Проклятие

Глава 43. Армина

Подскочила на ноги и бросилась к книге, чтобы хоть что-то сделать ради своего спасения, но тут же отлетела в сторону и хорошенько приложилась спиной о стену.

– Ну-ну! Не так быстро, Армина! – надменный холодный голос Вилмы заставил меня вздрогнуть и отползти в самый дальний угол комнаты.

Почему именно она? Что больше в Ордене некому ведьм мучить?!

– Что вам нужно?

– А ты не знаешь? – усмехнулась и захлопнула дверь, закрыв ее на ключ.

– Я не знаю, как снять это дурацкое проклятие! – взвизгнула, на самом деле находясь немного в ступоре от того, что в отличие от Дамира, остальные его собратья продолжают находиться под действием проклятия.

– Проклятие? – рассмеялась, и ее голос стал заметно мягче. – Кто сказал, что я хочу его снимать?

Женщина подошла ко мне и протянула руку, предлагая помощь, а я почувствовала себя полной идиоткой, уже не зная, кого бояться, а кому верить.

– Но… как же… Разве вы не хотите снова обрести возможность оборачиваться волком?

– Армина, скажем я, по сути, никогда и не могла этого делать. Бегать по лесам в облике зверя совершенно не мой конёк, – зачем-то погладила меня по щеке, а я начала сомневаться в том, что эта женщина вообще имеет хоть какое-то отношение к оборотням.

От нее исходила не звериная энергетика, а скорее что-то темное, опасное и невероятно мощное. Вилма пахла костром и тлеющими поленьями, а еще лемонграссом с легкими нотками полыни. Мне подобное сочетание казалось знакомым, но я никак не могла понять, где и когда именно его слышала.

– Я не понимаю, что происходит! – всхлипнула и оттолкнула руку матери Дамира.

– Это не удивительно после того, что учудили отпрыски Аргона! – гневно выпалила, но потом взяла себя в руки и снова наигранно мило улыбнулась. – Наша встреча должна была состояться иначе…

– В смысле Аргона… А разве Владлена и Дамир не ваши общие дети?

Может, я брежу? Может происходящее нереально, потому что у меня от оплеухи Гоши мозг повредился?

– Да упаси меня Геката от таких детей! – отмахнулась, а мне стало обидно за ставших мне родными оборотней. – Ты мое творение, Армина, которое я создала благодаря магии, капли своей крови и телу твоей идиотки мамаши, которая оказалась бесполезной трусихой!

– К-кто вы?!

– Я та, кто, наконец, избавит мир от мерзких вшивых полупсов. И я просто вне себя от ярости, что этот выродок чуть всё не испортил, но ты, моя девочка, просто умница. Сохранила честь и практически не совершила никаких глупостей, несмотря на то, что воспитывалась, мягко говоря, лишенной мозгов субстанцией.

– Замолчите! Я не верю ни единому вашему слову! К тому же с каких это пор я из «шлюхи дьявола» превратилась в «девочку-умницу»? – отошла от странной женщины на пару шагов, поняв, что слабо верю ее бредням.

– Ну не сердись на меня, Армиша. Я же должна была играть свою роль безупречно. И у меня явно талант. Столько лет находиться среди этих тварей и ни разу не выдать себя, хотя… без своего нюха они, словно слепые котята, – захохотала, как сумасшедшая. – Тыкаются своими носами, строят из себя невесть что, а на деле хуже людишек! Жаль Эспирана не видит этого…

– Вы… вы не Вилма? – спросила тихо, честно даже не особо желая услышать ответ.

Я не хотела знать! Меньше знаешь – крепче спишь, а в некоторых случаях и жестокой расправы избегаешь.

– Ты что не слушаешь меня совсем?! – рявкнула, и ее глаза на мгновение полностью затянулись чернотой, от чего мне стало на самом деле жутко. – Конечно, я не Вилма! Эта мерзкая высокомерная оборотка давным-давно утратила власть над своим телом. Последние пятьдесят лет я даже не слышу ее мольбы об освобождении. Оно и к лучшему! А то зудела в голове, как муха назойливая!

– Но зачем всё это?

– Ведьмы никогда не ладили с оборотнями, но как-то держали нейтралитет, просто обходя друг друга стороной. Многие из ковена стали терять силу, предпочтя власть магии любви, и это ослабляло наше сообщество. У новорождённых всё чаще замечалось отсутвие силы, и Верховная стала опасаться, что, прознав это, со временем Орден нападёт. Нужно было оградиться от оборотней, укрепить территории и найти способ защитить Ковен, но однажды… – женщина взмахнула пальцами перед моим лицом, и мы переместились из душного помещения в прекрасное место.

Вокруг всё насыщенно пахло зеленью, и отовсюду слышались соловьиные трели. Некоторые растения я никогда не встречала прежде, а небольшой водопад, который спускался с пригорка высотой не более трёх метров, завораживал своей кристальной чистотой. Хотела коснуться и протянула руку, но поняла, что всё вокруг нереально, это что-то типа видения или иллюзии, созданной при помощи магии.

– Однажды моя сестра Эспирана гуляла по лесу и собирала коренья для отваров, – продолжила ведьма и указала пальцем на рыжеволосую девчушку с пышной фигуркой и корзиной в руках. – Она с рождения отличалась от остальных живущих в Ковене тем, что была слишком добрая и наивная для ведьмы, но мы любили её и оберегали. Эта часть лесных угодий была нашей, и поэтому Эспирана могла без страха гулять и выполнять поручения Верховной. В тот день она встретила его! Мерзкого ублюдка! Сыночка одного из старейшин Ордена и должна была умертвить его за то, что поганец ступил на территорию ведьм, но Эспирана забыла все правила! – голос женщины стал грубым, и казалось, каждое ее слово пропитано ядом ненависти.

Это было понятно потому, как изменилась картинка перед глазами. Уже не светило солнышко, и стихло пение птиц. Вокруг всё приобрело черно-белые тона, и стало так холодно, что я непроизвольно начала постукивать зубами друг о друга. А потом я увидела, как навстречу рыжеволосой девчушке выпрыгнул белый волк. Зверь обнюхал замеревшую девушку, а потом повалил ее на землю и начал облизывать щеки под заливистый смех Эспираны.

– Этого не должно было случиться, но случилось. Эспирана влюбилась. Глупая наивная девушка верила, что эти твари могут любить в ответ…

– Они могут! Только немного по-другому! – возразила, когда перед глазами снова появились очертания мрачной комнаты с книгой.

– Ах это… пресловутые сказки про истинность… – усмехнулась и снова отправила нас в прошлое, только теперь мы оказались в огромной шикарной зале, посередине которой, сидя на коленях, рыдала рыжеволосая Эспирана. – Теонид тоже пел моей наивной сестре про истинность и вечную любовь. Говорил, что всегда будет рядом, но солгал! Совет старейшин пришёл в ярость, когда узнал о том, что один из знатных волков связался с ведьмой. Однако, несмотря на ярость, высокородные оборотни смогли рассмотреть в случившемся выгоду для себя, решив тем самым навсегда убрать с дороги ведьм. Верховную известили о том, что влюбленным будет позволено быть вместе, если глава Ковена и ее сестры откажутся от магии, заключив ту в специальные камни, которые Орден обязуется взять под свою охрану!

– И тогда началась война?

– Нет, война началась гораздо позже. Когда, спустя несколько лет, обезумевшая от тоски Эспирана сбежала из дома и направилась в Орден, чтобы увидеться с любимым и упасть в ноги старейшинам, а потом долгие часы молить их о снисхождении и разрешении быть ведьме и оборотню вместе, но разве же можно позволить смешивать кровь?!

– Они отказали ей?

– Они сделали хуже. Предоставили выбор Теониду, конечно прекрасно зная, насколько эта тварь труслива. Они освободили его из темницы и предложили сделать выбор. Убить мерзкую ведьму, марающую его имя, или стать изгнанником и навсегда уйти из стаи. Эспирану убили безжалостно и жестоко, но умело сделали ведьм виновными в начале войны. Мерзкие вшивые псы исказили ситуацию, сказав, что Эспирана напала на главу Ордена! Растерзанное тело несчастной бросили возле забора Ковена, как насмешку, как заявление о неминуемой победе, но поплатились за это! И будут расплачиваться вечно, ибо проклятие мое нерушимо и никому не дано его снять!

– Не надо, не показывайте больше… – зажмурила глаза, когда белый волк, оскалив клыки, бросился на покорно опустившую голову девушку.

– Этот трус не имел права шевелить языком и говорить о какой-то там истинности. И за это он сдох, спустя всего два дня, потому что Верховная никогда не прощает подобного отношения к себе и своим близким!

– Вы… вы и есть та самая Верховная? – спросила, честно радуясь тому, что перестала видеть события из прошлого.

– Да. Эзерпинна Гнетущая. Верховная ведьма, носительница древней магической крови, теперь единственная в своем роде… ну не считая тебя конечно.

– Но вас же вроде на костре сожгли… – произнесла, а сама не могла вспомнить, откуда именно мне известна данная информация, потому что мозг реально плавился.

– Кого? Меня? Верховным не страшен огонь, Армина. Мы же порождения дьявола как-никак. А вот полукровки горят хорошо… Красиво. Эффектно! Чтобы сотворить такое проклятие, мало просто прокричать заклинание и сгореть. Нужна жертва! Отданная смерти во благо дела и конечно состоящая в кровном родстве с той, кто просит помощи у темных сил. Да, мне пришлось отдать своё тело, но это без всяких сомнений стоило того!

– Сумасшедшая… – прошептала и даже несмотря на поступок и поведение оборотней, не могла принять и понять эту лишённую разума Эзерпинну, хотя Эспирану невыносимо сильно было жаль.

– Пусть так, но зато благодаря послушным оборотням, мне удалось без лишних усилий очистить свой род от полукровок и этих любительниц направлять магию во благо исцеления, – противно сплюнула в сторону, а я посмотрела на дверь, поняв, очень сильно хотела вернуться в компанию Гоши. – А ты! Поможешь мне, наконец, обрести тело, которое мне по праву принадлежит. Уже невыносимо носить вонючую шкуру волчицы.

– В смысле? Вы хотите забрать мое тело? – взвизгнула и бросилась к двери, но та ведь заперта…

– Не только тело, Армина! Я заберу твою жизнь полностью, возрожу величие Ковена, а оборотни будут сидеть на цепи и прислуживать мне!