Насыщенные ароматы хвои и вишни переплелись между собой и приятно щекотали ноздри. Не думала, что в загробном мире может так пахнуть… А ещё тело слегка потрясывало, будто я сейчас лежала на заднем сидении автомобиля, который мало того мчался на запредельной скорости, так еще и по ухабистой дороге!
Так стоп!
Распахнула глаза и увидела перед собой кожаную обивку автомобильного салона.
Что за… Это ад такой? Я так буду свои грехи отрабатывать?
– С добрым утром, спящая красавица! – весёлый голос Семена окончательно возвратил меня в реальность, и я с удивлением посмотрела на мужчину, а потом перевела взгляд на сидящую рядом с ним Владлену. – Держитесь, девочки!
Машину резко бросило в юз, но Семен вовремя выкрутил руль и возвратился на нужную траекторию.
– Кто тебя водить учил? – взвизгнула Владлена, когда на очередной кочке нас подбросило в воздух.
– Сладкая, я программист, а не гонщик, забыла? – продолжал скалиться в улыбке оборотень, и от меня не ускользнуло то, что эти двое бросали друг на друга страстные взгляды.
– Угораздило же меня… – хихикнула девушка, и ее щеки залились румянцем, будто она школьница-отличница, которая влюбилась в своего одноклассника-хулигана.
– Я прошу прощения, но что, черт возьми, происходит? – крикнула, уже ощущая то, что меня хорошенько укачало. – Где Дамир? А Вилма?
– Они остались в Ордене, – вмиг погрустнев, ответила Влади, и мое сердечко почувствовало неладное.
– Все будет хорошо, милая, – поспешил успокоить девушку Семён и нежно погладил ее по плечу, на радость хоть немного сбавив скорость.
– Почему мы не в Ордене? – нервно озвучила ещё один вопрос, потому что эти двое не горели желанием что-либо объяснять самостоятельно.
– Там сейчас находиться опасно, Армина, тем более тебе, – выдохнула оборотка.
– Почему? Не сработало да? – на душе стало так грустно, что плакать захотелось.
Я ведь правда хотела помочь, снять это дурацкое проклятие, и мне даже казалось, что получилось. Я буквально чувствовала, как чары рушатся, возвращаясь к той, кто их создал. Душа Эзерпинны погибла, и вместе с ней должно было рухнуть ее проклятие, но что-то видимо пошло не так. Может, потому что я осталась жива?.. Я ведь, по сути, часть Верховной.
– Простите. Мне очень жаль, – искренне извинилась, помня, как сильно об этом мечтала Владлена.
Думаю, и Семен не был бы против, встать на четыре лапы и погонять по лесу несчастных зайчиков.
Автомобиль остановился возле небольшого, но вполне уютного домика. Мы точно находились где-то за городом. Пахло сыростью, опавшими листьями и немного грибами. Мне нравилось. Неподалеку раскинулся густой лес, который уже красиво окрасился в жёлтые и красные цвета присущие осени. На небе было облачно, но упорное солнышко пыталось пробиться сквозь хмурые облака и хоть еще немного согреть землю своими лучами. Это бесполезно конечно… В это время года всегда на улице прохладно и зачастую сыро.
Вот так и я… Хотела пойти против судьбы, только видимо напрасно.
– Ты или я? – взволнованно спросил Семён и начал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, когда мы вышли из автомобиля.
Я на данное поведение среагировала вполне спокойно, потому что ко всему странному и опасному у меня уже видимо, выработался иммунитет.
– Давай ты, Сём. Я пока провожу Армину в дом и поговорю с ней. Кажется, наша ведьмочка не совсем понимает, что натворила, – ответила мужчине Владлена и, повиснув у него на шее, страстно поцеловала того в губы.
Стало неловко, и я поспешила отвернуться. Помниться Влади собиралась строить отношения только со своим истинным.
– Я недолго. Уже скучаю, моя вишенка, – произнес Семен, шлепнул оборотку по попе и трусцой направился в сторону леса.
– Вишенка? – повторила последнее слово мужчины и еще раз хорошенько принюхалась, на самом деле чувствуя, как запах Владлены изменился.
Она и раньше пахла вполне приятно, но теперь я будто вишневое мороженое нюхала.
Что вообще происходит?
– Идём в дом, – схватила меня за руку и потащила к входу.
– Влади, твоя мама… она… – не знала, как правильнее всего сообщить девушке о том, что всё время она общалась не с матерью, а с Верховной ведьмой.
– Папа сказал, что она и Дамир вступили с тобой в сговор и предали Орден, – печально выдохнула Владлена, когда мы вошли в теплое уютное помещение.
Несмотря на то, что дом расположился, соседствуя лишь с лесом, в нем имелись все необходимые для удобств коммуникации.
– Нет! Какой ещё сговор? – поразилась такому абсурдному предположению.
– Я знаю, что это не правда, но старейшины и Альфа пришли в бешенство, когда поняли, что Вилма вошла вместе с тобой в хранилище. Мы с Семеном пытались убедить их в обратном, но они решили, что тебе нужна книга, благодаря которой ты окончательно уничтожишь оборотней. Новость о том, что Дамир обрел зверя, лишь усугубила ситуацию. Аргон приказал Дамира и Вилму взять под стражу, а тебя… казнить.
– Ну, казнью меня уже не напугать. За эти дни я столько раз была на грани смерти, что перестала ее как-то воспринимать, – отшутилась, больше переживая за Дамира и ни в чем не повинную Вилму, которой итак досталось немало.
– Как ты это сделала? Как смогла частично снять проклятие? – спросила девушка, и я заметила, как напряглось при этом ее лицо.
Она что боится меня?!
– Я не понимаю…
– Мы все находились в зале, когда я вдруг почувствовала внутри всплеск энергии, а потом услышала ее! Свою волчицу! Это было так неожиданно, что я растерялась и чудом не обернулась прямо на глазах у всех. Все были так озлоблены и жаждали расправы, что моя звериная сущность поджала хвост и притаилась. И я благодарна ей за то, что она оказалась очень послушной и пугливой.
– Подожди, ты хочешь сказать, что… что..
– Да! Ох, Армина, это просто непередаваемое ощущение одновременно легкости и огромной силы. Спасибо тебе! Я… ты…
Девушка бросилась ко мне и стиснула в объятиях так крепко, что позвоночник жалобно захрустел. Я без сомнения была рада за Владлену, но после ее слов вопросов стало еще больше, хотя куда уж больше то?!
Что, черт возьми, с этим проклятием не так?! Как я могу делать что-то, даже не замечая этого?! Или хотеть одного, а на деле получать абсолютно другое?
– Я так понимаю, Семен отправился на пробежку? – спросила, пытаясь вырваться из стальных тисков оборотки.
– Ага. Представляешь, с него чары тоже спали. Я, как вдохнула его хвойный аромат, так чуть сознание не потеряла! Стыдно представить какой же дурой я была всё это время! Твердила брату о том, что истинную пару можно сердцем найти, а сама даже не удосужилась свое сердце послушать. Столько времени упущено…
– Я очень рада за вас, Владлена. Правда. И честно хочу, чтобы подобное счастье обрели все оборотни, но видимо выше головы не прыгнешь, – печально выдохнула и присела в кресло, испытывая усталость и дикую тоску по Дамиру, а ещё по тому времени, когда я и понятия не имела о существовании магии, ведьм и прочего. – Не нужно было рисковать ради меня, Влади.
– Да ты чего? Эй! Не надо унывать! Получилось снять чары с нас, получится и с других, – присела передо мной на корточки оборотка и погладила по щеке. – Хранитель ошибся. Тебе не обязательно умирать, чтобы…
– Что? – ошарашенно уставилась на девушку, и та виновато отвела взгляд в сторону.
– Ну… Ахнар неоднократно говорил, что ведьма снявшая проклятие обязательно погибнет. Что она должна принести себя в жертву ради нашего освобождения, а, как ты понимаешь, в очередь умереть за оборотней ведьмы не спешили выстраиваться. Поэтому Орден начал отлавливать их и применять силу, заставлять и… в итоге убивать.
– Что? – повторила, будто пластинку заклинило, подскочив на ноги.
– Армина, прости. Но всё ведь обошлось?
– Обошлось? С самого начала ты и твой брат знали, что в обмен на мою помощь я умру, и даже не намекнули мне об этом! Вас вполне устраивало то, что глупышка Армина, которая выряжается в чокнутую экстрасеншу, просто растворится, а вы счастливые на четырех лапах поскачите в новую жизнь?!
– Армина, всё не так…
– А как? Как?
– Пойми, у нас не было другого выбора! – громко рыкнула Владлена, и ее лицо на мгновение заострилось, демонстрируя признаки оборота.
– А у меня был? Вы предоставили мне этот чертов выбор? – прошептала, пока по щекам градом лились слёзы.
Все эти разговоры, обещания, поцелуи… Зачем?
В груди так заболело, что дышать стало тяжело, и я облокотилась о стену, чтобы не упасть.
Он знал… Всё это время знал, что я умру, и спокойно принимал это…
Как можно было так смотреть на меня после этого?!
В голове вихрем всплыли все слова, все разговоры, и я ощутила себя полной просто набитой дурой! Все без исключения просто использовали меня. Чем же Дамир и Влади лучше Эзерпинны?
– Я хочу домой, – заявила твердо, давая понять, что ничто не способно меня убедить в обратном.
– Тебе нельзя домой. Орден будет искать тебя и книгу…
– Плевать я хотела на ваш гребанный Орден! На всех вас плевать! Я устала и хочу домой! – рявкнула и взмахнула рукой, даже не ожидая, что таким образом отшвырну тело оборотки назад.
Чёрт…
Владлена ошарашенно уставилась на меня, поднявшись на ноги и слегка оскалив зубы, а я просто развернулась и вышла на улицу.
У меня осталась сила. Я чувствовала ее очень хорошо, и этой магии было бы достаточно, чтобы сотворить новое проклятие, но мне этого не нужно. Я не желала никому зла! Я просто хотела, чтобы меня оставили, наконец, в покое!