Проклятый, или небеса в его глазах (СИ)

Втянул ноздрями воздух…

Огромный город под его ногами просыпался. В город словно ручейки стекались из ближайших деревень повозки со свежими продуктами, пешие путники и одинокие всадники. Все они вливались как реки в море в столицу темных эльфов.

Что-то изменилось. Что-то, что не назвать. Воздух словно изменился. Внутри заворочался зверь, словно просыпаясь от долгой спячки. Странно. Очень странно.

Хлопнула дверь..

Девица, влетела из покоев Проклятого как ошпаренная. Хорошо. Его давно уже раздражала эта особа. Щёлкнув пальцами, он послал вестника одному из своих капитанов и заодно Миру. Минуты не прошло, как тот явился на зов. Мир не утруждал себя мгновенным отзывом на его призыв. Сейчас это было как раз кстати.

— Проверить все потенциальные места схрона и все маяки и метки в городе, — отчеканил Деймон, одевая рубиновый камзол.

— Будет сделано, — ответил дракон и исчез в всполохах родового голубого пламени.

Долго рядом никто не задерживался.

С Мириэлем они встретились уже на просторной террасе замка. Эльф ничего не спросил, лишь вопросительно взглянул. Он как не странно тоже почувствовал изменение магического фона в городе. Маяки, что они расставили по нему, сработали впервые. Она в городе.

— Маяки? — без словесных прелюдий спросил Деймон.

— Сработали в восточной части кольцевых ворот.

Деймон на его слова лишь сверкнул глазами и быстрым шагом направился к конюшне.

— Где ты собрался ее искать? — крикнул Мириэль в спину удаляющемуся мужчине. Тяжко вздохнул и последовал за ним так и не получив ответа.

Его Величество Элезар

Король дроу любил встречать рассвет в постели со сладкой женщиной или в библиотеке с интересной книгой. Если первое получалось у него часто, то второе стало изысканнейшим удовольствием, которое он позволял себе крайне редко. В последнее время это было практически невозможно. Вернувшись из Дома Дев Мии, Деймон развел такую кипучую деятельность, подтвердив и укрепив свою славу еще той занозы в филее любого кому противостоял. Уже несколько месяцев Элезар занимался тем, что пытался успокоить панику среди аристократии, сохранить дипломатические отношения с соседями и успокоить Проклятого. Тот буквально рыл землю носом пытаясь найти девушку, попутно ожесточенно боролся с неким орденом Возрождения. Сумасшедшими фанатиками, предрекавшими появление в этом мире властелина, что возглавит не счисленные рати и завладеет миром. И он бы не поверил в это, если бы на него самого не было организованно несколько неудачных, к его радости, покушений. Если бы сейчас в его кабинете под зачарованным стеклом не лежали четыре одинаковых кинжала. Один из замка Дрен, которым пытались убить мага и еще три, что предназначались ему. Судя по донесениям шпионов, за всем этим стоял некто Арслан. Ходила молва, что он дракон, но все драконьи рода отвергли это предположение. Ни у кого не было в роду дракона с таким именем. Кто он?

Элезар захлопнул книжку и раздраженно бросил ее на столик рядом с креслом. Никакого отдыха… не получается! Даже тут…. Сейчас…. Не помогает.

Скрипнула дверь и крадучись к нему приблизился его камердинер.

— Ваше величество, — склонился в низком поклоне слуга.

— Что? — раздраженно отозвался Элезар, потирая двумя пальцами переносицу.

— Милорд Деймон отбыл в город.

— И что?

— Он устроил внеплановую проверку…

— И?? Это повод меня беспокоить??

— Прошу прощения, ваше величество, но сработали маяки в восточных воротах, — покраснел слуга.

— Вот как? откуда знание?

— Лорд Мириэль только что сказал об этом лорду Деймону. Горничные четко слышали его слова.

— Вот как…. интересно…. - задумчивый взгляд короля коснулся камердинера, перетек на стеллажи с книгами и остановился на прекрасном виде на долину, что открывался из панорамных окон библиотеки его величества. Резко вскочил и широкими шагами направился в сторону выхода, — пошли! Мне нужен самый неприметный наряд. Самый, слышишь? Я иду в город! Быстро!

Он не должен упустить это… зря он, что ли так мучился все эти месяцы…. Он должен видеть как эта девчонка попадется в лапы своего озверевшего дракона. Да и было мало желания восстанавливать город после этой встречи.

Адалин

Рынок… Торговые ряды….Сердце города…

Ну, может не сердца, но желудок точно. Тут можно купить все, что душе угодно от еды до оружия и детских игрушек. А еще это самое многолюдное место города, зачастую самое яркое и однозначно самое шумное, наполненное запахами, красками и много чем еще.

Я шла следом за нуршем все больше и больше с каждым шагом вкладывая сил в щит. Закрываться от множества чужих, чуждых мне мыслей стало просто жизненной необходимостью. Но все же самые сильные и яркие прорывались сквозь плотное полотно щита. И этого уже хватало, чтобы впереди замаячила мигрень. Кокетливо помахивая нежной ручкой. С этим надо что-то делать. Искать новые плетения щитов или пытаться придумать их самой. Эта мысль так сильно захватила меня, что я пропустила тот момент, когда мой спутник остановился. Так я оказалась, впечатала в его спину и больно ударилась лбом о его затылок. Все же роста мы были одинакового, что мне очень нравилось, потому что не хотелось…. Смотреть на него снизу вверх, как на …. Проклятого …

Шеян обернулся и одарил меня таким красноречивым взглядом, что я невольно покраснела и отвела взгляд.

«Мы пришли. Я зайду, переговорю тут кое с кем, а ты можешь зайти в соседние лавки. Не дальше того угла. Не забывай…»

" Отвод глаз и иллюзия…. Ты мне все уши прожужжал… иди уже.» — махнула я на него рукой и потопала к соседнему магазинчику, наполненному разноцветными стеклянными бутылками, вазами, статуэтками и прочей красотой.

Буду занимать простым глазением… покупать что-то у меня денег все равно нет, а вот за просмотр денег не берут….

Вот так я медленно продвигалась под внимательным и весьма подозрительным взором продавца среди стеллажей и открытых витрин, где красовались всевозможные изделия из стекла и хрусталя. В этот день продажи у него не задались, и выручка была практически нулевой. Потому и настроение было на том же уровне. И в тот самый момент, когда он уже собирался выгнать бесперспективного глазеющего посетителя в моем лице в магазинчик вошел новый. От яркой и радостной реакции продавца у меня проснулось любопытство, и я украдкой выглянула из-за стеллажа, который рассматривала. Посетитель был высок, плечист, в богато расшитой накидке, голову покрывал глубокий капюшон. Он так же медленно, как и я передвигался от стеллажа к стеллажу, рассматривая представленый ассортимент. Вообщем ничего интересного. Поэтому я вернулась к созерцанию вазы, которая мне понравилась.

Лучи заходящего солнца проникали через витрину в магазин и сплелись причудливыми бликами в гранях обработанного хрусталя, создавая свой собственный маленький мирок из света и бликов. Красота.

В этот миг я жалела, что не могу купить ее. Не потому что не было денег, нет, деньги приходящая и уходящая переменная. У меня не было дома, куда я могла бы принести ее и поставить, например, на подоконник или у окна, чтобы вечерами любоваться причудливыми изломами солнечных лучей.

Сирота. Без рода и племени. Вечное перекати поле, не способное пустить корни в одном месте и расти, цвести на радость окружающему миру.

Грустно.

Грустно, но терпимо…. Особенно если учесть, что человек лучший приспособленец. Ко всему привыкает, всему находит оправдание….

Так захотелось коснуться такого теплого на вид стекла, что я не смогла противиться этому желанию.

— ЭЙ! Парень!!! Покупать будешь? — гневный окрик продавца заставил меня подскочить на месте, вырвав из плена мрачных мыслей.

Отдернув руку, я взглянула на него.

— Нет, — произнесла нарочито более низким голосом, пытаясь соответствовать

— Да, — в параллель мне громыхнул низким бархатным басом мужчина, что неслышными шагами оказался рядом. Сколько времени он там уже стоит?

Неимоверно высок, как Де… как он. Скольжу взглядом по широкой груди в темно шоколадном, с красными бликами камзолу вверх. Застежки в виде драконьих голов скрепляли плащ на шее. Дракон. Только они имели право носить подобное. Они и мирайи. Дыхание перехватило. Скольжу дальше. Красивая мужественная линия подбородка, смутно знакомая линия губ, скулы, глаза. Голубые как небо глаза с темной, черной окантовкой зрачка. Хищны разлет бровей, пушистые ресницы. Я видела его… Где?

Он смотрел на меня тепло, почти нежно. Только вот в глубине его взора клубилась тьма и осколки холодного льда. Губы чуть изогнуты в подобии улыбки.

Узнавание пришло медленно… краем глаза отмечаю, как быстрым движением он кидает в ошалевшего продавца мешочек. Звон подтверждает. Деньги.

Я видела его… Во сне. Он! Рн самый…

Урог…

«Адалин!!!! Беги!!!» — в голове раздался мысленный вопль Шеяна.

— Что? — спросила я вслух, не зная к кому обращаюсь.

— Мы покупаем эту вазу, — каждый звук отдавался набатом на моих натянутых нервах.

«Он пришел за тобой! Я …. Меня… беги!!!» — приходит словно издали голос Шеяна.

Оторопь как рукой сняло. Если Шеян говорит беги, значит беги! Как Усейн Болт. Быстрее ветра.

Как от такого убежишь то? Решение пришло внезапно.

Деймон

Демон успел спуститься на третий уровень города, когда к нему прилетел вестник от одного из гвардейцев. Развернув на всем скаку верного боевого коня, он помчался так быстро как было возможно в заполненном разнообразным людом городе к дому услад Шарин. Судя по короткому сообщению там творил что-то странное с его хозяйкой.

Через полчаса он уже воочию наблюдал за бледной красавицей, что смотрела на одного из его драконов и повторяла как молитву.

— Купи… ну купи слона…

Глаза ее опухли, она судорожно сжимала свое горло, силясь что-то произнести, но выдавали лишь «купи слона».

Они с Миром переглянулись.

— Что за слон? — бросил Деймон.

— Не в курсе, — пожал плечами с хитро улыбочкой Мир, — но чувствую, наша девочка поработала.

— Мириэль, — низко зарычал дракон.

— Пойду-ка, поговорю с нашей доброй хозяйкой, а ты бы лучше прислугу расспросил.

Еще через час они удостоверились точно, что это дело рук Адалин. Искусный по меркам этого мира первородный эльф-менталист не смог снять наложенного на хозяйку дома услад внушения. Именно этот факт окончательно уверил его в том, что создатель этой печати не кто иной как пришлый маг, а именно Адалин. Слуги же несли что-то про то, что госпожу за несколько часов до полудня посетила пара монахов. Юноша и старец. Пробыли у госпожи всего с полчаса, потом ушли тем же путем, а госпожа…

По следу двух монахов были пущены лучшие ищейки. И очень скоро они нашли таверну, где те обедали. По остаточным следам магии Мириэль узнал подчерк девушки.

— ну? — вскинулся Деймон, как только увидел вышедшего из здания эльфа.

Сам он в таверну не входил, чтобы не стирать следы девушки. Из-за их связи ее магические следы заменялись его, и становилось трудно определить дальнейший след парочки. Что творилось внутри у дракона, можно было только гадать. Он усмирял бушующие внутри эмоции железным кулаком, концентрируясь на одно лишь цели — найти. Найдет, а потом будет разбираться. Главное найти.

— Она точно была тут. И она стала еще сильней. Видимо времени зря не теряла. Те плетения, что остались очень тонкие… как дамское кружево…

— Дамское кружево? Смеешься? — взгляд исподлобья обладал такой емкостью, что эльф лишь усмехнулся своим мыслям, но внешне остался холоден.

— Нет. С ней нурш. Это точно. Подавальщица помнит двоих, а следы только от одной ауры.

— Вот как…

— Думаю, я знаю, где можно поискать, — после недолгого раздумья нарушил тишину Мириэль.

Тень

При желании он мог быть незаметным. Особенно в такой толпе. Странный и как оказать не бесполезный для него навык. Он следил за девушкой и ее спутником. Ждал. Наблюдал.

Арслан.

Так же как и Деймон Арслан расставил во всех крупных городах маяки. Благо эти идиоты из секты с ума сходили от желания исполнить его волю. И удерживать активными магические маяки не составляло труда. Девушка должна рано или поздно объявиться. Он знал, что она пришлая в этот мир, знал, что таким как она как воздух нужна информация, понимание мира, для них это жизненно необходимо. А в столице дроу была самая большая и богатая библиотека. Источник к которому такие как она рвались.

Он очень быстро узнал, что девушка в городе, а подкупленные сектантами люди еще быстрее докладывали о ее местонахождении.

Устранить нурша не было проблемой для такого как он. В былые времена он убивал их кланами. Вырезал селеньями. Плевал на растерзанные трупы рогатых котов. Сейчас это не было проблемой. Главное это она. Вместе они возродят былое величие рубиновой чешуи.

Хотелось выбить дверь несчастной, убогой лавки с посудой и перекинуть ее через плечо и утащить в самую глубокую пещеру и любить, растворяться в ней, добиться того, чтобы она иступлено шептала его имя. Хотела. ММММ. ммм….

Нельзя. Не так. У него сейчас только один шанс…

Потому он спокойно вошел в лавку один, оставив сопровождающих магов на улице.

От одного взгляда на продавца ему захотелось его крови. Мерзкий ублюдок, как он смеет так смотреть на самое ценное, что есть в его жизни? На бесценную мирайю!!!

Но он сдержался. Тихо подкрался к ней. Кажется, эта стекляшка понравилась девчушке. Он купит их все. Пусть радуется…

И вот тот самый миг. Их глаза встретились… его холодные голубые и ее карие, расчерченные вертикальным зрачком.

Что за!!! Кто он? Чья она? Он убьет его…. Убьет и эти глаза будут принадлежать только ему. Она будет его.

Как зачарованный он следил за тем как в ее глазах, таких теплых, таких глубоких медленно появляется узнавание. Она вспомнила его… Страх? Правильно! Женщине полезно бояться своего мужчину…

Он протянул к ней руку, желая коснуться алебастра кожи и все вокруг разорвалось. Пространство вокруг них взорвалось тысячами тысяч осколков, что устремились вдруг в него.

Сквозь разноцветное марево он видел, как окруженная щитом девушка зайцем бросилась к двери.

Потребовалось время, чтобы остановить бурю стекла. Ценные секунды утекли сквозь пальцы.

Он бросился за ней. И что увидел? Девушка исчезла. Разбросанные тут и там раненые маги из его свиты и так похожий на него самого молодой дракон в конце улицы в сопровождении еще почти дюжины молокососов драконьего племени.

Ругая всех богов этого мира кроме своей благодетельницы, он сырой силой открыл односторонний портал и выжег путь.

В тот день в Карийских горах сошел не один сель, погребя под собой несколько мелких деревушек.

Адалин

Разнеся в клочья магазин, я напоролась на выходе на шестерых магов, чьи мысли ясно говорили мне, что мне несдобровать. Они тут по мою душу. На всякий случай, если их хозяин по какой-то причине не справиться. Вот ведь….

На миг, замерев на пороге, я все же ступила на тропу войны. Не дамся! Нельзя. Бежать. Надо бежать.

Не тратя время на плетение атакующих и защитных чар построенных на основе ментальной магии я просто ударила живой силой. Выбросила ее из себя. Представив, что я волна…. Силовая такая волна… Новая волна… Мужичков, как и прилавки магазинов и случайных прохожих снесло. Вокруг поднялся вопль и гомон. Под эти крики я метнулась в ближайшую подворотню. Но моей ошибкой было одно. Зачем я обернулась посмотреть?

В конце улицы стоял он. МОЙ дракон. Все такой же красивый… он смотрел на кого-то… ТАК смотрел, что внутри у меня все заледенело. Я бы, наверное, так и стояла если бы сильная рука не втащила меня в тень здания.

Незнакомец в плаще цвета стали прижал меня к стене и зажал рукой рот. Второй же откинул капюшон и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Приподнял идеально изогнутые серые брови над синими глазами в немом вопросе. Я кивнула. Он мягко отстранился, давая мне свободу.

— Шернор, — прохрипела я, пялясь как безумная на знакомого мне стального дракона.

— Он самый, Адалин, — шепнул он протягивая мне такой же серый, как и его плащ, — одевай и быстро. Времени нет.

Я замерла.

— Ну же! Иначе тебя поймают. Ты этого хочешь?

Больше повторять не пришлось. Не знаю почему, но что-то такое было в его взгляде, что позволило мне довериться.

«Щеян… Шеян… ну где же ты» — воззвала я к другу и наставнику. Но в ответ тишина.

— Прекрати расточать свою магию. Побудь хоть несколько минут обычным магом, — зашипел дракон разрезая свое запястье.

— Что? — недоуменно уставилась на него.

Следом резко все опять пришло в движение. Он прижал меня к стене всем телом, впился в мои губы жестким, обезличенным поцелуем и зачем-то измазал щеку и часть шеи свое кровью, попутно второй рукой натягивая капюшон мне на голову.

Я признаю, офигела, от такого расклада. На меня как будто столбняк напал. Я была просто в шоке. Уже была готова огреть его ментальной дубинкой и откинуть от себя волной «цунами» — так я назвала волну энергии, коей откинула магов несколько минут назад.

— Мммм… кого я вижу, — от этого голоса у меня все тело покрылось мурашками, он словно разрезал пространство на время до и после, — Шернор.

А дальше началось нечто.

Шернор отлепился вместе со мной от стены. При этом сделал это так, что лицо мое буквально было вдавлено в его грудь, и я слышала, как чуть ускорило биение сердце. Затем я услышала звук раскрывающихся крыльев. Одно из них прикрыло меня, еще больше пряча от взора пришлых.

— Деймон, Мириэль, ребятки…. Какими судьбами? — чеканя каждое слово ответил им Шернор, — давно не виделись.

— Давненько, — голос Деймона выражал весь спектр чувств. Он не скрывал своего гнева, досады, раздражения, — Дрен. Помнишь? Ты сбежал. И ты хотел получить мою мирайю.

— И что с того? Как мне помниться она сбежала от тебя? Не нашел еще?

— Да вот ищу… ее… тут, — с нажимом произнес Деймон, а я чуть со страху не померла.

— Можешь не искать, тут только я и МОЯ женщина.

Вокруг нас повисла тишина. И лишь шумный вдох через нос ее нарушал. Драконы чуяли кровь. Кровь что всё еще стекала по моей щеке за шиворот.

— Не представишь нам… ее, — зазвучал ручейком голос Мириэля.

— Простите, ребята. Нет. Сам еще не насытился.

— То-то я вижу, что связь еще толком не установилась, — что-то было в голосе Мириэля такое, что заставило думать, не верит этот паршивец.

— Несколько дней, но для меня…. вам не понять, — пошел во банк Шернор, — может это вас убедит?

Он убрал руку с моей щеки, мазанув по ткани, вытирая кровь. Спустя несколько секунд послышался звук рвущейся ткани.

— Деймон, ведь у тебя тоже есть такая?

— Есть, — голос того боле не пестрил эмоциями.

— Тогда ты поймешь меня. До встречи други, — со смешком в голосе отозвался дракон и сделал шаг назад, утаскивая меня в портал.

Деймон

Портал с хлопнулся перед ними, а у Деймона внутри сгорал в пламени дракон. Он рвался вслед за ушедшими. Стоило невероятных усилий не разорвать ткань пространства. Он знал. Знал.

— Что-то не то… — отозвался один из гвардейцев глядя на место где только что стоял дракон с женщиной.

— Она не его мирайя, — буднично отозвался Мириэль.

— Запах и метка, все есть.

— Между ними нет связи, — лениво оправляя рукав камзола, продолжил эльф.

— Тогда кто же она?

— Та кого мы ищем, — с видом победителя взглянул на гвардейца эльф, полностью игнорируя мрачную статую в виде Деймона.

— Я убью его, — тихо сказал Деймон, — я просто убью его.

— Вы там разберитесь с магами и допросите. Надо узнать кто тот в плаще, что лавку разворотил.

— Есть, — гвардейцы быстро ретировались, чтоб присоедениться к остальной команде, что занималась магами и пострадавшими.

— Дей, ты не можешь его убить, — буднично так проговорил эльф.

— Почему?

— Ну во-первых ОНА у него, во-вторых у него есть мирайя ну и в третьих он последний в своем роду… не хорошо. И самое главное… сейчас он спас ее. Ты, как и я догадываешься от кого убегала Лина. С ним она в безопасности. Каким бы он ни был, он достаточно силен. А с мирайей возможно и ума добавилось… Так что девочка в относительной безопасности. Подумай сам, он дал тебе время … Используй его правильно…

— Выжги следы портала. Никто не должен знать, кто и куда унес ее.

— Ладно, — пожал плечами Мир и поднял ладони, формируя сгустки магии.

— Как у вас тут весело. Я так и знал, что без разрушений не закончится, — и самой глубины сумеречной тени выступил его величество король дроу в одежде нищего.

— Шикарно выглядишь, — бросил через плечо Мириэль.

Эти два эльфа не трудились соблюдать приличия и расшаркиваться друг перед другом, считая, что это пустая трата времени. Нестандартная для эльфийской братии манера поведения.

— Благодарствую, — широким жестом, словно соболиную накидку закинул на плечо рваный край плаща Элезар.

Не сговариваясь дроу присоединился к перворожденному, вместе они залатали ткань пространства так искусно, что не было существа в этом мире кроме разве что богов и нуршей, кто смог бы найти следы перехода и координаты выхода из пространственного тоннеля.

Все это время Деймон вел неравный бой с внутренним зверем так стремившимся к девушке, понимая всю правильность слов эльфа. С трудом, но все же ему удалось успокоить его, пообещав еще до рассвета отправиться за ней. А сейчас нужно было найти все концы, пока они не канули в воду. Безопасность его женщины сейчас самое важное. Только это и успокоило зверя.

18.

Из портала мы буквально вывались на мощеную булыжником улицу. Мне повезло или дракон специально устроил все так, но упала я на его широкую грудь. Ситуация показалась мне настолько интимной, что отскочила от него как ошпаренная. Он быстро вскочил на ноги и отряхиваясь, бросил на меня странный взгляд. Потом перевел его на свою ладонь, разжал и сжал ее в кулак, рассматривая длинный, уже затягивающийся порез. Потом прицокнул языком и как-то совсем не ласково схватил за руку чуть выше локтя и потащил за собой к большому трехэтажному дому, окруженному садом и мини-парком за кованой оградой. Провел рукой над железными створками ворот и они без шума открылись и закрылись за нами.

— Куда…. Куда ты меня тащишь? — выдохнула я и тут же споткнулась.

Не ласково меня вздернули наверх. Ой, как не ласково. Я совершенно перестала понимать что происходит. Что он творит? Что ему от меня нужно? Может от свихнулся?

— Увидишь, — ворчливо отозвался стальной дракон.

Мы преодолели лишь половину пути к массивному крыльцу, как высокие створчатые двери отворились, и на улицу выскочила тоненькая фигурка в серебристой одежде. Она мчалась через двор нам навстречу. Дракон остановился и убрал от меня руки, сделал шаг навстречу девушке. Она с радостным визгом бросилась ему на шею, обхватив его тонкую талию ногами.

— Шерчик, милый….. рррр…. Я скучала, — чмокнула его в нос.

— Ты почему вышла? Я же просил, — строго отозвался мужчина с такой щемящей теплотой в голосе, — это опасно.

— ты тут и теперь не опасно, — еще один поцелуй.

— я привел ее, как и обещал. Теперь ты рада?

Девушка отлепилась от могучего воина и выглянула из-за него.

— Иза? — прохрипела я

— Милеееди, — мурлыкнула девушка и подскочила ко мне, — Шерчик, она в крови? Почему?

— Пришлось. И пришлось поцеловать ее, — с какой-то брезгливостью в голосе ответил он.

Изабелла напряглась всем телом. Серебристые глаза ее сверкнули в ночи двумя лунами. Мне стало страшно. Она медленно повернулась к дракону, который словно стал меньше под ее взглядом и четко чеканя слова выдала.

— Больше так не делай.

— Не буду, — смиренно отозвался он и недобро на меня зыркнул.

Можно подумать я его заставляла. Сама не в восторге и мечтаю…. Ни о чем не мечтаю.

А что я, а меня медленно пробирал истерический смех. Сегодня был длинный день, слишком длинный. Сначала бордель, потом древний как кости мамонта урог, Деймон в паре шагов от меня, пропавший Шеян, а теперь это…. Холодный со сталью во взгляде дракон, плавящийся в руках скромной и пугливой некогда девчушки из замка Дрен.

— Миледи, вы не переживайте! Я его мирайя, он больше не будет обижать вас или пугать. И целовать тоже и вообще…. Он обещал мне. Правда, милый?

— Правда, — сухо отчеканил дракон, — пойдем в дом. Скоро к нам нагрянут гости. Надо подготовиться.

— Хорошо, — теперь уже Иза была похожа на стальной клинок, и цепко ухватив меня за руку потащила за собой.

Через час я сидела на мягком пуфике, завернутая в махровую простынь, а Иза любовно расчесывала мои мокрые волосы, продолжая свой рассказ о том, как так произошло, что она стала мирайей стального дракона. И как это прекрасно, когда рядом с тобой ТАКОЙ мужчина. Какой он….. Вообщем любовь цвела в это паре буйным цветом, а не просто обычная магическая привязка.

Иза бежала из замка после моей пропажи. Ее вела ко мне невидимая тяга. Она прошла много миль в облике кошки, пока ее в один прекрасный осенний день на горной гряде не нагнал стальной дракон. Он чувствовал зов свое половинки, а из-за близости меня посчитал тогда в замке, что я, а не она его пара. Но когда я пропала, а зов остался, он понял что ошибался. Но Изе в тот момент было все равно на дракона, что взывал к ее сущности. Чувство долга и магическая связь с магом была сильнее. Ведь как оказалось она мой фамильяр (вернее она обьясняла что-то сложное про магическую привязанность оборотней к магам и все такое. Чтобы не «ломать» мозг я решила назвать этот феномен так). Родственная душа мага, друг, помощник и защитник, побратим, соратник. Все вместе. Связь равная родственной. Так что Шернору пришлось вспомнить все приемы обольщения и покорения женских сердец… Чего он с успехом и не без труда, но добился. И сам пропал еще больше в серебрянных омутах ее глаз.

За болтовней и чисткой моего пыльного, измазанного в крови наряда прошла добрая пара часов. В конце концов, дракон не выдержал и по-хозяйски распахнул дверь в шикарную спальню, что мне выделила Иза и заявил, что ему одному скучно, а укрепление защиты периметра он закончил еще час назад. И с каменным выражением лица прошел к креслу у камина и устроился там. Иза лишь хитро ухмыльнулась и продолжила плести нечто из косичек на моей голове.

— Расскажите, что у вас случилось… куда вы пропали, миледи, — спустя некоторое время шепотом спросила она.

— Не обращайся к ней так! Ты равна ей, — зарычал Шернор из своего кресла.

— Как хочу, так и разговариваю, — огрызнулась девушка

— Ну, знаешь ли….

— Он прав Иза, не надо, ведь я уже просила тебя об этом, — вздохнув, потерла саднящую шею.

— Видишь, я говорила, — со знанием дела фыркнула Иза.

— Вижу, — нехотя отозвался Шернор, прикрывая глаза и растекаясь в кресле.

— Так что? Расскажете?

Рассказала, что могла. Что выбросило меня случайно к избушке в лесу, что там меня приютили. Обогрели и как могли, обучили. Там же я и познакомилась со своим спутником, другом и наставником, давшим обет молчания. И сейчас мы вышли в город, потому что пришло время ему вернуться к великой библиотеке, а я посчитала это полезным. Ведь я все еще пыталась изучить этот мир. О чем могла, о том смолчала.

— Занятная история, — протянул Шернор, который откуда-то выудил хрустальный бокал с золотисто жидкостью, которая сверкала в отблесках пламени камина, — но я не верю не единому твоему слову. Все же мне кажется, как спасший тебя от неминуемой кары, подставившийся, как только можно, давший тебе кров и защиту я имею право знать правду, как и моя женщина, что выторговала мою помощь для мирайи в бегах баснословной для нее ценой.

— Шерчик… не стоит… — Иза буквально втекла на колени своего мужчины и свернулась в ласковых объятиях как кошка. По сути, она ей и была.

— Надо, милая. Я должен знать, с чем связался. Должен защитить тебя, моя душа, — сказал он ей в макушку и зарылся носом в пушистые белые волосы, что отросли уже до плеч.

Это живое воплощение семейной идиллии резало глаза и потому я встала с пуфа и отошла к окну. Чтобы не видеть. Чтобы не позволять зависти разъесть меня. Как же я по нему скучаю…

— Я благодарна вам обоим за помощь, но я не в силах выдавать чужие тайны, — начала я, — Поэтому я сейчас же уйду.

— Нет!!!! Я только нашла тебя!!! — вскинулась Иза и уже через секунду была рядом со мной.

— Иза, Шернор прав. Из-за меня вы в опасности.

Темный все не выходил у меня из головы. Что древнему реликту нужно от меня? А если он придет сюда за мной? Они ведь пострадают….

Отцепив от себя хваткие пальчики Изабеллы, я пошла к кровати за своим камзолом. В тишине, нарушаемой лишь треском поленьев в камине, застегнула все пуговицы. Одевала его так, слово броню, заковывая эмоции, которым позволила вернуться. Да и время пить зелье.

— Что это? — я не успела выпить, Шернор выхватил его из моих рук. Понюхал, попробовал на вкус, сплюнул под возмущенное фырканье Изабеллы на пол, — вот оно что. Так ты спасаешься от безумия мирайя? Этим пойлом? И что? Помогает не скучать по нему?

В его синих глазах было столько всего. Столько. Плевать… забрала флягу из его рук и отхлебнула, побольше.

— Так надо.

— Да ты хоть раз, встань на его место. Ощути всю тоску по своей половине. Он живет с этим и еще с ума не сошел. Что ты за женщина такая? Вы там все такие, в твое мире?? За что ты так мучаешь его??? — распалялся стальной дракон.

— Тебя это не касается, — развернувшись на каблуках, я вылетела из комнаты. Бежать дальше… дальше от этого безумия.

Как же душно, как плохо…. Забиться в угол и плакать… пока чувства не покинут, не опустошат….

Это просто зелье еще не подействовало…

Изабелла

— Зачем ты так? — Изабелла обняла за талию своего мужчину, что хмуро сверлил взглядом закрытую дверь и уткнулась носом в широкую спину, вдыхая слегка металлический запах его тела.

— Я никогда не любил этого ублюдка, но сейчас…. Нет ничего хуже одной только мысли, что ты можешь покинуть меня.

— Проникся уважением к нему?

— Возможно…

— Надо вернуть ее…

— Не надо. У нас гость… пусть сами разбираются, — развернулся в хрупких объятиях жены стальной дракон, — у меня есть планы..

— Да? — прищюрила глазки девушка, отмечая огонь горнов в его глазах.

Адалин

Сказать, что я вылетела на улицу не сказать ничего. Как пуля из ружья или ракета с космодрома. Скорость была внушительной. Но на ступенях крыльца запал закончился и осталось только сползти по холодному камню облицовки на его ступеньки. Уперев руки в колени, спрятала лицо в ладонях.

— Что делать… что делать… Яша куда ты пропал…дурдом…. Это все так тупо… Боже…

Хруст камешков под чьими-то тяжелыми подошвами.

— Твой спутник — нурш найден в соседней лавке. Отравлен.

Медленно не желая верить, убираю ладони от лица. Вот он… Красив… Нет, прекрасен. Рассматриваю его как в первую нашу встречу. Узкие, подчеркивающие рельеф длинных сильных ног темные штаны, начищенные сапоги в которых отражается блики от фонарей на крыльце, бордовый камзол длинной до середины бедра, вышитый золотом дракон на плечах. Словно обнимающий своего хозяина, как и мой собственный хранитель. На бедрах перевязь с мечом и кинжалом. Стоит не двигается и, кажется, что даже могучая широкая грудь не двигается. Лишь голубые как небо глаза смотрят неотрывно, горят. Растрепанные короткие темные волосы все так же падают на лоб и завиваются кольцами.

Закрываю глаза, пытаясь запечатлеть этот образ в памяти.

Он продолжает. Просто и лаконично.

— Он жив. Лекари Элезара занимаются им. Нурши весьма живучи. Так что твой спутник скоро вернется.

Молчание. Звуки ночи. Шум ночного города ярусами ниже. Стрекотание цикад. Ветер, что гуляет сам по себе.

Хруст камней и через мгновение он опускается рядом, не касаясь. Между нами может поместиться еще кто-то. Просто молчит. Как всегда молчит. И хорошо. Ничего не хочу говорить и слышать. Просто вот так, побыть рядом с ним. Вдохнуть тот же воздух что и он.

Запрокинув голову, вытягиваю ноги и отпускаю взгляд в глубины ночного неба, силясь увидеть еще больше беспечных звезд.

Тяжесть прошедшего дня свалилась бетонной плитой на плечи, заставив согнуться под ней. Все же столько событий после месяцев размеренной жизни, где нет других переменных кроме лича, нурша и меня. Как не странно я была рада тому, что не одна сейчас. Что рядом он. Благодарна за то, что не устраивает масштабных разборок, а молча сидит рядом. Так же смотрит на небо, как и я и молчит. Он просто рядом. И все.

Как. Когда. Я так и не поняла, но хищник поймал свою жертву. Да что тут говорить жертва не особо и сопротивлялась. В какой-то из моментов, когда глаза сами собой стали закрываться и голова стала неимоверно тяжелой и упала на скрещенные руки. Бордовое крыло укрыло меня и одно четко рассчитанное движение, и я оказалась в уютном коконе из сильных рук, ног и алых крыльев. Ощущение безопасности и спокойствия накрыло пушистым одеялом. Сопротивление бесполезно и потому я с удовольствием уткнулась в мягкую ткань камзола и вдохнула полной грудью такой желанный и любимый аромат. Скоро сон окончательно сморил меня.

Элезар.

Гвардейцы успешно справлялись с последствиями недавних событий когда к ним присоединилась группа сопровождающих короля магов. Как и сам владыка, они должны были присутствовать на торговой улице инкогнито. Но разрушения подобных масштабов просто так не скрыть и потому участвовать в ликвидации последствий пришлось всем. Никто не хотел, чтобы в городе, населенном магическими существами сверх меры, да и не магами тоже, где применение магии регламентировалось сводом правил, началась паника.

Не каждый день безобидные торговые лавки взрываются изнутри и силовые волны сносят соседние.

— Эти разрушения дело ее шаловливых ручек? — прицокнул языком его величество, выйдя на освещенную закатными лучами и фонарями улочку торгового района.

— Да, — сложил на груди руки светловолосый эльф.

В ответ его величество лишь тяжко вздохнул, прикидывая в уме скольких проблем и расходов ему будет стоить вся эта история. В прошлый раз замок дракона света тоже пришлось перестраивать. Где бы девочка не пропадала все это время, очевидно, что место было безлюдным. Раз один единственный день принес столько разрушений на его земле.

Деймон.

Каменным изваянием Деймон застыл в переулке. Он молча смотрел, как схлопывается портал за стальным драконом. О, как он ненавидел его сейчас. Одна часть его сознания понимала всю правильность подобных действий, но другая. Как он посмел так сильно прижимать ее к себе, как посмел окропить ее своей кровью, как посмел…. Целовать…. Ведь впервые он увидел их, сплетенных в объятиях, ищущих опоры у стены. Желание убивать, бесконтрольно, всех кто бы ни попался под руку, усиливалось. Дракон ярился еще больше, подогревая ярость человека…

Он вновь и вновь повторял про себя. У Шернора есть мирайя. С чего еще ему показывать метку на предплечье. Метка покрывала все пространство от кисти до локтя, в ней переплетались его родовые символы и символика его мирайи. Смутно знакомая вязь. Этот ублюдок никогда не делает ничего просто так. Не просто так он позволил им отследить координаты выхода. Городской дом, в первом кольце. Защищенное родовой магией стальных драконов место. Сейчас она в безопасности ведь рядом бродит урог. Что, как и он сам ищет девушку-мага необычной силы. Шпионы были не только у темного.

Только это знание помогало не сорваться.

Еще понимание того, что ворвись он к стальному в дом, закинь ее на плечо и это станет началом конца. Второй раз такой ошибки он не допустит.

Так думал человек, что скучал по бездонным колодцам глаз, аромату и огненным волосам. По растерянной мордашке, способной влипнуть на ровном месте в большие проблемы и с улыбкой выбраться из них.

Впервые дракон внутри действительно прислушался к человеку и задумался. Он ведь тоже не желал терять ее…

Знание того, что она рядом сводило с ума…

Они оба хотят ее видеть…. Вдохнуть аромат волос… Укрыть крылом… Сейчас! Но сейчас нельзя…

— Милорд…. — тихое позади.

Скинув оцепенение, и мгновенно приняв решения, он сотворил вестника и отправил его стальному дракону.

— Слушаю, — бросил через плечо.

— Мы нашли кое-кого. Взгляните.

В темной каморке подвального помещения на полу в зачарованных кандалах с огромной кровавой раной на голове сидел невысокий мужчина с рунической вязью на половине лица. Глаза его подернулись серебристой дымкой, а аура мерцала, застыв на стадии начала оборота.

Мириэль уже сидел рядом и колдовал над ним. Выражение скуки и легкой улыбки сползло с лица вечно улыбающегося первородного. Он был озабочен и крайне обеспокоен.

Элезар стоял над ними и творил свою сумеречную магию, строя безопасный укрепленный портальный переход. Раненому нужна была срочная помощь, а всего, что было нужно под рукой у эльфов не было.

— придется тебе, друг мой, вмешаться, — обернулся к нему Мир, — иначе спутник твоей мирайи, некогда неуловимый нурш уйдет в загранье, так и не ответив на наши вопросы.

Способности рубиновых драконов были весьма экзотичны для этого мира наполненного магией от начала и до самого конца. Жизнь и магия самой крови текла в их венах, давая возможность убивать одним желанием и поддерживать жизнь в почти мертвых существах, вырывать из когтей смерти тех, кто нужен им. Особые отношения со смертью пугали многих. Поэтому когда один из них вдруг стал урогом, испугались даже самые стойкие. Призвав богов, они заковали его в кандалы вечности, возвели над его гробницей горную гряду. Его так играючи освободила мать драконов… ему отвела роль великого злодея…

Сейчас, в этой самой каморке его потомок играючи сплел кокон жизни, имея в запасе тысячи неоплаченных смертью долгов. Поднял на руки совсем не легкого на поверку нурша и вместе с ним шагнул в этот кокон. А уж эту конструкцию двум высшим эльфам не составило труда переместить в зачарованную темницу замка. Никто не хотел, чтобы он сбежал.

Через час кропотливой работы над магическими потоками, извлечения из глубокой раны на спине отравленной иглы нурш взглянул на мир вокруг осмысленно.

Он не удивился, когда взгляд натолкнулся на безмолвную фигуру Проклятого дракона, но впечатлился, увидев, кто именно лечит его раны. Кто зашивает испещренное ритуальными порезами тело.

— очнулся, — бросил, быстрый взгляд на него Мир, — хорошо.

— время…. — прохрипел впервые за много лет нурш, добровольно прекратив обет молчания.

— предзакатный час.

Нурш дернулся в попытке встать, но его придавили к каменной плите на которой он лежал.

— лежи. Я не закончил.

— мне надо… она…

— Адалин в безопасности, — прогремел над ним голос Деймона, что все еще держал в своих руках токи жизни этого высшего ликана. Владельца снов.

— нет… она… она… — снова предпринял попытку встать нурш.

— Богиня-мать!!!!!! — взорвался Мириэль, в очередной раз, видя разрушения печати лечения на нурше.

— лежи, иначе я отпущу тебя в загранье. И ей ты уже не поможешь, — недовольно проворчал дракон.

— Она …. Она не должна спать одна, — словно сдавшись через какое-то время, выдохнул Шеян. Для него это был не простой выбор. Он понимал, что открыв этот секрет, секрет ее снов ее дракону навлечет беду на свою голову. Девочка изведет его… ей будет больно… он видел ее слезы и сам украдкой утирал ей их, пока та спала.

— Что? — Деймон присел на корточки, чтобы сравняться с больным.

— Урог… Он приходит в ее сны… Взывает к ней. Я мешал ему… — взгляд серебристых глаз встретился с голубыми, рассечёнными вертикальным зрачком, — защити ее… укрой…

Больше нурш ничего не сказал, лишь медленно закрыл глаза. Сознание покинуло его.

Деймон почувствовал, как один за другим жизненные токи возвращаются во власть хозяина, отрываясь от его собственного источника. Этот властелин снов был удивительно силен для своего племени.

Как только он оторвался от дракона последний поток, перед лекарем и Проклятым лежал уже не мужчина, а огромный рогатый лев.

— Я полагаю, он спит. И причем крепко… — Мириэль ощупал огромную тушу и отошел в сторону, — так его раны скорее затянутся. Сейчас он опасен как никогда. Ты куда?

— Она не должна быть одна, ты слышал, — бросил Деймон через плечо стремительно покидая помещение.

— Надеюсь, ты не наломаешь дров, друг мой…. — прошептал Мириэль.

Прежде чем заявиться в дом к стальному дракону, Деймону следовала прийти в себя и вновь успокоить разбушевавшегося внутри зверя. Один раз они уже переборщили с заботой. Повторения ситуации нельзя допускать. Иначе … об этом даже думать не хотелось.

Поэтому прежде чем отправиться к ней он отправил еще одного вестника Шернору с просьбой не допустить того, чтобы она сбежала или уснула в одиночестве. Внутри все скрипело от этой вынужденной необходимости сотрудничать с вечным соперником. Потом он поспешил в королевскую купальню, где в бассейне с льдом остужал не только голову. Зверь внутри рвал и метал, но когда холод пробрался и к нему вынужден был успокоиться. Успокоиться, чтобы выслушать человека, которому было что сказать и на чем настоять.

В спальне он к своему неудовольствию обнаружил очередную эльфийскую деву. Проигнорировав ее, оделся и на выходе приказал слуге убрать мусор из покоев. Поменять кровать и вообще… сделать ремонт.

Защита дома без труда пропустила его внутрь. Его ту ждали и нет одновременно. Он долго стоял в тени деревьев, вдыхая аромат цветов и давая понять хозяину, что гость прибыл с миром. Как бы ни было, он с уважением относился к дракону, обрётшему душу. Дракона с мирайей лучше не дразнить и не играть на его нервах, потому что он будет в праве убить того кто представляет хоть малейшую опасность для семьи.

В доме их было всего трое. Две женщины и дракон. Ни одного слуги. Дракон защищал их, как и положено мужчине. Но вот вскоре раздались звуки спора, шумные хлопки дверьми и на улицу с авоськой в руках выскочила она.

Все такая же… растерянная, но с неугасаемым огнем в глазах. Затянутая в черный бархат грудь часто вздымается, невидящим взглядом окинула пространство вокруг себя и с тихим стоном сползла на ступеньки крыльца, совершенно не заботясь о чистоте вещей. Спрятала лицо в своих ладонях. В этот момент как никогда четко Деймон увидел безнадежность в ее облике, существование без цели и сколь тяжела ее ноша. Какой растерянной, хрупкой и слабой она была. Как сильно нуждалась в опоре. В нурше?

Понимание этого факта царапнуло по сердцу раскаленным ножом и заставило внутреннего зверя, что как юнец оробел перед ней содрогнуться.

— Что делать… что делать… Яша ну куда же ты пропал…дурдом…. Это все так тупо… Боже…

Тихий отчаянный надрывной шепот. Шаг, другой он позволил себе медленно выйти из укрытия. Сейчас как никогда надо быть осторожным. Чтобы не спугнуть.

— Твой спутник — нурш найден в соседней лавке. Отравлен.

Тихо, но четко произнес он, следя, как медленно приходит в движение ее хрупкая фигурка. Нежные пальчики скользят вниз, открывая миллиметр за миллиметром лицо. Длинные ресницы трепещут. Не убирая рук от лица, она смотрит на него. В ее глазах весь мир…

Тело горит огнем, словно он вернулся в тот первый теплый вечер, когда она подглядывала за ними в палатке. Изучала его. Как и сейчас. Тогда он и мечтать не смел о том, что она коснется опаленной кожи, но сейчас… Мечтал, потому что помнил каковы, на вкус ее поцелуи и ее дыхание.

— Он жив. Лекари Элезара занимаются им. Нурши весьма живучи. Так что твой спутник скоро вернется.

Облегчение скользнуло по усталому лицу девушки. Она закрыла глаза и лицо озарилось легко улыбкой.

Он решил рискнуть. Медленно приблизившись, опустился рядом, так близко как мог, чтобы не спугнуть.

Вытянув длинные ноги, она устремила свой взгляд в темное звёздное небо.

Хорошо… вот так просто сидеть и молчать рядом…

Он все равно не знал что сказать. Дипломатия никогда не была его коньком. Да и женская душа его никогда не интересовала настолько сильно чтобы в ней разбираться, только тело… сидя на крыльце с ней рядом он дал себе слова подучиться этому тонкому искусству, благо рядом была парочка опытных интриганов, один другого хлеще.

Время шло и сон все таки сморил ее. Тут то и настало его время. В считанные секунды он пересадил уже почти спящую девушку себе на колени и укрыл крыльями, свив вокруг нее алый кокон. Зверь внутри блаженно выдохнул.

Прошло еще немного времени и двери дома бесшумно отворились. Стальной дракон ступил из недр дома. За его спиной маячила маленькая фигурка в серо-серебристом одеянии.

— Зайди в дом. Второй этаж третья спальня слева, — без тени былого в голосе сказал Шернор, прекрасно понимая Проклятого.

Деймон встал. Его ноша не была ему в тягость, только в радость. Остановившись перед стальным драконом, что инстинктивно задвинул белокурую девушку за спину, он заглянул в синие глаза. На него смотрел тот, кто нашел гармонию и единение со своей сущностью, кто обрел что-то большее.

— Спасибо. На эту ночь.

— Мы об этом поговорим еще, но только завтра. Проходи.

В эту ночь Деймон уснул спокойно.

На рассвете он ушел. Но прежде состоялся непростой разговор со стальным. Результатом остались довольны оба, а Изабелла вообще была счастлива как малиновка.

19.

Бывает так, что ты просыпаешься поутру, вылезая из сна как из болота, что норовит вновь затянуть тебя обратно, а бывает так, что внутри сработал тумблер и вот ты уже готова к труду и обороне. Без литра кофе.

Вот я сейчас именно так и открыла глаза. Комната. Большая кровать. Смятая подушка рядом, сама я сиротливо обнимаю свою.

В голову сильнейшим цунами ворвались воспоминания. Неутешительно. И что греха таить, волнующе сладко. Заснуть на руках у невозможного…. Противного…. И вообще он меня обидел. Надо помнить об этом… вроде бы…

Перекатившись на спину, я с досады хлопнула ладонями о перину.

— Гад!!!

— Кто? — услышала от окна.

Изабелла.

— Что ты тут делаешь?

— Жду вашего пробуждения.

— Ладно, — в этом мире точно не знают такого понятия как личное пространство, — почему я не слышу твои мысли?

— Потому что меня укрывает щит Шера. Госпожа….

— Я просила на ты, — вздохнула, выползая из кровати.

Тело ломило. Все таки отвыкла я спать на мягком. Сдавленно охнула и встала на ноги.

— Что-то болит?

— Нет, отвыкла спать на мягком. Нет перин в избушке на куриных ножках….

— Ммм…

Оглянулась. Спальня явно не та, что вчера была мне выделена. Эта более шикарная что ли. До скрежета зубов. Драпировки, позолота, росписи и мозаика на стенах. Но что бросается на глаза, то тут то там маленькие темные камешки, смутно знакомые. Оглядываю себя. Одета. Вернее так, камзол снят и аккуратно повешен на спинку стула рядом с кроватью, там же сапоги и ремень с сокровищами.

Хм…. тут есть над чем поразмыслить….

— А…

— Он ушел два часа назад. Просил передать, что скоро вернется. Для разговора.

— Вот как… Ладно.

Потом с ним, потом… Сейчас дела насущные. Умываться и завтракать.

Готовить завтрак мы оправились в кухню. Шернор временно распустил слуг, чтобы уединиться со своей женщиной. Поэтому они готовили и делали все прочее сами. Удивительно. При такой то роскоши. Так что путь мой лежал на кухню, где были продукты. Уже через полчаса мы с ней сидели на лавочке, на улице и вкушали кашу, блины с вареньем и пили чай из трав. Все же дядя Сема многому меня научил.

Изабелла все еще нет-нет, а кидала на меня долгие задумчивые взгляды. Ведь готовила я, лениво прислонившись к дверному косяку. Удобно когда во двор выходят большие створчатые двери. Я рассматривала добротные постройки внутреннего двора, а за моей спиной летали ложки-поварёшки. Иза сидела в уголке кухни и следила за этой вакханалией.

— Удивлена? — нарушила я молчание.

— Очень.

— Не интересно, зачем я тут?

— Еще как.

— А мне знаешь что интересно?

— Что?

— Почему я тут с тобой пью чай…

— Потому что одним из обещаний Шернора было помочь найти тебя. Не знаю в чем дело, но у нас тобой какая-то магическая связь. У меня потребность защищать тебя, а у Шерчика меня… Так что выхода у него нет. Он жутко милый, когда не спорит со мной… и такой невозможно бесящий, когда спорит… мрррр….

Столько обожания было в ее голосе.

— А сейчас ты счастлива?

— Да. Он делает меня такой… кто бы мог подумать, правда?

— Ну да, и правда….

Слушала я ее уже вполуха. Мысли давно ускакали в направлении одного краснокрылого. Счастливой…

Забота… я привыкла заботиться о себе сама, но невероятное течение жизни подкидывало меня к тем, кто делал это лучше. Приемная мать, ухажеры всегда были сплошь возрастные мужчины. Все не могла от них отделаться. Каждый норовил позаботиться. На свой манер. Та же Машка вечно одолевала… И в этом мире. Дракон, эльф, лич, нурш, девушка-оборотень…

Очевидно у меня не ангел хранитель, а прям архангел…

Но только чудо спасет меня от злого рока, что преследует иномирных магов…

Все они помирали смертью храбрых, самоотверженных…

А я не хочу… я хочу жить… даже в другом мире, где каждую секунду смогу вспоминать кристально-чистые голубые озера глаз, где заведу себе кошку с серыми глазами, что будет напоминать мне о них всех. Но жить, а не гнить в земле или переродиться в нежить как дядя Сема.

Хотя, жалко, что в этом мире вампиры далеки от образа, что создала Эн Райс или даже Брем Стокер.

Так что, лучше отбросить лишние мысли и сосредоточиться на плане «Б» или лучше вызволить Шеяна и продолжить с ним.

Мне нужна ментальная практика и библиотека. Чувство, что снящиеся мне символы не просто так появляются во снах. Я должна понять, что это….

Пнув камешек я поднялась с скамьи с намерением отнести посуду, но оказалось, что задумавшись не заметила что Иза уже все убрала. Сейчас девушка сосредоточенно точила кинжал, сидя на пороге кухни. Перед ней на промасленной тряпице лежал целый арсенал холодного оружия и точильных принадлежностей. От удивления я аж замерла.

— Я люблю его, Адалин, но никогда не смогу быть счастлива, пока не выполню своего предназначения. Мое предназначение служить тебе пока ты тут. Ведь ты хочешь уйти из этого мира. Верно? Я тоже бы так сделала. Если моему дракону грозила смерть от моей гибели, я бы тоже ушла туда, где буду жить, даже в вечном одиночестве, — она поняла на меня свои серебряные глаза и грустно улыбнулась, — но учти, я жизнь за тебя не смогу отдать. Это конечно возможно, но я очень не хочу. Шернор … Он теперь моя жизнь…

Удивила, что тут скажешь….

— Хорошо. Согласна, — кивнула я, все еще находясь в легком шоке.

— Чудесно. Только вот Шернору об этом лучше не говорить, само собой он не позволит нам этого из-за Проклятого, — улыбнулась она, возвращая взгляд к кинжалу в руке.

— Само собой.

На душе стало вдруг как-то тепло и уютно.

Не на долго.

Вокруг резко что-то поменялось. Звенящая тишина. Ни щебечущих в раскидистых кронах неизвестных мне деревьев птичек, ни шума города, ничего. Тишина.

Иза вскинула к небу глаза, но взгляд ее был пуст. Словно она куда-то смотрит.

— К нам гости. Они пытаются взломать защитный контур дома. Не бойся, нас защищает родовой артефакт. Шер распорядился перевести его сюда из горного замка, — она вернулась ко мне.

— Пойдем, посмотрим.

Ну, все же, кто там такой смелый, что лезет. Пищит, но лезет.

— Пойдем.

Она поднялась и приспособила свой оригинальный арсенал в специальные ремень-ножны. Я же даже камзол одевать не стала, оставшись в своих свободных штанах-шароварах и черной мужской рубашке. Рубашке Шеяна. Ее я честно умыкнула из его вещей, которые были странным образом зачарованы и не мялись и мало пачкались. Самое то в путешествии. В моем случае больше чем самое то. Пояс подмастерья я одевала постоянно. Сокровищ там прибавилось.

Вместе мы пошли к парадному входу. Обойдя здание, смогли наконец увидеть визитеров.

Группа мужчин в темных балахонах читали нараспев какие-то заклятья. Я в этом все так же понимаю крайне мало. Да и зачем вникать? Сейчас моя магия стихийна и крайне опасна, местные магические приемы не мой случай. Зачем усиливать то, что и так чистая энергия. Я так это понимаю, хотя наш дорогой лич-грибник много времени провел вдалбливая азы. А оно в одно ухо влетало, в другое вылетало или оставалось где-то в кэше моей памяти. Невостребованным.

— Семейный артефакт, говоришь, — сложила я руки на груди остановившись у угла здания, возле обильно разросшейся сирени. Любят они ее тут.

— Родовой, — поправила девушка.

— Родовой… и сильный род?

— Да, — просто ответила она.

Ну да, то-то при той встрече все драконы выглядели несколько напряженными.

— Тогда и артефакт хороший.

— Да.

— Угу…. И по сути многие, если не все знают об этом…

— Ну да, — в голосе Изы появились незнакомые мне нотки.

— И что же их заставляет переть с таким упорством? — вздохнув обернулась к Изе и пожав плечами изрекла, — самоубийцы.

Серебристые глаза девушки блеснули стальным блеском.

— Пойдем, посидим на крылечке, — улыбнулась я ей и, отвернувшись, пошла в указанном направлении.

Не ну действительно… смешно. Они решили устроить проверку? Экзамен? Что стоит стальному дракону перенестись их порталом к своей мирайе? Его родовой артефакт атакуют, женщина в опасности. Его нет, а милая одуван-кошечка ножики на пороге кухни точит.

Бред какой-то.

Отрепетированный и согласованный бред.

Ну, ничего я просто посижу и подожду. Авось, пойму, что эти массовики-затейники придумали.

А ребята как старательно распевали, так раскачивались из стороны в сторону, что через какой-то время щит, что куполом покрывал всю территорию городской резиденции стального дракона начал переливаться всеми цветами радуги.

Чем ярче становилось свечение щита, тем бледнее становилась Иза.

Деймон

На плоской, укрепленной для приземления крылатых гигантов крыше соседней резиденции стояла группа мужчин. Один, из которых силой воли заставлял себя стоять на месте. Ведь он обещал ей не вмешиваться. Его девочка утверждала, что эта иномирянка не даст ей погибнуть. Но сейчас он чувствовал сколь тяжело ему выполнить данное обещание. Все клеточки тела, все рвалось к ней. От внутренней ярости его начало трясти и из горла вырвался рык.

Спутники стального понимающе переглянулись.

Эльфы, что пришли на эту крышу просто не могли пропустить подобное представление. Каждый из них хотел знать, с чем связывается. Каждый иномирный маг непредсказуем больше чем игра в кости. Мириэля мучило любопытство исследователя, Элезар хотел хотя бы примерно представлять какими разрушениями и какими проблемами может все обернуться.

Деймон же просто следил за своей женщиной. Все еще помня запах ее волос и тепло нежного тела. Сейчас она в мужской одежде с тем самым пояском подмастерья на талии, с закрученными в тугой узел и скрепленными прямой палочкой волосами была просто великолепна.

Она не бросилась в бой, не пошла на контакт с атакующими. Сказала несколько слов Изабелле и направилась к парадному крыльцу дома. Там села на ступеньки как этой ночью, подперла щеку ладонью и молча следила за магами Элезара.

А Изабелла все бледнела. Драконье зрение не подводило его. Мирайе стального становилось все хуже.

Родовые артефакты драконы всегда держали как можно дальше от новообращенных мирай. Тела их женщин должны окрепнуть, кровь дракона должна пропитать каждую пядь ее тела, тогда и только тогда артефакт начинает правильно взаимодействовать с мирайей и защищать ее и потомство. Мирайя у стального появилась совсем недавно. Да она стала сильнее, но род стальных драконов очень силен и могуч. И сейчас ей не под силу удержать власть над артефактом. Она ее потеряла, раз так стремительно ее покидают силы.

И когда глаза девушки закатились и она сползла по ступеням, а стальной рванул к ней, но его удержали арканы двух высших эльфов. И они сразу же смогли увидеть то, зачем устраивали этот спектакль.

Адалин

Вот сижу, гляжу на них… зла не хватает…. Придурки…. И Изабелла с ними в сговоре…

Прекрасная мотивация для взлома драконьих щитов и высших ментальных. Нужно знать что в головах у этих идиотов, помешенных на своем собственном эго.

Зла не хватает просто.

Тут вдруг Иза резко запрокидывает голову и начинает заваливаться на ступеньки.

— Эй! Эй…эй… ты это чего? — подскочила я.

Девушка стала одного цвета с волосами. Это вмиг сделало ее похоже на привидение, а сходства с ним добавили закатившиеся глаза.

— Б… — выругалась я, — щит завязан на тебе, дурында. Б…. почему я раньше не вспомнила. Мне же говорили… Б….. б…. б….

Что же делать?

Мозг начал лихорадочно соображать…. Понятно, что ее я не приведут в чувство… снять щит она не сможет. Где же стальной. Оглядываюсь в надежде увидеть стальные крылья, хотя бы их тень. Шернор ты где? Ты совсем с дуба рухнул??? Б…. Как же так? что за??? Значит что? Что? Значит надо снять напряжение на щит….

Уууу…. Они ведь так и хотели….

— Ладно, ребятки. Хотели шоу-программу. Ладно…. — аккуратно устроила головушку этой сумасшедшей блондинки на каменной ступеньке. Я с вами потом еще поквитаюсь. Встала, — Шеянчик, надеюсь, не зря ты меня в грязи валял.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась, выйдя за калитку резиденции. Песнопения сразу же стихли, щит перестал сверкать, а я старчески оперлась о свой посох, что вызвала пока шла к калитке…

Деймон

Она начала действовать. Она раскусила их. Она искала взглядом их укрытие. Она определенно зла.

— ну, нет же…. Как дите малое, — фыркнул Мириэль, наблюдая как девушка движется к атакующим защитный купол магам.

Элезар лукаво усмехнулся. Деймон лишь сложил руки на груди, продолжая неотрывно за ней следить. Он должен знать… Просто должен… Увидеть сам.

Адалин

— Извините, что помешала, но мне жутко интересно, что вам тут нужно? Может вы адресом ошиблись и вам в другую сторону надо?

Фигуры в плащах развернулись ко мне. Все как на подбор высокие и объемные. Из-за кроя плаща не скажешь толстые или подтянутые. Прям назгулы какие-то. И их тоже, кстати, девять.

Вместо ответа они молча переглядываются. Такого расклада не ожидали. Определенно. Все же не все любят беседовать.

Последующая их атака говорит красноречиво сама за себя. Не ожидали, но не настолько, чтобы продолжать пялиться на меня.

Только вот их атака стихийной магии обтекла большой, прикрывающий меня щит. Я визуализировала его для себя как большой прямоугольный щит римских легионеров в когортах. Только более длинный и прозрачный. Вот стою, смотрю на это разнообразие красок, что меня окутывает и понять не могу: «Зачем? Зачем им-то все это надо? Они что, самоубийцы?»

— Вот вы скажите мне, вы королевские маги, в курсе же ведь кто я. У вас, что клуб самоубийц? Или вы все как на подбор проигравшиеся в карты? Просто я слышала, что такие как я одарены сверх меры и понимания (процитировала я фразу из одного эльфийского фолианта). Или таким образом возвращаете должок. Кто же посреди бела дня нападает на дом стального дракона и пытается взломать весьма мощный семейный артефакт…

Молчат. Не довольны… Вздыхают и дублируют атаку.

— да я все понимаю, приказ есть приказ…. Даже если это приказ самодура…. Может, пойдете, а? Отдохнете. Мы все држно сделаем вид, что вы победили? Или лучше стучали, но не достучались? Дома никого не было. А?

Не помогает. Раз за разом они атакуют.

Ментальная практика, ментальная практика…. Тьфу… сил моих нет… бесит. Раздражает сам факт такой нелепой проверки.

— Ну вот… блин…

Надоел мне этот цирк. Плюнув на попытку ментального влияния на противника из подручных материалов смастерила каменный куб. Оглядела творение фантазии своей и усмехнувшись примостила сверху несколько пушистых веток от деревьев. Не дать, не взять подарочная коробка. Кто молодец? Я молодец!!!

— Без окон, без дверей, полна горница людей, — потирая ручки отправилась к Изе, что уже сидела на ступеньках, — и вовсе не огурчик….

Позади себя я оставила полностью раскуроченную улицу со снятым покрытием в виде брусчатки. Ведь из нее я делала домик. Пусть теперь выбираются эти горе-мастера. А разрушения…. Ну и что? Не я это начинала, не мне и справлять. Сопутствующий урон. Пускай такой, вместо жизни и здоровья этих "Назгулов". Верно ведь. Надеюсь представление вышло что надо. Пускай на любителя, но все же.

Иза сидела, опершись о стенку спиной и даже глаза не поднимала. Я присела рядом с ней, несколькими ступенями ниже.

— Ты вот мне скажи, это все стоило того? Весь этот цирк.

— Да, — тихо.

— Ладно. Знаешь, пойду я. Нет вам всем веры. Спасибо за гостепрееимство.

Не желая больше продолжать разговор, встала с намерением уйти. Бесит! Все это бесит! Ведь тут я не просто так. Нужно найти ответы, нужно вызволить Яна. Нужно найти его.

— Надо было показать им… ему, что ты способна постоять за себя. Драконы…. Они ведь понимают только язык силы… в этом их беда, — догнал меня ее слабый голос.

— Где он? — не оборачиваясь, спрашиваю, сама же знаю ответ.

— Прислушайся… к себе….

Подняла взгляд на крышу соседнего дома.

Ох… как же я зла….

С места сорвалось несколько камней размером с спелую сливу и взмыли в воздух, развивая скорость света. я представляла как они летят, развивая немыслимую для жертв скорость. Ведь многие законы физики пока не изучены в этом мире.

Мириэль

Камешки зависли перед лбом каждого на этой крыше. Ни сильные маги, ни драконы просто не смогли отследить движение этих импровизированых снарядов. Зависли и осыпались к их ногам.

— Она могла убить нас, — несколько флегматично отозвался Элезар, поднимая один из камешков, — она раскурочила всю улицу и напугала моих лучших магов.

— Какие они лучшие, если их можно напугать…

— Давай тебя на их место, Мириэль, засунем? Мне кажется или это…Это строение похоже на коробку с бантом?

— Определенно, сходство есть, — ответил довольный блондин, поглядывая на смурного Проклятого и тяжело дышащего стального.

— Приглашаю вас в мой дом, — резко бросил Шернор и распахнув крылья устремился к своей женщине, бросив на последок, — сейчас. Пока что.

Адалин

Хлопки кожистых крыльев ознаменовали прибытие хозяина дома. Шернор метнулся серой стрелой к своей женщине и подхватив ее на руки, широким шагом скрылся в доме.

Не знаю зачем, но пошла следом за ним.

На пороге гостиной, наполненной мягкими диванами и подушками с вышивкой медного и стального цветов остановилась. Зависла. Став невольным свидетелем очень личного момента. Белая как полотно Иза слабо улыбалась обеспокоенному стальному. Мужчина усадил девушку на один из диванов, сам же присел перед ней на низкий деревянный столик и захватил в плен ее руки. И даже сейчас он огромной горой возвышался над ней. Столько нежности, столько любви было в его взгляде, что у меня невольно все внутри до боли сжалось.

Почувствовав видимо, что за ним наблюдают, распахнул перепончатые крылья цвета серебра и укрыл ими свою мирайю, оставаясь тем самым с ней наедине.

А… Так это сердце так жмётся к ребрам, причиняя боль. Дыхание спирает от нахлынувших эмоций. Внутри все горит и кричит: «Я… а мне…. Я тоже хочу….»

Его я почувствовала каждой клеточкой тела.

Соберись, соберись тряпка.

Усилием мысли толкнула створки двери, отрезая влюбленных от лишних глаз и с той самой «голливудской» улыбкой на лице обернулась к вошедшим в немалый по размерам холл гостям. И все знакомые лица. Вот она моя экзаменационная комиссия. Его величество Элезар, вежливо улыбался, замораживая холодным настороженным взором синих глаз. Его высочество Мириаль Младший из Высокого Дома, носящий не свой титул владыка Великого Леса хитро улыбался мне, не скрывая своего интереса рассматривая меня и мой нехитрый наряд. А что? Главное чтобы было удобно и функционально. И он. Дракон. Мой дракон. Все еще мой. Прожигающий взглядом глаз небесной лазури.

— Прошу, сюда, — несколько театрально взмахнула рукой, указывая на раскрытые створки двери в гостиную напротив.

Шагаю себе к открытым дверям гостиной, напротив, под жалящими взглядами и молюсь, чтобы откат не накрыл меня сейчас, у них на глазах. Ведь сдерживать атаку такой силы и в параллель заниматься манипулированием столькими предметами задача не из легких. А ведь я еще не укрепляла ментальный щит, а слила большую часть резерва, работая сырой силой. Значит, ждет меня откат и мигрень. Мне бы вместо этого жеста вежливости доползти до комнаты и залить в себя одну из настоек дяди Семы.

Сдерживая подступившую к горлу тошноту и усиленно фокусируя зрение, остановилась у двери и приглашающим жестом указала гостям направление. На автомате извинилась и предложила подождать хозяина в этой комнате.

— А ты? Не составишь нам компанию? — задорно улыбаясь, спросил Мир.

— Пожалуй, что нет. Мне нужно припудрить носик, — каждое слово давалось неимоверно тяжело. Лишь силой воли я еще была в сознании. Добраться бы до склянок, — располагайтесь.

Чувствуя на своей спине несколько пристальных взглядов, как могла ровно поднялась по красивой каменной лестнице на второй этаж. Чуть только холл скрылся из глаз как ноги отказались слушаться. Спотыкаясь, на заплетающихся ногах по стеночке дошла до комнаты, где провела ночь. Переступив порог, споткнулась и повалилась на пол. Встать не смогла, желудок вывернуло прямо на шикарный ковер. Все что смогла это отползти от мерзкой лужи и перевернуться на спину, мечтая о холодной водичке.

— Хоть глоточек… — прохрипела, балансируя на грани сознания.

Ведь сейчас мне придется справиться с этим в одиночку. Остается лишь надежда на то, что урог не придет за мной сейчас.

Хлопнула створка двери, ударившись о стену, разорвав вакуум тишины вокруг меня. Как-будто со стороны я видела, что в комнату ворвался Деймон. Злой и обеспокоенный. Мой. Губы сами по себе растягиваются в улыбку. Мгновение и я парю в его руках. Тьма закручивается вокруг меня, но я держусь. Надо. Кто-то за его спиной отчаянно ругается.

Несколько отстраненно наблюдаю за всем происходящим.

— В купальни, — властно приказывает Мир, коснувшись моих висков и рук своими холодными как лед руками, — откат.

— Ваше величество…

— Прошу, — вижу, как Элезар разрывает пространство прямо в гостиной стального дракона.

— Я с ней, — слышу голос Изабеллы.

— Ты и так уже доигралась, — ворчит Шер, — мы придем к ней позже. Тебе надо отдохнуть.

— Но…

Ответ ее я не услышала, потому, как мы шагнули в портал. Вернее они, а я силилась остаться в сознании.

Все было очень быстро. Деймон нес меня по каким-то коридорам, краем глаза я видела спешащего рядом Мира и слышала шаги еще нескольких спутников. Мириэль раздавал какие-то команды. Хлопнула дверь, одна, затем вторая. Послышался девичий визг и грозный приказ освободить помещение.

— в воду, полностью, — короткий приказ эльфа.

Когда холодная вода коснулась моей кожи, я зашипела, как шипучка. Судорожно схватилась за рукав его намокшего камзола, пытаясь избежать боли.

— тише, сейчас станет лучше, — проговорил Мир.

Сомнения свои я при себе оставила, лишь прикрыла глаза. Постепенно жжение прошло, и я стала ощущать крепкое, сильное и теплое тело к которому была прижата. Он рядом. Он, а не кто-то другой. Мерно вздымающаяся грудь, дыхание, что опаляло макушку. Было легче. Немного. Вода стала освежать.

— пить, — попросила я и сразу получила желаемое.

Получила и вновь, меня утянуло в омут. Выныривала я из него лишь иногда и просила пить. Пила, понимала, что объятия такие же сильные, такие же теплые, надежные и уплывала. Иногда слышала обрывки фраз, слов, но вместе они не складывались в целую картину мира.

Впервые видела этот сон. Белыми ка снег руками я на сером камне пола вывожу кровавые знаки. Кровь стекает на пол из рассеченной ладони, а пальцы второй руки рисуют те самые символы. В отдалении я слышу звук лязгающего метала и вопли боли. Крик раздался совсем близко.

— Адалин!!!!!!!!!!!!!! Нееееееееет.

— Теперь ты будешь свободен.

Взгляд голубых как небо глаза тонущие в кроваво-красной дымке.

20.

Вздрогнув, я открыла глаза. Хотела сесть, но не смола, руки и ноги были не в моей власти.

— Выпей, — рокочущий голос кричавшего в моем сне, послал море мурашек по телу, — давай. Ну же.

Послушно выпив, слегка солоноватую жидкость в изнеможении откинулась на его грудь. Какое блаженство. Его мерное дыхание укачивает.

— С таким комфортом я еще не отходила, — блаженно улыбнулась.

— Не впервой получается, — ответ пришел откуда-то сбоку.

Открыла глаза. Полумрак вокруг. Но он не помешал разглядеть богатое убранство комнаты. Огромная кровать, гобелены, ковры, меховые шкуры, резная мебель, камин в который я могу встать в полный рост наверное. Музей или декорации к средневековому фильму. Шикарно и как не странно уютно. Пахнет деревом и новыми тканями. Пара витых подсвечников горящими свечами освещали комнату теплым светом. Стеклянные створки высоких окон распахнуты, за ними балкон, а в проеме стол с едой и стулья. На одном из них, положив ноги на соседний, восседает беловолосый эльф и поигрывает тонкими пальцами ножкой фужера. Попыталась сесть, но не судьба.

— Не дергайся, лежи смирно, — Деймон дернул меня за плечи, заставляя вернуться обратно.

— Мне уже лучше. Можно сказать, совсем хорошо, — дернулась я.

— Лежи, — он просто с силой прижал к себе, ну а я сопротивлялась только для виду. Внутри какая-то часть, меня плавилась и уже все и вся простила. И я позволила ей взять вверх на чуток. На мгновение. Просто чтобы ощутить себя не такой одинокой.

— Так не впервой? — Мир отпил глоток и взглянул исподлобья.

— Нет.

— И как ты выходила из этого положения, раньше? Ведь Деймон не чувствовал их.

— Мне помогали.

После этих слов тело мужчины подо мной стало тверже камня.

— Нурш помогал и микстуры. Зелья. А в чем проблема? Вы же маги, такое естественно, если работать сырой энергией на несколько фронтов.

Мириэль мельком взглянул выше моей макушки и прищурил глаза. Задумался. Потом рассмеялся весело и заливисто. Отсмеявшись, снова взглянул на меня, утирая слезы.

— Ох уж этот лич, — присел на лежак, — мне приходили его списки. А я то, думал, что заскучал король нежити, ан нет. Ну, Мийя, ну затейница. Дей, знаешь, где была эта плутовка все это время? У лесника нашего. Короля нежити. Семиона. И вот оно как оказалось, помощник то у него…. Тот, что приблудился в Великом лесу, сейчас на нижних ярусах у Элезара. Нурш, подумать только. Куда смотрит защита Великого леса? И эта парочка обучала это недоразумение. Воистину, хочешь спрятать что-то прячь на самом видном месте.

Теперь пришла моя очередь напрягаться. Я дёрнулась в попытке встать. Деймон не стал удерживать. Из кровати я вылетела пулей, за что поплатилась приступом головокружения и тошноты.

— Вот зря ты так прыгаешь, после такого отката. Шутка ли утрамбовать лучших магов дроу в каменный мешок. Это хорошо, что среди них есть мастера магии земли, — хмыкнул Мир глядя на меня оценивающе.

Проследив за его взглядом, я осознала, что на мне нет моей одежды, только лишь бордового цвета рубаха, что была чуть длиннее середины бедра. Дома у меня платья на корпоративе были короче, так что вместо ожидаемой им реакции стеснения и судорожной попытки прикрыться я сложила руки на груди и так же откровенно стала рассматривать его. Ничего нового. Словно гардероб никогда не менялся. Словно время застыло над ним. Впрочем, так и есть.

Поняв, что его прием разгадан он скинул ноги на пол и уперев руки на стол положил подбородок на сцепленные пальцы.

— Невозможная женщина. Прочие были бы цвета рубахи… Даже куртизанки не разучились краснеть, а ей все равно.

— На нудистском пляже ты не был, — буркнула я, оглядывая комнату. Ну да было дело, занесло нас с Манькой как-то. Стресс потом снимали коньячком.

— Что?

— Из другого мира я. забыл? У меня платья дома короче этого вот, — подцепила ворот рубахи, а потом, уперев руки в бока огляделась, — Так. А где мои вещи?

— В доме Шернора.

От бархатистого тембра голоса за моей спиной по коже пробежались мурашки, а внизу живота стянулся тугой узел сплошного напряжения, разум заполонили яркие, словно на яву видения прошлого. Молчи…. Просто молчи.

Вроде бы ничего и не сказал.

Сжимая кулаки, оборачиваюсь к нему.

Мамочки родные.

Деймон полусидел, полулежал оперевшись на спинку кровати, подложив под спину мягкие подушки. Одна нога вытянута, вторая согнута в колене и на ней покоиться рука. Обнаженная мощная грудь медленно вздымается от размеренного дыхания. Блики от свечей делают его кожу золотистой, а шрамы, украшают. Лицо расслабленно, губы … Губы изогнуты в легкой, ленивой улыбке. Этакий вальяжный кот, если бы не глаза. Хищник ждал. И понятно кто жертва. Только вот не на ту напал.

— Тогда мне придется воспользоваться твоей одеждой, — да уж… голос не вышел таким уж уверенным как хотелось.

— Для чего, позволь спросить? — одна бровь вопросительно изогнулась, а внутри меня на тлеющие угли капнули еще розжига.

— Мне нужно забрать свои вещи и помочь другу. И я не очень уверенно чувствую себя без нижнего белья и босиком. Так что …

— Тот сундук у двери. В нем те вещи, что ты оставила в Дрене, — Деймон указал пальцем руки, что покоилась на коленке направление.

— Оставила? — гнев отрезвил меня, все плотские желание истлели в его огне. Перед глазами встала картина как я барахтаюсь в шикарном халате и ночнушке в лужи грязи, ночью под дождем посреди леса. А потом как тяжело было приспособиться не только к средневековым условиям быта, но и к тому, что жить пришлось в обществе двух мужчин. Тогда я как богов восхваляла сотрудников индустрии гигиены и красоты. Как же мне было хорошо дома. Душ, шампуни, крема, средства гигиены, а не один деревянный гребень, отвары и тряпочки. Но человек гадость редкостная. Ко всему привыкает. Вот и я привыкла. Перестала быть такой неженкой как была раньше.

Вдох, другой, третий…. Я спокойна…

— Ладно. Спасибо что сохранил, — как могла вежливо отозвалась.

— Не выкидывать же, — улыбнулся.

Не выкидывать? Не выкидывать….. арррррррррррр…..

— Действительно.

Я направилась к сундуку, который оказался заперт. Вопрос был видимо, виден во взгляде.

— Приложи ладонь к замку.

Так и сделала. Откинув крышку невольно заулыбалась. Мои вещи. Те самые, что заказывали у мастеров Дрена и очень важной портнихи дракона. Зимние плащи, обувь, расшитые камзолы, платья, белье. Даже коробочка со шнурками и лентами.

— Все же женщины, во всех мирах одинаковы, Дей, — напомнил о себе эльф.

— Просто мало приятного бегать, с голой попой. Прохладно как-то, — ответила я, перебирая имущество и прикидывая, насколько изменилась моя замученная тренировками фигура, влезу ли в штаны, — отвернитесь, пожалуйста.

— зачем? Мы тебя голой уже видели. Оба. Я по долгу службы, ну а… эй!

Воспользовавшись стремительно возвращающимися силами, я просто-напросто накинула на эльфа висящую рядом штору, перевела взгляд на Деймона, но он смотрел сквозь открытые ставни на ночной город.

Пользуясь заминкой, быстро натянула панталончики, штаны, развернулась спиной к мужчинам и сняла рубаху.

Именно в этот момент за дверью послышался шум спора. Некая дама, требовала пропустить ее в покои к Деймону. На это ей глухой бас отвечал, что тот занят и просил не беспокоить потому и поставил их на страже. Вообщем что-то там произошло, но дверь распахнулась и в комнату внеслась на всех парах высокая стройная блондинка в широком голубом то ли платье то ли халате с таким декольте, что удивительно как все не вывалилось из-за корсажа. К тому времени я успела натянуть на себя вариацию спортивного топа и тем самым осталась в брюках и топике. Ну, хоть не с голым задом. Пронеслась мысль.

Откинув волосы за спину, повернулась к вошедшей дамочке лицом.

Картина, которую пришлось наблюдать, была похожа на серию сериала.

Влетев, дамочка, заламывая руки, устремилась к Деймону. Ох, что творилось в ее голове. Мои щеки раскраснелись. Н-да. целибат он явно не держал. И особо не скучал, видимо. Обидненько. Или все же это ее фантазии?

Любовница Деймона была красивой женщиной, той, что умела доставлять удовольствие. И сейчас прознав от слуг, что у него в покоях другая, решила полюбопытствовать и заодно повыдергать ей все волосы. Ей, то есть мне. А я то, не хочу, но тут меня наврятли кто спрашивать будет.

Задвинув обиду и все сопутствующее в сторону, сконцентрировалась на том, чтобы получить как можно меньше урона в этой разборке. Быстренько схватила первую попавшуюся рубаху и так с ней и застыла.

Деймон вмиг подобрался и соскочил с кровати. Несколько шагов и он встретил ее на половине пути. Только вот настороженного взгляда с меня не спускал. Чует котяра, чью сметанку откушал.

А я что? Да ничего. Не лицо, а профессиональная маска вежливого интереса секретаря боооольшого начальника.

— милый, я пришла к тебе, о, моя любовь, — девица прильнула к нему всем телом, закинув одну руку на его плечи, а вторую…, - смотрю ты рад меня видеть… как никогда, милый.

Хриплый от желания голос, слова, сказанные с придыханием. Что я тут забыла? Ощущение, что я вляпалась в большую вонючую какашку.

— Да, Элия, рад видеть, — он взял ее за плечи и отодвинул от себя, затем отступил в сторону и не спуская с меня взгляда, — но не тебя.

Девица ошарашено смотрела на него, затем решила-таки проследить за его взглядом, и напоролась на меня. Босая девица, в мужских брюках, в тряпочке, что прикрывала слишком шикарный по ее мнению бюст, растрепанная, бледная, хрупкая человечка и от того весьма привлекательная. Странный цвет волос и алый дракон на плечах. Она поняла, кто я. Поняла и возненавидела. Ведь из-за меня ее подложили в его кровать, из-за меня она выворачивалась наизнанку, чтобы успокоить впадающего в безумие мужчину. Терпела его злой и грубый нрав, влюбилась и страдала от безответности своих чувств. Из-за меня. Я все это слышала и видела в ее душе. Мне было мерзко и неприятно. Хотелось отгородиться от этого всего, но не вышло.

Повисла тишина. Я молча одевалась. Бордовая рубашка, черные штаны, запасные сапоги, камзол цвета вина с вышитым драконом. На всей одежде была такая символика. Когда я застегнула последнюю пуговицу камзола, девица отмерла.

— Вот, значит, какая ты, — сказала чуть слышно она.

— Да, — плевать, на все плевать. Надо спасать друга и спасаться самой.

Что творилось в ее душе и голове, знать уже не хотела, достаточно. Голова кружилась, все-таки последствия отката еще не прошли. Обычно я отходила не меньше двух дней, а сегодня из-за Деймона все прошло за несколько часов.

— Надолго сюда? — зеленые глаза сверкнули. Лицо она умела держать. Шикарная женщина.

— Навсегда, — Деймон ответил первым.

— Не надолго, не переживайте, светлейшая, — улыбнулась я, двигаясь в направлении стола с едой. Такой вожделенной сейчас. Не то чтобы я хотела заесть стресс…. Я мечта об этом.

На полпути меня схватил за руку выше плеча Деймон, заставляя развернуться к нему.

— С чего это? — сейчас он явно был зол.

Девица отшатнулась в сторону. Видимо в гневе он страшен, вот только мне плевать. Всем своим существом я чувствовала, что он не причинит мне боли. Физической.

— Такие как я не живут долго, — запрокинув голову, выдала я, — а я хочу. Представляешь? Так что плевать мне на ваши обычаи и традиции.

— Ты мирайя, моя мирайя, если не забыла, — зарычал он.

Облик его менялся. По полу стелился бордовый туман. Девица отшатнулась к стене.

— По своей ли воле? — приподнимаю брови.

— Слушай…, - он теснил меня к стене.

Спина ее вскоре коснулась, задетая мною стойка оружия звякнула. Он уперся руками о стену, заковывая нас в единое пространство. Сминал своей волей, подавлял, прожигал взглядом. Я знала, что стоит отвести взгляд как битва моя будет проиграна. Инстинкты возьмут вверх. И хоть связь наша слаба и я не знаю почему, но она есть. И сейчас на меня одними глазами смотрят и человек и дракон. Разделяя один взгляд на двоих. Соединяясь воедино. Не знаю, откуда в моей голове понимание этого. Оно просто есть. Как и уверенность в том, что уступить ему сейчас, это проиграть, даже не начав сражаться.

— Очень бы не хотелось вмешиваться в вашу беседу, но с нашим общим знакомым творится неладное, — рядом оказался Мириэль и положил руки на плечо Деймона.

Все произошло очень быстро. И вот Мириэль приземляется в ворох подушек на кровати, а я оттеснена за спину и прижата к стене. Перед моим носом раскрываются бордовые крылья.

— Все, все, я понял, — весело отозвался Мириэль.

Блин, не видно ничего. Начала красться по стеночке, но бордовое крыло изогнулось, перекрывая путь к отступлению.

— Пусти, — прошу тихо.

Он делает шаг вперед и разворачивается.

— Мы еще поговорим, — припечатывает.

Из простого чувства протеста пожимаю плечами, внутренне радуясь, что нервотрепка отложена. В следующий раз, надеюсь, сил будет больше. Или я все же ускользну раньше. Но если все же не получиться, то надо донести до него, что между нами ничего нет, кроме навязанной богами связки и одной ночи любви. Боль от неожиданного и такого неприятного открытия достигла цели. Пришла ее очередь. Отвернувшись, напоролась взглядом на эльфийскую деву в бессознательном состоянии.

— Что с ней?

— Пришлось временно вывести из игры. Зачем нам нужен лишний свидетель и шпион в одном лице? — Мириэль вылез и кровати и поправлял у зеркала свою и без того идеальную укладку.

— Она любит его, — кивнула на спешно одевающегося Деймона, — нельзя так с девушкой. В этом она не виновата.

— Заботишься о сопернице? — усмехнулся Мир, присаживаясь рядом с красавицей, — Любовь эльфиек мимолетна.

— Не претендую на то же что и она. Так что, какое тут соперничество? Просто женская солидарность.

— Тогда на что претендуешь? — этот вопрос прозвучал уже от Деймона.

Обернувшись на него я поняла, что он оделся почти, так же как и я. Разве что его камзол был расшит более богато и образ дополнил плащ, что крепился на одном плече и перевязь с мечом и кинжалом.

— На свободу, — глядя в глаза

— На свободу?

— Да, свободу. Свободу воли, слова, совести и прочие ее виды, — загибаю я пальцы на руке, возведя псевдо-мечтательный взор к потолку.

— Вот как, — ухмыльнулся он после паузы, — пошли, посмотрим, что там с нашим общим знакомым.

Процедил это и, не оборачиваясь, вышел из покоев, чтобы лишь на секунду задержаться возле молодых драконов из его гвардии. Их я не видела в прошлый раз. Судя по лицам, парой фраз он опрокинул все надежды на светлое ближайшее будущее. Сверкнув взглядами в сторону незакрытых за нашими спинами дверей, они устремились прочь, а я и Мир последовали за Деймоном.

Напряжение витало в воздухе и все кто попадался на пути тут находили срочные дела в обратном направлении от нас. Попросту сбегали.

— На твоем месте я бы воспользовался отводом глаз, — на ходу шепнул на ухо эльф.

— Ты не на моем месте, — огрызнулась, но советом воспользовалась. Любопытных глаз стало меньше. Никто не прожигал спину любопытными взглядами. Они не видели меня. Нет, они видели Деймона, Мириэля и слугу в бордовой одежде. Но опознавательных знаков и то, что я женщина они не различали. Но и тех нескольких пар глаз хватило, чтобы понять, что в замке мирайя Проклятого и дракон стал еще злее.

21.

Шли мы, казалось целую вечность. По светлым галереям, украшенным фресками и освещенными факелами и магическими светлячками, шли по темным коридорам, по винтовым лестницам. Вниз, вверх, снова вниз. Как я переоценивала себя, когда думала, что смогу пробраться сюда сама.

— Почему нельзя порталом. Вы же все их так любите. Было бы удобненько, — не выдержала в какой-то момент.

— Было бы, — хмыкнул за спиной эльф, — но порталы в замок и на его территории может строить только Элезар.

— Почему?

— Он построил эту крепость в месте магической аномалии. Ты почти год жила в одной из аномальных зон нашего мира. Должна ощутить, если прислушаешься.

Действительно. Что-то было в его словах. Что-то мне пока не понятное. Резерв, что восстанавливался настолько стремительно, что я начинала ощущать себя всемогущей. Это опьяняло и возникало безумное желание с разбегу запрыгнуть на спину к идущему впереди Деймону. Засмеяться и попросить поиграть в лошадку. Безумие, легкое помешательство.

— Кажется, понимаю, о чем ты.

— Чем сильнее маг, тем сильнее воздействие на его сущность. Зверя Дея это место успокаивает, а меня же вгоняет в тоску, некоторым оно дарит эйфорию. Всегда по-разному.

В размышления об этом я провела оставшуюся часть пути, а она была довольно долгой. Из жилых помещений по переходам и лестницам мы выбрались во двор, где сразу же скрылись в одном из стоящих во дворе невысоких зданий. И начался долгий путь вниз по еле освещенным каменным ступеням. Их я уже давно перестала считать. Стоны и крики пугали меня. Темница все же. Постоянно проверяя ментальный щит, я неосознанно жалась к Деймону. Скорее держалась у него за спиной. Чувствуя его силу и мощь.

Какой интересный мир. До боли хотелось изучить его. Прочитать все книги, побывать во всех его уголках. Познать и попробовать то, что он может дать мне. Но, к сожалению, этому наврятли суждено сбыться.

Я можно сказать уже привыкла к уходящим вниз ступенькам, внутренне содрогаясь, что придется подниматься, когда Деймон резко затормозил. Ну естественно я влетела в его спину и чтобы не упасть, потому как совершено нелепо споткнулась и обняла его по-мужски тонкую талию.

— Извини, — тут же, как обрела равновесие, отпустила замершего статуей мужчину.

— Всегда к твоим услугам, — ответил он, открывая передо мной дверь в ярко освещённую комнату.

От яркого света на миг пришлось зажмуриться и остановиться, что задержало в дверях моих спутников. Деймон не стал дожидаться пока я привыкну, приобнял за талию и увлек в ему ведомую сторону. Горячая ладонь обжигала даже сквозь одежду. В памяти вспыхли моменты, когда он гладил мое тело, даря не с чем несравнимое, чувственное удовольствие. Кровь прилила к щекам, и чтобы отвлечься решила осмотреться в пол уха слушая разговор. Мириэль задавал вопросы своим, судя по форме, подмастерьям. Они отчитывались. Ничего удивительного. А вот помещение было удивительным. По размеру минимум спортивный зал в школе типовой застройки или ангар. Стены сложены или точнее сказать вытесаны из белого камня. Из-за этого свет более десяти светящихся шаров, что парили под потолком, казался таким ярким. У двери стояло несколько столов и внушительных размеров шкаф с стеклянными дверцами, за которыми на темных полках поместилась наверное не одна тысяча склянок разного размера, цвета и формы. На одном из столов стояла целая химическая лаборатория. Там что-то кипело, шкворчало и капало. Рассмотрю позже. Не каждый день такую батарею видишь. Все же у дяди Семы лаборатория поскромнее. Взгляд медленно полз по помещению выискивая того ради кого пришлось преодолеть весь этот путь. Нурш в обличие громадного рогатого льва лежал на каменном постаменте в центре помещения и практически не подавал признаков жизни. Только чуть уловимо двигалась шерсть на косматом теле. Он дышал.

Действуя скорее по привычке я всем существом потянулась к нему, но ничего не вышло. Совершенно. Попыталась снова, греша на свою собственную усталость и последствия отката. Ничего.

— Да что такое? — буркнула себе под нос и устремилась к нему, чтобы просто разбудить. Ведь как-то раз было такое, что он ушел далеко вглубь снов и мы с личем не могла добудиться его целый день.

И вот, шаг-другой, третий.

— Эй!

— Стой!!!

— Остановите ее!!!

— Барьер!!!

— Лина!!!

Но было поздно. Со всего размаху я врезалась в прозрачную стену.

Она поглотила меня и в следующую секунду оказалась по ту ее сторону. Неприятное ощущение прорезало меня от макушки до пят, заставляя обернуться.

Что это вообще было?

Пространство этого помещения было разделено ставшей теперь видимой преградой. Она искрилась и переливалась всеми цветами радуги. Словно в чистую воду вылили бензин.

По ту ее сторону на меня смотрели четыре пары глаз, удивленных, встревоженных.

Ближе всех от перегородки стоял Деймон, воинственно раскрывший крылья и протягивающий руку, словно еще секунда и он успел бы схватить меня, но не успел. Вокруг его ног уже начал струиться красный туман.

Мир что-то говорил, глядя на него, а парочка эльфов в ученических одеждах суетились у столов с зельями.

Деймон сделал шаг ко мне, но Мир его удержал за плечо, продолжая что-то говорить. Потом достал из кармана что-то и просто бросил в меня. Я отскочила, оказалось зря. Барьер испепелил пригоршню орехов. Пепел от них осыпался на белые плиты пола.

Не спускавший с меня взгляда Деймон вдруг перевел взгляд за мое плечо и брови сошлись на переносице, а я услышала глухой рык.

Сердце бешено застучало, страх начал подниматься откуда-то из глубин сознания. Шутка ли, огромный, злой, рогатый лев. Даже не оборачиваясь я чувствовала его настрой. Кажется, меня будут убивать. Пытаться…. По крайней мере.

Облизнув внезапно высохшие губы, как можно медленнее свела руки и рванула один из браслетов-накопителей на руке. После отката физических сил не осталось на такие внезапные мероприятия. И хорошо, что Шеян сделал мне несколько таких запасок. В них я каждый день сливала все излишки, что оставались после целого дня измождающих тело и дух тернировок. А оставалось достаточно. Именно они не дали мне свихнуться от силы, что стремилась в меня, разрывая сознание, сводя с ума.

Я слышала мягкие кошачьи шаги так, словно ко мне шла красавица на шпильках с металлическими набойками. Он приближался.

Не знаю как, но мне получилось сосредоточиться и в следующий миг руки сжимали древко сумеречного посоха. Его я смогла создать сейчас в четвертый раз в жизни. Два предыдущих были в лесу, когда Шеян устроил на меня охоту. Только тогда я знала точно, что он не убьет меня, а сейчас не была так уверенна. Ну а предыдущий раз был во имя спасения Изабеллы.

Перехватив древко поудобней, вздохнула поглубже, подняла взгляд на мужчину за барьером. Черты его лица заострились, скулы покрыли красные чешуйки, на распахнутых крыльях появились шипы, глаза горели нечеловеческим разумом. Деймон-человек и дракон слились в нем воедино. Не знаю почему, но мне до боли захотелось обнять его, подняться на носочках и поцеловать бьющуюся у основания шеи жилку.

Скрипнули по полу когти нурша. И мы начали свой смертоносный танец.

Скользящим движением я просто ушла в сторону, и вместо меня нурш влетел в прозрачную стену своего же барьера. Я же вытянула вперед посох, увеличивая расстояние между нами и уходя за его спину. Одежда до неприятного сковывала движения. Тугой не тянущийся бархат камзола не давал свободно двигаться. Двигаясь медленно и по кругу одной рукой держала посох, а второй стала расстёгивать пуговицу одну за другой. Серебристые глаза, подернутые туманом, следили за мной. Ждет, гад.

— Шеян, ты чего это? Может, поговорим? А?

Вместо ответа он просто бросился на меня, и опять я успела уйти в сторону. Извернувшись еще и треснула набалдашником посоха по мохнатой попе, чем его еще больше разозлила. Он оскалился и снова бросился на меня. В этот раз сумев задеть острым когтем мою руку, вспарывая вместе с тканью кожу, кажется пробираясь к самой кости. От боли в глазах потемнело, но словно по наитию я продолжила движение. Это и спасло мне жизнь. Потому что в тот же миг мое место занял нурш. Зверь почувствовал кровь…

— Шеян… тебя ранили… Шеян, я хочу помочь… пожалуйста, — взмолилась я, отступая назад и уходя еще от одного удара кошачьей лапы.

Лев втянул носом воздух, принюхиваясь в запаху крови. Судя по тому как активно она вытекала из меня, он вскрыл мне вены… С мокрой ткани на белый пол с противным хлюпающим звуком капали капли.

Огромная морда опустилась к одной из капель, еще раз обнюхала каплю, затем шершавый язык слизал ее.

После этого с нуршем стали происходить метаморфозы. Сначала огромный лев припал к земле, пополз к следующей капле, слизал ее. Зарычал. Проделал это еще несколько раз. Затем серый туман поглотил огромного льва и схлынув оставил полуобнаженного, в одних брюках, мужчину. Мужчина стоял на четвереньках, размазывая по полу следующую каплю. По моей спине побежал холодный пот, ведь на краткий миг стало казаться, что я оказалась внутри какого-то азиатского хорора. Очень страшного азиатского хорора. Ведь дорожка капель тянулась ко мне. Я продолжала отступать, выставив перед собой посох. Который, кстати, стал истончаться.

— черт, — ругнулась, понимая, что придется переходить к рукопашной. И это с раненой, почти онемевшей рукой.

Шеян поднял остекленевший взгляд раскосых глаз на меня. Безумная улыбка обнажила ряд острых зубов. Руническая тату светилась изнутри белым светом. Вообщем вид он имел крайне устрашающий. Медленно встав на ноги, он двинулся ко мне.

Чтобы выгадать хоть каплю времени я стянула с себя окровавленный камзол и скомкав бросила в него подправив полет телекинезом так, чтобы ткань попала прямо ему в лицо и накрыла с головой. А сама бросилась, что было мочи, к постаменту, на котором он лежал, чтобы найти хотя бы там временное убежище. Только добежать не успела. Железная хватка сжала плечо раненой руки, заставив закричать от боли и припасть на одно колено. Опять таки упасть лицом на пол не дала именно она. Сжимая до боли и хруста костей он заставил меня встать и развернуться лицом к нему.

— Ян, — прохрипела я, в очередной безумной попытке дозваться до разума, скрытого туманным наваждением.

Секундным рывком его пальцы сжимают мое горло. Воздух покинул легкие. Внутри все разрывалось от боли. Повинуясь инстинктам мозг впрыснул в тело, кажется, огромное количество адреналина. Куда уж больше то?

Как не странно именно это позволило мне сорвать еще один браслет из трех на руке и стянуть всю, ринувшуюся в тело, силу в один кулак. Именно им я и нанесла тот самый удар после, которого на краткий миг я была освобождена из хватки нурша. Лишь миг. А потом вновь… цепкая хватка…. Тьмы и неразличимого гула… белого шума.

22.

Люблю просыпаться без будильника. Люблю просыпаться от солнечного света, что падает на лицо, погружая остатки сна в золотистую пелену, которая делает это миг незабываемым и самым сладостным. Медленно открывать глаза и щуриться от яркого солнечного света. Великолепно. Когда тело как мягкая зефирка, когда тепло, хорошо и уютно. Когда ароматы выпечки, дерева и свежей зелени.

Пришлось серьезно постараться, чтобы понять, где я. Почему вокруг все такое… знакомое и нет одновременно, роскошное и одновременно сдержанное… мягкая кровать, тяжелые шкуры вместо одеяла, бордовые занавеси на высоких стрельчатых окнах. Нет, дверях, что распахнуты и ведут на балкон. А постель пахнет так невероятно. Не то лесом, не то костром.

Села в кровати, огляделась. И первая игла воспоминаний воткнулась в мой разум. Затем снова, снова и снова. О тех пор пока я не вспомнила все. Или почти все. Хотя наврятли можно сказать, что это воспоминания. Суетящиеся вокруг эльфы, голубые как озера глаза и рычание в голосе говорившего. Голос, что то приказывал, то просил, то успокаивал. Горячие ладони на моем теле. Звук бьющегося стекла и оглушительного удара о деревянную поверхность, кажется не меня. Потому что больно не было. Было тепло.

Встряхнув головой, встала, сделала пару шагов. Зря. Повело сразу, поэтому я тут же ухватилась за удерживающий балдахин столбик. Обняла его как родного.

— ты ж моя прелесть, — прижимаясь щекой к теплому от солнечных лучей полированного дерева прохрипела. Голосок что надо.

Тут же у двери послышалось шуршание и краем глаза я увидела какое-то движение. Повернув гудящую голову и прислонившись другой щекой, смогла таки лицезреть развалившегося на низком топчане Рольфа. Паренек видимо сидел когда-то, а потом просто уснул. Сейчас же он во все глаза смотрел на меня, да выражение в них было такое, словно призрака увидал.

— И ты тут… приветик, — прохрипела я.

И как током ударенный парнишка подскочил на месте, потоптался пялясь на меня с открытым ртом, а потом как сиганёт за дверь. А в голове у него…. Парня бы к художественной литературе приобщить. А то одни междометия и аналог их местной брани. Но, впрочем, посыл ясный. ОЧНУЛАСЬ!!!

Не проснулась, а очнулась. И срочно надо доложить Деймону.

Понятно. Понятно.

— Стоять! — казалось, гаркнула я, ан нет, не гаркнула, скорее каркнула. Но как не странно Рольф замер на месте, потом обернулся и воззрился глазами-блюдцами, — пить хочу. Помоги, а? И по нужде.

Паренек залился краской.

— Помочь?

Как там у компьютеров? Ерор? Так вот этот ерор и случился в его мозгу. Не положено тут дамам о таком просить и вообще шастать в исподнем.

Исподнем? Мельком оглядела себя. На мне была алая сорочка до колен с треугольным вырезом и широкими рукавами на манер кимоно из ткани напоминающей шелк. На ней даже что-то было вышито. Ну, ничего так. Не голая. И то хорошо.

— Пить… — силы закончились и тихо шурша шелковой тканью сползла по столбику на пол.

Паренек молниеносно метнулся в сторону, пока я блаженно прикрыла глазки. Очень скоро к губам поднесли стакан или кружку, плевать что, но с водой. Блаженство. Кайф. Вот еще до клозета добраться бы.

— Пи… по нужде…. А то…

Рольф густо покраснел, вздохнул и поднял на руки, чтобы поставить на ноги у резной дверцы в углу комнаты.

— Туда. Справишься?

Какие церемонии…

— Надеюсь… — вцепилась в каменный откос.

— Надо доложить.

— Доложи.

Паренек метнулся к двери, сшибая на ходу мебель. Вот ведь… слон.

Как оказалось, до вариации местного санузла добираться было сравни подъёму на высоченную гору или марафонскому бегу после недели новогодних салатов. Даже те несколько шагов. Шатаясь, качаясь, как яхта в девятибалльный шторм, с отдышкой и красивыми звездами в глазах я таки добралась. Помимо необходимого смогла даже умыться прохладной водой и оценить себя в зеркальной стене купальни.

Ну ничего так. Бледная с синяками под глазами, с совершенно бесцветными губами. И если бы не ярко алое с вышивкой золотой нитью по подолу то ли платье, то ли ночнушку с широкими рукавами как и глубоким треугольным вырезом, демонстрирующим часть яркой на белой коже алой тушки дракона и расчесанных до блеска волос, рассыпавшихся по плечам, то вполне возможно я и сама себя приняла бы за привидешку. Н-да. Как говориться в гроб ярче кладут. Ну а тут все так живенько, готично слегка.

Вот засмотрись я на себя любимую еще дольше, да прекрасную не увидела бы ажиотажа в апартаментах.

Итак, стою я такая, радостная, обнимаю дверной косяк в тщетной попытке найти связь с средним ухом и полом, и упорно пытаюсь вспомнить почему и как я оказалась в таком состоянии. Тот самый миг когда все перестало существовать все никак не всплывал в памяти. Вроде не пила, хотя давно мечтала упиться, стресс как не как… девять-десять месяцев где-то.

Копаться в воспоминаниях оказалось невероятно сложно. Словно каменные булыжники ворочала или тетраподы на побережье.

К моменту того как в апартаменты дракона явился долгожданный кто-нибудь, я могла гордиться собой. Умничка я смогла вспомнить события предшествующие беспамятству, разыскать какую-то тряпицу намочить ее, и выпив чуть ли не весь кувшин с водой развалиться на резном стульчике в стиле древних римлян с нею на глазах. Головная боль перестала быть такой яркой, превратившись в тупую и жутко мешающую думать и двигаться свободно. И пока я оставалась недвижима, мыслительный процесс шел без повреждений и отвлечений. Поэтому в голове роилась целая куча вопросов.

Скрипнула дверь, но шагов я не услышала, зато ясно ощутила присутствие.

— Ну да, кто еще мог прийти? — не сдержала я сарказма. Ну да, я не я когда голова болит.

— Уйти? — отплатил той же монетой Мириэль.

Говорил он шепотом, но его способности окрашивать свою речь такими яркими тональностями можно было бы позавидовать. Даже шепотом он передразнил меня лучше любого пародиста.

— Ай… — неопределенно хмыкнула.

Не в настроении я, но ответы мне нужны, да и лекарство, какое-никакое он тоже может дать. Не выгодно гнать такого полезного эм… мужика.

— Болит?

— Как догадался?

— Видимо не настолько сильно, иначе ты была бы мила со мной или вообще молчала.

— Болит, — ответила на его вопрос, после задала и свой, — Как Ян? Шеян.

— Выпьешь это, расскажу.

Ладони коснулось холодное стеклышко. Вздохнув стащила с лица тряпку и чуть приоткрыла глаза. В руке лежал внушительных размеров квадратный флакон с ярко алой жидкостью внутри.

— Дай угадаю, кровь? — возвела к привычно однообразно прекрасному эльфу взгляд. Он чуть хмурился.

— Кровь, — словно нехотя кивнул.

— Да что у вас за манера такая, чуть что кровь совать пить или самим… — дернула рукой изображая когтистую лапку, — .Может вы это… латентные алко… вампиры?

— Забавное мнение, — ухмыльнулся он усаживаясь за стол, напротив, в точно такое же кресло. Кстати, на столе появилось укрытое металлическим колпаком блюдо. Еда — резюмировала я, — при падении ты проломила свод черепа, Лина, крови было….(много значительная пауза)

— Много, наверное.

— Верно. Откровенно говоря, тебе безумно повезло, что твоей парой оказался именно Деймон. (и конечно он проигнорировал мой саркастический смешок) Будь у него иные таланты, ты уже была на пути к перерождению или в загранье. Но Дей смог удержать в тебе искру жизни, это было сложно, но как видишь, возможно. Для восстановления твоего тела пришлось на силу влить в тебя его кровь, это помогло залечить телесные раны, а вот с энергетическим телом все сложнее. Ты буквально иссушила себя. Восстановление этой грани требовало мер.

— Я заметила, — перебила его, демонстрируя новые браслеты на руках. После детального осмотра себя я нашла на ногах и руках одинаковые браслеты больше похожие на фенечки, сплетенные из проволоки и бисера. Только эти никак не удавалось снять, вроде и свободные, но не с рук не с ног снять не получалось, — симпотичненькие кандалы. Ты выбирал? С такими далеко не убежишь, да?

— Видишь, какая ты умненькая девочка, — ехидно отозвался блондин, — так вот, это блокираторы, а не кандалы, смогли уравновесить поток энергии хлынувшей в тело после разрушающего по своей силе опустошения. Не сделай мы это, даже с силой крови Деймона не удалось спасти тебе жизнь. Твоя рана была смертельна. А я много таких повидал, поверь. И теперь твой дракон, регулярно поит тебя своей кровью. Хоть ваша связь и стала…. тоньше, его кровь все еще является для тебя лучшим средством от недугов. Так что пей. И, кстати, блокираторы распадутся сами, когда энергетический фон уравновесится, и энергия перестанет скачками наполнять твое тело.

Я покрутила в руке флакончик, вздохнула и снова натянула на лицо освежающую тряпицу. Свет и движение глазами причиняло нестерпимую боль.

— Пей, станет лучше.

— Угу.

Не самое приятное питье. Поборов не без труда тошноту тихо заскулила. Ведь так сидеть было уже неудобно, тело затекло. Надо было поменять позу, но, увы и ах, сделать это было просто невыносимо больно. Голове, прежде всего. Ууууу…. Ты моя садовая.

— Ну? Шеян, — напомнила, когда все же справилась с казалось-бы непосильной задачей.

— Жив, здоров на сколько это возможно, конечно. Сама понимаешь, Дей никогда душкой не был. Ждет тебя. Только давай без подвигов. Не заставляй применять к тебе силы. Сначала ты должна восстановиться. Вот, поешь и иди в кровать.

— Какие подвиги? У вас в летописях есть хоть один маг, померший при попытке сходить по маленькому? Нет? Могу стать первой! Хочешь? Нет? А что? Зато меня запомнят на века! А вообще, не хочу я спать, — буркнула я, просто из протеста. Сил не было. Было лишь одно желание забиться в темный угол и уснуть там.

— Конечно, — в голосе Мира витали еле уловимые смешки, — к тебе сейчас все равно магию нельзя применять. Хочешь, буду милым? Покормлю тебя?

— Хочу, — после несколько драматичней паузы и не менее театрального вздоха ответила я, — что принес?

— Суп, — помимо слов ответом был сногсшибательный аромат и потоп в моем рту.

— Леголас хорррроший…. — не сдержалась. Увы.

— Кто?

— А? Есть давай! Изверг! — убрав с лица тряпку, потянулась было за ложкой, но проворный блондин небрежно отбросил руку и пододвинул свой стул ближе ко мне.

Он серьезно намеревается меня кормить?

— Да ну тебя! Сама поем, — фыркнула на него и схватилась за ложку.

Пока я увлеченно поедала вкусный легкий супчик, эльф поднялся на ноги и прошелся по комнате. В конце концов остановился в дверном проеме, ведущем на балкон, прислонился плечом к каменному откосу и затих совсем.

Чем больше насыщался мой организм, тем быстрее уходила боль. Словно отлив на побережье. Постепенно отступала и отступала. И вот я спокойно могу смотреть на залитую солнечным светом площадку за окном и даже поднять глаза к голубому как его глаза небу. Откинувшись на спинку кресла, я осмотрелась вокруг. С глаз, словно пелена спала, словно кто-то протер запотевшие очки. Вот она огромная кровать под тяжелым с виду балдахином на резных столбах, застеленная бордовыми простынями и подушками. Пожалуй, последних слишком много даже для такого лежбища. Хм… Топчан у двери с одной маленькой подушкой, сундуки у дальней стены, которых не было до… Апартаменты заметно изменились. Перестали быть аскетично мужскими. В них появились вазы с цветами, яркие вещицы, большое зеркало в золоченой раме.

— Наверное, мой вопрос прозвучит странно, но Мириэль, чьи это хоромы? — обратилась я к задумчивому блондину.

Эльф ответил мне, не оборачиваясь.

— Деймона.

— Д ладно, — потерла переносицу, — тогда… а сколько я… отсутствовала.

— 32 дня.

— Ох… ну … Ничего себе, — пораженно уставилась на блондина.

Я была без сознания больше месяца. С ума сойти. В голове не укладывалось. Для меня все это было лишь мигом.

— Я что-то пропустила?

— В этом замке, городе и во всем Эстерне каждую секунду что-то происходит и потому, да, ты пропустила очень много всего, Лина, — хмыкнул эльф.

— Смешно, — саркастически протянула я вставая, — где мои вещи?

— В сундуках у стены. Деймон заказал для тебя новый гардероб. Одежда выполнена на основе твоих рисунков, что ты сделала для портнихи Родомира. Понравилась ты дракону Дрена, он лично привез их.

Сказав это, он замолчал. Снова.

— Мириэль, чего ты добиваешься? — спросила прямо.

— Вариант, что я просто подогреваю твое любопытство не подойдет?

— Нет.

— Тогда предлагаю тебе лечь, чтобы я смог осмотреть тебя, ну а после как сказку на ночь поведаю, так и быть эту занимательную историю. Чтобы не пришлось моей пациентке применять свою все еще не стабильную силу.

Сказать, что присутствующие в тот момент в зале подземелья были удивлены не сказать ничего. Барьер, что выставляли умирающие или сильно раненые нурши был нерушимым. Преодолевать его могли лишь те существа, что признавались самим зверем как кровники. Силой ли, мастерством, ничем нельзя было разрушить барьер. Хозяин снов должен сам впустить того, кто сможет ему помочь. Того о ком думает даже умирая, того кому доверить может свою жизнь. Только никто и не стремился стать кровником такому существу. Раненый зверь безжалостен и свиреп. Нурши убивали тех, кто пытался их спасти. Единицы выживали. И то чудом. Каково же было удивление, когда кровником оказалась девушка, мирайя проклятого дракона. Дракона, стихией которого была магия крови. Страшная и опасная магия. Но даже она не могла в тот момент помочь или спасти. Судьба преподнесла и дракону и человеку ценный урок. Они оба считали, что жизни существ в их руках. Это была привычка, часть их реальности. Обе сущности были уверенны одинаково в своей силе и в своей непогрешимости. Но только не в тот момент, когда магию отрезала пересекающая их собственную, реальность из которой и состоит щит нурша. Он строит свой щит и в этом мире и в мире снов одновременно. Деймону и всем присутствующим пришлось наблюдать за сражением не совсем равных соперников, но в целом с воплощенным нуршем я держалась достойно. Не совсем правильно и верно используя силу и физическую и ментальную. Пролившаяся кровь мирайи позволило Деймону найти лазейку, пользуясь кровной связью, что установилась во время инициации и консумации связи дракона с мирайей проникнуть в созданное нуршем подпространство. Для этого понадобилось время. За потерянный промежуток времени я успела натворить дел. Для присутствующих стало открытием уровни блокираторов-накопителей на мне. Мириэль за всю свою долгую жизнь еще не видел такого. Чтобы маг носил на себе в бесполезных на вид блокираторах столько накопленной энергии. Но именно это и позволило мне привести в чувства нурша. После последнего удара сырой энергией, которая, к слову выжгла все возможные остатки губительного для хозяина снов яда, Шеян очнулся. В тот момент барьер пал, подпространство распалось. Ухватившийся всей мощью, скрытой внутри за частичку моей уплывающей души Деймон смог продержаться до момента пока мне оказывали первую помощь. Пока восстанавливали сырой силой, артефактами и прочим поломанное тело. Этот процесс занял около пяти дней. Было не легко скрыть это все от жителей и гостей замка. Естественно, что кроль Элезар в курсе, как и его первый советник. У покоев поставлена охрана. Патрулируют и снаружи внутри на подступах на этаж и у самих дверей. Охраняют исключительно гвардейцы. Молодые драконы не поставлены в известность о том, кто или что скрывается в покоях генерала. Только те, что у дверей. Их я должна помнить по Дрену. Дважды в покои пытались проникнуть. И каждый раз посетителя ловили, но допросить не успевали. Связанные клятвой слуга и вор из гильдии погибали не раскрыв рот. На вопрос о изменениях в апартаментах Мириэль улыбнулся и просто произнес имя: Изабелла. Именно она, как оказалось ухаживала за мной. Мыла, расчесывала, переодевала, натирала тело мазями и отварами. Примерно через неделю после восстановления тела я начала приходить в себя. Сила рваными потоками выплескивалась из меня, я пыталась защититься. Меня преследовали кошмары и бред. В тот день Деймон позволил нуршу помочь. Хозяин снов погрузил меня в глубокий сон и тогда же предложил одеть блокираторы. И вот несколько дней назад я начала ворочаться в кровати, что говорило, о скором возвращении. Уверились в этом окончательно, когда как-то утром проснувшись Деймон обнаружил, что спит не в постели, а в коконе из собственной одежды и всех мягких, пушистых вещей, что нашлись в комнате. Тогда и появились эти подушки. И они стали ждать.