Проклятье в наследство

Глава 4. Церемония посвящения

После утомительной и долгой ночи в свои покои неторопливым хромым шагом зашел высокий худощавый, будто высушенный, старик с длинной седой бородой. Он по движению пальца оказался одет в старую растянутую, но очень удобную, пижаму. Старик устало подошел к своей кровати, собираясь уже лечь спать, но в его двери постучались.

– Кто это может быть в такой час? – задал вопрос в пустоту он, потянувшись за халатом. – Иду, иду, – немного сиплым голосом крикнул пожилой мужчина на повторный стук. – Что могло от меня еще понадобиться в это время?

На пороге стоял один из преподавателей Института, профессор Лаберсье, все еще одетый в своею парадную мантию.

– Профессор Мальеттеро, прошу меня простить за беспокойство, – с небольшим поклоном начал говорить он. – Вы, как и все мы…

– Что случилось? Говори! – нетерпеливо потребовал старик, мельком взглянув в коридор, где стояли еще несколько преподавателей.

– У нас произошел нестандартный случай. Буквально с началом рассвета в приемном зале появилась одна студентка первого курса…

– Что?! – раздраженно переспросил профессор Мальеттеро. – Какая еще студентка? Посвящение закончилось, что ей нужно?

– Профессор Мальеттеро, мы проверили, она была в списке зачисленных, но… – объяснения были прерваны.

– Так почему она не явилась раньше?! – возмутился старик и захлопнул дверь.

– Профессор Мальеттеро! Что нам делать?..

– Ждите! – зло послышалось из помещения.

Через несколько минут пожилой мужчина вышел в своей парадной мантии, которую только недавно снял, надеясь отдохнуть, но сейчас он торопливо шел в главный зал Института в сопровождении пятерых преподавателей.

Длинные холодные коридоры со множеством ответвлений слабо освещались. Свечи, висевшие вдоль всех стен, не очень часто располагались, и их света хватало лишь для того, чтобы увидеть дорогу, но не для рассмотрения деталей. Каменные, почти черные, стены были влажными от сырости, а пол почти идеально отполирован за годы существования, лишь по краям у стен виднелись остатки каких-то рисунков и символов.

Преподаватели шли в полном молчании, тишину в коридорах нарушали их шаги, шорох мантий и потрескивание огня. За ними еще недолго оставалось облако пара от дыхания, которое рассеивалось не сразу из-за повышенной влажности.

Наконец, они подошли к большим дверям с красивыми резными узорами, которые перед ними сами открылись. В центре пустого главного зала стояли шестеро.

– Покажите мне эту студентку, которая посмела не явиться сюда вовремя! – строго потребовал профессор Мальеттеро по пути от дверей.

Пять преподавателей расступились.

– Ну, здравствуйте, юная леди! – более мягким тоном поприветствовал он. – Я – профессор Мальеттеро, ректор Института Высших Сил.

Перед ним стояла девушка с огненно-рыжими волосами, заплетенными в сложную косу вокруг головы, в темно-зеленом длинном закрытом платье без каких-либо рисунков, узоров и других украшений, с застегнутым воротником на все пуговицы до самого горла. Она виновато смотрела в пол, опустив глаза, не смея их поднимать, держа руки сложенными в замок перед собой.

– Здравствуйте, профессор Мальеттеро! – тихо в полтона поздоровалась она. – Я Амали Вальзард. Была зачислена в студенты Института, но, к сожалению, не смогла явиться на посвящение, чем очень огорчена, – девушка говорила в прежней скромной манере, не поднимая глаз, слегка наклонив голову. – Я приношу свои искренние извинения за доставленные Вам неудобства из-за своего опоздания.

– Извинения – это хорошо, – оценивающе глядя на Амали, строго говорил ректор. – Объясните нам, будьте добры, причину неявки на посвящение. Это мероприятие является ключевым и самым главным событием при поступлении сюда, а также, оно является важным для благополучного дальнейшего обучения в Институте. На моей памяти это первый случай, когда мне приходится проводить повторно индивидуальную церемонию посвящения в студенты Института Высших Сил! Это возмутительно!

– Прошу простить меня, пожалуйста! – девушка мельком взглянула на строгое, раздраженное и заметно уставшее лицо ректора. – Причиной моего опоздания стало повторное прохождение экзамена по окончанию школы. По состоянию здоровья я была вынуждена быть на пересдаче, которую мне назначили на такой поздний срок. Из-за этого мне не представилось возможности явиться на церемонию вовремя…

– Откуда Вы прибыли?

– Я до недавнего времени проживала в городе Лейнфорд в Ирландии.

– Ирландия… Это Мир Людей? – уточнил профессор Мальеттеро.

– Д-да, – немного растерялась Амали, подняв глаза. – Это… в Мире… Людей…

– Ясно, – он отвернулся и пошел в сторону длинного стола в одном из концов зала. – Только в вашем Мире любят усложнять все эти процедуры экзаменации. Очень жаль, что у человечества нет магии. Она бы очень сильно упростила многие моменты вашей жизни. Ах да… И в сопровождении кого Вы сюда прибыли, мисс Вальзард? – спросил ректор, уже стоя вдали ото всех.

– Она прибыла в Институт самостоятельно, – вмешался профессор Лаберсье. – Более того, как мне сообщили, она не использовала никаких вспомогательных предметов и средств телепортации.

По залу распространился сдержанный гул удивления. Ректор с недоверием оглядел девушку.

– Мисс Вальзард, я не вправе сомневаться в ваших способностях, – он жестом дал команду преподавателям занять свои места, – но если Вам будет незатруднительно еще раз продемонстрировать нам умение использования пространственной техники, то мы были бы Вам признательны.

– Да, конечно, – Амали немного удивилась такой просьбе, но, не раздумывая, согласилась, не находя в этом ничего странного.

– Хорошо. Профессор Лаберсье, будьте добры, проверьте выполнение условий мисс Вальзард, – после этих слов мужчина направился к выходу. – А вы, Мисс Вальзард, пройдите за профессором и переместитесь сюда же, где сейчас находитесь.

Спустя минуту девушка стояла на прежнем месте, а в зал ту же вернулся профессор Лаберсье с неоднозначным выражением лица.

– Мисс Вальзард выполнила условия, – сказал он, подойдя к ректору.

– Все в порядке? – обеспокоенно уточнил ректор, глядя на поведение профессора. – Что-то произошло?

– Н-нет, ничего. Все хорошо, – выдохнув, ответил тот. – Давайте перейдем к тесту.

Пока Амали выполняла просьбу, в центре зала уже стоял большой прозрачный куб, непонятно откуда взявшийся.

– Мисс Вальзард, – вновь заговорил профессор Мальеттеро, – для того, чтобы начать обучение в Институте Высших Сил, Вас необходимо зачислить на один из пяти факультетов. Будь то факультет физической магии, психической, специальной, изменяющей или стихийной, – это решится позже. Они отличаются между собой не только цветом формы, но и спецификой обучения, то есть то, какой магией в приоритете Вы будете пользоваться всю свою жизнь. И чтобы определиться с этим, Вам нужно пройти один простой тест. Экзамен правды крови Вы уже проходили, верно?

– Нет еще, не представлялась возможность, – опровергла убеждение Амали.

– Плохо… – несколько разочарованно озвучил ректор. – Профессор Герлиус, проведите, пожалуйста, сейчас экзамен правды крови. Без него нет смысла в наших дальнейших действиях.

– Хорошо, – подтвердил высокий полноватый мужчина с каштановыми взъерошенными волосами и маленькими глазами.

Он подошел к Амали и попросил дать руку. Она неуверенно протянула ему свою ладонь. Мужчина достал длинную тонкую прозрачную ручку с очень тонким наконечником и большим разноцветным шариком с другой стороны. Он перевернул руку девушки ладонью вверх и поднес к запястью ручку. Амали будто сделали укол, после которого все прозрачное пространство заполнилось ее кровью, а шарообразный конец предмета стал бесцветным. В другой руке профессора появился большой лист пергамента, который взмыл в воздух и завис в неподвижном состоянии.

Амали с интересом и некоторым опасением наблюдала за происходящим, потирая место из которого только что забрали кровь. Через несколько секунд профессор Герлиус потряс ручку, после чего подбросил ее вверх. В момент, когда она стала падать, девушка испугалась, что сейчас ручка разобьется, и все забрызгается кровью, отчего громко охнула. Но опасения не оправдались. Ручка, как заколдованная, приблизилась к пергаменту и стала быстро выводить красивым почерком текст. Сердце Амали почему-то екнуло, и возникло приглушенное чувство беспокойства и страха. Ей казалось, что что-то должно случиться, за что ей точно будет стыдно, после чего ей захочется сбежать или провалиться под землю.

«Меня зовут Амали Вальзард. Шестнадцать лет назад я родилась в одном из лучших городов провинции Ленстер, расположенной на востоке Ирландии, в Лейнфорде. Мой отец, Гарзес Вальзард, сорока восьми лет, принадлежит древнему крупнейшему роду магов Вальзард, живущих в Мире Людей более полутора тысяч лет, основавших семь веков назад город Лейнфорд на территории Ирландии. Относится к магам разума, используя психическую магию, как основную, а также магию крови. Способен подчинять, брать под контроль, находить потерянное, прятать уязвимое, запоминать больше, чем обычный маг. Моя мать, Беатрис Вальзард, тридцати девяти лет, принадлежит к одному из древнейших родов магов Вазельерри, живущих уже более двух тысяч лет в Мире Людей. Относится к магам разума, используя психическую магию, как основную, а также магию жизни и крови. Способна подчинять, брать под контроль, перевоплощать и перевоплощаться, видеть больше, чем доступно обычному глазу, слышать больше, чем может обычное ухо, понимать больше, чем способны другие. Мой старший брат, Хорден Вальзард был убиен собственной рукой Гарзеса Вальзарда в возрасте неполных четырех лет. Я, Амали, самостоятельно изучила техники пространственного перемещения, элементарного самоисцеления, перевоплощения и простой маскировки. У меня есть предрасположенности к изучению…»

Ручка остановилась, а через секунду упала на пол и разбилась. Это оказалось неожиданно для всех присутствующих. Амали с ужасом смотрела на одно предложение, не веря своим глазам. Она перечитывала эти слова снова и снова, надеясь, что ей все это лишь кажется… В написанном многое для девушки оказалось новым, но кое что даже болезненным. Для того экзамен правды крови и проводился в Институте, чтобы узнать подробнее о студенте. Кровь знает больше, в ней есть практически любая информация, не только о происхождении. Жаль только, что порой выясняется то, что никто не должен был знать, или то, что знать не хотелось бы.

– Почему это произошло? – удивленно и даже разочарованно спросил профессор Мальеттеро. – На самом важном моменте она перестала писать…

– Закончились чернила, вероятно, – собирая осколки, предположил профессор Герлиус. – Что-то подобное уже случалось. Поводов для беспокойства не должно быть.

– Но они есть, – негромко озвучил мысли ректор, перечитывая текст на пергаменте, уже держа его в руках. – Вазельерри и Вальзард. Давненько эти фамилии я не видел на одном листе, – он слегка усмехнулся, и отдал бумагу профессору Герлиусу. – Ладно, надо бы переходить к следующему шагу, – профессор Мальеттеро тяжело вздохнул, устало потерев пальцами глаза. – Пока мы не начали тест, думаю, следовало бы представить студентке преподавателей.

– А если после теста? – несмело тихо поинтересовалась Амали.

– Исключено, – как отрезал ректор. – После теста нет никакой гарантии, что Вы, мисс Вальзард, сможете воспринимать какую-то еще информацию, – снова вздох. – В этом зале находятся все те преподаватели, с которыми будете видеться почти ежедневно. Каждый из них также имеет свою функцию в этом Институте, помимо основной. Я представлю пока только тех, за кем закреплены факультеты, с остальными Вы познакомитесь на занятиях, или я попрошу кого-нибудь это сделать, – в знак согласия Амали кивнула ему, приготовившись запоминать. – Ах да. Для начала, профессор Зевисман, – очень высокий и худой мужчина с лысой макушкой, тонкими длинными серыми усиками и прищуренными глазами, – является моей правой рукой, поэтому, если какие-то вопросы, а меня нет, то можно обратиться к нему. А теперь по факультетам. Профессор Герлиус заведует факультетом стихийной магии и отвечает за всю аттестацию в Институте. Профессор Флорринс, – стройная красивая женщина с ярким румянцем и блестящими довольными глазами, от которой исходил приятный аромат карамели, – главная на факультете физической магии, а также она следит за чистотой во всем Институте, а в особенности, за содержанием коридоров между корпусами. Заведующий факультетом психической магии – это профессор Сорманс, – невзрачный маленький мужчина с угловатыми чертами лица, серыми глазами и маленьким ртом, будто надутым от обиды. – Он отвечает за расписание занятий и соблюдение исполнения учебного плана. За состоянием здоровья не только студентов, но и преподавателей следит профессор Румивилль, – молодая, активная, веселая дама с громким голосом, которая производила впечатление отзывчивой, доброй, открытой и очень любопытной женщины. – Она же является заведующей факультетом изменяющей магии. Профессор Сумирьер, – красивый статный брюнет с черными блестящими глазами, с ухоженной бородкой, – главный на факультете специальной магии, также, он отвечает за посещаемость и успеваемость студентов. Ну, и профессор Низавьер, – высокий мужчина с бледной кожей, темными глазами и безумным взглядом, одетый в старомодный костюм с высоким воротником. – Факультета никакого за ним не закреплено, но важно знать, что он наш уважаемый архивариус. Библиотека, к слову, тоже в его ведомстве.

После представления каждого преподавателя Амали наклоняла голову, чтобы поприветствовать, но при этом не прерывать речь ректора.

– Ну, а теперь давайте-ка уже перейдем к тесту, – озвучил профессор Мальеттеро, сделав определенный жест, после которого к девушке направился один из преподавателей, а еще двое пошли к кубу, давно ожидавшего в центре зала. – Сейчас профессор Флорринс даст напиток, который Вы должны выпить до дна перед тем, как зайти внутрь куба. После завершения теста мы Вас определим на один из факультетов Института. Какой именно, будет зависеть от того, что Вы нам покажете под действием напитка, – небольшая пауза. – Бояться не стоит. Он временно блокирует возможность использовать магию. Пока Вы будете внутри куба, мы увидим иллюзию, созданную вашим мозгом. Она покажем, что Вы можете, какими способностями обладаете, чего от Вас можно ожидать в дальнейшем. Физически Вы будете ограничены только пространством куба. Он же и определит, какой факультет Вам больше подходит, – ректор собрался с мыслями, еще раз оглядевшись вокруг, чтобы убедиться, что все готово. – Все, давайте начинать!

Профессор Флорринс протянула Амали граненый стакан с дымящимся напитком, похожим на расплавленное кипящее золото, которое пахло чем-то кислым. Девушка с опаской посмотрела на преподавателей, будто спрашивая «Это точно можно пить?» Ей все кивнули в ответ. Стакан оказался ледяным, напиток тягучим, а вкус приторным и вяжущим рот. С трудом это выпив, Амали сделала шаг в открытый куб, откуда, как оказалось, ничего не было видно. «Прозрачный снаружи, но глухой внутри?» За ее спиной захлопнулась дверца, и кто-то с той стороны защелкнул замок. В этот момент она начала бы бояться того, что происходило, но только что выпитый напиток стал действовать. Ее голова закружилась, в глазах потемнело, заложило уши, а тело стало словно ватным. Она почувствовала, как коснулась пола, а затем ей стало очень жарко.

Амали пришла в сознание, но открыть глаза еще не успела, как услышала разговоры. Она тайком решила подсмотреть и увидела, что рядом с ней сидел ректор, а в стороне стояли медсестра и какая-то высокая девушка. Все они внимательно слушали пожилого мужчину, говорящего почти шепотом.

– …Вот поэтому я хочу, чтобы с этого дня она за ней присматривала. Ее способности должны в будущем помочь не допустить повторения случившегося, – в его голосе слышались беспокойство и растерянность. – Самое страшное, что свидетелями оказались десять преподавателей Института! К счастью, другие студенты этого не видели, а из нас никто не пострадал.

– Профессор Мальеттеро, может быть нам стоит что-то предпринять, чтобы об этом никто больше не узнал? – спросил кто-то знакомым голосом, судя по всему, стоящий с другой стороны кровати.

– Да, ты прав, – небольшая пауза. – Отведи мисс Грейдсон в свой кабинет и там побеседуй с ней, сделай все, что нужно. А я разберусь с мисс Вальзард, когда она придет в себя.

– Хорошо, профессор Мальеттеро. Могу идти?

– Да.

В помещении ненадолго стало шумно от шагов и шорохов одежды, но вскоре вновь образовалась тишина, а потом и вовсе сознание окутал сон.