Профессионал в системе

Глава 20

В этот раз вопрос возник уже на моём лице. Боюсь чего? И она это считала, поэтому продолжила говорить.

— Тут явно замешаны очень влиятельные люди. Настолько, что имеют связь с администрацией Вечной схватки. И судя по всему, так и есть. В таком случае они могут очень сильно повлиять на ход всей игры, лишь бы остановить тебя. Понимаешь?

— И что?

— Вот я и хочу понять. Неужели ты не боишься?

— Не в моей привычке бояться. Задание нужно выполнить. Именно поэтому мои услуги стоят дорого.

— Ты давно в этом деле? Имею ввиду выполнение таких, скажем так, особых поручений.

— С момента, как ушёл из армии. Больше десяти лет.

— И сколько заданий было провальных?

Вопрос был нескромный. Обычно таким людям, как я, его предпочитают не задавать. Репутация всегда говорит за тебя, вместо статистики. Если люди к тебе обращаются и платят. Много платят, значит провалов было крайне мало.

Мой случай иной.

— Моя эффективность сто процентная.

— У тебя не было провальных дел? Ты же снайпер, неужели никогда по цели не промахивался?

— Нет. Все свои задачи за эти десять лет я выполнил.

— Охренеть. Сколько же тебе платят?

— Суммы, как правило, семизначные — ответил я спокойно, не видя причин для сокрытия такой информации.

Лиса присвистнула.

— В игре я пока столько не зарабатываю. Но зрители донатят непл… — она осеклась, после чего стукнула себя ладонью по лбу. — Я забыла поток включить. Болото прошли без зрителей.

Она всем своим видом выразила разочарование, даже плечи слегка опустились.

— Думаю на базе мясников будет интереснее, — я решил её поддержать. Если нам вытаскивать сыночка богатенького папы вместе, то лучше иметь с напарником доверительные отношения. Насколько это возможно, конечно.

— Это точно! — она приободрилась. — От туда вообще мало кто потоки ведёт.

Я вспомнил, что Кристофер, мой наниматель, а точнее его люди, рекомендовали мне и самому установить систему поток.

Я решил сообщить об этом Лисе, узнать её мнение.

Она выслушала и тут же кивнула.

— Это, по сути, единственный способ хоть какой-то связи с землёй. Если люди того, кто тебя нанял, найдут твою трансляцию, то смогут общаться с тобой через донаты. Но есть загвоздка.

— Какая?

— Все сообщения модерируются системой. У неё, как у типичной нейросети, очень сложный алгоритм отбора. И если учитывать, что тебе пытались помешать те, кто находится в администрации, то вполне вероятно, что они попытаются изменить сообщения в донатах. Или просто не пропустят их.

Я сплюнул на землю. Становилось всё веселее и веселее.

— Значит в потоке нет смысла?

— Кто знает. Может, если допустить подкуп, то у них под влиянием лишь один администратор. Тогда шансы есть. Одному систему не настроить против тебя полностью.

Звучало логично.

— И как получить поток?

— Два способа. Купить, но вещь дорогая. Или убить того, у кого он есть. Достать чип, отсканировать его чипом на предмет улучшений и забрать улучшение себе. Редкий способ, но действенный.

Я кивнул. Способы были понятны. Баланс у меня был не очень, так что оставался вариант достать у убитого. Но я не торопился, очевидно, что справиться можно было и без потока. Просто буду иметь это ввиду.

— Куда идём дальше? — я повесил винтовку на плечо.

— Следующая остановка — заброшенная деревня. Локация не такая интересная, как болото. Но так как это красная зона, а рядом чёрные зоны, то игроков тут может быть много. Как и мобов. Будь готов.

Я кивнул, предвкушая очередную порцию мерзких гекконов или комаров. За эти пару дней я так и не смог понять, кого мне приятнее лицезреть. Мобов или игроков.

Мы выдвинулись по небольшой поляне, стараясь обходить кусты и кочки, скрытые высокой травой.

Внимание!

Вы покидаете биом — Болото

Текущий биом — Заброшенная деревня

Текущая зона — красная.

Я смахнул всплывшее уведомление и осмотрелся. Никакой деревни видно не было.

Лиса, идущая рядом, заметила то, как я осматриваюсь и поспешила прояснить ситуацию.

— Просто локация меняется, в этом случае, немного заранее. Считай, что мы в окрестностях деревни. Видишь лесополосу впереди?

Само собой высокие деревья не могли уйти от моего внимания. Располагались они в полукилометре от нас.

— Ага, вижу.

— Вот за ней будет просёлочная дорога. Идём по ней и через километра два деревня.

— И нужно обязательно пройти через неё?

— Или через чёрную зону, что намного рискованнее. Я предпочитаю соваться туда только в крайних случаях. Красных зон вполне хватает.

Лиса замолчала, и мы продолжили идти в сторону леса.

Я решил воспользоваться выпавшей мне возможность для разговора.

— Слушай, у меня вопрос, — начал я осторожно. Реакция может быть любой.

— Так задавай, — Лиса улыбнулась.

— Почему ты здесь? Для чего тебе вечная схватка? — я мысленно приготовился к любой реакции.

Лиса лишь выдохнула и немного замедлила шаг.

— Я попала сюда, так как там, на земле, убила человека.

— Могу я узнать, кто он?

— Мой муж, — она повернулась ко мне и видимо мне не удалось скрыть удивление, поэтому она сразу же продолжила. — Он был плохим человеком. Правой рукой одного крупного криминального элемента. Мы познакомились на этой почве. Я работала в одной силовой структуре. И была не против взяток. Там и познакомились. Мне повезло просто дожить до суда. Дальше меня отправили сюда, взамен пожизненного заключения.

Я слышал о такой замене наказаний. Частая практика, которая позволяет ещё активнее заполнять игру пушечным мясом.

Лиса увидела, что я задумался и поспешила ответить на ещё не заданный вопрос.

— Да, меня отправили на Праймал в роли НПСа.

И об этом я слышал. Людей превращают в неигровых персонажей. Выдают им простенькое оружие, снаряжение, надевают ошейник, который взорвётся при любом нарушении правил и, как правило, назначают на охрану какого-то объекта. Важного для игры, само собой. У НПСов есть шанс стать обычным игроком. Дожить до шестого уровня. В их случае это практически невозможно.

— И мне повезло попасть в два процента.

— Два процента? — я не совсем понял, о какой цифре идёт речь.

— По статистике, если ей верить, то именно столько НПСов переходят в игроки. То есть им удаётся взять шестой уровень. У меня получилось. После этого мой наказание считалось выполненным.

— Но ты же не первый сезон здесь. Почему возвращаешься?

— На земле за моего мужа будут мстить. Поэтому по окончанию сезона я сижу на орбитальной станции Праймала. Подальше от земли. Купила себе там комнату.

Я задумался. Её цель здесь, как я понял, получить популярность с помощью потока. Не лучший вариант, если её ищет какой-то крупный криминальный лидер. Об этом я и решил спросить.

— Для чего тебе поток, если тебя ищут? Они же запросто могут отправить головорезов и на Праймал.

— Отправляли уже, да. Но у меня нет другого выбора. Это мой единственный шанс заработать на вечной схватке. И заработать много. А там уже… — она запнулась, посмотрела мне в глаза. Обдумывала, можно ли мне доверить такую важную для неё информацию. — Ты же наверняка слышал о колониях? Во многих жизнь не сахар, нужно много работать и ютится в какой-то конуре, пока идёт терраформирование. Но есть места, где этот процесс уже законен. Там можно начать новую жизнь. Действительно новую. Только стоит это дорого.

Само собой я об этом знал. Каждый на земле знал о колониях. Дальние рубежи, которые заселялись первыми, давно стали местом постоянных обсуждений. Там действительно было неплохо. В таких местах у людей есть шанс исправить свою жизнь. Но попасть туда действительно стоит дорого.

За разговором я практически не заметил, как мы оказались среди деревьев.

Теперь цели Лисы были мне понятны. И более того, они нашли какой-то тёплый отклик во мне. Наверное, каждый хочет второй шанс. Я не исключение.

Из лесополосы мы вышли быстро. Всё было так, как и сказала Лиса.

Нас встретила просёлочная дорога, которая уже начинала зарастать травой. По ней мы и пошли. Всё лучше, чем идти в поле. После того, как я узнал о кротах, желание ходить по траве отбило полностью. По правую руку были толстые стволы деревьев, так что в случае опасности, есть где укрыться.

— Курильщик ещё об одном месте говорил, помимо деревни, — вспомнил я, всматриваясь вперёд. Пока что ничего не говорило то том, что мы приближаемся к деревне.

— О городке? — Лиса повернула ко мне голову. Мы шли плечом к плечу, ширина дороги позволяла.

— Он назвал его посёлком городского типа.

— Да. Но там частенько игроки обитают. Мне не очень это место нравится.

— Почему?

— Слишком мало место, слишком много людей. И мобы там частенько появляются. Плюс, так как это красная зона, то там часто падает всякий лут. Прям ящиками. Поэтому там всегда жарко. Но он прав, его легко можно обойти, так что не парься.

Я кивнул. Сейчас лишние столкновения были ни к чему. Винтовку я получил, патроны есть. Время также хватает. Осталось вытащить паренька и скрыться.

— Вот, видишь? — моя спутница указала пальцем вперёд.

Я присмотрелся. И да, прямо в поле виднелись чёрные квадраты, которые, очевидно, являлись домами. Деревня.

Выглядела она словно остров посреди океана. Только вместо воды был лес, который окружал её. Нависал над ней, образуя полукруг.

— И что, прям нельзя её обойти? — я остановился, чтобы получше оценить местность. — Из-за леса такое ощущение, будто мы идём прямо в открытый капкан.

— Если идти влево или вправо, то в самом лесу будет граница чёрной зоны. Пройти по краю не получится, там полно всяких мобов, с которыми лучше не иметь дел.

Я громко выдохнул и снял винтовку с плеча, хотелось рассмотреть деревню поближе, не подходя к ней.

Ничего, кроме покосившихся деревянных домов, которые чудом не рухнули под воздействием гнили.

— Вроде чисто, — сказал я, вернув винтовку на плечо.

— Туда редко кто заходит. Но так как чёрные зоны рядом, то иногда могут проходить игроки, поэтому будем на чеку, — она подмигнула и улыбнулась.

Хоть кто-то сохранял оптимизм. Мне же всё это не нравилось. Я только наполнялся желанием поскорее свалить с этой планеты.

Следующую остановку мы сделали только тогда, когда до деревни оставалось метров пятьдесят.

Лиса взяла меня за плечо и указала рукой на ближайший дом.

— Ты не видел?

Я вгляделся в деревянное строение, крыша которого давно провалилась, а стены наклонились в правую сторону. Всё говорило о том, что дом вот-вот рухнет.

Я уже собирался ответить отрицательно, когда между двух домов прошёл силуэт.

— Игрок? — спросил я, пытаясь рассмотреть что-нибудь ещё.

Лиса пожала плечами.

— Всё может быть. Но видимо игрок. Я только одного смогла увидеть.

Мы стояли на открытом пространстве, но не было ясно, смогли ли нас засечь. Действовать нужно быстро, чтобы не потерять преимущество внезапности.

— План такой, — я снял винтовку с плеча. — Обходи по левой стороне. Я справа. Если никого нет, то встречаемся по центру деревни. Если есть, то…

Я не успел договорить, Лиса меня перебила, достав нож из чехла на поясе.

— Убираем их, — она улыбнулась.

— Всё так. Двинули?

Она кивнула и пригнувшись, практически скрылась в высокой траве. Мне же досталось идти вдоль толстым стволов деревьев.

До первого дома я дошёл быстро, прижался к его стене и прислушался.

Никаких звуков. Мир вокруг будто замер вместе со мной.

Я покрепче сжал винтовку в руках и заглянул в окно. Внутри пусто, за исключением каких-то деревяшек и остатков мебели.

Дом нужно было обойти, а значит оказаться на открытом пространстве. Поэтому сначала я выглянул из-за угла, чтобы осмотреться.

Центр деревни пересекала дорога, на которой в некоторых местах сохранился асфальт. Она уходила в лес и скрывалась за деревьями.

Дома, со всех сторон, заросли травой. На таком расстоянии они выглядели ещё печальнее. Интересно, это время сделало своё дело или их намеренно создали такими?

Неплохо сохранились лишь парочка кирпичных домов, которые расположились прямо по центру деревушки. Идеальное место для привала. Если игроки были здесь и не увидели нас, то наверняка они именно там.

Надеюсь, что Лиса рассудит также. Сейчас мне очень не хватало рации.

Я ещё раз осмотрелся, после чего, пригнувшись, обошёл дом и подбежал к следующему.

В этот момент, что-то мелькнуло в стороне от меня, через дорогу. Я успел увидеть какое-то движением боковым зрением и когда повернул голову, то там уже ничего не было. Будто тень проскользнула между домами.

Или может показалось? Предчувствие штука такая, лучше проверить.

Я вжался в стену дома плечом, вскинул винтовку и глянул в прицел. Перед домами и внутри, насколько позволяли туда заглянуть пустые дверные проёма и окна, ничего не было. Если кто-то там и прошёл, то он за одним из домов.

Не хотелось бы оставлять игрока или моба у себя за спиной, но сейчас выбора не было. Нужно двигаться в центр деревни.

Я перешёл к следующему дому. Следовал той же тактике. Подошёл к стене, заглянул в окно, выглянул из-за угла, осмотрелся.

Сейчас вокруг не было никого. Лису я также не видел, но это как раз и не удивляло. С её ловкостью я бы не удивился, если бы она вообще могла становиться невидимой.

От центра деревни меня отделяли два дома. Я выдохнул и уже собирался бежать, когда услышал шорох прямо позади.

Обернуться я не успел.

Жгучий удар пришёлся мне по голове, позади левого уха. Я чудом остался в сознании, но рухнул вперёд, ударяясь лицом об землю.

В голове промелькнула белая вспышка, всё вокруг будто наклонилось влево. Я тут же, на инстинктах, попытался подняться.

Удалось только упереться руками в землю и приподнять голову. В этот момент меня ударили ногой по лицу.

Жгучая боль растеклась от носа к глазам и рту. Кожа лица онемела.

Я завалился на бок и предпринял ещё одну попытку. Рука потянулась к кобуре, пальцы даже успели нащупать прохладную рукоятку пистолета.

Новый удар пришёлся в висок.

Дальше только темнота.

Следующее, что я почувствовал, что меня куда-то швырнули. На что-то твёрдое и металлическое.

Рядом слышались какие-то голоса, но распознать их у меня не получалось. После они сменились рёвом мотора. Этот звук я уже слышал отчётливо.

После очередной провал в темноту, где не было ничего. Никаких звуков, ощущений. Ничего вокруг. Только тьма.

Новая вспышка. Я распахнул глаза, когда моё тело дёрнулось и неприятно ударилось о метал.

В глазах троилось. Я видел серое небо, которое быстро неслось прочь от меня. Звук мотора не утихал.

Попытался осмотреться. Я в кузове какой-то ржавой машины. Именно её мотор ревёт и вибрирует, передавая этот импульс мне. В нос ударил запах железа. Я попытался пошевелиться и встретил сопротивление. Мои руки и ноги были связаны.

Глаза снова закрылись. Очередной провал в темноту.

Следующая вспышка. В этот раз свет лампочки, которая висела на длинном проводе. Она свисала с потолка и мирно покачивалась из стороны в сторону.

Я лежу на бетонном полу. Тело вздрагивает от прохлады. Мышцы ног сковывает судорога.

Боль жаром растекается по голове.

А за болью очередной провал. Тьма.

И снова тьма, которая прерывалась секундными вспышками, когда я открывал глаза.

Боль возвращала меня в темноту и боль же из неё и вытаскивала.

В очередной раз я очнулся, когда рядом со мной скрипнула металлическая дверь. Я осознал, что лежу на боку. Руки связаны за спиной. Нога плотно замотаны какое-то клейкой лентой.

В помещении слышаться шлепающие по полу шаги. Чьи-то голоса.

— Вот этого, на завтра. Вечером, — голос звучит несколько приглушённо, но слова я воспринимаю чётко.

Шаги послышались рядом с моей головой.

Кто-то схватил меня за волосы, чем вызвал новую белую вспышку перед глазами. Я невольно стиснул зубы и зарычал.

Послышался смех.

— Да, давай его, — он отпустил мои волосы и пару раз шлёпнул меня ладонью по щеке.

Я приоткрыл глаза, но не увидел ничего, кроме его военных сапог, которые практически упирались мне в лицо.

— И возьмём второго, который был вчера.

— Того дохляка? — ответил второй голос, он стоял чуть поодаль от меня.

— Для начала сойдёт.

В помещении повисла тишина.

Я уже начал снова проваливаться в омут тьмы, когда голос раздался прямо рядом с моим ухом.

Он шептал, и я слышал в этом шёпоте что-то зловещее. Нечто такое, от чего пробежали мурашки по спине.

— Добро пожаловать на арену.