Пробуждение

Глава 19. Вечер в Эльане

Нет, честное слово, с Майей пора разобраться. Я вызвал Скайп и активировал видеозвонок.

Бррынь!

Девушка в строгом костюме, повисшая передо мной, сказала:

"Данный персонаж находится в Alinda online. Прямая связь через видео- и аудиозвонки возможна, при наличии договора, оформленного в Магической Академии Коммуникаций".

… а затем рассыпалась ворохом искр.

А, ну да. Прямой звонок на скайп — для него требуется отдельная услуга (нужно же разработчикам зарабатывать на чём-то деньги?!), в прошлый раз обойдённая с помощью Мирры. К счастью, Эльан — уже часть цивилизации, так что подключить любые услуги здесь — раз плюнуть. Плати денежку, и можешь заполучить хоть личную стенографистку.

Небольшой офис Магической Академии в Эльане был. Что, в общем-то, неудивительно: фирма-разработчик поместила здесь буквально все типы помещений, способные выкачать деньги из потребителя. Как говорится, с мира по копейке — дирекции радость! Я даже помнил, где он: поскольку я нуб ещё тот, то, пока не победил тролля, успел изучить тут каждый закуток, и переговорить почти с каждым НПС! Так что добрался я до Академии всего за пару минут.

Академия выглядела просто и со вкусом.

При первом же взгляде на строение была очевидна его полная фентезийность: в реальном мире оно бы тут же обрушилось под собственным весом. Башенки, намного тоньше внизу, чем вверху, горделиво возносились над облаками, многие архитектурные элементы просто парили в воздухе, напрочь игнорируя все законы Ньютона и Эйнштейна. Но красиво это было — необычайно! Сказочные башенки, лазурь и золото, оправленные в искусную вязь витражи…

Я толкнул массивные створчатые двери и оказался внутри.

В приёмной меня встретила секретарша.

Вы уж извините, что я начинаю описание приёмной с неё — но она меня поразила.

Эльфийка-секреташа закинула длинные ноги на стол, и многообещающе посмотрела на меня, словно намекая, что в моём личном офисе она будет смотреться куда лучше, чем в какой-то телефонной компании. Главное, чтобы у меня хватило средств купить личный офис…

Ноги у неё были стройные и красивые; туника — очень короткая.

Рядом на столе лежало стационарное средство связи — хрустальный шар: будто заполненный светом, на синем бархате; и ещё какая-то кипа бумаг. Кабинет был обставлен в одновременно роскошном и деловом стиле. В углу стояла кусачая химера в кадке. Я взглядом подвёл курсор к цветку. На нём высветилась всплывающая подсказка: Синяя Вишня, Уровень здоровья — 15 пойнтов. Создана с применением программного обеспечения AcroBryce. Собственность компании VC Company љ Copyright.

Мда-у-ж.

А, знаю эту AcroBryce. Подходит для создания фрактальных объектов — таких, как деревья, облака, узоры льда на стекле. Быстро, дешёво и сердито. Теперь ясно, чего они все такие… похожие друг на друга.

— Мне бы хмм… услуги подключить, — кашлянул я, стараясь не смотреть эльфийке под юбку.

Она задумчиво посмотрела на меня поверх узеньких очочков в тонкой оправе.

— Стандартный пакет или бизнес-класс?

Я сова кашлянул:

— Стандартный.

Оформление связи заняло совсем немного времени.

Шаловливая эльфийка с явным разочарованием передала меня миловидной девушке в платье классического кроя, с алыми волосами и бараньими рожками. Та, уточнив все необходимые данные, быстро оформила мне абонемент, и горделиво выписала необходимую справку. На протянутой бумажке было написано: "Для завершения регистрации поцелуйте служащую Магической Академии Коммуникаций номер 144". Я посмотрел на её бейджик: Нанайя Линда 144. Ох! Да уж, разработчики, не сдерживаемые рейтингом, явно оторвались! Ну в общем-то, всё правильно: если уж уменьшать число посетителей рейтингом, то сделать хотя бы так, чтобы оставшиеся были довольны и получили то, что нужно. Команда разработчиков Alinda online мне нравилась — никаких нареканий!

Перегнувшись через стол, я влепил сотруднице смачный поцелуй. Девушка зарделась, вцепилась в меня и просунула свой неожиданно длинный и раздвоенный язычок мне в ротик, и довольно засопела.

"Внимание! Регистрация прошла успешно! Приятного использования!" — вскочило диалоговое меню. И тут же ещё одно:

"Не желаете подключить расширенный комплект услуг?".

Девушка-овечка, глядя на меня, облизнулась, и невинно расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

— Нет-нет, — попятился я. — Уже имеющиеся услуги меня волне устраивают!

Наконец, вывалившись на улицу, я перевёл дух. И что ж здесь все НПС такие развратные?! Хотя… может, это моя Привлекательность так действует. Ладно, посмотрим, что мы тут заполучили! Ого! Куча ячеек, сообщений, шкал с ползунками по краям поля. Серьёзное тут меню! Видео-, аудио-звонки, фильтры сообщений, группировка друзей…

Я вошёл в стандартную почту.

Трреньк!

Ого, пятьдесят новых сообщений… Вот только какие странные! Эээ!?

"Продаётся чудное подземелье с высокоуровнеными рейд-боссами и симпатичными НПС-эльфийками в клетках!"

"Продаётся обученная суккуба. Возраст — 12 345 лет, ног, рук, рожек — два, цвет кожи — нежно лиловый, куплена на Рабском Рынке Города Удовольствий".

"Продаются артефактно-непробиваемые бронетрусы! Потерять, сломать, украсть — невозможно".

— Ух ты, спам, — изумился я.

Родимый, любимый! Открыв его, я ощутил внезапное воодушевление. Вроде как весточка из того, давно потерянного мира… Жив ли ещё там я? После всех этих последних событий это почти перестало меня волновать…

А вот получение доступа к Интернету доставило подлинное удовольствие! Да, раньше мне Мирра открывала почту в обход обычных правил, но… Приятно, что могу сделать это и сам! Вдруг Мирра не всегда будет сверху, снизу или рядом… Та-акс, что тут имеем, кроме спама?!

"Внимание! — тренькнуло опять. — Вам доставлено несколько личных писем".

Ага, это интересно…

Личные письма — особый тип посланий с повышенным уровнем безопасности. Они на миг загорелись в списке e-mail" ов в виде конвертов из плотной бумаги, тут же мигнули в окне ЛС, а на руках растворились — растаяли в воздухе. Даже в окошке e-mail они выглядели красиво, будто написанные на старом пергаменте. Письма были от старых знакомых — также оцифровавшихся в других вирт-мирах. Спрашивали, как я, да что, рассказывали о своих деталях срыва. Я улыбнулся им, как добрым приятелям. Но почитаю позднее — не ради этого я почту оформлял. А вот и письмо от мамы. Много слов, но за ними — настоящая забота. Как же я тебя люблю, мам…

На миг я подумал, не написать ли ей подробнее, но вздохнув, нажал на крестик — и закрыл почту. Ведь если я это сделаю, то мне неизбежно придётся врать: ведь у меня на самом деле всё не так уж и замечательно — монстры вот-вот ворвутся в Мир Алинды и уничтожат локации, а вместе с ними и меня…

Или мне пришлось бы сказать правду, а этого я тоже не хотел.

Ладно! Вернёмся к Майе и её загадочным делам.

Я нажал на копку видеозвонка: благо, все контакты людей в Алинде автоматически подгружались в Базу Данных. Спустя мгновение поле мигнуло и показало мне мою забавную эльфийку: ныне на голове у неё красовался здоровенный, совершенно деревенский бант в бело-красный горошек. Во так прикол! Девушка явно с креативом. Хотя, если у неё и впрямь профессия — фокусница…

— Привет, — сказал я.

— Привет, — выпалила она.

— Э-э-э… ты свободна? — осторожно уточнил я.

— Ну… а ты хочешь пригласить девушку на свидание?

Она кокетливо показала мне кончик языка меж жемчужных зубок.

— Пока ещё нет, — хмыкнул я.

— Ну-у, нельзя же так обижать девушку! А чего звонишь тогда?

— Что за дела, которыми ты всё время отговариваешься? — поинтересовался я.

— А-а, это…

Она фыркнула, опустила голову, а потом решилась.

— Да какие там дела! — в сердцах воскликнула она. — Просто отвыкла я, стремаюсь общаться! У тебя вот и компания есть, хотя чисто вымышленная конечно, и цели какие-то, и стремления, и вечно ты на какие-то события подвязан! А я сижу тут и тухну!

— Это ты так пытаешься в симпатии признаться? — улыбнулся я.

— Ага, — буркнула она. — Только фигово получается…

Она стукнула кулаком по бедру:

— Во всяком случае, с вами интереснее, чем в этом дурацком городе! Я от него уже устала…

— Тогда пошли с нами, — снова улыбнулся я.

— Может, и пойду, — вздохнула Майя.

Она пригладила непослушные волосы.

— Только стрёмно как-то — к Эльану я уже привыкла…

Хм, вспомнил я, а ведь и я совсем недавно точно так же отвык от человеческого общения: если со мной в деревушке Флира заговорила на Мирра, а настоящая земная девушка — как бы я отреагировал? Смог бы поддержать нормальный разговор? Майе проще — у неё целый город НПС для тренировок, это вам не Флира с десятком жителей — но всё же…

— А зачем тебе меня бояться? — улыбнулся я. — Я ведь пустое место, килобайты нулей и единиц, цифровой призрак.

— Если бы, — вздохнула Майя. — Может, кругом — и виртуальная симуляция, но чувства и эмоции-то настоящие…

Она махнула рукой:

— Ну, вообще-то, кое-какие дела у меня и впрямь были — хотела привести в порядок счета в банке, продлить абонемент на скайп и письма, разобраться с оплатой проживания… А то ты пока для меня тёмная лошадка: куда завезёшь, непонятно! И потом, ещё твои эти как бы настоящие друзья… Ох, не знаю, не знаю я, Саш! Только мне сумасшедших не хватало…. Хотя в Эльане и впрямь твориться что-то странное, причём большая часть странного крутится вокруг тебя!

— Ну так давай встретимся, я тебе всё расскажу и объясню, — предложил я.

— Э-э, дай мне ещё часик, — вдруг смутилась она. — Я сейчас не могу здраво мыслить…

— Почему?! — удивился я.

— Ну… в общем, надо закончить, кое-какие дела… — уклончиво сказала она. — Ой, Рейне, извини, я тебе неловко локтем надавила?! Неудобно всё же разговаривать по скайпу, лежа на парне!!! Всё, Саш, прости! Я скоро черкану, пока!

И изображение погасло.

Я поймал себя на том, что беспрестанно хихикаю: да уж, моя новая знакомая времени не теряет!

Ну а что теперь делать? Как всегда, послоняться по Эльану? Я пошёл в Магазинчик "Оглоед", прикупил мяса и отнёс его Крабу: надо, надо срочно разобраться с Конструктором Петов и понять, как их всех втроём запихать в Инвентарь! А то совесть меня мучает Краба в этаком закоулке держать! Нет, он может и программа, но ведь всё понимает… В общем, в результате я взял его прогуляться по городу. Закончилось всё катанием на его спине всех желающих. Где был тролль, меня не слишком интересовало: он уже нашёл себе поклонниц, готовых кормить его мороженным! Что ещё для счастья надо?! Волк же из-за своего уникального стелса не высвечивался даже на карте.

Вот так и денёк постепенно заканчивался…

Внезапно мне тренькнуло ЛС:

— Сводишь девушку на свидание? Без твоего гарема…

Я на миг подвис.

— Ладно, — наконец, отпечатал я. — Куда?

— Вечером, часиков в восемь, у кафе Шаловливая Русалка, — быстренько вывалился мне ответ.

В саду плавали зелёные огоньки размером с крупного жука.

А ночью Эльан особенно прекрасен. Здесь запускаю фейерверки, используя Магию Огня; зажигают фонари, подсаживая в каждый из них миниатюрную саламандру; "ночные бабочки" всех мастей наряжаются в самые лучшие наряды — и выходят на свою еженощную охоту. Говорят, что в древности Эльан строили эльфы — поэтому тут всё так утончённо и прекрасно. Даже девушки древнейшей профессии больше походят не на дешёвых шлюх, а на гетер или индийских баядер-апсар. Листва деревьев в полумраке светится; окна сияют мягким янтарным пламенем.

— Ночной путник не хочет развлечься?

— Красавчику-человеку не нужно согреть постель?

Отказавшись о всех предложений, я спустился вниз — в Район Таверн.

Полчаса прогулки — и вот я на месте.

— Ты таки пришёл, — улыбнулась она.

Майя была явно счастлива.

Девушка ждала меня у входе в кафе, разодетая, как на бал: на ней было роскошное платье, с одной-единственной пикантной деталью — подол, ажурный, ослепительно бело-шёлковый, был намного длиннее сзади, чем спереди, открывая премилые коленки и едва-едва не обнажая самого сокровенного. Под платьем были весьма пикантные чёрные чулочки с узором и подтяжками. Девушка держала в руках тонкий витой золочёный посох, увенчанный мифриловым грифоном, сжимающим в лапах крупный зелёно-золотой кристалл. Её пышная грудь казалась даже слишком большой для такого стройного тела — впрочем, это частый атрибут компьютерных игр.

— Ого! — невольно притормозил я.

Красотка послала воздушный поцелуй, который вдруг и впрямь оформился в сердечко, воспарившее в небесах, перелетевшее ко мне и поставившее свою печать на щеке.

— Нехорошо заставлять девушку ждать!

Я лишь взял её под локоть:

— Идём?

И мы пошли.

Вход в таверну был через арочную дверь из толстых досок, но сама таверна была вполне современной; хромированные носики кранов, блестящие барные стойки из кости Гигантской Черепахи (так гласили выпадающие подсказки); уютные столики на двоих и четверых — разве что освещение было чудесным — подавалось с помощью магических шаров, а не электричества. Девушки-кошки в форменных платьицах, передничках и кроссовках услужливо бесшумно скользили между столами, на посеребрённых подносах разнося различные яства и блюда: филе из динозавра, тушенное мясо единорога с приправами, вино тысячелетней выдержки и компоты из Огненных Ягод. В кафе было уютно и тихо, оно почти пустовало — разве что в дальнем конце сидела тесная компания шарритов (четырёхруких золотокожих монстров), да в левом углу — сидело двое: у массивного тролля и миниатюрной кошурки-мирритки была явно трогательная и романтическая беседа приватного характера, и едва ли они хотели, чтобы им мешали.

— Нам сюда, — провела меня Майя.

Мы уселись за уединённый столик вдали от всех.

Рядом с нами тут же материализовалась официантка — весьма симпатичная девушка-кошка с подрагивающими ушками и длинными вибриссами на носу.

— Заказывай что хочешь, — махнул рукой я.

Майя подняла брови:

— Прям таки вот что хочу?

— Ну…. - призадумался я. — В рамках разумного, конечно.

— Молодец, что уточнил, — осклабилась она. — А то вот разорила бы тебя на пару сотен золотых!

У меня в голове промелькнула мысль, что при наших сегодняшних финансах мы бы такой траты даже не заметили.

— А что, тут есть что-нибудь вкусное и дорогое? — осторожно спросил я.

— Ага, — восторжённо закатила глаза Майя. — Это, конечно, не столичный ресторан, где цены начинаются от тысячи монет за небольшой супчик… но и тут есть что попробовать! Вот, например, рагу из молодого дракона, с приправами с Берега Невольников. Ммм, объедение! Я пробовала его однажды. Впрочем, увы, для игрока в обучалке, нереально его купить. Целых восемьсот золотых! Откуда тут выбить такие бабки… Жирные монстры только в пещерах, да и там не так-то просто их на наличку раскрутить! В основном падает всякая ненужная ерунда…

Я жестом привлёк внимание официантки.

— А где же ты тогда его попробовала?

— Так я же рерольщик, — вздохнула Майя. — Играю заново. Старый персонаж забросила, хотела пройти игру по второму разу. Думала, сейчас быстро пробегу Обучалку… ой, фиг там!

Девушка-кошка, с терпеливостью вышколенной программы слушающая нашу перепалку, улыбнулась и наклонилась:

— Да-да, вы уже желаете сделать заказ?

— Рагу из молодого дракона, — блеснул улыбкой я. — И… самое дорогое вино, которое у вас есть. Бутылку красного.

— Будет сделано! — официантка махнула хвостом и исчезла.

Майя уставилась на меня выпученными глазами.

Какое-то время она помолчала.

— Ты что, спустил все свои сбережения, чтобы впечатлить меня? — наконец, поинтересовалась она.

— Да нет, — поджал плечами я. — Могу угостить тебя рагу и завтра.

Землянка только покачала головой:

— Да уж, ты знаешь, как впечатлить девушку, — после чего надолго погрузилась в молчание.

— Эй, эй, — щёлкнул у неё пальцами перед носом я. — Много думать вредно, от этого мысли появляются! Лучше расскажи, с чего ты решила заново проходить игру.

Девушка внезапно покраснела, как варенный буряк.

— Не могу. Это личное.

Она подняла глаза к сводчатому потолку с подвешенными фонарями: в каждом сидела крохотная светящаяся фея с прозрачными стрекозиными крылышками и принялась насвистывать какую-то мелодию.

— А-а?! — от неожиданности обалдел я.

— Ладно! — запыхтела она. — Но, что ни одной живой душе! Ни одному НПС!!!

— Ладно-ладно, — поспешно согласился я.

— Да короче, — скомкала она в ладонях попавшуюся салфетку. — Слушай…

Девушка посопела:

— Был у меня один знакомый, который в игре обожал охотиться на девушек. Только на девушек, понимаешь?! Нет, асассин как бы и положено кого-то "нагибать", профессия у него такая, но тут — совсем другая история… Дело не в том, что он отыгрывал роль или был такой уже ролеплейщик. Просто… Ладно, начну я самого начала. Невидимость у него была прокачана до 85-левела, и почти всегда активирована…

Я кивнул, слушая.

— А, он охотится только на девушек, и способ охоты у него крайне подлый! — с чувством воскликнула она.

— Какой? — полюбопытствовал я.

Она покраснела:

— У него такой дурацкий навык: одно умение одежды на враге растворяет, а другое — заставляет танцевать! А потом враг выдыхается — и можно делать с ним что угодно, хоть буквально, хоть фигурально! Ему бы с этим навыком в Город Сальсы!

— Что, и ты попалась? — "проницательно" заметил я.

— Брмппфф, — отвернулась она.

А затем вздохнула:

— Всю меня, до нитки, обобрал. А потом… — она зарычала. — Нет, я понимаю, что это игра, но этого я думала, что нагибатор — это фигуральное выражение! А главное, всё ненаказуемо — это же игра, решил играть, ставишь галочку, что согласен с соглашением. Тьфу, тавтология! А главное, — она запыхтела, — всё это происходило прям посреди города Финдиаса! Нет, ну ты представляешь?!

Она разорвала салфетку на мелкие клочки:

— Мне же потом в игре было не появится, сгорела бы со стыда!

— И что, не было на него управы? — удивился я.

Майя снова засопела.

— Да была… он был в килл-листе (чёрном списке) сразу у пяти гильдий! Все, кто его увидят, обязаны были его убивать… А только толку?! Когда он почти всегда в невидимости-стелсе, даже спал в нём… А ещё обожал пробираться в чужие спальни и фоткать девушек в неглиже: а потом продавал за бешенные деньги или просто выкладывал на форумах, из мести: типа вот, посмотрите — верховная паладинша Клана Летящие с Ветром, принимает ванну!

Девушка невольно хихикнула:

— Надо сказать, игровой процесс это немало оживляло…

И тут перед нами материализовалось рагу: его никто не приносил, оно просто возникло прямо на поверхности стола. Рядом появились высокие хрустальные бокалы и потускневшая бутылка вина.

Я вылил пробку и налили ей:

— Всё это уже в прошлом, не переживай.

— Да, ты прав. Вот так мне и пришлось пересоздавать персонажа, — вздохнула она. — А так-то я очень опытная 112-го уровня была!

Девушка махом опрокинула бокал.

— Всё, хватит о печальном! Давай лучше про тебя!

— А что обо мне? — удивился я.

И тут подлил ей в бокал.

Майя подняла брови.

— Предупреждаю, если ты решил меня напоить, — хихикнула она, то понадобиться как минимум три таких бутыли.

— Официантка, — щёлкнул пальцами я. — Ещё четыре таких вина!

Вот так и сидели — хорошо сидели, надо сказать…

— Так зачем ты меня позвала? — наконец, напомнил я.

Девушка в этот момент с выражением невероятного блаженства на лице уплетала очередной кусочек мяса. Наколов на вилку следующий кусок, она любовалась им, как произведением искусства. Подлива капала в тарелку.

— Зачем? — вздохнула она.

И отложила столовый прибор.

— Во умеешь же ты, Саша, вырвать из райского наслаждения!

Она промокнула губы салфеткой.

— Я позвала тебя сюда, подальше от твоих этих НПС, — поморщилась она.

— Хммм? — удивился я. — Чем они тебе не угодили?

Землянка уставилась на меня, как на идиота:

— Пффф! Как это чем? Они же НПС…

— И… э… и что?

— Да нет, ничего, — хихикнула она. — Я и сама не без греха. НО всё-таки, два землянина заслуживают того, чтобы посидеть без свидетелей и без всяких там имитаторов интеллекта, ты так не находишь?

— Но…

— Да я не против твоего сераля, — замахала руками она.

И проглотила очередной кусочек рагу.

— Тут без этого в одиночестве точно свихнёшься, факт!

— Да я…

— А ты здорово их настроил! Сразу и не поймёшь, что программы!

— Блин, Майя!

Но девушку уже несло.

— Ишь ты, какие куколки! — ухмыльнулась землянка. — Эти самые, которых ты трахаешь! У тебя недурной вкус, надо признать!

— Майя, — укоризненно покосился на неё я.

— А что, — хохотнула она. — Небольшой покорный гарем — мечта каждого мужчины! Ну что поделать, что они нарисованные!

— Это не гарем и они — не нарисованные! — возмутился я.

— Смоделированные, — согласилась она.

— Упфффф!

Она положила голову на ладони и лукаво посмотрела на меня:

— А что, не так?

— Не так, — строго сказал я. — Они — настоящие, пусть даже изначально и были персонажами компьютерной игры… И никого из них я идти с собой не заставлял!

И я рассказал ей всё — начиная от моего медленного схождения с ума в деревушке Флира, и заканчивая последними событиями, Ликой, Королём Некроморфом, Борисом, феноменом Срыва, наконец….

Девушка слушала меня, и её брови ползли всё выше и выше.

— Ничего себе сказочка, — присвистнула она.

Я только махнул рукой.

Выговорившись, у меня не осталось сил никого убеждать.

Внезапно Майя накрыла мою ладонь своей:

— Это не так уж важно, верю я тебе или не верю, Саш, — тихо сказала она. — мы в ближайшее время в одной связке, так что пора привыкать. Что бы ты там не говорил, а НПС от человека я отличу легко. Хотя… твоя Мирра, кхм-кх-м.

Она призадумалась.

— Они не НПС. Они живые, — твёрдо сказал я.

— Ты безумец, — покачала головой Майя. — Но знаешь… мне это нравится!

Когда мы вышли из забегаловки, Эльан окончательно погрузился во тьму.

Дирижабли по прежнему висели в небесах; в ещё — в этом месяце луна Тиш сильно приблизилась к Алинде, стали видны её мёртвые моря, и кратеры, и лунные города. Межпланетные корабли, используя энергетические кристаллы и струи эфира, лавируя и маневрируя, перемещались между двумя небесными телами — торгуя или пиратствуя. В небо над Эльаном возносились высокие башни, отороченные золотом, из белого мрамора, с иллюминаторами — для посадки дирижаблей. Их оплетали ползучие растения.

— Какая всё-таки вкуснятина твоё это рагу, — мечтательно сказала Майя.

— Да, было неплохое, — согласился я.

— Вино — это всё ерунда, а вот рагу… Ммм!

Она демонстративно облизнула кончики пальцев:

— За кусочек я бы сделала всё, чуть угодно! А ты правда угостишь меня завтра?!

— Посмотрим на твоё поведение, — хмыкнул я.

— Ой, я буду такая послушная!

Майя захихикала, явно улыбаясь каким-то своим мыслям.

Мы шли, обнявшись, отчего наши походка казалась слегка пьяной. Крохотные зелёные и синие огоньки подлетали, будто желая вглядеться в наши лица, а затем снова исчезали, будто вспугнутые чем-то. Они метались среди погружённых во мрак деревьев, высветляя уединившиеся пары, будто сапфиры и изумруды в густой смоле ночи. Мы прошли к Проспекту Симпатичной Жабки — длинной алее, усаженной елями с серебристыми иголками. Здесь горели фонари — на забавных столбах, изогнутых вверху, и в этой "петле" полыхал и метался желтовато-зелёный шарик пламени, будто пойманный цепкой лапой. Здесь стояли скамейки с мозаикой и ножками в виде львиных лап; на одной из них мы долго целовались. Сегодня была Длинная Ночь — одна из ночей, когда солнца окончательно ныряют за горизонт, и мрак длиться вдвоё дольше обычного.

Я запускал руки под её юбочку — прикасаясь к пламенеющим в ночной прохладе бёдрам. Несколько раз, вызывая меню, она меняла одежду — будто пыталась прибавить дополнительной пикантности, опробовать всё, чего так давно была лишена.

Она целовалась так жадно — будто не делала этого целую вечность, и никак не могла нацеловаться.

— Пошли ко мне, — наконец, предложил я.

Мы прошли по Аллее Страсти и поднялись на Холм Вечной Ласки. Вход в мою комнату, был под большим бронзовым фонарём, который сейчас раскачивал южный ветер. мы поднялись по ступенями вошли в комнату. Над канделябром вместо свечей горели небольшие магические шары; отчего комнату будто укутал мягкий полумрак.

— Всё! Я больше не могу, — вдруг хрипло выдохнула Майя.

Она буквально швырнула меня на кровать, торопливо развязывая завязочки на своих облегающих белых капри — таких тесных, что они прорисовали её тело до малейшей черточки. Майка была сорвана в единой мгновение и повисла где-то на стуле. А затем девушка прыгнула на кровать, с рацией и хищностью пантеры. Упёрлась руками в мою грудь и…. провела по мне своим немалым бюстом:

— Не сопротивляйся, ладно?!

Наклонилась и куснула меня за губу.

— Я просто должна это сделать!!! После года воздержания…

От её волос почему-то пахло земляникой, а губы оставляли привкус вишнёвого варенья. Майя игриво провела своей пышной копной волос по моему телу, щекоча и возбуждая — от шеи и до пупка… и ниже.

А затем уверенным движением уселась сверху.

Вид на неё открывался потрясающий…

— Ну что?! Поехали, начинаем!!!

Утро было нежно-синим.

Синее солнце уже вскарабкалось на небосвод, опережая алого собрата и заливая улицы тёплым бирюзовым мерцанием. Всё кругом будто плавало в лиловой дымке; кафетерии, дома свиданий, серебристо-стальные ели — приобретали оттенок яростно-небесной бирюзы. Девушки, будто все одним махом перекрасились с сирен и дренаек; жёлтое под лучами Альфора становилось зелёным, белое — синим, красное — чёрным. Я стоял у окна и смотрел на город, когда кто-то подкрался и обнял меня со спины.

— Ммм, — сказала Майя, целуя меня в шею.

— Эй-эй, что ты делаешь, — для вида воспротивился я.

— Прокачиваю свои социальные навыки, — невинно улыбнулась она.

А ведь и верно — поцелуи и всё прочее входили в социальные навыки Алинды.

Я повернулся к неё и сжал её объятиях.

— И как успехи?

Девушка не потрудилась накинуть что-то на себя; её горячее и нагое тело вызывало будто удар электрического тока. Мягкие холмики груди упирались в мою грудь.

— Успехи отлично, — промурчала она. — Подняла на 12 % процентов! Скоро получу новый уровень!

— Так значит, для тебя это просто фарм? — приподнял левую бровь я.

— А как же иначе! — возмутилась она. — Только долгая и нудная прокачка позволит мне достигнуть совершенства в избранном деле!

— Насчёт долгой — тут я согласен, — улыбнулся я. — Но вот нудная меня не устраивает!

Подхватил её руки и опрокинул на кровать.

Она с усмешкой голодного троглодита смотрела на меня.

— Ну что ж! Тогда прояви фантазию — развлеки девушку!

Лучи солнца, пробивающие цветные витражи моей комнаты, падали на кровать россыпью рубинов, изумрудов, сапфиров.

— Ну… — призадумался я. — Знаешь… я тут в своё время писал книги… Могу поставить тебе автограф на груди.

— Хи-хи. А что. Я согласна.

Да, я был писателем. Не то чтобы каким-то особо выдающимся, одна вышедшая в АСТ книжка и с десяток публикаций в журналах. Ничего особенного.

Землянка перевернулась и зазывно вильнула попкой.

— Идея неплохая, но я всё-таки имела в виду нечто другое. Более активное.

— Сражения с монстрами подземелий? — предположил я.

— Арр!!!!

Красотка швырнула в меня подушкой:

— Хватит мучить девушку!

— А чем она заслужит мою благосклонность?

Вопрос поставил Майю в тупик.

— Ну… А чего ты хочешь? Могу стриптиз устроить.

— Не-е… это скушно! Да и как ты будешь раздеваться?! На тебе и так ничего нет!

Девушка зарычала, прыгнула ко мне, и после непродолжительной борьбы снова уронила меня на кровать.

— Знаешь, я не хочу, чтобы ты подумал, что я нимфоманка… но я так давно не видела живого парня!!!

— Нимфоманка из тебя, надо сказать, так себе, — пошутил я. — Ты вот лежишь на мне, а всё ещё не занята делом!

— Ой, — хихикнула она. — И правда. Надо исправляться!

Перевернулась под меня — и обхватила меня ногами.

Ноги у неё были сильные, как у какой-нибудь теннисистки или бегуньи.

— Действуй, мой отважный рыцарь! Пронзи копьём неверную сарацинку!

И… в этот миг дверь открылась и вошла Биппи.

У неё немедленно глаза полезли на лоб.

— Так вот, чем ты тут занят! — язвительно сказала она. — А я-то думала, почему ты отозвал Баффи ко мне — и хотела поговорить о важном! Что ж, как только появилась девушка Небесный Странник — так мы уже и на третьем месте! Что ж, развлекайтесь!

Она развернулась и хлопнула дверью так, что даже картина покосилась.

— Упс, — сказал я.

— Ого, ревнует! — изумилась Майя. — Какой у неё качественный имитатор!

— Никакой это не имитатор, — прорычал я.

— Что, хочешь сказать, ты их и не настраивал?!

— НЕ НАСТРАИВАЛ!!!

— Ой-ой, слушай, не надо так кричать — у бедной девушки уши позакладывало…

— ДА БББ….

— Слушай, так что… — жадно спросила Майя, — они действительно живые?!

Я выдохнул, сделал успокаивающую дыхательную гимнастику, и буркнул:

— Да.

— Слушай, вот это номер…

Она призадумалась, и на её лице была написана целая гамма эмоций. Выступление Биппи явно поколебало её представления о мире.

— Ладно, — наконец, мотнула головой она. — Не могу сейчас об этом думать, а то от излишних мыслей сено из головы полезет. Но, должна признать, ты в очередной раз потряс меня до самого основания… Не хочешь сделать это ещё раз?!

И она игриво подала вперёд бёдрами, как бы намекая.

— Ох, — вздохнул я. — А может нужно её утешить, догнать…

Майя положила пальчик мне на губы:

— Нет, Саш, поверь мне — не стоит. Сейчас она всё равно тебя слушать не будет — дай ей время отдышаться.

— Ладно, — сдался я. — А вот только слушай, мне интересно…

— Как я выглядела в реале? — догадливо продолжила она.

Я молча кивнул.

— Ну…. Ты не поверишь, но красотка я была ещё та! Только толку от этого мало — нормальные парни ко мне не подходили, а прочие хотели только трахнуть. Так и не нашла себе до двадцати пяти нормального парня. Все они мне рассказывают о неземной любви — а как только стянут трусики — куда-то исчезают.

Майя задумчиво почесала пятку:

— Вот ведь странно, — сказала она. — Игровая кукла, а удовольствия столько же, сколько в реале.

— Я смотрю, у тебя богатый опыт этого дела, — сказал я.

— Ну…. Не без этого, — согласилась она.

Она перевернулась на живот и весело заболтала в воздуха ногами.

— Помню, как-то раз мы упились до зелёных русалок и полного изумления, и тогда…

От рассказанной ей историей у меня покраснело, кажется, не только лицо, но и шея и даже лоб до корней волос.

— Такие вот дела, — хихикнула она. — Да, я плохая девочка! О, да я смотрю, тебе понравилось…

Землянка лизнула меня в шею, от чего моего игрового персонажа бросило в дрожь:

— Ну-ка, продолжаем…

Биппи я нашёл уже днём. Она сидела в комнате одна (Баффи куда-то умотала гулять) — сумрачная-пресумрачная. Я присел рядом с ней на кровати.

— Бип, ну ты чего?

Девушка вздохнула:

— Нет, ну я и впрямь чего-то ступила. Я не обижаюсь… Просто…

Она бесцельно вертела в руках Банку Жизни.

— Я почему-то всегда думала, что ты будешь только наш… Я ведь не ревную к Салли или Мирре. Но тут… едва появилась девушка Небесный Всадник, как ты всех нас прогоняешь…

— Ну что ты, Бип, — изумился я.

Я притянул её податливое тело к себе и крепко, жарко поцеловал в губы.

— Я всегда буду любить тебя, чтобы не случилось!

— Вот и ладно…

Девушка нервно сжала пальцами край одеяла.

— Ты честно-пречестно всегда будешь любить меня?

— Обещаю!

— Ох, Саш! — зарыдав, она прижалась ко мне, покрывая поцелуями. — А то я ведь тут хотела поговорить с тобой об одной серьёзной вещи…

— Какой? — слегка оторопел я.

— Да понимаешь…

Девушка прижала руки к груди:

— Алинда тут попросила меня позаботиться от Боре в том числе… ну, по-женски… Дескать, женская ласка, забота и любовь в таких случаях — лучшее лекарство. А я не знаю, что мне делать! Ведь это же вроде бы Ликин парень… да и так я изменяю тебе! Тебе не больно?! К тому же, — она покраснела, как бурак, — Боря мне и правда нравится… Я ведь знаешь, раньше никогда не видела никого из Небесных Странников, кроме тебя. А он, хотя и совсем беспомощный — но хороший…

Я вздохнул.

Не больно? Конечно, не больно… не просто больно — а адски больно, будто сердце вырывают из груди! Но Биппи… не стоит этого знать.

— Всё хорошо, Бип, — поцеловал её в щёчку я. — ты растёшь, взрослеешь, ставишься самостоятельной… Надеюсь, Алинда знает, что делает. Если тебе нравится Боря — то оставайся с ним. Пусть он вначале поправится — а потом решите, что делать с Артефакторным Ключом и с Ликой. Может, к тому времени твои чувства остынут — или уже её.

— Ох, Саш! — зарыдала она, буквально затряслась у меня в руках. — А я ещё сомневалась… ты такой хороший!

— Иди уже… иди к своему любимому Борису… моя любимая Биппи… нет, уже не моя.

— Спасибо! — она выпрямилась и поцеловала меня в лоб. — Ох, какое же тебе спасибо, спасибо!

И впрямь — ушла.

А кругом, после её ухода осталась пустота — как в комнате, так и в моём сердце.

Надо же, как же все-таки привязался к ним… и как всё-таки люблю — каждую.

Ладно, чем же заняться?

Суматоха Эльана меня немного утомила. Я вернулся в свою комнату — благо Майя уже куда-то умчалась по своим майянским делам.

Вернувшись, я ещё раз почитал в Справке про Привлекательность.

Ничего себе кордебалет!

Когда привлекательность переваливает через сотню, НПС начинает приставать. Есть две привлекательности: Внешняя (Абсолютная Привлекательность) — очки Няшности, и Внутренняя (Относительная Привлекательность) — те же самые очки, из которых вычитаются или добавляются энное число пунктов, исходя из расы, жизненного опыта или предыстории каждой конкретной НПС. Например, для троллины эльф будет казаться уродом, а вот для сильфы — вполне приятной партией. Беда в том, что люди считались по умолчанию привлекательными для всех рас. Вроде как являлись неким игровым средним.

Ой, мама, как я попал…

К счастью, мои запредельные Очки Привлекательности немного урезались отсутствием нормальной одежды и дружбой с троллем. Привлекательность можно было определённым образом понизить, но лишь на время. Или же покупать специальные амулеты — Блокираторы Привлекательности.

Кажется, этот плащ надолго станет моей повседневной одеждой!

Хм, кстати, был самый разгар дня.

Пожалуй, нужно, наконец, сделать решающий шаг.

Я открыл общий чат и написал:

[Саша]: Девушки, а давайте соберёмся в МакДаке?!