Проклятие для крылатого

Глава 2

Рейн Эльвин-Грим

Соблазн одновременно испытать в бою новую броню, новое оружие и свои новые силы оказался слишком силен. Именно поэтому как только кузнец закончил с моими скимитарами, я отправилась в топи на Угольных островах, кишащие в это время различной нечистью.

Мне удалось отойти всего на пару шагов от стационарного портала, когда сильный удар в спину сбил меня с ног. Спина горела от боли, нарастающей с каждым мигом.

Повернув голову, я увидела идущего ко мне лучника. Молодой темный воин из Гильдии Хаоса, если судить по гербу. Я попыталась приподняться, чтобы достойно встретить врага, предпочитающего бить в спину, но боль оказалась слишком сильной. Стрела прошла практически навылет, пробив и тяжелую броню, и кольчужную рубашку под ней. Мифриловый наконечник, не иначе. Придется снова идти к кузнецу, чтобы заделывать дыры.

Собрав последние силы, я ударила по лучнику простым фаерболом, сбив его с ног. Больше ничего сделать не успела. Противник поднялся быстрее, чем я думала, и с торжествующей усмешкой натянул тетиву.

Что ж, прости меня, пернатый..

Когда вторая стрела прошила мое тело, я потеряла сознание прежде, чем боль накрыла меня с головой.

Очнулась я внезапно, как от удара. Это уже начинает входить в привычку. Открыв глаза, я увидела склонившегося надо мной неизвестного шамана. В руках он держал две окровавленные стрелы. Стиснув зубы, чтобы не застонать, я перевернулась на бок, тут же попытавшись встать на ноги. Никак не удавалось понять, на каком я свете, на том или на этом. Судя по тупой, пульсирующей боли, я все еще жива.

Но как?

Шаман все объяснил, не дожидаясь вопросов с моей стороны.

– Я вытащил стрелы и вылечил тебя, как только убедился, что воины Гильдии ушли, – сказал он тихим, хриплым голосом. Видно, немало сил на меня израсходовал. Оглядевшись, я пришла к выводу, что все еще в топях.

– Спасибо, – я, наконец, поднялась, опираясь на заботливо протянутую руку орка. Только после этого я заметила налитые кровью глаза и раздувающиеся ноздри. Моя кровь пробудила его самые древние и низменные инстинкты. Но орк быстро взял себя в руки.

– За что тебя так? – осторожно поинтересовался он, прекрасно сознавая, что это не его дело.

– Конфликт между кланами, – коротко бросила я, не вдаваясь в подробности. Хотя и этого предостаточно, чтобы все понять.

Шаман кивнул и, потеряв ко мне интерес, направился по своим делам. Я так и осталась стоять, сжимая в одной руке окровавленные стрелы, а в другой ножны с мечами.

«Рейн, ты в порядке?» – только после этого я поняла, что Кхарр вот уже некоторое время пытается до меня достучаться. Наверное, почувствовал, что что-то произошло. Как странно услышать голос главы клана, обращающегося ко мне лично. Он же, как и Алекс, никогда не обращал на меня внимания. Честно говоря, я обрадовалась и испугалась одновременно.

«На меня напали в топях, – коротко доложила я. – Гильдия Хаоса. Я в порядке».

Я промолчала о том, что едва стою на ногах. Я знаю, что будет, ведь я без разрешения покинула крепость. Но Кхарр удивил меня, вынырнув из круга мгновенного телепорта в сопровождении незнакомых мне воинов, рыцаря и двоих эльфов-целителей.

– Где они? – один из воинов воинственно осматривал окрестности.

Мне нечего было ему сказать, я же отключилась.

Убедившись, что я ничего не знаю, Кхарр решил действовать наугад. Забрав у меня стрелы, он внимательно осмотрел их и забросил в ближайшие кусты.

– Ты идешь с нами, – приказал он. – Будешь приманкой.

Не самая лучшая идея, но приказы командира не обсуждаются.

– Да, милорд, – кивнула я и последовала за орком и тремя воинами в сторону Алтаря.

Пока мы молча шли куда-то, я ломала голову, что происходит. Никто не потрудился объяснить мне, зачем здесь Кхарр Арр-Шаграт, с какой целью он привел сюда этих воинов. Они что, явились отомстить? Или я просто подсказала им, где прячутся враги? Наверное, второй вариант. Ну кому может понадобиться мстить за меня?

Внезапно остановившись, орк развернулся ко мне.

– Призывай телепорт и убирайся в безопасное место, – последовал новый приказ.

Задержавшись всего на миг, я сжала в руке кристалл-накопитель, и гудящий вихрь унес меня в ближайшее безопасное место – старую деревню темных эльфов. Точка выхода пришлась на чей-то задний двор с пересохшим колодцем, и я решила не уходить далеко. Расположившись прямо там, я села, прислонившись спиной к полуразрушенной постройке.

С удовольствием вытянув ноги, я положила скимитары на колени и, достав из сумки кусок старой полотняной рубашки, тщательно протерла лезвия. Что-то все идет совсем не так, как я планировала. Испробовать в бою новое оружие не получилось, а броня проверку не прошла, о чем свидетельствуют две аккуратные дырки на спине кирасы. И рубашка снова пробита, причем с обеих сторон. И кровью все залито. Ну не гадство ли это?

Подумав о крови, я почему-то вспомнила Райвена. Похоже, с ним все в полном порядке, и он даже не почувствовал, что меня ранили, иначе уже связался бы со мной. Орал бы, грозился, обзывался. В общем, вел бы себя как обычно.

Протерев клинки, я убрала их в ножны. Чтобы хоть как-то скоротать время, я попыталась связаться с Шаксом. Шаман на мои попытки никак не ответил. Видимо, сильно занят. Или спит. Или умер уже. От этой мысли мне стало совсем нехорошо. Что, если в Топях сейчас вовсе не единственное столкновение с Гильдией Хаоса? Что, если они атаковали крепость, и осада идет полным ходом? Начиная паниковать, я приказала себе успокоиться и мыслить здраво. Но получалось как-то не очень.

Что ж, у меня просто нет другого выхода.

«Райвен» – позвала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Пернатый откликнулся почти мгновенно.

«Рейн? – казалось, он удивлен. – Какая честь.»

Опять сарказм.

Мне отчаянно захотелось послать его в... болото. Но я сделала пару глубоких вздохов и мысленно призвала на его белоснежную голову кровавый дождь.

«Ты в крепости?» – успокоившись, спросила я. Если честно, я в какой-то степени была даже рада услышать его голос, такой знакомый и насмешливый. В последнее время вся моя жизнь так или иначе связана с Райвеном, он для меня как залог стабильности. И его слова часто больно ранят, выворачивая душу, но голос успокаивает, вселяя уверенность.

«Да. Наслаждаюсь твоим отсутствием. Не возвращайся никогда, ладно?»

После этих слов я расслабилась. В крепости все спокойно, иначе пернатый не хамил бы, как обычно. Я даже не обиделась на карателя. Пусть наслаждается. Может, я действительно не вернусь. В какой-то момент мне захотелось припугнуть его и рассказать, как я ловко поймала спиной две стрелы, но я не решилась озвучить это вслух. А то притащится еще.

«Хорошо» – на автомате выпалила я, решив, что уже выяснила все необходимое.

«Хорошо?» – равнодушно переспросил Райвен. Я ухмыльнулась. Занервничал. В другой ситуации я бы этому обрадовалась, но в этот раз поспешила успокоить его.

«Я скоро вернусь, – пообещала я. – Я была у мастера Ишимы, делала парные мечи. Если увидишь Шакса, скажи, чтобы связался со мной»

«Ааа, – протянул шанар, явно довольный. – Шакса потеряла, мелкая?»

«А не пошел бы ты?» – огрызнулась я и вскочила на ноги, не в силах дольше оставаться на месте и выслушивать его смех. Когда же ему это надоест?

Похоже, Райвен последовал моему совету, так как больше я его не слышала. Мне осталось только надеяться, что Кхарр вскоре даст о себе знать, потому что сидеть в деревне в полной неизвестности было слишком уж невыносимо.

Ждать пришлось довольно долго. Я уже ощущала смутную тревогу и злость, что меня держат в полном неведении. Но в паре шагов от меня угрожающим багряным светом засветился узор телепорта, и навстречу мне шагнул Кхарр Арр-Шаграт собственной персоной, держа в руках обмякшее тело. Именно тело, потому что залитый кровью рыцарь был мертв. Я метнулась к нему, но никакая исцеляющая магия уже не могла его вернуть.

Орк, аккуратно сгрузив свою ношу, снова исчез. Мне он ничего не сказал, и даже не посмотрел в мою сторону, но я поняла, что следовать за ним не стоит. Там я уже ничем не помогу.

Со странным спокойствием я смотрела на совершенно бледное, застывшее лицо темного эльфа и не чувствовала абсолютно ничего. Ни жалости, ни боли, ни чувства вины. Усиливающийся запах его крови приятно щекотал ноздри, но не более. Этот рыцарь умер в бою, от многочисленных ранений, именно так, как я всегда мечтала. Не просто пасть жертвой несчастного случая или пьяной драки, а умереть, как предписывает кодекс темных.

Кхарр вернулся через несколько мгновений в сопровождении целителей. Один из них был серьезно ранен, а второй смотрел на него с бесконечным отчаянием. И как-то сразу стало понятно, что сделать тут уже ничего нельзя. Хотя попытки были. Уложив раненого на землю, эльф снова и снова вливал в него исцеляющую магию, но та будто просачивалась насквозь, не задерживаясь в теле. И прошло совсем немного времени до того, как раненый хрипло вскрикнул, и из его рта потоком выплеснулась кровь, окрасив алым примятую траву. В последний раз выгнувшись дугой и руками царапая горло, целитель затих навсегда.

– Вэл! – второй склонился над ним и начал трясти. – Вэл!!!

По его лицу градом катились слезы, и отчего-то смутившись, я отвернулась.

– Они отравили стрелы. – пояснил Кхарр, наконец-то обратив на меня внимание. Я ничем не показала своего удивления. Мог бы и не объяснять, и так все видно. Пробитое легкое можно залечить, а вот с ядом все намного сложнее. Но Гилидия Хаоса – это клан наемников. Их основная работа – убийство. И не важно, каким образом цель будет достигнута. В моем случае это был удар в спину.

Я стояла, глядя на мертвые тела у моих ног. Может, сейчас самое время позвать подкрепление? В крепости, похоже, даже не в курсе, что мы тут несем потери. И, может, будь здесь Шакс, он мог бы спасти хоть кого-то. Но решать, опять же, не мне.

Воины тоже оказались ранены. Не смертельно, но потеря крови может ослабить их. Вспомнив нужное заклинание, я попробовала исцеление и как завороженная следила за результатом своей работы. Глубокие порезы на лице Кхарра перестали кровоточить и медленно затянулись. Орк рассеянно кивнул, продолжая тихо успокаивать выжившего целителя.

Воодушевленная одобрением, я приступила к исцелению второго воина, сидящего ко мне спиной.

– Убирайся, – глухим голосом приказал вдруг целитель, обернувшись. Он смотрел на меня каким-то мрачным, озлобленным взглядом. Кхарр ничего не сказал, спокойно наблюдая за этой немой сценой. А я застыла с поднятыми руками, готовая выплеснуть на них очередную порцию своей магии.

Опомнившись, я медленно опустила руки. Кончики пальцев покалывало от скопившейся энергии, волосы на затылке едва заметно шевелились. Я не обратила внимания на слова эльфа, ведь рядом есть мой командир.

– Я могла бы помочь, – тихо сказала я, упрямо глядя в его желтые, мутные от усталости глаза. Даже стрела в сердце не заставила бы меня отвести взгляд. Я вспомнила, сколько раз точно так же смотрела на Алекса, верная ему до последнего, готовая на все ради одной лишь мимолетной улыбки.

Но Кхарр не улыбнулся.

– Уходи, Рейн, – отвернувшись, сказал он.

Наверное, я в чем-то провинилась перед ним.

Провожаемая мрачным взглядом целителя, я телепортировалась в Шаенон, и там, повинуясь внезапному порыву, приобрела еще одного фамильяра, ездового. Обычно его дарили в день Инициации ближайшие родственники, но у меня таких не было.

Мне достался мощный жеребец с длинной золотистой гривой и мускулистыми боками. Я пообещала себе в ближайшее время придумать ему имя. Не могу же я называть его просто Конь. Нет, надо что-то более.. личное, что ли. Подумав о личном, я вызвала Малыша, чтобы сразу познакомить животных. Волк вполне дружелюбно обнюхал моего нового питомца, а тот, в свою очередь, ничуть не испугался огромного лохматого волка. Вдоволь нагладив теплый мех Малыша и лоснящуюся шкуру коня, я вскочила в седло и помчалась к крепости, решив больше не подвергаться опасности. Если не ради себя, то хотя бы ради клана.

Малыш неотступно следовал за нами, но, подчинившись моему приказу, отправился на охоту. Сама же пустила коня галопом и подставила лицо ветру. Он трепал мои волосы, развевал за спиной черную накидку, кусал лицо холодными дождевыми каплями. На какое-то время я забыла обо всех своих горестях, о том, что меня по неизвестной причине снова выгнали. Не понятно только, Кхарр имел в виду, чтобы я убиралась из деревни темных, или из клана? Я твердо решила, что выясню это, как только он вернется.

Уже подъезжая к крепости, я увидела белую точку на горизонте, неумолимо движущуюся ко мне. Остановившись, я дождалась, когда всадник подъедет поближе. Можно было сразу догадаться, кого я увижу. Райвен, видимо, тоже не удержался и решил прокатиться на своем новом фамильяре. Смотрелся он у него просто устрашающе. Густая белая грива, точно такая же, как у наездника, развевалась на ветру. Из-под защитной брони на меня взирали красные, налитые кровью глаза. Лоснящаяся, идеально черная шкура бугрилась мышцами, ноздри раздувались после быстрого бега.

Но больше всего меня поразили длинные изогнутые рога, увенчавшие его броню. Мой конек выглядел рядом с ним просто жеребенком. Да и я, по сравнению с Райвеном, тот еще воин.

Каратель, как обычно, окинул меня насмешливым взглядом и хмыкнул, сравнив размеры наших скакунов. Но улыбка медленно сползла с идеально чистого лица, когда он заметил две свежие вмятины на моей броне и потеки крови. Я, не дав ему времени опомниться, запахнула накидку и пришпорила коня.

Галопом ворвавшись в крепость, я отозвала фамильяра и бегом бросилась внутрь, слыша за спиной топот и ругань пернатого. Взбежав по лестнице и в два прыжка преодолев расстояние до комнаты Шакса, я закрыла тяжелую деревянную дверь перед самым носом карателя и на всякий случай прижалась к ней спиной.

– Я буду ждать тебя во дворе, мелкая, – пообещал Райвен. – Ты не сможешь прятаться вечно.

Спорим, смогу?

Не дождавшись ответа, каратель, кажется, ушел выполнять обещанное.

Переведя дыхание, я осмотрела комнату на наличие в ней Шакса и застыла испуганным кроликом, глядя в янтарно-желтые глаза главы Шантары, неизвестно как опередившего меня.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать, Рейн? – убийственно тихим голосом спросил он.