Проклятое наследие (СИ)

Глава 16

Дэн опасался, что по их следу всё-таки пустили погоню и потому, отправил своих людей кратчайшим путём, а сам, прихватив пленницу, пошёл в обход. Несколько дней они брели по пещерам, то оказываясь в величественных залах естественного происхождения, то с трудом протискиваясь в узких расщелинах. Дэн не ослаблял контроля, руки Камиллы были практически всегда связаны, разговоры не клеились, потому большую часть пути они проводили в тишине. Он злился на неё, на её упрямство, сделавшего из него убийцу, на её недальновидность.

Она не шутила, когда говорила о ненависти, он видел это в её глазах, чувствовал в каждом взгляде и слове и знал, что теперь сложно будет что-то изменить, но ему приходилось мириться с этой мыслью, ведь как ни крути, он спас её, вырвал из лап коронованного монстра, даже если она и не понимала этого сейчас.

А Камилла лелеяла свою ненависть и строила планы мести. Ежечасно придумывая новые способы наказать своенравного принца Вилла и даже не подозревала, кто ведёт её сквозь мрак горных пещер. Первые несколько дней она вздрагивала при каждом прикосновении спутника, опасаясь повторения неприятной истории, или её продолжения, но мужчина был холоден, как камень и столь же непоколебим. Он переносил её на руках через бездонные пропасти, но едва они оказывались на твёрдой почве, незамедлительно ставил на ноги и отступал. Он заботился о ней, каждый раз перед ночевкой устраивая поудобнее на самом сухом месте пещеры. Она всегда ела первой, хоть и было понятно, что ему пища требуется в большей степени, чем девушке. То и дело она просыпалась под его теплой курткой, хотя сам мужчина в это время оставался лишь в легкой рубахе.

Это сбивало Кэм с толку. Ненавидеть человека, который заботился и оберегал, было очень сложно. Но девушка не сдавалась, едва её охватывало чувство безмолвной признательности она вспоминала Даливу и Самуила и то, что было потом, и в душе опять закипала ярость.

Одним из вечеров Даниэль протянул девушке последний кусок мяса, сам он остался без ужина.

— Ложись спать, Рыжуля. Я развяжу тебе руки и оставлю кинжал, на случай если вдруг не вернусь.

— Собрался бросить меня здесь? Чего ещё ожидать от предателя и убийцы?

Даниэль не обратил внимания на её выпад.

— У нас закончилась еда. Мне придётся поискать что-нибудь, чтобы мы смогли дотянуть до выхода из пещер, — спокойно произнёс Охотник. — Я бы не рекомендовал тебе пытаться бежать, я всё равно тебя найду. Но оставить тебя беззащитной я не могу. Совесть не позволяет. Я не представляю, что может водиться в боковых тоннелях, но без еды мы не выживем. Не глупи. Я вернусь к утру.

— Ты придурок! Тут пещера, как я пойму, что наступило утро?

Даниэль печально посмотрел на девушку.

— Посмотришь вверх, — глухо произнёс мужчина. — Там есть сквозное отверстие, через которое ты сможешь рассмотреть небо, Рыжик.

Он развязал руки девушки и положил кинжал к её ногам.

— Если я не вернусь, ты, наверное, почувствуешь. Иди вперёд, никуда не сворачивай, особенно если боковые ходы будут затянуты паутиной, местные пауки гораздо крупнее своих собратьев, с которыми ты могла встречаться, будь осторожна. До выхода из пещер ещё дней шесть пути, когда выйдешь в лес, иди по опушке влево, ещё через два дня выйдешь к тракту, а там уже сама разберёшься.

Больше он ничего не сказал, повернулся к ней спиной у скрылся в темноте. Оставшись одна Камилла, засыпала своего тюремщика проклятьями и желала ему мучительной смерти, но уже спустя несколько часов, кутаясь в его тёплую куртку она дрожала от холода и страха, оказывается по ночам в пещерах было страшно: отовсюду доносились шуршание и копошение, она вздрагивала и срывалась с места при каждом звуке. Почему она прежде не обращала на это внимание? Потому что рядом был надежный и сильный хоть и не друг, но совестливый враг, под неусыпным надзором которого, ей ничего не грозило. Девушка забылась тревожным сном, когда по верхнему своду пещеры уже спускался светлый солнечный луч. Проснулась она, услышав движение рядом и тут же схватилась за кинжал. Но едва приоткрыв глаза заметила пульсацию красного рисунка покрывающего спину человека. Кэм боялась признаться даже себе, что она выдохнула с облегчением. Её плеча коснулась теплая рука, поправляя сползшую во сне куртку. Она поспешно зажмурилась и притворилась спящей.

Он отошёл от девушки и занялся разделыванием туши, что притащил с собой. Камилла внимательно наблюдала за своим врагом, крепко сжимая кинжал. Он стоял к неё спиной, более подходящий момент для нанесения удара, сложно было придумать, но она так и не решилась. Он склонился у небольшого грота, смывая холодной водой кровь со своего тела. Камилла наблюдала за его движениями и боялась пошевелиться. Страшно было признаться, что она любуется этим человеком. Чёрная грива неуправляемых волос, широкая спина, покрытая мерцающим в полумраке рисунком, сильные руки, широкие плечи, узкие бедра, она стыдилась себя, но не могла отвести взгляд. Мужчина тем временем повернулся к ней лицом, и девушка увидела глубокую рану на груди, словно когтистая лапа пыталась разорвать тело человека. Четыре борозды начинались на левом плече и прятались под широким поясом, пересекая живот и разрезая рельефные «кубики» пресса, но мужчина словно не замечал сочащейся из раны крови. Отвернувшись он занялся добычей. Некоторое время Кэм ещё полежала, пытаясь осознать увиденное. Похоже тюремщик едва не погиб, добывая им пропитание и как теперь к нему относится?

«Продолжать ненавидеть» — решила она для себя и поднялась.

— Доброе утро, рыжая, — не поворачиваясь произнёс Даниэль. — Подожди немного, сейчас разведу огонь и будем завтракать.

— И чем ты будешь меня кормить? — насмешливо спросила девушка.

— Не думаю, что тебе хочется это знать, — оторвавшись от своей работы сказал мужчина. — Главное, что у нас есть пища, разве нет?

— Ты ранен, — с деланным безразличием указала девушка на грудь мужчины.

— Ничего, это мелочи, — смутился он и, оторвав рукав от своей рубахи, приложил ткань к ране. — Верни кинжал, пожалуйста.

Кэм бросил нож к его ногам и отвернулась, тихо презирая себя за слабость и нерешительность.

Когда пещеры остались позади их ожидали непроходимые чащобы древнего леса. Устраиваясь на первую же стоянку Дэн нарушил молчание:

— Это дикий лес, я понятия не имею, что может встретиться на нашем пути.

— То есть ты, скотина, заволок меня в неизведанную местность? Лучше ничего не придумал? — фыркнула Камилла.

— Я делаю для своих людей то, что ты не стала делать для своих, — резко ответил Дэн. — Я забочусь о них. Естественно, что ищейки пойдут по твоему следу, и в этом лесу я смогу запутать след так, что они никогда его больше не найдут. Наше убежище останется тайным, мои люди будут в безопасности.

— А мы? — не унималась Кэм. — Мы-то сможем выбраться из этой глуши?

— Безусловно, Рыжик, — успокоил её напарник. — Можешь не сомневаться во мне.

— Не сомневаться в мудаке, который меня захватил потому что посчитал это долгом чести? Сомнительное занятие для здравомыслящего человека! — она отвернулась от него давая понять, что разговор окончен.

Дэн тяжело вздохнул и занялся костром и приготовлением еды.

Так прошло ещё три дня. Их никто не нагнал, не было даже следов погони, Даниэль видел, как надежда на спасение тает в глазах девушки, с каждым днём. Она всё реже оборачивалась на шумы позади них, становилась всё более хмурой и отстранённой, даже язвить уже перестала. С одной стороны, это его радовало, с другой, ему было очень печально, теперь он разбивал её мечты, разрушал мир Камиллы своими руками. Он надеялся лишь на то, что на обломках этого иллюзорного мира сможет возвести новый, куда как более прочный и устойчивый.

В лесу уже давно наступила ночь, но, вопреки ожиданиям Камиллы они не останавливались. Дэн то и дело оглядывался и, Кэм уже могла различить беспокойство в его глазах. Сегодня весь день он был напряжён, перекусывали они на ходу, не останавливались даже на короткие привалы. И вот уже два часа они брели в потёмках в только ему известном направлении.

— Ты же говорил, что нужно идти по опушке налево, — не выдержала наконец Камилла в очередной раз стукнувшись лбом в низко нависшую ветку.

Но вместо ответа, Дэн прикрыл ей рот ладонью и неодобрительно покачал головой. В это же время тишину леса разорвал волчий вой. Унылый звук тут же подхватили серые собратья и вот уже несколько десяток волков завывали в округе. Кэм вздрогнула. Звук нарастал, а это значит волки приближались.

— Чёрт тебя дери, рыжуля, — тихо выругался Даниэль. — Не могла промолчать? Я весь день пытался от них оторваться, но с тобой это невозможно! Они чуют тебя и идут по следу, — он резко рванул верёвку на руках девушки и подтолкнул её к высокому дереву.

— Становись мне на плечи, — быстро прошептал мужчина. — Забирайся на дерево и повыше. Ветки растут высоко от земли, надеюсь они не смогут тебя там достать. Сиди тихо, жди рассвета. Сегодня последняя ночь для Оборотней, завтра их наваждение пройдёт, и они вернуться к своим делам, оставив тебя в покое.

— А ты? — Камилла сама удивилась своему вопросу.

— А я должен принять бой, Кэм. Им нужна кровь, пусть это будет моя, а не твоя, — Даниэль подхватил девушку за талию и подсадил на дерево. — Береги себя! Утром сможешь подобрать мои мечи, выбирай любой, мне они уже не понадобятся.

Удостоверившись, что девушка в безопасности, Дэн решительно отошёл от дерева, где спрятал её и обнажил меч. Вой затих, но в кустах послышалось движение и вот уже на поляну ступил огромный волк. А в кустах появлялись желтые глаза. Со своего места Кэм насчитала три десятка горящих ненависть глаз. Если все волки такие же здоровые, как и первый, то Виллу несдобровать. С этой стаей в одиночку не управиться. Хотя какое ей до этого дело? Ну, разорвут его в клочья, зато она будет свободна и сможет вернуться к Моргану.

А первый волк уже наступал на человека. Прижимая уши к огромной голове и утробно рыча, он скалил клыки с которых капала слюна. Дэн отразил первый прыжок отбросив волка на несколько шагов, но тут же последовала очередная атака. Несколько минут Камилла наблюдала, как мужчина отбивается от стаи и не могла решить ненавидит ли она его на столько, чтобы дать умереть. Она вызывала в памяти страшные воспоминания, но даже этого почему-то теперь было недостаточно. Вопреки её желаниям в голову лезли совсем не те воспоминания: такие же серые глаза, как у этого громилы, Дэн тогда тоже пытался её защитить, как и этот… Вилл. Пройти ещё раз через это? Принять жертву от того, кто заботился о ней в последнее время? Отвернуться и ждать утра, чтобы потом переступить через его труп и заняться своей жизнью, словно ничего не произошло? Она не хотела пройти через это ещё раз, не могла. Только не из-за неё. Возможно, потом, она сама его убьёт, но сейчас не время об этом думать. Приняв решение Камилла спрыгнула с дерева и заняла позицию спиной к спине с сероглазым здоровяком.

— Дай мне один из мечей, — быстро проговорила Камилла.

— Что ты творишь? — удивился Даниэль.

— Убить тебя должна я, а не свора дворняг, а чтобы я смогла это сделать, нужно спасти твою шкуру сейчас. Меч давай, я же не буду отбиваться от этих тварей голыми руками!

— Ты сумасшедшая! — сказал Даниэль протягивай ей меч и отбивая атаку одного из волков. — Это — оборотни, они быстрее и сильнее, чем обычные волки.

— Поэтому я и решила тебе помочь, бестолочь! — отрезала девушка, вонзая клинок в спину одного из врагов.

Начался танец смерти. Когда-то, кажется так давно, у неё был напарник, они работали вместе, прикрывали спины друг друга, принимали удары защищая друг друга. Потом всё изменилось. И вот теперь рядом с ней враг, но это не значит, что они не смогут отбросить на время разногласия, теперь время работать вместе, как бы глупо это не звучало. Волков не становилось меньше, но они упорно держали оборону.

Когда Кэм начала задыхаться в первый раз мужчина лишь задвинул её за свою спину и пообещал пару минут передышки. Девушка обругала его, отбивая очередную атаку оборотня. А потом она увидела, как вспыхнул рисунок на его теле и в ответ на эту перемену раздался жалобный вой. Оборотни отступали, поджав хвосты, но не теряли добычу из поля зрения.

— У нас есть несколько минут, может чуть больше, — проговорил мужчина.

— Что ты сделал? — она так и не нашла слов благодарности, но промолчать не могла.

— Я — охотник. Я могу воздействовать на разум. Сейчас я их просто напугал. Если бы это были простые волки, они бы разбежались, но оборотни не уйдут. В следующий раз я смогу убить троих, может пятерых, но остальные станут ещё злее, поэтому я отложу немного эту возможность. Скоро будет светать, они уйдут, все, кто не останется здесь, — он вытер пот, катящийся по лицу.

Камилла промолчала. Передышка закончилась, свалка возобновилась.

Несколько часов безумного махания мечами, рассекания тел в воздухе, отбивания атак и прыжков, вымотали обоих людей. Даниэль был гораздо выносливее, он продолжал крутить мечом с той же скоростью и точностью, а вот удары Камиллы становились всё слабее, она всё чаще промахивалась и Дэну приходилось её страховать. Когда она пропустила очередной рывок волка и упала на спину мужчина сбросил с неё зверя пинком ноги и помог подняться.

— Лезь на дерево, — коротко приказал он.

Но девушка лишь упрямо мотнула головой и перехватила меч. Он не стал настаивать, лишь схватил за шею очередную тварь, отбрасывая от своей пленницы. Камилла увидела, как зубы волка сомкнулись на руке Даниэля. На секунду ей показалось, что в его глазах мелькнуло отчаянье, но потом его взгляд вернул обычную твёрдость и схватка продолжилась.

Второй раз он пустил в ход свою магию и пятеро ближайших волков бросились на своих собратьев. У людей было лишь несколько минут передышки пока стая разбиралась с перебежчиками.

Когда небо уже начало светлеть, на поляне, заваленной трупами волков, оставалось лишь четыре боеспособные особи и двое людей, всё ещё прижимающихся спинами друг к другу.

Камилла уже не могла держаться на ногах и потому опиралась на широкую спину врага вяло отбиваясь от атак оборотней. Так не могло продолжаться долго, и она бессильно упала, выронив меч. Мужчина встал над ней и в третий раз заполыхал рисунок на его теле.

— Они не тронут тебя, — проговорил он. — Я укрыл тебя от их взглядов, просто постарайся не двигаться, пока всё не закончится. Тебе моя магия не причинит вреда, а оборотней к тебе не подпустит. Когда они уйдут, выбирайся на тракт и спеши к своему королю, рыжуля.

Она не успела понять происходящего, увидела только как из-за спины мужчины показалась здоровенная косматая голова и зубы хищника сомкнулись на плече человека. Дэн взвыл и ударил волка кинжалом, разбивая голову, но трое других не медлили и напали вместе. Камилла стала свидетеле неравной битвы. Даже такой сильный человек, не смог противостоять последнему яростному натиску волков. Он отбился и тяжело опустился на траву рядом с девушкой. Его руки, ноги и тело было покрыто укусами и царапинами, но он убил их всех.

— Вот и всё, рыжик, — проговорил он. — Больше они тебя не станут преследовать. Ты сможешь выбраться, но сперва ты должна кое-что сделать.

— Перестань, мы выберемся вместе, — происходящее странным образом напоминало уже произошедшее однажды: опять на коленях Камиллы лежала голова мужчины и на неё смотрели серые глаза, он опять истекал кровью. — Вилл, это просто царапины, они заживут. Ты же вон какой здоровый, это всего лишь пара пустяков.

— Да, Кэм, они заживут, но я уже не буду человеком. Меня укусили оборотни в последнюю ночь своей силы, а значит, я стал одним из них. Если бы они меня убили, ничего бы не произошло, но я выжил, а значит теперь я — оборотень, — вздохнул человек. — Почему ты опять меня не послушалась? Я бы просто умер, а теперь… Теперь ты должна меня убить, чтобы остановить этот процесс. Не спорь, прошу! У меня нет сил тебе что-то доказывать и убеждать, что это единственно верное решение. Но я остаюсь Охотником, Кэм, и хочу помочь тебе.

— Прекрати молоть чушь! — разозлилась девушка.

— Слушай, не перебивай. Я могу впитать твою силу. Ты не маг, ты не умрёшь от этого, наверное, точно я не могу сказать, никогда не пробовал спасать живой источник магии. Но если всё получится, ты будешь свободна от своего проклятья. Ты сможешь вернуться к Моргану и, если он тебя действительно любит, прожить с ним жизнь, настоящую жизнь, Кэм, когда ты будешь точно знать, что ему нужна именно ты, а не твой дар, — Даниэль улыбнулся и провел пальцами по щеке девушки, оставляя кровавый след. — И всё будет так, как хотел твой король. Я впитаю магию, стану источником, а когда ты меня убьёшь, магия исчезнет. Разве не этого ты хотела?

— Этого, — кивнула девушка. — Но не так!

— По-другому уже не получится, Камилла. Ты же ненавидишь меня, ты сможешь свершить свою месть и избавиться от проклятья. Разве это не замечательно?

— Нет, не так! Я не позволю тебе умереть!

— Ты выходишь оборотня, чтобы потом убить? Твоя ненависть всегда смешила меня, рыжуля. Я ведь знал, что это не всерьёз и когда придёт время мстить ты не сможешь, — Даниэль говорил это назло ей, стараясь распалить девушку и вынудить сделать то, на что она не решалась.

— Заткнись! — легко поддалась на его манипуляцию напарница.

— Возьми меня за руку, Кэм, я сейчас не в лучшей форме, так мне будет проще лишить тебя силы, — Даниэль протянул ей ладонь. — Поспеши, пока я ещё могу исполнить задуманное.

— Ну уж нет! Я не дам тебе умереть у меня на руках, сволочь! Мне одной выходки такого же придурка хватило слихвой! Больше никогда!

— Я твой враг, Камилла, я убил твоих друзей: магессу, воина и всех, кто пришёл с тобой, я предал твоё доверие и…

— Заткнись! — прервала его девушка. — В их смерти виновата только я. Я не оставила тебе выбора и всё что было дальше… тоже моя вина!

— Я твой враг, — попытался ещё раз напомнить Даниэль, но силы уже оставляли его, он бессильно опустил руку.

— Да, но ты лучший враг, что у меня был. И я не позволю тебе вот так бесславно загнуться. У нас впереди ещё не одна битва, и я хочу скрестить с тобой мечи в честном поединке… Принять поражение или победу, но достойную и от тебя.

— Ты совсем чокнутая, Камилла, — прошептал Даниэль и его глаза закрылись.

Камилла аккуратно уложила голову тюремщика на землю и осмотрелась. Где-то неподалёку журчал ручей. Кэм прикрыла тело мужчины его же курткой и бросилась за водой. Сперва она напилась и умылась, а после набрала воды и вернулась к нему. Она промывала его раны и утирала слёзы. Попытка сдвинуть с места массивное тело не принесла никакого результата и Кэм пришла в отчаянье. Он был без сознания, посреди поляны усеянной трупами волков, в глуши непроходимого леса, а она не могла даже сдвинуть его с места.

— Кан, скотина, ты же вроде повелитель дурацких лесов, где тебя черти носят, когда ты нужен, зануда остроухий! — она сама не заметила, что прокричала эти слова глядя в изумрудное небо. — Быстро несись сюда, отбросив свои дела! Старый пердун! Ни на что не годный маг! Я же тебе вроде не безразлична, и вообще вся ваша магия от меня зависит! Так что ноги в руки и сюда! Поторапливайся, пока я не передумала и не оставила вас вообще без магии, а я могу! Так что не зли меня давай!

День неумолимо клонился к вечеру, а всё что удалось сделать девушке это оттащить подальше от поляны трупы оборотней и поджечь их. Потом она развела костерок на поляне и выудив из огромной сумки Вилла кусок вяленого мяса неизвестного животного из пещер, закинула его в кипящую воду.

— Да уж, суп будет тот ещё, — раздался высокий мужской голос, заставив Камиллу подскочить и схватиться за оружие. — Да успокойся ты.

Мужчина подошёл к костру и заглянул в котелок.

— Гигантская крыса? Никак не мог подумать, что ты будешь это есть, Камилла.

— Кан? — неуверенно спросила девушка.

— А ты кого ждала, папу римского? Ты же ветру такого наорала, что он в ужасе был, когда повторял мне твои слова.

— Ветру? — Камилла опустилась на землю, сколько же всего она ещё не знала об этом мире, о магии и о своих возможностях, оказывается она может что-то наорать ветру, интересненько…

— И что тут у нас? — Кан склонился над Дэном и сразу отпрянул. — Оборотень? Ты до чего парня довела, дрянь неразумная?

— Между прочим это он притащил нас в эту глухомань, — огрызнулась Камилла и потыкала ножиком мясо в котелке. — Крыса говоришь? Гигантская-то точно, даже Вилла поцарапала, пока он её добывал.

— Кого? — недоуменно переспросил эльф.

— Этого здоровяка зовут Вилл. Это он добыл эту тварь, чтобы мы с голоду не сдохли в пещерах. Долго объяснять. Потом расскажу. Помочь можешь?

— Чем? Добить его? — эльф хитро покосился на девушку. — С этим я точно не справлюсь, парень мне всегда нравился!

— Дурак ты старый, Кан. Я смогу его выходить, ты мне только мази лечебные пооставляй и в хижину какую-нибудь нас отправь, чтобы ему не под звездным небом лежать.

— И что? — присаживаясь рядом с ней на землю решил уточнить эльф. — Ты его выходишь, но в первую же ночь оборотня — он станет волком и хорошо если просто сбежит, а то ведь и разорвать тебя в клочья может. У оборотней нет памяти о человеческой жизни. Он будет просто зверем.

— Долго?

— Всегда!

— Я спросила, как долго до следующей этой ночи и как на долго он будет оборачиваться волком?

— Ты серьёзно, — глаза эльфа озорно блеснули и он едва смог сдержать довольную усмешку, кажется их план работал. — Любишь его?

— Ненавижу, — ответила девушка. — Но это не значит, что я его брошу!

— Ненавидишь? Это немножко не по плану, — задумался маг. — Ладно, пусть всё идёт как должно. Есть тут хижинка одна, твоего приятеля…

— Он мне не друг, Кан, после всего что он совершил, он мой враг и знает это, — прервала его девушка.

— Нда, с людьми, наделёнными силой, всегда сложно было совладать, ну, а понять их вообще невозможно и чем больше сила, тем больше в голове дури! Так, я тебе помогу поставить этого волка на ноги, но через две недели будет ночь оборотня, он станет волком, единственное, что я могу попробовать сделать, сохранить ему разум после обращения. Ну и свести к минимуму возможные последствия. Не рожденные оборотнями обратившись единожды уже не могут вернуть свой человеческий облик, вы похоже нарвались на стаю обращённых. Ноя попытаюсь это исправить не такой уж я ни на что не годный маг! — съязвил эльф. — Итак, ты должна быть готова к тому, что через две недели, твой… враг на некоторое время превратится в зверя, но если всё пойдёт как надо, то потом он просто сможет использовать эту возможность, как и свою магию, то есть в любое удобное для него время. Но, это если всё получится, и парень не загнётся. А здесь возникает ряд сложностей. Основная в том, что он — охотник, а они живут за счёт впитываемой магии, а оборотни этого делать не умеют, вот и встаёт вопрос: сможет ли охотник дотянуть на своих ресурсах до момента пока оборотень не войдёт в свою силу и не отпустит тело.

— За две недели я поставлю его на ноги, а там мы уже решим все остальные проблемы.

— Ты странная, ты могла попросить меня присмотреть за ним, и попросить вернуть тебя Моргану, но ты этого не сделала, или это не пришло тебе в голову? Ты ведь не узнала его?

— Узнала? Откуда я могу знать этого Вилла? — удивилась девушка, но в сердце вонзилась острая иголка догадки, уж слишком слаженно они отбивались, словно не первый раз дрались вместе, а в тысячный, ведь они даже не разговаривали почти, просто идеально дополняли друг друга, без команд и приказов, словно так было всегда.

— Не узнала, — усмехнулся эльф. — А если сбрить бороду? Тогда узнаешь?

— Это не может быть Даниэль, — опустилась девушка рядом со своим захватчиком, пытаясь найти опровержения тому, что говорит эльф.

— Это он, девочка, — тонкая рука Кана легла на плечо Камиллы. — В вашем мире мы все носим личины, Дэн не слишком пытался себя менять, немного ниже рост, немного выше голос, немного уже плечи, немного больше мяса на костях, но всё остальное он не менял. Даже цвет глаз и волос.

— Почему он не сказал мне?

— А это что-нибудь бы изменило? Видимо, он посчитал, что так будет лучше.

— Так вот почему он не решился. А я всё списала на мою связь с Морганом. А он просто не мог причинить мне боль. Никогда не мог.

Эльф пристально следил за девушкой и покачал головой.

— Что же сделал сей достойный человек? Чем вызвал твою немилость?

— Он, — Кэм задумалась, как смягчить слово, которое вертелось на языке. — Он попытался разорвать мою связь с Морганом, без моего согласия…

Кан удивлённо раскрыл рот, но ничего так и не сказал.

— Мне жаль, Кэм. У него были на то веские причины, поверь! — нашёл в себе силы произнести маг.

— Он сказал то же самое, но он не довёл дело до конца, не смог! Я не смогла бы сопротивляться, но он отступил и больше никогда не пытался. Теперь я тем более не позволю ему умереть, а если меня не будет рядом, он наверняка совершит какую-нибудь глупость, — устав оправдываться сказала Кэм. — А Морган… он всё поймёт, когда я вернусь и расскажу причину промедления.

— Понимаю, — Кан уже начал колдовать. — Не стоит нам тут задерживаться, скоро стемнеет. Пора в путь.

Из леса вышел огромный медведь, Камилла схватилась за меч, но эльф лишь поклонился зверю, тот ответил таким же неуклюжим поклоном и косолапя подошёл к телу Даниэля. Обнюхал его, недовольно рыкнул, посмотрел на мага, будто спрашивая: «Ты уверен, маг?». Эльф кивнул, и медведь подхватил тело, забросил себе на спину. Ежеминутно отфыркиваясь зверь направился в лес.

— Гаси огонь, Кэм. В хижине будет всё необходимое и очаг и еда, получше крысятины.

Девушка не стала спорить забросала землёй костёр и послушно поплелась за эльфом. У неё было столько вопросов, но спросить на решилась лишь одно.

— Кан, с ним всё будет нормально?

Эльф слабо улыбнулся.

— Ну, поцелуй прекрасной возлюбленной не сможет разрушить это проклятие, но он будет жить, конечно, если захочет. Боюсь, что он корит себя в том, что ему пришлось сделать с тобой, гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Сможет ли он жить с этой виной, я не знаю. Это всё моя вина, не нужно было играть с провидением. Тем более что всё равно ничего не получилось, вот только почему я не могу понять…

— Стой, остроухий! Что значит твоя вина?

— Это долгий разговор, девочка. Но если коротко, это я сказал ему, что он должен разорвать твою связь с Морганом и заменить её связью с ним.

— Ты? Старый сводник! Зачем тебе это? По шее захотелось?

— Я ошибся, Кэм! Я не думал, что… Я представить себе не мог такого исхода! Я знаю, что ты ему симпатизировала и думал, что всё будет как обычно у людей: поругались, разбили пару тарелок или носов и уснули в одной постели! Кто бы мог подумать, что Дэн со всей его порядочностью решится на такой отчаянный поступок.

— Не решился! В итоге он так и не решился, вопреки всему! Зачем тебе это было нужно, эльф?

— Да потому что это должно было разорвать связь! Морган должен был тебе сказать, что представляет из себя связь! Ты становишься игрушкой в руках того, кто её установил.

— Но ничего такого не произошло! — усмехнулась девушка.

— Потому что тот, с кем установлена первая связь, установил её, не будучи магом! И до сих пор ни разу не воспользовался твоими силами. Морган сделал это непроизвольно, во время первого «контакта», но вот первая связь, из-за которой это всё и затевалось, она осталась, хотя должна была разорваться!

— Какой же ты старый ублюдок! Ты хоть понимаешь, что наделал? На что ты толкнул хорошего по большому счёту человека? — негодовала Кэм, пропуская мимо ушей все объяснения.

— Ты можешь винить меня, безусловно, мне от твоей ярости, честно говоря ни жарко, ни холодно! То, что связь не оборвана, меня волнует гораздо больше, чем твоё бешенство.

— Скотина, — констатировал Камилла. — И что теперь?

— Когда первый явится в этот мир, ты станешь его послушной тенью, — развёл руками эльф. — И никто не сможет этого изменить. Ты будешь стремиться к нему, потому что единственным твоим желанием будет одарить его своей силой, а это уже проблема для всех нас! Потому что я знаю, кто он и кем он станет, когда получит тебя.

— Покойником, — пообещала Камилла. — Что за жизнь? Нет чтоб убить один раз и в покое оставить, так нет же нужно всем меня попользовать! Чувствую себя портовой шлюхой! Так шлюхам хоть платят, и они делают это добровольно!

— Кхм, — не обратил на неё внимания маг. — Я попробую помочь, ведь если он не появится в этом мире, то ничего такого и не случится.

— Иди ты со своей помощью, с такими помощниками вредителей не нужно!

— Не горячись, детка! — примирительно произнёс эльф. — Я тебе помогу этого детину на ноги поставить, хоть за это благодарна будь!

— Если бы ты со своими советами не лез, он бы и не оказался в таком состоянии! — опять огрызнулась девушка.

Маг хотел сказать что-то ещё, но лишь махнул рукой. С рассерженной девушкой было бесполезно разговаривать.

Путь до хижины занял несколько часов, когда вечер уже утонул в сумраке ночи, они добрались до места. Маг помог уложить Дэна на постель, заварил какие-то снадобья, рассказал, что и как делать, продемонстрировал набитую битком кладовую, выдал материалы для перевязки, некоторое время поколдовал над будущим оборотнем, выставив Камиллу в ночь, а потом ушёл, даже на чай не остался. Лишь сказал, что он сделал всё возможное и теперь всё зависит только от неё и самого Дэна.

Оставшись наедине с бывшим напарником, Кэм занялась обработкой его ран.

Мужчину бил сильнейший озноб, на лбу выступала испарина, он скрежетал зубами и метался в постели, как раненный зверь. Девушка добросовестно исполнила все наставления эльфа, теперь оставалось лишь ждать.

Несколько дней Кэм неотрывно следила за состоянием друга, поддерживала огонь, давала целебные травы, но он так и не открыл глаза. С каждым днём ему становилось хуже. Когда к концу подходила первая неделя кожа Даниэля посерела, а магический рисунок поблек и почти исчез. Не нужно было быть магом, чтобы понять, что он умирает, ведь Охотники не могут жить без магии, а он перестал её впитывать, превращаясь в оборотня.

— Нет, нет, только не на моих глазах, Дэн, — девушка отчаянно лупила по щекам напарника, который не дышал уже несколько минут.

Решение пришло неожиданно. Сбросив одеяло с друга, Камилла быстро легла рядом с ним, прижимаясь всем телом к его спине.

— Я тебе дважды должна, напарник, пора отдать должок. Ну, же, Дэн, попытайся. Я — источник магии, ты можешь питаться, от меня не убудет, просто один глоток, пожалуйста. У нас же с тобой почти установилась связь! Наверное! Мы же целовались! Ты сможешь!

Ничего не происходило! Кэм склонилась над лицом друга. Она помнила его серые глаза, помнила улыбку и строгость.

— Я больше никого не потеряю, — горячо прошептала девушка и прикоснулась к губам мужчины.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом его рисунок вспыхнул ярким огнём. Камилла почувствовала, как из неё уходит жизнь. Она отдавала ему свои силы. Она хотела отдать всё до последней капли, только бы он открыл глаза. Пытаясь заглушить боль, она закричала, но не отодвинулась от него, крепче прижимаясь к мускулистому телу. Боль не утихла даже когда тяжёлая рука сжалась в кулак и упёрлась ей в грудь, отталкивая девушку.

— Что ты творишь, ненормальная? — Даниэль резко поднялся в кровати.

Она ничего не смогла ответить, лишь улыбнулась, увидев гнев в серых глазах и лишилась чувств.

Очнулась она от пряного аромата щекочущего нос, кто-то жарил мясо. Она лежала в постели, укрытая тёплым одеялом. У очага стоял Даниэль, рисунок на его спине пульсировал и переливался красным магическим огнём. Она с облегчением улыбнулась и откинулась на подушку.

— Зачем ты это сделала, Кэм? — спросил Дэн не поворачивая головы. — Я же твой враг, ты чураешься меня, ненавидишь, но в то же время… Я ничего не понимаю.

Камилла натянула одеяло до подбородка и ничего не ответила. Что она могла ему сказать? Ей довелось убедиться в верности утверждения что от любви до ненависти один шаг, только в её случае всё произошло с точностью до наоборот. Выхаживая оборотня, она простила ему ошибочное заблуждение, которое привело к страшным последствиям. И с лёгким сердцем переложила всю ответственность за произошедшее на плечи старого эльфа, и его странных союзников. Глядя на страдания напарника поняла, что никогда не испытывала ничего подобного к Моргану. Да она любила короля, любила за нежность, за терпение, за мудрость и понимание, а вот Дэна она любила за мужество, за стойкость, за непреклонность в убеждениях, за силу. С Морганом она никогда не чувствовала себя защищённой, а вот с ним, даже когда он был «врагом» она знала, что ей ничего не грозит от других, он порвёт в клочья любого, кто посмеет предъявить права на его собственность и это было очень приятно. Не могла она ему признаться, что теперь даже на самые страшные воспоминания она смотрела совсем по-другому. Если бы можно было всё переиграть, она бы согласилась стать добычей главаря сопротивления, что сохранило бы жизни людям. Она бы не оказывала сопротивления, а приняла его признание и с радостью разделила с ним ложе, сгорая в его страсти. Не могла же она ему сказать, что уже измучила себя попытками представить, как бы это было. Как она таяла бы в его крепких объятьях, как принимала его ласки и отвечала на них. Как ей хотелось изменить прошлое, но в жизни так не бывает, и от этого становилось горько.

Задумавшись Кэм не заметила, как Дэн присел на край кровати и сверлит её изучающим взглядом.

— Ты точно — чокнутая, — спокойно произнёс Даниэль и протянул ей тарелку с горячим мясом. — Твоими стараньями я теперь оборотень. Меня гложет голод, я готов есть сырое мясо и ещё…

Он не договорил, отвернулся и вернулся к очагу.

— Я рада, что ты выжил, Дэн.

— Я больше не враг? Больше нет ненависти? — усмехнулся мужчина.

— Я не сказала этого, Варик, — позабыв о своих мыслях минуту назад, ощетинилась девушка. — Ничего не изменилось, но я всё равно рада, что мой враг жив.

— Жив, полон сил и очень голоден, — улыбнулся мужчина.

— Ты никогда не жаловался на аппетит. И за поеданием овощей я тебя никогда не заставала, так что не многое изменилось.

— Не скажи, Кэм, — как-то очень странно произнёс Дэн и резко потянул воздух ноздрями. — Многое изменилось.

Она не успела даже моргнуть, как он уже опять был рядом с ней. Выбив тарелку у неё из рук, он отодвинул прядь волос и припал губами к её шее, обжигая её нетерпеливыми настырными поцелуями. Она попыталась отбиться, но мужчина легко перехватил обе её руки и завёл их за свою шею, заставляя её обнять себя. Он смотрел прямо на неё и в глазах плескался безумный огонь желания.

— Не глупи, Кэм, — прижимаясь к её лицу тяжело выдохнул Даниэль. — Я чувствую исходящий от тебя запах желания. Ты хочешь этого, едва ли не больше меня. Зачем сдерживать себя?

И вот в этот момент она испугалась. Да, она хотела этого, но…

Даниэль опять потянул воздух и отпустил девушку, возвращаясь к очагу.

— Плохая тактика, Кэм, для волка страх едва ли не более привлекателен, чем желание. Я смог сдержаться только лишь потому что ещё ни разу не обращался, во мне ещё жив человек, но скоро его не станет. Тебе опасно находится рядом со мной. Уходи.

— Ты ещё не восстановился, я не оставлю тебя, — натягивая одежду неуверенно проговорила Камилла.

— Ты не понимаешь…

— Да я вечно ничего не понимаю! Я знаю только одно: длиноухий маг затеял какую-то игру, а я так или иначе связана со всеми фигурами в этой партии. Но вот просвещать меня этот эльф не собирается. Может ты что-нибудь знаешь?

— Знаю! Тебе нужно уйти как можно дальше отсюда, у тебя почти неделя форы, используй её с умом, беги!

— Опять ты за своё, Дэн. Ничего с тобой не случится, Кан сказал, что сделал так, что ты не будешь терять человечности, даже когда будешь волком, так что хватит меня пугать. Я тебя не боюсь и никогда не боялась.

— Напрасно! Твоя самоуверенность доведёт тебя до беды, — раздумывая над её словами проговорил Дэн. — Ты только подумай, что ты натворила. Охотник-оборотень! Это же кошмар любого мага. Теперь мне нет равных в Охоте! Ты не боишься за своего короля? Ведь теперь мне ничего не стоит его убить, даже не приближаясь к нему!

— Ты не хочешь его убивать, — девушка положила руку на плечо оборотня. — Никого не хочешь убить, поэтому ты так и боишься.

— Я никогда не любил убивать, Кэм, но у меня никогда не было выбора, я не мог иначе! Но то что наделала ты вообще не лезет ни в какие ворота, рыжуля! Я законный наследник престола и как ты себе представляешь короля, который обращается волком?

— Ты всё-таки принц! Я всегда так думала, поэтому никогда не отвечала тебе взаимностью. А твоя особенность, что же это очень романтично, — улыбнулась Кэм и прильнула к широкой спине и запустила руку в чёрную гриву волос. — Серый волк и царевич в одном флаконе!

— Ты всегда сводила меня с ума, Кэм, — тяжело дыша произнёс Даниэль. — А теперь и подавно. Прекрати! Я не могу понять, что мне делать. То ли заключить тебя в объятья, то ли оставаться холодным, потому что ты всё равно лишь играешь со мной. Волк готов наброситься на тебя, но человек… чувствует свою вину и знает, что все надежды будут обмануты… Пожалуйста, дай мне время подумать.

Она молча отстранилась и вышла из хижины. Он прав, нужно всё обдумать, а то как бы глупостей не наделать. Самое время принять холодную ванну, где-то тут было лесное озеро, отличное место чтобы расслабиться и остудить этот странный пыл.

Она гуляла по лесу в поисках озера несколько часов, а потом грелась в тёплых лучах двух светил, наслаждаясь нежными прикосновениями лучей к влажной коже. В этой глуши она могла ничего не стесняться и потому совершенно бесстыже сбросила всю одежду. Купалась и загорала. Тревоги и заботы отступали в этой неге. Она пыталась разобраться в своих чувствах к двум совершенно разным мужчинам. Светловолосый, зеленоглазый, стройный, почти субтильный Морган и сероглазый гигант с чёрной гривой. Но чем больше она думала, тем больше понимала, что Кан был прав в их первую встречу, она не любила Моргана, она была заинтригована и взволнована, но не более того, а теперь, когда она получила ответ на свой повисший на семь лет в воздухе вопрос, она готова была идти дальше. Эти несколько месяцев с Морганом были так же спокойны и нелепы, как и встречи с Робертом. Слишком «правильно», приторно до рвоты. И как она раньше этого не понимала? То ли дело принц-оборотень, с таким точно не заскучаешь!

От размышлений её отвлекло чувство, что кто-то не сводит с неё глаз. Кэм лениво потянулась за одеждой и начала облачаться, прислушиваясь к своим ощущениям. Одевшись она принялась усердно делать вид, что думает, чем себя занять дальше. А вот сердце заходилось, пытаясь вырваться, паника нарастала. Спокойно дойдя до первых деревьев, Кэм отбросила напускное спокойствие и бросилась бежать к хижине, где ждал её возвращения лучший враг, рядом с ним можно будет ничего не бояться больше никогда. Она слышала, как ломаются ветки у неё за спиной, преследователи не отставал. Прислонившись спиной к огромному стволу столетнего древа, Кэм замерла, проклиная себя за то, что вышла на прогулку даже без ножа. Ну и кто она после этого? Никаких звуков, кроме стука сердца в ушах.

— Не бойся, красотка, — проскрипел противный голос. — В этих лесах нам не часто попадается такая дичь, правда, Перт?

— Не часто, Васкин! Совсем не попадается! — ответил второй голос.

С двух сторон к дереву подходили оборванцы, вооружённые кольями и вилами.

— Мы-то хотели лишь покушать добыть, и никак не рассчитывали на такую дичь! На такую одинокую и беззащитную аппетитную птичку.

Они начали приближаться с двух сторон. Камилла попыталась взять себя в руки и вспомнила упорные тренировки по рукопашному бою, вряд ли эти «охотнички» ожидают от неё сопротивления. Первый уже подошёл на расстояние броска, и Камилла напряглась, готовясь защищаться. Когда её попытались схватить она нанесла несколько быстрых ударов и удовлетворенно посмотрела на распластавшееся у её ног тело. Улыбнулась и поманила второго.

— Ну, давай! — она почти выкрикнула эти слова в лицо грязного мужлана.

— А у нашей птички отросли клыки, — злобно улыбнулся мужик. — Да вот только не на долго.

Удар пришёлся по затылку, Кэм вскрикнула и потеряла сознание.

Когда круги перед глазами пропали, и она смогла приподнять голову её плеча коснулась тяжёлая рука.

— Лежи, горе луковое! — мягко пробасил знакомый голос. — Как ты умудрялась выживать, Прад? Ты же вроде считалась неплохим копом, как ты не поняла, что их четверо?

— Варрик, — простонала она. — Ты тут откуда?

Он хмыкнул.

— Ты бы предпочла очнуться в руках у этого отребья?

Она не ответила, этот вопрос точно не требовал ответа.

— Всё взаимосвязано, Кэм. Я бы не услышал твой крик и не смог бы тебя найти, если бы не начал превращаться в оборотня. Но процесс превращения вызывает обострение обоняния, слуха и зрения, так что это несомненный плюс в твоей ситуации. Встать сможешь? Здорово он тебя приложил?

— Хорошо, что это была просто палка, но голову он мне разбил, — простонала девушка и опёрлась на предусмотрительно подставленную руку. — Я опять у тебя в долгу. Мы так никогда не сочтёмся. А ты раны теперь зализывать будешь?

— Не думал об этом пока, — признался мужчина. — А ты хочешь, чтобы я твою голову вылизал?

— Фу, не в таком виде, вот когда станешь волком, тогда поговорим!

Ноги подкосились, и она повисла на руках напарника. Девушка чувствовала его горячее дыхание на своих волосах лишь мгновенье, потом он подхватил её на руки.

— Тебе повезло, что я здоровый бугай, — беззлобно заметил Дэн. — Твой король вряд ли смог бы тебя нести на руках до самой хижины.

— Я только сейчас поняла на сколько я везучая, — улыбнулась она и поцеловала его в щеку.

Вот только то, что должно было быть невинным поцелуем, перестало быть таковым в одно мгновенье, когда её губы задержались на щеке мужчины чуть дольше, а руки обвили шею. Она почувствовала, как он глубоко набрал воздуха в грудь и задержал дыхание, а сердце заходилось, словно при тахикардии.

— Ты специально это делаешь, Прад? Ты играешь со мной? Опять? — раздался над ухом спокойный голос. — Я уже почти волк, а эти догонялки и охота очень возбуждают мою звериную сущность.

Она не ответила. Голова отчаянно болела, но горячее дыхание Дэна обожгло ей губы и всё остальное вдруг потерло смысл. Она попыталась его поцеловать, но до губ так и не добралась запутавшись в бороде.

— Сбрей бороду, Дэн, она очень мешает, — пожаловалась девушка. — И поставь меня на ноги. Я уже могу идти сама.

Её ноги коснулись земли и в тот же миг Даниэль резко развернул девушку к себе лицом и прижал спиной к стволу столетнего дуба.

— Мешает не борода, а твоё упрямство. Ты всегда посмеивалась надо мной. И теперь тоже?

— Какой же ты олух! Поцелуй меня, Варрик, как тогда у меня в квартире…

Он не заставил себя упрашивать. Первые несколько мгновений Кэм ещё помнила о бороде и неловкости, но потом это прошло, и она ответила на страстный поцелуй.

Получив такой долгожданный отклик, Даниэль сильнее впечатал её в дерево, рука мужчины скользнула на талию, а лицо уткнулось во влажные растрёпанные рыжие волосы. Он задыхался от страсти и не мог решить, что делать дальше, она это поняла и едва слышно прошептала:

— Ты уже принял решение?

— Какое решение? — покусывая мочку её уха спросил Даниэль.

— Ты просил меня уйти, чтобы подумать, — напомнила Кэм запуская пальцы в гриву чёрных волос и прижимая лицо напарника к своей шее.

— Наверное, я подумал. Наверное, даже принял какое-то решение, но я забыл о том, что делал, когда услышал твой крик, — рука Дэна скользнула по спине девушки. — Ты не оттолкнёшь меня? Не обзовёшь? Не будешь отбиваться и ерепениться?

— А мне это поможет?

— Нет, — ответил Дэн. — Да. Я не знаю. Мне будет непросто остановиться, но я попытаюсь, если ты…

— Хватит болтать, олух, — Камилла откинула голову подставляя для поцелуев тонкую шею.

В хижину они вернулись, когда уже стемнело, спина девушки была расцарапана о твёрдую кору дерева, ноги дрожали от напряжения, ногти были сломаны в попытках расцарапать спину или плечи Даниэля, а внутри разливалось блаженное тепло. И только оказавшись в тепле она поняла, что всё было чудесно, именно чудесно, а не так как с Морганом, если связь устанавливалась таким образом, то с Дэном этот процесс прошёл безболезненно.

Даниэль уложил её в постель и помог снять одежду, укрыл одеялом, подал тарелку с едой и вернулся к очагу. Покончив с ужином, девушка выскользнула из тепла постели и устроилась на коленях у мужчины. Руки скользнули по плечам, стаскивая рубашку, губы жадно льнули к губам. Он с лёгкостью подхватил её на руки и поднялся, вернул в теплую кровать и уложил на живот.

— Лежи спокойно, я обработаю твою спину. Я немного перестарался, у тебя вся спина в ссадинах, — нежно оглаживая обнажённую кожу проговорил Дэн.

— Перестарался? Я думала ты ещё даже не начал «стараться», — хихикнула девушка.

— Я ещё плохо владею собой, и не чувствую применяемой силы, прости, — мужчина принялся обмывать раны и прикладывать к ним мазь.

— И как же я теперь буду спать? — жалобно проскулила Кэм.

— На животе, — предположил Даниэль.

— А это мысль. Поцелуй, а то жжётся, — Камилла кокетливо наморщилась.

— Прад, ты ли это? Прежде ты никогда так себя не вела, — усомнился Дэн.

— Я была дурой, боялась проявлять слабость, — совершенно серьёзно проговорила девушка. — А с тобой бесполезно притворяться сильной. Все мои потуги будут разрушены одним твоим движением руки. Так к чему обманывать себя?

— В этом ты права, — взгляд мужчины потеплел, он нежно коснулся губами плеча женщины.

Руки скользнули по обнажённому телу вызывая дрожь.

— Ненасытная, — улыбнулся мужчина и сбросил остатки своей одежды, поддаваясь настойчивой провокации со стороны партнерши. — Ты больше не испытываешь ко мне ненависти?

— Если ты не прекратишь болтать, возненавижу снова, — пообещал она.

Уже через день Камилла заметила, что все раны на теле Дэна затянулись, она даже попыталась пошутить, что на нём всё заживает, как на собаке, но он почему-то шутку не оценил, лишь очень хмуро посмотрел на девушку и промолчал.

А уже следующим утром Кэм едва успела его остановить в дверях.

— Ты куда это собрался?

— Я должен уйти, — твёрдо произнёс оборотень.

— У нас ещё два дня, — напомнила девушка.

— Это эльф так сказал, он же сказал тебе, что я смогу всё помнить, но он слишком часто ошибается, я предпочту быть подальше от тебя.

— Слушай, Дэн, мы справимся с этим. Вместе, — прижимаясь к его щеке прошептала она.

— Я уже устал тебе это повторять, Прад, ты ничего не понимаешь, — Дэн резко оттолкнул её.

— Чего ещё я не понимаю? — горько усмехнулась Кэм. — Я люблю тебя, и…

— Любишь? Так же как Моргана? Тебя не удивляет то, как быстро ты променяла свою вечную любовь на ту, что ближе и доступнее? Тебя ничего не пугает? Нет? А вот меня пугает! Та Камилла, которую я знаю, не сдалась бы так просто, и я всё ещё надеюсь, что это не ты изменилась, Кэм, что это какая-то магия. Побочное действие, я не знаю…

— Это я, Варрик. Ничего не изменилось, нет никакого воздействия, просто я…

— Поняла то, что до тебя не доходило три года при более благоприятных обстоятельствах? Нет, Кэм, я не верю в такие совпадения. И если к этому не приложил руку наш хитрющий друг-эльф, я буду очень удивлён. А теперь мне пора. Я вернусь, если всё будет хорошо.

Она попыталась его поцеловать, но мужчина лишь подставил щеку для поцелуя и вышел за дверь, не сказав больше ни слова.

На утро третьего дня Кэм спустила ноги с кровати и немедленно поджала их под себя. Ноги девушки нащупали нечто тёплое, мягкое и мохнатое у постели. Кэм удивлённо рассматривала огромного чёрного волка, спокойно лежащего на полу и внимательно изучающего её большими, совершенно неестественными для этой породы, серыми глазами в которых поблескивали красные всполохи магии.

— Даже не знаю, Варрик, по-моему, этот облик тебе очень подходит, — и она потрепала волка между настороженных ушей.

Наверное, волк улыбнулся, во всяком случае пасть оскалил, очень живописно продемонстрировав белоснежные клыки.