Пробуждение

Глава седьмая

В моем доме призрак.

Настоящий, живой — то есть технически не живой — чертов призрак в моем доме.

Никак не могу перестать об этом думать.

Даже ночью о нем думала, пока наслаждалась очередным сном о голубоглазом принце, и утром за завтраком со всей семьей, пока мама читала обязательную молитву. Даже ее черничные оладьи с улыбающимися рожицами не смогли отвлечь меня от парящей леди-призрака из моей комнаты. Может, после того, как мы с Селией избавимся от нее, примемся за покойных обитателей Ратуши? И начнем с папиного кабинета.

Все верно. Я смирилась со своей судьбой. Не можешь победить — присоединяйся.

Отныне мы с Селией официально являемся охотниками за призраками, или охотницами, если точнее. Да, так мне больше нравится. Звучание в духе XV века. Я, конечно, не Ван Хелсинг (Хью Джекман просто невероятно красив в этом фильме), бросающийся в Трансильванию воевать с нечистой силой, Я скорее похожа на героев тех программ, о которых рассказывала Селия и которые я три дня смотрела по ее записям. Я буду помогать запутавшимся духам в поисках того, что они ищут. Клянусь, что свой дар буду использовать только в благих целях. Кроме того, я намереваюсь навсегда прогнать из нашего дома этот навязчивый призрак. Вчера странный голос доносился из комнаты Кейтлин.

Она, конечно, не подарок, но я люблю свою младшую сестру и буду бороться за нее до смерти, будь то призрак или человек. Если мои новообретенные способности помогут застрявшему на земле духу отправиться в лучший мир, я только за.

Сидя сейчас на уроке, я смотрю на Селию, сидящую через ряд. Вместо того чтобы слушать лекцию мистера Кляйна, нашего учителя математики, она что-то увлеченно рисует в блокноте. Она так сосредоточена, что даже высунула кончик языка. Ей скучно, я могу это понять. Как все эти таинственные интегралы помогут мне учиться в Мичиганском университете? Или Селии получить степень по парапсихологии в Шотландии? Правда, я все равно считаю, что это уже чересчур.

До конца урока всего шесть минут, и мы сможем пойти пообедать. Не знаю, в пробуждении ли причина, но я так голодна, что съела бы собственную тетрадь, будь она жареная и с соусом.

Мистер Кляйн опускает мел и отходит к кафедре.

— Дома прочтите третью главу и решите задачи на странице сорок четыре. Завтра я все проверю.

Отстой. Домашняя работа. И это в четверг. Мистер Кляйн что, не смотрит «Дурнушку Бетти»1? А ведь мне еще в Интернете лазить — нам, наконец, подключили Интернет, и я уже провела кучу времени на сайтах по ссылкам Селии. Все они об охоте на призраков. Мне от этого все еще немного не по себе, но зато я отвлекаюсь от духа в собственной спальне и зловещих голосов в генераторе белого шума. Стоит проверить, получила ли Марджори мое письмо с подробным описанием происходящего в Рэдиссоне. Неплохо было бы узнать, что новенького в ее жизни. Не могу поверить, что она ни разу мне не позвонила. Наверное, она тоже очень занята. Эх… так много дел и так мало времени.

Раздается звонок, и я быстро смахиваю все с парты в сумку.

— Пошли есть! — кричу я Селии, направляясь к ее парте. — Говорят, сегодня в кафетерии съедобное жаркое.

Селия быстро захлопывает блокнот, но я успеваю увидеть рисунок. Это парень.

— Кто это?

— Никто.

Я хмуро смотрю на нее.

— Серьезно, Кендалл. Это ерунда. Мистер Кляйн чуть не вогнал меня в сон.

— Меня тоже. — Я посмотрела на ее блокнот. — У тебя здорово получается, что бы это ни было.

Селия на меня даже не посмотрела.

— Я просто дурачилась. Ничего особенного.

Она собрала сумку и повесила ее через плечо.

— Этот предмет — жуткая тоска. Хотела бы я, чтобы нам позволили выбирать классы.

Я решила на время забыть про ее рисунок. Но только на время. Люди трепетно относятся к своим работам, поэтому никогда не стоит давить.

— Точно. Только я предпочла бы быть как тот парень, — ответила я, указывая на парня в переднем ряду, увлеченно разговаривающего с мистером Кляйном. Наверное, подмазывается, чтобы получить оценку повыше. — Кажется, он очень увлечен математикой.

Селия посмотрела в его сторону и пожала плечами. Заметив ее взгляд, парень расплылся в широкой улыбке.

— Это просто Клэй. Он гений во всем, что касается алгебры.

А еще он по уши влюблен в Селию. Чтобы это понять, не нужно быть телепатом. Достаточно увидеть, как он весь аж засветился!

— У вас роман?

Селия обалдело уставилась на меня.

— У меня с Клэем? Да ни за что!

— А почему? Он высокий и симпатичный, и ты ему явно нравишься.

Интересно, это его она рисовала? Если да, то почему стесняется мне признаться? И ему? В этом есть что-то очаровательное, хоть и немного в извращенном смысле.

Покачав головой, Селия направилась к своему шкафчику.

— Мы с Клэем Прайсом знакомы с самого детства. Наши отцы вместе играют в гольф.

— И что?

— А то, — начинает она, — что в этом смысле он меня не интересует.

— А в каком смысле он тебя интересует?

— Ни в каком. Он все время дразнит меня. В шестом классе он постоянно дергал меня за лифчик.

Я улыбнулась.

— Ты разве не знаешь, что если парень хамит или дразнит, значит, ты ему нравишься?

Я вспомнила, как во втором классе Джек Дамфрис столкнул меня с качелей, потому что влюбился в меня. Так, по крайней мере, сказала мне Марджори, пока я лежала в грязи, изо всех сил стараясь не расплакаться из-за порванных новых джинсов. Не лучший способ добиться моего расположения, но мы с Джеком после этого «встречались» целых две недели. Но это хорошо. Наконец-то я чувствую себя нормальным подростком в нормальной школе, ведущим нормальный разговор.

— А кто тебя интересует?

— Никто!

— Не злись!

— Я не злюсь.

Но Селия покраснела, а значит, я затронула больную тему. Она явно что-то от меня скрывает, но я не могу влезть в ее мысли и узнать, что именно. Сомневаюсь, что я на самом деле умею читать мысли. Скорее, есть какие-то факты, которые я просто знаю, без особой на то причины.

— Прости, Селия.

— Да ничего. Ты не виновата, — отвечает она, пряча глаза под челкой. — Просто у меня сейчас голова забита учебой и этой охотой за призраками, что совсем не остается времени думать о мальчиках. Особенно о Клэе.

— Клэй симпатичный. Ты его рисовала?

— Боже, Кендалл. А ты не сдаешься!

Я смеюсь, чтобы снять напряжение, и собираюсь уже сказать что-то умное, но Селия меня опережает:

— Только не начинай цитировать Гамлета, договорились?

Не удержавшись, я легонько толкаю ее бедром.

— Как скажешь, Николс.

— Я скажу, что нам пора забыть о моей личной жизни — или отсутствии таковой — и сосредоточиться на поиске членов нашей будущей команды.

— Ты права, — со знающей улыбкой соглашаюсь я.

Селия мне очень нравится, и я не хочу ее злить или расстраивать. Она веселая, умная и сумасшедшая. И она — единственный человек, обративший на меня внимание (помимо Лорин, конечно) с тех пор, как я приехала в Рэдиссон. На все есть своя причина, так?

Это все, конечно, хорошо, но я оставила два сообщения на автоответчике Марджори, и она все еще не ответила на мой и-мейл. Я написала ей длиннющее письмо с подробным рассказом обо всех странностях Рэдиссона. ОБО ВСЕХ. Теперь мне остается только пытаться убедить себя, что у нее просто очень много дел, и она не отвечает на мои звонки и письма не из-за того, что я вдруг оказалась телепатом. Мама у Марджори всегда была со странностями, поэтому она легко может решить, что и у меня поехала крыша.

Хорошо, что у меня есть Селия — подруга, способная принять меня такой, какая я есть.

В кафетерии, пробравшись через гудящую очередь, мы берем по салату и тарелке с тем, что здесь называют «жаркое». На самом деле это просто говядина с макаронами в томатном соусе. Запить это пиршество мы решили ледяной диетической колой. Селия ведет меня к столу у окна, и мы начинаем подготовку к охоте. Но с чего начать?

Я набрасываюсь на еду так, словно меня всю жизнь голодом морили, а Селия раскладывает на столе распечатки с информацией о том, как собрать команду и какое необходимо иметь оборудование.

— На большинстве сайтов говорится, что идеальная команда охотников за призраками должна состоять из восьми человек.

— Почему восьми? — спрашиваю я с полным ртом. Маме было бы сейчас за меня стыдно. А о том, что она подумала бы, услышав наш разговор, я даже думать не хочу.

Селия делает какую-то пометку и отвечает:

— Потому что разные люди будут отвечать за сбор разной информации.

Я вытираю рот салфеткой.

— А я думала, что я буду отвечать за все паранормальное.

— Так и есть, — соглашается Селия. — Всем командам необходим чувствительный, который будет «говорить» с духами.

Мне не понравилось, как она произнесла слово «чувствительный». Получилось как-то несерьезно.

— Не делай так.

— Как не делать?

Я повторяю ее тон.

— Вот так не говори, а то я чувствую себя уродкой.

— Извини, ты права. Буду называть тебя телепатом, хорошо?

Я положила салфетку на колени.

— Нормально.

Прежде чем снова набить рот, я поинтересовалась:

— А кто еще нам понадобится?

Как нам — отшельнице и новенькой — найти людей, которые захотели бы нам помочь? Может, Лорин согласиться кого-нибудь порекомендовать?

Селия указывает на одну из распечаток. На листе изображен складной стол с кучей мониторов, компьютеров и другой техники.

— Видишь это? Называется базовый лагерь. Где бы мы не вели свое расследование, чтобы все шло гладко, сначала необходимо разбить точно такой.

Я вытягиваю шею, чтобы получше все рассмотреть.

— Ладно, я поняла. Это место, откуда можно следить за камерами и т. д.

— Точно.

Селия делает глоток колы.

— Естественно, вся электроника будет на мне…

— Естественно, учитывая, что она и так вся твоя, — со смехом продолжаю я.

— И нам нужно найти талантливого фотографа.

С этими словами Селия достает ежегодный журнал школы Рэдиссон Хай и начинает перелистывать страницы. Через какое-то время ока показывает мне огромную фотографию футбольной команды.

— Посмотри на подпись.

Взяв в руки журнал, я читаю: «Фотография Тейлор Тиллсон».

Журнал возвращается к Селии.

— И кто этот Тейлор Тиллсон?

Селия осторожно обернулась и кивнула в сторону девушки с золотыми волосами, сидящей за одним из дальних столиков.

Не может быть. Это та самая Красотка, что махала мне на самом первом уроке.

Но я все равно состроила рожицу.

— Она, наверное, невероятно популярна?

— Была раньше. Но с начала этого учебного года Тейлор без всякой видимой причины перестала общаться со своим обычным окружением, — ответила Селия. — Главное — она отличный фотограф.

— Это — плюс. Думаешь, она заинтересуется?

Я обернулась, когда Тейлор громко рассмеялась над шуткой своей компаньонки. Тейлор стройная и загорелая, и макияжа на ней больше, чем нужно. Она, скорее, отправится на очередную вечеринку с членами футбольной команды и болельщицами, чем согласится слоняться по ночам черт знает где со мной и Селией.

— Гляди.

Селия снова показывает мне ежегодник. И точно, вот Тейлор на фото во Французском клубе. И с участниками исторического общества. А еще она — член научного кружка. Класс, на этой фотографии она стоит рядом с Селией.

— Она у нас настоящая путешественница. Каждый раз, когда учителям нужны добровольцы, Тейлор Тиллсон первой поднимает руку. Хотя с самого детского сада она была типичной королевой.

— Кто ее родители?

Селия недоверчиво смотрит на меня.

— Какая разница?

— Большая. Поверь мне.

Я так и вижу свою мать, склонившуюся в молитве в местной церкви. Ей пришлось бы очень долго молиться за мою душу, узнай она, что я собираюсь танцевать с мертвыми…

— Ее мать — домохозяйка, а отец был президентом Первого Национального банка, — с неохотой ответила Селия.

— Был?

— Он отсюда уехал. Тейлор не любит об этом говорить. Может, поэтому она так сильно изменила свой образ жизни?

Внутри меня что-то включается, и мой внутренний радар фокусируется на Тейлор Тиллсон. Сама не знаю, как у меня это получается. Ее сознание мутное, словно затянутое сильным туманом, как будто у нее в мозгу защитная система, сквозь которую никому не пробиться. Да нет у меня на самом деле никакого дара, поэтому я и не могу прочесть ее мысли. Вдруг мой внутренний взор переключается на… голубоглазого принца. В этом видении он сидит в джипе и сигналит кому-то. Кто этот парень? И почему я постоянно его вижу?

— Кендалл! Земля вызывает Кендалл!

— Прости, — пробормотала я, тряхнув головой. — Пыталась узнать что-нибудь про Тейлор.

— А ты это можешь?

— Сама не знаю! — ответила я.

Селия убрала волосы за уши.

— Проще всего узнать что-то о ней, просто поговорив с ней.

И ведь верно.

— Ты достаточно хорошо ее знаешь, чтобы предложить присоединиться к нашей команде?

Селия пожала плечами.

— Конечно. Почему нет?

— Тогда пошли.

Я поставила тарелки с недоеденным обедом на поднос и отнесла все на кухню. Селия быстро допила колу и бросила банку в мусорную корзину. Закончив с уборкой, мы направились к столу Тейлор.

— Если она согласится, тогда нам останется только найти того, кто сможет писать звук, и можно отправляться на охоту.

— ФЭГ, — добавила я, — Феномен Электронного Голоса, или запись голосов духов и призраков на магнитную пленку.

— Впечатляет. Кто-то хорошо сделал домашнее задание.

— Я вечерами пересматривала «Охотницу за привидениями», — гордо ответила я. — Но ты, вроде говорила, что нам понадобятся восемь человек?

— Я сказала, что в большинстве групп восемь человек, — поправила меня Селия. — Нам столько не понадобится.

— Но не забудь, что нам нужен скептик, — добавила я. — Все сайты твердят о необходимости скептика в команде, который не позволит нам интерпретировать находки по собственному желанию.

Хмыкнув, Селия ответила:

— Ну, с этим проблем не будет.

Я сделала глубокий вдох и снова сфокусировала всю внутреннюю энергию на Тейлор Тиллсон. В душе я молилась, чтобы она оказалась человеком широких взглядов и не запустила в нас своим обедом. С моей блузки потом будет невероятно трудно вывести пятна от томатного соуса.

— Привет, Тейлор! — поздоровалась Селия.

Откуда у нее этот писклявый голосок?

— Привет, Селия. Как дела?

Тейлор улыбнулась и посмотрела на меня.

— Я тебя знаю! У нас есть общие классы. Как не вежливо с моей стороны не представиться новой ученице! Садитесь, садитесь, садитесь.

Соседка Тейлор по столу смерила меня оценивающим взглядом. Затем она пробормотала что-то про десерт, вскочила из-за стола и убежала. Я сосредоточилась, надеясь уловить ее мысли, но вокруг все было тихо. По-моему, у меня начинается паранойя.

Как положено у взрослых, я протянула руку со словами:

— Кендалл Мурхед.

Тейлор с радостью пожала мою руку. Оказывается, она очень рада приветствовать меня в Рэдиссон Хай. Надеюсь, она от такой радости не бросится исполнять какой-нибудь номер а-ля Школьный Мюзикл.

— Здорово, что у нас появилась новенькая. Мы все вместе выросли и уже видеть друг друга не можем. Правда, Селия?

Селия улыбнулась, а Тейлор продолжила забрасывать меня вопросами на тему кто, что, зачем, откуда и т. д.

— Я обожаю Чикаго, — заявила Тейлор с веселым блеском в синих глазах.

Говорят, гостеприимство южан часто бывает фальшивым, но от Тейлор я получаю только самые позитивные эмоции. Пожалуй, я поспешила навесить ярлык на Красотку.

— Мама часто ездит за покупками в Нордстром в пригороде Атланты. А один раз она взяла меня с собой в Чикаго. Там так много шикарных магазинов, что просто глаза разбегаются. Ты наверняка очень по нему скучаешь?

— Есть немного. Я ведь всю жизнь там прожила, — с неожиданно накатившей грустью ответила я. — Чикаго всегда будет моим родным городом. Но сейчас я должна постараться вписаться в здешнюю жизнь.

Тейлор протянула руку и похлопала меня по плечу.

— Мы постараемся, чтобы ты здесь почувствовала себя как дома, Кендалл. Правда, Селия?

— Я уже стараюсь, — сорвалась Селия.

Мне кажется, она либо недолюбливает Тейлор Тиллсон, либо завидует ей. Пока не понятно, но что-то между ними явно происходит.

— Тейлор, — поспешно начинаю я. Нет смысла ходить вокруг да около, лучше сразу перейти к делу. — Мы с Селией хотели с тобой кое о чем поговорить. Точнее, попросить тебя.

Тейлор отбрасывает за спину свои красивые волосы и облизывает и без того сверкающие от слоя блеска губы.

— Не вопрос! Я слушаю.

— Это очень серьезно, Тейлор, — мягко добавляет Селия. — И это — секрет.

Тейлор наклоняется вперед. По глазам видно, что ей очень любопытно.

— Здорово! Обожаю секреты.

Я делаю глубокий вдох и выпаливаю:

— Понимаешь, Тейлор, мы с Селией организуем своеобразный клуб, и для него требуется фотограф.

Идеальные брови Тейлор ползут вверх, и она одаривает нас ослепительно белой улыбкой.

— Я фотографирую для ежегодника и занимаюсь оформлением школьного сайта. А еще у меня потрясающая страничка на Facebook, обязательно посмотрите. Там куча моих фоток в стиле эмо. Я их дома сделала, через зеркало. Там же две фотографии с футбольного матча, которые в прошлом году купила газета в Атланте.

Ухты, а она увлекающаяся. Они с Селией в этом очень похожи. Но смогу ли я устоять перед натиском двух столь сильных энергетических полей?

— А что у вас за клуб? — поинтересовалась Тейлор.

Розовый сверкающий блеск для губ делает ее улыбку похожей на изображение из рекламы жевательной резинки. Кажется, я вот-вот ослепну.

— Я с удовольствием стану членом еще одного клуба.

Очередной глубокий вдох, и я делаю новую попытку пробраться в сознание Тейлор. Похоже, никаких предрассудков у нее нет. Она ненавидит стряпню своей бабушки, скучает по отцу и считает, что Кортни Лэнгдон должна съесть коробку печенья и постараться удержать его в желудке. Мне с трудом удается не захихикать. Продолжая концентрироваться на ее внутреннем мире, я чувствую только тепло и искреннее дружелюбие. И Тейлор — немного сорвиголова, хотя сама может об этом и не подозревать.

Селия хлопает меня по плечу.

— Скажи ей, Кендалл.

Ладно. Поехали.

— Мы с Селией собираемся охотиться на призраков.

Тейлор словно замирает, уставившись на меня. Потом начинает судорожно хлопать слишком сильно подведенными глазами с длинными накрашенными ресницами.

— Вот это да. Обалдеть. Вам придется мне все подробно рассказать! Оценки за это будут? Это позволит мне получить более высокий средний балл?

Мы с Селией переглянулись, и я ответила:

— Нет, это не школьный проект. Мы этим займемся в свободное время — вечерами и по выходным.

— Но это высоконаучный проект, — продолжила Селия. — У нас будет оборудование для записи звука и измерения потоков энергии.

Затем мы рассказали Тейлор о призраке в моем доме, проклятом кабинете отца и богатой истории Рэдиссона, делающей город просто магнитом для призраков, духов и привидений. Селия объяснила Тейлор ее будущие обязанности в качестве важного командного игрока. Она должна будет не только фотографировать, но и заниматься видеосъемкой моих попыток общения с духами.

Что-то в нашей речи зацепило Тейлор.

— В каком смысле попыток общения с духами?

Стоит ли разом открывать все карты? Хочу ли я оказаться той, кто при первой встрече выпаливает, что она — телепат? Скорее уж, сумасшедшая. Но Тейлор смотрит на меня с теплом, пониманием и странной болью, причину которой я определить не могу. Прогнав все сомнения, я шепчу:

— Я сейчас переживаю что-то, только никому не говори, типа телепатического пробуждения.

Тейлор смотрит на меня во все глаза.

— Это как?

— Ну, теперь я могу видеть духов и говорить с ними.

Тейлор вот-вот позовет директора и попросит исключить меня из школы. Отлично. Образование я смогу и на дому получить. А колледжи сейчас всех принимают.

Но Тейлор удивляет нас обеих.

Она открывает рот и судорожно прикрывает его руками.

— О боже мой! Это феноменально! Ты настоящий телепат? — Она снова закрывает рот рукой и продолжает уже шепотом. — Скажи, о чем я сейчас думаю? Нет, не надо! Дай мне сначала попробовать заблокировать от тебя свои мысли. — Тейлор закрывает глаза и расплывается в улыбке, быстро переходящей в хихиканье. — Это будет так весело. Представляете, сколько всего в Рэдиссоне можно обследовать? Нам понадобится расписание и подробные планы действий. Я наверняка буду единственной студенткой университета Дьюк, которая в свободное от учебы время занималась охотой на призраков. — С этими словами Тейлор бьет воздух кулаком. — Scientia vincere tenebras!

— Что? — пробормотала я. Не знала, что в Рэдиссон Хай преподают латынь.

Широко улыбаясь, Тейлор перевела:

— Наука побеждает тьму. Это девиз Брюссельского университета.

— А откуда ты это знаешь? — удивленно спросила Селия.

Тейлор отвлеченно махнула рукой.

— Просто попалось на глаза.

— Понятно.

А здешние ребята гораздо умнее, чем я думала. Значит, за пределами Атланты живут не только необразованные крестьяне. Я просто не могу поверить, что она на самом деле заинтересовалась. Я-то ожидала звонков в психушку и жизни в качестве «прокаженной».

Тейлор кивнула.

— А девиз нам подходит, не думаете?

— Согласна, — поддержала идею Селия.

Я кладу руку на стол и наклоняюсь к Тейлор.

— Так ты с нами? Будешь охотиться на призраков?

— С вами на все сто! — громко ответила Тейлор, хлопая в ладоши.

— Даже не думай об этом! Ты что, ненормальная?

Я резко оборачиваюсь, чтобы наехать на обладателя глубокого голоса. И первое, что я вижу, — обтянутый синими джинсами зад. Ой! Простите! Не ожидала. Приходится задрать голову и попытаться разглядеть, кто это хочет сломать мои планы.

Мой взгляд медленно ползет вверх. Тонкая талия, спортивное телосложение, сильно застиранная темно-красная рубашка из коллекции прошлого сезона, загорелые руки, полные губы, прямой нос. Короткие светлые волосы обрамляют лицо. Волевой подбородок и…

Тут я замечаю его глаза, и у меня начинает звенеть в ушах. Я вся горю, глядя в эти необыкновенные голубые глаза. Мне тяжело дышать, и в голове гудит. Мое сознание снова наполняется звоном и вспышками света. Я словно оказалась посреди стадиона в момент решающего гола — музыка, крики, световые эффекты — все в таком духе. Кровь отливает у меня от лица, и я слышу голос Селии:

— Она побледнела.

— Эй, ты в порядке? — спрашивает парень.

Его губы двигаются, но слов не разобрать. Все смешивается с какофонией в моей голове. Этого не может быть. Я с трудом удерживаю себя на стуле, безуспешно пытаясь наполнить легкие воздухом. Ничего не выходит. Все вокруг начинает темнеть.

Господи… Я сейчас потеряю сознание и упаду, а голубоглазый принц — он настоящий! — собирается меня поймать.