Проклятый — обретя потерять

Глава 12

Сегодня я проснулась только тогда, когда почувствовала, что все, выспалась окончательно и бесповоротно. А ведь последний раз такое было… еще там, в другом мире. Или в другой жизни. Короче, если такое и было, то очень давно. Настолько давно, что и вспомнить сложно. Ведь пока я жила у знахарки, вставать приходилось с первыми лучами солнца. А это давалось мне не так уж легко. Поспать я всегда любила.

Открыв глаза, я уставилась на расписанный потолок. Мой взгляд лениво изучал произведение искусства местного мастера.

А посмотреть было на что. Пушистые белые облака были как настоящие. А вон из-за одного выглядывает веселая шаловливая мордашка молоденькой девушки. Пристально вглядываясь в него, я все никак не могла понять, что не так с этим изображением. Не знаю сколько я так пролежала, не сводя взгляда с лица, когда оно неожиданно повернулось ко мне и подмигнув, резко исчезло, спрятавшись в нарисованном облаке. Как такое могло случиться? Резко вскочив на кровати, чтобы оказаться ближе к потолку и понять, что это было, галлюцинация или игра моего воображения, я чуть не упала на пол.

— Госпожа!

В комнате я оказалась не одна. Ко мне подскочила молодая девушка, в попытке удержать от неминуемого падения. Но так как она была довольно миниатюрная, это у нее не получилось. Так что на пол мы упали вместе. Точнее, она упала на пол, а я уже на нее.

Произведенный нами шум не остался незамеченным. Не успела я опомниться и извиниться, как дверь в комнату распахнулась и на пороге оказались двое воинов с мечами наготове. Уставившись на нас, валяющихся на полу, они бросились вперед. Один — аккуратно подхватил меня подмышки и поставил на ноги, второй — довольно грубо вздернул за шиворот, застонавшую от боли незнакомку.

— Госпожа, она на вас напала?

Услышав вопрос, я пораженно уставилась на удерживающего за плечо девушку воина. Несчастная, под тяжестью мужской руки, болезненно скривилась и тут же упала передо мной на колени. Все еще не понимая, что тут происходит, я поспешила опровергнуть возникшее недопонимание.

— Нет, нет. Она пыталась не дать мне упасть с кровати. Она не нападала. Отпустите ее.

Бросившись вперед, я оттолкнула остолопа от тихо плачущей девчушки и попытавшись помочь последней подняться на ноги. Но у меня ничего не получилось. Как только исчезла рука с ее плеча, девушка согнулась еще больше, опустила голову на пол и принялась слезно меня умолять.

— Простите меня, госпожа, простите.

Из-за последнего, я окончательно растерялась и опять чуть не упала, так как начала отступать назад, испуганно оглядываясь по сторонам, и не замечая собравшийся складкой под ногами ковер. Но тот воин, что до этого поднимал меня, сейчас не позволил опозориться еще раз.

— Аккуратней, госпожа.

Застыв в поддерживающих меня за плечи руках, я не знала что мне делать дальше или говорить. И именно в этот момент дверь со стуком распахнулась и на пороге появился Гард. Обведя комнату со всеми действующими лицами медленным взглядом, он остановил его на том стражнике, что продолжал удерживать меня от падения. Последний, заметив хмурый взгляд направленный именно на него, отскочил назад как ошпаренный и тут же опустился на колени, приветствуя с остальными вошедшего.

— Ваше Величество.

Что? Кто? Какое величество? Я пораженно посмотрела на Гарда. А тот, недовольно скривившись, только тихо приказал.

— Всем выйти.

Приказ был отдан таким голосом, что я со всеми поспешила из комнаты, а то мало ли, но меня остановил тихий окрик.

— Оль, нам надо поговорить.

И ведь он прав. Поговорить нам действительно не помешает. Вот только в свете последнего известия я не совсем была уверена, что готова к этому, так же как и не совсем понимала, как мне теперь к Гарду обращаться. Нет, падать на колени никто тут не собирался, но все же и тыкать, скорее всего, больше не следовало. Зато теперь, после того как я узнала его настоящий статус, хотя бы стали понятны нападки и недоверие по поводу того, что я ничего не собираюсь требовать за лечение. Или того, что хочу запрыгнуть к нему в кровать и родить от него ребенка. Уверена, многие воспользовались бы подвернувшимся случаем. Зря я все же согласилась с ним ехать.

Бросив полный сожаления взгляд на закрытую дверь, медленно повернулась к замершему посреди комнаты мужчине, тихо начав.

— Ваше Величество…

Но договорить мне не дали. Плавный шаг и вот Гард уже стоит возле меня, недовольно хмурясь.

— Гард. Оля, для тебя я просто Гард.

Я несколько мгновений смотрела в расстроенное лицо мужчины. Судя по тоске, мелькнувшей в его глазах, не так часто он позволял себе с кем-то общаться вот так просто, как до этого разговаривал со мной. Даже те воины, которые нас сопровождали, хоть он, судя по всему, им доверял, себе такого не позволяли, называя его повелителем и обращаясь с уважением и только на вы. Мне все же также не стоит фамильярничать. А еще лучше, совсем уйти из дворца, а то, боюсь, все может плохо закончиться. Во всяком случае, для меня.

— Не думаю, что это приемлемо и что ваши подданные спокойно воспримут такое обращение к своему королю.

Несколько мгновений Гард всматривался в мое лицо, вот только по упрямо поджатым губам я поняла, что отступать он не собирается.

— Ты же не чувствуешь их раболепия. Я же вижу, для тебя это просто дань моему статусу. Статусу, который мало что для тебя значит. Узнав кто я, ты скорее растерялась и удивилась, но не испугалась и не стала просчитывать выгоду. Уверен, спроси я у тебя, поменялось ли твое решение по поводу награды за мое спасение, ты и сейчас ничего не попросишь.

— Почему же?

Я не смогла удержаться от улыбки. Увидев ее, мой бывший подопечный как-то сразу расслабился, а еще улыбнулся мне в ответ.

— И что же ты хочешь?

В своих выводах Гард был прав, когда я его спасала, то делала это бескорыстно и свое решение по этому поводу не собиралась менять даже сейчас. А еще он верно угадал, раболепия по поводу его высокого статуса я не испытывала, хотя умом и понимала, насколько большой властью он облечен.

Сделав вид, что задумалась, чтобы такого — этакого затребовать, я предвкушающе протянула.

— Даже не знаю, Ваше Величество, теперь же у меня такое большое поле для выбора. Король — это не простой воин, за кого я принимала вас ранее, есть где разгуляться фантазии и аппетиту.

За последнюю неделю, путешествуя, завтракая, ужиная и сидя днями напролет на одной лошади и в одном седле вместе, мы довольно сильно сблизились. И мне не хотелось бы обижать этого мужчину. Как бы там не было, а он мне ничего плохого не сделал.

— Оль, ну хотя бы когда мы одни, обращайся по имени и на ты, — я поняла с полуслова высказанную просьбу Гарда и согласно кивнула в ответ. — Так что, ты говоришь, хочешь?

По-хорошему, мне хотелось попросить его незаметно вывести меня из дворца и отпустить на все четыре стороны, но интуиция подсказывала, что именно это мое пожелание вряд ли будет исполнено. Да и не уверена, что сразу же смогу освоиться. Все же, для начала, не помешает мне пару раз выйти в город, на людей посмотреть и на окружающую обстановку.

— Для начала… — сделав паузу, я предвкушающе посмотрела на напрягшегося на мгновение мужчину. Судя по его поведению, как сейчас, так и тому, что Гард демонстрировал ранее в лесу, он привык иметь дело с очень меркантильными девушками. Когда же он уже поймет, что я другая. В конце концов, то, что он постоянно ждет от меня подвоха, уже начинает надоедать. Да и оскорбляет это мою гордость. Хотя, если он ничего другого и не знал никогда, то его поведение и недоверие становятся понятным. Не желая больше мучить мужчину, я спокойно попросила. — Неплохо бы позавтракать. Ну, или пообедать. Это уже зависит от того, какое сейчас время суток.

Увидев мелькнувшее в глазах воина чувство облегчения, я только хмыкнула, отведя взгляд в сторону.

— Здесь или в столовой?

— Если можно, то лучше здесь. Я пока не готова показать себя народу. Да и не в чем туда идти.

Последнее было правдой. Мне хоть и чистили по дороге одежду, но не стирали, так как в течение тех нескольких часов, что мы спали, она бы не успела высохнуть.

— Не переживай, уже через час лучшие портные моего королевства будут подбирать тебе новый гардероб.

Нахмурившись, я бросила недовольный взгляд на стоящего рядом мужчину, бросив резче, чем хотелось.

— Ты же знаешь, мне это не нужно. Тех платьев, что уже куплено, будет достаточно. Просто мне их надо будет сегодня привести в порядок.

— Оль, — подойдя ко мне вплотную, Гард, аккуратно взял меня за плечи, развернув к себе лицом. — Когда я умирал и нуждался в лечении, помощи и поддержке, ты делала все, что только возможно, чтобы только спасти меня. Разреши теперь мне сделать для тебя что-то хорошее. Тем более, что ты отдавала на мое спасение все свои силы, а для меня, то что я предлагаю, ничего незначащая мелочь.

И что на это скажешь? Вот и я не нашла и только кивнула в знак согласия.

— Вот и отлично. Надеюсь, ты не против, если я прикажу подать обед на двоих?

И я опять только кивнула. Вступать в полемику или спор, в данный момент, не видела смысла. Поняв, что получил мое согласие, довольный Гард, ободряюще улыбнувшись мне, пошел отдавать распоряжения. Я же, поискав взглядом двери в уборную, решила не терять время и хоть немного привести себя в порядок.

Ванная комната меня порадовала. Все же на постоялых дворах, на которых нам приходилось останавливаться, туалет был на улице, в виде ямы в полу. Так что и здесь я боялась, что увижу, в лучшем случае горшок, а в худшем… про последнее думать не хотелось. Но я ошиблась. Посреди довольно большой комнаты находилась каменная чаша, метров пяти в диаметре, округлой формы, наполненная водой. И тут же в углу, на небольшой постаменте, стоял довольно удобный унитаз, также выполненный из камня. Подойдя к местной ванной, я дотронулась до ее широких бортов, с удовольствием отмечая, что они теплые. Вода также меня порадовала. Не удержавшись, я тут же сбросила с себя одежду и, поднявшись по таким же теплым каменным ступеням как и чаша, опустилась в воду.

Облокотившись о борт, все что смогла, это прикрыть от удовольствия глаза, при этом блаженно улыбаясь. Только ради этого уже стоило приехать сюда. Ведь за все то время, что я нахожусь в этом мире, мне так ни разу и не удалось принять ванну. В лесу я мылась в ручье, который несмотря на летнюю жару, из-за подводных ключей был довольно холодным. А во время бешеной недельной скачки, вообще, только обтиралась влажной тряпкой.

— Госпожа, Его Величество ждет вас.

Услышав обращение, от неожиданности ушла под воду, а вынырнув, резко обернулась. У двери в ванную комнату стояла та самая служанка, что пыталась меня поймать, когда я падала с кровати.

— Разрешите помочь вам одеться.

В руках служанка держала полотенце и, судя по всему, мою сменную одежду. Новую. Что-то я, забывшись, совсем расслабилась.

— Спасибо, положите все на скамью, я сама справлюсь. Подайте мне только средство для мытья волос и мыло для тела.

Девушка быстро сделала то, что я ей сказала. Подав мне два флакона и поклонившись, она сразу же удалилась. Быстро помывшись и надев совершенно новую одежду, которой ранее у меня не было, с влажными волосами, я вышла из ванной комнаты. Не люблю заставлять людей ждать меня.

Гард стоял у окна, повернувшись ко мне спиной и смотря вдаль. Сейчас, рассматривая мужскую фигуру, то как этот воин держится и даже, просто стоит, его гордую стать и вспоминая решительный, спокойный, но при этом непреклонный голос, которым он разговаривал, отдавал приказы и просто сообщал свое решение, я окончательно осознала, да — это король. Тот, кто привык отдавать команды и видеть, как их немедленно исполняют. А еще я вспомнила, сколько раз спорила с ним, требовала чтобы он выполнял мои указания, да и просто наезжала на него. Нет, с моей стороны все было правильно. Все же Гард был не самым простым и послушным пациентом и все, что я делала, необходимо было для его быстрейшего выздоровления, но все равно. Как же он тогда смотрел на меня удивленно, с толикой неверия и раздражения. Но ведь слушался. От воспоминаний о последнем не смогла сдержать улыбку. И именно этот момент Гард выбрал, чтобы обернуться.

— Великолепно выглядишь.

Делая комплимент, мой бывший подопечный улыбнулся мне в ответ.

— Ну да, как мокрая курица. Извини, увидев ванну, не удержалась и забыла про время. Слишком уж продолжительное время я была лишена этой простой, но такой приятной радости.

— Рад слышать, что тебе здесь понравилось, — я видела по глазам мужчины, стоящего у окна, что он не врет и ему действительно было приятно, что я оценила его гостеприимство. Но одной ванной дело не закончилось. Почувствовав окутывающий меня легкий ветерок, я вдруг поняла, что мои волосы уже сухие. — Любишь купаться?

— Обожаю, — вопрос вызвал у меня приятные воспоминания о доме. Последнее время они перестали меня мучить непрекращающейся тоской и болью. Теперь, когда я вспоминала прошлую жизнь и родителей, то в душе появлялся разве тонкий налет теплой грусти. Если так можно выразиться. Да, я скучала по родным, но больше не плакала, а с любовью, нежностью и теплотой берегла родные образы в своем сердце. — Папа часто, пытаясь выгнать меня из ванны, говорил, что если я там проведу еще несколько минут, то у меня вырастут жабры.

Услышав ответ, Гард рассмеялся. Это было первый раз, когда он смеялся, а не просто хмыкал. Смеялся он довольно громогласно. Настоящий, открытый мужской смех. Он ему шел.

Успокоившись, воин подал мне руку, чтобы проводить к накрытому столу, поинтересовавшись по дороге.

— А где твои родители сейчас?

Вот и все, улыбаться мне больше не хотелось. Отвернувшись, я сказала правду.

— В другом мире.

И ведь не соврала.

— Извини. Возможно, когда-нибудь, ты мне расскажешь о них.

— Возможно.

Дальше мы разговаривали на отвлеченные темы и ели невероятно вкусные и изысканные блюда. Я, не удержавшись, хотя бы по чуть-чуть, но попробовала все, параллельно спрашивая, что это и из чего приготовлено. Так незаметно обед и пролетел. Прервал его стук в дверь. Все та же служанка сообщила о том, что прибыли портные.

— Нам придется расстаться до вечера. Надеюсь, ты не откажешься со мной поужинать, а после прогуляться по саду?

И вроде бы Гард спрашивал моего мнения, но по голосу было больше похоже, что просто ставит перед фактом. Не сомневаюсь, это его обычная манера общения. Вот только я не уверена, что для меня она подходит. Не то, чтобы я была против совместного ужина и прогулки, вот только сколько времени пройдет до того, как этот мужчина захочет от меня чего-то большего? Ведь он давно не мальчик. А в дружбу между мужчиной и женщиной я не верю. Да и видела я, как он на меня смотрит. Да, скорее всего это произойдет не сегодня и, буду надеяться, не завтра, но рано или поздно он потребует большего. И если в лесу я смогла ему отказать, то получится ли это у меня здесь, где я в его полной власти, еще неизвестно. Нет, все же задерживаться во дворце мне не стоит. Несмотря на то, что Гард видный, да что там, красивый мужчина, не слащавой мальчишеской красотой, а именно мужской, я не верила ни в наши отношения, ни в наше возможное будущее. Я хоть еще и молода и неопытна, но иллюзиями не страдаю и отлично понимаю, чем все может закончится. Но сейчас причины отказывать в той малости, что у меня просят, не было.

— Конечно.

Получив мой положительный ответ, Гард взял меня за руку и не сводя с меня горячего взгляда, прижал мои пальцы к своим губам, явно задерживая их дольше положенного времени.

— До вечера.

И вот, не успела за королем закрыться дверь, как в нее ввалилась целая толпа незнакомых мне людей, которые принялись меня раздевать и обмерять. А я все продолжала, с хмурым видом, смотреть на закрытую дверь, почти ни на что не реагируя. Судя по жаркому взгляду моего бывшего подопечного, времени у меня на то, чтобы познакомиться с этим миром и покинуть дворец, еще меньше, чем предполагала. Ведь я тоже не железная, а Гард, наверняка опытный мужчина, умеющий и ухаживать, и соблазнять. И, судя по реакции моего организма и вспыхнущему на щеках горячему румянцу, последний не был так уж против этого самого соблазнения. Но, инстинкты инстинктами, а человек не был бы человеком, если бы поддавался только им.

Сбросив с себя приятное наваждение, я обратила внимание на людей, кружащих около меня. А они уже начали подгонять прямо на мне какое-то платье, даже не поинтересовавшись, нравится ли оно мне. Да они, вообще, у меня ничего не спрашивали и не демонстрировали ни фасоны, принятые в здешней моде, ни ткани, или еще что-то там принято в таких случаях. Не то, чтобы то, что я видела, мне не нравилось, но все же.

— А можно узнать, что вы хотите мне сшить.

— Конечно.

И тут началось перечисление с показом, сначала полуготовых нарядов, которые под меня сегодня должны были подогнать, потом нижнего белья, а после тканей, из которых будут пошиты остальные наряды. И всего этого было очень много. Из-за последнего, я несколько растерянно поинтересовалась.

— Но зачем столько? Мне вполне хватит, если вы подгоните под меня несколько готовых платьев и все.

— Это приказ Его Величества. Он же самолично отобрал для вас модели и ткани.

Сообщая мне последнее, портные смотрели на меня со смесью страха, восхищения и, с жалостью. Последнее мне особенно не понравилось. Я хотела было возмутиться, но только заметив мое настроение, все вокруг тут же опустились на колени, тихо произнеся.

— Госпожа, у нас семьи, пожалейте нас.

От последнего, я окончательно опешила и все что смогла, это кивнуть, предлагая портным продолжить работу, что те и сделали.