Проект «Смотритель»

Глава 6 Маршрут, день первый

МИ-55Т, доставивший их сюда, уже минуты три, как растворился в лазурном небе. Антон оглядел небольшой горное плато, где их только что высадили и широко улыбнувшись, воскликнул:

— С прибытием коллеги. Ну, вот мы и дома.

Коллеги видимо не разделяли оптимизма своего руководителя насчет дома, и поэтому осматривались, может, пытаясь отыскать тот домик, о котором только что упомянул Антон. Жанна со спокойным любопытством. Рич, казалось, с профессиональным интересом. Медленно поворачиваясь, сканировал окружающий рельеф на всех доступных ему диапазонах, прежде всего в плане угрозы для людей и затем для себя.

Совсем рядом с их местом посадки, росли небольшие зеленые сейчас кусты. Лежали, разбросанные сзади них неправильной круглой формы валуны, словно кто-то забавлялся и кидал эти камушки как придется. И только небольшая часть плато перед ними была относительно ровной. Видимо Рич ничего не обнаружил и подошел к сложенному рядом снаряжению, ожидая дальнейших распоряжений инструктора. Жанна направилась к краю плато. К облегчению для нее, плато заканчивалось не обрывом, а пологим спуском, сбегало в небольшую долину, зажатую среди двух невысоких гор, с речкой, извилисто блестевшей под лучами солнца и исчезающей среди горных хребтов.

Антон подошел и встал рядом. Он уже много раз видел подобную красоту, но все равно, так и не привык к этому. Его всегда восхищали эти возносившиеся к небу горные пики, долины, речки, озера между хребтами. Внизу зелень, жизнь. Поднимайся выше, активность жизни постепенно уменьшается, но зато, увеличивается ощущения сопричастности к чему-то большому, выходящему за рамки планеты, как будто ты прикасаешься к Вечности. Таких ощущений внизу не получишь. Не зря горы воспевали все, кто хоть раз побывал здесь. Действительно, лучше гор могут быть только горы…

Жанна повернулась к нему, зябко передернув плечами. Еще было утро. И хотя высота их горного плато была не более полутора километров, здесь было прохладно, несмотря на то, что лето уже практически вступило в свои права. А на них были только комбинезоны. Правда, очень удобные, практичные, с подогревом, с возможностью поддержания на плаву человека, со всевозможными встроенными современными техническими новинками.

Антон посмотрел вниз. Его тоже порадовало, что плато не обрывается вертикально в долину, которая им нужна. Ему очень не хотелось начинать первый день со спуска по веревке. Этого им еще хватит. Хотя на них и были одеты специально разработанные для спасателей усилители мускулатуры. Но все равно, хотелось, чтобы первый спуск прошел спокойно.

— Ну, вот и славно, спустимся без проблем — пытаясь подбодрить, улыбнулся он ей. — Кстати, если холодно, надень куртку.

Женщина слабо улыбнулась, кивнула. Ее организм и психика пока не адаптировались к новым условиям. Да и спали они сегодня часов пять. Подготовка к вылету и активизация Рича заняли много времени.

И хотя Антону было не привыкать к этим условиям, его, как и всегда в первый день, тоже немного «колбасило». Добавлялась ответственность за испытания нового «изделия». С подобными, ему еще не приходилось иметь дела. Да еще стажер — женщина….

Он вспомнил, что вчера им выдали немного подкорректированную трассу маршрута и задание на него. Маршрут пролегал не как обычно, а начинался чуть южнее и под острым углом шел на северо — запад, выходя примерно в координаты пресловутого перекрестка, куда выходили обычно все маршруты. Но сейчас не было указана точная трасса для выхода в эту точку, придется ее самому найти. Это Антона озадачило. Дорог подхода в том районе было достаточно.

«Ладно, разберусь на месте, там негде потеряться» — подумал тогда он. Да и вообще с таким обеспечением испытаний точно не заблудишься. Их специально обучали на тренировках, выходить в заданный район только по карте и компасу, если откажут все приборы. Да и в армии он это проходил. А спасатели всегда могли быстро оказаться в любой точке, если будет подан сигнал «SOS». Так что он особо не волновался. Лишь смутная тревога немного грызла, в связи со странным началом этих испытаний.

В общем, он тоже чувствовал слабость, и надо было быстро прийти в норму. Решил задействовать армейский опыт, чтобы привести в чувство коллег.

— Группа становись — скомандовал он, подходя к Ричу, который так и стоял возле снаряжения, выгруженного ими почти в центре плато.

Рич развернулся и встал перед ним. Жанна подошла и встала рядом. Антон знал, что начиная с этого момента, все их действия и речь пишется на камеры андроида и их собственные. Современные миниатюрные камеры с большой памятью, хорошим разрешением и встроенным микрофоном крепились в районе правого плеча. Отснятые кадры со всех камер в дальнейшем использовалась для общего отчета по испытаниям. Антон произнес ритуальную фразу:

— Сегодня двадцать восьмое мая две тысячи сорок девятого года. Девять часов, пятьдесят минут утра по местному времени. Инструктор — Рощин Антон, стажер — Еремина Жанна, начинаем испытания опытной модели андроида серии АС типа «Смотритель», с рабочим названием — Рич. Маршрут начинается в горах Алтая, в семи километрах к юго-востоку от поселка Урлу-Аспак, на реке Актай. Слушайте задачи…

Пока он это говорил, у него все усиливалось ощущение, что это уже все было. Пресловутое чувство дежавю. Такое же прохладное утро в горах. Стояла перед ним группа, а он ставил задачи. Он даже невольно оглянулся вокруг, словно собираясь вспомнить о былом. Но нет, никакого сходства. Видимо, подсознание выдало что-то совсем давнее, а может и из прошлого воплощения, кто знает. Чаще всего память предыдущих воплощений выступает катализатором подобных ощущений. Он знал об этом. Такое знание было сродни инстинктам. Ему не нужно было доказательств. Несколько раз он покидал свое тело, и воспоминания об этом остались. Да и познакомился в свое время с работами известных авторов о странствиях души и смысле таких воплощений, тогда, когда воспоминания и ощущения прошлых спусков в плотный мир, стали напоминать о себе. Видимо, именно оттуда это чувство. Возможно, что и тогда он ставил задачи в горах.

— Задачи такие. После завтрака, спуск в долину. Рич, наметишь оптимальный маршрут спуска. Просмотри его на предмет скрытых опасностей. Возьми самое необходимое. Время на обследование не более тридцати минут. Ждем тебя здесь. Связь по второму каналу. Действуй!

Рич ответил заложенной в него стандартной фразой — «Хорошо инструктор», переключил диапазон рации и опустился перед своим рюкзаком, доставая то, что могло, по его мнению, пригодиться для выполнения поставленных ему задач. Положив необходимое в разгрузку, выпрямился и без лишних слов направился к краю плато в сторону долины. Он шел, слегка покачиваясь, как ходят многие люди. За его спиной сейчас наблюдали две пары внимательных глаз. Рич ненадолго остановился у края, поворачивая голову в разные стороны, затем стал неспешно спускаться. Вот уже половина тела исчезла за кромкой, остались плечи и голова. Рич медленно повернул голову в их сторону, казалось, махнул рукой, и исчез из вида.

— Впечатляет — произнесла наконец Жанна.

— Да к такому трудно привыкнуть, хотя пора бы уже, — поддержал ее Антон. — Ну что стажер, подкрепимся и за работу.

Жанна согласно кивнула.

— Хорошо нашему подопечному, ему есть не надо, — усмехнулась она, — наверное, минимум пару, тройку лет? — выделила интонацией вопрос.

— Да побольше будет, — отозвался Антон, — все таки ядерные аккумуляторы. Давно их уже используют в автономных системах. Технология отработана.

— Технологии, технологии — проговорила женщина, доставая небольшой газовый нагреватель, который, после касания сенсорной кнопки, заработал почти бесшумно. На него водрузили маломерный чайник и достали наборы для завтрака и растворимый кофе. Завтрак был легким, но зато питательным, заимствованным из войскового рациона. — Интересно, люди так привыкли к высоким технологиям, что думаю, исчезни они в одночасье, треть населения точно вымерло бы довольно быстро. Остальные приспособились бы, но не сразу.

— Мне кажется, такое уже было, — ответил Антон, вскрывая пакет с едой. — И, наверное, не раз. Сколько цивилизаций смениться уже успело. И заметь, весьма развитых цивилизаций

— Жанна давай сразу договоримся… — начал Антон после небольшой паузы, но женщина, угадав развитой интуицией, суть предложения, положила палец на его губы и проговорила:

— Все в порядке, на работе мы работаем и ничего личного. По-другому и быть не может. Но в свободное от работы время…, — она лукаво глянула на инструктора.

— Если такое время будет оставаться, тогда и посмотрим, — ловко ушел от прямого ответа Антон.

Жанна согласно кивнула, сняла с горелки успевший завариться кофе, и разделила утренний завтрак, положив его в одноразовые тарелочки, которые очень быстро разлагались в органической среде. Она как женщина, взяла на себя эти обязанности, приготовления еды для них. Кофе их согрел и взбодрил, принеся некий уют в это прохладное майское утро.

— Сейчас должен вернуться Рич, — сказал Антон. — Поэтому оправиться и готовимся к спуску. Рич пойдет впереди, ты в центре, я замыкающий. Освежи в памяти первую методику проверки. Смотри, что я буду делать, потом будешь некоторые тесты проводить сама. В память андроида был вчера внесен и твой образ и приоритеты, для выполнения твоих команд.

Они успели убрать еду, оправиться, как по-армейски выразился Антон, и утилизировать тарелки, когда вернулся андроид.

— Интересно, — почему-то шепотом поинтересовалась Жанна, — а успели донести до его интеллекта особенности физиологии человека, ведь ему не надо оправляться, верно?

— Да такие знания у него есть, но вот как он будет их интерпретировать и вести себя при этом, пока не очень ясно. Может, захочет охранять.

— От кого, — воскликнула Жанна, — от тебя? — улыбнулась она. — В общем, надо будет с этим разобраться и как можно скорее, — попросила женщина. — Дело жизненной необходимости, — усмехнулась она многозначительно.

— Ты права, дело действительно одно из первоочередных, также как и еда, да и все остальное тоже. Придется сразу с этим определиться, — также с усмешкой согласился с ней инструктор. Они с пониманием посмотрели друг на друга.

Андроид подошел к ним, некоторое время постоял рядом. Не получив никаких указаний, решил доложить по форме, полученной при первоначальном программировании.

— Товарищ инструктор. Задание выполнено, предполагаемый маршрут спуска в долину намечен. Это займет около сорока минут. Жду дальнейших указаний.

Возникла пауза. Люди и их создание стояли напротив друг друга и молчали. Антон смотрел в его глаза и думал о том, что в них что-то такое проскальзывает. То, чему пока нет названия. Если у человека глаза являются зеркалом Души, то отражением чего являются глаза у Рича? Структурированных потоков информации в нейронных сетях? Отражением его «мыслей» на поставленные задачи? Или чего-то другого? Создавалось впечатление, что андроид оценивает их, также как и они его. Или это казалось из-за схожести его с человеком. Слишком уж сильным было внешнее сходство.

Здесь, в полевых условиях, они должны были проверить и закрепить то, что было заложено при программировании и обучении в лабораториях и на небольшом полигоне в компании. Но у этой модели были уже не только дополнительные биологические нейросети, но и само тело частично состояло из искусственных биологических тканей. В частности, некоторые группы мышц вкупе с сервоприводными аналогами создавали эффективные системы движения. Нервные волокна, подходящие к определенным датчикам и даже механизмам, передавали потоки информации параллельно с оптическими и квантовыми линиями связи. Резервирование важных каналов передачи и исполнительных устройств у этой модели было двойным, а в чем-то и тройным. Видимо были жесткие требования к ее живучести.

Он думал, что сложно будет его называть «изделием». Кажется, здесь разработчики перешагнули некую черту за термин «изделие»??

Пауза затягивалась. Жанна сзади глубоко вздохнула, и это вернуло Антона в реальность.

— А имя у инструктора есть, как думаешь? — проворчал он.

— Да инструктор. Мне его давали перед поездкой сюда. Антон Андреевич Рощин. Вот ваше полное имя — ответил Рич на заданный вопрос.

Антон внутренне усмехнулся. Досталась ему компания. Андроид с непонятным уровнем интеллекта и женщина, с которой надо кроме рабочих отношений не забывать про дружеские, после рабочего дня, да еще быть готовым к непонятно чему, если вспомнить странное начало этого маршрута.

— Хорошо, какое имя у стажера? — указал он на женщину.

— Жанна, — ответ прозвучал практически незамедлительно.

— А полное имя, как у меня? — отреагировал Антон, слегка поморщившись.

— Мне его не предоставили, — ответил Рич, чуть повернувшись в сторону женщины.

«Обязательно укажу это разгильдяйство в отчете. Скорее всего, тот программист с потными руками не ввел. Намеренно, или забыл?» — с досадой подумал он.

— Ладно, до особого распоряжения, зови нас Антон и Жанна. Нам так будет удобнее, — сказал он, повернув голову в сторону Жанны. Она кивком подтвердила согласие с таким решением.

— И еще, что ты знаешь об анатомии и физиологии мужчин и женщин?

Рич на некоторое время задумался. Видимо просматривал базы данных, проводил сравнительный анализ, или еще что-то в этом роде.

— Она различается, так же мышление и поведение в различных ситуациях, — наконец кратко ответил он. Видимо в его памяти было немало сведений на этот счет, и приводить все данные он не счел нужным.

— А тебе знаком термин, — справлять естественные потребности, — более конкретно снова спросил Антон. Он хотел подтолкнуть андроида в анализу закачанных в него данных и формированию выводов на основании хотя бы косвенной информации по конкретному вопросу. Ему надо было убедиться, что разработанные специально для этой модели андроида новые алгоритмы работают и начнут себя проявлять в виде анализа и выводов на его основе.

Конечно, андроид не человек и вряд ли им когда-то станет, но хотя бы немного приблизиться к мышлению человека, вот чего здесь добивались разработчики. Антону надо было подтвердить правильность выбранного им направления или опровергнуть его. И конечно выдать свое видение о перспективах подхода и дать рекомендации.

— Это касается физиологии человека, — заговорил Рич своим низким, синтезированным голосом с хрипотцой, имитирующим голос мужчины, который немного простужен. Такие ассоциации вызывал он у Антона. — Необходимое освобождение организма от остатков биопродуктов в нем, после их приема внутрь.

Антон едва не рассмеялся, но сдержал себя.

— Ну что же, в целом верно, — одобрил он. — Можешь строить более короткие фразы в дальнейшем. Советую почитать тебе несколько различных художественных книг. Они должны быть у тебя в базе данных. Или скачай из сети.

— Принял к выполнению, инструктор — ответил Рич. Антону показалось, он сейчас встанет по стойке смирно. Внутренне усмехнувшись, он ответил с легкой полуулыбкой:

— Выполняй Рич и еще раз повторюсь, зови меня Антон, до особого распоряжения, как мы и договорились.

— Слушаюсь, — пауза, казалось, будет тянуться еще долго, но Рич выдохнул из себя последнее слово буквально сразу, — Антон.

— Хорошо — ответил инструктор, — на том и порешили.

— Порешили? — откликнулся Рич. Казалось, он ищет смысловой аналог этого слова в своей базе.

«Вот они явные отличия, — подумал Антон. — Если любой человек интуитивно поймет смысл незнакомого слова, но с чем-то внешне ассоциирующего, то здесь пока надо перебирать десятки или сотни понятий, чтобы подобрать аналог. Хотя, если спросить, а что такое интуиция? Явно не перебор сотни вариантов. Это штука из области тонкоматериальных энергетических структур, окружающих тело человека как кокон, которые взаимодействую со своими планами бытия. Скорей всего, оттуда по определенному условию, установке или адресному запросу мгновенно считывается необходимая информация, которая может выражаться в виде ощущений, озарений или сопровождаться внутренним диалогом»

У Рича такой структуры не было. Хотя электромагнитные и частично биополя конечно присутствовали, но вряд ли имели такую сложную структуру как у человека. И самое главное — Душа. Человеческое тело было приспособлено для принятия и удержания хотя бы части Души в этом мире. Она также могла получать информацию о мире через тело, и выдавать ее обратно через посредство биополевых трансляторов на физический уровень.

«Вряд ли в подобных созданиях человеческого разума, сможет пребывать Душа. — Антон остановился и смотрел на ближайшие горы, а внутренний монолог разгорался как пожар в лесу. С ним это периодически бывало, если тема была ему интересна. — Если только … искусственный человек. Все возможно, но не сейчас, явно не сейчас»

Он на короткое время выпал из действительности и пребывал внутри себя…

«Если подумать, насколько все-таки сложное существо человек, — продолжала разворачиваться мысль. — Сколько в нем заложено возможностей управления собой и окружающим его миром, а используется из этого, как впрочем, и во все времена, небольшой процент, чаще всего то, что дано с рождения. И лишь немногие переходят эту черту…».

Почувствовав тепло руки Жанны на своей ладони, оглянулся. Увидел ее вопросительные глаза, ободряюще ей улыбнулся и подмигнул.

— Порешили Рич, — ответил он казалось, внимательно смотрящему на него андроиду, — это значит договорились. Достигли соглашения. Понятно?

Рич через пару секунд кивнул и ответил:

— Понятно Антон

— Ну, вот и хорошо, а сейчас за дело, солнце уже высоко, — усмехнулся он краешком губ, посмотрев на часы в коммуникаторе.

Краем глаза заметил, как Рич повернул голову в сторону предполагаемого места солнечного диска на небосводе, хотя он был закрыт еще облаками. Но денек обещал быть ясным и значит, оно скоро появится. Жанна тоже улыбнулась, глядя на андроида.

— Начинаем спуск в долину. Рич идешь первым, я замыкающим.

И он надел свой рюкзак, разгрузку, помог Жанне удобнее подогнать ее поклажу и проговорил в микрофон о начале первого этапа пути и отработки первых трех методик. Рич надел свои рюкзаки. Большой на спину, меньше на грудь. С тихим шелестом развернулась видеокамера, укрепленная на плече Рича, и их собственные камеры начали неспешное фиксирование этого этапа.

***

Рич действительно подобрал удачный маршрут. Он оказался немного затянутым, но зато без особых проблем, минут через сорок они оказались в долине. Солнце уже вышло из-за туч и сейчас согревало все вокруг, отражаясь в небольшой горной реке, рассыпаясь на тысячи мелких солнечных зайчиков как осколки разбитого стекла. Шли по берегу речки. В ней плавали небольшие рыбешки, иногда высовывая из воды рот и широко его разевая, словно хотели надышаться чистым воздухом, как будто в воде его не хватало. Или может они здоровались со странными незнакомцами, что неторопливо шли по берегу, совершенно не обращая на них внимания.

Солнце уже поднялось над горизонтом и сейчас согревало все вокруг, тем более, что ветер не выдувал нагретый воздух, сдерживаемый горными хребтами, возвышавшимися с двух сторон этого чудесного места. Здесь было много кустов и трав с красивыми цветами, в которых бегала разнообразная жидкость. Один раз они услышали звуки, которые могло подавать сильное животное. Антон сказал, что это скорей всего хозяин здешних мест, медведь, но вряд ли он ими заинтересуется, поскольку долженбыть сытым. Просто видимо предупредил, чтобы знали, что он их почувствовал.

Пройдя немного вдоль реки, вышли на небольшую полянку, окруженную со всех сторон кустами, кроме места, где протекала река.

— Небольшая передышка, — сказал Антон, сбрасывая рюкзак с плеч, и помогая его снять Жанне. Рич, не снимая рюкзаков, сел на камень, упершись на него одной рукой, видимо, так было удобнее поддерживать равновесие.

— Рич, видишь эту горную цепь? — показал инструктор на хребты, высотой не более полутора километров, которые тянулись вдоль долины. — Через пятнадцать минут обследуем их в радиусе километра в разные стороны от точки подхода, на предмет обнаружения подземных полостей и аномальных зон. Помнишь, как выполнять? — спросил Антон.

«Это помнишь, — подумал он, усмехнувшись. — Прямо как у человека спрашиваю»

— Конечно… Антон — отозвался андроид после небольшой паузы.

— Хорошо, тогда можно подкрепиться и оправиться — сказал Антон в сторону, специально ни к кому не обращаясь.

— Оправиться? — задал вопрос Рич. Видимо в свои данных у него не было такого понятия.

— Это тебя не касается, — засмеялся Антон. — Это для людей. Вывод остатков переработанной пищи. Впрочем, тебе ведь тоже необходима пища, для биологических тканей.

— Да, такое определение есть в моей базе. Теперь буду помнить это, — откликнулся андроид после некоторого «раздумья». — А пища у меня есть, я тоже подкреплюсь вместе с вами.

Пока Жанна доставала плитку шоколада и воду во фляжке, Антон задумался о том, как они будут искать эти пещеры. Стажер должен учиться, а значит, быть рядом с Ричем, контролировать и вносить коррективы в поиски, если они выходят за рамки методики.

Алгоритм поиска заложен в «мозгах» андроида. Жанна учила методики, при необходимости для этого был планшет с записями. Он их и так помнит, не один раз их проверяли на занятиях. Есть небольшие изменения, конкретно под эту модель, но они несущественны. Вдвоем отпускать их нельзя, нужна страховка на всякий случай. Модель совершенно новая, не обкатанная. Неизвестно, как поведет себя андроид в конкретной ситуации.

Что ему кроме необходимых программ и навыков могли вложить разработчики или кто-то заинтересованный, например в нестандартном поведении. То, что такое может быть, интуиция Антона заявляла не раз, тем более все эти странности вокруг нового стажера способствовали таким выводам. Значит, придется походить там с рюкзаками. Оставлять рюкзаки здесь опасно. Хотя… Хотя можно спрятать в растущих неподалеку кустах, а самим находиться в зоне видимости, взять бинокль. Никого нет, а звери вряд ли наведаются. Поставим отпугиватель на инфразвуке, маячок, чтобы долго не искать, если задержимся. Здесь на полянке и проведем первую ночь. Надеюсь, Рич быстро найдет пещеру, которая обозначена у нас на картах. Тем более, она недалеко отсюда, практически напротив нас должна быть.

Антон приложил бинокль к глазам, повел по склону.

«Ага, что-то там темнеет, выделяясь из местного фона, — он дал максимальное увеличение, настроил резкость. — Да явно что-то есть такое и форма ближе к овальной. Зайдем справа, в метрах двухсот от этого места. Двигаться будем на северо-запад вдоль гряды. Может быть, там что-то еще обнаружится. Из зоны видимости нашего тайника не уйдем. Думаю, до темноты успеем. Значит, решено? Тогда, за дело…»

Он убрал бинокль в чехол и, взяв кусок шоколада из рук стажера, запил его водой.

— Набери во фляжку воды из речки, — попросил он женщину, ожидая ее реакции. Та без лишних эмоций спокойно набрала, и перед тем как закрыть пробку, вынула пару таблеток и бокового кармана комбинезона, вопросительно посмотрев на инструктора. Тот кивнул головой, и обеззараживающие таблетки, булькнув, улеглись на дно фляжки.

«Молодец, — подумал Антон. — Не задаёт лишних вопросов. Сама думает. Видимо действительно неплохой опыт имеется. Когда только успела?».

— Значит так, — Антон машинально поправил усик микрофона, призывая к вниманию, как только они с Жанной запили еду и убрали фляжки. — Слушать задачу. Сейчас выполняем упражнения по методикам поиска подземных полостей и аномальных зон. Совместим их. Первые два, три упражнения я выполню с Ричем сам, потом меня меняет Жанна. Буду подсказывать — посмотрел он в сторону стажера. — Вспоминай или быстро пролистай их в планшете.

— Рич, — инструктор взглянул на «опытный образец». — Последовательность действий по этим методикам у тебя в базе. Сейчас надо закрепить все на практике, чтобы стала для тебя знанием. Рюкзаки прячем в этих кустах, — кивнул он на заросли. Охранные датчики, пару маяков. Для надежности, пояснил он, увидев недоуменный взгляд Жанны. Вопросы, просьбы?

Тот переступил с ноги на ноги. Совсем как у человека, проявление неуверенности. Антон подумал, он что-нибудь сейчас скажет, но андроид промолчал. Но потом все — таки ответил, что вопросов нет и можно начинать работу по методикам.

«Вот тоже, в первый раз так ошибаюсь в оценке действий андроида, — отозвалось в голове. — Да, видимо тот еще орешек. Не перемудрили бы господа разработчики, а то будет вести себя непредсказуемо, как с ним совладать…? Да ладно разберемся. В первый раз что ли? Наша работа тем и хороша, что здесь нет шаблонности. Часто нужна импровизация. Наверное, как и при испытаниях любой новой, высокотехнологичной техники».

Посмотрел на Жанну. Та стояла, чуть прищурив один глаз, видимо солнце немного слепило, и внимательно смотрела на Рича, словно пытаясь мысленно влезть в его черепную коробку, покопаться там и понять мотивы его поведения в этой ситуации. Хотя знала, что все, что все основные элементы процессорного ядра и нейронных сетей находятся как раз в груди под крепким кожухом. Видимо привычка общаться с людьми… Потом вздохнула и отвернулась, бросив взгляд на своего руководителя. Тот ей подмигнул, стоя боком к андроиду. Она слегка улыбнулась.

— Что-то не так, — неожиданно раздался голос Рича.

Антон надеялся, что выражение его лица не сильно изменилось, но он все равно немного закашлялся. Они быстро переглянулись и Антон, повернув голову, посмотрел андроиду в глаза. Показалось, в них проскользнула ирония. Но такого просто не могло быть!:

— Что ты имеешь в виду, поясни? — как можно спокойнее спросил он. Далось это ему с некоторым трудом. Он почувствовал, как мурашки пробежали по спине.

— Вы посмотрели друг на друга, и Жанна улыбнулась — с едва обозначенной улыбкой ответил Рич. — Невербальное общение. Передача информации без слов. У разных людей одни и те же жесты могут иметь различные смыслы.

— Ты следишь за нами? — нахмурился Антон. — И откуда тебе это известно?

— Не слежу, а наблюдаю и учусь — объяснил Антон. — У меня это заложено в базовых функциях. Наблюдать, делать выводы, накапливать опыт.

— В том числе и за людьми наблюдать? — подключилась к диалогу Жанна.

— В том числе, — повернувшись к ней, согласился андроид. — Вы же тоже наблюдаете за мной. Верно?

— Мы здесь работаем и обучаем тебя, закрепляем твой опыт для определенной работы в будущем, — парировала Жанна.

— Подожди, — вмешался в их начинавшийся спор инструктор. — Когда тебе ввели эту информацию?

— Думаю, еще на стенде в Новосибирске перед самым выездом на площадку в Алтайске, — как будто поколебавшись, не сразу ответил Рич.

Антон посмотрел на Жанну. Та незаметно сместилась и встала практически за спиной андроида, положив правую руку на кобуру с ручным электромагнитным генератором, выполненным в виде пистолета и входящим в их комплект оружия.

Принимать решение надо было быстро. Но Антон, взвесив все за и против, на уровне интуиции принял решение пока подождать, не перезапускать андроида, оставив только базовые программы. Еще ничего страшного не случилось. Кто-то ввел ему несанкционированную информацию. Все-таки, видимо, это тот последний программист, который работал на стенде с Максом. Хотя, как знать… Может, это сделали и до него. Это было что-то сродни вирусу, который вступает во взаимодействие с базовыми программами и может подкорректировать их, в направлении первичной подмены некоторых понятий бытия андроида и его целевых функций.

«Такие вот дела, — думал Антон, глядя на застывшее, словно маска, лицо Рича. — Дожили. О чем предполагали и предупреждали некоторые разработчики, но что казалось совершенно невозможным, все-таки свершилось. Так ведь можно в безобидный бытовой андроид, внести программные семена, которые в дальнейшем дадут свои всходы, и мы получим экземпляр с поведением, подчиненном воле тех, кто внес корректирующую программу. Только они будут знать все кодирующие фразы, меняющие наработанную парадигму бытия данной модели. А если это будет серийное производство таких моделей? Значит, нужна будет защита от таких вторжений еще на этапе испытаний. Вернусь, напишу об этом в отчете. А пока поработаем с этим вирусом, не зачищая его. Это мы всегда успеем сделать. Посмотрим, что из этого получится. Может не так все печально, как кажется».

Он едва покачал головой, но Жанна, следившая за его действиями, правильно поняла этот посыл и убрала руку с кобуры, делая шаг влево, снова появляясь перед андроидом.

Казалось, губы Рича тронула едва заметная усмешка, и лицо снова стало непроницаемым. Антон почувствовал, как непроизвольно сжались зубы. Может и вправду показалось, но и другой вариант был также совершенно реален. Уж больно постарались дизайнеры придать его лицу сходство с человеческим. И на нем могли отражаться различные эмоции, присущие человеку. Вот только как этим управлял андроид? Что заставляло его испытывать аналоги эмоциональных порывов. Какие процессы в нейросетях и программном ядре? Вряд ли Антон нашел бы ответы на вопросы раньше. Они обозначились совсем недавно, по сути, только сейчас.

— Заканчиваем прения, — принял решение инструктор. — Рюкзаки в кусты, с собой самое необходимое для подъема по склонам и проникновение в пещеру. Рич, обеспечь защиту имущества. Ждем тебя через десять минут возле того валуна, — показал он на высокий камень, лежащий на пути их следования к месту начала проведения испытаний.

Быстро взяв все необходимое, они с Жанной оставили рюкзаки и отошли к месту встречи, наблюдая за действиями андроида. Тот делал все правильно. Спрятал рюкзаки, окружил «инфрапугалками», как в шутку было принято называть инфразвуковые генераторы в их среде, и поставил вразнос по диагонали маяки. На планшете у Антона замигали красные маркеры. Все было сделано грамотно, замечаний пока не было.

— О его поведении потом поговорим. Сейчас работаем, внимательно следим, делаем выводы, — ответил Антон на невысказанный вопрос своего стажера. — Первые три теста по методике я проведу сам, следующие твои.

Она молча кивнула, сосредоточиваясь, видимо как привыкла перед любой работой, требующей отдачи. Антон с удовлетворением это подметил. Уже через полчаса они вышли в исходную точку, намеченную их руководителем, и пошли по склону гряды, выполняя тесты по поиску подземных полостей или аномальных зон. Рич все делал в соответствии с инструкциями, заложенными в его базе данных. Были несущественные корректирующие замечания со стороны Антона, но, в общем, Рич действовал грамотно. Визуальное наблюдение, замеры фоновых излучений окружающей среды, сканирование склонов на обнаружение подземных пустот, в наиболее перспективных для этого местах, которые вычислялись по приведенному в методике алгоритму. Но все это пока не давало необходимых результатов. Хотя Антон знал, что пещеры в этом районе были, он получил о них данные при выходе уже в Алтайске.

Вообще ему была интересна эта тема, поиск незамкнутых пещер, или входов в тоннели, которые, как он читал, пронизывают весь земной шар, идут под дном океанов, связывая континенты и острова. Через Алтайские горы они тоже проходили, вливаясь в эту разветвленную сеть подземных магистралей, строительство которых началось очень давно, видимо, одной из развитых цивилизаций, канувшей в потоке времени. И кто знает, вполне возможно, они достраивались и сейчас соседями по планете.

То, что на планете живет как минимум, еще одна развитая цивилизация, параллельно с его расой, он догадывался, и в свое время собирал информацию о ней. Очень было похоже на правду, что их технологии превосходили таковые современных землян и позволяли им перемещаться и жить, как на поверхности земли, так и под ней. В их среду обитания могли входить океаны и космос. Да и сами эти люди в разумном и духовном планах, могли далеко опередить современную цивилизацию, если это были потомки одной из прошлых, сумевшей подняться во всех аспектах бытия очень высоко…

Фактов встреч с ними было достаточно, но всегда они оказывались на один два шага впереди и легко скрывались из виду, если не хотели идти на контакт. Они могли существовать параллельно, не вмешиваясь в процессы, происходящие в современной цивилизации. Но, видимо, когда человечество заигрывалось и могло погубить планету, они тайно или явно проводили корректирующие воздействия, снимающие остроту ситуации и направляющие течение событий по благоприятному для планеты варианту. Хотя к таким фактам можно было отнести и встречи с «гостями» Земли с других планет. То, что они есть на планете, об этом тоже было известно хорошо. И, скорей всего, в соответствующих структурах безопасности развитых государств, о них имели более полное представление, чем та информация, что была в общем пользовании.

Антон хорошо понимал, что даже в галактике форм и видов разумных существ более чем достаточно. И должны быть какие-то общие принципы общения тех друг с другом, кто научился преодолевать бездны световых лет, за короткие промежутки времени. Скорей всего, таким инструментом было то, что должно быть присуще любому Разуму — умение мыслить. Именно мышление, мыслеобразы, способность их принимать и передавать, могло являться инструментом, способным наладить общение между представителями разных миров.

Наконец, они подошли к тому выделяющемуся овальному образованию на склоне, которое Антон недавно рассматривал в бинокль. Рич, сканируя склоны, прошел дальше, но потом притормозил и сдал немного назад, останавливаясь напротив темного пятна в скале, меняя чувствительность прибора. Повел им вправо, влево и остановился, направив прибор как раз на это отверстие. Что-то рассматривал на экране, касался сенсоров настройки, меняя чувствительность сканирования прибора. Потом взял бинокль, и совсем как человек, приложил к глазам, казалось слегка сощурившись. Хотя Антон знал, что ему не было нужды использовать бинокль. У этой модели андроида своя видеосистема работала не хуже, да и смысловой анализатор изображения был последней разработки, который сейчас проходил последние испытания в полевых условиях.

«Копирует поведение людей? — удивился Антон. — С чего бы это?»

Рич несколько секунд что-то там рассматривал, потом опустил бинокль и повернулся к Антону:

— Антон, обнаружена полость внутри скалы, на высоте около сорока пяти метров, предположительно искусственного происхождения — ровным голосом отчеканил андроид.

— Искусственного…? Почему ты так решил? — переспросил инструктор.

Рич дал ему бинокль:

— Посмотри, перед отверстием есть небольшой уступ, или терраса. От нее идут две тропинки. Одна наверх, другая по спирали вниз. Вторая менее заметна для человеческого зрения, но все же существует. Терраса как будто вырезана в камне. Она ровная и есть по паре небольших выемок с каждой стороны, который спускаются к тропинкам. Их можно рассматривать как ступени. По моим расчетам их сделали, убрав часть гранитного основания, — Рич ненадолго замолчал, видимо ожидая оценки инструктора. Поскольку, то молчал, тогда андроид продолжил:

— Сканирование внутреннего помещения показывает, что стены рядом с входом гладкие, обработаны тепловым инструментом, а пещера продолжается внутрь скалы. Сразу около входа, на стенах нанесены рисунки не обычной краской, а специальным составом, устойчивым к климатическим воздействиям. В стене напротив входа сделан невысокий арочный проход. Дальше отсканировать не удалось, но понятно, что через этот проход можно попасть в следующий зал. Если сравнивать с жилищем человека, то первый зал, что-то вроде прихожей.

Антон поймал себя на мысли, что разговаривает с Ричем, как с человеком, ища логику и интуитивные предположения в его вопросах и ответах. Но какая у него может быть интуиция? Возможность сверхбыстрой обработки данных, перебора, сравнения, некоего анализа? Возможно, до него не все донесли, что-то утаили и данная модель уже обладает полноценным анализом информации и на его основе делаются выводы. Но об этом в любом случае должны были сказать в первую очередь. Это написано в инструкциях и жестко отслеживается. Но тогда что это — или халатность, или….? Но о втором «или» думать не хотелось.

— Хорошо, — подвел итог докладу Антон. — Сейчас посмотрим, насколько точны твои данные и актуальны выводы. Аккуратно поднимемся по тропе, про которую ты упоминал. Хотя я действительно ее не наблюдаю.

Он посмотрел на коммуникатор. До темноты, которая здесь неожиданно быстро покрывала все своим покровом, было еще часов пять. Антон рассчитывал что подъем, обследование и спуск займет не более трех часов, и это еще с запасом. То, что здесь есть вход в пещеру, его не удивило. Маршрут новый и при его предварительном обследовании был замечено, что-то подобное входу в пещеру, о чем было указано в отчете. Но туда никто не поднимался. Такие обследования чаще всего проводятся с вертолета, и только в крайних случаях обследуются определенные участки пешим порядком, которые могут представлять потенциальную опасность для группы на маршруте

— Построение следующее, — продолжил инструктор. — Рич ты ведешь нас. Стажер за тобой, я замыкающий. Идем в связке. Поднимаемся, обследуем начало пещеры, и затем спускаемся. Не спешим. Время до заката еще есть. Слушать мои команды и выполнять неукоснительно. Рич, тебя касается в первую очередь, — инструктор пристально посмотрел на андроида.

Тот недолго помолчал, потом кивнул головой, совсем как человек:

— Я понял Антон. Буду выполнять сразу, как осмыслю. Все команды мне заносили в базу и были тренировки по их отработке. Думаю, здесь проблем не будет.

То, что он молчал некоторое время, не обрадовало Антона. Он должен был ответить практически сразу, с его скоростью обработки данных и расшифровки смыла фраз по новым алгоритмам и методикам. Но, может быть, разработчики того и добивались, чтобы он вел себя как человек, по крайней мере внешне. Там, где небольшие коллективы, присутствие не адаптированного под базовые модели поведения человека андроида, здорово может сказаться на психологическом климате. Он может стать козлом отпущения, на котором отыграются в полной мере члены команды, в которой тот будет находиться.

— Хорошо. Если есть вопросы, задавайте сейчас.

— А поднимемся по второй тропинке, посмотрим что там? — спросила Жанна, с блеском в глазах.

Антон усмехнулся про себя. Когда он начинал здесь работать, сам старался посмотреть как можно больше на маршруте. Но потом, понял, что надо выполнять пункты методик и стараться не отвлекаться на другие дела, как бы интересно не было куда-то забраться или что-то посмотреть. Быстро расходуются силы, особенно в горах. А объем задач, что стоит перед участниками таких групп, весьма обширен. К окончанию испытаний, даже самые выносливые, сильно выматывались. Случалось, что приходилось группы эвакуировать с маршрута. Не рассчитывали свои силы…

— Время останется, посмотрим, — кивнул Антон. — Но будь готова к тому, что в дальнейшем будем только выполнять программу на день и дальше отдыхать. Поверь, нагрузки и так серьезные. Но в первый день можно удовлетворить любопытство, — подмигнул он ей.

Щеки женщины покрылись румянцем, и она кивнула в ответ.

— Тогда, если вопросов нет, все аккуратно уложили в разгрузки и заплечные сумки, — распорядился Антон. — Попрыгали, присели. Посмотрите, чтобы центр тяжести не смещался от вашей оси, что проходит вдоль позвоночника. Одеть специальные перчатки из комплекта для горных восхождений.

Он сделал это первым, и остальные тоже повторили его действия. Рич немного смешно приседал и выпрыгивал, но это было связано с особенностями опорно-двигательного аппарата и системой поддержанием равновесия. В целом, если не знать что это андроид, можно было подумать, что человек немного выпил. Жанна легко все это проделала, было видно, что опыт у нее есть и вполне приличный.

— Надеть каски, пристегнуть карабины, — отдал команду Антон. — Полная концентрация на подъеме и ощущениях потенциальной опасности. Рич, от тебя круговое сканирование тропы в радиусе десяти метров от линии подъема. Все, вперед. И успешного нам спуска!

***

Небольшая площадка перед входом действительно была гладкой, словно ее аккуратно срезали ножом и подчистили мусор. Вряд ли с горной породой такое могли проделать дожди, ветер и время. Слишком уж ровно. Даже был небольшой овальный бортик по периметру, уже подъеденный временем и погодой. Никаких надписей на скале и бортике не было. Значит, можно с большой долей вероятности предполагать, что туристов и любителей неисследованного здесь не было. А если и были, то профессионалы, которые вряд ли будут напоминать о себе таким способом.

На подъем было затрачено немного больше времени, чем рассчитывал Антон. Тропинка действительно была узкая, едва заметная. Местами приходилось буквально вжиматься в склон, прилипать к нему, чтобы продвинуться на пару метров вперед. Антон больше волновался за Рича, с его системой стабилизации и поддержания равновесия. Но она не подвела. Молодцы разработчики, все-таки создали практически универсальный опорно-двигательный аппарат для человекоподобных машин.

Правда, Рича можно было назвать машиной с большой натяжкой. У этой модели, в связи с его расширенной областью применения, систему передвижения и анализ обстановки серьезно модернизировали, и сейчас в том числе и она проходила свои испытания. А это восхождение было серьезным тестом. Разработчики будут рады, когда он сегодня отошлет видеоотчет об испытаниях, специально для них. Они просили его перед маршрутом. И все же была парочка инцидентов, когда пришлось решения по направлению движения за андроида принимать ему. Но в остальном все было очень неплохо.

И Жанна тоже была молодцом, хотя было и видно, что она боится, как и любая женщина при таком восхождении. Но страховка и двое мужчин, готовых прийти на помощь, видимо все-таки вносили большую долю уверенности. Рич для нее воспринимался как мужчина, с характерной внешностью и голосом. Правда, пришлось ее несколько раз страховать за веревку, но вроде все обошлось. Особенно когда раздался ее тихий вскрик — «Мама!» Рич не оборачиваясь, сразу занес левую руку назад, правой удерживаясь за подвернувшийся небольшой выступ. Он схватил страховочную веревку и плавно, но быстро натянул ее. Антон натянул со своей стороны. Жанна, уже готовая оторваться от скалы, удержалась на краю тропинки и прильнула к нагретому за день серому в крапинку камню. Она отдышалась, и они пошли дальше. Когда поднялись на площадку перед входом, глаза у нее уже были спокойными. Она поблагодарила их. Антон ободряюще ей улыбнулся, Рич слегка кивнул. Для него это было обычным делом.

Антон тогда с удовлетворением отметил, как андроид схватил веревку. Значит базовые программы защиты и спасения людей, которые были занесены в его память и стояли в приоритете, работали. В том числе, там была защита и от других людей, которые напали бы на них. Но по возможности, без увечий несовместимых с жизнью. В крайнем случае, травмы можно было наносить без сдерживающих факторов. Но только вот как определить этот крайний случай в скоротечной схватке? Это тоже надо было проверить, и у них была методика, которая ждала своего часа.

И самое приятное было то, что на них никто не напал во время восхождения, и кажется, никто не смотрел в их сторону. Во всяком случае, его внутренний голос молчал по этому поводу, да и остальные тоже не поделились своими опасениями.

«Надо будет все-таки пройти по той тропинке, что ведет наверх. Может, там спуск по другой стороне склона найдем более удобный» — подумал Антон, когда они посидели и немного отдохнули. Рич не присаживался, стоял и ждал дальнейших распоряжений.

«А мог бы присесть, раз человека изображает» — мелькнула мысль, и он ее тут же забыл. Начиналась вторая фаза испытаний. И руководить ею должен будет стажер. Хотя, ему очень хотелось сделать это самому, но правила таковы, что стажер должен активно участвовать в процессе, чтобы потом инструктор мог объективно оценить его действия.

Они посидели еще пару минут, выпили воды из прочных, очень удобных при ношении пластиковых фляжек и Антон встал. Встала и Жанна.

Он повернулся к ней вполоборота, одновременно видя и Рича. Здесь на узкой террасе, особенно было не развернуться, тем более их было трое.

— Сейчас отрабатываем методику входа во внутрискальные и подземные полости, сбор данных, анализ, выводы, выход на поверхность. Тесты проводит стажер. Если их нужно обновить в памяти, есть три минуты.

Рич стоял спокойно, видимо скачивая в оперативную память эту методику и еще раз прогоняя ее внутри. Жанна, немного подумав, все-таки достала тонкий и очень удобный для таких походов планшет, и немного освежила их. Антон помнил наизусть. Убрав планшет, стажер сказала ровным, приятным голосом:

— Группе включить налобные фонарики, активировать инфракрасную подсветку камер, усиление микрофонов уменьшить вполовину. Входим следующим порядком. Впереди Рич, затем я, Антон замыкающим. Если вопросов нет, тогда пошли.

Вход был невысоким, так что пришлось немного нагнуться, но зато сразу за ним начинался довольно просторный зал, высотой около трех метров. Здесь было тихо, царил полумрак и солнечный день снаружи сразу исчез, оставив о себе память в виде маленького светлого оконца за спинами.

Рич прошел несколько шагов и остановился посредине зала, поворачивая голову в разные стороны, выхватывая лучом фонаря куски стен и потолка. Антон с Жанной сразу прянули в стороны, прислоняясь к каменным стенам, по обе стороны от входа и замерли, впитывая обстановку. Антон невольно поймал себя на мысли, что для полной уверенности ему не хватает ощущения веса надежного автомата в руках. Он посмотрел на Жанну. Видимо те же мысли бродили и у нее. Она держала руку на кобуре парализатора, стояла в свободной, раскованной позе, чуть пригнувшись, сосредоточенная и казалось, готовая к любым неожиданностям. Вполне возможно, так оно и было.

«Значит есть опыт в этих делах, и довольно неплохой, — отметил про себя Антон. — И когда только успела? — в который раз спросил он себя. — Значит было время и необходимость?»

Вроде все было спокойно. Стояла тишина, прерываемая звуками ветра снаружи и небольшими шумами внутри пещеры. В лучах фонарей на каменном полу валялись небольшие куски породы, где-то лежал песок. Здесь уже было прохладно, как и должно быть в пещерах. Теплый день остался за тем небольшим проходом, через который они сюда и проникли. Как в параллельной реальности, на которую можно посмотреть, но не войти. Они обменялись понимающими взглядами, и инструктор кивнул, что означало разрешение на дальнейшие действия. Она ответила таким же кивком и немного расслабилась. Теперь можно и осмотреться, как следует.

— Рич, доложи обстановку, — сказала она твердым, уверенным голосом.

Андроид еще некоторое время постоял, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. Затем развернулся и подошел к ним.

— Докладываю обстановку, — ответил он низким голосом взрослого мужчины, обращаясь к Жанне. Его рот двигался синхронно с речью, хотя маленькие динамики находились по обе стороны рта, но все равно получалось правдоподобно. Казалось, он говорит, и звуки срываются с губ, совсем как у человека.

«Да постарались разработчики и дизайнеры, — еще раз поразился этому Антон. — Если не знаешь, кто перед тобой, так и не поймешь сразу. Только в процессе общения можно будет догадаться, да по некоторым деталям конструкции его тела. Да и то, надо знать, где и что смотреть»

Сам инструктор, работая с предыдущими моделями, никогда не ассоциировал их с человеком, да и отличались они элементами конструкции и поведением от людей.

«Интересно, кто заказчик данной модели?» — подумал он, отстраненно слушая Рича. Сам он оглядывался вокруг, более подробно изучая и сравнивая с тем, о чем докладывал андроид.

Рич неплохо поработал и довольно точно смог определить как конфигурацию помещения, так и то, что оно сделано искусственно, или обработано потом с помощью инструментов, еще находясь внизу, около этой скалы. Действительно, стены были вполне гладкие и немного оплавленные, как будто здесь прошлись лазером, или другим тепловым режущим инструментом. На них были нанесены редкие рисунки и в разных местах. Антон пошел по периметру вдоль стены, подсвечивая ее фонариком на каске. Были здесь нанесены и животные, и люди в действии и какие-то абстрактные рисунки. Слышимость в пещере была хорошей, поэтому ему не приходилось особо напрягаться, чтобы следить за докладом Рича.

Чуть дальше в темноте угадывался арочный проход, за которым уже было довольно темно, и там постоянно раздавались негромкие шумы. Как будто кто-то пролетал или скребся о стены. Аномальной зоны пока не ощущалось, и никто пещеру не посещал в ближайшее время. Хотя следы присутствия здесь были. Рич посветил в дальний угол, где обнаружилась зола и немного обгоревших веток. Рядом валялся небольшой пластиковый пакет и в нем бутылка с жидкостью на донышке. На песке виднелась пара ребристых смазанных следов. Видимо, здесь кто-то прятался от непогоды или решил переждать ночь. Во всяком случае, видимых угроз людям не было.

Инструктор остановился около изображения, которое его чем-то привлекло. Оно было уже подпорчено от времени, но детали рисунка были хорошо видны. На небольшом основании, стояло существо, напоминавшее человека, которое тянулось вверх, смотря в определенную точку. Одна рука была поднята, в другой, опущенной находился некий предмет, напоминавший шар, утыканный чем-то вроде небольших палочек. Но ассоциировались они почему-то с колючками.

Лицо у этой фигуры было странным. Оно сочетало в себе человеческие черты, и существа рептилоидного вида. Хотя это был гуманоид. Две руки и ноги, вытянутая голова на несколько удлиненной шее. На руках по четыре пальца. На фигуре явно была одежда, напоминавшая комбинезон с высокими сапогами. Во всяком случае, ассоциации были именно такими.

«Интересно, — подумал он. — Кто это оставил? Вероятно, такое существо есть в реальности, может в других мирах. Или это знак, метка. Интересно, что у него в руке. Что-то вроде шара, или это прибор?». Он смотрел на него, и думал о своем. Что было бы интересно пообщаться с другими. Вероятно, у них телепатическое общение. Эта тема его привлекала, но в реальности ему не приходилось встречаться с кем-то подобным. И он, изучая статистику наиболее достоверных контактов с другими разумными, пришел к выводу, что все-таки универсальным языком общения, во всяком случае, между разумными гуманоидами должна являться мысль или мыслеобразы в виде картинок, передаваемых непосредственно в мозг. Главное их уметь правильно расшифровывать.

К нему подошла Жанна. Рич остановился сзади. Она посветила на рисунок, вгляделась в него. Некоторое время внимательно изучала, даже зачем-то провела пальцем по нему.

— Странное существо, не находишь? — посмотрела она на инструктора. — Из других миров, как думаешь?

— Похоже на то. Рисунок древний. Вон краска уже стерлась. А ведь действительно специальный состав, не обычная краска. Прав был Рич, — оглянулся он на андроида, терпеливо ожидающего их. — Рич, посмотри, сможешь сейчас состав краски определить?

Тот подошел ближе, внимательно посмотрел на изображение и затем неожиданно ловко взял лепесток краски и положил его на выдвинувшийся из плеча, небольшой лоток анализатора. Это было неожиданно даже для Антона, а уж тем более для женщины. Видимо на комбинезоне в этом месте был специальный шов. Лоток вернулся на прежнее место, и Рич снова уставился на рисунок, как будто тщательно его, сканируя, что скорей всего так и было.

Через некоторое время послышался его голос, но уже на более высоких тонах, чем был тот, которым он недавно делал доклад:

— Некоторые компоненты состава недоступны моему анализатору, но в него входят части составов для космических кораблей, которым наносят надписи на внешнем корпусе.

— Рич, подожди, ты что, говоришь другим голосом, или мне кажется? — с удивлением посмотрела на него Жанна.

Рич повернул к ней голову и лаконично ответил:

— Говорю. Мне заложили функцию изменения голоса при необходимости. В небольших коллективах при длительном пребывании в изоляции, очень хочется перемен.

— Понятно, — кивнула Жанна. — Интересное решение. Прошу, до прихода к нашим вещам, да и потом, говори одним голосом. Лучше, таким как сейчас. Хорошо, — произнесла она после паузы. — Как думаешь, кто это может быть, — кивнула она на фигуру.

— Ты не против, — повернулась женщина к Антону. Тот пожал плечами, что означало согласие, но на всякий случай, для Рича, проговорил:

— Не против, пусть будет один голос, так привычнее. Разными голосами будешь говорить в реальной обстановке, когда в том будет необходимость.

Рич помолчал, потом, как им показалось, сухо ответил:

— Принял, голос будет один. А в моей базе нет данных о таком виде гуманоидных. Могу сказать, что это не житель Земли. Может это знак или метка для подобных существ.

— Насчет знака это интересно конечно, — подхватил идею Антон. — Но почему здесь? Это же еще увидеть надо, или знать, что и где искать.

Он посмотрел на часы. Время до темноты еще было достаточно, но все равно, методику лучше проводить сейчас, не отвлекаясь от ее тематики на разговоры. Останется время, можно будет обсудить, всякие странности. Это их особо не касалось, но просто было интересно. Жанна правильно поняла его жест и, повернувшись к андроиду, ровным голосом поставила ему задачи, описанные в инструкции:

— Рич, выполняем пункт четыре методики. Проходим вглубь пещеры, выявляем ее протяженность, насколько возможно, наличие дополнительных выходов, зон, которые отличаются от общего фона пещеры. Даем ей классификацию, всю информацию сохраняем в базе данных, раскладываем по категориям, формируем краткий отчет по известному тебе алгоритму.

Рич стоял молча, выслушивая эти указания, которые он без сомнения знал не хуже. Но таковы были правила и установки. Поэтому он не высказывал нетерпения и не перебивал, соблюдая все пункты программы, заложенной в него еще на стенде. Да и какое нетерпение может быть у робота, пусть даже очень умного? Когда она закончила, он задал только один вопрос:

— Время обследования, которым мы располагаем?

Вопрос был правильным, она и сама хотела это уточнить у своего руководителя. Здесь в пещере ощущение времени стиралось. Могло казаться, что прошло не более двадцати минут, а таймер уже почти час отсчитал или наоборот. У каждого человека это проявлялось по-своему.

Она сверилась взглядом с Антоном. Тот показал два вытянутых пальца.

— Не больше двух часов, — спокойно ответила она. — Если вопросов больше нет, тогда за работу.

Рич согласно кивнул и направился вглубь зала, туда, где в темноте, разгоняемой отблесками от фонарей, виднелась арка. Они пошли следом, причем непроизвольно встали не в цепочку друг за другом, а Жанна смесилась за плечо инструктора справа от него. Это были опыт жизни до маршрута. Видимо, еще и поэтому привлекала их такая работа.

Дойдя до границы арки, Рич остановился, и какое-то время изучал обстановку. Там в темноте, по-прежнему что-то периодически скрипело, шуршало, ухало. Но особой опасности Антон не ощущал. Скорей всего, это пещерная живность, что-то типа летучих мышей жила своей жизнью. Подобравшаяся Жанна тоже была спокойна, и на ее лице не было признаков особого беспокойства. Антон поймал себя на мысли, что невольно засмотрелся на нее, и что онавсе-таки ему нравится. Стоило это признать и при оценке ее работы, постараться быть более объективным. Но пока она работала нормально, и не подавала повода для его сомнений.

Рич наконец выдал свой вердикт:

— В двадцати метрах перед нами перегородка, но за ней сканеры показывают пустое пространство, тоже похожее на помещение. С правой стороны, вдоль стены небольшой коридор, уходящий вглубь скалы и кажется, опускающийся вниз. В радиусе пятидесяти метров, аномальных зон не наблюдается. Шумы производят биологические объекты. Опасности не представляют.

Жанна прыснула, и он тоже чуть не засмеялся, но сдержался.

— Хорошо, — уже обычным голосом отозвалась женщина. — Доходим до перегородки, изучаем, делаем выводы, потом по коридору тридцать метров. Затем принимаем решение.

Рич двинулся вперед, они все так же за ним. Фонари разгоняли тьму, но казалось, та еще более сгущалась на границе света. Биологическими объектами, как выразился Рич, скорей всего действительно были летучие мыши, которым было где порезвиться. Здесь потолок был высокий, такой же, как при входе. По полу бегали небольшие зверюшки, которые сразу старались исчезнуть в тени, как только луч света выхватывал их из комфортной среды. Антон не мог сказать, как они назывались, просто не интересовался возможными обитателями пещер, как-то не до того было в последнее время.

«Хотя мог бы и почитать в сети об этом, — попенял он себе. — Встретиться что-нибудь этакое с виду страшное. А оно может оказаться очень даже безобидным зверьком. А ты не знаешь и наделаешь глупостей. В пещеры еще долго ходить. Так что, вернемся, обязательно ознакомлюсь с тем, что есть по данному вопросу» — в который раз пообещал он себе.

Они подошли к перегородке и остановились, осматривая стену с разных сторон. Она была высокая, практически до потолка, и у них не проходило впечатление, что это искусственная перегородка. Слишком уж ровной она была.

— Рич, что это за перегородка, провел анализ, — спросила Жанна почти в полной тишине.

Тот еще раз прошелся вдоль нее, посмотрел наверх и, наконец, ответил стажеру:

— Перегородка сделана из гранита с включениями материалов, для крепления камней и породы. Толщина не более метра. За ней помещение, которое уходит влево от коридора и сканируется только небольшая его часть. А вот, кстати, и возможный вход, — показал он на участок стены, где невооруженным глазом можно было заметить тонкую полоску, которая очерчивала вытянутый в высоту эллипс, очень напоминавший полукруглую дверь.

Они пригляделись внимательнее, выхватывая пучками света разные части стены рядом с этой полоской.

— А вот и старый знакомый, — пробормотал Антон, указывая на изображение, расположенное в правом верхнем углу предполагаемой двери. — Так, так. Значит, рептилоид говоришь, — обратился он неизвестно к кому, потирая подбородок.

Это действительно было то же самое изображение, которое они видели при входе. Только в руке у него уже был не шар, а что-то вроде короткой трубки или ключа. Сейчас трудно было разобрать, часть краски стерлось от времени.

Жанна и Рич подошли ближе и осветили фонариками изображение.

— Ты прав Антон, это оно. В руке у него оружие, — прокомментировал Рич.

— Почему ты так думаешь? — удивилась женщина.

— Это первое, что приходит при анализе изображения, — ответил андроид.

— Ладно, сейчас это не важно, — прервал их диалог Антон. — Осмотрим дверь на предмет открытия, и если никак, двигаемся дальше по плану. Рич, сколько у нас в запасе времени.

— Еще сто минут, — не задумываясь, ответил Рич.

Они стали искать скрытые кнопки, ручки или что-топодобное и тут Рич неожиданно выпрямился и застыл, видимо к чему-то прислушиваясь или сканируя.

— Рич? — выдохнула шепотом Жанна.

— Слышу шум сработавшего механизма, — отозвался Рич. — Сканирую три биологических объекта, предположительно гуманоиды. Направляются в нашу сторону. Вероятно, идут к двери, что мы нашли. Расстояние до объектов тридцать метров. Подойдут к ней через десять секунд.

— За угол быстро, — отреагировал Антон. — Рич минимальное излучение. Активировать парализаторы. Действуем по обстановке, но без моей команды не начинать. Рич, основное внимание Жанне, — обозначил он для андроида приоритет по спасению людей при угрозе их жизни.

Антон резко шагнул за угол в коридор, отошел на пять шагов и прислонился к боковой стене этого помещения. Жанна встала сразу за ним. Рич, согласно полученной вводной, встал за Жанной.

— Чуть дальше есть поворот налево, — чуть слышно прошептал Рич. — Может, зайдем туда.

— Хорошо, — Антон отреагировал сразу. — Рич, двигайся аккуратно туда. Мы за тобой.

Рич повернулся и зашагал вдоль стены, за ним направилась Жанна. Антон чуть подождал и спиной вперед стал потихоньку пятиться, аккуратно ставя ноги на камни. Там, куда ушли его коллеги, что-то зашуршало, пискнуло пару раз, и снова установилась тишина.

«Надо было все-таки „ночники“ взять, — с досадой подумал инструктор про очки ночного видения, которые он хотел положить в сумку, но решил, что фонариков хватит. — Сейчас бы очень пригодились. Ладно, попробуем так выйти из ситуации. Тем более, глаза уже стали к темноте привыкать»

Он действительно уже лучше стал различать детали коридора по которому двигался. Ага, вот и поворот. Жанна и андроид стояли так же, как и на прежнем месте. Жанна впереди. Антон встал перед женщиной, чтобы можно было быстро оценить обстановку.

— Рич, просканируй, куда это ход идет дальше — попросил Антон. В этой ситуации он воспринимал андроида как своего напарника и очень надеялся, что тот не подведет при необходимости.

— Уже выполнил, — отозвался Рич. — Под отрицательным углом уходит вглубь скалы.

— Под отрицательным? — переспросил инструктор, — это вниз что ли?

— Да, вниз по вашему, — уточнил Рич.

— Ладно, если что, придется туда уходить. Замерли

«Вот попали, — с досадой подумал инструктор. — Вот не было печали. Хорошо, если бы это оказались люди нашей цивилизации. Думаю, с ними можно было бы договориться при необходимости».

Но тут послышался далекий скрип открываемой изнутри двери. Видимо те, кто открыли, вышли из помещения и скрип повторился снова. Наступила тишина. Серьезной опасности Антон не ощущал, как не вслушивался, включив все свои чувства. Видимо, вышедшие, также осматривались и пока ничего серьезного для себя не обнаружили. Его коллеги тоже молчали. Через некоторое время он решил все-таки заглянуть за угол. На фоне светлого овала выхода к нему шли три фигуры. Одна была повыше, около двух метров, и как будто в плаще, полы которого качались при ходьбе. Две другие поменьше, были затянуты в подобие комбинезонов, а по бокам у них висело что-то наподобие кобуры, из которых выглядывали ребристые рукоятки. Их головы покрывали что-то вроде обтягивающих шапочек. Явно гуманоиды. Две руки, две ноги, одна голова, одно тело. Он вырвал из разгрузки бинокль и припал к окулярам, настраивая резкость. Люди резко подались навстречу, увеличиваясь в размерах так, что стали видны детали одежды и экипировки.

Внезапно тот, что шел справа, замер на месте, потом резко развернулся и посмотрел назад. Казалось, он смотрит ему прямо в глаза, и в них Антон не увидел доброй снисходительности или холодной уверенности. Они были спокойно — отчужденные, без каких либо эмоций. Почти такие же были и у Рича. Антон выхватил как в стоп кадре и его лицо. Если это и был землянин, то далеко не европейской расы, к которой принадлежал сам Антон. Скорее, он был отдаленно похож на азиата, обитающего на островах Полинезии. Голову у него действительно что-то обтягивало, наподобие шапочки, натянутой на уши, и около правого мигал красный индикатор. Этот обмен взглядами длился несколько мгновений, и рука этого человека потянулась к кобуре. Антон резко отпрянул за угол, бросил бинокль в разгрузку и шепотом приказал:

— Рич, вперед, веди нас туда по туннелю. Отойдем немного. Парализаторы активировать. Жанна на всякий случай приготовь генератор импульсов.

Он почувствовал, как взмокло под комбинезоном легкое, обтягивающее белье. В кровь вошла порция адреналина, как обычно было во время боевых операций. Время замедлилась. На языке ощущался привкус крови, хотя ее он не чувствовал. У него и на службе именно такой была реакция в случае опасности и при внезапных угрозах. Опыт, он остается с нами надолго, если не навсегда. Видимо сейчас организм воспринял ситуацию, как внезапная угроза жизни.

Они успели немного отойти от поворота вниз, как вдоль коридора, который остался за поворотом, на уровне примерно метра от каменного пола, с шипением прорезался вишневый луч, ударился в стену, прожег небольшое отверстие в породе, разбросав осколки во все стороны. Видимо от стены отразилась ударная волна, которая явно бы помяла их изрядно, если бы не инстинкты Антона. Находясь в состоянии боевого транса, он первым почувствовал и осознал, чем им может грозить этот змеевидный шнур, который с такой легкостью прожег гранит стены.

— Падаем! — яростно прошипел он. — Лицом к стене, ноги поджали, вжались в стену. Лежим до моей команды.

Вроде обошлось, если не считать небольшого куска гранита, который толкнул его в спину, и еще один угодил по каске, которую они надели при входе в пещеру.

«Правильно, техника безопасности превыше всего» — с усмешкой подумал он. Полежали некоторое время, но стояла тишина, и чувство опасности не подавало своих отчаянных сигналов. Кажется, обошлось, и их не преследовали неизвестные.

«Надо бы осмотреться, и если все тихо, быстро покинуть пещеру, — решил он. — Потом в отчете надо будет подробно рассказать о встрече. Тем более, камеры все — равно записали наши движения по коридору. Интересно, кто бы это мог быть, и что они там делали. Если не земляне, тогда как попали сюда? Если земляне, что тогда могут прятать здесь?» — у него прокручивались вопросы, ответы на которые он вряд ли мог сейчас получить. В инструкции по проведению испытаний по поводу таких случаев, был параграф, краткая суть которого в целом сводилась к одной фразе — «Собрать информацию, подробно описать в отчете». Это было все. Программа испытаний обширная и отвлекаться на решение всевозможных загадок на маршруте, просто было некогда. Этим занимались специальные государственные ведомства, куда передавали описания подобных случаев, если там считали, что описанный случай входит в их компетенцию. Антона никогда не интересовал вопрос, кто потом расследует подобные происшествия, а тут стало интересно.

«Может что-то типа Центра, в который гипотетически могла входить и Жанна» — всплыла догадка. Он покосился на женщину, которая стояла за его плечом, наблюдая за коридором в своем секторе. Она спокойно дышала и была внешне спокойна, ничем не выдавая своего отношения к произошедшему. Он увидел лишь прядь волос, которая выбилась из под каски, да немного раскрасневшееся лицо. Сзади них маячил Рич, который сканировал пространство туннеля за их спинами. Мало ли что могло из темноты вылезти, после этого небольшого взрыва в пещере. Она, заметив его взгляд, чуть повернула к нему голову, приподняла бровь. Он подмигнул ей, ободряюще улыбнувшись. Он улыбнулась в ответ, и стала еще более симпатичной и милой.

Но пока все было тихо и тех троих уже не было видно на фоне выхода. Они могли, конечно, затаиться и дождаться их, вряд ли их логику можно было предсказать, если это были все-таки неземные люди. Тем более, андроид, просканировав коридор до выхода, заявил — «Что крупных биологических объектов в зоне сканеров нет». Поэтому, надо было решаться и попробовать выбраться из пещеры. Да и время, отведенное для исследования пещеры и проведения методик, заканчивалось.

Шепотом, не поворачивая головы, он поставил задачи:

— Тихо двигаемся до края помещения, останавливаемся около двери, осматриваемся. Я впереди, Рич замыкающий. Пошли

И он аккуратно, приставными шагами, двинулся вдоль стены, держа наготове парализатор.

Сзади едва было слышно дыхание его стажера. На удивление она двигалась грамотно без особого шума. Да и Рич, что было особенно приятно, не подвел. Он еще раз воздал хвалу разработчикам, которые довели опорно-двигательный аппарат андроида, почти до идеала и сейчас он имел возможность воочию наблюдать результаты их работы. И эти результаты очень ему помогали.

Дойдя, таким образом, до края стены он аккуратно выглянул из-за угла. До следующей стены никого не было, и дверь тоже была закрыта. Сделав спутникам знак оставаться на месте, он подошел к двери, внимательно ее осмотрел, но увидел только небольшую полоску, обводящую ее контур. И никаких механизмов, ее открывающих. Во всяком случае, при беглом осмотре. Конечно, они где-то спрятаны. Но сейчас было не до этого.

— Жанна, Рич, — прошептал он в усик рации. — Быстро перемещайтесь к левой стороне арки, займите там позицию. Я встану с правой стороны.

Две темные тени метнулись из-за угла, лишь каски на голове выдавали бегущих. Но снимать их было нельзя. Она уже предохранила его от травмы. Он добежал до арки и замер справа от нее.

— Рич, доложи результаты сканирования следующего помещения — выдал он вводную.

Ответ в его гарнитуре прозвучал почти мгновенно:

— С тех пор, как докладывал об отсутствии крупных биологических объектов, ничего не изменилось, — казалось, что Рич говорит с обиженными нотками в голосе. Хотя откуда у него могут быть обиженные нотки?

Он тоже ничего не чувствовал опасного для них. Жанна подтвердила его ощущения.

— Хорошо, — решился он. — В таком же порядке продвигаемся к выходу и осматриваемся там.

***

Два человека и андроид осторожно вышли на террасу и осмотрелись. Как и говорил Рич, в помещении перед выходом никого не оказалось.

— Они ушли влево, вверх по склону, — неожиданно выдал Рич, уже другим голосом, чем в пещере.

— Рич! — Жанна невольно вздрогнула, — что за шутки, не пугай женщину. Постарайся говорить на маршруте всегда одним голосом. Вроде договорились.

— Я тебя понял Жанна, — Рич вернулся к тембру голоса, которым говорил в пещере. — Буду говорить таким голосом. Тебе будет комфортно?

— Комфортно, — немного раздраженно ответила она. — Почему ты думаешь, что они ушли вверх по склону? Следов вроде не видно, — спросила женщина, вглядываясь в тропинку, уходящую вверх от террасы.

— Не там ищешь — с некоторыми снисходительными нотками прокомментировал андроид. — Остались затухающие энергетические следы. Нечеткие, правда, но все же. Когда заходили, ничего подобного не наблюдалась. Сильные гуманоиды в этом плане прошли здесь. Ты их вряд ли чувствуешь и видишь. У меня сканеры позволяют это сделать.

Жанна резко выпрямилась и внимательно с прищуром посмотрела на андроида. Затем перевела взгляд на инструктора. Ее рука потянулась к кобуре с генератором. Антон, в упор, смотря на нее, покачал головой. Он ее хорошо понимал, снисходительные нотки тут явно были не к месту. Они это почувствовали вдвоем, значит, вероятно, так и было. Правда, в пещере Рич себя показал молодцом, в полном соответствии с базовыми программами. Но сейчас, видимо, ситуация изменилась и его «эволюция» идет полным ходом. Вот только куда она могла завести это «изделие», которое уже может снисходительно сообщать свое мнение его создателям.

Женщина не убрала руку с кобуры. Рич стоял, смотря на убегающую вверх тропинку и, наверное, хотел просканировать, скрывается за тем краем скалы кто-нибудь, или можно туда будет подняться. Поэтому он не видел этого ее жеста. Антон, сделав очень строгие глаза, значительно мотнул головой. Жанна недовольно поджала губы, но руку с кобуры убрала.

— Там не пойдем Рич, — прервал инструктор «созерцание» андроида. — Сейчас наметим другой маршрут и быстро отсюда уходим, пока кто-нибудь опять не появился, — он посмотрел в сторону выхода, откуда они только что вышли.

— Я согласен, — ответил Рич, поворачиваясь. — По этому склону сейчас лучше не подниматься, что-то там не так. Нам надо быстро покинуть это место.

Они оба повернулись в сторону тропинки, по которой пришли, оценивая возможность спуска по ней.

Жанна подошла к краю террасы и аккуратно посмотрела вниз. Внизу зеленым пятном были видны кусты и едва заметная ниточка небольшой дорожки вдоль основания склона.

Сам склон, практически ровным покрывалом, с небольшими пятнами выступов под небольшим углом спускался до этой дорожки. Не очень высоко по меркам альпинистов.

«Что там Рич говорил насчет высоты пещеры от основания склона, — весело подумала она. — Кажется метров сорок? Да ерунда спущусь как-нибудь, глаза закрою, вот и все» — улыбнулась она своим мыслям. На нее накатывал азарт, как альтернатива страху, перед опасным, по ее мнению, делом.

Нужно было решаться на этот спуск. Она сразу поняла, что по тропинке спуститься шансы весьма невысоки.

«И чего они там рассматривают, — покосилась она на „коллег по цеху“. — Неужели не видно, что с этой тропинки слетим все вниз». Она еще раз внимательно посмотрела на небольшой узкий уступ, с которого совсем недавно, отправилась бы в свободный полет, не подстрахуй ее мужчины. Рича она тоже считала мужчиной, не только за приданную ему внешность, но и поведение. Как разработчики добиваются такого сходства по гендерным признакам, было просто удивительно.

С террасы открывался красивый вид на долину. Она нашла то место, где они оставили свои рюкзаки и часть снаряжения. Небольшая речка поблескивала в солнечных лучах. Само солнце уже перевалило на вторую половину небосклона и дело двигалась к быстрому закату еще одного дня на этой красивой и странной планете. Ей очень хотелось, чтобы на ней был небольшой антиграв, в виде легкого пояса, чтобы без особых усилий и страхов можно было бы спокойно покинуть эту террасу. И больше не вспоминать о ней, упомянув один раз в отчетах. Но терраса не спешила отпускать имеющих смелость забраться сюда. За выход, видимо, здесь взимается отдельная плата.

Антон, наконец, оторвался от созерцания тропы и подошел к ней. Посмотрел вниз. За ним стоял Рич, который тоже оценил их возможность выбраться отсюда по новому маршруту.

— Пожалуй ты права, — почесал затылок инструктор, сняв каску. — Там, — кивнул он на тропу, — шансов почти нет. Не понимаю, как мы вообще сюда забрались по ней.

Рич, — Жанна повернула к нему голову. — Оцени возможность и время спуска по склону.

Тот немного помялся, глядя на инструктора. Но он молчал, любуясь видом долины. Поэтому Рич, помня предыдущие установки, которых никто не отменял, придвинулся ближе к краю террасы и некоторое время изучал склон под ними. Затем повернулся к Жанне и сообщил, что возможность есть, угол падения склона около шестидесяти градусов от горизонта, спуститься есть возможность, но всеми предосторожностями и страховкой для новичка.

— Угол падения, — переспросила женщина. — Ты о чем Рич?

Тот ответил не задумываясь:

— Угол наклона, чтобы было понятнее. Этот термин для склонов я сам выбрал по аналогии…

— Так, хватит обсуждений, — вмешался их руководитель. — Мы не на прогулке. Может появиться кто угодно и откуда угодно. Не забыли? Рич, еще раз сканирование пещеры и того хребта, — кивнул он на тропинку, по которой предположительно ушли любители пещерных перемещений.

— Стажер, нам тоже полное внимание и охват этих направлений. Интуитивное восприятие на предмет опасности. Одна минута. Потом спускаемся.

Серьезной опасности они не почувствовали, да и Рич подтвердил, что пока ничего угрожающего жизни людей в данный момент нет. Но тревога по поводу ушедших гуманоидов оставалась. Они могли появиться, откуда угодно, даже снизу в любой момент. Хотя, вполне возможно, их ждал за скалой транспорт и они уже покинули зону выхода в этом мире. Но все равно, не стоило медлить, и надо было уходить с этого опасного сейчас для них места.

— Все, спускаемся, — решил Антон. — Пояса, перчатки, каски одеть, страховки подготовить. Все остальное как следует закрепить на себе. Рич, идешь первым, прокладываешь маршрут. Снизу будешь страховать Жанну. Я спускаюсь последним.

Рич ответил стандартным ответом, заложенным в базовой программе. Инструктор ожидал, что тот кивнет головой. Но нет, обошлось.

Антон внимательно, с вопросом в глазах, посмотрел на своего стажера. Та, поняв его взгляд, незаметно для андроида, сложила большой и указательный палец на правой руке кольцом и кивнула. Хотя ее лицо было бледнее, чем обычно, но в глазах плескалась решимость с остатками тревоги. Инструктор кивнул в ответ с ободряющей улыбкой…

***

Они сидели у костра, потягивая из одноразовых стаканчиков чай, любуясь заходящим за горные хребты солнцем, наслаждаясь тишиной гор, журчанием горной речки рядом, вечерней перекличкой птиц и покоем после такого интересного, опасного и полного неожиданностей дня. Конечно, они очень устали, и хотели просто посидеть и посмотреть закат, послушать вечернюю тишину, почувствовать, как засыпает природа, окончив еще один день в этой невыразимой Вселенной. Рич был неподалеку. Он иногда вставал, обходил некий условный периметр их небольшого лагеря, потом снова возвращался и присаживался на невысокий камень рядом с ними. Сейчас он также проходил тестирование по обеспечению безопасности людей на отдыхе, в полевом лагере.

Вопреки опасениям Антона, спуск прошел без особых эксцессов. Правда, Рич пару раз терял равновесие, и стабилизация тела нарушалась. Но он справлялся, выправляя положение. Антон еще раз воздал хвалу разработчикам. Что бы он делал, если бы опорно-двигательные механизмы и системы стабилизации не были отработаны практически идеально и так скрупулезно. Скорей всего уже вызывал бы группу поддержки для эвакуации. Потому что без андроида, им здесь делать было нечего.

Жанна, тоже не подвела. Антон видел, что ей непросто сделать этот шаг за террасу, и она предупреждала об этом в самом начале дня. Но все-таки, ей удалось это. Он потом заметил на внешней стороне нижней губы у нее, следы укусов от зубов, но промолчал. Похвалил, как и положено умному руководителю, если его подчиненный хорошо выполняет поставленную задачу. Хотя, ее и страховали, но она тоже оказалась на высоте, и добралась до твердой земли сама, а не осталась висеть в воздухе, визжа от страха и крича, чтобы ее сняли.

Прошел только первый день, а казалась уже дня три они находятся в этих молчаливых горах. Так много разных событий вместилось в него. Они поставили палатки, сходили умыться и уже собирались спать. Антон не мог понять, нужно ли ему сменить Рича под утро. Рич если и нуждался в подобие сна, то совсем немного, для восстановления работоспособности его биологических компонентов. Поэтому, он решил его под утро сменить. Да и те гости из пещеры, могли незаметно появиться, как впрочем, и кто угодно.

Он сказал об этом Жанне. Та настойчиво предлагала свои услуги по охране их небольшого лагеря, но Антон, подумав, отказал. Посчитал, что их двоих с Ричем хватит. Наконец долина погрузилась во тьму, лишь половинная луна освещала ее, да россыпи ярко горевших звезд над головой. Звездное небо было очень красивым, притягивающим, на него можно было смотреть долго, очень долго. Но сегодня им хотелось спать. Поэтому посмотрев немного на звезды, они нырнули в свои палатки и провалились в глубокий сон. Даже инструктор, который приказал себе спать чутко, через пару минут, потерял связь с реальностью, его окружавшей.