Проклятая принцесса

- Что? - он глупо раскрыл рот и заморгал глазами.

- А ты что, рассчитывал, что я в тебя влюбилась? - я, усмехнувшись, легонько стукнула его по подбородку, закрывая рот. - Ты совершенно не умеешь разбираться в людях и в нелюдях тоже.

Я даже попыталась рассмеяться, но голос охрип, поэтому предпочла просто злорадно ухмыляться.

- Да как ты смеешь? - он, похоже, пришел в себя.- Думаешь, я буду тебя упрашивать? Ты сама напросилась, - сказал Левер, надвигаясь на меня.

Я отскочила в сторону и ударила его по спине. Вот только он-то был не один, и его друзья чувствовали себя хорошо, в отличие от меня, и были готовы к тому, что я буду сопротивляться. Дался ему этот кулон, подумала я, разворачиваясь и убегая от его свиты. Я была не в состоянии с кем-либо драться, тем более со здоровенными парнями, пусть их даже всего двое.

Я бежала, не разбирая дороги, и отчетливо слышала за спиной шаги преследователей. Я, конечно, тренировалась и бегать могла долго, но в моем теперешнем состоянии алкоголь не собирался выветриваться из головы, да еще и та гадость, которой меня напоил Левер. У меня закололо в боку, а шаги за спиной все приближались. Похоже, мы были уже на окраине города, и я предприняла отчаянный шаг. Освещение здесь было никудышное, а различных переулочков много, и я, после очередного поворота, пока преследователи еще не показались из-за угла, тихой тенью скользнула в один из таких проулков, но я не остановилась, а побежала дальше. И вот зачем мне надо было оборачиваться, чтобы посмотреть, бежит за мной кто или нет? В переулке и так было темно, а еще и вперед не смотрела, поэтому на кого-то с разбегу налетела, и мы вместе повалились на землю. Этот самый некто был закутан в плащ, в котором, собственно, и запутался, пытаясь встать. Я уже поднялась на ноги, но бежать никуда уже не собиралась, сил не было.

Фигура в плаще выглядела довольно комичной, и я бы, наверное, даже рассмеялась при других обстоятельствах, а сейчас я вдруг почувствовала такую слабость, что была готова вот-вот потерять сознание, но непонятное упрямство еще держало меня на ногах. Мне до жути было интересно, кто же скрывается под плащом. Наконец, незнакомец поднялся на ноги, капюшон упал на плечи, передо мною, был эльф, девушка. Она посмотрела на меня в упор своими зелеными глазами, и вот сейчас на меня навалилась апатия. Видимо, эта противная травка вызывает у эльфов галлюцинации, именно с этой мыслью я и провалилась во тьму. Возникает резонный вопрос - почему глюки? Да потому, что зеленоглазой эльфийкой в плаще была Келон - моя погибшая сестра.

ГЛАВА 6

Еще один вечер в эльфийском королевстве. За счет отличной погоды, которую поддерживали с помощью магии, на небе не было ни облачка. Королева сидела на скамейке в парке и перебирала в руках серебристую шаль. Нежная ткань, словно дымок, трепетала в тонких пальцах.

Она специально выбралась сюда, чтобы побыть одной. Вся эта придворная суета ей уже осточертела, да и не ей одной, но, как королева, она обязана была это терпеть. Селеста прекрасно понимала свою старшую дочь, которая всеми способами отнекивалась от такой чести, как быть королевой, выбор уже был сделан.

Эльфийка уже давно привыкла и к суете, и к сплетням, и к интригам, и вполне спокойно крутилась в этом опасном коктейле, но сейчас она уже просто не могла терпеть. Все эти соболезнования от всех, кого она только встречала на своем пути, да еще и не по одному разу. Сердце бедной женщины и так разрывалось от боли и тоски, и она уже не могла терпеть этот фарс.

Королева глубоко вздохнула, выпрямилась и посмотрела вдаль. В темноте тяжело было рассмотреть очертания растений, но помогал свет, льющийся из окон за спиной. Селеста закусила губу, сдерживая слезы, а когда не выдержала, с силой рванула ткань, переливающуюся в руках. Глухой треск, и на землю оседают тонкие серебристые ниточки, оставаясь блестеть в траве, словно порванная паутинка.

Больше всего женщину раздражало то, что помимо соболезнований о потере младших детей, все распинались о том, насколько же подлой, злобной и двуличной оказалась наследница. Селеста в это отказывалась верить. Ее малышка Дэлион, эта маленькая бестия, у которой на все всегда есть свое мнение, которое она будет отстаивать. Именно поэтому принцесса всегда и ссорилась с отцом, который, как повелитель, всегда требовал исполнения своей воли, а это Дэлион всегда воспринимала в штыки. Не могла она убить своих брата с сестрой, просто не могла!

Королева сделала глубокий вдох и прикрыла глаза, успокаиваясь. Женщина смахнула с колен остатки ниток и, поднявшись на ноги, неспешно пошла в сторону дворца. Никто не должен заметить ее эмоций, никто не должен понять, как ей тяжело, таковы законы придворной жизни, жизни среди хищников пострашнее нежити.

Во дворце, как всегда, царила суета, а Селеста спокойно шла вперед и вежливо отвечала на приветствия и так надоевшие ей соболезнования.

- Ваше величество, мне искренне жаль... - послышался голос из-за спины.

Эльфийка резко остановилась и медленно втянула воздух, успокаиваясь, чтобы не наброситься на говорившего и не порвать его. Женщина медленно развернулась и приторно улыбнулась собеседнику. На нее смотрел неземной красоты молодой эльф, младший брат ее мужа, рыжеволосый и голубоглазый, мечта всех придворных дам, Турэлио.

- Благодарю вас, советник, - кивнула Селеста. - Прошу прощения, но мне надо идти.

Королева развернулась, собираясь уйти, она и так еле себя сдерживала. Турэлио не был тем эльфом, которому следовало доверять, слишком умный и хитрый, он знал гораздо больше, чем предполагалось.

- Я искал вас по делу, вас желает видеть брат.

- Конечно, - не оборачиваясь, кивнула женщина и зашагала вперед.

Селеста уже давно не обращала внимания на прекрасно отделанные коридоры, комнаты и залы, на которые так пялились все делегации. Для женщины, фактически выросшей в этой роскоши, все это было тускло и обыденно. Пройдя через несколько переходов и комнат, королева оказалась в малом тронном зале. Сэриэл о чем-то разговаривал с одним из министров, но когда открылась дверь, пропуская эльфийку, они замолчали. Министр поклонился, Селеста в ответ сделала легкий реверанс, после чего министр удалился, а королева, пройдя по залу, села на соседний с мужем трон.

- Что известно? - просто спросила королева, ей не нужно было говорить глупых приветствий и витиеватых фраз, они были наедине и общались без, так надоевшего, этикета.

- Ничего, к сожалению, - вздохнул повелитель.

Только сейчас стало заметно, что он очень устал, под глазами были темные круги, зрачки расширенны, а на лбу залегла тонкая морщинка.

- Ты ведь не думаешь, что это правда? - отчаянно прошептала Селеста.

- Я много чего думаю, но я должен опираться на факты, а они... - он не договорил, да это было и не нужно, Селеста и так все знала.

Договорить им не дали, в дверь постучали и сообщили, что очередная делегация прибыла на прием, эльфы вздохнули и снова надели маски вежливой заинтересованности.

Император Дорген Даркен расслабленно сидел возле камина. Какой демон дернул его притащиться к эльфам? Именно над этим вопросам он и размышлял. Дома осталась жена, которая вполне справится с королевскими делами, а вот с происходящим в мире придется разбираться ему.

- О чем задумался? - опустился рядом Мортер, его друг и советник

- Все о том же. Ты заметил, здесь же сущий дурдом! И как еще Сэриэл не сошел с ума? - флегматично спросил темный.

- Кхм, - кашлянул Мортер, привлекая внимание.

- А, ты об этом, - вздохнул император. - Я узнал все, что мне было нужно, но это мне совершенно ничего не дало. Девчонку тут подозревают все, за исключением ее родителей. Причем даже не подозревают, а откровенно обвиняют, и это светлые - образец добродетели!

Дрова потрескивали в камине, а в комнате все было тихо. Оба темных молчали и думали об одном и том же.

- Это ведь отсюда? - спросил Мортер.

- Возможно, - поморщился император. - Это явно заговор и Сэриэл это тоже понимает. Вот только кто? Почему? Все эти странности с магическим полем тоже дело рук этой загадочной личности, мне уже даже самому интересно стало, откуда у нее такие знания и сила? Насколько я понял, Сэриэл к этому делу еще и людей привлек, им легче, они есть среди всех рас, хотя шпионы из них не очень, за редким исключением.

- Он полагается на людей?

- Ну, не совсем. Они сотрудничают, люди трусливы, они боятся даже этой, в сущности невинной, девочки.

Император встал и подошел к окну, ему, конечно, нравилась природа, но такие сады, которые разводили эльфы его скорее смешили. Было уже темно и он увидел, как по дорожке ко дворцу направляется королева

- Ну и, наконец, главный вопрос, - усмехнулся Дорген. - Где же эта неугомонная принцесса?

Я проснулась с жуткой головной болью и сразу же подумала, что пить все-таки надо меньше. Хорошо, что у меня хоть есть три дня выходных, а то, как бы я смотрелась такая вот (я даже представлять не хотела какая) на занятиях или вообще в академии. Стоп, я не в академии, а где тогда? И тут мне в голову стукнуло, чем же вчера закончился мой день. Я вскочила, но сразу же бухнулась обратно, свет резал глаза, а голова просто взрывалась, если ей хоть чуть-чуть пошевелить. Это что же, я всю ночь проспала на земле в переулке? Да, подходящее место для принцессы! Хотя стоп, я лежу на чем-то мягком. Это может показаться странным, но мне сей факт очень не понравился. Уж лучше бы я действительно всю ночь в переулке провалялась. А может, я просто еще чего-то не помню? Последняя мысль оптимизма не прибавила.

Я, хоть и через силу, попыталась открыть глаза. От яркого света пришлось сощуриться. Постепенно привыкнув к освещению, я смогла осмотреться вокруг. Небольшая комната, похоже, прямо под крышей, потолок был низкий и скошенный. Я лежала на полу, на чем-то мягком. Оглядевшись, я убедилась, что это скорее склад ненужных вещей, которые жалко выбросить В углу высилась гора одежды, посередине стоял стол, а рядом два стула, один разваленный окончательно, второй на вид довольно крепкий, еще один стул находился рядом с большим окном. Напротив окна - покосившаяся дверь и все. Я приподнялась, стараясь не делать резких движений, потому что голова болеть не перестала, да и все тело ныло.

Через некоторое время, сколько прошло, я понятия не имела, потому что была занята поднятием своего тела, которое категорически не хотело слушаться и вставать на ноги, я подошла к окну. Я действительно оказалась под крышей двухэтажного дома, которыми была застроена вся улочка, уютная и тихая. Но я поняла, что находится она неподалеку от главной, потому что сюда долетал обыкновенный шум города. Совсем не похоже на те места, которые я успела пробежать вчера. Хотя времени осматриваться тогда не было, но я отчетливо понимала, что нахожусь на самой окраине. А сейчас я почти в центре, отсюда даже видны башни академии.

Я засмотрелась на улицу и вздрогнула, когда за спиной, скрипнув, открылась дверь. Я повернулась к вошедшему и схватилась за подоконник, что бы не упасть, хотя мне сразу же захотелось выпрыгнуть в окно. Слабонервной я не была никогда, но от такого в шок пришла бы не только я. Я начала тихонечко вдоль стеночки отходить в бок, пока не уткнулась в другую стену.

- Ты еще завизжи, как вчера, я чуть не оглохла, - Келон потела изящное ушко и поморщилась.

- Нет, спасибо, я вчера голос сорвала, - прохрипела я и вздрогнула от того, насколько противно он звучал.

Еще немного подумав, я вякнула, держась за голову:

- Сгинь, нечисть.

- Ой, вот уж от кого не ожидала, - Келон присела на целый стул. - Ты никогда слабонервностью не отличалась. И чего ты все время за голову держишься? Не отвалится, да и мне она не нужна.

- Болит просто, - проворчала я, глядя на сестру из-под опущенных ресниц. Она явно надо мной издевалась.

- Пить надо меньше. Я вообще не понимаю, с какого перепугу ты это сделала? И вообще, какую гадость ты пила, что как сумасшедшая, носилась по городу?

- Долгая история, - отмахнулась я. - А вообще, тебя же вроде убили, чем не повод напиться? И в твоей смерти обвиняют меня, вот и еще один повод.

Сестра подавилась и ошарашено уставилась на меня, я же смотрела на нее с преувеличенно безразличным выражением лица. Келон вздохнула и жалобно на меня посмотрела, вот такой взгляд я хорошо помню, она всегда так на меня смотрит, когда мне достается за ее проступки.

- Ну, вообще-то, эта истории тоже не маленькая, - опустив глаза, сказала сестра.

- Ничего, у меня времени много, - я уселась на стул и провалилась на пол. Келон расхохоталась.

- Только чур, ты тоже мне все расскажешь, - сквозь смех выговорила сестра.

Я кивнула и, поднявшись с пола, удобно устроилась на той перине, где я проснулась.

Этот день действительно был слишком хорош с самого начала. Прогулка такая приятная и мирная окончилась неудачно.

Келон стояла и активно что-то втолковывала Сорэну, когда ей послышался голос сестры за спиной. Эльфийка оглянулась, но увидела лишь фигуру, одетую в плащ Дэлион, но девушка почувствовала, что это не она. Фигура держала лук с наложенными на тетиву стрелами. Келон хватило одного взгляда, чтобы понять, что это за стрелы. Она, конечно, никогда не разбиралась в оружии, да и вообще обращаться с ним не умела, но огненные стрелы невозможно ни с чем спутать.

Когда-то мама рассказывала ей, что в моменты опасности могут проявляться необычные способности. Вот и сейчас, девушка неосознанно создала копии себя и брата, причем достаточно реальные, а не просто мороки, а сами они телепортировались.

Келон сразу же поняла, что возвращаться не следует, им угрожает опасность, а испытывать судьбу не стоит, им и так повезло, причем не один раз. Но куда идти дальше? Ответ пришел сам собой - в Ривор. Именно там находится Академия и Дэлион должна быть там, хотя известий от нее и не было.

Добраться до города большого труда не составило, а вот проживание... Келон понятия не имела, что ей делать, да еще и младший брат на руках. Хотя куда деть эльфийского принца она сообразила быстро, в городе отыскала семью эльфов и, применила заклинание измененного времени, вообще это странная штука и очень сложная, но не для нее. С помощью него она убедила эльфов заботиться о брате, но так, что они не поймут кто он. Далее проблем стало меньше, но не намного.

Принцесса, выросшая во дворце, не могла долго обходиться без удобств, она нашла это место, крышу, куда никто не заглядывает, и на всякий случай поставила заклинание защиты. Но нужно было как-то зарабатывать деньги, и девушка переступила через себя, перед этим очень долго колебавшись, и решила просто украсть.

Вот только, когда девушка бродила по переулкам, то на нее вдруг кто-то налетел. Поднявшись, принцесса с удивлением обнаружила свою сестру, которая тут же завизжала и потеряла сознание.

Принцессе пришлось тащить свою бездыханную и явно пьяную сестру домой. Во время этого путешествия Келон поняла, что сестра ее не так уж и миниатюрна и весит не мало. Затащить сестру на чердак тоже было не просто, но принцесса тешила себя мыслью, что с утра ее допросит. Кто же знал, что наследница такая непробиваемая ...

- Рассказ, конечно, замечательный, но почему ты не вернулась? - спросила я, допивая какую-то настойку, подсунутую мне сестрой. До отвращения противная жидкость, но зато голова и все тело перестали болеть.

- Чтобы нас наверняка прикончили? Извини, но мне такого счастья не надо, - сестра будто издеваясь, потягивала сок через соломинку из изящного стакана.

- А мне, значит, надо? - искренне вознегодовала я. - Кого обвиняют в твоей смерти? Меня! Хорошо еще, что здесь никто не знает, кто я такая.

- Странно, - задумчиво протянула сестра, отодвигая стакан. - На тебя этот некто был похож очень отдаленно, да и ты вроде бы здесь. Ты ведь так и не поступила в академию, почему?

- Ха! Это вы так думаете, а я поступила и учусь, не скажу, что отлично, но вполне достойно.

- Как же так, ведь все были уверенны, что ты не поступила, да тебя и на приеме то не было.

- Ты ошибаешься, - я откровенно упивалась недоумением сестры. - Не поступила Дэлион Валатион, а вот Дэлла Мериг....

- Ты что, выбрала другое имя? - Келон была не столько удивлена, сколько возмущена.

- И не надо меня таким взглядом сверлить, - поморщилась я. - Как оказалось, я не зря так поступила. В академии моего настоящего имени никто не знает, и искать меня там не будут. Я так понимаю, ты возвращаться не собираешься?

- Нет, - спокойно ответила Келон.

- Значит, на душевное спокойствие сестры тебе наплевать, - вздохнула я. - Ладно, давай попробуем разобраться, как ты собираешься жить дальше? Сейчас твое лицо известно всем.

- А твое?

- А что я? - я телепортировала откуда-то себе стакан сока, не заботясь о том, что подумает тот, у кого из-под носа я его увела. - Они даже пытаться не будут разослать мои портреты, я же запросто могу внешность изменить.

Я усмехнулась своим воспоминаниям. Действительно, изменить внешность, а не просто навести морок, очень сложно и для этого нужно быть как минимум дипломированным магом. Я же просто вычитала простенькую формулу в какой-то книге, сейчас уже даже и не вспомню, в какой. Все бы ничего, ну узнала я это заклинание, в жизни все пригодиться, но я начала им усердно пользоваться, меняя не только свою, но и чужую внешность. Поначалу никто не мог понять, что же происходит, а когда догадались, мне пришлось спешно снимать все заклинания и усердно делать вид, что восьмидесятилетняя эльфийка на подобное ну никак не способна. Поверить не поверили, но за неимением улик не наказали.

- Я, правда, не знаю, что мне делать, - сдалась сестра.

- Не беспокойся, я не собираюсь гнать тебя обратно, во всяком случае, пока мы все не выясним, - задумчиво и медленно проговорила я.

- Мы?!

- Ну да, а кто же еще? Сейчас у нас руки развязаны, и даже не пытайся отлынивать, я тебя знаю.

- И какие же у тебя планы?

- Для начала, я могу представить тебя как родственника, но не сестру, а брата, - сказала я, задумчиво осматривая сестру с ног до головы.

- Что?! Сдурела совсем!

Я со злорадной усмешкой понаблюдала за сменой настроения сестры, от бешенства и негодования, до обреченного согласия.

- А что? Внешность твою я подкорректирую, - я задумчиво оглядела сестру, которая всем своим видом изображала оскорбленную невинность. - Да пойми, тебя же узнают, не можешь же ты все время таскаться в плаще, это подозрительно.

- Ну, ладно.

- Только тебе придется искать работу.

- Зачем? - у Келон был такой вид, будто я ее в жертву приносить собираюсь.

Я не удержалась и усмехнулась, чем привела ее в еще больший ужас.

- А на что ты жить собираешься? - спросила я.

- Ты же как-то живешь, - буркнула себе под нос сестра.

- Я обучаюсь в Академии, и мне платят стипендию, там же я живу и питаюсь, так что мне денег хватает, а вот как ты будешь выкручиваться?

Келон посмотрела на меня с жалостливой надеждой и даже немного наклонила голову и поджала губы.

- И не надейся, - я махнула рукой. - Я не собираюсь тебя содержать.

Вот он яркий пример принцессы, милая, избалованная, будет стоять на своем и даже истерику устроит, если потребуется, лишь бы все было так, как хочет она. Правда, со мной такое не пройдет, я не очередной кавалер или придворная дама, и Келон это знает, чем больше она будет истерить и упрашивать, тем с большей охотой я буду отказывать.

- А мне нельзя туда поступить? - наконец сдалась сестра.

Я вздохнула, видимо, придется упрашивать директора принять моего "брата". Не уверена, что получится, но Келон действительно надо куда-нибудь пристраивать, а академия - это лучший вариант.

- Я попробую, но ничего не обещаю. Давай, вставай, будем править твою внешность.

Келон обреченно вздохнула и поднялась на ноги, закрыла глаза. Ну прямо будто ее убивать собираются! Я, конечно, помню, что я учудила во время своих экспериментов по смене внешности, она этого, видимо, тоже не забыла. Ей тогда не удалось от меня убежать, и она месяц ходила с чешуей, рожками и хвостом. С тех пор я в этом поднаторела и таких ошибок больше не совершаю. Сейчас же я сотворила из нее очень милого парня. Блондин, волосы чуть светлее и короче ее собственных, голубые глаза, вот только рост остался прежним (не высоким).

- Вот и все, любуйся, - я отошла и сама залюбовалась.

Келон неуверенно осмотрелась и, подбежав к зеркалу, стала себя рассматривать. А я довольно улыбалась за ее спиной, пока сестра выискивала недостатки, но ни хвоста, не других лишних вещей не нашла.

- А не плохо получилось, - признала она, с некоторым недовольством, видимо думала ткнуть меня носом в какую-нибудь ошибку и отказаться от этой идеи, но не тут то было.

- Ты только веди себя не как девчонка, ладно?

- Ты это о чем?

- Ну, ты пойми, парень, который ведет себя, как девчонка, это не просто странно, это... ну это...

- Я поняла, - Келон сразу выпрямилась. - Пошли?

Мне очень не понравилось то, что она так быстро все приняла и вообще весела, что-то она мне точно подстроит, ну да ладно, у меня нет настроя с ней скандалить, а если что-то и натворит, то разберусь. Я вздохнула, сейчас выходной, так что директор, наверное, свободен, но вот меня он увидеть, точно не ожидает.

По дороге я рассказала сестре о своих приключениях, которых было не много, так что и времени это не заняло. А потом я решила дать ей небольшой инструктаж.

- Главное, покажи как можно больше способностей. Какими стихиями ты владеешь?

- Вообще-то, как и у тебя, три,- Келон явно обиделась на то, что я не помню, какая у нее основа. Я просто нервничаю, поэтому могу что-то забыть, но я не собиралась все это вываливать на сестру.

- Ладно, главное покажи, что умеешь ими управлять, он тебя с руками оторвет, несмотря на то, что набор уже закончен, иметь в своей Академии такой талант, да он до потолка прыгать будет.

- А как же ты?

- Я же тебе говорила о своем поступлении, к тому же мне и этого хватает.

Дальше мы просто шли молча, каждая думая о своем. Я украдкой посматривала на Келон, симпатичный все-таки парень получился, так же обращая внимания на то, какие взгляды на него бросали девушки. Да уж, сестренка меня по головке не погладит за такую популярность, в Академии у нее от поклонниц отбоя не будет, я уверенна.

Помимо сестры меня занимала окружающая суматоха, все эти люди и нелюди (в большинстве люди) куда-то спешили, о чем-то быстро переговаривались и спорили, из случайно выловленных фраз я поняла, что сегодня ярмарка. А что же тогда было вчера? Просто обыкновенный день из жизни рынка, так что же тогда будет твориться на ярмарке!

Вот так мы и подошли к академии, я так и не рассказала сестре о том, что мою основу составляют все стихии. Кто знает, как она на это отреагирует.

Нас вполне спокойно пропустили внутрь, мало ли, зачем студенты решили вернуться так рано (обычно учащиеся стараются вернуться как можно позже вечером последнего выходного дня или вообще утром прямо на занятия). Во дворе и внутри, конечно же, никого не было, и мы спокойно прошли по зданию академии к кабинету директора. Я постучала и, услышав с той стороны ответ, открыла дверь и вошла внутрь, напоследок бросив через плечо:

- Имя себе придумай.

Дверь за мое спиной захлопнулась, и я уставилась на нашего директора.

- Здравствуйте. Можно к вам? - осторожно спросила я.

- Да, конечно, Дэлла, походи, - он был явно ошарашен, что кто-то из студентов еще не смотался с территории Академии, тем более я. - Что ты хотела?

Ко мне он относился терпимо, несмотря на то, что мы с ребятами устроили, да и на его лекциях и практике я была лучшей, так что оставалась надежда, что он меня не выпинает из кабинета, как только услышит просьбу.

- Я не знаю, как вам сказать, - я упорно старалась изобразить смущение, ну не ультиматум же ему выдвигать? - Понимаете, мой брат приехал в город и ему негде жить.

- Ты предлагаешь предоставить ему общежитие, а на каком, собственно, основании?

- Он может поступить.

Если он меня сразу не погнал, значит, заинтересовался и обязательно выслушает.

- А почему он не приехал с тобой?

У меня возникло странное ощущение, что я на допросе.

- Он не мог, - начала я, а потом решила напирать изо всех сил и не дать директору вставить и слово, а поскольку достойной причины, почему мой "брат" приехать не мог, я не придумала, то решила зайти с другой стороны. - Он может управлять тремя стихиями, и довольно неплохо, то есть, основу он уже знает.

- Что? - директор подавился не сказанной фразой и, наверное, вообще забыл, что хотел сказать.

- Пускай подойдет, я его проверю, - после минутной заминки продолжил директор

Я все это время не мешала ему переваривать информацию и сейчас с торжествующей улыбкой выглянула за дверь и позвала "брата"

Келон вошла очень неуверенно и остановилась посреди кабинета.

- Ну что ж, покажи, на что ты способен, твоя сестра тебя очень хвалила, как, кстати, тебя зовут?

- Колин, - выпалил парень, поджав губы, я усиленно сдерживала улыбку.

Директор был просто в восторге и, конечно же, принял сестру (наверное, лучше теперь называть ее братом).

- После выходных получишь ключ от комнаты, - сказал директор, выпроваживая нас из кабинета.

- Ну вот, - простонала я, пока мы шли по коридору к воротам. - И где мы, точнее ты, будешь еще три дня таскаться?

- А чем тебе мой дом не угодил? - возмутился "брат"

- Ты что, головой стукнула... лся? Как ты вообще смог там жить, с твоими то запросами?

- А что делать, - вздохнул парень.

Вот уж чего я точно не ожидала от своей сестры, так это того, что она смирно приняла такое положение вещей, натерплюсь я еще от нее, а парень получился действительно симпатичным, только мы решили, что волосы не мешало бы обстричь.

Не зная, как еще можно провести эти выходные я потащила "брата" по магазинам. Келон сначала упиралась, и я даже не намекнула, а напрямую сказала, что парень в женской одежде будет выглядеть, мягко говоря, странно.

- Но ведь сейчас на мне не платье, - упорствовала сестра. - И это ты наколдовала.

- Вот именно что наколдовала, - огрызнулась я. - Колдовство долго не протянет, и я не собираюсь свой резерв тратить на поддержание твоей внешности.

Сестренка сдалась и согласилась влезть в штаны, никогда не понимала ее тяги ко всяким платьицам и юбочкам, нет, я, конечно, такое тоже нашу, но и штаны с удовольствием надену.

После долгих блужданий нам удалось найти подходящий магазин с большим выбором и низкими ценами. Второе сейчас для меня было наиболее важно, потому что денег у меня было не много. Хотя, я обманываю сама себя, денег у меня достаточно, но вот на какое время мне предстоит их растянуть, не понятно, а мне еще сестру, тьфу ты, брата содержать, а если учесть потребности этой эльфы... Я застонала. Келон, примеряющая очередную вещицу, поморщилась.

- Мало того, что заставляешь меня носить мужскую одежду, так ты даже нормальную купить не хочешь.

- Ну, во-первых, ты - парень, - я тяжело вздохнула. - И я понятия не имею, как часто мне придется тебе это напоминать, наверное, в зеркало тыкать.

- А во-вторых? - спросила Келон, когда мы уже шли по улице.

- А во-вторых, дорогое, не значит дешевое, здесь тебе не эльфийский базар, хотя и у нас хитрецов хватает.

- А почему мы тогда... - начал, было "брат"

- Нет! - я даже дослушивать ее не стала, прекрасно знала, что она скажет. - На что мы жить будем? Наряды твои жевать?

- Ты же говорила, что в столовой кормят, - обижено буркнул "брат"

- Ты иногда кажешься мне такой наивной, - усмехнулась я.

Нет, ну это нормально, заговоры она подозревает, пытается спрятаться, неумело конечно, но это частности. А тут такая наивность!

Сестренка, точнее братик, надулся, и я усмехнулась еще шире. Со стороны это смотрелось немного странно - идут по улице двое, девушка и парень, причем парень обижено надулся и опустил голову, а девушка злорадно усмехается и еле сдерживается, чтобы не расхохотаться.

Ночевали мы на том самом чердаке, я категорически отказалась оставлять сестру одну. А с утра мы решили прогуляться по городу, ни я, ни она его так толком и не рассмотрели. Мы просто ходили по центральным улочкам, Келон все порывалась затащить меня на ярмарку, но с меня прошлого раза хватило.

Отвлек нас крик, раздавшийся из-за спины, я от неожиданности даже подпрыгнула, чем очень рассмешила Келон.

- Дэ-эл!

- Дэл! Вот ты где!

К нам подбежали Верден и Зак, чуть не сбив меня с ног.

- Ты куда пропала?

Ну вот, допрос начался, я уже приготовилась к самому худшему, как они вдруг замерли, и я поняла, что они с удивлением пялятся на моего "брата"

- Это мой брат Колин, - представила я его.

- Брат? - в один голос удивленно спросили они.

- Нет, сестра, - Келон поперхнулась и с ужасом на меня уставилась. - У меня что, семьи, по-вашему, быть не может, что ли?

- Есть, конечно, мы и не спорим.

- Ага, - вздохнула я и тут вспомнила. - Какого ... вы меня вчера бросили?

- Мы? Тебя? - они были явно возмущены и говорили хором.

- Да ты сама нас выперла, - возмутился Верден.

- Знаешь, в таком состоянии с тобой лучше не связываться. Ну, мы и решили выйти ненадолго, а когда вернулись, тебя уже не было, - Зак был более спокоен.

- Так уж и ненадолго? - скептически фыркнула я.

Я, конечно, всех подробностей не помню, но вот то, что их не было в самый нужный момент, меня напрягало. Я рассказала, что произошло после их "ненадолго". Они честно старались не смеяться, но все равно расхохотались, я же обижено на них смотрела, ну это скорее для порядка, должна же я на них злиться.

- Ты его случайно не убила? - отсмеявшись, серьезно спросил Зак.

- С чего ты взял?

- Ну, ты здесь, целая и невредимая... - начал Верден

- Ага, а если бы у меня ноги-руки были сломаны, то это было бы нормально? - они меня, если честно, очень обидели.

- А откуда твой брат приехал? И почему его раньше не было? - Зак решил сменить тему.

Вот только, по-моему, эта тема ничем не лучше предыдущей. И вообще, меня что, теперь все будут спрашивать, откуда взялся мой брат и почему его раньше не было? Ну, сейчас я еще держусь, а вот потом я за себя не отвечаю, могу и сорваться.

- Он не мог, - с нажимом сказала я. Надеюсь, они поймут, что на эту тему вопросов лучше не задавать. - И даже в академию только сейчас поступил.

- И его взяли? - удивился Зак.

- Да, это что, допрос? - встрял "брат"

Мы все с удивлением на него уставились, даже остановились. Я была поражена тем, что Келон вообще решила что-то ляпнуть, остальные же... а кто их знает, чего они так удивились. Нас сразу же начали уверять, что это вовсе не допрос. Мне надоело дуться, тем более, что настроение было отличное, с чего бы это.

ГЛАВА 7

Все выходные прошли без приключений. Я больше к алкогольным напиткам не притрагивалась, хотя по корчмам мы ходили. В воскресенье вечером мы вернулись в академию вместе со всеми студентами. Я проследила, чтобы "брат" благополучно добрался до своей комнаты, ни с кем особо не разговаривая.

Келон никак не могла ужиться в роли парня, поэтому я посоветовала ей побольше молчать. Пусть уж лучше молчит, чем ляпнет какую-нибудь глупость. Сестра опять же согласилась. Как-то она подозрительно покорно со всем соглашается. Я ее знаю, Келон еще та проныра, она же первоклассная актриса, в основном именно поэтому я не волновалась по поводу ее пребывания парнем. Но казус мог случиться в любой момент, так что я старалась глаз с нее не спускать.

Сейчас же я заперлась в комнате и задумалась. Необходимо выяснить, кто же так старается подставить меня и избавиться от наследников. В голову приходит банальный сценарий, по которому наследников выводят из игры, а потом занимают трон. Но это глупо, во-первых, когда еще этот трон освободится, а во-вторых, это еще раз глупо, тот, кто это спланировал, умен, и на такую банальность лучше не рассчитывать. Конечно, среди эльфов полно подлецов, это только с виду все мы белые и пушистые, но нужно найти того, кто решится на такое. Для начала, нужно постараться хотя бы примерно представить, зачем это было нужно, потому что виновным может быть кто угодно. Сейчас, когда я вдали от дворца, маловероятно найти подходящую личность, а вот причины...

Как это ни прискорбно, но в голову ничего не лезет. Я не малолетний гений, чтобы сходу такие загадки раскусывать. Я вообще загадки никогда не любила, а сейчас возникает такое чувство, будто тобой кто-то управляет, просто играет как куклой, и не мной одной.

Утро пришло как-то незаметно, я так и не заснула, но спать вовсе не хотелось. Быстро собравшись, я направилась к аудитории, заранее зная, что приду раньше всех. Но можно посидеть и там, и хотя бы послушать лекции, что бы понять, что же мы проходим.

Зайдя в пустое помещение, я неосознанно поднялась на самый последний ряд. Здесь ощущался какой-то холод, видимо из-за того, что студентов давненько не было. Я раскрыла конспект и невидящими глазами уставилась в аккуратно выведенные слова. Оказывается, спать мне все-таки хотелось, и я задремала.

Разбудил меня стук двери. Я устало протерла глаза и посмотрела в сторону прохода, ожидая появления учителя. Видимо, я надолго заснула. Но в дверь, осторожно оглядываясь, вошла Ализен. Ей то, что здесь так рано понадобилось? Но за ней вошел тот, кого я уж точно не ожидала здесь увидеть - Левер. И почему мне так везет? Каждый из них по отдельности - катастрофа, а вместе, даже и думать не хочется.

Хорошо, что я села в самом конце аудитории. Быстрым движением сгребла разложенные на столе вещи и нырнула под стол.

- Зачем ты меня сюда притащила? - ленивым голосом спросил Левер.

- Прекрати передо мной строить из себя кого-то! Ты достал?

- Нет, я же тебе сказал, эта стерва от меня сбежала, - из голоса Левера исчезли нотки превосходства.

- По описанию она мне кое-кого напоминает, - Ализен только что не рычала.

Я уже догадывалась, о ком они разговаривают. Неужели, я увела из-под носа Левера свадебный подарок графине Вальден? Нет, шутки шутками, но все-таки, зачем им нужна эта безделушка?

- Не важно, мне нужен этот камень. Я, как узнала, что Берт его продал, чуть не спалила его лавочку, а теперь у меня из-под носа его опять увели, - голос у Ализен стал спокойным, но это ничего еще не значило.

- Да найду я тебе эту безделушку, не нервничай так.

Дверь хлопнула. Я осторожно выглянула из-за угла. В аудитории было пусто, но в воздухе кружилась какая-то тяжесть, словно вместо воздуха вокруг витал пух. Я не сразу поняла, что дело не в воздухе, а во мне самой, это я задыхалась. Я приложила руку к лицу, но тут же отдернула, будто не рукой коснулась, а огнем. На кончиках пальцев вспыхнули и погасли огоньки.

Рука вдруг стала ледяной, а я все сидела на полу, пытаясь даже не осознать, а принять тот факт, что перестаю контролировать силу огня. Если так пойдет и дальше, то скоро я потеряю контроль не только над телом, но и над разумом.

Лекция началась, и я усиленно старалась вслушаться, но ничего не понимала. Ализен как-то странно на меня косилась, но она не могла знать о том, что я слышала их разговор. Скорее всего, она размышляет над тем, как узнать, точно ли это я стащила из-под носа у Левера кулон или нет.

Так мы все время занятий и просидели, бросая друг на друга косые взгляды, кажется, это заметили, потому что все начали посматривать на нас и шептаться.

После лекций я решила сходить в библиотеку и найти книги по контролю огненной стихии. Нужно найти способ держать себя в руках, потому что я понятия не имею, когда сорвусь и натворю что-нибудь непоправимое.

Просить помощи ни у кого не хотелось, а то еще спрашивать начнут, зачем мне эти книги нужны, поэтому я просто прогуливалась между стеллажей. Подходящие книги нашлись быстро, и я взяла одну из них. Она, как мне показалось, подходит больше других.

Настроение поднялось, и из-за стеллажей я вышла почти счастливая, но тут же натолкнулась на странную картину, которая заставила замереть на месте и раскрыть рот. За одним из столов сидела Ализен с подругой и активно увивалась возле парня, который стеснительно прятался за книгу. Парня я узнала, это была моя сестра... нет, брат.

- Что?!! И как это понимать! - крикнула я.

Голос странно звенел, и был необычайно громкий. Я решительно выдохнула и направилась к их столу. Проблема заключалась в том, что он был не близко, а все находящиеся в библиотеке с интересом наблюдали, как я пытаюсь пробиться. И почему здесь столько народу? Никогда бы не подумала, что библиотека такое популярное место.

- Не нервничай ты так, Дэлла, - засмеялась Ализен. - Мне этот парень понравился, так что не надо психовать, он не говорил, что у него есть девушка. Так что не кричи, в библиотеке должно быть тихо.

Все стали похихикивать, но я упорно шла к своей цели. Что за глупость, причем здесь парень? Келон же выдаст себя, вон уже за книгой прячется, сейчас еще хихикать начнет, как девушка... Почему как? Она же и есть девушка!

Уже почти достигнув стола, я все-таки налетела на одного из студентов, который осторожно шел с большой стопкой книг. Книги разлетелись в разные стороны, шелестя листами, одна из них угодила мне прямо в руки.

- Смотреть надо, куда идешь, - бурчал студент, собирая книги с пола. - Никуда твой парень не денется.

- Извини, - я протянула ему книгу и замерла.

Передо мной стоял Зак, который, не менее удивленно, разглядывал меня. Если бы вокруг была тишина, то сцену можно было бы назвать почти идиллической. Но все вокруг хихикали или откровенно ржали, причем было совершенно непонятно, над чем именно. Я скользнула взглядом по помещению и увидела еще одну книгу, лежащую на полу, она была раскрыта почти на середине.

- Зак, давай я тебе помогу, - какая-то девушка наклонилась за книгой и взяла ее в руки.

Но я, заметив картинку, уже тянула к ней руки. Хватка у девушки была сильная, а по ней и не скажешь. Высокая, худая, с длинными рыжими волосами и темными глазами, острым худым лицом.

- Отдай, - решительно попросила я, глядя ей прямо в глаза.

- Не отдам, я первая ее подняла, - она явно не собиралась уступать.

- Какая тебе разница, она все равно не твоя, - я уже прилагала все свои силы, чтобы вырвать книгу из ее рук.

Моя книга по магии огня уже давно валялась на полу, вокруг собралась еще большая толпа, чтобы посмотреть на представление.

- Она и не твоя, - теперь уже с угрозой пошипела девушка. - Уйди, светлая.

Так она из темных! Хотя, что я удивляюсь, сомневаюсь, что кто-нибудь из светлых так старался бы ради Зака, который, к слову, стоял тут и молча наблюдал за творящимся беспорядком и варварским разделом книги.

- Дэлла, ты я вижу, и за темным решила побегать, и книжечку ему принести, а этот блондинчик значит уже не интересует? - издевательски крикнула Ализен, кивая в сторону Колина.

Мой подлец брат, даже и не подумал мне помочь, а продолжал прятаться за толстенным фолиантом.

- Тебя мои предпочтения не касаются, - я продолжала изо всех сил сжимать книгу, хотя чувствовала, что скоро она выскользнет из пальцев.

- Не нарывайся, светлая, лучше просто отдай.

Зак неожиданно появился радом с нами и легко вырвал книгу из наших рук. Где он был все это время и почему не сделал этого раньше, не ясно. Рыжая девушка глупо улыбнулась и потупилась. Зак же покачал головой, вкладывая в незамысловатое движение все, что он думает о нас и этой ситуации. Я тоже только сейчас поняла, как глупо себя повела, могла ведь спокойно отдать книжку, а потом просто попросить ее у Зака.

- Прости, - рядом со мной неизвестно откуда оказался брат.

- Ну вот, - издевательски обиженно сказала Ализен, которая тоже как-то оказалась рядом с нами. - Ты все-таки ему больше нравишься, но у меня ведь еще есть надежда.

Я закатила глаза и посмотрела на брата, тот был явно не рад такой перспективе.

- За что прощать то? - неожиданно по-доброму спросила я.

- Я должна... должен был сразу тебе помочь.

Я вздрогнула, надеясь, что оговорку никто не заметил.

- А зачем тебе книги по магии огня? - неожиданно спросила Ализен, разглядывая поднятый с пола том.

- Тебя поджечь хочу, - я резко выхватила книгу из ее рук.

Да уж, у графини ручки были послабее, чем у рыжеволосой темной.

Толпа вокруг нас собралась приличная. Похоже, мы неплохо развлекли публику. Зак уже умудрился куда-то сбежать, а вместе с ним и книга, которая была мне так нужна. Я выругалась сквозь зубы и хотела забрать с собой и Колина, но брат тоже куда-то делся. Мне пришлось идти через толпу смеющихся студентов в одиночестве. Да уж, об этом еще не скоро забудут.

В своей комнате я уселась с ногами на кровать и углубилась в чтение, чтобы отвлечься и успокоится, но почти сразу влетела Келон, точнее, Колин.

- Между прочим, это женская комната, - сказала я, не поднимая глаз от книги.

На самом деле, мне так и не удалось прочитать даже самую первую строчку, а название главы я уже и не помнила, хотя оно было прямо над этой самой верхней строкой. Сама не понимаю, на что я надеялась после недавнего происшествия?

- А я кто? - возмущенно спросили прямо над ухом.

- Не помню, давала ли я тебе этот совет, но почаще смотрись в зеркало, - на этот раз я глянула на своего брата.

Колину, похоже, пришлось пробиваться сквозь толпу с усилием, о чем свидетельствовали растрепанные волосы и мятая одежда. Брат с подозрением смотрел на книгу у меня в руках.

- Зачем она тебе?

- Ты почему меня бросил там? - мне не хотелось обсуждать тему книг, наверное, не скоро захочется, а той, что была у меня в руках, тем более.

- Не заговаривай мне зубы, Дэл, зачем тебе книги по магии огня? - не собирался отставать Колин.

У моей сестры, теперь уже брата, просто талант замечать именно то, что пытаются скрыть. Книгу я, конечно, не особо прятала, так что сама виновата, но ведь в другой ситуации Келон просто сказала бы, что мне делать нечего, вот я и засела за чтение книг. Но сейчас...

Скрывать что-либо не было смысла, все равно догадается. Я подняла руку и попыталась сконцентрироваться, но вместо небольшого огонька всю мою ладонь охватило пламя. Я, вскрикнув, соскочила с кровати. Больно мне не было, я вообще ощущала огонь, окружавший мою ладонь, как теплый ветерок. Просто я не ожидала такого результата, тем более, что в пламени было больше синего, чем красно-рыжего.

- Дэл, - вздохнул брат, опускаясь на пустующую кровать возле противоположной стены. - Это же...

- Можешь сдавать меня соответствующей инстанции, - с горькой иронией произнесла я.

Вообще-то мне бы хотелось, что бы это прозвучало непринужденнее, но я все еще пыталась согнать огонь с руки. В конце концов, мне это удалось с помощью обыкновенного кувшина с водой, правда на полу стала растекаться лужа, но я махнула на нее рукой, ничего страшного не случится, мирового потопа не будет, подождет, у меня сейчас поважнее проблемы имеются.

- Как ты можешь так об этом говорить, это же... Надо родителям сказать.

- Ты хоть сама-то поняла, что сейчас сказала? - спросила я, наливая оставшуюся воду в стакан. - Я вполне нормально себя чувствую и мир захватывать не собираюсь.

Сказав это, я, конечно, покривила душой, с самочувствием у меня было плоховато, чего стоит инцидент в аудитории. А вот к получению власти меня действительно не тянет, может быть, потому что большую часть своей осознанной жизни я всячески пыталась откреститься даже от того, что было дано мне по праву рождения.

- Дэл, - брат подошел ко мне и обнял за плечи.

- И не надо мне сочувствовать, - сказала я, вырываясь из объятий.

Именно это милую картину и застал ввалившийся в комнату Зак, следом за которым вошел и Верден.

- Да что же у вас всех за привычка вваливаться ко мне без стука? - неожиданно даже для самой себя сорвалась я.

- Извините, мы вам помешали? - странно ухмыляясь, спросили друзья.

- Пошли вон отсюда, извращенцы, - рявкнула я. - И ты тоже, - я обернулась к брату.

Все быстренько смотались, и в комнате стало неожиданно пусто. Только тихо капала вода, оказывается, я умудрилась взорвать стакан. Зря я на них накричала, да еще с такой претензией, друзья постоянно вваливались ко мне в комнату, я же могла запросто запечатать дверь так, что в нее никто не войдет.

Через несколько минут кто-то очень осторожно постучал, скорее, поскребся в дверь.

- Войдите,- вздохнула я.

Дверь открылась, и в комнату тихонько зашел Зак. Странно это все, темный, да еще такой, осторожно входит в комнату, боясь получить от светлой.

- Я вообще-то приходил спросить, - он протянул мне книгу. - С чего это ты так за нее дралась?

Я трясущимися руками взяла книгу и, прижав к груди, тяжело вздохнула.

- Ответ, что я хотела сама лично тебе ее вручить, не пройдет?

- Даже не пытайся, - усмехнулся темный. - Только верни ее, мне по ней заниматься надо.

Зак уже выходил за дверь, когда я его окликнула.

- Извинись там за меня, хорошо?

Он просто кивнул и вышел. Все-таки странное у меня поведение, иногда срываюсь, так что и воспитание, и происхождение никакой роли не играют, зато потом очень долго чувствую свою вину.

Но сейчас не было времени заниматься самокопанием, у меня в руках была заветная книга. Я перелистывала страницы, пытаясь найти то самое место, которое зацепил взгляд, когда она лежала в библиотеке на полу. Нужная страница упорно не желала попадаться и я решила, что мне просто показалось, но из чистого упрямства все равно собиралась пролистать ее до конца.

Все-таки мне повезло, и уже ближе к концу я наткнулась на картинку, которая и привлекла мое внимание. Изображение было маленьким, но аккуратным, шесть фигурок стояли в ряд, крайние две и привлекли мое внимание. Девушка и парень, эльфы, я узнала их еще тогда, хотя взглядом пробежалась лишь вскользь - Элан и Мирана, мои старшие брат и сестра.

Насладиться чтением мне опять не дали. Дверь хлопнула и внутрь влетела Ализен.

- Да ты меня точно утопить хочешь! - крикнула она.

Я подняла глаза от книги и посмотрела на возмущенную девушку.

- Ты где-то здесь видишь воду?

Она осмотрела все вокруг, но сдаваться не собиралась.

- Ты могла все это убрать. Слушай, - она ткнула в меня пальцем. - Ты - никто и не пытайся меня доводить, пожалеешь.

Я смотрела, как она, гордо вздернув подбородок, выходит за дверь. Но видимо Ализен неожиданно вспомнила что-то еще, потому что вернулась.

- Ах да, совсем забыла, с сегодняшнего дня я живу в этой комнате.

Нельзя сказать, что я была удивлена, потому что это было не удивление, скорее уже паника. И зачем ей переселяться в мою комнату, если только... Я соскочила на ноги и стала рыться в столе, ища кулон. И зачем ей нужна эта безделушка, понятия не имею, но и отдавать так просто не собираюсь.

У меня все отчетливее появляется чувство, что мир восстал против меня. Что же это такое твориться, одно за одним! Снова хлопнула дверь, прерывая мои мысли. У меня тут что, проходной двор? Я испугалась, что это Ализен, ведь я только что нашла кулон и сейчас держала его в руках. Куда же я его дену, карманов в моем платье нет. Дальше размышлять не было времени, все это произошло в доли секунды и я сунула кулон в рот. Сама понимаю, что глупо, но видимо я только на такие глупые поступки и способна.

Я обернулась и поняла, что мне повезло, это совсем не Ализен.

- Он вернулся, - запыхавшийся брат прислонился к косяку.

- Хто велнулся? - спросила я.

- Ты чего так странно разговариваешь? - Колин подозрительно меня смотрел.

- Не вавно, так хто?

- Поверить не могу, что ты, столько проучившись здесь, ничего не знаешь, - Колин уселся на стул.

Я скорчила рожицу и опустилась на кровать, разговаривать много не хотелось, а вытаскивать кулон перед братом как-то странно. Сестра и так считает, что я с ума из-за своей силы схожу, а так еще больше в этом убедится. Не рассказывать же всю историю о том, как я прячу эту вещицу от Ализен, это, кстати, ее вещица, так что проще потерпеть.

- Ладно уж, слушай, темнота, - усмехнулся Колин. - Этот парень учится здесь, во всяком случае, поступил он в прошлом году. Но сколько шуму наделало его поступление! Он просто человек, но в основе у него все четыре стихии, а еще он не отсюда.

Колин замолчал, явно ожидая моей бурной реакции, я же просто не понимала, как именно должна отреагировать, прыгать от радости или огорчаться.

- Ты что, не понимаешь? - не выдержал новоиспеченный брат. - Он из другого мира, и не просто мира, этот парень утверждает, что у них магии нет, совсем нет, понимаешь?

Я кивнула, чтобы показать, что все понимаю. Странно, я действительно ни о чем подобном здесь еще не слышала, может быть, стоило больше внимания уделять тому, о чем сплетничают девчонки.

- И имя у него такой странное, А-л-е-к-с-е-й, - по буквам выговорил брат, видимо, пытаясь не ошибиться.

Я внимательно слушала и ждала продолжения. Сестра тоже ждала вопросов. Я внимательно на нее посмотрела, все таки даже сейчас, когда она выглядит как парень, я иногда сбиваюсь и называю ее сестрой, а не братом, главное тут при посторонних не оговориться.

- Что все так суетятся? Откуда он вообще вернулся? - спросила я, наконец выплюнув кулон.

- Это что? - спросил Колин, внимательно присматриваясь к блестящему синему камню. - Похоже на мой кулон, правда я его продала... продал.

- Не отвлекайся, - сказала я, запихивая безделушку в карман.

Колин закатил глаза.

- Он здесь что-то вроде знаменитости. Попал из странного мира, и знает необычные вещи, а еще ему тут напророчили, что он должен мир спасти от какого-то зла, тут я подробностей пока не знаю. Он со своим другом отправлялся в путешествие за одним очень важным артефактом, что за артефакт, кроме небольшой кучки посвященных, не знает никто.

- Никто? - я с подозрением посмотрела на брата.

- Пока, - Колин понимающе усмехнулся. - Еще не вечер, но ты меня знаешь, я все постараюсь выяснить.

- А если поподробнее, что там ему напророчили?

- Да ты будто в лесу живешь, Дэлион!

- Тихо ты, - шикнула я.

Дверь была все еще открыта, не хватало еще, чтобы кто-нибудь услышал мое имя. Я соскочила с кровати и захлопнула дверь.

- Все, я все помню. Не говори мне, что ты этого никогда не слышала, я подобными вещами никогда не интересовалась, так что, если в общих чертах, то в нашем мире появится зло, что будет скрываться за добром, и придет пришелец из неизвестного мира, чтобы сражаться с ним. Как-то так.

- Хм, - я задумчиво посмотрела на потолок. - Сражаться - это еще не значит победить.

- Ты всегда была такой занудой? - спросила сестра.

Я закатила глаза. Я не зануда, просто внимательно все слушаю и замечаю, ну может, не совсем все, но есть такие моменты, которые просто цепляют, как сейчас. Там ничего не сказано о победе, лишь о борьбе, хотя этот недочет можно списать на невнимательность сестры, но что-то мне подсказывает, что все так, как она сказала.

- Пойдем, - Колин поднялся со стула и потянул меня за руку. - Они только что вернулись, так что мы еще успеем их увидеть.

- Ну что за ребячество? - сказала я, правда уже на ходу и посреди коридора.

В холле образовалось столпотворение. Видимо, если не всем, то многим хотелось посмотреть на прибывших. Я вот никакого благоговения или счастья по этому поводу не испытывала, видимо, тут свою роль сыграло и то, что Келон тащила меня через толпу и даже не пыталась отпустить.

Не знаю как, но нам удалось выбиться в первые ряды. Парень вел себя очень раскованно и со всеми здоровался, выглядел вполне обычно, даже для человека, может быть только одежда была немного необычная, штаны из незнакомой синей ткани и кофта со странным рисунком. Стоп, с каких это пор я обращаю внимание на одежду? Это Келон у нас модница, а не я.

- Привет, кажется, мы не знакомы? - парень улыбнулся.

- А? - я удивленно посмотрела на него. Неужели это он ко мне обращается?

- Меня Алексей зовут, но можно просто Леша.

- А я Дэл... ла, - медленно выговорила я.

Я закусила губу и покраснела. Не знаю, что подумали окружающие, но в этот момент я была готова сама себя поколотить, я же чуть не проболталась, а здесь пол школы столпилось.

- Приятно познакомиться, - он пожал мне руку.

Леша прошел дальше, а я так и осталась стоять, размышляя над тем, что дурость из своей головы надо выбивать вовремя. Дэлион - запрещенное имя, которое надо забыть, во всяком случае, пока.

- Эй, ты чего? - спросил Колин, тронув меня за плечо.

Народ потихоньку расходился, но кое-кто еще стоял и, косясь на меня, о чем-то шептался.

- Влюбилась, что ли? - заговорщицки спросил брат.

Или мне показалось, или я услышала нотки огорчения в голосе. Но сейчас мне было не до этого. Я схватила Колина за руку и, дернув, отвела в сторону.

- Ты хоть понимаешь, что я чуть не проболталась? - прошипела я.

- Так ты из-за этого застыла как памятник, да еще и покраснела?

- Какая же я дура, - я прижала руки к лицу и сползла по стене. - Нужно всегда обращать внимание на мелочи и не допускать подобного...

- Ты изменилась и я даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, вроде бы и более серьезно относишься к некоторым вещам, а с другой - слишком критична.

Колин переступил с ноги на ногу и, наклонившись, прошептал мне на ухо:

- А вы будущий тиран, Ваше высочество.

Я подняла глаза, но его уже не было рядом со мной. Интересно, что он хотел этим сказать? Будущий тиран. А может быть так оно и есть, я слишком избалована, а еще действительно слишком многое критикую и неосознанно стремлюсь подчинить себе окружающих.

- Почему ты здесь сидишь?

Этот голос словно пробудил меня, я вскочила на ноги и посмотрела прямо в глаза Заку.

- Ничего, просто сижу и размышляю над полной бесперспективностью своего будущего.

- Ну, ты и загнула, - усмехнулся он. - Тоже прибегала сюда посмотреть на знаменитость?

- Можно сказать и так. Точнее, меня сюда приволокли, но раз уж я не слишком сопротивлялась, значит, это можно считать правдой.

Я поднялась на ноги и осмотрелась, похоже, сейчас мы в холле остались одни. Видимо все почитатели и обожатели проследовали за своим героем.

- Странная ты, - задумчиво сказал Зак

- А ты что здесь делаешь? - спросила я, обращаясь к нему.

- Так ведь интересно же посмотреть на героя.

- И кто из нас странный?

Мы переглянулись и засмеялись. Мне почему-то стало очень легко, вся та тяжесть ответственности и проблем, что лежала на мне, куда-то делась. С Заком всегда было так, легко и весело.

Когда я поднялась в свою комнату, Ализен уже разлеглась на кровати и что-то читала. Не обращая на нее внимания, я взяла свою книгу, которую мне так упорно не давали читать, и погрузилась в чтение.

Примерно минут через пять моей новой соседке надоело то, что ее игнорируют, и Ализен с шумом захлопнув книгу, бросила ее на стол. Я не, обращая внимания, продолжала читать. В конце концов, я не обязана с ней разговаривать и изучить подобные вещи будет не лишним.

- Ты ведь не оставалась на выходные в общежитии? - спросила она.

Вопрос конечно глупый, в общежитии на выходных не оставалось вообще никого, но я ответила, просто мотнув головой.

- А на рынок ты случайно не ходила?

- Случайно ходила, - ответила я, откладывая в сторону книгу.

Я уже поняла, к чему она ведет, хотя странно, что она раньше не начала допрос по поводу наличия у меня того самого кулона.

- А ты там случайно ничего не покупала? - продолжила расспрашивать Ализен.

Если так и дальше продолжится, то до сути вопроса мы доберемся только к вечеру. Я оперлась руками о колени и посмотрела ей прямо в глаза.

- Хватит ходить вокруг да около, зачем тебе нужен этот проклятый кулон? - спросила я.

- А он что, проклят?

- Не изображай из себя дурочку! Так зачем?

Мы сидели и молча смотрели друг на друга, я терпеливо ждала ответ, а Ализен видимо пыталась переварить тот факт, что каким-то образом не я смущенно отвечаю на ее вопросы, а наоборот.

- Он ведь у тебя? - после довольно продолжительного молчания спросила графиня Вальден.

- Ты не ответила на мой вопрос, - невозмутимо сказала я.

Я уже снова уткнулась в книгу, потому что созерцание противоречивых эмоций, отражавшихся на лице Ализен, удовольствия не доставляли. Может быть, Келон права и я действительно становлюсь безразличной к окружающим.

- Значит, у тебя, - вздохнула Ализен.

Я подняла глаза от книги и с удивлением уставилась на Ализен. С чего это вдруг она не возмущается и не набрасывается на меня, а вздыхает, да еще и так обреченно, или это она так на жалость давит?

- С чего это я вообще должна тебе что-то говорить? - возмущенно и высокомерно сказал графиня Вальден и, схватив книгу со стола, сделала вид, что углубилась в чтение, вот только, по-моему, читать книги вверх ногами не очень удобно.

Вновь вернуться к изучению книги я уже не смогла. За сегодняшний, еще не кончившийся день, меня загрузили информацией настолько, что это все нужно было обдумать.

На первом месте стояла проблема моей семьи, хотя сомневаюсь, что это касается только нашей семьи. Если ты имеешь хоть какое-то отношение к политике, будь готов к тому, что твои проблемы редко будут личными. Далее по списку была Ализен с ее странной заинтересованностью моим кулоном, хотя нет, кулон не мой, да и вообще с чего это Верден подарил эту вещицу Келон? Спросить бы его, вот только в моем теперешнем положении это будет затруднительно. Что у нас дальше? Ах да, этот странный человек из необычного мира, что-то здесь не так.

Хотя из всех этих проблем явное решение было только у одной, нужно только расспросить Ализен, вот только для этого ее придется, скорее всего, напоить. Мои размышления прервал стук дверей и радостный возглас:

- Дэл, у меня возникла потрясающая идея! - в двери с радостным воплем вломился Колин.

- Кх кхм! - выразительно кашлянула я.

Брат только теперь соизволили оглядеться, и увидел заинтересованно смотрящую на него Ализен. Графиня Вальден подобралась и ласково улыбнулась. Я же смотрела на брата, прищурившись и сжав губы. Главное сейчас не сорваться.

- Как мило, что ты заглянул. Может быть, прогуляемся? - приторно улыбнулась Ализен.

Брат умоляюще посмотрел на меня, а я непроизвольно мстительно усмехнулась. На лице Колина отразилась такая паника, перемешанная с удивлением и почти плачущими глазами, что я решила над ним сжалиться, все равно не оставила бы на растерзание этой мегере.

Я поднялась и, схватив Колина за руку, потащила его из комнаты, за дверью еще был слышен возглас Ализен:

- Я буду тебя ждать!

После чего раздался хохот. Все-таки она странная или это все люди такие? Хотя Зак вроде спокойный... Стоп, она ведь тоже не человек. Хотя сейчас это не важно.

Мы пробежали по коридору и остановились только в небольшом закутке между лестницей и коридором.

- Что ты творишь? - тяжело дыша, спросила я у брата.

- Я то здесь причем? Это ты меня чуть на растерзание этой девице не оставила.

- И правильно бы сделала. А если бы ты что-нибудь не то ляпнул, когда входил? В следующий раз будешь осторожнее, - я осмотрелась вокруг, но поблизости не было ни души.

- Ну прости, я же не знал, что у тебя появилась соседка, тем более эта.

- Ты думаешь, меня кто-то спросил? Я вполне была довольна, когда жила одна, особенно, если учесть, что вы постоянно вламываетесь ко мне без стука, - вздохнула я.

Все-таки, как бы я не возмущалась этому факту, с ребятами было весело и то, что они без предупреждения заваливались ко мне в комнату, так было даже лучше, но сейчас с Ализен все усложнится.

- Думаю, если скажу "извини", то так просто не отделаюсь? - спросил Колин, смотря на меня взглядом, который так и говорил: может быть, ты примешь извинения и этим все кончится?

- Я тоже так думаю, - непреклонно заявила я, просто из вредности. - Так что у тебя там за идея появилась?

- Знаешь, мне уже как-то не очень хочется тебе говорить, - неуверенно начал брат.

- Да говори уже, - я закатила глаза.

В самом деле, раз уж все так получилось, то нужно знать из-за чего это вдруг такой энтузиазм и почему мы чуть не попались.

- Я думаю, есть способ выяснить, что известно о происходящем нашим родителям или хотя бы высшим органам.

Я вопросительно уставилась на него, ожидая продолжения, это же может стать одним из решений проблемы или хотя бы подтолкнуть к разгадке.

- Сомневаюсь, что тебе это понравится, - издалека начал брат. - Ты ведь знаешь, что мы решили сотрудничать с людьми, так вот я не сомневаюсь, что у разведки людей есть какая-то информация.

- Ты что, предлагаешь пробраться к ищейкам? - задумчиво спросила я.

- Как ты понимаешь, к эльфам нам путь закрыт.

- Есть посольство, - заметила я.

- Я как-то не подумал, - глаза Колина загорелись. - Туда тоже сходить надо.

- И как же ты себе это представляешь? Зайдем и скажем: "Здрасьте, мы тут пришли, только вы внимания не обращайте, мы просто документы секретные стянем, посмотрим и обратно вернем", - с сарказмом заметила я.

- Не утрируй, - отмахнулся брат. - Проберемся тайно.

- И как ты себе это представляешь?

- Это просто надо обдумать, - Колину хватило десяти секунд. - Скоро будет зимний бал, где будет присутствовать вся верхушка власти и вот тогда может появиться шанс.

- Как-то все просто.

Действительно, слишком просто. Нет, попасть туда действительно сложно в любое время, но почему-то мой брат выбрал именно этот момент.

- Бал устраивает король, и на нем будут присутствовать все начальники и знатные семьи, еще туда допускаются отлично сдавшие экзамен в академии, это как подарок, ведь не каждый день можно увидеть подобное событие, особенно рожденным в семьях простолюдинов, - продолжил Колин и, заметив, что я слушаю внимательно, решил продолжить. - Нам просто необходимо все сдать на отлично и тогда мы туда запросто попадем, а там можно будет ненадолго отлучиться и посетить необходимые нам места, так нас никто не заподозрит, да и момент просто отличный.

- Что-то мне подсказывает, что ты просто не можешь пропустить очередной бал, - вздохнула я.

- Вот только не начинай, это действительно самое удобное время.

- Более бредовой идеи в твою голову придти не могло, - вздохнула я, но в чем-то брат прав. - Хорошо, я что-нибудь придумаю, но все останется на твоей совести.

Колин просто кивнул, он был явно счастлив, потому что наверняка ожидал от меня категоричного отказа, но даже я понимаю, что в сложившейся ситуации нужно испробовать все возможные варианты.

- Заговор устраиваете? - спросили со стороны лестницы.

Мы с Колином подпрыгнули и уставились на неожиданно вмешавшуюся личность. Это был Леша.

- С чего это ты взял? - спросила я, пихая под бок Колина, который хотел что-то сказать, наверняка что-нибудь лишнее.

- Просто вы так заговорщицки переговаривались, - улыбнулся Леша.

- Да нет, мы так, о своем, - улыбнулся Колин.

Мне это кажется, или он забыл, что он парень. Зачем так улыбаться? Алексей усмехнулся в ответ.

- А вы странные, все никак не привыкну, может быть, встретимся вечером в таверне, думаю, будет весело, - сказал он, проходя мимо нас по лестнице.

Когда он скрылся, мы с Колином облегченно вздохнули. Чуть не попались, в следующий раз нужно будет выбирать более надежное место для разговора.

ГЛАВА 8

Я вернулась в свою комнату и заперла дверь, на что Ализен только фыркнула. Ну и пусть, теперь что бы сюда попасть гостям придется постучаться, хотя брат так просто уже не влетит, но остаются еще Зак и Верден.

Я улеглась на кровать и, подхватив с пола книгу, углубилась в чтение, на этот раз мне никто не мешал даже Ализен. Я перелистала страницы и снова наткнулась на изображение брата и сестры, нужно все-таки прочитать, что там написано. На изображении помимо двух знакомых мне лиц было еще пятеро неизвестных, молодая девушка, женщина в возрасте и три мужчины. Внизу были подписаны их имена, но я замерла, прочитав лишь, кто именно изображен на рисунке, Хранители. Быть такого не может, что среди них делают Элан и Мирана.

Хранители это те, кто хранит наш мир, кто-то вроде богов и демиургов в одном лице, они этот мир создали, и они же за всем в нем и следят. Правда, даже они не бессмертны, поэтому, если не ошибаюсь, из тех, кто действительно создал наш мир, в семерке Хранителей не осталось никого, все они давно умерли. Но стоило погибнуть одному Хранителю, как на его место приходил другой, обычно самый одаренный из недавно погибших магов, ему давалась сила Хранителя и его обязанности.

Я, конечно, могу допустить, что Элан и Мирана могли стать хранителями после смерти, но тогда как их изображение оказалось в этой книге, ведь она была написана гораздо раньше. Я совсем запуталась и растерялась. Что это вообще за книга и как по ней собирается заниматься Зак? Я, наконец, решилась взглянуть на обложку, где значилось название "Далэй, все о мире", название, подразумевающее под собой то, что сюда можно впихнуть любую информацию, скорее всего, есть несколько томов.

Что же твориться с нашим миром?

Королева Селеста сидела на троне рядом со своим мужем и смотрела на провинившегося. Сама суть происшествия и обвинения ее не то что бы не волновали, просто она настолько была погружена в свои размышления, что ничего не слышала. Хотя принимать решение должна была вовсе не она, а Сэриэл, отвлекаться все равно не следовало.

Провинившегося проводили из зала, и отсюда же, наконец, удалились и все придворные. Наконец-то все закончилось.

- Нет, ну надо же было такое придумать, - тяжело вздохнул Сэриэл.

- Извини, я не слушала, - виновато улыбнулась Селеста.

- В последнее время ты слишком часто отвлекаешься, - задумчиво проговорил Сэриэл, оперившись на подлокотник кресла и посмотрев на жену.

- Ты должен понимать, что я просто не могу не думать об этом, - Селеста расслабилась и закрыла глаза.

- Он вернулся раньше чем мы рассчитывали, но возможно так даже лучше.

- Ты не понимаешь, Я беспокоюсь за нее, ведь Дэлион...

- Предательница и убийца недостойная носить имя дома Валатион, - в зал вошел Турэлио.

Селеста раздраженно вздрогнула и выпрямилась. Сэриэл просто тяжело вздохнул, его брата сложно было в чем-то убеждать, особенно если он не хотел в это верить.

Турэлио медленно прошелся по залу, подойдя ближе. У него была необыкновенно раздражающая манера появляться в самые неподходящие моменты, да еще и высказывать свое мнение. Сэриэл уже давно думал, что Келон была похожа на своего дядю, и волновался, что девочка вырастет такой же избалованной и надменной, но сейчас об этом уже не приходилось волноваться.

- Ты что-то хотел? - вздохнула Селеста.

Сэриэл неодобрительно посмотрел на жену, он, конечно, прекрасно знал о том, как она относится к его брату, но правитель должен уметь скрывать свои эмоции, а Селеста похоже слишком устала. Следует отправить ее на водопады Анаила что бы она отдохнула и хотя бы на некоторое время отвлеклась от всего этого кошмара.

- Брат, - Турэлио склонил голову. - Поиски совершенно не продвинулись и, насколько я успел заметить, ты не так уж и стремишься отыскать ее. Я прекрасно понимаю, что Дэлион твоя дочь, но ты должен понимать если это случилось, то она сорвалась, и вернуть разум ей уже не удастся, силу огня нельзя недооценивать.

Селеста напряглась еще больше. Она и понятия не имела о том, что Турэлио все известно. Как ему удалось узнать их самый большой секрет. Она всегда попрекала Сэриэла, который свалил на плечи Дэлион такую ответственность как наследование престола, ведь это так нервировало девочку. А ведь они с самого ее рождения знали о силе огня, заключенной в ребенке и знали, чем это заканчивается для эльфов. Сейчас за ней еще можно было уследить, но что могло случиться, если бы она сорвалась, будучи королевой.

Сэриэл конечно всегда говорил, что проследит за Дэлион и не позволит случиться ничему подобному, но Селеста знала, что всего предусмотреть нельзя. Вот и случилось то, что случилось и Дэлион действительно нужно найти, кто знает, что она может натворить, сейчас, когда ее душу поглотил огонь.

- Я делаю все так, как необходимо, - спокойно ответил Сэриэл.

- И в такое время ты собираешься принять приглашение людей? - продолжал напирать Турэлио.

- Если это тебя так интересует, то я разъясню, - голос правителя был холоден и тверд. - Скорее всего, она скрывается именно среди людей, к тому же мне необходимо встретиться с королем Артом.

- Хорошо, брат, надеюсь, ты знаешь что делаешь, - Турэлио кивнул, изображая поклон, и удалился.

- Успокойся Селеста, - улыбнулся повелитель. - Он уже ушел.

- Терпеть не могу твоего брата, - сквозь зубы прошипела Селеста. - Да что он вообще знает и понимает, какое ему вообще может быть дело, и почему ты мне ничего не рассказал о том, что собираешься к людям?

Слишком резкая смена разговора сначала сбила Сэриэла с толку, но именно этого Селеста и добивалась, у него не будет времени, что бы придумать что-нибудь незначительное.

- Ты бы все равно узнала, Я собираюсь посетить зимний бал который Арт устраивает каждый год, самый удобный момент, обо всем переговорить.

- Я еду с тобой, и возражения не принимаются, если Дэлион где-то там я хочу ее увидеть.

- Ты ведь понимаешь, что...

- Да, понимаю, - Селеста поднялась на ноги. - Это уже не наша дочь, но я мать и я всегда буду наедятся.

Я нервно прогуливалась по коридору, пытаясь понять, когда же стала учиться так плохо. В последнее время мои оценки стали просто кошмарными, а ведь скоро экзамены. По коридору ходило еще множество студентов, и каждый был озабочен какими-то своими проблемами. Стоит остановиться и задуматься, а так ли велики твои заботы, по сравнению с заботами других. Но что-то мне подсказывает, что я не преувеличу, если скажу, что мои заботы уж точно поболе чем у всех остальных, чего стоит одна эта история с "убийством" сестры и брата.

- Я тебя везде ищу, - рявкнул мне прямо в ухо Колин.

Я так и не смогла понять, откуда он появился, а брат, не теряя времени даром, схватил меня за руку и потащил к окну, где народу было не так много.

- С каких это пор ты так кошмарно учишься?

- Мне ее младшая сестра нотации не читала, - я оперлась локтями о подоконник.

- Еще не читала, но сейчас начнет. Экзамен на носу, а от него зависит, попадем мы на бал или нет, - Клин скрестил руки на груди и сжал губы.

- Значит, вы хотите попасть на бал? - к нам подошел Леша.

Мы, глупо захлопав глазами, уставились на него. Хорошо, что ничего лишнего не взболтнули, у меня такое чувство, что стоит нам с Колином отойти в сторонку и поговорить без свидетелей, как откуда ни возьмись, появляется Леша. Такое происходит всего второй раз, но в третий мы можем попасться.

- Да хотим, но с ее оценками, - Колин обвинительно ткнул в меня пальцем. - Это невозможно.

- Не тыкай в меня пальцем, это неприлично, - я отвела в сторону его руку. - И вообще важно не то, как я учусь, а то, как я сдам экзамены.

- Вот это правильно, - усмехнулся Леша. - Нечего над учебой заморачиваться. Я что спросить хотел, у вас ведь сейчас боевые искусства?

Мы с братом переглянулись и кивнули.

- Тога мне с вами.

- А разве ты не на втором курсе? - спросила Колин.

- Поскольку я большую часть времени учебы пропустил, то меня можно считать учеником полуторного курса, - усмехнулся Леша.

- Тогда пошли, - Колин развернулся и бодро зашагал по коридору.

Как-то он слишком весел и, кажется, уже забыл, что хотел меня отчитывать. От последней мысли я усмехнулась. Это смешно. А вот занятия по боевым искусствам это уже проблема. До этого у нас была только теория, а с сегодняшнего дня будет практика, и сдавать экзамен мы тоже будем практически.

Мы вышли на большую круглую поляну, окруженную высоким мерцающим копалом. Да уж тут защита получше, чем на королевском замке, а все потому, что ученики могут увлечься и сами не заметят, как шарахнут опасным заклинанием, а уж в пылу боя, хоть и тренировочного, и подавно.

- Ну наконец-то, все ждут только вас, - радостно улыбнулся профессор Мирит.

У меня иногда закрадывается нехорошее подозрение, что этот самый профессор получает удовольствие мучая нас, хотя до этого момента за оружие мы еще не брались, но уже после теории от него хотелось держаться подальше.

- Что ж я думаю, начнем мы с лука, - он взял в одну руку лук в другую колчан со стрелами. - Ну что? Кто-нибудь умеет стрелять из лука.

Все стояли молча, пытаясь ни чем не выдать правду, и не важно стреляли или нет, пробовать в любом случае не хотелось никому.

- Неужели никто даже не пробовал? - удивленно и как-то обиженно спросил профессор.

Колин покосился на меня и это незамысловатое движение все и решило. Я уверенна, что в ближайшее время он не будет меня доставать с учебой, и вообще на глаза попадаться не будет.

- Дэлла, ты же у нас эльфийских кровей, так что держи, - профессор Мирит протянул мне оружие.

Я вздохнула и, одарив брата многообещающим взглядом, осторожно взяла лук. Колин уже и сам понял, что натворил, поэтому, скорее всего, лихорадочно соображал, куда бы ему быстро и незаметно исчезнуть.

Пока я осматривала лук и накладывала на него стрелу, брат все больше бледнел. А после того как я натянула тетиву начал икать.

- Куда стрелять? - деловито спросила я.

Ну что же погибать так гордо.

- Туда, - профессор указал на мишень стоявшую метрах в тридцати от нас.

Вообще-то это очень маленькое расстояние и любой эльф попадет в цель даже с закрытыми глазами. Я же эльф, поэтому тоже закрыла глаза. Колин стал икать еще активнее.

- Тебе что плохо? - прошептал Леша.

- Да.. ик... но ты не... ик... волнуйся... ик... все может стать еще хуже... ик.

- Ты это о чем?

- Об этом, - Колин указал на меня.

- А что такого, ну эльф стреляет из лука, это же в крови у лесных жителей.

- Не знаю, что там у нас в крови, но ее кровь либо кто-то перепутал, либо что-то ей туда подмешал, - он больше не икал, но голос продолжал дрожать.

- В смысле?

- Вот когда она выстрелит, тогда и поймешь. Лук в ее руках это оружие массового поражения, понятия не имею, как ей это удается, но она никогда не попадает не то что в цель, но даже в радиус метров двух от цели. Так что готовься, сейчас что-то будет.

- Ты так хорошо ее знаешь, вы давно знакомы?

- С рождения, с моего конечно, она меня старше на... эм... ну в общем не важно, просто старше.

Мне это шептание уже надоело и вообще, да я не умею стрелять из лука, ну и что, что я эльфийка, как же мне надоели эти глупые людские стереотипы. Я развернулась к мило беседовавшим так, что наконечник стрелы смотрел точно в грудь Колину. Тот с облегчением вздохнул и, наконец, расслабился, зато все остальные разбежались в стороны.

- Ты что там стоишь, эта сумасшедшая тебя убьет, - крикнула Ализен.

- Если она кого и убьет, то точно не меня, - усмехнулся Колин.

- Хочешь рискнуть? - ласково спросила я.

Видимо что-то в моем голосе показалось ему подозрительным, потому что беззаботное выражение просто испарилось.

- Может быть, кто-нибудь другой попробует? - спас обстановку Алексей.

Профессор видимо тоже уже жалел, что решил доверить мне оружие, потому что быстро подойдя ближе забрал лук и стрелы. Я многообещающе посмотрела на Колина и отвернулась. Ничего, я еще что-нибудь придумаю.

Я с оружием вообще никогда не дружила, вот кто хорошо обращался и с луком и вообще с любыми видами оружия это Келон, вот только она терпеть его не может, как и убийство в целом. Хотя стоп, я неплохо владею мечами и чувствую какой мне больше подходит, и вообще если бы я назло всем, а особенно своему отцу не пошла заниматься вместе с воинами изображая из себя парня я так и не смогла бы даже правильно меч в руки взять. Нет, меня конечно хвалили, но это было только после нескольких лет муштры и после того как все узнали кто я такая.

Все занятие я простояла хмурая и тихая. И потом по возвращении в комнату села за учебники, скоро экзамен и нужно готовиться. Самое противное это учить теорию, если с практикой можно как-то выкрутиться, то теорию либо ты знаешь, либо не допущен к практике.

Дверь с размаху стукнулась о стену и в комнату вошла Ализен. Я подняла глаза, а она видимо именно этого и добивалась.

- Сидит она тут, читает, думаешь поумнеть за два-то дня? - Ализен села за стол.

- А ты, я вижу, совсем не собираешься к экзаменам готовиться?

- Больно надо, это не моя будущая профессия в отличие от некоторых я наследница и работать мне не придется.

- Это от кого это от некоторых?

- В зеркало посмотри.

Я в зеркало смотреть не стала, я и так хорошо помню, как выгляжу. И она наивная думает, что работать ей не придется. Быть наследником знатного рода то еще бремя, а сколько на тебе ответственности и обязанностей, здесь можно задуматься и назвать всех желающих родиться в богатой и знатной семье дураками. Деньги они, конечно, есть, но их можно и самим заработать, а если кто-то считает, что наследники знатных родов ничего не делают, то это их право. Вообще действительно может показаться, что мы ничего не делаем, но это только пока, пока на наши плечи не свалиться вся ответственность за род.

Я отвлеклась. Это все Ализен которой в комнате, к слову, уже нет. Видимо она рассчитывала со мной поругаться, но я ушла в свои размышления, а нетерпеливая графиня Вальден ждать не могла, вот и решила поискать себе "жертву" в другом месте. Мне же легче, осталось всего два дня до экзаменов, и я собираюсь все это время потратить на изучение книг.

Темный и тяжелый туман опускался на город, так всегда бывает в это время года. На территории темной империи зимой редко идет снег, в основном стоит слякотная пасмурная погода, все просто пропитано промозглостью. Но живущие здесь привыкли к такой погоде и такому положению вещей. Хотя снег здесь все же бывает, радость он приносит только детям которые, выбегая на улицу, весело смеются и пытаются поймать пушистые серебристые снежинки. Вот только потом снег тает, и слякоти на улицах становится только больше. Но сейчас улицы города покрывал лишь туман.

- В этом году, наверное, не будет снега, - сказал Темный Император, смотря в окно на опускавшийся все ниже туман.

- Ты задумался над чем-то важным или только над отсутствием снега? - спросил его друг сидящий в кресле.

- Все может быть, - задумчиво сказал Дорген.

- Он вернулся раньше, чем мы рассчитывали, - Мортен попытался вернуть беседу к тому, самому важному месту, когда Дорген решил отвлечься и посмотреть в окно.

- Что ж, ничто никогда не идет согласно плану, - се так же задумчиво ответил император, рассматривая улицы внизу.

- А пророчество? - спросил Мортен.

- Не однозначно. Кто их вообще написал? - Дорген хитро прищурившись, посмотрел на друга.

Мортен заерзал в кресле, такой взгляд императора не предвещал ничего хорошего, во всяком случае, потому, что так он обычно смотрел в годы молодости, когда собирался сотворить нечто из ряда вон выходящее или когда узнавал нечто такое, что было неизвестно никому.

- Авторы пророчеств неизвестны, так обычно бывает всегда.

- Обычно, бывает, - тяжело вздохнул Дорген и опустился в кресло напротив друга. - А может это упившийся гномьего самогона менестрель, вообразивший себя великим пророком или "добрая" мамочка, решившая чем-то отвлечь непутевого ребенка, который когда вырос, стал выдавать все эти истории за правду? Нельзя определить истинно ил пророчество пока оно не сбылось.

- Но в данном, конкретном случае оно ведь исполнилось, - сказал Мортен, правда, перед этим залпом выпил стакан вина.

- Но как ты сам понимаешь, исполнилось не до конца, такое тоже часто бывает, - император взял со столика бокал и стал внимательно смотреть на красную жидкость не торопясь пробовать на вкус.

- Это та часть о приходе человека из другого, неизвестного ранее, мира?

- Именно, но опустим эту уже свершившуюся деталь, - Дорген все-таки осушил свой бокал. - Что ты думаешь об остальной части, что-то о тьме скрывающейся под маской света с которой этому парню и предстоит бороться "ради спасения мира".

- Тьма... - задумчиво произнес Мортен. - Тьма обычно ассоциируется с нами, но никто из нас под маской света не скрывается, это как-то низко. У тебя ведь есть свои соображения по этому поводу.

- Может быть, все было понятно немного не так. Сам подумай, мы темные, но мы не зло, некоторые просто не умеют разграничивать эти понятия. Тьма не есть зло. Ночь темна но разве от этого она зло? Да, под ее покровом бродят нечисть и преступники, но разве эта леди в этом виновата? Но преступления совершаются и при свете дня, да и некоторым видам нечестии свет не страшен. Из чего можно сделать вывод, что есть несколько различных вариаций, просто некто светлый, который вовсе и не светлый.

- Догадываюсь, ты сейчас подумал об эльфийской принцессе?

- Именно, - кивнул Дорген. - Сэриэл что-то скрывает об этой "милой" девчонке. Все-таки светлы, не значит добрые.

Дверь бесшумно открылась и в комнату вошла девушка, закутанная в темный плащ.

- Я бы хотела поговорить с императором наедине, - раздался тихий и низкий голос.

- Думаю мне пора идти, - Мортен поднялся и, поклонившись девушке в знак уважения, вышел за дверь.

- Рад приветствовать столь высокую особу, - император кивнул девушке, изображая поклон.

- Рада, что вы знаете, кто я, - девушка сняла плащ и тряхнула ярко рыжими волосами.

- Раз вы здесь, значит Вам что-то нужно, - Дорген жестом предложил эльфийке присесть и сам уселся напротив. - Это по поводу мальчика и будущего?

- Да, в какой-то степени это касается Алексея, но это нужно не Нам, а мне, - эльфийка держалась прямо и уверенно говорила, но в глазах было заметно волнение.

Что же могло привести сюда одну из них, да еще и по личному вопросу. Она нервничает, хотя это странно, Они обычно не показывают своих слабостей, да этих слабостей и быть не может.

- Очень интересно, - усмехнулся Дорген. - Действуете за их спинами, это даже похвально, в какой-то степени, но чем я вам могу помочь?

Эльфа ничего не сказала, а просто внимательно посмотрела в глаза императору. Теперь Дорген понял, что, не смотря на свою молодость, по эльфийским меркам, и некую неуверенность, у нее есть внутренний стержень и больше того, она вовсе не такая, какой хочет казаться. Почему же она решилась на такой шаг.

Эльфийка кивнула каким-то своим мыслям и перевела взгляд аквамариновых глаз на небольшой столик сиротливо стоявший возле камина. На столе лежал одни единственный предмет, нераспечатанное письмо.

- Приглашение Арта, - пояснил император, хотя прекрасно понимал, что она и сама это знает. - Он их каждый год присылает, скорее как дань уважения, сомневаюсь, что он серьезно рассчитывает на мой приезд.

- Но вы поедете, - сказала эльфа, медленно оторвав взгляд от письма и посмотрев на императора.

- Вы хотите именно этого?

- Да, там вы должны будете по возможности по... мочь, - девушка неожиданно вскочила на ноги и невидящим взглядом осмотрела на стену. - Прошу прощения, но мне необходимо возвращаться, я больше не могу здесь задерживаться.

Император понимающе кивнул. Когда эльфа накинув плащ, уже стояла на пороге, он тихо спросил, обращаясь, будто к самому себе:

- Странно, мне почему-то казалось, что девчонке никто помогать не будет, даже наоборот.

- Я не для того спасла тогда ей жизнь, что бы погубить теперь, - не оборачиваясь, сказала эльфийка и растворилась в темноте коридоров.

Император откинулся на спинку кресла и усмехнулся своим мыслям.

- Мортен, - крикнул он.

- Да? - он появился в дверях, будто все это время был рядом.

- Я принял решение посетить бал, устраиваемый Артом, к тому же, необходимо сообщить принцу приятную новость.

- Ты все-таки решил это сделать?

- А чего ждать? Я не собираюсь прямо сейчас устраивать свадьбу, но он должен знать о своей невесте.

Сегодня экзамены. Первая осознанная мысль, посетившая мою голову с утра. Мысль пришла не сразу, затерявшись в только что увиденном сне. О чем он был, я забыла, стоило только вспомнить об экзаменах, единственное, что осталось это легкое ощущение счастья и безмерной радости, которые, надеюсь, не пропадут весь день.

Глаза разлепить оказалось неимоверно трудно, все-таки Зак был прав, я должна была спать нормально, а не три часа в сутки в течение пяти дней. Виски заныли, видимо я переусердствовала, но зато с уверенностью могу сказать, что все выучила.

Когда мне все же удалось пересилить себя и, открыв глаза сесть, я увидела Ализен сидящую перед зеркалом. Она расчесывала волосы, поминутно выбирая пряди, причудливо закручивала их в прическу. Я закатила глаза и упала обратно на кровать. Нет, это надо же такое представить, она же чистая карикатура на богатую девчонку, ничего не учит, заботиться только о своей внешности и происхождении других, хотя деньги тоже играют не последнюю роль. Мне почему-то казалось, что таки людей просто не бывает, такие качества есть у многих, но не все сразу и не в таком количестве как у Ализен.

- Девушка всегда должна выглядеть прекрасно, - сказала графиня Вальден, заворачивая очередной локон возле уха.

- Ты это кому говоришь? - спросила я, уткнувшись лицом в подушку.

- Девушке, которая о косметике и расческе только слышала только в сказках и в далеком детстве, - Ализен поднялась на ноги и, подхватив небольшую сумочку, вышла за дверь.

Видимо куда-то спешит, иначе не упустила бы случая сказать еще что-нибудь "лестное" в мой адрес. Не без усилий я поднялась и подошла к зеркалу. Растрепанные и торчащие во все стороны волосы, похоже, действительно не имели ни малейшего понятия о таком важном предмете как расческа, но ничего я им сейчас напомню.

И какой "гений" после этого будет утверждать, что у эльфов всегда идеально лежащие не требующие особого ухода "прекрасные локоны". Я бы этому "гению" выдрала бы все волосы. Уже в течение двадцати минут я безуспешно пыталась расчесать свои "роскошные локоны". Не спорю волосы у меня не плохие, но расчесывать их сплошная морока, а я еще в течение последних дней на себя вообще внимания не обращала. В конце концов, мне это надоело, и я заплела тугую косу, выглядело вполне терпимо.

К аудитории я бежала со всех ног, ловко обходя препятствия, а именно студентов, которые и так шарахались в стороны от странного куда-то несущегося существа. Я, конечно, опоздала, но в аудиторию запускали по одному, так что время еще было, возле дверей стояло несколько студентов.

- Ты почему так долго? Я уже боялся, что ты не придешь, совсем уже свихнулась со своей зубрежкой, - Ко мне подошел Колин.

- Просто... проспала, - слова я выговаривала на выдохе, поэтому решила много не разговаривать, сначала необходимо отдышаться.

- Хорошо, что вообще проснулась. Кстати, я тебе место занял, ты заходишь сразу же после меня, - он просто светился от счастья.

- И что тут хорошего? Мы туда не за подарками идем.

- У тебя сегодня настроение какое-то плохое, - надулась сестра.

- Зато у тебя хорошее, кто хотел на бал? - Колин молчал. - Ты вообще готовился? - строго спросила я.

- Да учил я, учил... О, моя очередь, - Колин сорвался и я слова не успела сказать, а дверь уже закрылась.

Вот мелкая паразитка, ничего ведь не учила, наделала себе шпор и спрятала так, что и ищейка не найдет, я ее знаю. Это я совершенно не способна списывать со шпаргалок, мне проще все зазубрить, чем изощряться и прятать, а потом изощряться еще больше и вычитывать мелкий почерк так, что бы никто не видел.

- Я случайно услышала, - ко мне подошла Ализен. - вы собираетесь на бал?

Как же, случайно, так я ей и поверила, да еще и смотрит таким хитрым взглядом. Я просто кивнула, не уточняя, обратила я внимание на ее вопрос или просто о чем-то размышляю, при этом я смотрела на дверь. Ализен решила, что кивок предназначался ей, и тонкого намека не поняла.

- Это правильно, ты же никогда на подобных мероприятиях не была, хотя бы один раз в жизни побывать на балу, за это здесь многие бояться. Но есть и те, кому это не нужно, кто там будет в любом случае. Кстати, просто к сведению, на бал нужно платье, и платье красивое и внешний вид нужно иметь подобающий. А если этот Колин согласится, я его возьму под свою опеку, и на балу он не будет белой вороной, как некоторые, он будет первым красавцем. Что он вообще рядом с тобой крутиться?

- Завидуешь? - спросила я. - Зачем он тебе, просто поиграть, а потом выбросить?

- Может быть, это не твое дело.

- Как раз мое, потому что если ты этого еще не знала, то сообщаю тебе потрясающую новость, Колин мой младший брат.

- Но вы не похожи, - Ализен осмотрела меня с ног до головы, явно шокированная новостью.

- И что, мы, по-твоему, должны бать на одно лицо? - спросила я, не отрывая взгляда от дверей.

Когда, ну когда же оттуда выйдут, я больше не могу общаться с этой особой, просто потому что могу ляпнуть что-нибудь лишнее. Спасая меня, из аудитории вышел студент, не сказать что счастливый, но вполне собой довольный. Я со всех ног ринулась внутрь и даже не выбирая, схватила первый попавшийся билет.

Только усевшись за стол, я заглянула в содержание билета. Все оказалось не так уж плохо, теорию я зазубрила так, что на первой части билета даже внимание заострять не стала. С практикой все было гораздо сложнее. Сначала я пыталась сообразить, что же значит само задание.

- Привет, - рядом сел Алексей.

Я уставилась на него так, будто передо мной так запросто сел один из Хранителей.

- С тобой чего? - спросил Алексей, осматривая меня с подозрением.

- Нет-нет, все нормально, но ты ведь на курс старше, - с недоумением спросила я.

- Я пропустил слишком много, и экзамены так и не сдавал.

Ах да, он что-то подобное, кажется, уже говорил, вот только я видимо переучилась, я даже готова признать правоту Ализен, слишком много учиться просто опасно, я вот сейчас очень туго соображаю.

Я долго смотрела на свой билет, перед глазами стали появляться темные пятна, голова закружилось. Я с силой сжала зубы и постаралась настроиться. Только не сейчас, почему именно здесь.

Меня вызвали отвечать, я шла медленно, хотя мне удалось загнать как можно дальше рвущуюся силу, этого могло не хватить надолго. Отвечала я спокойно, но даже не старалась понять, что именно говорю, просто знала, что это правильно.

Наконец дело дошло до практики, странно, но я не помню ничего, кроме того, что мне стало невыносимо жарко, казалось, воздух в аудитории просто выгорел, я не могла дышать и потеряла сознание.

В себя я пришла быстро, скорее всего, этому способствовал разговор, действующих лиц не было видно, но это и не важно, гораздо интереснее был сам разговор.

- Что же все-таки произошло профессор Телекус?

- Я сам не могу понять, она совершенно четко ответила на все вопросы, практику сдала идеально, но когда я поставил ей зачет, она обхватила себя руками и застонала, она тяжело дышала, будто задыхалась, а когда подняла глаза, они были совершенно черными.

- Вот значит как, - протянул директор, кажется, это был именно он. - Об этом никто не должен узнать, у меня есть подозрения, но я надеюсь, они не оправдаются.

По удаляющимся шагам я поняла, что они ушли, но все равно лежала неподвижно. Я догадываюсь, что со мной случилось, и по поводу опасений директора. Главное что бы об этом не узнала Келон, она сразу же начнет суетливо бегать и говорить о том, что нужно искать выход, и мы его найдем, но я то знаю, что его нет. Придет время и я больше не смогу сдерживаться и тогда останется только один путь, но ей, да и ребятам об этом знать не нужно.

Я снова услышала шаги и громкий возмущенный разговор.

- С чего это я не могу ее увидеть, - Это явно Колин, легко узнать по голосу.

- Ей нужно отдохнуть, - строгий женский голос.

- Успокойся, - это Зак. - И не кричи, а то голова уже болит.

- Но почему мы не можем? - Колин чуть не плакал.

- А почему я собственно вообще должна вас пускать? - снова строгий женский голос.

- Мы ее друзья, - это уже Верден и почему он раньше молчал?

- Ты бы еще дольше жевал, - возмутился Колин. - А я вообще ее се... БРАТ!

- Брат? - одновременно спросили все.

- Ну да, младший и не делайте вид, что вы этого не знали, - надменно сказала Келон.

Идиотка, меня так и подмывало вскочить на ноги, разогнать этот балаган и сунуть Келон в руки шоколадку, что бы лишнего не болтала. Я уже хотела сесть, когда поняла, что не могу пошевелиться, даже глаза открыть не могу.

- Ну хорошо, проходите, только не на долго, она все равно спит.

- А если проснется? - спросил Верден.

- Не проснется, она выпила зелье и до завтрашнего утра проспит.

Что значит, не проснусь, я же не сплю. Хотя пошевелиться не могу, но прекрасно все чувствую и слышу.

- Он выглядит неплохо, - протянул Верден. - даже странно что упала в обморок.

- Просто переучилась, - сказал Колин.

Я почувствовала, как кто-то коснулся моего лба.

- Какой горячий, - удивилась Келон.

- Она скоро поправится, я в этом уверен, - сказал Верден и видимо именно он коснулся моей руки.

- Так, все, вам еще учиться надо, так что освободите помещение.

Да уж, никогда не сталкивалась с нашим врачом, но она по-видимому очень строгая.

Все возмущенно забубнили, что только что зашли, а их уже выгоняют.

- Эй Зак!

- Я сейчас, - сказал Зак.

Я почувствовала, как он взял мою руку.

- Действительно горячая, - прошептал он.

Его руки нежно провели по руке, и он коснулся губами тыльной стороны моей ладони.

- Не знаю, что ты скрываешь, но я в любом случае это выясню.

Наверное, следовало отказаться, и Келон меня честно отговаривала, но я чувствую себя отлично, так почему не могу сходить с друзьями в таверну. Не в комнате же мне сидеть, особенно теперь, когда нам есть что праздновать, мы с братом хорошо сдали экзамен, так что пропуск на бал нам обеспечен, а пока что есть целая неделя что бы подготовиться. Да и вообще, преподавателям тоже надо отдыхать, так они и сказали, когда всех студентов за двери академии выталкивали, так что ночевать придется... Где-нибудь точно придется, потому что я очень устала.

Мы стали далеко не единственными студентами, устроившими гулянку сегодня вечером. Многие праздновали конец семестра и сдачу экзаменов, при чем не важно как ты их сдал, главное, что от учебы отвязался, во всяком случае, на некоторое время.

Я украдкой поглядывала на Зака, но он вел себя, как ни в чем не бывало, зато я в последнее время стала дергаться, когда он со мной заговаривал, ну что еще можно сказать, ненормальная приснился какой-то бред, а я уже и верить этому готова.

Всем вокруг было весело, я же просто сидела и скучала. Не то что бы мне было не интересно или компания у нас скучная, просто на душе тоскливо. И все-таки следовало послушать Келон и остаться, хотя какой смысл, я была бы, наверное, единственным оставшимся в академии живым существом.

Я вообще-то пыталась обдумать наши действия на балу и все больше убеждалась, что вдвоем нам не справиться, большое по этому поводу дульных мыслей не появлялось. Вокруг было слишком шумно и весело, что меня угнетало еще больше. Можно было сейчас встать и подняться в комнату, заночевать мы решили здесь же, но тогда все сразу же стали бы меня отговаривать, спрашивать что случилось, это если заметят мой уход. Да и вообще я хоть и устала, но спать совсем не хочется.

Келон тоже сидела тихо, конечно компании не сторонилась, просто боялась ляпнуть что-нибудь лишнее или поступить как-то не так. Нет, нам определенно надо что-то с этим делать, не знаю, сколько я еще вынесу ее нытье, по поводу такого положения вещей, а достает она меня своим нытьем почти каждый день. И дело вовсе не в том, что сестра действительно изнеженная плакса, просто у нее такой стиль общения и выбивания желаемого, если понадобиться, Келон может стать на удивление жесткой.

Помню, она однажды очень долго ныла, выбивая так нужные ей в тот момент украшения, при чем ныла очень планомерно, не беспрерывно причитала и лила слезы, а только тогда когда это могло возыметь действие на психику. Отец тогда так и не сломался, не захотел ни купить, ни дать денег, Келон как-то умудрилась найти себе непыльную работку денька на два, после чего сама себе все приобрела. Возникает вопрос, что же это за работа денька на два, за которую так платят, я точно знаю. Что ей заплатили за то, что бы она там больше никогда не появлялась. В который раз убеждаюсь, что если она чего-то захочет действительно сильно, то обязательно добьется, при чем постарается всю работу спихнуть на кого-нибудь.

Под предлогом того, что мне стало душно, я вышла на улицу. Снаружи было прохладно, а внутри действительно душновато. Жаль, что здесь присесть негде, поэтому я, постояв немного и посмотрев на оживленные улицы, я прислонилась к высокой стене забора, стоявшего рядом дома, и подняла глаза на небо.

Стояла я в сторонке, и для прохожих была почти незаметна. Но видимо именно поэтому на меня и обратили внимание. Некий уже довольно выпивший паренек шаткой походкой подошел ко мне и заплетающимся языком что-то промямлил.

- Милая девушка, а что вы здесь стоите? - это если перевести на нормальный язык, одну эту фразу он минут пять выговаривал.

- Мила девушка любит одиночество.

- Я тоже люблю одиночество, давайте любить его вместе.

Я скептически окинула его взглядом, кто его знает, парень здоровый, а я хрупкая девушка.

- Нет уж, думаю, одиночеству с вами будет гораздо лучше, поэтому любите друг друга как-нибудь без меня.

Парень хотел сказать что-то еще, но тут из таверны вышел Зак, видимо мое отсутствие заметали, и подошел к нам.

- У девушки уже весь вечер распланирован, - он улыбнулся.

Честно, если бы он мне так улыбнулся, шок не проходил бы еще довольно долго, уж больно это выглядело зловеще. Парень буркнул что-то себе под нос и отошел в сторонку.

- Давай прогуляемся, - улыбнулся Зак.

Мы пошли по оживленным, шумным улицам, молча. Я знала, о чем хочу с ним поговорить, но никак не могла решиться спросить, о чем думал он навсегда останется загадкой.

- Я тут подумала, - первым молчание нарушил Зак.

Я ждала продолжения, но он молчал, и вообще, похоже, остановился, я обернулась, он действительно стоял в нескольких шагах позади меня. Неожиданно он усмехнулся и церемонно поклонился.

- Я рад приветствовать Ее высочество Дэлион Имерену Эрлистэя Валатион.

Я замерла на месте с раскрытым ртом. И даже мысли ни одной не возникло. Откуда он знает и что будет дальше.

- Кажется, Вы поражены?

Нет, он хочет меня добить. Я хотела что-то сказать, но из горла вырвался только невнятный писк.

- Мне просто очень интересно, - он хищной кошкой приблизился ко мне. - Как ты это все провернула?

- Что? - мне все-таки удалось выдавить из себя хотя бы это слово.

- Гибель родных, жизнь под чужим именем? Мне что-то не верится, что это все твоих рук дело, ведь тогда ты должна была на некоторое время оставить академию, а ты занятий не пропускала.

Что здесь можно сказать? А ничего кроме правды, какой смысл скрывать что-то, если он и так почти все знает. Конечно, будь я немного в другом состоянии, о чем-нибудь обязательно бы умолчала или представила картину несколько по-другому.

Мы продолжали идти по улице, я рассказывала свою не слишком длинную историю, а он слушал. Все было вот так вот просто, никаких нервов или заискиваний, в конце концов, какой смысл изворачиваться и врать, я рассказала далеко не все, но меня и не просили пересказывать всю историю моей семьи.

- Вот значит, зачем вы так хотели попасть на бал? - усмехнулся Зак.

Я пожала плечами, не зная, что сказать, вопрос явно риторический и моего ответа не требует. Теперь остается только ждать его реакции на происходящее. Нет, он, конечно, не побежит меня сдавать, но очень уж хочется, что бы он нам помог, хотя с чего бы ему это делать?

Все-таки я та еще трусиха, стоять на месте покойно не могу, хожу из стороны в стороны и губы кусаю, хорошо еще, что ногти не грызу. И такие привычки за мной водились, но леди как-то не положено, так что меня от этого дела отучали. И ладно, если бы руки травами горькими мазали, так нет же, стоит только задуматься и потянуться к ногтям, как получаешь хлесткий удар по рукам, и никакие претензии по поводу того, что руки у девушки должны быть ухоженными не пройдут.

Сама не знаю, что меня дернуло ляпнуть именно это и именно сейчас, возможно просто надоело ждать.

- Мне нужно кое-что спросить, - начала я немного неуверенно. - Вы могли бы нам помочь?

- Помочь? - он немного удивился, но большого шока не испытал.

- Да, ты все знаешь и... не знаю, решай сам сомневаюсь, что ты с этого получишь хоть какую-то выгоду, - я пожала плечами.

- Допустим, - задумался Зак. - но ты сказала Вы, это ведь было не обращение лично ко мне? Думаешь заманить на это дела еще и Вера.

- Да он сам побежит, - хмыкнула я. - Я его с детства знаю, он не упустит возможности куда-нибудь залезть, и чем опаснее это будет, тем интереснее.

Вот уж что действительно правда, так это то, что Верден никогда не любит сидеть на месте и подобный шанс не упустит, пробраться куда-то, куда законно могут пройти лишь единицы, да еще и незамеченным. В этом они с Келон в чем-то похожи, вот только моя сестричка умудряется оказываться там, где скрыты самые интересные тайны, Вердену же не принципиально, чем сложнее путь, тем интереснее.

- Ну что же, думаю, это будет интересно, - наконец усмехнулся Зак.

Я вздохнула с облегчением, все это время меня потряхивало.

- Думаю, нам нужно возвращаться, наше отсутствие наверняка заметили, - сказал он.

Я огляделась по сторонам, а мы ушли довольно далеко, почти на окраину города, если учесть, что шли медленно, ведь Зак внимательно слушала рассказ, а я говорила медленно, старательно подбирая слова. А как же иначе, во-первых, нервы, а во-вторых, нужно было контролировать, что и как я говорю.

- Значит, в ближайшее время в наши планы входит посещение дворца и небольшая диверсия, - усмехнулся Зак.

- Не такая уж и небольшая, - я тоже улыбнулась, правда получилось это как-то натянуто. - Мы фактически собираемся идти против двух королевств...

Я не договорила, как всегда в такие моменты должен появиться кто-то, кто все испортит, вот и сейчас, не исключительный случай. Вот кто нас просил говорить об этом на улице, да здесь никого нет, но это только на первый взгляд.

Из-за угла выбежал давешний парень. Видимо следил за нами всю дорогу и начал орать на всю улицу

- Злодей! Подлецы! Замыслили что-то неладное!

От подобных криков вся улица проснулась, зажегся свет в домах, сонные граждане высовывались из окон и интересовались друг у друга, что происходит и кто кричит. А парень все надрывался и тыкал в нас пальцем. Мы с Заком опешили и от того продолжали стоять на месте разинув рты, хотя следовало бежать отсюда и как можно дальше. Люди обладают невероятной психологией, особенно спросоня, сейчас и разбираться не будут, наслушаются этого пьяницу и на нас ополчаться, со временем конечно и будут говорить чего только пьянице в голову не придет, но это будет хорошо, если нас не поймают к этому времени.

А люди тем временем потихоньку выбирались на улицу. Мы с Заком наконец пришли в себя, переглянулись и не сговариваясь побежали прочь. Нам в след летели обвинения парня и крики "Сейчас уйдут!", "Лови их!" и что-то еще нелицеприятное.

Мы со всех ног бежали вперед, не разбирая дороги, постепенно Зак стал вырываться вперед, а я отставать, в конце концов, я не воин и не спортсмен и выносливость у меня на среднем уровне. Да, были тренировки, но когда они были, с тех пор я так бегала только совсем недавно, когда сестру встретила.

А люди и не спешили отставать. Вот что такое толпа, мы теперь и демонами были и убийцами, да кем мы только не были, к утру вообще превратимся в невообразимых чудищ пытавшихся мир захватить или что похлеще, фантазия у людей богатая, что не узнают, сами додумают.

Ноги заплетались, дышать становилось все тяжелее, мы свернули за угол и резко замерли, вот уж если не везет, так по крупному, дома здесь образовывали длинный проулок, заканчивавшийся тупиком.

Пытаясь восстановить дыхание, мы оглядывались вокруг, возвращаться не было смысла, к тому моменту как мы добежим до начала этого злополучного проулка, толпа как раз будет там же. Нужно искать выход здесь, но он только один - наверх.

Я посмотрела на Зака, вот уж кто должен понимать в полетах так это дракон. Но он просто пожал плечами и решил лезть вверх по стенам. Я скептически оглядела поле деятельности, вообще удобное место много выступов и выбитых камней. Пока я размышляла, Зак уже лез вверх.

- Давай быстрее, так и будешь стоять здесь и ждать? - спросил он.

- А не проще ли было полететь? - выговорила я, потягиваясь вверх.

Зак пропустил меня, вперед страхуя, что лишним вовсе не было, руки дрожали, да и вообще все тело ослабло после продолжительного скоростного марафона.

- Нельзя, здесь развернуться негде, - буркнул он.

Хотя и с трудом, но нам удалось забраться на крышу, а дом-то высоковат, три этажа. Люди внизу будто чувствовали куда идти, такое ощущение. Что у них нюх получше, чем у бывалых оборотней, они уже подходили к дому с криками, все бы ничего, но видимо кто-то тоже решил прогуляться по крышам, и теперь мы оказались практически заперты здесь.

- Что будем делать? - нервно спросил Зак. - Портал?

- Не выйдет, слишком большие затраты энергии и времени, - прошептала я.

- Тогда телепортация.

- А...

Я намеривалась спросить, а в чем же разница, но не успела, Зак схватил меня за руку и прыгнул с крыши, прошептав при этом какое-то заклинание. Зажмурившись, я ничего не видела вокруг, только чувствовала падение, которое оказалось слишком коротким. Удар выбил воздух из легких, все, что я успела, перед тем как потеряла сознание это порадоваться, что упала не на каменную мостовую улиц.

Проснулась я резко и сразу же поняла, лучше бы вообще не просыпаться. Все тело болит, так, что пошевелиться больно, а глаза раскрыть вообще страшно. Что же это вчера такое случилось, что я сейчас в подобном состоянии. Точно не пила, после прошлого раза я очень осторожна. Вообще нужно вспомнить все с самого начала, вот только голова раскалывается, попробуй тут вспомни.

Мы пошли праздновать, потом я вышла подышать свежим воздухом... Да уж, подышала... Лучше бы я действительно напилась. Стоп, а где это я, Зак нас телепортировал, только похоже не совсем удачно. Я, наконец, решилась открыть глаза и осмотреться, Еще бы я себя хорошо чувствовала, провела всю ночь на полу и, между прочим, прямо рядом с кроватью. Обстановка вокруг говорила о том, что это типичная комната типичного кабака или трактира, знать бы еще где он, этот кабак-трактир, находится.

Я села и покрутила головой, шея ныла и при каждом повороте боль становилась резче. Стоило только бросить взгляд на кровать, как дыхание перехватило от негодования, там спокойненько посапывал Зак. Потрепанный, пыльный, в изодранной одежде, как и я, но спал он с комфортом.

Захотелось сделать что-нибудь пакостное. Ну что за несправедливость такая, почему я девушка всю ночь провалялась на полу, а он тут дрыхнет с комфортом. Что бы хоть как-то задобрить свое самолюбие схватила со стола графин с водой и вылила на Зака. Тот резко подскочил, и ошалело стал осматриваться по сторонам, я довольная стояла в сторонке.

- Что случилось? - спросил Зак, стряхивая воду с волос.

А он красивый, не известно откуда взявшаяся мысль также быстро и исчезла оставив после себя необычное чувство. О чем я только думаю.

- Ничего, просто мы находимся непонятно где, - ответила я, осторожно убирая кувшин обратно.

- Вообще-то я метил в кабак, где мы остановились, так что не обязательно было будить меня таким образом, - он разглядывал мокрую одежду.

- Обязательно, - надулась я.

Ну вот, снова несправедливость, он хотя бы умылся.

В дверь требовательно постучали, с той стороны послышался голос Вердена.

- Зак! Зак, вставая быстро! Да что же это такое.

- Он там? - спросил некто по голосу очень похожий на Лешу, он то здесь что делает.

- Не знаю, пока не отвечает, - ответил Верден.

- Колин говорит, что Дэллы вообще нети в комнате ее не было, а ведь они вчера вроде вместе были, точнее он за ней вышел.

- Надеюсь ты ни на что не намекаешь, Зак вполне порядочный, и не смотри что темный, не знаю что там в вашем мире, а у нас это особого значения не имеет уже довольно давно.

- Да ладно тебе, буди давай своего друга, если он вообще там.

Как ни странно, но Верден решил пока отступит, потому что в дверь никто больше не стучал, и в комнату не рвался. Я хмуро посмотрела на Зака, какая-то ситуация не очень хорошая получается.

- Ну вот, - пробормотал он, прохаживаясь по комнате.

- Что ну вот? Ты хоть понимаешь, в каком мы положении? - возмутилась я.

- А в каком мы положении?

- Ну для начала у меня все тело болит, я даже пошевелиться не могу, и вообще, что как ты думаешь они решат, когда...

Дверь с оглушительным стуком раскрылась, на пороге стояли Верден и Алексей, за их спинами маячил Колин. Я закатила глаза и отвернулась, потому что раздражение до этого тихонько клокотавшее внутри начало подниматься, еще немного и на них обрушиться просто ураган, с неизвестными последствиями.

- Ой... вы вместе.. а мы тут.

Глубокий вдох и медленный выдох, главное держать себя в руках. Что же это за жизнь такая.

- Вы на что это намекаете? - медленно проговорила я, не поворачиваясь.

- Сейчас что-то будет, - прошептал Колин.

Я резко развернулась к ним лицом, и попыталась вести себя спокойно.

- Вот скажите, мы что действительно похожи на уединившуюся парочку? Грязные, исцарапанные, растрепанные в разорванной одежде, а он еще и мокрый.

- Кто вас знает, - усмехнулся Верден.

- Все, меня это не волнует, я хочу принять ванну, - я прошла мимо всех в коридор, остановившись только возле Вердена. - Ничего Варечка, Зак тебе все объяснит.

Думаю он на некоторое время впал в ступор, потому что просто не мог пропустить это имя мимо ушей и наверняка остановил меня. Все дело в его детском прозвище, я так над ним подшучивала, а он возмущался, что называю его девчачьим именем.

Я зашла в ванную, хлопнув дверью. Сумасшедший дом какой-то, и я тоже хороша, сорваться из-за такой глупости, в последнее время терпение совсем уже не пределе.

Теплая ванна помогла немного успокоиться, к тому же удалось смыть пыль и грязь, вот только противно щипало мелкие царапинки, покрывавшие руки и ноги, оказывается, вчера я умудрилась еще и где-то свалиться.