Проект Каин. Адам

Пролог Январь, 2014, Горецк

Над городом стояла тишина. Глубокая, завораживающая, она могла бы быть уместна в зимнем лесу или пустыне, но здесь, накрыв бесплотным покрывалом улицы, тишина казалась так же «в тему», как черная вуаль, скрывающая лицо невесты. Где-то вдалеке каркнула ворона, как будто недовольная застывшим, погруженным в сон городом.

Впрочем, город не спал.

Заходящее солнце освещало перекрестки и в беспорядке побросанные на них автомобили. Дома пустыми глазницами окон таращились на заваленные мусором улицы. Асфальт был усыпан осколками стекла, обрывками газет, листовками, пустыми бутылками и прочим хламом. На стене одного из зданий косо висела запылившаяся зеленая вывеска известного банка, разбитая пулями крупного калибра. Стеклянные двери, ведущие в офис, были заляпаны коричневыми пятнами давным-давно засохшей крови. На другой стороне улицы старая красная «тойота» замерла в витрине магазина «Мир меха». Днище машины было неприлично задрано вверх, обнажая проржавевшую выхлопную систему, в некоторые из дыр которой вполне можно было просунуть кулак. Небольшой паучок на секунду выглянул из ржавой щели, огляделся, словно хозяйка, проверяющая температуру на улице, и убрался прочь.

Опять раздалось карканье вороны, недовольное и будто простуженное. Ветерок погнал по пустой мостовой газету, которая, переворачиваясь в воздухе, сверкала заголовком на первой полосе: «…В ТИСКАХ БОЛЕЗНИ! ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ВООРУЖЕННЫХ СИЛ СООБЩАЕТ, ЧТО В ГОРОДЕ ВВОДИТСЯ КОМЕНДАНТСКИЙ…». Сильный порыв ветра подхватил листок и поднял его вверх, словно не желая, чтобы надпись кто-нибудь видел.

Ветер затих, и над пустынными, заваленными хламом улицами и домами снова установилась гнетущая тишина. Она накатывала со всех сторон, давя на этот сюрреалистический пейзаж и желая погрести город под собой, навечно сковать его покоем. Тишина была порождением пустоты, прочно обосновавшейся на скопище мусора, в которое медленно превращался некогда полный людей Горецк. Пустыми были здания, пустыми были брошенные машины, пустыми были улицы. В воздухе не было и намека на городскую гарь, он был чист, словно на берегу большого лесного озера. Пустота поднималась волнами от замерших безжизненных коробок многоэтажных домов, застывших на фоне серого ноябрьского неба. Она изливалась давящим потоком из окон на проспекты города, затапливая его и превращая в то, чем он и был на самом деле… превращая в огромную, старую, забытую всеми свалку хлама, сломанных вещей и никому больше не нужных воспоминаний. Солнце бросило последний взгляд вниз, наступала ночь. В городе было тихо. Очень тихо.

Все началось не с этого человека, но именно он был одним из первых, кто невольно раздул едва тлеющий уголек эпидемии до размеров степного пожара. Возможно — только возможно! — все, что произошло потом, удалось бы остановить в самом начале. Но произошедшее было только звеном (и далеко не первым) в цепочке событий; звеном, которое потянуло за собой все оставшиеся с все возрастающей скоростью. И последующие «звенья» были много хуже предыдущих. Любой, узнавший все элементы этого ужасного уравнения, почувствовал бы себя как человек, вдруг увидевший в стремительно бегущей реке сначала кепку, потом сломанную бамбуковую удочку и, наконец, детскую курточку, дрейфующую вниз по течению. Этому гипотетическому наблюдателю не пришлось бы разъяснять, что скоро его взгляду предстанет нечто более страшное, чем порванная куртка со значком «Nike» на спине. А реку, как известно, не остановить и уж тем более не повернуть вспять.

Первым его заметил Кирилл.

— Эй, гляди, — он дернул Илью за рукав куртки, отчего тот едва не выронил полупустую бутылку «девятки».

— Что?.. — начал он, но сразу замолчал, увидев, о чем говорит приятель.

Мужчина сидел на мосту, прижавшись спиной к перилам. Тяжелое дыхание судорожными всхлипами вырывалось из груди. Человек, то ли спавший, то ли впавший в алкогольное забытье вдруг застонал, а потом громко чихнул.

— Пойдем, глянем, — предложил Кирилл.

— Думаешь, стоит? — Илья с сомнением посмотрел на безвольно поникшего головой мужика.

— Что, зассал? — пьяно захихикал Кирилл. Он провел рукой по коротким влажным волосам и добавил: — Нет, конечно, ты можешь остаться здесь, на стреме…

— Да пошел ты, — пробурчал Илья и первым пошел к мосту.

Улица была пуста, что, в общем-то, неудивительно, учитывая время и место: они находились далеко от центральных районов города, в секторе частной застройки. На этом берегу реки стояли одноэтажные жилые бараки, смотревшие на бушевавшую реку темными окнами, а на противоположном расположились брошенные дачные участки. Легкая осенняя морось висела в воздухе, окутывая немногочисленные фонари размытым ореолом. Внизу яростно шумела вода, пробиваясь между опор моста; всю прошлую неделю шли дожди, и уровень реки заметно повысился.

Мост едва заметно гудел от их шагов, пока они шли к сидящему у перил мужчине. Снова пошел дождь, и Илья натянул на голову капюшон, по которому тотчас глухо забарабанили капли. Река продолжала реветь под ногами как некое разбуженное и от этого недовольное существо. Парень поежился, сделал глоток пива: на какое-то мгновение ему стало жутко неуютно.

— Похоже, нажрался, — хихикнул Кирилл. Он присел на корточки и стал внимательно разглядывать мужика.

— Думаешь? Больше похоже на то, что он без сознания, а не пьян, — с сомнением сказал Илья. Еще раз огляделся, но улица, подернутая пеленой дождя, была по-прежнему пуста. Парень снова посмотрел на мужчину, и ему опять бросился в глаза синюшный оттенок лица спящего. Конечно, виновником бледности мог быть и неестественный свет фонаря, но Илья в этом почему-то сомневался.

Меж тем Кирилл наклонился к мужику, словно собираясь обнять его.

— Эй, ты чего?

Кирилл зыркнул на приятеля и снова занялся своим делом.

— Не ори, — прошипел он, руки продолжали шарить по карманам. — Или ты хочешь разбудить нашу спящую красавицу?

— Придурок, — прошептал под нос Илья. Он нервно огляделся, опасаясь увидеть либо припозднившегося пешехода, либо свет фар приближающегося автомобиля. Парень глотнул пива, стараясь успокоиться. Нет, он, конечно, знал, что у Кирюхи по пьяни башню сносит, но чтобы вот так ограбить какого-то…

— Эй, помоги, — прохрипел Кирилл.

— Чего?

— Подними этого борова, я в задних карманах посмотрю.

— Может не стоит…

— Давай короче, я тебе говорю! — Кирилл бросил злой взгляд на замершего в нерешительности Илью. — Брось ты свое пиво, сейчас еще ящик купим, если ты, наконец, начнешь шевелить жопой!

Илья поставил бутылку на мокрый асфальт и склонился над мужиком. Вблизи от того шел какой-то неприятный кисловатый запах, похожий на уксус: бедняга и вправду был вусмерть пьян. Илья присел и осторожно просунул руки подмышки мужчины. Голова пьяного безвольно свесилась на левое плечо, послышался тихий стон. Парень видел, как под дрожащими веками метались белки глаз. Напрягшись, он оторвал грузное тело мужчины от земли ровно настолько, чтобы Кирилл мог обшарить задние карманы брюк; при этом лицо парня оказалось в нескольких сантиметрах от рожи пьяного. Запах уксуса стал просто невыносимым, и Илья отвернулся в сторону, задышал ртом.

— Кирилл, быстрее, — просвистел он, стараясь не вдыхать через нос. Слава богу, шел дождь, иначе, как подозревал Илья, он бы уже давно сблевал на мостовую. Четыре бутылки пива забурлили в животе, явно протестуя против вонищи. Господи, да чего этот придурок напился? Протухшей браги? Так ведь и недолго кони двинуть.

Мужчина задышал быстрее и вдруг засопел, как собака, что-то учуявшая. По его телу прошла волна дрожи.

— Что за… — начал Илья, но договорить не успел: голова мужика дернулась, словно он сквозь сон услышал голос, глаза распахнулись и уставились на замершего подростка.

Они смотрели друг на друга какую-то секунду, а потом мужчина издал клокочущий горловой звук и, оскалившись, рванулся к лицу опешившего Ильи, попытавшегося инстинктивно отдернуть голову, отчего зубы вместо носа вонзились в щеку.

— ААААА!!! С-су-у-ука-а! — заорал Илья. Он отступил на шаг, пытаясь оттолкнуть от себя обезумевшего мужика, но тот приподнялся, навалился на парня и тотчас опрокинул его на спину за счет своего веса. Сильные руки сжались на плечах Ильи, прижимая их к мокрому асфальту. Ручейки крови

моей крови!

превращаемые дождем в розовые струйки, стекали по лицу мужчины. В его бесцветных глазах не было и намека на разум.

— Грррах! — рявкнул мужик и нагнулся к лицу трясущего головой парня. До Ильи донеслось горячее кислое дыхание, словно в замедленной съемке он с ужасом смотрел на то, как к нему приближаются зубы сумасшедшего, оскаленные в жуткой усмешке. Раздался странный звенящий звук, голова нападавшего дернулась, глаза закатились, и он рухнул на Илью.

Над ними стоял Кирилл, сжимавший в руках горлышко недопитой пивной бутылки. Он посмотрел на нее и, помедлив, отшвырнул в сторону.

— Вставай, — прохрипел он и оттолкнул обмякшее тело безумца. В свете фонарей лицо парня казалось таким же бескровным, как и у лежащего на асфальте человека.

Илья с трудом поднялся, ноги подкашивались. Он закашлялся, сплюнул на асфальт густую слюну, не сомневаясь, что сейчас-то его точно вырвет. В каком-то смысле это было бы облегчением. Постепенно голова перестала кружиться, и он смог выпрямится.

— С…. спасибо, — выдавил, наконец, он. Губы тряслись.

Кирилл кивнул и присел около тела. Он протянул руку и с опаской прикоснулся к плечу мужчины. Потряс его и тотчас отпрянул, боясь, что сейчас псих вскочит и бросится на него. Ничего, ни намека на движение. Парень снова потянулся к мужику, на этот раз к голове.

— Что с ним? — Илья подошел ближе, хотя, видит Бог, ему этого вовсе не хотелось.

Не ответив, Кирилл показал приятелю запачканную в чем-то руку. Ничего не понимая, Илья тупо заморгал.

— Похоже, я пробил ему башку, — сказал Кирилл и рассеяно обтер руку о штаны мужика.

Пробил башку. Эти слова набатом отдавались в голове, не вызывая никаких эмоций. Они только что убили какого-то психа на улице, когда пытались его ограбить. Боже мой… Илья почувствовал накатывающую панику. Они только что убили человека. Из живота поднялся тяжелый кислый комок, и парень знал, что сейчас или закричит, или заплачет. Он прижал кулак ко рту и тотчас почувствовал резкий укол боли, который подействовал как пощечина. Сморщившись, он прикоснулся к укусу на щеке и без всякого удивления увидел кровь на пальцах.

Меду тем Кирилл перевернул тело на спину, при этом голова бедняги гулко ударилась об асфальт. Все лицо было залито кровью, частично принадлежавшей Илье, но большая часть натекла из рваной раны на голове. Зубы сумасшедшего были по-прежнему оскалены в злобной усмешке, и Илья увидел струйки крови, вытекающие изо рта.

Он отвернулся, борясь с тошнотой.

— Похоже, у нас нет другого выбора, приятель.

Илья посмотрел на Кирилла и спросил:

— О чем ты?

Тот поднялся на ноги и мрачно посмотрел на друга.

— Ты знаешь, о чем. Хочешь пообщаться с ментами и объяснить им, где ты был сегодня ночью и чем занимался?

Илья медленно покачал головой. Конечно же, этого он не хотел.

— Тогда помоги мне, — с этими словами Кирилл наклонился над телом и взял его подмышки.

Илья растерянно взглянул на друга, не зная, что делать.

— Чего вылупился? — зло поинтересовался Кирилл. — Надо убрать эту падаль туда, где его никто не найдет.

Илья взял тело за ноги, стараясь не обращать внимания на грязь, налипшую на ботинки и штаны. Кряхтя, они подтащили тело к перилам моста. Илья бросил мимолетный взгляд на едва видимую внизу бушующую реку и задрожал, словно в ознобе.

— Так, погоди, — тяжело дыша, Кирилл поставил тело на ноги и прислонил его к перилам. Вытер пот со лба и тоже посмотрел вниз. Ухмыльнулся.

— То, что надо. Давай, — с этими словами он взялся за ноги мужика и попытался перекинуть его через бортик. Тело стало съезжать в сторону и Илья, стараясь больше не задумываться о том, что делает, поддержал несчастного за плечо одной рукой, а второй схватился за другую ногу. Рывок и труп, кувыркнувшись, с едва слышным за рокотом реки плеском упал в воду, где тотчас исчез, подхваченный бурным течением. Тяжело дыша, минуту они стояли и смотрели на мутные потоки, поглотившие тело.

— Пошли отсюда, Ильюха, — сказал Кирилл. Он посмотрел на своего приятеля, который до сих пор круглыми глазами таращился вниз. Толкнул его в плечо и повторил: — Пошли, говорю, нечего тут торчать у всех на виду.

Илья вздрогнул и посмотрел на друга. Он до сих пор не мог поверить в только что сделанное. Наверное, он должен чувствовать ужас оттого, что они убили человека и скинули тело в реку, но ощущалась только усталость и тупая апатия. Хотелось домой, лечь спать. Он очень устал, к тому же болела щека, укушенная придурком. Илья прикоснулся к ранке и вздрогнул от боли.

— Болит?

Илья кивнул.

— Ничего, придешь домой, залей перекисью, — Кирилл огляделся, потом снова перевел взгляд на Илью и рассеяно добавил: — Говорят, человеческие укусы самое поганое дело, может воспалиться, если попала какая-нибудь зараза.

— Думаешь? — Илья снова прикоснулся к ноющей щеке и почувствовал злость на того сумасшедшего.

— Ага, где-то слышал. Не дай Бог, какая-нибудь инфекция залезет, намучаешься, — равнодушно ответил Кирилл. — Ну что, пошли отсюда подобру-поздорову?

Илья кивнул, и они пошли в сторону бараков. Быстро шагая по лужам, старались не разговаривать, так, обменивались односложными фразами. На первом же перекрестке коротко попрощались и разошлись в разные стороны.

Илья шел, опустив голову и засунув руки в карманы куртки, изредка прикасался к ноющей как гнилой зуб щеке. Его больше волновало то, что в рану могла попасть какая-нибудь зараза, чем существование скинутого в воду тела, плывущего сейчас куда-то в сторону Челябинска. От выпитого пива болела голова, а в желудке все переворачивалось с ног на голову, как будто он только что прокатился на карусели раз пять подряд. Чертово дешевое пи…

Илья остановился и несколько раз чихнул, вытер рукавом куртки нос. Похоже, ко всему еще и простудился. Этого только и не хватало для полного счастья, осталось слечь с простудой. Илья покачал головой и ускорил шаги, желая как можно скорее попасть домой. Есть уже не хотелось, хотелось только проглотить пару таблеток аспирина и лечь спать. Завтра с утра все будет казаться гораздо лучше, чем сейчас. Он пару раз кашлянул в кулак, сплюнул на дорогу. Да, определенно простудился. Вздохнув, парень поплелся к входной двери своего подъезда, по пути размышляя о том, как же сейчас будет объяснять матери укус на щеке.