Проклятый, или небеса в его глазах (СИ)

Все еще пылая от праведного гнева я мерила шагами совсем не темную темницу моего учителя и друга, что все так же был не многословен. Не смотря на то, что он нарушил обет молчания. Сейчас он сидел на том, что служило ему постелью все это время. Весьма не мягкий на вид тонюсенький матрац и сшитое из кусков ткани лоскутное одеяло. Все как всегда было аккуратно заправлено. Он сидел и крутил в руках деревянную заготовку, примериваясь к ней.

Я же изливала на него поток из мыслей. Чувств и воспоминаний. Раскрывала так сказать во все широте свои взгляды и мнение на многие нюансы. Он терпеливо слушал меня, как мудрый мужчина, ожидая окончания бури. Просто давал высказаться. И о чудо, в отличие от большинства мужчин он действительно слушал меня. А как еще меня понять? Если я сама не скажу, никто не сможет прочесть мои мысли. У менталиста такого уровня врожденная защита. Чем больше маг познает силу, тем сильнее она его защищает. Вот!

Когда мгла, так удачно укравшая меня из-под носа у дракона, рассеялась, и я увидела своего друга на несколько минут, была всепоглощающе счастлива.

Во-первых мой учитель и друг был практически как новый. О произошедшем напоминали лишь бинты, перетягивающие его грудь и три рассекающих щеку и скулу шрама. Шрамы уже давно зажили, оставаясь бледными алыми росчерками на темной, испещренной серебристыми знаками коже. Мышцы мужчины налились былой мощью, серый глаза были все так же проницательны. Я взвизгнула и со всех ног кинулась к нему. Он в мгновенье ока оказался на ногах и раскрыл объятия. Уткнувшись носом в его шею, полной грудью вдохнула привычный аромат хвои и чего-то теплого. Сжала со всех сил, он закашлялся, погладил меня по спине и уткнулся носом в волосы. Прижал к себе. Мы стояли в тишине. Затем послышался тихий, еле различимый шепот, торопливые шаги и звук захлопывающейся двери.

В голове пронеслось легким ветерком его мысли: «побежали докладывать наверх о тебе»

— Я никуда не уйду от тебя. Можешь не тратить время на споры, — отстранившись, но не расцепляя объятий сказала я, глядя в его серые глаза.

— Тогда ты можешь хотя бы рассказать, — я впервые слышала его голос.

Вау! Ну просто ВАУ!!! Шикарный, великолепный…. Голос из тех, что оставляли в голове шальные мысли и томное послевкусие. Бархатистый, низкий, чувственный.

Прищурившись, я отлепилась от него, устрашившись своих мыслей.

— Лучше молчи. Голос просто огонь….

Он ухмыльнулся и отступил на шаг. Осматривая меня на предмет целостности и общего состояния. Недовольно сморщился и поцокал.

Ну похудела, ну с лица спала немного…..

«Твоя физическая форма не выдерживает критики» — фыркнул он и уселся на свое спальное место и посмотрел на меня, чуть приподняв бровь. Ну, мол, давай, излагай. И я тронулась…. Завелась… увлеклась и поехала. Да так поехала, что поток было не остановить.

Где-то в середине своего монолога застыла, глядя на притаившегося в уголке, среди колб и реторт эльфа. Он смотрел на меня, прищурив глаза, впитывая каждый жест, запоминая. Перо в его руках порхало над листом бумаги.

Память, надо стереть его память…

Я дернулась к нему, но его голос меня остановил.

— Ты в моем подпространстве. Сюда могут заходить лишь единицы. Он не слышит тебя, скорее подробно записывает все твои движения. С него спросят. Строго спросят. Хотя вины этих ушастых в произошедшем нет. Все вопросы к Ики Элезара.

— Ики?

— Тьма, что перенесла тебя сюда. Но ты не отвлекайся, — он махнул рукой призывая к действию.

Я продолжила изливать свой гнев, негодование, возмущение. Когда он только начинал меня учить, мы договорились быть друг с другом откровенными с той самой минуты. Все что было до нее можно не рассказывать или сообщать по желанию или необходимости. Откровенно говоря после первых дней девичьей радости все мои стеснении отпали и я выкладывала все как на духу. Мы вместе проходили этапы стеснения, краснения щек, при этом совершенно немыслимым образом не переходили границ учителя и ученика. Никогда. Ни в едином касании или движении. И он всегда подстраивал тренировки и занятия под потребности тела и духа. Ни минуты не должно было пропасть. Дядя сема и Шеян твердо вознамерились во что бы то ни стало сохранить мне жизнь. Чему я была несказанно рада или убеждала себя что рада этому лежа мордой лица в грязи. Уговаривая себя еще попутно, что грязь лечебная, косметическая и приносит столько пользы. И все равно что пахнет тухлыми яйцами, а я похожа на чудовище из фильмов ужасов.

Выложила ему все как на духу. И про супер ночь, без подробностей, и про султ, и про совет, и про посещение того второго, крайне озабоченного своим эго дракона. Про все. Полегчало. Немного. Интресно, а на приме у психоаналитика так же?

Он поцокал своим мыслям. Потянулся и выудил откуда-то маленький ножик. Начал вырезать что-то из головешки.

— Не поняла, — уперла я руки в боки, сычом взглянула на мужчину, — какого рожна я тут распиналась?

«Начинаем с медитации. Дерево. Пошла», сухо бросил он мне ментально.

С тихим рычанием подавив свое возмущение стянула обувь, носки, сбросила кафтан, оставаясь в штанах и рубашке. Несколько глубоких вдохов и медленно приняла позу "Дерево". Как же мне было тяжело. Эта медитация обещала быть самой сложной с самого начала обучения. Слишком многое во мне клокотало. Так же было и в самом начале пребывания в избушке грибника.

Но как показало время, этой тренировке не суждено было завершиться успехом. Стоило мне почти уговорить свои мысли покинуть мозг не надолго как шум ударившейся о стену двери взорвал мой мир зарождающегося спокойствия. И так как я пребывала в сложной физической позе, удерживая тело на одной ноге. От страха или еще от чего, но она, бедолага не выдержала и как бумажная собралась подо мной, а я оказалась на полу. Взбудораженная и недовольная.

Деймон явился.

Чеканя шаг, он преодолевал то небольшое расстояние, что нас разделяло. Взгляд безумен, зол. Разве что только огнем не пышит. Хотя, кажется из ноздрей идет дым. Странно смотрится. Но мне плевать. Видеть его не хочу. Это просто решить, надо закрыть глаза. А вот не дать себя забрать я не могу, от чего становиться тошно. Пытаюсь отползти от него под прикрытие хотя бы каменного алтаря или как там эта штука называется.

Стремительное наступление резко прерывается. Передо мной встает Шеян. Босой и своих широких штанах с перемотанной белыми бинтами грудью и посохом за спиной в боевом захвате. Он выглядит угрожающе.

Его рука взметнулась, рассекая пространство, указательный и средний вне кулака провели черту перед ним, а разнесшийся грозным рокотом голос сказал:

— Грань!

Пространство перед Деймоном засветилось, из земли словно вылезла прозрачная, наполненная светом и цветными бензиновыми разводами стена.

Деймон остановился. Значительную часть лица его покрыли алые чашуйка, крылья распахнулись, а руки преобразовались в что-то среднее между драконьей лапой и человеческими руками. Кто-то совсем не в себе.

— Сейчас она останется тут, — сказал он.

Деймон дернулся и зарычал.

— Ее занятия должны продолжиться и усилиться.

— Я могу защитить ее.

— Не можешь. Закрыв ее ты не защищаешь ее, а убиваешь. Она маг, которому должно укротить и подчинить свою силу. Ограничители вредят ей, а собственная сила способна убить. Только контроль и укрощение. Медитации и тренировки. Сейчас. Постоянно. Иначе безумие и смерть.

Каждое слово словно наотмашь ударяло по Деймону, откидывая его от грани. Возвращая нормальный внешний вид. Укрощая дракона внутри и его самого. Потому что сейчас все личное стороннее.

— Дей, он прав, — из-за спины дракона вышел светловолосый эльф.

Оказалось, что Деймон пришел не один, а с Мириэлем и Элезаром. Ох уж эти древние ископаемые эльфячьего племени. везде свой нос засунут. Хотя, элезару простительно, он тут "Биг Босс". Закрыв глаза, сжав губы, Деймон повел головой из стороны в сторону, словно борясь с самим собой.

— Пришло время подумать о том, от чего замысел богов таков каков есть. Почему твоя мирайя такова, — Мириэль положил руку на плечо другу, тот с раздражением ее скинул и зарычал как зверь.

Инстинкты зверя боролись с разумностью человека.

— На закате я приду за ней, — прорычал он, а у меня внутри все сжалось.

Эту битву человек выйграл.

От страха меня тряхнуло весьма ощутимо. Кажется я пришла в себя. Презрев страх, боль и слабость поднялась на ноги и расправила плечи. Намереваясь не прятаться за спиной у Шеяна.

— Придешь, — только обладающий огромным воображением человек распознал в его мимолетном дерганье кивок, — когда она закончит все, что должна сделать. Не раньше.

Деймон вновь оброс чешуей и зарычал. Они буравили друг друга взглядами. Рациональное победило. Деймон взял под контроль разбушевавшегося дракона внутри себя и видимо аргументами задавил инстинкты. Ведь тихим шепотом из-за спины доносилась масса аргументов «за» тренировки. Даже прозвучало предположение, что меня вновь могут забрать боги и засунуть в еще большую дыру, чем та где я провела более девяти месяцев. И ничего не дыра. Прекрасный домик в лесу. Тепло, сухо, уютно и компания самая душевная. Практически адаптационный санаторий-профилакторий и спортивный лагерь одновременно. Природа опять таки, питание сплошь натуральное и спа процедуры. Грязевые ванны, веники дубовые, еловые, банька…. Ничего они не понимают в колбасных обрезках.

За спиной у Элезара заклубилась тьма. Она словно нашкодивший малыш выглядывала из-за плеча эльфа. Окутывала его кисть, скользила по руке. Эльф чуть дернул голову в ее сторону, словно намереваясь обернуться. Она прильнула к его щеке, словно шепча ему на ухо. Эльф улыбнулся.

— Ики перенесет ее сразу в покои, — как бы между прочим сказал король, — как только они закончат занятия на сегодня, Деймон.

— Это лучший из вариантов. В плане безопасности. И меньше внимания привлечет. Останется только тебе взять себя в руки и сделать вид, что она все так же у себя.

— Я полностью контролирую себя.

— Себя, да, но дракон у тебя ….

— Говнюк, так ему и передай, — бросила я.

Ох зря я. Кто меня за язык тянул. В мгновенье осмысленный взгляд мужчины сменился на глубокий драконий. Взгляд был емким и полыхал негодованием.

— Мы поговорим позже, — перехватывая контроль, на меня вновь смотрит человек.

Видимо во избежании очередного взрыва он разворачивается и идет к выходу. Мриэль смотрит на меня емко и назидательно, но для пущей внушительности сжимает кулак у рта, призывая молчать. Элезар возводит взор к потолку и подмигнув мне идет следом. Тьма за его спиной рассеивается. У выхода Деймон останавливается и бросает эльфам:

— Отчет. Каждый час. Детально.

Те вытягиваются по струнке и переведя взгляд на своего учителя кивают. Они уходят, а я стекаю на пол. Меня трясет. Шеян не дает расслабиться. Вернее заставляет это сделать принудительно.

«Медитация. Звезда. Полная изоляция», бросает мне и возвращается к вырезанию деревянной фигурки.

Можно сказать, что Ики была добра со мной. Она выкинула меня из удушлвой тьмы прямо на мягкие перины и ворох так полюбившихся мне подушек. Я лежала на кровати лицом в подушках, готовая уснуть вместе со следующим вздохом или ударом сердца. А еще меня тошнило. Наверное…

Он просто стянул меня с кровати за ногу, закинул мешком на плечо и понес в сторону ванной. Я не возмущалась. И откровенно говоря мне было все равно, что станет с моим бренным телом. Шеян как обычно с непроницаемым выражением на лице вытряс из меня всю душу. В ванной меня поджидала теплая вода. Куда меня сгрузили прямо в одежде.

Пристроив меня на ступенях, он стоя по пояс в воде, начал раздевать меня. Сапоги, рубашка, штаны, белье. Все это отправилось в угол ваной. Взяв меня на руки он отнес меня в дальний конец бассейна поближе к баночкам и скляночкам. Дальше, положив тло на теплые камни борика начал мыть. Вот это сервис… Вот это да… З — забота.

Вымыв меня, окунулся вместе со мной в воду, удобно расположив голову на своем плече. В это время его руки путешествовали по моему телу, разминая затекшие, уже болящие мышцы. Затем все так же, не проронив ни слова натер меня чем-то приятно пахнущим и оставил греться на теплой каменной плитке. Сам же окунулся и опять ушел с головой под воду. Я смотрела на волшебные, кажущиеся нереальными блики на водной глади и постепенно засыпала.

Видимо у этого мужчины в планах такого не было. Вынырнув, он закрутил вокруг бедер полотенце, укутал меня в целую махровую простынь, взял на руки и шагнул в спальню. Скоро я сидела за столом и передо мной стояла тарелка с салатом и местными колбасками. Все так же молча он порезал их и вложил в руки вилку. Многообещающе посмотрел на меня, вздернул нетерпеливо бровь и откинулся на спинку своего стула, обхватив длинными, крепкими пальцами металлическую ножку украшенного затейливой резьбой кубка.

Я видимо слишком медленно ела. Скоро меня начали кормить. Обстоятельно запихивая в салат, колбаски, хлебцы, сыр и фрукты. Заставляя пить вино. В какой-то миг мне начало казаться, что эта поначалу сладкая забота превращается в особую форму пытки или наказания. Наказания за неповиновение. Стоило мне начать дремать, он будил меня. Кажется, я что-то читала на просторах интернета про такие пытки или в каком-то фильме видела. Не помню…. Одно точно, он наказывал меня, а я ничего не могла ему противопоставить.

— Специально? — не выдержала я.

Одна бровь иронично скользнула вверх, а рука потянулась за кубком. Он не ответил. В молчанку решил сыграть…..

Я в такие игры не играю. Потому поднявшись, позволила полотенцу соскользнуть с тела, покачивая бёдрами с независимым видом направилась в ванную, всем своим видом показывая свое отношение к его «заботе». Выйдя, под молчаливым и тяжелым взглядом нагой улеглась в постель, остатками силы возведя вокруг бастион из подушек. Пусть думает что хочет, но я хочу спать.

Уснула я под стук опустившегося на стол кубка. Недоволен….

Ничего, перетопчется….

Но все равно спасибо…

Такой милый, когда злится….

Как так можно…

Уже во сне подушки были раскиданы, а теплый бок согрел прохладной ночью. Кто из нас был первым не важно.

27.

Когда разлепила глаза, солнце было высоко в зените. Тело ломило от усталости. Тем не менее, я умылась и оделась, полная решимости вернуться к тренировкам с Шеяном, но увы драконы на страже за дверью не пустили. Потупив взгляды они сообщили, что распоряжений отменяющих мое «заточение», а если быть более точной, отменяющих прежние указания не было.

Вместо этого слуги оперативно, пока я беседовала с караульными, накрыли на стол. Мягко затолкав меня обратно в покои, они захлопнули дверь перед самым носом. Не очень-то учтиво, хочу я вам сказать.

Я выругалась, послав их в дальние дали, а за спиной хмыкнули.

Обернулась. Вот она, красавица-блондинка. Сидит себе в креслице вилочкой поигрывает. Нацелилась на присмотренное мною пироженко. Я не слепая, видела, чем задабривать меня решили.

— Вилку положи, пирожное мое, — бросила я.

Да. Не в духе я, а что?

— Хамка, — фыркнула она, но вилку отложила.

— Сама такую выбрала. Что притащилась? Домой вернуть, небось, хочешь?

— Да щщщщщас, — протянула она, — мечтай. Пока не выполнишь то, что нужно, нет тебе пути назад. Перенос — это контракт. Не со мной, а с силами вне моей власти. Только выполнив возложенную миссию, ты вернешься назад. Если раньше не умрешь, но и тогда просто уйдешь на перерождение. Тебя даже спросят кем и где. В качестве компенсации за причинённые неудобства.

— Сомнительное удовольствие, — усаживаясь напротив, сказала я, подтягивая к себе тарелочку с пирожным.

— А что не сомнительное? — подалась она чуть ближе ко мне, хлопая невинно глазками. Ну, какова актриса. Ну, какова.

— Мммм…. — в голову пришло лишь одно, — виски-кола и караоке… и антипохмелин утром или лапша быстрого приготовления.

— А? — пораженно.

— Ну а что? Домой не вернешь. Контракт — это понятно. Свободу тоже. Оно понятно, ведь у тебя, эти… божественные планы. Отворожить меня от Деймона тоже тебе не выгодно. Ты там, что со скуки пухнешь? Извращенка? Или селекцией решила заняться? Скрестить бульдога, то есть меня, с носорогом, то есть с Деймоном? Посмотреть, что получиться. Оттого и привязала магией этой вашей к нему. Я его бедолагу, раз двадцать в уме изнасиловала, пока он с утра пораньше портки натягивал, пытаясь тихо уйти на рассвете. Так что… виски-кола и пьяные песни. Хоть душу отведу.

Высказавшись, я приступила к уничтожению прекрасной ягодной корзиночки с взбитыми сливками. Ммм… моим нервным клеткам пусть какая-то радость будет.

Девица, то есть богиня побарабанила по столу какое-то время. Затем встала, прошлась, повиливая филеем из угла в угол.

— Хорошо! — изрекла с видом императрицы.

— Что хорошо? — без особого энтузиазма отозвалась я.

— Тебе повезло. Мне очень скучно, я давно не веселилась. Будет тебе виски-кола.

— Только не надо мне сивуху вашу местную, я до дома потерплю.

— Ну, ты… Обижаешь. И вообще, по поводу взаимного притяжения с драконом твоим… Я еще после твоего исчезновения разрушила эти узы. Через пару дней. Сильно уж он переживал, помирать собрался. А мне того не нужно. Так что… это ты …. Извращенка, раз насилуешь его в уме.

Не знаю, что больше меня шокировало: это заявление или наполнившийся металлический кубок. Попробовав черную жидкость, я уверилась в своем предположении. Действительно виски-кола. Полагаю, во втором кубке тоже самое.

— Вкусно конечно, сладенько, — попробовала она, — но чего-то не хватает.

— Ага, — хлопая глазками, отозвалась я.

Затем пошла к двери и выскользнув за нее напоролась на караул из двух драконов. Они конечно никуда меня не пустили. Говорю же цепью к батарее. Не пустили, но заверили, что все принесут. И принесли. Есть и свои прелести в этой высококлассной темнице.

Степень сюрреализма происходящего зашкаливала. Мало того что я в другом мире, волшебном мире, так я тут, в нем напиваюсь в компании богини еще и вполне земным напитком. Молча. Закусывая сыром и фруктами, иногда, вяленным мясом. Жизнь прямо таки бьет ключом. Насыщенней чем в иных сериалах, где в одной серии можно умереть и воскреснуть, чтобы через минуту снова умереть.

— Злишься? — спросила она после продолжительно молчания.

— Злюсь. Так заметно?

— Да, — ответила она, отпивая из кубка.

— Чувствую себя совершенно бессильной. Беспомощной. Словно у меня отобрали мою волю, свободу. Рабский ошейник да кандалы одели. Эта безысходность сводит с ума. Сними с меня эту зависимость.

— Да нет ее… Чем ты слушаешь? Я сняла ее еще тогда, когда он пришел в мой разрушенный храм за ответами. Так что все, что с тобой твориться. Все твои терзания результат совсем другого влияния. Скажи, он невероятно харизматичен, правда?

Кубок, из которого я хотела-было отпить просто выпал из моих в один миг ослабших рук. С жутким грохотом. Подпрыгивая как мячик, расплескав содержимое на пол, покатился куда-то в угол. Сама же я вскочила на ноги, нависая над Мией.

Двери резко распахнулись, явив взору двух крайне обеспокоенных драконов с частичной трансформацией. Молча осмотрев комнату, пройдясь стеклянным взглядом по девице на соседнем стуле молча удалились. И дверь прикрыли. Аккуратно.

Внутри у меня все пылало от возмущения. Гнев, обида и даже ярость были усилены алкоголем. Самое страшное, что, кажется, я его не контролировала. Вокруг угрожающе тихо завибрировали все тяжелые предметы, наполняя апартаменты тихим гулом.

— За что? За что ты так со мной? Что я тебе сделала?

— Ничего — пожала она плечиками, — ты мне понравилась. Я решила помочь тебе. Мы решили. Почему нет?

— В гробу я видала твою помощь.

— В гробу, как не странно, так же видала. Согласна. А как ты думаешь, нурш просто так за тобой приглядывает? Это я привела его в место, где он так нужен.

— Мы все… все для тебя как куклы. Марионетки, да? Да?!

Ответа не было, лишь внимательный взгляд нечеловечески прекрасных глаз.

Бросила я, направляясь к дверям. Хочу свободы! Чтобы стены не сдавливали меня! Не подавляли…. Я зла. Плевать на стражников. Встанут на пути, сами виноваты. Она ничего не ответила мне, лишь оторвала виноградинку от лозы.

— Они умирают, — спокойно сказала она мне в спину.

Что за странные слова…

В них есть своя магия. Слова, которые вдруг сделали мои ноги тяжелыми. Словно к каждой прицепили гирю в два моих веса.

— Кто? — я не стала оборачиваться.

Гнев все еще клокотал во мне. И я понимала, что это вполне может быть простая манипуляция. Нужно просто успокоиться и тогда, возможно я смогу увидеть больше. Сжав руки в кулаки в немыслимом по силе порыве, сдержать бушевавший внутри шторм, я обернулась. Надо быть спокойной и трезвомыслящей. Но как же хочется все крушить. Уничтожать. Разобрать по камешку этот «чудесный» замок…

Богиня сидела, задумчиво поигрывая кубком, рассматривая его содержимое. Спокойная и умиротворенная, словно вода в скрытой ото всего мира лагуне.

Это бесило.

Чтобы взять себя в руки я буквально очередным волевым усилием заставила себя дышать спокойно, глубоко и размеренно. Понадобилось время для того чтобы волны гнева схлынули, оставив меня совершенно опустошенной.

На ватных ногах я подошла к столу и села в средневековое кресло. Взяла кубок, что метнулся ко мне, повинуясь приказу, и отпила от него половину содержимого. Затем, несколько зачарованно, наблюдала за тем, как кубок наполняется вновь.

— Что я могу сказать… Ты молодец, Лина, — спокойно, без иронии или еще каких-либо оттенков эмоций сказала Мия, — справилась с этой волной, естественного для менталистов безумия. Но, к сожалению, они будут повторяться, особенно в этом месте. Ментальная магия…. Страшная штука. И почему именно этой силой тебя наделили… Все же у Верховных свои цели, раз все с тобой так, пока, гладко выходит.

Как же хотелось послать ее в дальние дали. Сейчас мне впервые добровольно захотелось лечь в саркофаг лича. Забиться туда, спрятаться от мира. От проблем. Прихватить пару толстых книжек и забыться. Думаю то гробовое спокойствие и отрешенность от всего мирского, что посещали меня в том тихом месте, позволили бы осилить до конца всю «Войну и Мир» Льва Толстого. И не только. Сколько замечательных и самое главное многостраничных произведений создали русские классики.

Мечты.

Не могу я так.

— Так что там… кто помирает? Кого надо спасать? И от чего, самое главное? Или от кого? — окончательно взяв себя в руки, спросила я.

— Драконы. Они вымирают. Вся раса, — сказала она, не поднимая глаз от темной жидкости в кубке.

— Какая-то болезнь? — спросила я первое, что пришло в голову.

Хотя, глядя на этих пышущих здоровьем и энергией мужчин с их неуемной энергией никак не скажешь о том, что они все поголовно сражены невиданной доселе заразой. И уж точно и в голову не мог прийти никакой способ лечения этой неведомой мне гадости моими скромными ментальными способностями. Не по профилю это как-то.

— Нет. Все намного и проще и сложнее одновременно.

— Вот как. И?

Мия глубоко вздохнула, покрутила в пальцах кубок и отпила немного. Прикрыла глаза и откинула голову.

— Драконы прокляты. Не только твой Деймон. Проклятие оказалось столь мощным, что поразило весь драконий род. Ударило по самому важному. С каждым годом, столетием мирай рождается все меньше. За последние шестьдесят семь лет ты и Изабелла первые мирайи. При том, что ты пришлая в этот мир, а Изабелла урожденная. За более чем полвека родилась всего одна девушка способная стать душой дракона. Многие из давно живущих и одиноких драконов отчаялись найти свою половину. Многие уходят в загранье. Многие уже никогда не вернуться, не смогут переродиться в этом мире. Потеряв веру, их сущности растворяются в небытие, не достигнув Чертогов Предков, где ушедшие ждут перерождения. Самоубийства противоестественны природе драконов. Он никогда не допустит перерождения тех, кто настолько слаб. И в Чертогах дела тоже плохо. Там слишком много тех, кто все еще ждет. Цикл жизни и смерти нарушен. Я не всесильна…. Я очень хочу помочь им всем, но не могу. И Он не может, а может, не хочет, кто его разберет. Он их отец и Он строг. Порой слишком. Но я не могу смотреть, как умирают мои дети. Они все мои дети. Все без исключения. Я расскажу тебе то, что ты должна была узнать сама. Сэкономлю тебе время. Твое время. Видишь ли, у всего есть свой срок. У иномирных магов тоже. Всплеск что был сегодня, истощение, что было до этого будут повторяться. Это крайности с которыми тебе придется как-то справляться. Такова сущность твоей магии. Она сильна и ее грани тоже, но я вижу, что и воля твоя сильна. Но… справляться придется. Пока ты не сойдешь с ума и не погибнешь от своей собственной руки или того, кто спасет этот мир уж от тебя. Это неизбежно. Но не переживай, я не дам Деймону пройти весь тот путь, что проходят потерявшие мирай. Он просто забудет о тебе, как только все решиться. И со временем его истинная мирайя родиться в этом мире. Это вполне мне под силу. Тебя же вернут обратно, сделав все это всего лишь сном, — она обвела взглядом окружавшую нас обстановку, — Но до того времени тебе нужно выполнить свое предназначение. Так вот. Без лишних прелюдий. Тот красавчик-дракон, что является тебе во снах, тот, кого ты встретила в лавке — это дальний предок Деймона. Когда-то бывший драконом, но ставший урогом. Дракон решивший обратиться к тьме вместо ухода в Чертоги. Тот еще фрукт. Спесивый, наглый, высокомерный и сильный, от того преисполненный гордыни. Ты же знаешь, что рубиновый род владеет уникальным навыком. При должном развитии сил и практических навыков они могут управлять жизнью и смертью. Они владеют магией крови. Арслан был самым выдающимся драконьим магом в истории этого рода. Магом, который потерял голову от силы, от власти, что она давала. Драконом, что предал свою душу. Драконом, что решился на самое ужасное преступление. Ради еще большей силы, ради призрачной возможности обрести божественность, принести ритуальную жертву. Самое ценное что имел, свою мирайю. Сам факт этого действа уже обрекал его, но моему супругу и этого оказалось мало. Явившись к ничего не подозревающей мирайе он рассказал ей все как есть. Разорвал любовную привязку, но оставил связь между ней и Арсланом, дав возможность решать самой как быть дальше. Объяснил, что сделать, чтобы разрушить связь до конца. Сразу скажу, что не скажу тебе ни слова о том, как это сделать. Я разорвала любовную привязку между вами, магическая связь осталась. Поверь, она нужна прежде всего тебе. Скажем так для стабильности. Так вот… Она решила. Мирайя Арслана была ведьмой. Сильной. Она и без привязки любила его. Как ты. Хоть и пока еще отрицаешь это… Войдя добровольно в ритуальный круг, уже на алтаре она прокляла его, рубиновый род и всех драконов. Время стерло слова ее проклятья, но сила осталась. И как итог мы имеем вырождение мирай, Проклятого седьмого сына и реальную угрозу всем драконам.

— Вау! — все, что смогла сказать. Выпила еще, покушала, отбросила самое болезненное и как могла переползла к насущному, не думаю что она надолго тут задержится, — прекрасный способ сообщить мне о моей скорой кончине. Браво!

— Что лукавить? Ты и сама это знаешь. Не дура. Или ты уже не хочешь вернуться в свой мир? Деймон понравился? Хорош. Бесспорно.

— Этот драконий отец настолько жесток к своим детям? — я просто проигнорировала ее провокацию.

— Он… строг, порой излишне жесток, но справедлив, — поразительная смесь хитрецы и спокойной рациональности во взгляде.

И когда я стала такой проницательной? Это влияние силы? Или я сама?

— Однако ты разбираешься с этим всем, не он. А я твоя пешка, марионетка.

— Он не вмешивается, что уже само по себе прощение его детям. Он не мешает и не запрещает помогать им. И на самом деле он нашел тебя среди миров, он послал к тебе помощника, а мне лишь нужно было выдернуть тебя из твоего мира, используя свои врожденные таланты. И ты не марионетка, как думаешь, ты средство спасения. Лекарство. Надежда. Что угодно, но не марионетка. Драконы идут не той тропой…

— Мне все равно, какой тропой они там идут. Тебе не кажется что все это… слишком жестоко?

— Как есть, Лина. И тебе не плевать на Деймона. Я не права? Разве ты не хочешь освободить зверя? Разве не хочешь, чтобы он встал на крыло? Избавить его от боли при очередной попытке перевоплотиться? К такой боли не привыкнуть никогда, это не крылья или частичная трансформация к боли от которых он привык. А рядом с тобой он будет постоянно пытаться перевоплотиться. Что? Не замечала? Ха. Какой хороший мальчик. Перевоплотиться — это просто инстинкт. Он будет требовать его защищать тебя. А как ты видишь, в кругу сородичей он неполноценен. Силен, вне сомнений, сильнее большинства, но неполноценен. Все равно.

Ее слова наносили точные глубокие удары. Сердце истекало кровью. Неполноценен…. Только одно это слово разрывало душу на куски. Как же так? Ведь он оплот силы… Он прекрасен… Перед глазами встал образ Деймона. Сильный воин, спокойно глядящий на все трудности перед ним. Вспомнилась та ночь, когда я пришла по его зову. Его искореженное сильной болью тело, бледность и безумие в глазах. Ласковый и любопытный взгляд зверя во снах…

Захотелось выругаться. Лина, такие приключения твоя пятая точка не выдержит. Хотя, что скрывать, никто и не говорит, что я останусь в живых. Наоборот. Чудесно то как… Помру смертью героической и проснусь там…. Дома. Одна.

— Не плевать. Ты права. И что? Придется героически помирать ради всех драконов? Давай догадаюсь. Надо повторить ритуал и пожелать всего хорошего? Мир во всем мире? И побольше милых мирай? Так?

— Не совсем так, но в целом близко. Тебе нужно в месте силы начертать круг рун. Тот самый, что ты увидела вокруг зверя. Заменишь на те, что укажу. Для снятия проклятья нужны сила воли, сильное чувство и его отчаяние. Отчаянное желание спасти. Отдать свою жизнь за твою.

Холодный пот заструился по спине, а сердце вновь болезненно сжалось. Кто в здравом уме причинит боль любимому… Любимому….

Ох…

Адалина… Как такое вообще могло произойти? Все это…

— Не перебарщиваете, мадам?

— Нисколько. Предательство Арслана должно быть отмщено. Но, к сожалению не ему искупать эту вину. Понимаю, не справедливо, но увы. Не я проклинала. Ведьмы они такие…. Карают безжалостно. Кстати о ведьмах, Алана давно его ждет. Они всегда были трудной парочкой. И всегда друг друга стоили. Мирайю этому паршивцу, Арслану, подобрать было сложно. Я надеюсь лишь на то, что этот урок будет усвоен.

Ну «тыжмать» е-мое! Еле- еле удержалась, чтобы не изобразить «рука-лицо». Тем временем она продолжила, вернувшись к основной теме нашей занимательной беседы.

— Очень скоро ты окажешься в том самом месте, что идеально подходит для наших целей. В цитадели Драконов. Правда, после нашего мероприятия…. М… Какое приятное слово. Все же твой мир изобилует всякими приятными мелочами. Социальные сети например…. Ах… Этот Интернет…

— Пф…. — не выдержала я и спрятала лицо сразу в двух ладошках.

— Ну а что? — приосанилась она, — Ну ладно. Я опять отошла от темы. Спишем это на то, что я блондинка. Так ведь у тебя там шутят…ха-ха-ха. Так вот, в процессе разрушения печати и отката Цитадель частично разрушиться. Этот уродский замок мне никогда не нравился. Пусть построят что-то действительно стоящее, а не эту берлогу пещерного человека, строившего ее под галлюциногенными грибами. Я сделаю так, чтобы энергия, заключенная в защитных печатях послужила нашим целям, усилив твои усилия. Ха-ха-ха… Усилив усилия… И более того, для убедительности, пожалуй, явлю ка я свой лик. Это убережет Деймона в момент слабости от скорой расправы соплеменников, а потом ему не к чему будет. Ну а дальше дело за ним.

— А я?

— Что ты?

— Моя роль в этом спектакле когда заканчивается? — в горле першило, а сердце болело.

Она посмотрела на меня, чуть склонив голову к плечу, нежно улыбаясь.

— А когда ты хочешь?

«Никогда!!!» — кричало сердце.

— Ну, так? — вопросом на вопрос ответила я.

Еще одна немая пауза, завершившаяся глубоким вдохом богини и «потягушками».

— Твоя роль закончится, когда ты выполнишь свое предназначение, — вытянувшись, сказала она. Закинула ножки повыше и прогнулась в спине, — Хорошо у тебя тут. Но… Надо идти уже. Вообщем так, главный зал Цитадели твоя цель. Твоя задача добраться живой до крепости. Там мы еще встретимся. Получишь более подробные инструкции. А пока учи рунический круг Деймона. Все должно быть точно. И да, Арслан попытается тебя выкрасть. Препятствовать этому не смогу. Не в моих силах, я по глобальным планам. Но информацию «сливаю». Еще… Постарайся сильно не съехать с катушек. Это важно. Все. Пока-пока. И да… Клянусь тебе, милая Адалин, что сделаю все от меня зависящее чтобы Деймон был счастлив после всего этого бардака…. Это не пустые слова…..Ха-ха-хааа…

Она сделала ручкой и просто растаяла в воздухе. О Драконьей Матери напоминал лишь приторно-насыщенный аромат сирени, разбросанные повсюду цветки и кубок с коктейлем. Все еще наполненный темной жидкостью.

А еще она оставила меня… Вернее не так. Она после себя оставила пародию на меня. Я ощущала себя так, словно меня я только что перекрутили в мясорубке. Безжалостно и с изрядной долей удовольствия.

Что-то изменилось.

Словно в груди застрял кусочек того самого зеркала Снежной Королевы.

Подхватив кубок, спасаясь от холода, я вышла на балкон. В свету. К солнцу. Закрыв глаза, подставив лицо его лучам, я тщетно пыталась согреться. Кожа чувствовала ласковые касания, согревалась, но, увы, внутри было все так же холодно.

Прислонившись к тёплой, уже нагретой ярким солнцем стене я сползла на пол. Скрестила в лодыжках вытянутые ноги, запрокинула голову касаясь стены и закрыла глаза.

В голове крутилась как заведенная одна мысль: «Не хочу».

Не хочу домой.

Не хочу умирать.

Не хочу …

Хочу замок, что строит Деймон… Потому что он его строит его для меня…. Хочу ругаться с ним и мириться… Хочу узнать его лучше…. Хочу понять его…. Друзья… Тут у меня есть друзья. Они и Деймон стали мне семьей…. А Маня, там дома, и без меня справиться.

Не хочу…. Обратно.

Не хочу вспоминать о нем там, далеко… Хочу быть рядом с ним…. ТУТ!

Именно в этот момент я смогла себе четко сказать:

«Как же я люблю тебя, Деймон!! Черт подери!!! Как же люблю…..»

Плевать на все. Пусть это магия… Плевать. Я так чувствую. Так чувствую…

Все мое существо словно ухнуло вниз с высоты и без страховки. Холодный пот прошиб все тело. Плечи и руки расслабились настолько, что удержать в руке кубок было невозможно. Со звоном он опустился на камень пола.

Кажется, я плакала. Кажется…. Я жалела себя…. Очень жалела. Нет, я не жаловалась на судьбу или на неизвестного обидчика. Мне было так жаль… Так жаль, что то, что так незаметно расцвело в моей душе вынуждено будет погибнуть. Ведь как жить без него, я не понимаю. Ощущение, что на твоих плечах весь мир стало еще ярче. И бессилие…. Абсолютное бессилие что-то изменить…. Ведь я знаю, какой выбор сделаю. Знаю, к чему он приведет. Я знаю, что он верен. Прежде всего, для него.

Вот как-то так….

Как-то так….

И лишь когда чуть шершавый палец стер с щеки слезу, я осознала наконец, что действительно плачу.

Я была так сильно поглощена своими мыслями, что не заметила как могучая фигура и бордово-алое крыло закрыли меня от солнечного света, от неба. Он встал на одно колено передо мной, плечами заслонив весь мир. За спиной раскрылись алые перепончатые крылья, делая пространство вокруг меня призрачно-кровавым. Словно пелена, съевшая небо и солнце. Не беда…. Небеса и так в его глазах, а тепло в объятиях. Он смотрит на меня пронзительно жадно. Обеспокоенно. Темные брови сведены, завитки волос падают на лицо, погружая в тень.

И вот я уже просто обнимаю его. Как маленькая девочка огромного медведя.

Мой….

Не отдам…

До самого конца, до последнего вздоха.

— Твой, — тихо тянет он, опускаясь на второе колено и прижимая к себе руками. Позволяя обвиться вокруг него лозой.

— Вслух?

— Нет. По глазам понял, — объясняет, выдыхая в макушку.

Еще некоторое время мы сидим с ним в полной тишине. Относительной тишине, ведь город под нами живет свой жизнью, ему невдомек, что происходит там, наверху. Маленькая трагедия… одной недолгой жизни.

Хлопает дверь. Быстрые шаги и резкий переброс фразами.

— Дей?

Мириэль. Ну как же без него? Определенно в каждой бочке затычка.

— Нашел. Хорошо. Лина? Ты как? — звучит где-то над коконом из крыльев.

— Да блииин… Никакого личного пространства.

— Что? — сделал вид, что не услышал.

Оттолкнувшись от груди Деймона, я видела как медленно, словно нехотя, раскрываются крылья. Как скорлупа моллюска. Неохотно, сопротивляясь..

Глаза в глаза с эльфом.

— Ну и что наговорила тебе моя чокнутая сестрица? — уперев руки в боки, спросил всклокоченный эльф.

Выглядел он так, словно куда-то очень быстро бежал. Но путь был исключительно через репейник, терновые заросли и по кактусам в финале.

— А я, по-твоему, должна тебе сейчас взять и обо всем доложить? Пересказать в лицах? Предел мечтаний просто, — передернула плечами и начала подниматься.

Деймон опередил меня и поставил на ноги сам. Скользнув рукой от плеча до ладони, где захватил ее в плен.

— Адалаин, — эльф свел брови в одну линию.

Вытянув ладонь из руки Деймона, я нагнулась за кубком. И действительно, удивительно, он тут же наполнился приятным напитком. Глоток.

— На, попробуй. Вкусно. Понравится, оставишь себе. Презент от сестрички, — я сунула ему кубок в руки и пошла в спасительную тень.

Слишком жарко.

Слишком тяжело.

Слишком наглая эльфийская рожа.

Бесит.

Меня снова переполняет энергия. Накопитель полны. Нужны еще.

— Ты должна рассказать! Ты не понимаешь, она …

— Играет мной? Ну да. Я знаю. Это было понятно мне с самого начала. Мною все играют. Я туз в рукаве. Я разменная монета, марионетка. Это тоже ясно, — махнула я рукой, не оборачиваясь.

— Адалин, — от этого голоса все внутри скрутилось в один тугой голос. Он единственный может заставить меня замедлиться.

Закрыв глаза, я смаковала гулкое эхо, которым отозвалось все мое существо. Сейчас они вдвоем выступали единым фронтом.

— Что? — я все-таки обернулась.

— Ты можешь погибнуть, — раскаты грома были слышны в голосе первородного, на меня подул свежий ветерок.

— Это было и так понятно. Знаешь я времени не теряла и изучила статистику выживаемости таких как я. Знаешь какая? Ты знаешь. Правда? Но я все равно скажу. Ноль. Понимаешь? Чертов, с… НОЛЬ! И что? Что ты можешь сделать? Ты знаешь, что мне начертано? Ради чего я тут? Я знаю. А тебе видимо не положено. Иначе Мия поделилась бы. И хочешь помочь, не мешай, — я не смогла сдержаться и все-таки посмотрела на бледного как мел Деймона, в чьих глазах замерзали озера. Расправила плечи и взглянула прямо, без утайки, вкладывая всю решимость и любовь в этот взгляд, — Я сделаю это. Не потому что хочу столкнуться с последствиями, а потому что, сделав это, они уже будут не важны. Важен будет лишь результат. То ради чего все это затеивалось.

Вот так мы и стояли. Как два противоборствующих лагеря. Друг напротив друга. Стояли и смотрели. Я — в небесно-голубые глаза, он — в мои. Эльф запустил пальцы в растрепанные косы и устремил взгляд в далекие дали над городом. Прежде я не видела его таким, но по сути, сейчас, мне было совершенно все равно.

Гул в голове усилился и сжав виски, я поспешила скрыться в глубине покоев, бросив на прощание.

— Мне тут плохо. Я схожу с ума….

Деймон никогда не был тем, кто боится препятствий и трудностей. Казалось, они шли с ним рука об руку уже не один десяток лет. И порой то, от чего короли хватались за голову в отчаянье, вызывало в нем усмешку и резкие, но действенные порывы. Проблемы решались быстро и беспощадно. Сейчас глядя на уходящую в тень покоев девушку пришло осознание того, что все что было прежде было ничем иным как обучением нерадивого и строптивого юнца. Вот он. Кусок, что не откусить.

Золотистые занавеси колыхались, выдуваемые из покоев строптивым, забежавшим на огонек, ветерком. Солнце светило ярко и жарко. На пальцах давно высохли ее слезы. Пальцы сжались в кулаки. Он видел это каждый день. Видел темно-бордовое почти черное марево у ее подошв. Знак того что перст судьбы все еще с ней. Перст — предрекавший смерть. Он видел уже это как-то. Несмотря на все те ритуалы, что он уже успел провести, передать предназначение не получалось. Он до последнего надеялся на то, что ему все-аки удастся сохранить их жизни. Но сейчас глядя в ее потемневшие глаза он понял. Нет. Не выйдет. Чтобы не делал.

Девочка приняла свою судьбу и его шанс потерян.

Пора прекращать проводить время среди свитков в пыли хранилища. Пора прекращать оставлять ее в одиночестве. Все его время должно быть ее. Единственное чего у них не было… в чем они были беднее самого последнего нищего…. Их время утекало как вода сквозь пальцы, а он пропадал в хранилищах ища способ. Нет. Хватит. Мириэль справится сам. Пусть забирает Рольфа, если нужно.

Посмотрев на Мириэля, он шагнул следом за девушкой. Старый друг быстро исчез с его территории. Он нашел ее в купальне. Она стояла, прислонившись лбом к каменной стене. Скованная напряжением и болью. Пальцы зарылись в ее волосы, массируя затылок и шею. Она с благодарным стоном отозвалась ему.

Нет слов. Вместо них касания. Нельзя насытится впрок, выспаться с запасом. Нельзя насытиться объятиями любимой. Можно лишь позволить себе в этот миг настоящего быть счастливым. Утонуть и раствориться в этом единении.

28.

Путь до Цитадели был не близкий. Порталами было решено не пользоваться. Оказалось, что особый магический фон в замке повлиял на меня мягко говоря не лучшим образом. Я раньше времени столкнулась с бедой и проклятием всех сильных менталистов. Безумие подкрадывалось ко мне. Пока в виде скачков энергии от максимума до минимума. Портальные переходы ухудшили бы ситуацию. Даже руны «ун». Поэтому до относильной стабилизации было принято решение выдвинуться небольшим, но мощным отрядом по пересеченной местности, подальше от большого скопления людей. Правда прежде надо было немного поплутать по городам и весям. Шеян рвал и метал, когда увидел меня после памятной беседы на балконе. Он явно громко доказывал свою позицию Деймону и Мириэлю пока я безуспешно пыталась медитировать. Даже купол подпространства не особо помогал. Уж очень эмоционально все выглядело. В страстном стиле Италии. Жаль посуды не было. Хотя…. Ученики Мириэля плавно перетекли из-за столов на позицию перед ними. Дабы стать заградительным отрядом на пути очень эмоционального нурша. Что странно, он выдержанный и спокойный. Мне безусловно было интересно, но кто ж меня будет спрашивать, когда я в таком раздрае. Я осталась сама с собой в тишине. Без белого шума.

Из города мы выдвинулись в сторону гор. Организованной толпой. Для себя я сделала вывод, что Деймон не может путешествовать по-тихому. Вся его конница и вся его рать последовали с нами. Плюс обоз с провиантом. Плюс обоз мирайи. Да, оказывается это отдельное «подразделение». В нем были работники, которые должны были заботиться о моих нуждах. Одежда, посуда, мебель, еда…

М-да….

Сейчас я ела яблоко, сидя на смирной лошадке и смотрела на то, как работники устраивают палатки на ночь, разводят костры и носят воду откуда-то из лесу. Суета сует…. Деймон на своем вороном коне проверял свою конницу и рать. Мириэль был с ним.

А! Да! Я забыла! Таких обозов было два. С нами из города выдвинулась стальная чета. Иза со своим Шерчиком. Этот дракон не имел гвардии из драконов, но шестерку знаменосцев имел и обоз мирайи. Его «звездочка» не могла путешествовать как простолюдинка. При этих словах Шернора Изабелла закатила глаза. Ага, как же…. Знаем-знаем. Это просто напросто сговор. Второй обоз нужен для массовки. Так будет проще улизнуть от потенциальных преследователей.

Но что-то мне подсказывало тот, кого все так ждут, знает. Просто знает.

Почему я сижу на лошади? Потому что так лучше видно все, что происходит вокруг. Бугаи, которыми меня окружил Деймон были весьма не прозрачными, широкими и сдвинуть с места их было невозможно. Мне с моим средним для моего мира росточком и низковатым для этого, было мягко говоря, не комфортно. Сидеть за спинами драконов мне казалось бесполезной тратой драконьего ресурса, случись что. Хотя, шикарные из них телохранители. Но зачем столько? Четверо на меня одну. Слишком.

Шеян прогуливался по кромке леса, собирая какие-то веточки. Видимо снова будет что-то вырезать. Ему определенно надо открыть магазинчик. В моем вещ-мешке скопилась целая коллекция вырезанных из дерева животных. Да, его выпустили из подземелий. Правда, обрядили в хламиду, скрывающую облик. Обрядили, отдали меня на его растерзание. Он знал лучше всех как мне помочь, опираясь на мою силу. Так на моих запястьях вновь оказалась дополнительная пара браслетов из деревянных бусин. В то утро, когда мы покидали Элезавию я слила туда все без остатка. К седлу меня просто привязали. Сил не было вообще не на что. Когда город остался за спиной Деймон пересадил меня к себе на колени. Слив оставшиеся крохи я уснула в его руках. И проснулась полностью отдохнувшей. Без того груза, что был на моих плечах в огромном городе. Стало значитель легче. Обоз все же не город с его объёмом мыслей.

Деймон……

Что-то изменилось. В нем. В нас.

Теперь мы словно изучали друг друга… Издали… Лишь глазами.

Мне дали больше свободы… За мной не ходили, но наблюдали. Первое время. Встретившись порой с ним взглядом, я начинала дрожать. Казалось, воздух между нами разряжен и мерцает. Но естественно это было не так. И дело не в страсти. Просто мы знали, что наш путь конечен. Знали и не говорили друг другу об этом. А только сейчас. Иногда в пути он подводил своего коня так близко в моей лошадке, что мог просто взять за руку. Задумчиво перебирая мои пальцы, он ехал вперед и внимательно смотрел в чащобу леса по бокам от выложенной камнем дороги.

А вообще наше путешествие с пионерским отрядом было весьма забавным. Мне было любопытно наблюдать за обескураженными драконами, что еще не встретили мирай. Шернор с Изабеллой напоминали мне двух котов. То ругались громогласно, но мирились страстно. Он срывался ввысь, унося ее с собой, а она громогласно хохотала. Она висела на нем как елочная игрушка и дразнила как дворовая детвора. Было странно наблюдать за таким суровым на вид мужчиной, играющим во все эти игры с большим удовольствием. Странно, забавно и мило. Было видно, что он счастлив. Меня это радовало.

Так же драконов удивляли и мы с Деймоном. Никто прежде из них не видел своего командира таким. Нежность, которую он проявлял открыто и прилюдно их смущала. Их, не его. Власть, которую он использовал для моей защиты, хотя многие понимали, что меня защищать просто не нужно. Он все равно следит за мной, считая иначе.

Это все не мои домыслы. Относительно нас Деймоном, это все тихим шепотом я начала слышать некоторое время назад. Мысли драконов начали звучать для меня.

Шеян сказал, что я выхожу к пику сил. До него далеко, но все же, уже ближе, чем неделю назад.

Странно, но я все еще не могла слышать Деймона.

Поэтому сейчас я сидела на лошадке и жевала яблоко, прислушиваясь к тяжким думам драконов. Послушать было что. Многие сокрушались, что их оставят в ближайшем городке. Деймон берет с собой дальше только капитанов. Им было до безумия любопытно увидеть воочию силу мирайи. Все что со мной происходило в последнее время, держалось в таком секрете, что даже капитаны знали не все. Забавно, драконы такие же любопытные существа как и все остальные. Миленько.

— Мальчики, хотите повеселиться? — просила я, прожевав очередной кусок яблока.

— О чем вы, госпожа? — спросил самый молодой и потому еще не слишком вышколенный. Остальные подумали о том, что тот идиот и схватит наряд вне очереди. Чужая мирай под запретом. С ней без дозволения ее хозяина разговаривать нельзя. А еще подумали, что хорошо, что тот спросил.

Так себе порядки.

— Тут такое дело… У меня внезапно уровень мастерства подскочил, — я улыбнулась, чуть нагнувшись к гриве лошадке, которая чуть всхрапнула, с видом человека рассказывающего самый секретный секрет сказала, — я мысли ваши слышу.

Ох, что началось…. На лица беспристрастное выражение, а внутри просто микс-коктейль. Смуззи из мозгов.

— Хватит панику разводить. Это ваше личное. Громко не думайте просто. Или я не знаю….. попрактикуйтесь в ментальной защите. Будет интересно узнать на что действительно способны драконы, когда стараются. А как я поняла, не особо вы менталистике времени уделяете. Все надеетесь на естественный щит. Ан, нет…. Для каждого болта найдется своя гайка. М…. Ай, ладно. Хотите, покажу, что умею? Можете ничего не говорить, я и так знаю ответ. Прикольно? Неуязвимости не существует, ребятки, — подмигнув оглядела окружавшую меня суету, — Итак…

Улыбнулась им голливудской улыбкой во все свои зубки и принялась развлекаться.

Окинув вновь взглядом кишащий работниками и воинами лагерь, поняла, что лучше всего подойдет для демонстрации декларирование «Мойдодыра». Особенно та часть, где все бегут, а из маминой из спальни….. Бедные работники обоза. Бледнели, краснели от натуги, гоняясь за подушками и одеялами. Потом бросили это дело и себя заодно на землю. Смиренно наблюдая за парадом подушек и летающих ковров-самолетов. Мне было весело. Постепенно и всем тоже стало весело. И так легко. Поразительно….

Захотелось петь.

Потом я засекла движение чуть сбоку от главы колонны. Деймон. Сейчас поймает.

Петь расхотелось.

Какой-то он особенно мрачный в последнее время. С вчерашнего вечера особо.

Ну а что? Мне тут скучно…. А он где-то там. Вот я себя и развлекаю.

Не успел его конь затормозить рядом, как палатки уже стояли на своих местах. Работники, сидевшие до этого на земле, быстро скрылись в их недрах, наводить порядки. Там, я думаю, они справятся сами.

— Себя не выдайте, — бросила тихо страже, что явно еще не отошла от шока.

Сама приготовилась держать удар.

И почему он так зол?

Остановив коня рядом с нами, он коршуном взглянул на приосанившийся молодняк. Сжал челюсти еще сильнее и спрыгнул на землю. Пара шагов, мои телохранители отступили.

— Слезай, — протянул ко мне руки он.

— Мне и тут нравиться, — улыбнулась я ему.

— Лина, — долгий взгляд.

Блин…

Ладно.

Спрыгнула с лошади в его руки. Зачем накалять? И вообще, за что меня ругать? Я ведь всем помогла только? Не понимаю….

Меж тем, он взял меня за руку и повел в лес, подальше о чужих глаз. Шли мы не долго. Чуть скрылись с глаз, он остановился у ближайшего покрытого мхом дерева, похожего на сосну. Только больше и шире в стволе.

— Ты что творишь? — рычащий тон.

— Мне скучно! — как могла спокойно встретила его взгляд.

— Ты с ума сошла?

— Ну… какая есть, другой нет, — пожала я плечами и развела руками.

— Как ты не понимаешь я все делаю, чтобы обеспечить тебе безопасность. Тебе остается только сидеть спокойно. А ты и этого не можешь?

Кажется кто-то просто срывается на мне.

— Не могу, — спокойно говорю ему, глядя в глаза, а он кипит. Ну пусть покипит. Пусть…. Я даже почти не обижусь. Какой же он…мм… когда злиться. Ну как пить дать, извращенка….

— Почему? — тени на лице стали темнее, завитки смоляных волос вновь упали на глаза.

— Мне скучно.

— Предлагаешь мне еще развлекать тебя?

— А ты уже, — пожала плечами вновь.

— О чем ты?

О! Это скрип зубов? Дошло до адресата.

— А как с тобой еще поговорить? Только ругаться? Да! Именно так и выходит. Остальное время ты просто касаешься меня и молчишь. Боюсь когда я вскрою и твою черепушку, там ничего кроме перекати- поле не будет…. Лишь легкий ветерок в пустыне.

— Арррр..

— АРРРРР, — зарычала я на него в ответ.

— Да о чем с тобой разговаривать???

Тут уже я не выдержала. Все-таки, чтобы брать огонь на себя, надо быть намного более стойкой чем обычно. Раз так в тысячу. Иначе выходит… то, что выходит. И вот, я тоже злюсь. Не справилась. И вот, мой гнев, опустошающий и изматывающий, вырывается наружу. Ох, наговорю же…. Главное не увлечься, чтобы потом не было мучительно стыдно.

— И действительно, — хлопнула по бедрам руками, — о чем? Да блин обо всем! Прикинь! Обо все на свете! Я тут турист как бы! Мне все интересно!

— Пока ты так думаешь ничего не измениться!!!

— Пока ТЫ думаешь, что мирайя это живая детородящая масса ничего не изменится! Не для тебя, для всего твоего рода!!! Я живая! Пока еще… Я ЛИЧНОСТЬ в конце концов. У меня есть чувства! Я тоже могу быть умной или любознательной хотя бы. ПРИКИНЬ? Вау, да! Не ожидал? А мне может интересен мир вокруг… Почему ты не такой как Родомир….

Его глаза округлились, он сделал порывистый шаг вперед и тем самым припечатал меня к стволу дерева. Руками уперевшись о ствол, ток что я оказалась в капкане между ними. Глаза сверкают нечеловечески. Кажется…. Дракон и человек слились вместе в едином порыве ревности и гнева.

Какого черта…. Ну кто меня за язык тянул?

— Родомир???? — кто-то очень зол. Нет, особо свиреп…. Туман аж по пояс поднялся. И вон как чешуя блестит….

— А что? Он единственный кроме дяди Семы мне книжки давал читать. Я почти ничего про этот мир не знаю. А мне может интересно, что это за дерево такое, — я с силой пнула нечто похожее на очень пушистую сосну. Пушистую, ближе к вершине.

Прошла долгая минута, а может и не одна. Туман опал.

— Карийская кедровая сосна. Растет только в этом регионе. Дает хороший урожай орехов. Для драконов они безвкусны, люди же весьма ценят масло из них, — лицо-кирпич ответило мне.

— Вау….. Так у тебя в голове не пустыня. Есть что поведать и о чем со мной поговорить.

— Адалин…

— Деймон….

— Наше время…

— Утекает, Деймон. И как ты узнаешь меня? Какая я.

— Я и так знаю, — он посмотрел на меня так выразительно.

Захотелось закатить глаза и пройтись колкостями по всему мужскому.

— Ты не знаешь какая я.

— Упрямая, непосредственная, своевольная, колючая и ласковая, любопытная и бесстрашная… Безрассудно бесстрашная.

— Большинство из этого всего длишь первый бастион, а не главный зал, Дей. Мне жаль Дей….

Я развернулась и ушла. Ушла не выдержав.

Кажется, весь лагерь прислушивался к ругани за деревьями. Обвела всех взглядом и выпустила силу. Личное, останется личным, а вы не вспомните и слова из нашего разговора.

— Ты сильнее с каждым днем, — откоментировал Шеян.

— Значит, времени все меньше.

— Увы, — он похлопал меня по плечу и посмотрел мне за спину.

Меня рвануло ввысь. Выбив весь воздух из легких. Кричать я была не в силах. Было очень страшно. Очень и очень страшно. Я слышала? Как хлопают перепончатые крылья за спиной у Деймона. Я чувствовала? как сильно он прижимает мое тело к себе. Чем сильнее мои пальцы впиваются в его предплечья, тем сильнее он сжимает меня, буквально вдавливая мою спину в свою грудь, словно пытаясь сделать нас одним целым.

— Ты не доверяешь мне. Я понимаю, — его голос звучал так близко, — Мы вместе, но мы не едины. Это надо исправить.

В тот момент было плевать. Мне было страшно. Я не понимала что происходит.

Отстранено, словно из гулкой трубы я слышала, как Деймон начал ругаться.

Когда мои ноги наконец-то коснулись земли, они не смогли удержать тело. Я упала на землю, в траву содрогаясь всем телом. Меня рвало. У меня была истерика. Он попытался было поднять меня на руки…. Прежде еще я не швырялась людьми или драконами, или вообще кем-то живым. Определенно никогда не поздно начать. Тем более что есть возможность.

Я видела как отлетает прочь, гонимое моей волей сильное тело мужчины в которого я люблю. Мое сердце изнывает от боли.

Кажется он в порядке. Встает на ноги и пораженно оглядывается.

— Адалин? — зовет меня, хмурясь.

Не без труда я поднимаюсь на ноги. Утираю слезы со щеки и встречаюсь с ним взглядом. Все-таки, есть кое-что, что надо обсудить. Преступлением было бы молчать… Особенно когда есть что сказать. Почему бы и нет?

— Зачем? Для чего? Деймон, зачем?

— Что, зачем?

— Зачем? Вы драконы, из века в век уничтожаете своих мирай. Зачем? Скажи.

— Мы холим и лелеем их, — непонимающе хмурится он.

Холите и лелеете тело, при этом уничтожая душу, личность, подавляя волю, унижая связями с другими женщинами. А посмей она сопротивляться, будете всячески доказывать, подавлять силой ее волю и желание остаться собой. Превращаете в теней самих себя, — недели заточения или лечения в башне не прошли даром. Несколько раз я видела несколько мирай драконов, прибывших к Элезару с высоты своего птичьего гнезда. Не порадовали они меня не внутренне не внешне. И как не странно драконы не укрывают ментальным щитом свою женщину. По крайней мере те, кого я увидела, — Предаете на каждом шагу. Обманываете, скрываете. Я понимаю, почему они не хотят рождаться. Не хотят рожать таких же как отцы чудовищ. Преданные и униженные. Я бы тоже не хотела бы родиться. А знаешь, вас всех прокляли…. Всех до единого. Всех драконов. Не только тебя. Та, что не сломалась под натиском, та, что любила и кого предали, возложив на алтарь ради обретения еще большей силы. По глазам вижу, знаешь эту свою семейную историю. Он своими руками хотел убить ее, свою женщину, свою душу, мать своего ребенка и ради чего? Еще большей силы… Алана прокляла вас всех. С каждым днем я все лучше понимаю почему. И многие из вас никогда прежде не возродятся, а их мирайи будут наконец-то свободны. перестанут быть рабынями вашей воли. Ты и тебе подобные чудовища каких не сыскать.

— Что ты несешь? Ты только подумай, что ты говоришь, — он сделал пару шагов мне на встречу, но что-то в моих глазах его остановило и он замер, — Я испугал тебя, прости.

Мне стало так смешно, что я не выдержала и засмеялась. Громко, заливисто, обнимая себя за плечи.

Мне кажется или я не тяну этот «великий» дар менталиста?

— Адалин, пусти меня, дай обнять… прошу.

Смех прошел так же быстро, как и пришел. Вместо океана эмоций осталось лишь покрытое сухим илом дно.

Всегда удивляла тому как в фильмах актеры так прекрасно изображают безумие…. Восхищалась работой Хоакина Феникса в «Джокере»…. Интересно то как…. И страшно. У него была игра, а я?

— И только она в вас верит. Мия.

— Лина, — он протянул ко мне руку.

Пальцы коснулись грани, от которой сразу же пошли круги. Кажется, я все-таки постигла премудрости ее создания. Что не удалось Шеяну, удалось Деймону. Довести меня.

— Безнадежно верит в то, что драконы могут любить… — глядя в его глаза кидаю вызов, хочу ударить и ранить его сердце. Сделать больно, так же больно как и мне.

— Я люблю тебя, — перебил он меня, — люблю. Я делаю все, что могу… Что тебе еще нужно?

Хм….

Кажется я в тупике. А действительно… Что же мне нужно? Что? … Любви? Вот она. Жили долго и счастливо и умерли в один день? Сомнительно.

В поиске ответа возвела взгляд к небу, где плыли прекрасные, подсвеченные закатным солнцем облака. Красиво.

— Я хочу быть счастлива, Дей. Сколько бы мне не осталось. До самой последней секунды.

Посмотрела в его глаза и развела руками. Силы покидали меня, грань со звоном рассыпалась.

— До самого последнего вздоха любить тебя. Без магии, без привязки, оставаясь собой в полной мере. Собой, а не бледной тенью. Но пока … Пока ты пугаешь меня, давишь …. Заставляешь ненавидеть как тюремщика. Не доверяешь. Определись, зачем я тебе нужна? И нужна ли вообще. Между нами нет никакой связи кроме той, что стабилизирует мое состояние и позволяет тебе закрывать путь в мои сны Арслану. Хотя бы будь честен с собой. Найди общий язык с ним, со зверем внутри. Вам обоим нужно хорошо подумать. Это все сказано для вас обоих. Верни меня в лагерь, пожалуйста. Мне очень нужно выпить мои зелья.

Кажется, я впервые была так откровенна с ним. И определенно мне стало легче, когда я высказала все это. Сейчас безумие силы придало мне смелости пробраться через марево чувств, его харизмы и в лоб высказать это все.

Пока я размышляла над этим, он подошел ко мне. Коснулся кончиками пальцев предплечья.

— Если ты закроешь глаза и обнимешь меня за шею, тебе не будет так страшно.

Он взял меня на руки, а я обняла его шею.

— Закрой глаза, — повторил он, не поворачивая головы.

Послушно сомкнула веки и мы взмыли в небо. Все равно было страшно. Я прижималась к нему как могла. Если бы можно было бы, то и зубами бы вцепилась. Но никак. Зубы жалко и его немножко тоже.

Считая свои вдохи и выдохи, смогла вытерпеть этот полет. Меня мутило. Что не удивительно, меня всегда укачивает, даже в самолетах. А тут всего-то ….

Он ступил на землю, а я пряча нос у его ключицы пыталась контролировать дыхание. Свет вокруг стал алым, значит, он сомкнул крылья.

— Что? — его недовольный голос отозвался дрожью в его же теле, заставляя меня содрогнуться.

В ответ на мое дерганье он лишь плотнее прижал к себе.

— Родомир требует встречи с…

— Требует?! С кем?! — резко перебил говорившего.

— С вашей мирайей, — кто-то явно сейчас собрался в обморок отправиться. Или его отправят, судя по тихому рокоту в груди в ответ на эти слова.

— Вот как? Она сейчас не может принять гостя. Так ему и передай.

— Ээээ, — я заерзала в его руках, чувствуя, как его пальцы еще чуть-чуть и вопьются в мою плоть, — Деймон, на секундочку.

Он посмотрел на меня. Сурово поджатые губы, сверкающие глаза. Не повезло тебе, красавчик, со мной. Не поседел бы….. Хотя, серебро в волосах пошло бы даже очень.

Что за странные мысли….

— Если не вставать… С рук. Твоих…. То может…. Любопытно ведь очень.

— Проведи его в мою палатку, — сказал Деймон кому-то в сторону после непродолжительной молчаливой паузы.

— Слушаюсь.

Все же Деймон меня опустил на софу, когда мы оказались в палатке, а не прибил к себе гвоздочками. Все для того чтобы иметь возможность налить мне зелье. Заботливый. Мммм…. Что-то очень мудреное сварил Мириэль, чтобы хоть как-то помочь при упадке сил. Я не смогла это выпить. Меня затошнило.

— Видимо перешла нижнюю границу, — бурчала я в ведро.

— Видимо, — он протянул мне мокрое полотенце.

Оно помогало, если его накинуть на голову и шею. Магией он остудил его. Кайф…

— Милорд! К вам Родомир, — за пологом послышался голос Рольфа.

— Пусти.

— Приветствую, — знакомый бодрый голос прозвучал почти сразу после Деймона.

Я остро ощутила запах летнего солнца. Приятный запах. Не заметила я тогда в Дрене этого.

— Приветствую. Чем обязаны?

— Знаешь, друг, сын и внук моих друзей, я хочу задать один вопрос твоей мирайе и получить один ответ. После, если ты это позволишь, я отвечу на твой вопрос. Можно?

Я искоса посмотрела на Деймона и как могла, выпрямилась. Представляю, какая я сейчас красавица. Где мой специально обустроенный гроб? Я бы провела в ней часок, а может быть и больше. Лесной скит дяди Семы казался мне сейчас санаторием-профилакторием со звёздностью в пять-плюс звезд. Гроб то там какой…. Не гроб, а барокамера. М… Как новенькая из него вылезала.

— Как тебя зовут? — тихо спросил Родомир, опустившись на одно колено передо мной.

У меня от удивления аж челюсть отвисла. Я испуганно вскинула на своего мужчину глаза. Деймон покрылся в один миг кроваво-красной чешуей. С каждым разом чешуи на нем все больше. Это же больно…. по словам Мии. Но… сейчас у него ничего не дрогнуло. Нигде.

— Что? — во рту пересохло.

— Как тебя зовут? Ответь, я не обижу. Мне нужно проверить. Как тебя зовут? — не отступал он, продолжая гипнотизировать взглядом, как когда-то Деймон.

Я снова бросила взгляд на Деймона. Тот еле заметно кивнул, трансформируя свою кисть в нечто очень страшное.

Мало мне сегодня впечатлений? Да?

— Адалин, — шепнула не в силах сказать громче. Шепнула и втянула голову в плечи, как сова.

Адалин, — тихо проговорил он, словно пробуя на вкус имя, потом шумно выдохнул и с явным облегчением встал, — Прекрасно. Прекрасно…. Знаешь, друг, я еще никогда так не радовался тому, что ничего не отозвалось на ее имя. Странное чувство в последнее время тянуло меня по вашим следам. Чувство доселе мне не известное, надо было проверить. Определенно, это то самое, но где она? Я даже побывал в гостях у Элезара. Не долго, правда. Я определенно чувствую что-то похожее… на зов…

— Наконец-то. Поздравляю.

Удивительные существа. Ведут себя так, словно ничего и не было. Словно Деймон не собирался снести голову Родомиру, а Родомир не пытался воззвать ко мне как к своей мирайе.

Остановите планету, я сойду.

— Осталось найти.

— Не задерживаю тебя, более, — Деймон вернул себе человеческий вид, — Как видишь, Лина не в том состоянии, чтобы принимать визитеров.

— Вижу, — еще раз взглянул на меня Родомир, потом втянул носом воздух и вновь посмотрел на меня, глаза его сверкнули как два маленьких солнца, — ваш аромат, Адалин. Он поменялся.

— Ничего не ощущаю, — принюхался Деймон.

— Ну…. Тут такое дело… — я кинула взгляд на стоявшее рядом с нами ведро и ощутила, как щеки загорелись алым пламенем. Да блин….

— Ну да. Вероятно. Прошу простить. Отдыхайте, — склонил голову Родомир и вышел, а я завалилась на софу.

— Все! Я спать. Не будить, не кантовать, при пожаре выносить первой, — бухтела я, снимая свои сапоги.

Легкий смешок со стороны и сверху на меня опустилось одеяло. Он присел рядом на софу, погладил растрепанные волосы.

— Любишь значит….

Главное — то не пропустил….. Но я уже засыпала. Почти спала. Отвечать не хотела и не видела смысла.

29.

Сегодня к нашей скромной компании я, письмена и замурованный дракон прибыло пополнение. Разгоняя стелющийся по земле туман ко мне приближалась одна уже знакомая девица. От радости аж челюсть свело.

— Тут-то ты что забыла? — я даже не пыталась изобразить подобие вежливости на лице.

— И тебе не хворать. Как кстати дела? Смотрю ты еще похожа на себя. Не обезумела окончательно. Хвалю. Но то что страх потеряла вынуждена признать. Перед тобой богиня!

— И что? Мне ниц пасть? — усталость даже во сне не покидала меня.

Драконий усик прошелся ласково по спине, поддерживая и лаская одновременно.

— Ниц не обязательно. Но дружелюбней быть не помешает. Напоминаю, мы с тобой в одной связке.

— Только ты в отличие от меня не умрешь и не оставишь любимого.

— Все же любишь? Сама себе призналась или ему тоже?

— А ты не знаешь? Ты же богиня.

— Я за вами слежу, но не всегда. Хотя… да, это было самое красноречивое и самое мощное признание в любви. Как говорят в твоем мире «с помощью мата и кувалды».

— Боюсь, что в ответ только гулкое эхо, — бурчу себе под нос, переходя от одной руны к другой.

— Посмотрим. Иногда они удивляют, — произносит она и идет следом, — я тут не просто так.

— Конечно. Как же иначе.

— Тебе нужна корона Безумного Короля. Это древний артефакт. Пожалуй, он настолько древний, что я даже могу себя вспомнить ничего не знающей о драконах крошкой. Помниться…. дедуля у меня носил ее не снимая. Даже спал в ней. От смерти она его конечно не спасла, но отсрочку дала. Он был сильным менталистом. Слишком сильным. Тебе она нужна. Угадай кто ее откопал на днях в гробнице дедули. Прах праху его….

— Арслан, — вздохнула я тяжко, а драконий рык прокатился катком по моим натянутым нервам. Согласна, даже имя раздражает.

— Именно. Но каким бы негодяем он ни был, в разумности ему не откажешь. И учился он прилежно. Да и намеки хорошо понимает…. То есть не дурак.

— Значит справится с ним будет сложнее.

— У этого дракона своя судьба. И справляться с ним будешь не ты. Хотя, подкину спойлер. Ты внесешь свою лепту в это дело..

— Удивила. Я и так это знаю. Он прямо об этом сказал.

— Согласись, это подкупает… Умный, прямолинейный, целеустремленный.

— Продавший свою любимую за власть и силу.

— Ну да. Это, пожалуй, минус.

— Просто гигантский, между прочим, — обернулась я к ней, — сводничеством занимаетесь? Меня на двух драконов не хватит. Я с этим вот еле концы с концами свожу. Крыша едет, тихо-тихо шифером шурша.

— Нет. Не сводничеством. Мне нужно, чтобы ты пошла с ним, когда он придет за тобой. Пошла и приняла корону Безумного Короля. И будет у тебя вместе с посохом и этими твоими браслетиками дополнительный «апгрейд».

— Кто-то познакомился с компьютерными играми? Еще скажи, что «читерный» герой.

— У тебя очень интересный мир. Просвещаюсь. Должна же я с тобой на твоем языке разговаривать. Для достижения взаимопонимания.

— Именно поэтому ты в компьютерный игры играешь, для лучшей коммуникации?

— Именно.

— А если я не пойду?

— Свихнешься не доехав до цитадели.

— Так я тоже не доеду.

— Доедешь. Арслану, чтобы заявить свои права на тебя как на мирайю, нужен Драконий камень. Стоя у него он сможет оспорить вашу с Деймоном связь, а Деймон отстоять. Не поверишь, это чуть ли не единственный момент когда слова мирайи имеют вес. Так что, можешь не переживать. Этот негодник никуда от Аланы не денется.

— Классный у тебя план. Просто супер. А ты вообще в курсе, что меня там лекарства по часам расписаны и тренировки. Весьма изматывающие.

— А Арслан тебе гробик подготовил чудный, точь-в-точь как у Семена. Я ему подсказала. Не благодари.

— И не собиралась.

— Вообщем выхода нет. Если не хочешь свихнуться и прикончить Деймона и своих друзей…

Усмехнувшись она растаяла в воздухе. А я со злости пнула преграду, сдерживающую дракона, который был более чем обеспокоен.

— Бесит… как же все это меня бесит, — сползла по невидимой стенке со слезами.

Дрожь земли и красный гигант подошел ближе. Лег на траву рядом. Ласково обвил лодыжку своим усом и пыхнул теплым воздухом, сдувая слезы из глаз. С ним, в отличие от его человеческой ипостаси я кажется нашла общий язык.

— Мне придется…

он погладил меня по голове, провел кончиком уса по лицу, похлопал по плечу. Молчаливая поддержка.

— Ты главное знай, что я вас ни на кого не променяю, — произнесла я, глядя в голубой глаз.

Ответом мне было ласковое урчание. Ну просто кошачье…. Милота.

А потом я очнулась.

Деймон спал рядом, на софе, окутывая меня как одеялом своим крылом. Безмятежный, крепко держащий меня в своих руках.

Ночь давно вошла в свою силу, изгнав из мира все дневное. Лагерь погрузился в сон. Потому вокруг было особенно тихо. Лишь вялые и сонные мысли стоящих на карауле. Драконы, люди, эльфы. В свите Деймона расовое разнообразие.

Его шаги я слышала, но мысли нет. Я чувствовала, как за спиной его клубится мрак. Знала, что его воля укрывает тех, кто пришел с ним. Тех, кем он может повелевать. И живых и мертвых и тех, кто застрял, как и он где-то между.

Тихо, шепотом упросив спящего мужчину выпустить меня из своих объятий, я встала. Мои вещи всегда были готовы. Лишь подхватить. Рюкзак, принесенный в дар Деймоном, теперь наполненный моими вещами, пояс и обувь, удобная обувь.

Отодвинув полог палатки я вышла.

— Миледи, — встрепенулся стоявший на вахте дракон.

— Спи, — произнесла я, глядя в его глаза.

Шкафообразное тело осело на землю. Он спал, покорный моей воле.

Я шла навстречу Арслану как была, босая и простоволосая.

— Причина должна быть веской, — рычащий мужской бас пророкотал недовольно в моей голове, а из-за соседней палатки вышел нурш в своем истинном виде.

— Хочешь показать себя ему?

— Хочу. Почему нет. Хочу чтобы он знал, что ты не Алана. Ты не одна.

— Алана? Ты знаешь ее? — сначала я подавила нервный смешок, а затем спросила.

— Знаю. Но сейчас не об этом. Чтобы ни было, продолжай заниматься. Это ключ к твоему выживанию.

— Пришлые не выживают.

— Это не так. Придет время, и я расскажу тебе как в этом мире появился первый нурш.

Я даже споткнулась. Чудом сохранив вертикальное положение, обернулась на огромного рогатого льва. Его серебристые глаза были похожи на две луны. Ночь и его время тоже….

— Ты не умер? Приятно осознавать, что мне не придется просить прощения еще и за твою смерть у этой кареглазой бунтарки, — Арслан неспешно шел в нашем направлении, очищая апельсин от кожуры, которая падала ему под ноги.

Мы делили апельсин…. много нас, а он один….

И вот, мы стоим и смотрим друг на друга. Он продолжает чистить свой апельсин. Дочистив подбрасывает его и кидает мне. Я ловлю его в сети своей силы и заставляю зависнуть рядом с собой. Арслан, улыбнулся, видимо обольстительно. Взглянул так, как заправский мачо исподлобья.

Впечатлилась….

Дядя-ископаемое, если бы не ваши анонсированные богиней дары, ничего бы у вас не вышло.

— Ты с пустыми руками. Где корона? — спрашиваю холодно.

— Ммм… холодная и неприступная. Интригующая еще больше и больше. Но о моем подарке уже знаешь.

— Скажем так, одна блондинка слезно умоляла меня принять твои щедрые дары и в замен выслушать то, что ты можешь мне сказать.

— Не самое удачное место для беседы, не находишь, Адалин? Походный лагерь, наполненный не совсем дружелюбными мне существами. Стальной дракон, оберегающий свою необычную во всех отношениях мирайю, — при этих словах он посмотрел на нурша, тот даже не шелохнулся, затем он перевел взгляд на меня, — сомневаюсь, что нам дадут поговорить. Все же я хотел бы узнать по лучше ту, что так долго ждал. Видишь ли, у меня было время поразмышлять о личном. И вовсе не хочется совершать прежних ошибок.

— То есть на этот раз закалывать не будешь? Отравишь? Или дубинкой по голове?

— Так ты признаешь, что моя мирайя?

— Нет. Я за себя сама решаю.

— И как я посмотрю, пойдешь со мной, если я позову? — кивнул он на вещи, что я сжимала в руках и босые ноги, — раз выбралась из-под крыла и босая вышла на встречу мне.

— Тебе и тем, кого ты привел. Я не хочу жертв и крови. Я чувствую, что там, — кивнула я на тьму вокруг лагеря, — слишком много тех, кого тут быть не должно. Ты за мной пришел с целой армией.

— А вместо этого вижу босую девочку и кота, что на пару держат весь лагерь под сонными чарами. Во-первых, земля не настолько теплая, чтобы стоять босой, Адалин, а во-вторых как не стыдно сбегать, так, под покровом ночи? — он довольно улыбался.

— Не стыдно воровать чужую женщину под покровом ночи? Идти на убийство невинных? — парирую.

— С тобой мне будет… — он приблизился ко мне, нависая огромным исполином, — не скучно.

Краем глаза вижу, что нурш переминается с ноги на ногу.

«Береги себя. Передай ему, что я люблю его» — говорю нуршу, пользуясь нашим проверенным способом.

— «Я не посыльный, но передам, что у Драконьего камня твой выбор будет верным. Иди уже. Ночь теряет свои позиции».

— Мы идем или ты сразу мне корону отдашь? Мне сказали у тебя там мне и гробик приготовлен, специальный, оздоровительный.

— Ты и про саркофаг знаешь, — произносит он со смешком.

Он стоит так близко, что я чувствую жар его большого тела. Но тем не менее, он не касается меня. Лишь ноздри трепещут и вытянутый в ладью зрачок неотрывно следит за мной, это выдает его вовсе не человеческую сущность.

— Да, знаю. Тебя рекламировали как могли.

Он со смешком обнял мои плечи. И перед тем как раствориться и перенестись в другое, неизвестное мне место, я услышала полный неверия и боли крик. Крик, похожий на рев….

— Адалин!!

Деймон, — шепнула тихо, неосознанно рванулась на зов, но сильные руки, чужие сильные руки удержали меня, больно сжав.

В мареве портала я видела лишь знакомую фигуру, подернутую алым маревом.

Он не стал удерживать меня. Отпустил тут же как мы перенеслись из лагеря. Я кулем упала на холодный каменный пол. Полностью дезориентированная и слабая.

Не долго я лежала там.

— Оставь свои вещи, их принесут в твои комнаты, — сказал он, поднимая меня на руки, пресекая попытки удержать свои скудные пожитки в руках, — я сделаю вид, что не видел как ты передумала. И на многое закрою глаза.

— Я не передумала. Я не ожидала… — шепчу опуская голову на широкое плечо врага.

— Что он так быстро скинет твое наваждение? Адалин, ты мало знаешь о бордовом роде. На нас мало что действует.

— Как дружелюбно… нас…, — меня укачивало в его руках, силы покидали.

— Отрицать очевидное бессмысленно. Деймон мой потомок. Достойный потомок.

— Что со мной? — произношу я, еле шевеля языком.

— Истощение. Ты держала весь лагерь во сне и портал я построил на основе твоих сил. След выжег тоже с помощью них. Как? Известная нам с тобой белокурая дева поспособствовала. Все же очаровывать безумного менталиста не сложнее, чем уставшую девушку, — он улыбнулся мне.

как же они похожи. Тот же нос, та же линия челюсти и глаза. Только у моего мужчины они как голубое небо, расчерченное ладьей зрачка.

Пожалуй это была последняя связная мысль в моей голове. Дальше я просто наблюдала как драконье ископаемое играет в куклы. Он положил меня на какую-то софу, омыл ноги, руки, лицо. Все не скрытые одеждой участки кожи. Расчесал спутавшиеся волосы. Сам заплел их в косу. Открыл деревянный ларец рядом с софой. Достал несколько бутыльков. Выбрал один и напоил меня знакомым восстанавливающим зельем. Затем достал тонкий золотой обруч сплошь в письменах с несколькими рубинами, выполняющими роль зубчиков. Красивая вещица. Одел ее на мою голову.

— Корона тебе к лицу, Адалин. Ты будешь королевой, когда я изменю этот мир. Для тебя, для мирайи.

Ой… правда что ли? А как же Алана?

Но спросить я не могла. Я могла лишь наблюдать то, что он со мной делает. Хорошо хоть…. Даже думать об этом не могу.

Хм….

Я могу думать? Хм…. на это есть силы….

Тем временем мое безвольное тело вновь куда-то понесли. Бережно. Я видела лишь проплывающий над нами готически высокий и темный свод потолка, затянутое в бордовую ткань плечо. Мощная шея и знакомый профиль….

Думала уже ничему не удивлюсь, думала уже нечему меня смутить…

Но они так похожи…. так похожи…. если бы не подернутые темным глаза и не прямые длинные пряди, вместо небесной лазури и крупных кудрей на коротких для этого мира волос.

— Вот мы и пришли. Тебе нужно выспаться. Чтобы не реальность, не мир снов не тревожили тебя, моя королева, — он улыбнулся и опустил меня на мягкие подушки, лежащие внутри внушительных размеров саркофага из знакомого мне темного камня, — Пусть тебя ничего не беспокоит. Отдыхай.

Как же не беспокоит….

Перед глазами подернутая кровавой дымкой фигура с раскиданными и вздернутыми вверх бордовыми крыльями. Простит ли он меня? Поймет ли?

Ну а пока я медленно-медленно думала крышка саркофага закрылась, оставив меня лежать во тьме среди шелковых подушек, укрытую заботливо пуховым одеялом.

Я действительно устала…..

Очень у стала.

Деймон

— Дей!! — Мириэль стоял за спиной у Дэмона, пытавшегося пробить защиту нурша, единственного, кто был способен дать хоть какие-то ответы и пытался его вразумить.

Нурш продемонстрировал все насколько велика его мощь. Обратившись в человека он возвел вокруг себя сферическую грань, заключив себя внутрь ее. Ведь первый и самый сильный удар достался ему как пособнику бегства. Шеян сел на землю, скрестил ноги, принял медитативную позу и прикрыл глаза. В это время Деймон обрушивал на сферу всю мощь своей магии и гнева. Ради блага невинных, тем, кому был страшен гнев Проклятого, драконы заключили его в еще большую сферу. Сдерживающую. Каждый знал заклинание сферы-блокатора. Ее использовали чтобы сдержать гнев и мощь урогов. Чем больше драконов ее питают, тем сильнее она. Держали все. Включая стального и дракона света.

— Она ушла. Она ушла…. — Демон остановился и долго смотрел себе под ноги, — сама, понимаешь? Сама. Ее не унесла богиня… Она ушла… Урог пришел за ней и она пошла сама… По доброй воле.

— Нурш ведь передал, что у драконьего камня она сделает правильный выбор.

— Да ну? — вскинул он взгляд на друга, — За что? Мир? За что? Родиться проклятым…. Сиротой… Мирайя из другого мира… Смертница…. Сначала говорит, что любит, а через пару часов как дешевая девка выскальзывает из постели и босиком бежит к другому. Почему? Знаешь… а ведь я не просил такой жизни. Тысячу раз спрашивал почему я? И что делать? Что мне делать дальше? Скажи? Я перестал что-либо понимать.

Плечи его поникают. Гнев сходит на нет. Он смотрит в глаза эльфу.

Сжимая, разжимая кулаки Мириэль стоит перед ним, чувствуя, благодаря ментальному дару то, что чувствует его друг-человек, но совершенно не чувствует отклика зверя. А он должен яриться. Он должен ломать человеческое тело, пытаясь пробиться на волю, но нет, тишина.

— Ушла потому, что так надо. Ночью, пока ты спишь, потому что, ты не отпустил бы. В тебе взыграла бы кровь и инстинкты. Ее жизнь ей не принадлежит, ты знаешь это, ты уже видел это как-то.

Деймон ничего не ответил ему.

Спустя время поднялся на ноги. Сотворил заклинание, способное изнутри разрушить сферу. Его не может сотворить урог, но обычному дракону много сил на него не нужно.

Купол упал со звоном.

Мне плевать на ваш обоз. Мы отправляемся в цитадель сейчас же, — бросил он холодно Шернору, проходя мимо него.

Недалеко среди ветвей раскидистых деревьев мелькнула белоснежный силуэт кошки. Его мирайя. Стального. Подруга его иномирянки.

С горечью в сердце он взглянул на нее в последний раз и ушел.

«Какая корона может быть у урога? Не знаешь? В дополнение к саркофагу, что вытянет разрушающий ее избыток сил» — раздался в голове у Деймона скрипучий голос нурша.

Дракон обернулся. Нурш все так же сидел в своей сфере в медитативной позе с закрытыми глазами.

Вдруг он открыл глаза, своим серым взором словно разрезая дракона на части произнес. Все так же, скрипучим эхом в разуме.

«Что важнее? Твоя гордыня или ее жизнь? Ты не сильно преуспел. Признай. Урог нашел, то что способно ей помочь сейчас, в то время как ты просто запер ее в четырех стенах. Свободолюбивую, сообразительную, нежную и такую напуганную всем что происходит вокруг девушку из другого мира. Он получил ее, потому что смог предложить то, что ей сейчас нужно больше всего. Она все сделала верно».

Высказавшись нурш обернулся и исчез, растаял в воздухе. Сам себе хозяин. Ему незачем тут больше оставаться.

30.

Все же приятно, вкусить блага цивилизации. Скажу точно, я не фанат кемпинга и палаточной жизни.

Об этом я думала сидя перед большим ростовым зеркалом на красивом резном стуле, обложенным подушками. За моей спиной стояла молчаливая девушка и колдовала над моими волосами, переплетая пряди таким образом, чтобы сделать Корону Безумного Короля как будто бы частью меня. Я без труда смогла выставить щит и поэтому не слышала ее мысли, а занималась разглядыванием себя.

После пробуждения в большой каменной чаше, наполненной еле терпимой горячей водой и практически несильного натирания моего тела сначала жесткими мочалками, а затем ароматными маслами я только сейчас успокоилась. Из глубины зеркала на меня смотрела девушка с румянцем на щеках и отсутствующими синяками под глазами. Кожа лоснилась и буквально «пела». Девушка была одета в некое подобие кимоно. Оно было алым с вышитым по всей поверхности змеевидным драконом. Азиатским. Вещь роскошная и жуткая одновременно. Почему?

Место в котором я очнулась от долгого сна было роскошным. Куда не посмотри мрачная готика, бордовый цвет и золото. Горящие алым пламенем камины и множество свежей в подсвечниках разной величины и люстрах под потолком. И не души. Не считая четырех девушек, что молча суетились вокруг.

Мысли их были больше мне не интересны. В них все просто. И информативно.

Девушки — султы. В их мыслях я видела темноволосого мужчину так похожего на Деймона, хмурого, холодного и безразличного к страху, что девушки испытывали в его присутствии. Он сидел на своем каменном троне в темном зале, подсвеченный светом заходящего солнца.

— Султы… их роль извратили… пока… я спал, — произнес он лениво, растягивая слова, словно кот, греющийся на солнышке, — сейчас их возвели в роль супруги. Глупцы. Роль султ в том, чтобы оберегать и заботиться о миайе. Делать все что нужно, чтобы ей не нужно было заниматься тем, что ей в тягость. Домом, слугами. Всем… Превратить ее жизнь в сплошное удовольствие. Пока ее дракон занят. Вас привели ко мне, посчитав лучшими кандидатками. Посмотрим. Запомните, девушки, повторять не буду, она ваша госпожа. И только ее слово важно. Теперь идите, она должна быть готова к ужину.

Полные смятения и что скрывать разочарования… девушки отправились куда было велено.

Девицы разделились поровну. Двое восприняли слова Арслана правильно и их мысли были благодатью для моего опустошенного мозга. Даже не замечала сколько шума было в моей голове и что я лишь сдерживала натиск. Словно меня сжимали невидимые стены, а я держалась и судорожно размышляла как выбраться. Сейчас все иначе. Барокамера из черного как ночь камня и ювелирное изделие на моей голове сделали свое дело. Ощущение, что я схожу с ума пропало. Сила стала словно частью меня, словно я укротила бушующий поток и повелеваю им. Ощущение обманчивое, но от этого не менее приятное. Пожалуй так хорошо я себя не чувствовала давно.

Итак, девушки. Две. Эйси и Лифара восприняли слова Арслана всерьез. Они искренне пытались угодить. Они уговаривали меня что-то сделать, извинялись и постоянно улыбались. Старались. Разумы их были кристально чисты. Никаких дурных помыслов, лишь легкая зависть, но это мелочи в сравнении с той желчью, что лилась в разумах двух других девушках. Они в отличие от Эйси и Лифары не желали смиряться с участью служанки при мирайе. Они были наслышаны о том какой место сейчас подле драконов занимает султа. И были намеренны не сегодня, не сейчас, но в будущем это место занять. Считая его заслуженным. А прислуживание мне унижением. Сколько всего я услышала про себя. Про фигуру, лицо, волосы, рост и цвет глаз. Все было ужасным. Ведь они и статней, и краше. А нрав у меня вообще отвратительный. Впрочем как и дар. Они были осведомлены о моей силе, но не подозревали насколько она велика. Пока по комнатам не начали летать предметы. Было забавно наблюдать за плавно текущими в их головушках мыслями.

— Вон, — просто сказала я им, самостоятельно завязывая пояс своего халата.

Одно слово и след простыл. Они уходили, ненавидя меня всей душой. И действительно… удивительно…. С чего бы вдруг?

Зато оставшиеся девушки вздохнули с облегчением. Предметы перестали летать по комнате. Пока я сушила свои волосы у камина, пропадая взглядом в алых всполохах огня девушки навели порядок, принесли мне фруктов на резном подносе из красного дерева и мой собственный зачарованный кубок. стоило ли удивляться тому, что незнакомцы копались в моих вещах? Думаю нет… уже нет.

Затем мне предложили на выбор одежду. Мммм… Он был весьма тяжелым. Как выбрать из десятка халатов в стиле кимоно алого цвета, расшитого драконами? Непосильная задача. Поэтому я ткнула пальцем не глядя.

Мне помогли облачиться в него. Оказалось под алым кимоно, скрывалось еще два слоя. нежные и шелковистые, полупрозрачные слои. Белоснежный и золой. Если белый был из шелка, то золотой из неизвестного мне материала. Приятный на ощупь и очень легкий, но теплый. все же в этой готическом царстве было холодновато. Уходить к зеркалу от камина не хотелось. На ноги мне одели мягкие ботиночки, расшитые золотой нитью. Угадайте какого цвета? Правильно! Бордовый!

Сейчас, сидя и глядя на себя в зеркало, я чувствовала себя героиней фильма Гильермо дель Торо «Багровый пик». И пусть это будет версия фэнтезийная, но общий антураж вполне соответствует. И место, и дева с венцом на голове, что я вижу в отражении зеркала с позолоченной резной рамой.

— Госпожа, я закончила, — произнесла Эйси, отступая на шаг назад.

— Прекрасно. Очень красиво, спасибо, — улыбнулась я и встала, не забыв прихватить свой кубок.

Мириэль не оценил коктейль «виски-кола». А зря. Еще и лекцию прочел о том, что подарками богов нельзя раскидываться.

Могу себе позволить.

Считай, живу один день. Ну не один, а так, пока не выполню сверхважную задачу по спасению всех драконов.

Та еще задачка.

Хотя… Все чаще в голову приходили слова, сказанный этой фитоняшкой, матерью всея драконов. Что-то в этом было не то….. Ритуал, который разнесет всю цитадель. В перспективе. Во всяком случае Мия не будет против. Ритуал подвергнет опасности всех кто там будет в этот момент.

Я в очередной раз посмотрела на тоненькую Эйси.

Нет… что-то не то…

И что? Как освобождение дракона Деймона повлияет на драконов? Он что король? Он может взять и запретить так относится к мирайям и все его послушаются и исправятся, а девицы начнут рождаться просто пачками.

Я очень хочу освободить Деймона от проклятья, но чудится мне в этом всем какой-то подвох…

На плечи мне опустился подбитый серебристым мехом плащ.

Оказывается, задумавшись, я брела в сторону открытого всем ветрам балкона. Створки ставен были распахнуты, впуская морозный воздух. Заставленная лежанками в подушках и столиками с забавными вещицами зала не могла быть прогрета двумя огромными каминами. В них горели не просто дрова, а огромные поленья.

Лифара отступила назад, в плен тепла, а я двинулась дальше на балкон.

От увиденного перехватило дыхание.

Я никогда не видела гор. Знаете, тех самых, что в на фото или картинках. Тех самых, с белыми шапками на вершинах, что теряются в облаках. Тех, чьи склоны покрывает густой вечнозеленый лес. Таинственный и сказочный.

Это прекрасно.

Закатное солнце играло среди заснеженных вершин бликами. Словно рассыпая по склонам драгоценные камни. Алые и золотые. Небо было алым, а лес далеко внизу бился о скалы темным морем теней. Воздух был чист и свеж. Пространство вокруг было столько. что невольно я почувствовала себя ничтожной песчинкой в этом огромном мире.

Приятное чувство… захватывающее…

Что-то сродни «я девочка, хочу платьишко и на ручки».

Ветер трепал полы моего плаща, желая раскрыть его, обнажить нежную кожу. Но не тут то было. Сколько бы не дул, я все сильнее запахивала его, стараясь сохранить тепло и успеть насладиться внезапно нахлынувшим чувством свободы.

Парадоксально.

На ум приходят строки, кажется, Александра Сергеевича Пушкина «Узник»: «Сижу за решеткой в темнице сырой…»

Какая уж тут свобода?

Движение откуда-то слева я замечаю периферийным зрением. С любопытством поворачиваю голову и вижу, скользящего по соседнему склону горы змеевидного крылатого ящера с черными крыльями, сложенными и покоящимися на длинном извивающемся теле. Движения его плавны и энергичны одновременно. Он странным образом соединяет в себе эти противоположности. Кажется, что движения его опасны, но при этом этой «опасности» попросту нет. Кажется, что каждый шаг и движение хвоста на диво легки, но видя огромные размеры бордового туловища становится страшно. Оно словно кровавая река на белом склоне, является прекраснейшим дополнением к окружающим меня готическим декорациям. Сильные взмахи крылом. Несколько сосен с треском, отдающимся гулким эхом среди горных склонов, упали, подломленные воздушной волной, что поднял лишь один взмах.

Он взмывает в небо. Легко. Словно презрев все законы физики, если они вообще существуют в этом мире. Красуется. Делает круг. Показывает себя со всех сторон. Презентует, так сказать, товар лицом.

Хочется тяжко вздохнуть и закатить глаза, прицокнуть. Я не отказываю себе в этом удовольствии. Отпиваю из кубка. Смакую сладкую и пьянящую жидкость. Наблюдаю. Вираж, еще один круг, снова вираж. И вот, он буквально зависает передо мной. Огромная морда, огромные глаза, шипы, рога и два длинных уса, как у дракона Деймона. Только вот шрамы на морде и не такие голубые как у «моего» дракона глаза. Черные как ночь крылья и цвета крови чешуя. Темнеющая…. не алая.

Он смотрит на меня.

Выжидает, наверное.

Но я не боюсь.

Он не тот самый злодей…. и он не соперник никогда им не станет…. Хоть и пытался убедить его, меня в обратном. Он дракон другой породы. «Старовер». Он помнит другое время…. когда мирайи были светом, сердцем и душой. И почему-то, глядя в его глаза, сама того не понимая, начинаю тихо декламировать старые строки.

— Сижу за решеткой в темнице сырой. Вскормленный в неволе орел молодой, мой грустный товарищ, махая крылом, кровавую пищу клюет под окном, клюет, и бросает, и смотрит в окно, как будто со мною задумал одно. Зовет меня взглядом и криком своим и вымолвить хочет: «Давай улетим! Мы вольные птицы; пора, брат, пора! Туда, где за тучей белеет гора, Туда, где синеют морские края, туда, где гуляем лишь ветер… да я!..» — смотрю и читаю эти строки. С каждым сказанным словом в голосе все больше силы.

Вокруг гигантского тела вспыхивает багровая мгла и на балюстраду уже ступает знакомый мне мужчина.

Голый.

— Знал бы, как ты встретишь меня, подобрал бы более приличествующее случаю одеяние, — произносит он иронично, спрыгивая на пол.

— Сомневаюсь, — произнесла я с видом прожженой светской львицы (в моем понимании конечно), придирчиво осмотрев его фигурку, — тогда не вышло бы такой эффектной демонстрации себя красивого. Не отморозь себе…. что-то. Холодновато что-то тут у вас….

Сказав это, повернулась к нему спиной и пошла к огню. Хоть ветер и не смог раздеть меня, но холод все же смог пробраться сквозь мою многослойную одежду… Войлочные ботиночки все же нехотя, но пропустили колкий мороз.

— Свежа и колка, как мороз и стужа, — смеясь, сказал он мне в спину.

— Мне холодно даже слышать твой голос, Арслан, — бросила я, — закрой ставни, может быть поможет от сквозняков. Тут жуткий холод. Как тут вообще можно жить? Можно мне на ночь снова в гроб, а для верности его в камин на угли поставить? Ты сильный и мощный дракон, перетащишь? М?

Ответом мне была тишина. Он видимо выжидал. А мне было плевать.

Я поставила на пол свой кубок и протянула руки к огню. Могла бы, засунула их в самое пекло. Все же я слишком сильно замерзла. Слишком.

— Отойди от огня, ты стоишь слишком близко, — не выдержал он, а следом за этим услышала как ставни закрываются, — ты могла и сама закрыть их. Неужели твоя сила тебе не подвластна?

— Зачем? Раз они были в такой мороз распахнуты, значит так и должно было быть. Тогда любопытство не потянуло бы меня на балкон и я не увидела прекрасно срежесированное представление с тобой в главной роли. Ты прекрасен, спору нет, но есть тот, кто сердцу моему милее. Так что фиг тебе, а не золотая рыбка, Арслан, — бросила я ему через плечо, все так же продолжая греться у огня.

— Откровенно говоря, мне жаль этого юнца, — его голос раздался очень близко к моему уху, а сильная рука обвилась вокруг талии и он просто переставил меня, чуть приподняв над полом, — упрямая, своевольная и слишком сообразительна для женщины.

— Завидуй молча, — фыркнула, недовольная сменой позиции и похолоданием.

— Отужинаем? — обратился он ко мне, протянув руку. Галантно и царственно одновременно.

Пока я была занята согреванием своего замерзшего тела, он успел обмотать вокруг своего пояса какой-то плед или что-то в этом роде. Прикрыл и стыд, и срам, а так же перестал смущать одну занятую мирайю — меня. Хотя, на мой вкус, Арслан был слишком идеален. Стать и фигура у них похожи, как ни как родственники, прекрасный генофонд. Но шрамы…. эта сеточка белесых штришков на теле и лице делали Деймона еще прекрасней, в своей небрежной не идеальности. Он один такой идеальный в своей не идеальности. Все как мне надо. Правда, я до знакомства с ним и не знала что именно мне надо… Но это уже совсем другая история.

— Пожалуй, — кивнула я, ощущая как никогда вес короны на голове.

Чинно мы вступили в столовую. Еще одни декорации к готическому триллеру в стиле фэнтези. Золоченые подсвечники, огромный камин с ревущем в нем пламенем, длинный стол. Длинный настолько, чтобы мы были на расстоянии, но не достаточно, чтобы быть слишком далеко от собеседника. Идеальный стол для важных переговоров.

Именно они и ждали меня впереди.

Девушки, что помогали мне собраться после сна, прислуживали нам. Мне. Дракон жестом отослал Эйси, приказав сосредоточить свое внимание на мне. Сам отрезал себе кусок мяса, налил вина, подвинул интересующие закуски. Полностью «самообслужился». Я же была окутана заботой султ. Как-то даже неловко стало. Играть в эти куклы надоело быстро, и получив на тарелке приемлемую порцию для ужина, я попросила их оставить нас наедине.

Кивнув с легкими улыбками на губах, девушки скрылись, искренне считая, что оставляют нас наслаждаться обществом друг друга. Как дракона и его мирайю. «Любовь-морковь» и все такое.

Подобные мысли не были приятны мне. Отросшие за время безделья ноготки скреблись о ладошку.

Хотелось броситься в атаку. Рвать, метать, отстаивать свое право на все и вся. Но! Мой оппонент был занят мясом. Бесполезная трата сил с моей стороны, была бы, начни я разговор первой. Поэтому пересилив себя, я занялась ужином. Да так увлеклась, что долгое время для меня ничего не существовало, кроме, мяса, местных гарниров и закусок. Кубок с коктейлем сделал вечер не таким мрачным.

— Мрачновато тут, — обведя погруженную в полумрак пышно обставленную столовую, произнесла я, когда первый голод был утолен, — страшновато. Так и ждешь, что из шкафа выпрыгнет кто-то или из-за угла выползет зомби. Гроб этот…. в нем конечно прекрасно спится, но посреди спальни выглядит жутко.

— И что ты предлагаешь? — лениво спросил мужчина на том конце стола.

— Побели потолок. Не знаю… Покрась стены в белый. Тут слишком темно.

— Эти стены видели слишком много смертей, — отправляя в рот кусочек произносит он и пронзает взглядом, — Тут веками стояла непроглядная тьма. Она впиталась в стены и камень этого места. Именно в этих стенах рождались юные драконы рубинового рода. В этих стенах умирали мирайи. Именно в этих стенах родился и он, твой дракон. Тут погибла его мать, затем за ней ушел и его отец, как достойный дракон. Деймон строит новое гнездо. Это лучшее решение. Эти стены помнят слишком много горя и боли. В этих стенах живет проклятье.

— Сам виноват, — пожала я плечами, вспоминая слова богини. Я не поддамся…

— Не буду отрицать. Тебе придется потерпеть. Возможно, немногим позже, я задумаюсь о смене обстановки в твоих комнатах. Если это будет необходимо.

Говорит так, словно я тут навечно. Ох…. Я от бабушки ушла, я от дедушки ушла и от тебя серый волк уйду.

— Все эти смерти — твоя вина.

— Да, — ухмыляется он, глядя в мои глаза, — бывает. Немного просчитался.

— Так легко говоришь об этом.

— Почему нет?

— Потому что твои амбиции привели к тому, что сейчас происходит. И я не про угасающий род рубиновых драконов.

Он прожевал свою еду, запил глотком вина и поставив локти на стол, чуть подался вперед и подарил мне пристальный и такой колкий взгляд.

— Ну нет… Адалин, не стоит делать из меня злодея. У меня было время подумать и о своей вине, и о долге перед Аланой, и родом, и драконами в целом. И поверь мне, есть то, что в чем я готов признать свою вину, но брать ответственность за весь драконий вид я не собираюсь. Драконы сами виноваты в исходе мирай. Есть много способов унизить и предать мирайю и без того, чтобы отдать ее жизнь в жертвенном кругу. А Алана… хм, — хмыкнул он довольно, чуть прикрыв глаза, — всегда была горяча и страстна. Нрав огненный, а ум холодный как клинок. Прекрасна во всех своих проявлениях. Многое ей не нравилось в статусе души дракона уже тогда. Она переиграла всех. А сейчас то, что мне казалось незначительным тогда, переросло в то, что вызывает сейчас во мне лишь гнев. Я давлю в себе нутро своей уже не драконьей сущности, чтобы не начать разорять их гнезда и избавлять прекрасных дев от мучений. Чтобы не выпотрошить на глазах у драконов, которым прежде переломаю все лапы и крылья, их обожаемых султ. Служанок и компаньонок, выращенных алчными родственниками, чтобы порабощать волю дракона. А потом на их глазах выпить всю жизнь до капли из мирайи. Освободить нежное создание от мук и агонии в которой она живет под драконьим крылом. И смотреть как бьется в своей собственной агонии дракон, понимая на смертном одре, что было в его жизни самым ценным. Я буду держать их всех на границе жизни и смерти. Буду смотреть как они мучаются и как в этих мучениях очищаются от скверны алчности и лжи. Знаешь, я горжусь каждым своим потомком. Каждый из них ушел следом за своей душой, своей женщиной. Никто из них не сомневался. Никто не совершил той ошибки, что сделала меня тем кем я являюсь.

Чем больше он говорил, тем больше «накалялся». Тьма сгустилась вокруг нас. Темно-бордовый туман окружил стол. Казалось, что я плаву на корабле посреди мрачного кровавого моря. Это уже не декорации к готическому фильму…. Я в мистическом ужастике. Я хочу проснуться.

К концу речи, он уже был на ногах и возвышался надо мной. В его глазах полыхало пламя.

Я же вжалась в спинку стула и дышала через раз.

— Ты меня пугаешь, — произношу продираясь через страх. Он весьма убедительный маньяк.

— Не бойся. Пока ты со мной, ничего не бойся, — он отодвинул что-то из посуды и присел на край стола, в опасной близости от меня. Коснулся костяшками пальцев скулы, погладил кончиками пальцев щеку и подбородок. Нагнулся и выудил мою руку из складок плаща, который я так и не сняла. Раскрыл ладонь, погладил линии на ней, — рядом со мной ты в безопасности. Я сделаю все, чтобы иномирная сила не свела тебя с ума и не уничтожила раньше срока.

— А потом?

— Потом посмотрим. Твоя жизнь зависит не от меня, моя королева, а того, кого ты так опрометчиво ты оставила в ночи. Это знаешь ли… унизительно. Но..! Лишь осознавший ценность своей души дракон останется в живых.

Ясно. Заложница и жертвенная коза на алтарь его безумных планов. Что не говори, но горбатого могила исправит. И этот… и он рассуждает о ценности мирайи. О том, что ее надо оберегать и защищать. О постулатах драконов, которые вещают о том, что чужая мирайя неприкосновенна, очень удачно позабыл или умолчал.

— Я начну с него, с моего потомка. Ему решать канет рубиновый род в небытие или нет. А потом займусь ими всеми. Или может быть совмещу полезное с приятным. Еще не решил окончательно.

— У тебя не хватит сил справится со всеми ними, — цежу, тщетно пытаясь вытянуть свою ладонь.

— Со мной Бог. Со мной сам Дракон. Я его кнут и я его бич. Я — кара на их непокорные головы. И в моих силах многое. И в моих руках ты. Королева. Козырь Мии, — он нагнулся и поцеловал мою ладонь.

— А… Слушай… руку мою отдай! Ни к чему эти лобзания. Ну серьезно. Ты знаешь, я знаю, что все эти танцы с бубном вокруг меня и разыгрывание роли соперника потерпели фиаско. Не нужная я тебе как женщина, а ты мне не нужен. Так что давай не будем разводить тут….. все это…. - приложив значительные усилия я вытянула свою руку и тут же спрятала ее и под плащ, ко второй, украдкой отерев место поцелуя о ткань одежды.

— Если желаешь, — произнес он окинув меня плотоядным взглядом, — хотя, признаюсь, ты многое теряешь.

— Ну да, конечно. Себя не похвалишь, никто не похвалит. Знаешь, я не нужник для твоих плотских желаний. Могу тебе порекомендовать двоих в этих стенах. Бери обоих, это вполне соответствует их планам. Пусть наперебой пробуют то, что я потеряла.

— Это те девицы, которых я тут не увидел? Прогнала? Почему?

— Прогнала. Я не слишком красива и статна на их вкус. Не хочу разочаровывать девушек. Опасаюсь правда, что проснусь завтра с несварением или еще с какой-нибудь гадостью.

Хмыкнула, а дракон в лице изменился. Обратив все свое внимание на мои тарелки он моей же вилкой (вдруг я не доела? Своя же есть!) перепробовал все, что я ела.

— Похвальное беспокойство от того, кто в будущем собрался решить когда мне умереть, — произнесла я не скрывая сарказма. Ну а что? Сколько можно бояться? Я ведь в этой пьесе главный герой. Главный герой знающий, что его ждет. Героиня. Но сомнительно, что меня придушит один известный идейный псих, просидевший несколько сотен лет под горой прямо сейчас, за ужином. Так что, могу себе позволить быть прямолинейной. Поэтому отпив из своего кубка, посмаковав напиток, продолжаю, — я выражалась образно. У нас иногда так говорят «дурной глаз» или «пожелали». Вообщем, девушкам я не понравилась, а слушать их размышления на тему как прибрать тебя к рукам, загнать под каблук, а меня сбыть с глаз долой, мне не хотелось. Да и в мою иномирную «мощь» они не верили. До поры до времени. Итак? Помимо роли жертвенной овцы на алтарь решения Деймона, какие еще у меня есть варианты?

Он сканировал меня взглядом, прожевывая все, что успел запихнуть в свой рот. Взгляд задумчивый и с каждой секундой более тяжелый. Я буквально видела как в них загораются горны желания. Тело его напряглось, мускулы подрагивали красиво подсвеченные огнем камина.

Я же скручивала внутри себя пружину силы, чтобы выпустить ее в любой момент и провести «грань». Мое маленькое тайное оружие, которое не хотелось демонстрировать раньше времени. Шеян в строгой секретности обучал меня своей магии. Пологая, что в какой-то момент «доброжелатели» сделают все возможное, чтобы ограничить меня в доступе к силе менталиста. Еще у дяди Семы мы выяснили, что я восприимчива к той магии, что творят нурши. Потому то я и нашла путь к дракону Деймона. Потому то и пряталась у него от Арслана. И тот сон, в котором мы встретились с ним, построила я. И одежды, что приготовил Арслан для меня, делались по его рисункам. Ему очевидно понравилось то, что он увидел в этом сне. Это я откопала в мыслях одной из тех дев, что прогнала.

Тем временем мужчина взял себя в руки и посчитал, что лучшим решением будет вернуться обратно, к другому концу стола. Правильное решение. Полностью одобряю.

— Все же, ты очень похожа на Алану. Такой же нрав и столько страстей в тебе бушует. Очень сложно удержаться и не вкусить твой сладкий сок, Адалин.

Я молча поднесла кубок к губам. Я так сопьюсь к чертовой бабушке. Еще и чужого озабоченного мужика мне в жизни не хватало.

— Я не питаю ложных иллюзий на твой счет, моя королева. Ты призванный маг и жить тебе осталось не так долго. Но ты все еще можешь внести весомый вклад в общее дело. Наше общее дело (и кто сказал, что дело у нас общее?) Если твой дракон сделает нужный выбор и выберет тебя, то ты проживешь дольше. Настолько, что успеешь произвести на свет новое поколение рубиновых драконов. Парочку, я думаю. Для верности. У меня в запасе есть еще несколько занятных артефактов. Такого же толка как венец на твоей голове и те браслеты, что я так и не смог снять с тебя. Они помогут продлить время, оттянуть безумие. Отсрочить неизбежное. И я надеюсь, твое нахождение в этих стенах сейчас, позволит родовому артефакту полностью настроить твое тело на нужный лад, чтобы ты выносила и родила сильных сыновей Деймону, а мне сильных потомков.

Сердце пронзила стрела. Ледяной кол воткнули в него. Родить сыновей, чтобы оставить их сиротами. Да ни за что!!! Я лучше умру. Я и так умру. Тогда есть повод сделать это до… зачатия. Оставить малышей сиротами не знавшими материнской любви и вечно тоскующими по ней. Судорожно я начала подсчитывать свой цикл. Пока все в норме. Но через некоторое время я смогу сказать уже точно. Ведь близость Деймона действует на меня как наркотик..

— Вижу ты не согласна.

— И что с того? Можно подумать ты изменишь свои планы от одного моего желания? — произнесла, отпив еще один глоток из кубка.

— Нет.

— Да ты ничем не отличаешься от остальных драконов. Лишь бронзовую клетку на золотую меняешь, но свободы никогда не будет у мирай с такими как ты, как вы все. Раса абъюзеров. Рано или поздно вы все вымрете. И останутся о вас только воспоминания, а потом и они исчезнут.

— Злишься. Прекрасно. Это возбуждает, — ответил он мне после пикировки взглядами.

— Я уже сказала тебе, что ты с этим можешь делать, — отвела я взгляд, пряча его во всполохах огня камина, снова отпивая из кубка, но в этот раз глоток побольше.

— Возможно я даже последую твоему совету.

— Прекрасно.

— А пока мы ждем нужного нам дня, чтобы хотелось моей королеве?

Я даже поперхнулась коктейлем. Долго смотрела на молчащего оппонента, там за другим концом стола. Псих. Маньяк. Больной.

— Теплых носков, книжек. Только давай без любовных романов, я хочу провести время с пользой. Почитать про ваш мир. Хочу мои вещи обратно. Одежду, штаны. Хочу делать гимнастику. Умру я завтра или через десять дней, не важно. Но фигуру надо поддерживать. Хочу мороженного, мармелада и шоколадных конфет с орешками. И еще соль для ванной с запахом сирени. И ее саму. Запах сирени на морозе особенно прекрасен. Это пожалуй все. И пусть…. меня не будят. И не броди в моих снах, я утомилась от тебя бегать. Помню, после той памятной встречи голова болела два дня, а в мигрень я весьма несговорчива.

— Это все? — заломил он бровь.

— Тебе мало?

— Просто интересно.

— Ну можешь порадовать своим отсутствием. Буду наслаждаться тишиной и отсутствием раздражителей. И когда все же решишь посетить меня, прикройся. Мне холодно на тебя смотреть. Закашляешь еще, или я на тебя глядя.

— Дракону не страшен холод.

— Ага. Это еще никто не проверял… — произнесла я, вспоминая про криогенную заморозку.

— Я понял. Поделившись своими планами на будущее, я испортил тебе настроение, — хмыкнул он.

— Удивительно, да? — я хамила уже в открытую. Все же алкогольное опьянение делает храброго многих и меня в том числе.

Сейчас бы под горячий бок, под бордовое крыло в ложе из подушек.

— И еще. Хочу много подушек в этой тюрьме. Красивых, шелковых и мягких. Пусть наполнят шерстью, не пухом. И пусть будет много голубого и белого. Бесит ваша кровавая гамма. Кофе в вашем мире нет…. Жаль… я бы выпила утречком на балконе. С таким видом грех не выпить…..Хм… выпить

— Тебе хватит, — он вдруг оказался рядом, — и пора спать.

Удивительно ласково отобрал кубок и аккуратно поднял на руки.

— Ты похож на него. Но он лучше.