Происшествия под водой

Обида рыболовов

Сколько рек, речек, речушек, ручьев в огромной, прекрасной нашей стране! А озер! Прудов! Водохранилищ!

То‑то раздолье рыболовам!

В одних реках и озерах водятся жирные, плоские, как подносы, лещи, золотые язи, красноперые голавли, в других реках — сиги, там хариусы, в быстрых горных ручьях — форели… Да мало ли отличной рыбы на свете!

А попадаются и такие озера или речки, где, сколько ни закидывай удочку, сколько ни ставь переметов, — ничего толкового не поймаешь.

В иных местах только и водится, что серебристая уклейка, верховка, колюшка да плотичка — и та мелкая!

Разве не обидно!

Почему это в одних реках и озерах много хорошей рыбы, а в других мало, да еще плохая?

Такой вопрос задают не только десятилетние рыболовы.

Об этом упорно думают наши ученые. Немало трудятся они для того, чтобы повсюду стало побольше самой лучшей рыбы.

О том, что они для этого придумали, вы сейчас и узнаете… Но мне хочется сначала рассказать вам небольшую историю, которая случилась с двумя рыбаками.

Уха из окуней

Вы из окуней уху когда‑нибудь ели? Наверное, ели. А если нет, так попробуйте, она превкусная!

Вот из‑за этой ухи всё и началось.

Жил у небольшого озера рыбак Федор. А неподалеку за горой, у другого озера, стояла изба дружка Федора — Антипа.

Антип тоже рыбачил. В то время рыболовецких колхозов было у нас еще мало. Каждый ловил рыбу, как умел. Пришел; как‑то Федор к Антипу в гости, а тот ему говорит:

— Эх, жаль, опоздал ты, брат! Каких я нынче людей видел! Ученая экспедиция! Рыбоводы. Знаешь, что они надумали, — рыб переселять!

— Как так переселять? Куда?

— А вот так. Водится, к примеру, в Ладожском озере сиг. Знатный сиг — крупный, жирный; такого, говорят, нигде не сыщешь. В других озерах похуже, помельче, а то и вовсе не водится. Вот и решили ладожского сига пустить в другие озера. Можно, конечно, и не сига, а еще какую‑нибудь хорошую рыбу… Они‑то, рыбоводы, оказывается, уже немало рыб переселили.

— А переправляют их как?

— По — разному. Когда на самолете икрой, когда мальками, а больших рыб — в живорыбных вагонах.

— Дело! — одобрил Федор.

Вернулся Федор домой, лег спать. Не спится. Ворочается с боку на бок.

Жена его спрашивает:

— Чего не спишь? Заболел?

А он говорит:

— Ты уху из окуней уважаешь?

Жена удивилась.

— Как же, люблю. Только ты это к чему? У нас в озере окуни не водятся.

— Не водятся, — говорит Федор, — так будут водиться.

Чуть свет вскочил Федор — и снова к Антипу. Полпути прошел, до рощи березовой доходит, глядь — Антип навстречу.

— Я к тебе!

— А я к тебе!

— Знаешь, — говорит Федор, — что я надумал: давай и мы рыбу переселять.

— Вот — вот, — обрадовался Антип. — Ведь и я к тебе с этим шел.

— Дело! Поедем на большое озеро, наловим окуней да в наши озера и перекинем.

— Что ты, что ты? — испугался Антип. — Разве так сразу можно! Обдумать надо. Я адрес рыбовода записал — на случай, — давай ему письмецо сочиним. Пусть посоветует, как и что.

— Еще чего! Советоваться! Я тридцать годов рыбу ловлю, сам в советчики гожусь.

— Ловить одно — разводить другое.

— Подумаешь! Так не поедешь за окунями?

— Нет, не поеду. И ты погоди. Мало ли чего получится!

— Чего… чего… Уха из окуней получится — вот чего! А ты жди, советуйся!

Так и разошлись. Антип домой — письмо писать рыбоводу, а Федор — на большое озеро за окунями.

Дело было весной. Наловил Федор окуней. Отобрал лучших самцов и самочек — икрянок, кинул в бочку с водой, привез, да и выпустил в свое озеро.

Прошел месяц, другой. Соскучился Федор без приятеля, отправился к Антипу. Только до рощи березовой доходит — Антип навстречу.

— Ты куда?

— К тебе!

— А я к тебе!

Обрадовались. Друзьями всё же были.

— Ну, как ты, — Федор спрашивает. — Советуешься?

— Советуюсь. Мне рыбовод ответил, чтобы я всё ему про озеро написал: какая там вода и дно, что растет и какая рыба водится. Я всё ему сообщил обстоятельно. Вот он мне и дал указание — сазана завести. На тот год непременно переселю сазана.

— Так, — усмехнулся Федор. — Значит, как в старину говорили: «Год не неделя, всё будет, да не теперя!» Ну, а я попросту, без совета. Могу похвалиться, у меня окуней огромные тысячи в озере подрастают. Скоро позову уху хлебать!

— Ой, да что ж ты натворил! — ахнул Антип. — Я же рыбовода и про твоих окуней спрашивал, — нельзя окуней в озеро пускать. Это же рыбий волк — окунь!

— Какой еще волк?

— Рыбий! Хищная рыба. Он, знаешь, такого натворит!

— Напугал! Я тридцать пять лет рыбачу…

— Ох, и непутевый ты, Федор, человек!

— Больно сам умным стал! — рассердился Федор. — Прощай, коли так!

Покачал головой Антип и повернул обратно. Вот ведь! Из‑за каких‑то пустяковых окунишек дружба врозь! Обидно!

Однако дело оказалось не таким пустяковым.

Уже осенью, когда Федор закинул сети, попались среди других рыб и маленькие окуньки. У одного из них торчал изо рта хвостик рыбешки верховки.

— Ишь, ты, обжора! — усмехнулся Федор и кинул окунька обратно в озеро.

На следующее лето подросшие окуньки, которые в большом количестве стали попадаться в сети, оказались, как пироги с кашей, набиты мальками леща, карася, плотвы, линя и других рыб, которые водились в озере.

Тут Федор призадумался, вспомнил было слова Антипа про рыбьего волка; но долго задумываться он не привык. И, встретившись как‑то случайно с Антипом, Федор насмешливо спросил его:

— Ну как? Всё советуешься?

— Зарыбил нынче озеро сазаном, — спокойно ответил Антип, — как рыбовод указал.

— А мы уже давно окуневую уху хлебаем. Приходи, угощу по старой дружбе!

— Послушаю я, что ты через год. запоешь, еще ко мне прибежишь за советом.

— Еще чего! — пробурчал раздосадованный Федор.

Но на следующий год случилось несчастье. Мелких окуней развелось без счета, встречались и окуни покрупнее. Зато молоди прочей рыбы — линя, леща, карасей, — а ее прежде было в озере множество — стало гораздо меньше. Даже серебристых уклеек, которых и за рыб не считали, заметно поуменьшилось.

Тут уж крепко призадумался Федор.' Очень ему было обидно идти к Антипу, — всё же поплелся.

— Ну вот, ты ко мне и пришел, — усмехнулся Антип.

— Не смейся, брат, лучше помоги, беда у меня.

— Знаю. Окуни всю рыбу подбирают. Так?

— Ох, и жрут! А ты как узнал?

— Я же тебе сразу говорил: окунь — рыбий волк. В книжке, что мне рыбовод прислал, много про него рассказано. И знаешь, что в твоем озере дальше будет?

— Что еще?

— Окуни всех других рыб переглотают и друг за друга примутся.

— Что ж делать‑то? — спросил приунывший Федор.

— Сперва угощу я тебя сазанами, жаренными в сметане, они у меня хорошо в озере растут; спасибо рыбоводу; так вот, сазанами закусим, а там рыбоводу письмо сочиним, пожалуемся. Уж он что‑нибудь посоветует!

Так вот, как оно случилось. Хотел Федор, чтобы рыбы в озере стало больше, а вышло наоборот. И всё из‑за ухи.

Впрочем, может, и не в ухе было дело?

Диковинная рыба

Как же переселяют рыб ученые?

У них дела идут, конечно, совсем не так, как у нашего нетерпеливого рыбака Федора.

Есть у нас в Казахстане озеро Балхаш. Пребольшущее озеро, а рыбой небогато, да и рыба неважная. Что будешь делать! Какая была, такую рыбаки и ловили.

Как‑то попались в сети молодые сазаны. Рыба эта, как известно, отличная. Обрадовались рыбаки и вместе с тем удивились. Не было в Балхаше сазанов. Откуда они взялись?

Сазанов становилось с каждым годом всё больше, и стали попадаться крупные и жирные.

Однажды, разбирая улов, молодой рыбак сильно уколол руку. Он отбросил колючую рыбу в сторону. Смотри ты, какая!

— Была эта рыба невелика, с плоским, заостренным книзу рылом. Вдоль тела протянулись четыре ряда круйных белых костяных бляшек, на спине торчал еще ряд. Глаза у нее были маленькие и блестели, как бусинки.

Такой никто не видывал!

Что за рыба? Как ее звать?

Пошли за самым древним стариком, — может, он поймет?

Пришел старик, долго разглядывал рыбу.

— Не знаю, — говорит, — сколько рыбачил, таких здесь не попадалось. И как звать ее, — тоже не объясню.

Кто‑то сказал:

— Спросим школьного учителя.

Поглядел учитель на рыбу, потрогал колючки и говорит:

— Это шип.

— Сам знаю, что это шип, — говорит молодой рыбак, — вон как ладонь распорол об эти костяшки!

— Да я не про костяшки. Рыба так называется — шип. За эти самые костяные колючки ее так и назвали. Я на реке Куре таких видал. Самой хорошей они породы, из осетровой семьи. Этот шип еще совсем молодой. Знаете, какие они вырастают? На два пуда! Если у нас на Балхаше шипы завелись… Да вы понимаете, какое вам счастье, рыбаки, привалило!

— Да взялось‑то оно откуда, это счастье, — зашумели рыбаки, — с неба, что ли, в сети свалилось?

— С неба, конечно, не только шип, — даже карась свалиться не может. Думаю, что без рыбоводов здесь не обошлось.

Учитель был прав. Шип оказался родом из Аральского моря. Море это с озером Балхаш не соединялось. Оттуда шип самостоятельно в озеро никак не мог попасть. Рыбоводы вместе с рыбаками выловили из Аральского моря несколько сотен шипов, отобрали из них 290 штук лучших, крупных, поместили в специальный вагон и отправили на новоселье.

Выпустили шипов не в озеро Балхаш, а в реку Или, которая впадает в озеро. Далеко от Балхаша выпустили, километров за триста по реке.

Шип прижился на новом месте, рыбы размножились и уже сами, на радость рыбакам, добрались до Балхаша.

Сазанов тоже переселили сюда издалека, из нижнего течения реки Чу. Полтысячи километров отделяет их родину от озера Балхаш.

Немало полезного изобрели рыбоводы. Можно было бы рассказать о многих переселенных рыбах, которые отлично чувствуют себя на новых местах.

Капризы сигов

Не думайте, впрочем, что у людей ученых всё идет гладко, без сучка, без задоринки.

Решили рыбоводы переселить в озеро Балхаш сигов из Чудского озера. Это очень хорошая рыба. Она так и называется: чудской сиг. Куда только не завезли его ихтиологи! Во многие озера Ленинградской области, и на Украину, и в Белоруссию, и в горное кавказское озеро Севан. Всюду чудской сиг хорошо приживался и отлично себя чувствовал.

Почему‑то ему не понравилось в озере Балхаш.

А ведь как там о нем заботились!

Икру сигов доставили прямым сообщением на самолете, чтобы поменьше трясло. Везли ее в особых рамках. Бережно, со всеми предосторожностями, опустили икру прямо в озеро, в тихое, защищенное от ветра место. Двадцать три миллиона икринок поручили вынянчить озеру.

Сперва всё шло как будто благополучно. Забросили рыбоводы в озеро специальные сети с. мелкими ячеями. Попались в сети маленькие рыбки. Рассмотрели их осторожно рыбоводы, — сижки — и выпустили обратно. Растите!

На следующий год попались сижки покрупнее. Они хорошо подросла. Затем стало их попадаться почему‑то меньше. Потом еще меньше…

Так в конце концов ничего и не осталось от двадцати трех миллионов икринок!

Не прижились сиги в озере Балхаш! А почему? Это еще нё совсем ясно. Но ихтиологи разберутся, в чем тут дело.

Случай с толстолобиком

Толстолобик водится на Дальнем Востоке, в реке Амур. Называется эта рыба так потому, что глаза у нее расположены очень низко и лоб от этого кажется огромным. Когда глядишь на толстолобика, можно подумать, будто рыбу по ошибке перевернули кверху брюшком.

Есть у этой рыбы странная привычка. Если захлопать, зашуметь, закричать, — толстолобик, выскакивает из воды, выпрыгивает, да еще как! Чуть ли не на два метра!

Просто взлетает на воздух, как будто желает посмотреть, кто тут нарушает порядок.

Однажды по реке Амуру шел небольшой катер. Да на полном ходу и врезался в косяк толстолобиков. Им бы удирать во все лопатки, а они, вместо того, чтобы кинуться в стороны, стали выпрыгивать из воды. Многие угодили на палубу. Некоторые ударились о борта — только стук пошел!

— Отчаянная какая‑то рыба, — сказал капитан катера.

Впрочем, такие странности толстолобика не мешают ему быть отличной рыбой: и на вкус она хороша, и разводить ее выгодно, — питается он главным образом растительной пищей, не отнимает корма у других рыб, которые поедают мелких водяных животных.

Интересно, что ест толстолобик по — особому, по — своему: ест и дышит вместе, так сказать, заодно.

В то время, когда толстолобик процеживает сквозь жабры воду, он втягивает попутно в рот и пищу — мельчайших водорослей и рачков.

Накопит порцию — и проглотит. Накопит — и съест. И так, пока не наестся.

Возникает вопрос: что ему делать, когда он сыт? Ведь дышать должен он всё время, — значит, и пища всё время лезет в рот.

Не беда! Лишнюю пищу он просто выплевывает, выбрасывает обратно в воду. При таком образе жизни и почти непрерывном питании толстолобик необыкновенно быстро растет и вырастает в довольно крупную рыбу.

Такую рыбу было бы, конечно, заманчиво переселить, развести в других прудах и водоемах.

И вот какой случай произошел с толстолобиками.

Лет двадцать тому назад сотрудник одного института рыбного хозяйства поехал на Дальний Восток, на реку Амур, чтобы привезти оттуда амурских сазанов. Вместе с сазанами захватил он и несколько толстолобиков.

Путь с Амура был долгий и трудный для хвостатых пассажиров. 12 суток ехали они в живорыбных вагонах, в чанах с водой. Почти все толстолобики дорогой погибли. Уцелела только одна пара — самец и самка.

«Ну что ж, — подумал сотрудник, — эти оказались самыми выносливыми, может быть, они приживутся у нас, в Московской области».

И он предложил знакомому рыбоводу:

— Пустите‑ка их в ваш пруд, попробуем, что из этого получится!

— Давайте, давайте, — отозвался рыбовод, а сам подумал: «Вот хорошо, если бы прижились толстолобики! От этой пары можно получить большое потомство и развести в пруду отличную эту рыбу».

И он поместил толстолобиков в маленький, самый лучший пруд.

Через несколько месяцев сотрудник, ездивший на Амур, встретил этого рыбовода и спросил его:

— Ну, как там у вас толстолобики поживают?

— Нет у меня ваших толстолобиков, — мрачно отвечал рыбовод.

— Как нет? Пропали?

— Да нет, — махнул рыбовод рукой.

— Так выловил их кто‑нибудь, что ли?

— Вот еще, выловил! Никто не вылавливал!

— Куда же они девались?

Рыбовод вздохнул.

— Да вот как получилось… Ехал как‑то на лодке по пруду наш сторож. Плыл себе спокойно да песню напевал. Только подъехал к плотине — из‑под самого носа лодки как прыгнет рыбина, за ней другая, да обе через плотину — и в речку. Это были они, наши толстолобики. Кто еще мог так прыгнуть! И взяла же меня досада, когда сторож сообщил мне об этом происшествии. Ищи их теперь, этих беглецов! Вот и развели мы с вами толстолобиков!

Да, рыбоводу можно посочувствовать.

Подумать только: ведь жили смирно и спокойно в этом же пруде карпы и караси, никто никуда не удирал, только эти амурские гости оказались такими прыгунами.

Рыбовод, конечно, слыхал, что толстолобики выбрасываются из воды, но, чтобы они такое выкинули, — этого он никак не ожидал.

«Их, наверное, надо было в другой пруд пустить, где дамба повыше», — упрекал себя рыбовод.

Досадно было, конечно, что толстолобики ушли. Сколько с ними было хлопот, сколько труда зря пропало! И всё‑таки в этом еще не было большой беды. Ведь можно поймать и привезти других толстолобиков.

Да, наверное, и привезут. Дело это интересное и нужное. Не оставят в покое ихтиологи такую ценную рыбу.

Неудача с сигами на озере Балхаш тоже еще не горе. Рыбоводы — народ настойчивый, выясняют, в чем дело.

Случались неприятности посерьезней.

Беспокойный гость

Карликовый сомик — рыбка, как говорит ее название, маленькая, но зато она очень жирная и вкусная. Родом карликовый сомик из Америки, откуда вывезли его в Германию. Польские рыбоводы переселили его из Германии к себе. Из Польши попал он к нам. Ведь Польша — наша соседка.

Повсюду в новых местах карликовый сомик прижился, быстро размножился и сам уже пошел кочевать по рекам, протокам в соседние озера.

Так расселился он во многих водоемах Белоруссии и Западной Украины.

Являлся как гость, а начинал вести себя хозяином, да еще злым. Ну чем бы, казалось, могла помешать эта маленькая рыбка «местным» обитателям рек и озер — рыбам, многие из которых гораздо крупнее сомика?

А вот помешала!

Прежде всего, этот пришелец оказался необычайно выносливым.

Случилось как‑то, что нескольких сомиков перевозили на новое место зимой. Везли их в жестянке с водой. Мороз усилился, и вся вода в жестянке замерзла. Рыбки оказались в ледяной глыбе.

Вы думаете, — они погибли? Ничуть не бывало!

Когда воду растопили, сомики «оттаяли» и ожили.

Размножается карликовый сомик очень быстро, потому что, хотя икры у него немного, но он старательно ее охраняет. Оберегает он и своих мальков, и не только у гнезда, — он плавает со стайкой своих малышей, как говорится, не спускает с них глаз, защищая от всяких нападений.

И надо вам сказать, что. для этой цели сомик отлично вооружен. Откуда бы ни появились враги, они натолкнутся на острые шипы. У сомика их три: один на спине, два — у боковых плавников.

Прекрасная оборона, тем более, надежная, что шипы‑то у него не простые, — при уколе они выпускают сильный яд.

Вот и получилось, что, хотя ростом карликовый сомик невелик, а от этого хищного малютки житья не стало линям, плотве и прочему мирному населению озер. Мало того, что толпы юрких рыбешек стали прямо у них из‑под носа выхватывать мотыля, личинки стрекоз и ручейника, карликовые сомики начали жадно пожирать икру и мальков мирных рыб.

Поуменьшилось их в озерах, где поселился сомик. Зато сомика хоть отбавляй! Придется его теперь вылавливать.

Да и ловить‑то этого хищника надо с опаской. Уколы его шипов ядовиты и для людей. Уколешь палец — рука распухнет.

Вот вам, пожалуйста! Такая маленькая и вкусная рыбка, а неприятностей причинила уйму, гораздо больше, чем принесла пользы.

Теперь‑то ихтиологи знают: карликового сомика нужно пускать только в такие водоемы, где не живет ценная рыба и откуда сомик не сможет перекочевать в другие места.

У каждого свой вкус

Немало бывает неожиданностей при переселении рыб; немало огорчений пришлось пережить, да и сейчас многое приходится испытывать рыбоводам.

Что же тут удивительного? Переселение рыб — дело новое, а всякое новое дело не сразу удается.

Даже перевозить этих необычных пассажиров научились не сразу. Размещать переселенцев тоже надо по — разному. Взрослых рыб выпускают в пруд или озеро; икру помещают в особые аппараты, где выводятся рыбки. Каждую икринку, которая там находится, всё время омывает свежая вода.

А для мальков нужен специальный водоем — своего рода рыбий «детский сад». Здесь всё подготовлено к приему малышей: вода густо заселена всевозможными крошечными рачками, — кушайте вволю!

Прежде чем начать переселение, надо заранее многое выяснить. Одни рыбы привыкли к теплой воде, другие, напротив, любят прохладу. Карп может жить и в более мутной воде, форели необходима — прозрачная, чистая, холодная.

И какое дно в реке или озере? Песок? Камни? Ил? Какие организмы — растения и животные, — крошечные и покрупнее, населяют воду? Достаточно ли будет корма для новых жильцов, сытно ли им будет жить? Вкусы‑то ведь у всех разные, да еще меняются с возрастом.

Наконец, как будто всё выяснено: и вода подходящая, и корма достаточно. Значит, можно везти переселенцев?

Опытный рыбовод всё же остановит торопливых и нетерпеливых:

— А вы хорошо проверили, какие соседи будут у наших новоселов? Не обидит ли их кто‑нибудь? Вы думаете, обидеть могут только хищники: щуки, сомы, окуни и подобные им? Это не совсем так, — мирные соседи тоже могут оказаться врагами. Правда, они не станут глотать новичков, но некоторые могут утащить у них из‑под носа лучшую еду. Глядишь, на всех и не хватит, и голодно будет на новом месте.

Может получиться и наоборот. Сами вселенцы начнут обижать «местное население», как случилось с окунями у рыбака Федора или карликовым сомиком.

Всё — всё надо заранее выяснить, многое предусмотреть. Следует тщательно проверить, здоровы ли рыбы, которых хотят переселить, не перенесут ли они в новые места каких‑либо рыбьих болезней.

И если всё в порядке, если условия жизни в новом водоеме окажутся подходящими, то можно надеяться, что переселенцы будут себя хорошо чувствовать и приживутся.

Лилипуты и великаны

Водится во многих озерах всем известная рыбка — ряпушка. Она невелика: на ладони поместится. Такая, даже еще помельче, есть в Чудском озере. Весит чудская ряпушка только двадцать — тридцать граммов.

Но в других, тоже северных, озерах, в Карельской АССР живут ряпушки, которые вдвое и втрое крупнее чудских.

Ученые сперва даже не поверили, что это ряпушки. Они стали изучать этих рыб, сравнивать их с рыбками из Чудского озера. Оказалось, что и по форме головы, и по строению плавников и всего тела, и по окраске, и по чешуе те и другие рыбы похожи друг на друга, как близнецы. Только чудские — маленькие, а прочие по сравнению с ними — великаны.

Есть ряпушки еще в два — три раза меньше чудских. Таких крошечных десятиграммовых рыбок ловят осенью в Неве. Зато в сибирской реке Лене встречаются их родичи почти в триста граммов весом. Это рыбины с хорошую селедку величиной.

А сиги!

В Байкальском озере водятся отличные сиги весом в пол- тора — два килограмма. Однако нередко рыбаки вылавливают из Байкала еще лучших, более крупных, — до семи килограммов весом.

В то же время в Кубенском озере существуют 60–граммовые сижки. Выходит, что один Байкальский гигант перетянет на весах больше сотни кубенских собратьев.

Еще интереснее получилось с корюшкой и снетками.

Этих рыбок вы, наверное, знаете.

Снетки — совсем крохотные рыбки — с половину вашего мизинца. Корюшка во много раз больше. Кроме того, корюшки — рыбы проходные, живут в морях и только весной заходят в реки метать икру. А снетки всю свою жизнь проводят в родных озерах и реках.

Кажется, совсем разные рыбы. И имя у каждой свое.

А вот ихтиологи выяснили, что это самые близкие родственники, что корюшка и снеток, в сущности, одна и та же рыба, а стали они так отличаться друг от друга, потому что попали в разные жизненные условия.

Вот какие истории происходят с рыбами!

Ученых это сейчас уже не удивляет. Они‑то хорошо понимают, в чем тут дело. Они прекрасно знают, что не только сиги, ряпушка, корюшка, снеток, но и почти все рыбы одного и того же названия заметно отличаются друг от друга, если живут в разных прудах, реках или озерах. Одни бывают значительно крупнее, другие мельче; одни жирные, упитанные, другие тощие; одни растут медленнее, другие быстрее.

Самой любопытной оказалась семга. Эта рыба бывает весом до тридцати шести килограммов. Выходит, что по весу перетянет она любого школьника младших классов.

В реках, однако, встречается много крошечной, но зрелой семги. Такая рыбка на ладони поместится, а весит она всего лишь двенадцать граммов, вдвое меньше чудской ряпушки.

Во сколько же раз крупная семга тяжелее маленькой?

Ну‑ка, подсчитаем!

Если вы правильно решите эту задачку, у вас получится число — 3000.

Оказывается, крупная семга больше своего собрата — лилипута в три тысячи раз.

Представьте себе лошадь с кошку величиной. Не игрушечную лошадь, а живую, настоящую, которая бегает, скачет и ржет.

Можно также вообразить зайца со слона ростом. Поставит такой заяц уши торчком, — не уши — паруса! Усы — будто пики. А зубища! Вздумается ему подпрыгнуть по — заячьи, — спасайся кто может!

Такого невероятного зайца или удивительную лошадку можно увидеть только во сне или придумать в сказке.

Конечно, и зайцы бывают помельче и покрупнее, а лошади разных пород сильно отличаются друг от друга по росту, по весу, по силе… Но не во сто и не в тысячу раз.

А вот у рыб одного названия такая удивительная разница в величине не очень редкое явление.

Вероятно, семге — лилипуту жить было не сладко, что пришлось превратиться в крошечную рыбку.

Значит, рыба умеет отлично приспособиться к разным условиям жизни. Раньше попадала она в хорошие или, наоборот, в трудные условия жизни случайно, по капризам природы. А теперь всё чаще в ее жизнь вмешивается человек.

На новые места

Советские люди стремятся всё улучшить вокруг себя.

Наши мичуринцы выводят новые прекрасные сорта растений: пшеницу, которая дает богатый урожай, сладкие, как мед, груши, яркие, пышные цветы.

Какие кони красуются на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке, какие великолепные коровы, какие, необъятной толщины, свиньи!

Если рыбы — переселенцы попадут в хорошие условия, то они не только приживутся на новом месте, но и начнут быстрее расти, станут крупнее, чем были прежде.

Таких случаев уже много.

В Ладожском озере водится сиг — лудога. Лудогой называется он потому, что откладывает икру на мелких каменистых местах — лудах.

Переселили лудогу на Кавказ, в Армению, в горное озеро Севан. Лудога быстро там прижилась, отыскала себе подходящие места для нереста, начала размножаться.

Видно, кавказский климат пошел ей на пользу: растет она здесь, как на дрожжах. Ладожская лудога только на пятом- шестом году мечет икру, к этому времени ее вес достигает восьмисот граммов. Севанская новоселка начинает метать икру уже через три с половиной года. А за четыре года вырастает в солидную килограммовую рыбину.

Как видите, в новых, лучших условиях жизни лудога стала вести себя совсем по — другому. Она и внешне сильно изменилась и заметно отличается от своих северных родичей.

То, что случилось с лудогой, происходит со многими рыбами, переселенными в новые водоемы. Мало того, что эти рыбы быстрее растут и развиваются, становятся крупнее, но и мясо у них нередко делается вкуснее и питательнее.

Есть над чем подумать, потрудиться ихтиологам! Улучшить состав рыб в водах нашей необъятной страны — это ли не заманчивая мечта!

Да уж не только мечта. Уже многое из задуманного начинает осуществляться.

_: Есть много отличных рыб, которые веками жили лишь на севере. Мы хотим их приучить к южным рекам и озерам.»

И есть ценные рыбы, которые живут на юге. Некоторых интересно направить на север.

Миллионы гектаров целинных земель завоевывают упорным трудом отважные наши комсомольцы, В пустынных степях возникают благоустроенные поселки, машинно — тракторные станции. Там, где еще недавно росла лишь полынь да разгуливал безудержный ветер, теперь кланяется, радуя сердце, тучная пшеница, поднимаются молодые сады.

А сколько у нас диких, не освоенных людьми, так сказать «целинных», водоемов! Пользы от них — никакой. Их надо переделать, превратить в благоустроенные, заселить ценной рыбой.

Замечательную способность жить в теплой, стоячей воде обнаружила живородящая рыбка гамбузия. Она оказывает немалую услугу людям, — поедает личинки малярийных комаров.

На юге, особенно в Грузии, эту рыбку можно встретить даже в городских фонтанах, бассейнах и баках с водой на улицах и во дворах.

Правда, эта потребительница комаров поедает заодно и «мотылей» — пищу ценных рыб, так что разводить ее надо с оглядкой.

Много еще впереди забот с «целинными» водоемами!

А водохранилища, которые мы создаем, перегораживая реки плотинами!

Одни уже существуют, строительство других заканчивается, третьи появятся через несколько лет.

Какая образуется огромная водная площадь!

В новых водохранилищах рыбоводам много работы. Ведь их надо заселить рыбой, да не какой. попало, а самой лучшей.

Куйбышевское море еще только рождается, а ученые как будто уже видят его перед собой. Ихтиологи наперед знают, какой величины будет Куйбышевское море, какое в нем будет дно, какая растительность… Они намечают, каких рыб тут лучше всего поселить. И уже заранее готовят их к жизни в будущем водоеме.

Одних — воспитывают, приучая примерно к таким условиям, какие будут там. Не всегда же надо «угождать» рыбе, можно и ее заставить «угождать» нам — приспособиться к непривычным условиям жизни. Ведь изменяют же мичуринцы природу растений и животных!

Выводят ихтиологи и совсем новые породы, скрещивая рыб разных видов. Такие помеси — гибриды — оказываются выносливее своих родителей, лучше приживаются в новых местах, быстрее растут.

Очень ценным оказался гибрид — помесь осетра и стерляди. Осетр, — рыба — путешественница, а стерлядь далеко не уходит. Это свойство стерляди передалось и гибриду. Это будет отличная рыба, и ученые надеются, что она останется жить в водохранилищах, созданных людьми.

Уже давно был одомашнен дикий сазан и выведена новая порода рыбы — карп. Это рыба очень ценная, вкусная, она быстро растет. Поэтому ихтиологи задумали продвинуть карпа, дальше на север.

Оказалось, однако, что он плохо переносит холод. Тогда решили получить помесь карпа с диким сазаном, который у себя на родине привык к более суровым условиям жизни.

Помесь удалась. Новые рыбы оказались более выносливыми и растут не хуже карпа.

Кто старше?

Как узнать, хорошо ли чувствует себя рыба в реке или озере, сытно ли ей жить?

Вы скажете: очень просто — надо выловить ее и посмотреть, какая она: большая или маленькая, тощая или жирная.

Вот тут‑то можно, оказывается, легко ошибиться.

Выловили мы, например, леща средней величины — ни тощего, ни жирного. Ну, что вы о нем думаете? Как ему живется?

Вы ответите: да как будто неплохо!

— А это еще неизвестно, — скажут рыбоводы, — надо, прежде всего, выяснить, сколько ему лет. Если два года, — значит, лещу привольно здесь жилось, потому что для леща этого возраста он крупный; видно, рос хорошо. А может быть, ему все пять или шесть лет? Для такого возраста он заморыш, отстал от своих сверстников. Выходит, жизнь была у него плохая!

Как же узнать возраст леща или другой рыбы?

Мы с вами этого не сумеем выяснить, а вот ученые узнают, и очень точно.

Рыбий паспорт

Оказывается, у каждой рыбы есть паспорт. Она всегда носит его при себе и, что очень важно, никогда не может потерять целиком, всегда что‑нибудь от него останется.

Что же это за такой загадочный паспорт?

Да вот он перед вами.

Вы скажете: какой же это паспорт? На рисунке слева — пень, а на другом — просто кольца какие‑то нарисованы. Похоже на срез дерева (см. рисунок на стр. 65).

Правильно, но не совсем. Слева на рисунке в самом деле изображен сосновый пень, а справа… вглядитесь‑ка! Да, дейтствительно, тоже напоминает срез дерева. Вот это как раз и есть рыбий паспорт.

Непонятно? Сейчас объясню.

Вы, наверное, слыхали, что, сосчитав кольца на пне, можно узнать, сколько дереву было лет. Ведь дерево растет, становится толще, каждый год на стволе нарастает, откладывается, новое кольцо древесины. Все эти кольца отлично заметны на пне.

Рыба покрыта чешуей. У молодой рыбки чешуйки тонкие и нежные. Подрастает рыба — и чешуя становится у нее больше, толще, грубее.

Быстрее всего рыбы растут летом и осенью. Зимой обычно рост прекращается. В это время и образуется на чешуе узкое темное кольцо. Так каждый год оставляет след на чешуе.

На рисунке справа показана чешуйка воблы. Нарисовал художник так, как она. видна под микроскопом.

По числу годовых колец, по их ширине и по излому чешуйки можно узнать не только возраст рыбы. Паспорт этот расскажет и о прошлой жизни его хозяйки. Когда ей было сытно, когда голодно. Даже какого роста она была два или три года назад.

Если эта рыба — путешественница «дальнего плавания», — паспорт сообщит, когда она жила в море и когда попала в реку, в пресную воду. Или наоборот: когда из реки переселилась в морские просторы. Мы знаем всё это, потому что речные кольца заметно отличаются от морских.

Можно узнать, и сколько раз она нерестилась. Ведь когда рыбы идут на нерест, трудно им приходится: они голодают, края чешуйки делаются тоньше, стираются, частично рассасываются, и на этом месте образуется рубец. Он хорошо заметен под микроскопом.

Вот перед нами чешуйка нашего балтийского лосося. Рассмотрим ее повнимательнее.

Мы ясно различаем на рисунке несколько колец. Кольца разные: два внутренних — маленькие, узкие (см. на рис. 1 и 2), третье и четвертое (3 и 4) — гораздо шире.

Известно, что лососи растут в реке очень медленно, в море — быстрее. Значит, эту страничку паспорта мы прочитаем так: первые два года жизни рыба провела в реке, а затем перекочевала в море. Здесь она выросла в крупную рыбу и на четвертый год своей жизни ходила в родную реку на нерест.

Обратим внимание, что четвертое кольцо чешуи слева наверху разорвано. Это нерестовая отметка.

Последнее кольцо — пятый год жизни. Снова зашла рыба из моря в реку. Тут ее и поймали.

Вот и узнали мы историю жизни лосося только по одной чешуйке.

Теперь понятно, почему такой паспорт не потеряешь. Ведь даже если много чешуек у лосося или другой рыбы содрано, несколько штук всегда останется.

Конечно, чтобы всё это, и многое другое, вычитать в рыбьем паспорте, надо отлично знать биологию рыбы.

Удивительный этот паспорт помогает узнать, где та или другая рыба быстрее растет, где ей лучше живется. Значит, переселяя рыб, можно направлять их туда, где им будет привольно и сытно.

Почти все рыбы покрыты чешуей, но встречаются и голые, например сом, вьюн.

Как же быть с такими «беспаспортными»? Как узнать их возраст? Но ихтиологи и тут придумали, что делать. Они научились определять возраст рыб не только по чешуе, но и по костям. У многих чешуйчатых рыб по костям возраст определяется даже точнее, чем по чешуе.

А возраст осетровых определяют по костяным лучам плавников. Для этого выпиливается пластиночка толщиной в полмиллиметра. Она почти прозрачна. Ее рассматривают под лупой.

На рисунке — спил луча севрюги (см. рисунок на стр. 66 внизу). Выловили эту севрюгу в реке Рионе, на Кавказе, весила она семь килограммов. А по паспорту определили, что ей восемь лет. Сами сосчитайте!