Проклятый [СИ]

Глава 12

Когда техника южных вошла на первую линию обороны, Берет вместе с большинством стронгов группы стоял в одном из подземных коридоров. Где-то впереди стали слышны взрывы и Окунь с Лёшим принялись бегать от одной лестницы к другой забираясь на них и стреляя по невидимым внешникам. Очень скоро, однако, они подбежали к Земляку и доложили:

— Бесполезно. Они почти прямо на нас идут. Все танками передними перекрыто. Практически ни одной щелочки.

— Всё равно следите. Может просветы появятся.

— Там щитами первая линия прикрывается — добавил Никифор. — Крупный калибр нужен чтобы их пробить.

— У нас его нет, — ответил Земляк.

— Пусть Глыба с Тором с фланга по ним работают — согласился Никифор. — Мы подождём пока они спустятся.

— Всё равно огонь не прекращать — дал команду Земляк. — Отвлекать их нужно на себя.

Кинетики кивнули и продолжили свою беготню. Теперь взрывы стали слышны совсем рядом. Возле одной из лестниц осыпалась земля и командир дал новую команду.

— Отступаем, — Земляк вызвал из землянки два десятка новичков. — Они подходят.

— Прямо на нас заворачивают, — сообщил Никифор. — Всё ходы законопачивают.

— К девятому сектору отходим, — крикнул Земляк. — Нельзя Бинго одного бросать.

Группа бойцов направилась следом за командиром и вскоре объединилась с группой Бинго.

— Наши их жечь начали — крикнул Фарт, сенс из группы Бинго. — И фугасы кидают.

— Мы тоже присоединимся — отозвался Земляк. — Коба, фугас твой.

— Понял, — крикнул боец и убежал по коридору вместе с остальными стронгами.

В руках у них были бутылки с фитилями и пузатые полиэтиленовые пакеты, наполненные горючей жидкостью. Берет с остальными новичками остался ждать результата этой вылазки. Ждать пришлось не долго.

— Черт, как они хорошо работают! — Патриот не мог сдержать крик души. — Так хорошо идут. Никто так не ходил.

— У них подземник есть, — высказал предположение Никифор. — Всё норы сразу находят.

— Подземник бы сразу на скрытый лаз указал, — не согласился Фарт. — А они ищут. Знают что где-то здесь, но ищут.

— Дорого бы я дал чтобы оказаться лицом к лицу с этой тварью что их наводит — сказал Бинго.

— Если так дальше пойдёт — покачал головой Никифор. — Они нас здесь запрут. А наружу не выбраться. Вон как долбят самоходками.

— И что будем делать? — спросил Фарт. — Уходим отсюда пока не поздно или останемся встречать?

Этим же вопросом в это время был занят и Компас в окружении Телескопа, Камыша и Хана. Последний был сенсом из группы Базая. Его Компас забрал к себе. Телескоп в данный момент не мог проникнуть за броню даже с пятисот метров.

— У них сенс, — уверенно сказал Хан спустившись с лестницы когда внешники начали штурм стронговской подземной цитадели. — Четвёртый танк в левом ряду. Там сидит. Не слишком сильный, но метров на шестьсот-семьсот мощности сканера у него точно хватает.

— И как мы будем наш танк в дым тогда выпускать? — спросил Компас. — Он же на него сразу наведёт. И Рада сказала что танк с Жемчугом и Кубанью взорвут.

— Тогда не выпускай, — пожал широкими плечами приземистый черноволосый Хан. — Можно конечно попробовать за другие их танки спрятаться.

— Под прицел этого танка не попадаться? — уточнил Главный ментат. — Хорошая идея… Как у ребят там кстати обучение идёт?

— Вполне неплохо, — ответил Камыш. — Амеры стараются. Жить хотят. Ещё про Клаудию спрашивают. В плену она или нет?

— Это мы у неё в плену, — недовольно заметил Компас. — Не хуже внешников мучить умеет. Жалко дар у неё закончился.

— У Даши с Софией ещё остался, — напомнил Телескоп и ментат кивнул.

— Я помню. Вот когда нам начинать, — я не знаю. Со Смертником бы посоветоваться. Как он там?

— Ожил. Спек вкололи, капельницу поставили и подлечили мы его немного. Но он как решёто. В себя непонятно когда придёт.

— Нам бы только удачи хватило, — задумчиво произнёс Компас стоя в полумраке землянки и разминая в руке кусочек глины. — Без неё нам сегодня точно хана.

Хан усмехнулся и хрустнул сильными пальцами.

Когда закачка газа была наконец-то завершена, Говард сидя на месте командира уточнил обстановку у бритого крупномордого мура стоящего сейчас на месте наводчика. Майор плохо понимал зачем командующий дал ему этого русского уголовника с даром сенса. От него пользы все равно почти что не было. Под землёй он видеть не мог. Посоветовать как действовать дальше тоже. И нужно было выделять на этого мордоворота в наколках красную жемчужину, которую приобрели у Речников за тридцати миллиметровые снаряды…

Эту информацию ему сообщил лично Чарльз. Говарду нужно было постепенно начинать разбираться в здешних условиях ведения боевых действий. Сенсы были очень важны не только для дегенератов. Военные в масках тоже иногда использовали их для поиска иммунных. Этот Штырь в принципе немного помог поймать этих двух дегенератов. Если бы ещё он смог определить в каких домах спрятались остальные, то цены бы ему не было.

А пока что командование оценивало дары у разрисованных татуировками уголовников не слишком высоко, и уж точно не готово было выделять «Абрамс» с полным боекомплектом для покупки белой жемчужины для таких вот явно не далёких людей.

Правда, сержант, который проводил один из семинаров на курсах подготовки, утверждал что белую жемчужину купить просто так в Улье никогда и не получится. Для этого требовалась удача, и причем очень приличная. Удача — это вообще было главное вокруг чего строилась жизнь в Улье. Она определяла судьбу каждого кого занесло в это проклятое место. Этот сержант Говарду сразу не понравился. Он сам больше походил на дегенерата чем на опытного и сильного американского солдата. Мощи оружия майор доверял куда больше чем глупым суевериям.

Поэтому не добившись вразумительного ответа от Штыря на вопрос о том как там себя сейчас чувствуют под землёй дегенераты, он принялся ожидать их появления из подземных лабиринтов.

В это время в сумрачной столовой Западного бункера шёл процесс приёма пищи. Даже не так, это была трапеза. Багира с важным видом наблюдала как Пинк накладывает ей в шикарную фарфоровую тарелку разогретый американский сухой паек. Тарелку украшали дольки сервелата и кусочки паштета который достали из маленькой баночки. Стол был укрыт новой белоснежной скатертью на которой стояли свечи. Свеже сорванные полевые цветы в вазочке дополняли изысканность званого обеда.

Рядом с Багирой, также сидя на стуле, свою порцию наворачивал Лео. Это была уже его четвертая тарелка. Сын Багиры урчал и поглощал блюда с завидным аппетитом. Когда урчание стало не прилично громким мама элегантно хлопнула его хвостом по спине и не джентльменские звуки прекратились.

Мама пантера была немного обеспокоена. Сын явно от неё что-то скрывал. Это было невероятно, но похоже Лео учился быть невидимым не только снаружи, но и изнутри. Даже от неё.

И этот его чрезмерной аппетит также её настораживал. Вскоре она все таки успокоилась. Она и сама иногда любила хорошо покушать, а сын видимо пошёл весь в неё. Пинк предложила Багире ещё порцию курицы-фахита и та приняла предложение элегантным кивком.

Напротив Багиры и Лео на диванчике сидела совершенно обезумевшая от счастья Рада и старалась не дышать. Это у неё получалось плохо, но она старалась. Момент был для девочки историческим. Багира обедала у них только лишь перед штурмом. Лео так близко девочка наблюдала в первый раз. Ей очень хотелось его погладить. Однако такое проявление фамильярности было абсолютно недопустимо на важном приеме. Рада вздохнула и продолжила наблюдение за своими кумирами.

Когда процесс разрезания обороны стронгов уже подходил к концу, Компас наконец-то смог принять решение.

— Уводите оттуда людей — сказал он Камышу. — Быстро уводите. Не будем рисковать.

Компас отдав приказ снова погрузился в мысленные вычисления их шансов на выживание. Все его расчёты сводились к одному — базу придётся оставлять. Фугасы у них закончились. РПГ тоже больше нет. Даже коктейли Молотова в этот раз не пригодились. Эти внешники пригнали «Страйкеры» не на колёсах, а на гусеничном ходу. Да и ещё где-то откопали пожарную машину напоминавшую по внешнему виду установку залпового огня.

Кроме того у них был сенс который не позволит долго работать танку стронгов внутри дымовой завесы которую они сейчас собирались создать. Ну и совсем отвратительной вишенкой на просроченном тортике их удачи выглядел явный факт предательства. Внешников вёл кто-то из своих. Это вряд ли был стронг. Такого допустить Компас просто не мог. Это и не мог быть новичок плохо знакомый с системой лабиринтов.

Возможно это был рейдер? За последний месяц три группы бесследно пропали в «треугольнике смерти». Отдельных сборщиков хабара было потеряно, наверное, десятка два. Однако не все они были ветеранами базы, многократно отражавшими нападки внешников. Предателем должен был быть кто-то очень всем знакомый.

«Базу определённо придётся сдавать», — решил наконец Компас. «Если не сегодня, то завтра. Если не завтра, то послезавтра. Внешники привели такую мощную армию. И привезли столько боеприпаса, что против них не выстоять. Стронги и так с большим трудом сдерживали северных. Теперь все что у них осталось — это патроны и кротовые норы. Танк и артиллерия конечно поработают и уничтожат немало бронетехники южных. Только их тут же уничтожат. А внешники повезут ещё бронетехники, а потом и ещё. Причём возможно уже сегодня. Эх, с обозом опоздали всего-то на один день…

Лучше всего не затягивать и уходить с базы уже сегодня ночью. Через восточный коридор. Там по данным разведки стоят два „Страйкера“ и десяток пикапов, которые и не думают преодолевать многочисленные противотанковые рвы протянувшиеся на всю ширину Восточного коридора. Эти муры с внешниками никак не помешают. Они ничего не знают про подземные выходы. Даже рейдеров к ним водили с завязанными глазами.

Стронги уйти смогут легко, и даже прихватить с собой женщин и детей. Рейдеры также с большой долей вероятности смогут выжить. Несколько сотен самых слабых новичков придётся бросить. А это по законам Улья означает подписать себе смертный приговор. Тащить их за собой — тоже самое. Ситуация — безвыходная.»

Главный ментат начал продумывать хитроумные способы раздела жителей базы на группы. Основную часть новичков он возьмёт на себя. Что поделаешь — придётся умирать вместе с ними. Он лидер, на нем и ответственность. Только одного его с новичками стронги не отпустят. Кому-то из них также придётся принести себя в жертву. Последнее что Компас смог придумать — это попробовать посоветоваться со Смертником. Проклятый внешник был довольно сумасбродным парнем, но у него была удача. Нужно было попытаться этим воспользоваться.

— Камыш, принимай командование — приказал Главный ментат и рванул к медицинским землянкам.

Когда ментат со скоростью не плохого спидера добрался до поляны перед западным бункером, то успел увидеть между деревьями на востоке горбатую фигуру лохматого велосипедиста направлявшегося в сторону Главного бункера.

«И куда его опять понесло?» — подумал Компас. «Вот же неймется человеку…»

Когда Смертник пришёл в себя, он даже не хотел открывать глаза. Ему в спековом забытье привиделось сейчас такое о чем лучше было бы и не вспоминать. Какая-то его глубочайшая внутренняя сущность вылезла наружу и предстала перед ним в неясном образе привидения. Это произошло сразу после того как неведомая сила затащила его внутрь чёрной призмы странного мира. Самое удивительное было в том, что когда он её увидел к нему вернулось то самое знакомое чувство.

И это привидение умело говорить. Говорить какими-то отдельными, прерывистыми словами и звуками. Складывалось впечатление что или это он плохо ее слышит, или идут какие-то неведомые помехи в странном виде связи.

«Да, это я тебя сюда… кшц… нужна помощь… тсц… стал слишком силен… ранения… не тратить мою энергию… смогу помочь… кх-пц…тррр…необходимо развитие… очень мало врпц…тррр…ккх-к… Владык аНолд… для налаживания канала связи… кш-кпц-гхррр…»

Наконец треск прекратился и Смертник смог открыть глаза. Первое что он увидел — это был нетерпеливо ожидавший его Компас. Ужас проник проклятому под кожу и достиг сердца.

— Что, опять? — тихо спросил Смертник едва двигающимися губами.

Он вспомнил боль от укусов скорпионов разорвавших его на части в момент этой второй смерти.

— Да нет, — успокоил его ментат. — Посоветоваться надо.

Компас ловким движением закинул в рот Смертника черную жемчужину и дал выпить живчика из стаканакоторый ему подал Санитар.

— У нас ситуация совсем тяжёлая — начал объяснять Главный ментат. — Северные в лес отошли. У них пока с боеприпасом плохо. Южные рвут нашу оборону как хотят. Кроме патронов, одного танка и пушек у нас ничегонет. У южных ещё техника в запасе имеется. От этой бронетехники мы танк дымом конечно укроем. Так сенс сразу самоходки с гаубицами на него наведёт. И наши гаубицы они огнём легко накроют. А там у меня лучшие сенсы-наводчики.

Смертник слушал подробные объяснения Компаса о создавшейся ситуации и думал о странном привидении, сидевшем у него где-то глубоко внутри. Страх у проклятого сейчас перемешивался с удивительным ощущением силы… Похоже чёрная жемчужина начала действовать. Тело его пока не было готово к работе, а ум снова начал свою привычную возню.

— Может с северными договориться? — предложил проклятый.

Бледная мумия лежащая на деревянном столе в одних трусах губами шевелить начала очень даже активно.

— Нет, Смертник. Им гордость не позволит. Мы для них скот. С животными не договариваются.

— Тогда пусть они возьмут в плен нашего сенса.

— Нет. Я своих людей им не отдам.

— Тогда пусть они его как будто возьмут в плен.

— Не понял. Объясни, — Компас стал внимательно выслушивать витиеватые объяснения проклятого которые были довольно сбивчивые и менялись прямо на ходу.

— Да уж, Смертник. Ты ещё в себя не пришёл и соображаешь довольно плохо. Они ведь не идиоты. Северные сразу поймут, что никакого корректировщика в плен не захватили. А наоборот, их солдата взяли в плен мы.

— Конечно. Я об этом и говорю.

— Не понял. Объясни ещё раз.

Когда наконец Компас понял о чем идёт речь он немного успокоился. У этой идеи был шанс осуществиться. Оставалось только дождаться подвозки северными очередной партии боеприпасов и отправки ими своих корректировщиков.

Главная проблема была в Раде, которая должна была выступить в качестве сенса. Девочка никогда не выступала в такой роли, и получится у неё или нет было большим вопросом. Она часто фантазировала и видела далеко не все.

Компас все равно немедленно отправил внутрь овала группу стронгов. Через лаз который использовали сегодня утром они должны были выбраться наружу. Затем захватить живым одного из корректировщиков северных если они появятся и доставить его в Западный бункер. Остальных корректировщиков ментат трогать категорически запретил. Сам Компас рванул к Западному бункеру где ему предстояло узнать — сработает спасительная идея Смертника или нет.

Рада зарубила идею на корню заявив что людей убивать ни за что не будет. Уговаривать девочку было бесполезно, особенно в присутствии мамы. Повисла пауза. Компас сдаваться не собирался. Когда-то он смог выжить в аду запада посреди орды уничтожающей его бывший город. С Радой он уж как-нибудь справится. Действовать надо было хитростью.

— А зачем в людей стрелять? — удивлённо спросил он. — Давай лучше в снарядики постреляем. Знаешь как они круто взрываются.

— Правда? — Рада заинтересовалась. — А в подземные склады можно? Они их в лесу очень много накопали.

— Да, да. Вот в них и стрельнешь. Потом расскажешь как бабахнуло. За каждое попадание получаешь пять очков.

— О, так это игра — Рада вдохновилась. — А из чего стрелять?

— Сейчас внешника приведут, он будет корректировку твою передавать.

— Сейчас будущее посмотрю. После красной мне так хорошо стало. Сны пока не нападают…

— Телескоп говорит со временем ты полностью научишься их контролировать…

— Ну, этого солдата надо еще полчаса ждать — Рада вышла из транса. — Они только грузовики привезли. Джона этого толстого пока не отправили. Мама, а можно я пока мультики посмотрю?

Получив разрешение от Пинк Рада выпала из реальности полностью. Она лишь периодически издавала разные звуки и пела песенки.

— Спанч Боб бэ-бэ, Спанч Боб бэ-бэ… Винни, Винни, а куда мы идём?… На дурака не нужен нож, ему немного подпоешь. И делай с ним что хошь… А вы знаете, дядя Компас, где находится золотой ключик?

Рада снова вернулась к реальности.

— Нет, — покрутил головой ментат.

Эту сказку он помнил довольно смутно. И кажется это был не мультик, а фильм.

— На поле чудес в стране дураков!

Компас улыбнулся исключительно из вежливости.

В это время Джеймс Стюарт готовился к самому худшему. Два грузовика благополучно прибыли в расположение спрятавшихся в лесу северян. Оставалось отправить корректировщиков. Снарядов было не так уж и мало только на первый взгляд. Для уничтожения такой многочисленной группы как у южных требовалось гораздо больше.

Наводка нужна была не приблизительная, а максимально точная. Самоходки прятались где-то в гигантских по протяжённости карьерах, склады с боеприпасами южные конечно же спрятали где-то под землю в лесу возле карьеров или держали свои снаряды в грузовиках далеко на юге. Подобраться к южным для разведки нужно было вплотную. Для этого требовалось пробраться мимо снайперов южных.

Солдаты возглавляемые сержантом Джонсоном ушли на задание захватив рации. Через север «овала» смогли перебраться быстро и без потерь не смотря на обстрел. Несколько человек сержант послал обойти «овал» с запада.

В радио переговорах наступила тишина. Минуты тягостного ожидания главнокомандующего северных начали вытягивать из его груди жгуты нервов и наматывать их на катушку терпения. И тут сержант сообщил об исчезновении в кустах «овала» рядового Джона Патрика. Он как будто сквозь землю провалился. Уже через десять минут сам Патрик вышел на связь сообщив потрясающую новость.

Оказывается, он нашёл подземный лаз и там взял в плен сенса дегенератов, который под страхом смерти согласился им помочь.

Джеймс даже расхохотался. В такую глупую сказку не поверил бы даже маленький ребёнок. Но поразмыслив немного, он понял в чем дело. Иммунные находились в таком отчаянном положении, что им пришлось отдать ценного сенса. Хотя нет, наоборот, это дегенераты взяли в плен этого неудачника Джона и теперь через него предлагают свою помощь.

В другой ситуации главнокомандующий бы отказался. Но теперь его жизнь стояла на кону, и он решил рискнуть. Конечно, он сразу выставил условие — если хотя бы два залпа самоходок не принесут результата, топленного сенса Джону придётся расстрелять. Джеймс с кислой улыбкой ожидал ответ, который его довольно удивил.

Для обстрела сенсу требовались самоходки не все сразу, а по очереди. Стюарт дал добро и принялся ждать результата. Теперь на связь с ним вышел командир одного из «Паладинов» и пожаловался на странную наводку. Вместо координатов квадрата он получал от Джона только глупую корректировку: «влево, ещё влево и ещё влево». Джеймс в ответ вежливо пояснил, что тот кто будет мешать процессу экстрасенсорной наводки будет расстрелян немедленно. После этого работа наконец-то началась…

Говард Миллер совсем потеряв терпение отправил несколько десятков своих солдат со специальными кислородными масками под землю. Донесения полученные от разведчиков одно за другим Говарда разозлили. В землянках было пусто. Дегенераты успели уйти. «Только время потеряли» — промелькнула мысль у командира.

Майор усмехнулся и посмотрел на часы. Четыре часа сорок семь минут. Последняя колонна с сотней солдат, двумя русскими танками и тремя их БМП, как сообщила рация, уже подошла к южному лесу. Процесс консервации нор сейчас ускорится. К закату он успеет законопатить и снабдить газом как минимум ещё один большой сектор обороны глупых дегенератов. Послезавтра работа по полному уничтожению их подземного фронта будет полностью завершена.

Северные за это время при всем желании не смогут доставить себе большого количества снарядов. Если у них хватит глупости двинуть против него свои танки, то они потеряют их без всяких сомнений. Все пчелы Улья достанутся в этот раз только ему. Он оставит им несколько норок из которых они будут вылетать надышавшись едким газом…

Говард наслаждался моментом. Он ощущал себя господином, всевластным повелителем поля чудес. Сейчас он отдаст приказ технике перестроиться и процесс консервации продолжится…

Чёрная молния метнулась к его танку на экране монитора когда он только заканчивал смаковать свое могущество и готовился отдать очередной полководческий приказ. Говард решил, что это ракета и приготовился к удару. Его не последовало. Вместо этого на мониторе он увидел странное существо которое повернулось к нему задом и подняло свой чёрный хвост…

Через секунду экран демонстрировал внутренности афроамериканца в безлунную ночь. В этот же самый момент внутри майора что-то оборвалось, и у него впервые в жизни очень неприятно засосало под ложечкой… Он тут же отогнал от себя эти глупые ощущения и приказал соседним машинам пулемётным огнём снять с его брони странную черную тварь…

Камыш приняв на себя командование, первым делом убедился, что стронги из окруженного сектора успели выбраться. Они не стали дожидаться приказа и решение выйти приняли самостоятельно. Стронги при этом чуть не получили на голову фугас, но их вовремя предупредил Хват мгновенно выглянувший в один из лазов, и они пошли соседним коридором.

С непростым заданием Компаса захватить корректировщика живьем справилась группа Шварца. Помимо этой хорошей новости стронги принесли и ещё одну. Очень и очень тревожную. Мёртвые и раздетые Куском внешники из «овала» пропали. Совсем. Их просто не было. При этом на их месте виднелись такие вмятины в траве, и такие кучи экскрементов которые могло оставить только одно существо. По окопам весть пролетела как ударная волна. Достигла она и Камыша, а затем и Компаса. Главный ментат был в шоке. Нет, когда угодно, подумал он, только не сейчас. К ним снова пожаловал Ухажер…

Когда это слово услышал Берет, то совсем не понял о чем идёт речь. Какой ещё Ухажер, чей Ухажер? И ему тут же объяснили кто это такой, и почему его все так опасаются. И даже многие стронги откровенно побаиваются. Этот гигантский элитник со способностью скрываться от всех, включая Раду наводил ужас на муров и внешников. Он периодически появлялся в районе овала и неожиданно нападал на муровские пикапы, когда они проезжали через поле или лес.

Монстр действовал очень осторожно и сбегал сразу как только по нему открывали огонь из крупнокалиберных пулеметов бронебойными пулями. И это было довольно странно. Жемчужник размером почти со «Страйкер» мог при желании оторвать башню у танка. А тут он довольствовался несколькими мурами, на которых нападал из ниоткуда после чего также скрывался в никуда. Его местонахождение можно было определить только по отскакивающим от его пластин пулям и осколкам от этих самых пластин которые разлетались в разные стороны.

Также этот монстр несколько раз пытался прорваться внутрь овала подрываясь на противотанковых минах. Однако больше всего его тянуло к стабильному кластеру стронгов. Невидимый гигант обычно проходил небольшим лесом расположенным между южным чёрным кластером и «овалом», и оказывался на изрытом воронками поле. И тогда его местонахождение могла определить только Багира. Исключительно по запаху.

Он и приходил сюда именно из за неё. Его влекло к ней настолько неудержимо, что несколько раз он забывал про свою обычную осторожность и бросался на пантеру, когда она со своей группой отправлялась на задание, направляясь к южному лесу. Стронги атаковали монстра, когда он становился видимым и начинал гоняться за Багирой. Как только элитник получал серьёзные ранения, то сразу сбегал. Один раз его почти удалось добить, но неуловимая тварь ускользнула и на тот раз. На счету монстра были уже несколько стронгов в том числе и бывший муж Софии Кремень.

И вот сейчас эта невероятно сильная и одновременно невидимая и осторожная тварь была где-то тут. Это же подтвердила и Багира. Ухажер снова пришёл за ней. Камыш поверил грустному взгляду пантеры и вслух выразил надежду что техника внешников поможет его убить как только тот себя обнаружит. И вот в это самое время на танк с майором и сенсом южных внешников и прыгнул Лео.

Багира была вне себя от ярости. Сын нарушил её приказ. Он должен был сидеть в безопасности в глубокой землянке и ждать когда мама вернётся с охоты. А вместо этого он безрассудно бросается посреди белого дня прямо на танк. Этого наглого подростка нужно было как следует оттрепать за шиворот и сделать это прямо сейчас. Пантера бросилась по подземным коридорам со скоростью ракеты. Запах вёл её безошибочно.

Лео, спрыгнувший с танка до того как в него начали стрелять, теперь удирал от разгневанной мамы по холодным норам во все лопатки. Шансы были не равны. Мама бегала быстрее. Зато у него был прыжок, и это был его единственный шанс избежать трепки. Летал он быстро, но только по прямой. Так что Лео пришлось выбираться из норы на поверхность…

Танкисты южной группировки пока так и не получившие приказ продолжить движение по полю наблюдали необычную картину. Из земли выпрыгнул какой-то зверь, чем-то напоминавший кошку и пролетев полсотни метров, снова скрылся под землёй. По всей видимости это был особый вид подземного дельфина, или как там у местных дегенератов этот зверь назывался.

Он был не один. За ним из земли вынырнул еще более крупный дельфин. Он больше походил на каплю ртути с хвостом. На этом спектакль к сожалению и закончился. Кто-то закрыл дымовой завесой весь обзор и внешники не смогли насладиться продолжением шоу. К летающим дельфинам присоединился брызгающий во все стороны слюной, как из брандспойта, огромный монстр…

Охотник сидел на самой границе южного леса и наблюдал как большие и средние железные машины стояли на поле, где жили зверьки. Он только что подкрался к логову Кошки в надежде снова почувствовать её запах. И его ожидания оправдались. Она была где-то там, под землёй. И на неё охотились зверьки железной стаи.

Он вернулся к ней снова, прекрасно понимая, насколько это опасно. Но он ничего не мог с собой поделать. Его влекла к ней какая-то непреодолимая сила. Он не мог думать ни о чем другом, и постоянно мечтал о том как было бы замечательно почувствовать восхитительный вкус её крови на своём языке, хрустнуть её нежные косточки резким движением зубов. И услышать как её последний крик боли наполнит радостью сердце Охотника.

Пока что получалось совсем наоборот. Это зверьки постоянно охотились на него, стоило ему только приблизиться к предмету своей любви. Они в тыкали ему свои иголки в самые больные места. Носились вокруг него как бешеные, постоянно исчезая или прячась за деревьями или под землёй. В последний раз они выкололи ему один глаз, едва не разрезали второй и копались в его затылке. Охотник прекрасно понимал, к чему это могло привести.

Он позорно удрал от зверьков в очередной раз и его самолюбие опять сильно пострадало. Единственное, что немного успокаивало — это отсутствие его стаи, которая могла бы все это наблюдать. Стая вся была перебита зверьками и подземными кусачими железками. Выжить смог только он один, и то лишь благодаря разуму и осторожности.

У него в отличии от многих других охотников не было защитного щита. Была лишь невидимость, которая действовала только когда он двигался достаточно медленно. Охотиться поэтому на зверьков сидящих в больших машинах было крайне опасно. Они бы убили его сразу. Даже средние машины наносили его телу ощутимый урон легко пробивая защитные пластины большими иглами. Маленькие машины могли причинить вред только если долго царапали его броню своими иголками по одному месту.

Такой возможности он им не давал, и сразу же сбегал как только удавалось сожрать пару-тройку истошно пищащих волосатых зверьков. Такой крохотной добычи Охотнику было слишком мало. Конечно рядом водились и другие зверьки.

Только они напихали в землю кучу невидимых кусачих железок, и потому были недоступны. Приходилось возвращаться в свои угодья, где из кислого тумана рождались пока ещё добрые и не опасные маленькие твари. Местами в его владениях даже встречались фермы с мычащими рогатыми созданиями, которые не только утоляли голод, но и обладали изысканным вкусом. И еще они не превращались в охотников.

Ему было стыдно в этом признаться, но было похоже на то, что охотники происходили от зверьков. Он не мог доказать свою теорию. Это были лишь смутные подозрения. Одно он знал точно. Те из зверьков, кто не покрылся серой невкусной корочкой, могли вскоре стать очень злобными и опасными. Нужно было как можно скорее исправлять это досадную ошибку природы. Чем он постоянно и занимался.

В этот раз ему удалось проникнуть внутрь невидимого кольца железной стаи по следам больших железных машин, и он сполна смог утолить накопившийся голод свеже убитыми и даже раздетыми тушками. Теперь можно было спокойно осмотреться.

Зверьки вернулись из-под земли, не найдя Кошку. Конечно, она ведь была под землёй слева. Нюх у этих зверьков был отвратительный. Не то, что у Охотника. Он смог бы почувствовать свою кошечку даже если бы она была на самом краю вон того леса.

И тут его тонкий нюх уловил новый аромат. Он в него даже сначала не поверил. У Кошки был Котенок! В это мне было никаких сомнений. Необыкновенно сильный аромат шёл во-он от той большой железной машины…

И тут он в первый раз в жизни увидел Его! Это творение было поистине уникально. Маленький и гибкий чёрный Котенок буквально свёл его с ума. Он появился из под земли прыжком, а за ним из земли выпрыгнула Кошка. И они вдвоём принялись дразнить его. Такого Охотник вытерпеть уже не смог. Он напрочь забыл про целую стаю смертельно опасных железных машин и бросился на самую желанную в его жизни добычу. К сожалению зверьки чем-то тут же навоняли и ему пришлось ориентироваться во время погони исключительно по запаху.

Камыш отдал команду на запуск дымовых «шмелей» как только Багира с Лео начали свои игры в догонялки. Он сразу же решил скрыть их от разящего огня бронированной техники. Начальник гарнизона был крайне удивлён тем, что Лео не скрывается. До этого Камыш видел сына Багиры воочию всего один раз.

Вскоре он понял что хитрый леопард специально все подстроил. Он выманил на себя Ухажера, чтобы бронемашины могли его подстрелить. Начальник гарнизона понял это слишком поздно. Два «шмеля» создали довольно мощную дымовой завесу, к которой стронги тут же присоединили и дымовые шашки для садоводов. Большие и малые дымящиеся банки вылетали в сторону танков из под земли одна за другой, и вскоре бронированные машины железного треугольника оказались полностью скрыты. Что происходило сейчас в дыму могли видеть только сенсы. Хан, стоя на лестнице, и высунув голову из люка докладывал текущую обстановку Камышу окруженному группой стронгов.

— Она его не может догнать. Хотя он бегает медленнее, зато летает быстрее.

— Ухажер-то где?

— Он тоже не отстаёт. Ждёт когда они из норы выпрыгнут, носом аж землю роет. И снова за ними чешет как только они появляются… О, Лео к танкам рванул.

— Зачем это? — спросил кто-то из бойцов.

— А я знаю… Ух ты. Вот это он хитро придумал.

— Что придумал? Чего там? И что это за звук сейчас был?

Глухой звук удара услышали все. Кому-то даже послышался скрежет. Удара такой силы гусеничный «Страйкер» не выдержал. Он перевернулся и броня с левого борта у него треснула. Этого и добивался Лео. Он ускользнул из под самого носа мамы оттолкнувшись от бронетранспортера и сделал свой фирменный прыжок. Багира также смогла резко повернуть перед самой гусеницей. А вот огромный монстр похвастаться кошачей ловкостью не мог. Он сначала протаранил «Страйкер» оставив в нем огромную вмятину, и только после этого смог изменить направление движения.

— Страйк, — прокомментировал объяснение Хана Земляк.

— Страйк, — это когда все кегли одним ударом — не согласился с ним один из стронгов.

— Ты думай что говоришь, — набросился на него Никифор. — Хочешь чтобы у нас такая тварь завелась? Ну-ка сплюнь. Глухой что ли? Сплюнь, я говорю.

На стронга не медленно насели и пока он не сплюнул три раза через левое плечо не отстали.

Багира тем временем перестала гоняться за сыном. Она оценила его идею и решила продолжить боулинг. Пока сын тяжело дышал под землёй, она гоняла шары. Точнее один тупой, огромный, мускулистый шар на лапах.

— Страйк, — снова доложил ситуацию Хан, хотя это и так все поняли по характерному звуку. — Багира отдыхает, теперь Лео из земли выскочил.

Игроки явно вошли в азарт не обращая никакого внимания на совершенно беспорядочный автоматный огонь который открыли в густом дыму обезумевшие от страха автоматчики. Среди них началась настоящая паника. Громче всех по рации однако кричал укрытый бронёй муровский сенс, которого буквально штырило. Он размахивал руками показывая командиру, куда пронёсся монстр. Затем снова все слышали звук удара и на один БТР у стальных медведей становилось меньше.

Говард попытался заткнуть пасть разоравшемуся Штырю. Это получилось сделать далеко не сразу. Только после хорошего пинка в спину и удара кулаком по затылку, сенс смог заткнуться. И в это время танкисты начали докладывать о том, что по ним ведётся огонь. Майор и сам это прекрасно слышал. Где-то недалеко начал работать невидимый танк.

Говард тут же приказал Штырю произвести наводку на вражеской машину танка и самоходок, но от обезумевшего от страха сенса не было никакого прока. Мур ясно ощущал жуткую машину убийства которая носилась сейчас совсем близко уничтожая бронемашины одну за другой. И кого она изберет своей следующей жертвой было совершенно непонятно.

И тут рация доложила неприятную новость. Северные начали обстрел лесных схронов с боеприпасами. Первым же выстрелом был уничтожен большой склад со снарядами к самоходкам. Другие склады не сдетонировали и люди не пострадали. Но было ясно, что это только начало.

Такой точный удар мог означать только одно — где-то неподалёку находится корректировщик конкурентов которого срочно необходимо найти. Об этом по рации кричал командующий. Он слышал что происходит и был вне себя от ярости. Отлично подготовленная операция летела к чертям собачьим.

Все оставленные в лесу муры и внешники бросились искать корректировщика. Близко к схронам они конечно не подходили, а бегали вокруг прочесывая лес, карьеры и поле. Следующий, идеально точно угодивший в схрон снаряд заставил их ещё более ускориться. Третий снаряд угодивший в цель поставил и командующего и майора в тупик. Здесь явно было что-то не так…

И тут рация доложила очередную неприятную новость. На востоке была замечена техника израильских. Восемь их БТРов (Eitan) и три бронеавтомобиля (RAM 2000 Mk lll AT) на максимально возможной скорости для заросшего сорняками и кустами бугристого поля шли в сторону южного леса. Им требовалось преодолеть всего четыре километра до разведчиков северных американцев, которые расположились на восточном краю этого леса. От них до грунтовой лесной дороги где помимо прочей техники остановилась только что подъехавшая колонна российских солдат было не более трех километров.

Когда первый выстрел наведенный Радой попал точно в цель, девочка была вне себя от восторга.

— Я попала, я попала, дядя Компас, я попала! — кричала она. — Пять очков! И как клёво бабахает. Очень красиво. Спецэффекты круче чем в телефоне… Сейчас левее давай, Джон. Ещё левее, правее, левее. Выше, ниже, выше, ниже. Огонь… Ура, в яблочко! Ага забегали, тараканчики. Наводчика ищут. Ну ищите, ищите. Сейчас правее, ещё правее. Левее, правее, левее. Выше, ниже, выше, ниже. Огонь.

Наводку девочки переводил Компас, и внешник в запотевшей от страха маске все прекрасно понимал. Выстрел снова пришёлся точно в цель, о чем Джеймс Стюарт снова получил донесение от сидевших в траве «овала» солдат. По их словам на юге творилось нечто невообразимое. Там шла совершенно варварская вырубка леса. Чудовищной силы взрывы слышали и укрывшиеся в северном лесу внешники. Командующий немного успокоился. Дело идёт на лад. Нужно ещё также поработать над вражеской техникой, и все будет в порядке.

С обработкой вражеской техники были серьёзные проблемы. Убивать людей Рада не хотела от слова никогда. Компасу пришлось уговаривать девочку предложив ей целиться рядом с гусеницами. Сидевшие в этом момент в самоходках люди остались бы живы. Рада задумалась.

— Я не вижу их будущее, — в конце концов призналась она. — Смогут они выжить или нет. Ладно, сейчас на «ютубе» посмотрю.

— Где посмотришь? — удивился ментат.

— Ну это я так называю… Так, немного если подальше бить, то от осколков броня вроде выдержит. Гусеницу только порвёт. Можно стрелять, дядя Компас!

— Я очень рад — искренне признался ментат.

По рации докладывали, что на поле выбивают какие-то страйки и что Кубань с Жемчугом и сенсом Семечкой рвут гусеницы на вражеских танках самым замечательным образом. Не так быстро, зато точно. Теперь можно будет ещё к ним добавить самоходки южных…

— А сколько я за них очков получу? — девочка с хитрыми зелеными глазами начинать наводку явно не торопилась.

— Десять.

— И всего то? — Рада состроила гримаску разочарования.

— Ну двадцать.

Рада сразу оживилась.

— Вот это справедливо. Левее, правее, левее, правее. Выше, ниже, выше, ниже, выше. Огонь… Ага, есть! У меня уже сорок очков!

— Тридцать пять, не жульничай — усмехнулся Компас. — Ну давай следующую.

— Я устала, — вдруг недовольно заявила Рада. — Мама, можно я мультики посмотрю?

Пинк взглянула на ментата.

— Конечно можно, — сказал Компас девочке. — А я пошёл. Кстати, очки можешь потом обменять у тёти Клавы на пирожные. По десять очков за штуку.

Раду просто подменили.

— Тёти Клавины пироженки?! На самом деле?! Что ж вы сразу-то не сказали, дядя Компас?

— Я думал ты и так это знаешь.

— Да нет — Рада тяжело вздохнула. — Я не про все вижу. Будущее труднее всего смотреть. Ещё и ошибаюсь иногда. Ну, так какую колбасим, российскую или амерскую?

— Рада, что за выражения? — тут же отчитала её Пинк.

Девочка тут же натянула на личико улыбку ангела.

— Давай нашу, — скомандовал ментат, и после не продолжительной наводки снаряд улетел точно в намеченную цель.

— Ещё двадцать очков! — воскликнула девочка. — Две пироженки как с куста. Мама, а можно мне шоколадку?

— Ещё чего, — покачала головой Пинк.

— Мама, — вдруг неожиданно серьёзным голосом ответила ей Рада. — В это тяжёлое для страны время от наших слаженных действий зависит судьба целого фронта!

— Где ты этого нахваталась? — невольно улыбнулась Пинк и вышла из столовой.

Когда она вскоре вернулась с допингом для наводчика, девочка уже с головой ушла в невидимую обычным глазом баталию.

— Ага, убежали! Дядя Компас, они убежали. Самоходки пустые. Можно бить точно в цель.

— Нет. Давай ты по ним стрелять не будешь.

— Это как это? — Рада вытаращила свои глазенки на ментата. — Это же столько очков!

— Я тебе дам за них по тридцать если ты не будешь стрелять.

Рада сначала дико обрадовалась, но тут же сильно огорчилась.

— А зачем я их тогда семь штук наколотила? Они уже после пятой разбегаться начали.

— Извини, Рада. Я как-то не подумал, что они убежать могут.

— Ну вот, дядя Компас, — нахохлилась девочка. — Я из за вас столько очков потеряла.

— Я тебе их компенсирую, — успокоил наводчика ментат. — Сколько там самоходок неповрежденных осталось?

— Две амерские и три наши. Наши хорошие.

— Я знаю.

— За хорошие нужно больше очков давать, — резонно заметила девочка.

— Ну ты и жадина, — усмехнулся Компас. — И плюшки выжимаешь даже лучше чем Клава.

— На войне как на войне, — пожала худенькими маленькими плечиками Рада.

— По десятке накину, — согласился после этих слов ментат и девочка просияла. — Теперь давай возле их гаубиц ударь, и по той технике отработаем, что на поле.

— Так они же убегают! — возмущённо воскликнула девочка. — Дядя Компас, это нечестно. Мои очки убегают!

— А ты сможешь рядом с ними попасть?

— Не знаю. Сейчас посмотрю… Нет! Эти мазилы все время будут поздно стрелять и промахиваться. Ну я так не играю.

Рада сильно расстроилась и отвернулась надув обе щёчки. Однако, она тут же спохватилась.

— В лесу танчики на транспортерах подъехали. Почём у нас танчики идут?

— За танк с транспортером — сто очков, — расщедрился Компас.

— Ух ты! Левее давай, ещё левее, правее, левее. Выше, ниже, выше, ниже, выше, ниже. Огонь… Бинго! Сто очков на барабане. Подарки в студию! Ха-ха-ха… Дядя Компас, танчик вверх тормашкой опрокинуло. Наводчик в штаны наложил! Я сейчас от смеха сдохну…

— Рада, поспокойнее, — мама потрепала заливающуюся смехом дочь по жиденьким волосам.

— Мама, там второй танчик с погрузчика слезть не может, — отмахнулась дочка. — У водителя руки дрожат. А кстати, за переворот очки добавляются?

Рада получила двадцать очков надбавки за первый танк и продолжила работу.

— Левее, правее, левее, правее. Выше, ниже, выше, ниже, выше. Огонь… Попала, я попала! Дядя Компас, ещё сто двадцать очков! Ля-ля-ля. Ля-ля-ля. В лесу родилась ёлочка. А кто её родил? Четыре пьяных ёжика и толстый крокодил…

Девочка от радости начала петь песенки, и даже недовольная некоторыми текстами мама не смогла её остановить.