестьдесят копеек!

Это и подкупило Бориса. На большое везение он не рассчитывал. Выиграть бы хоть немножко, чтобы покрыть расходы на шлем!

Получив по одной карточке, мальчишки тут же, у киоска, принялись зачеркивать клеточки с номерами. Закрестив три клетки, Борис спросил, боясь ошибиться:

— Пять надо или шесть?

— В этой пять, — ответил Олег и, заглянув в карточку Бориса, улыбнулся — там были зачеркнуты номера, на которые он сам выиграл когда-то: 4, 34 и 36 — бокс, футбол и хоккей.

— Не подглядывай! — проворчал Борис и, заслонив ладонью свою карточку, зачеркнул еще две клетки…

Возвратились они перед обедом. Столы еще не были накрыты, но на острове уже не работали. Борис еще издали заметил, что кто-то качается на качелях, а трактор стоит без движения. Один Сеня Сивцев, вооружившись ножовкой, пилил что-то около сваленных в кучу пней, да и то, как потом выяснилось, он, выбрав корни поровней, распиливал их на рюхи для игры в городки.

«Ни на час нельзя оставить одних!» — подумал Борис, выпрыгнув из лодки на берег.

Первой досталось от него Зое, выбежавшей из палатки навстречу.

— А еще член правления! — обрушился на нее Борис. — Лодырничаете?.. Где Колька? Я же его вместо себя оставил!..

— Ты послушай, Боря! Мы все…

— Чего мне твой лепет слушать! Я вижу! — Борис отвернулся от нее и заорал на Ваську Буркина, качавшегося на качелях: — Слезай, пока я тебя за ноги оттуда не сдернул!

Васька кубарем скатился на землю, а где-то за палаткой захохотал Ромка:

— Полукир разбушевался!

— Нельзя так, Боря! — тихо сказала Зоя.

Со всех сторон подходили ребята. Прибежал и Колька. Он искал за рощей площадку для городков.

— От тебя я этого не ожидал! — выпалил Борис.

— Чего именно? — спокойно спросил Колька.

— А вот этого! — Борис обвел руками столпившихся вокруг мальчишек и девчонок. — Никто не работает! На качелях прохлаждаются! Я эти веревки на куски порежу!.. Трактор стоит, а Ромка хохочет, как сыч в лесу!

— Ты не пыли! — остановил его Колька. — Что наметили сделать до обеда — всё уже сделали.

— Всё? — каким-то скорбным голосом переспросил Борис. — Разве это всё?.. Всё будет, когда долг покроем, когда четыре тысячи висеть на шее не будут! А пока мы только триста два рубля списали!.. Вам, может, плевать, а у меня волосы шевелятся, когда подумаю!

— Не свихнись из-за этих тысяч! — резко сказал Колька. — Нам на них не плевать, но, как говорится, не рублем единым!

Раздосадованные грубыми окриками Бориса, ребята явно склонялись на сторону Кольки.

— Хватит нас тысячами подхлестывать! Слышали — надоело!

— И так с утра до ночи не разгибаемся!

— А вы знаете, сколько я сегодня из-за вас потратил денег? — зловеще спросил Борис. — В аптеке и на деда Мукасея пошло почти пятьдесят рублей!

— Рубли не должны подменять заботу о людях и любовь к земле! — высказался Шурка Гай.

— А что это такое — любовь к земле? — шутом подъехал к нему Ромка.

— Лелеять ее, ухаживать за ней, увеличивать ее плодородие! — выдал Шурка штампованную фразу. — Вот это что!

— А для чего лелеять? — не унимался Ромка. — Да все для того же — чтоб рубли на ней росли погуще!

Хотя Борис и недолюбливал Ромку, но сейчас был рад даже его поддержке. Только она не помогла — ребята зашумели еще громче.

— Меня послушайте! — крикнул Олег. — Я никому не должен и на заработок не рассчитываю, а работаю с вами с удовольствием! Приятно представить, что вместо пней на острове лук проклюнется или морковка в земле соком нальется! — Ему хотелось, чтобы спор не превратился в ссору, и он шутливо закончил: — Вот пообедаем и так поработаем, что еще таких денег не придумано, чтобы заплатить нам!

— Дело сказал, — пробурчал Сеня Сивцев и потопал к кухне. За ним двинулись остальные ребята. Борис с Зоей шли последними.

— И ты, выходит, против меня? — спросил Борис.

— Я за тебя! — ответила Зоя. — Всегда за тебя, если ты прав. Но ты не прав сегодня!.. Коля сказал: не рублем единым. А еще говорят: не хлебом единым… И отдыхать надо, и поиграть, и повеселиться…

— Не хлебом единым! — прервал ее Борис. — Это хорошо, когда полно хлеба!.. И с рублем так же!..

Его не убедили ни Зоя, ни весь тот неприятный предобеденный разговор. Не мог он забыть свою подпись под накладными и пугающую итоговую цифру долга.