Проклятый. На пути к Небесам

Глава 16

По пути мы решили заехать на заправку, но прежде я задумался об одной немаловажной вещи – как платить? Не буду же я просто брать все, что захочется, и просто уходить?

Пришлось немного заморочиться, причем не самым честным образом. Я приехал в салон сотовой связи и купил смартфон с функцией бесконтактной оплаты. Тут больше зависело от Оила, и он со своей работой справился на пять с плюсом.

Лет десять назад я бы с ним ничего не сделал, но сейчас, в эпоху процветания электроники, когда все оцифровано… эх, гуляй – не хочу.

Друг смог проникнуть во все базы данных, без труда взломал банковские счета, что побогаче, и дистанционно оплатил покупку телефона и сим-карты в придачу. С созданием документов в цифровом виде у Оила так же не возникло проблем.

- Ну что, друг мой, - вздохнул я, выйдя из приложения, где подтвердил регистрацию, как гражданина этой страны, - теперь я личность. Погнали на заправку.

В дороге я решил немного поразмышлять на эту тему.

- По сути, если не брать в расчет твои способности, то любой человек, имея определенные знания, в теории может приехать сюда и, мало того, что стать местным, так еще и… - я глянул на экран смартфона, прочитал сообщение о зачислении средств, - разжиться за чужой счет?

- Как раз таки стоит принимать во внимание мои возможности. Я компьютер, Андрей. Мое вмешательство в систему - это не взлом. От того у нас все получилось. К тому же деньги, которые тебе пришли, для счета компании, откуда я их перевел – малозначительная сумма. Проще говоря, человек такое провернуть вряд ли сможет. По крайней мере, за несколько часов.

Возразить мне было нечего. И правда, Оил – моя золотая жила, как бы гнусно это не звучало. Ведь ему проникнуть в любую систему и что-либо там изменить, все равно, что мне, допустим, прийти в гости и перед уходом попросить пару конфет. У них, вроде, убыло, но за ограбление они это не сочтут.

Свой среди чужих, что называется.

После заправки мы направились в город. Я распаковал пачку честно приобретенных сигарет, приоткрыл окно и закурил. И стоило мне только вспомнить про Гефеста, как Оил мне сообщил нелицеприятный факт:

- На старый телефон поступил звонок, перенаправить вызов?

- Давай, что ж теперь. Вряд ли это служба безопасности Сбербанка.

Динамики вскоре зашипели, послышался до боли знакомый голос.

- Не успел соскучиться?

- Да вот только о тебе и думал, - хмыкнул я, теряя терпение, - что нужно?

- Нарисовалась работенка для тебя. Слышал что-нибудь про Высоту-611? Нет?

- Не доводилось.

- В январе 86 года там кое-что случилось, загугли, это недолго. Вкратце – магнитное поле этого места притянуло неопознанный летающий объект, который там и разбился к чертям собачьим. Но не в этом суть. Причина магнитной аномалии кроется в другом. Там обитает некое существо, которое и создает эти неудобства. Однажды там потерялось несколько моих подопечных. Некрасиво получилось, да и обидно, знаешь ли. Твоя цель проста – найди и убей того, кто кошмарит все воздушное пространство над Дальнегорском.

Он выдержал короткую паузу и поинтересовался.

- Вопросы есть?

- А чего… сам не можешь? Тебе же это раз плюнуть.

Послышался короткий смешок.

- Слышал поговорку – чужими руками жар загребать приятнее? Вот и загребай. У тебя сутки. Не будет отчета – будет страдающая Анютка. Договорились?

- Понял, - сквозь зубы процедил я, после чего вызов оборвался.

Что-то очень громко мне подсказывало – неспроста он отправляет именно меня. Мог бы, наверняка сам расправился с тем, кто устраняет его выводок. Не исключено, что я могу оттуда вылететь, как пробка из бутылки, да еще и тумаков отвесит местный абориген.

Ну, а что делать? Так уж и быть. Оил взял управление на себя, а я пока прикидывал, во сколько по местному времени лучше отправляться, ведь логично, что прибыть туда нужно ночью, не хотелось привлекать лишнего внимания. Разница от Вегаса шесть часов со знаком минус, значит… восемь утра сойдет, а сейчас соваться туда нет смысла, в Дальнегорске день в самом разгаре.

Внезапно, в салоне на секунду потемнело, будто над небоскребами, мимо которых мы проезжали, пролетело что-то очень большое. Я высунулся из окна и заметил очертание скрывшегося за углом здания черного крыла. Ну уж нет, птиц таких размеров точно не бывает.

Электрическим разрядом в памяти пронесся минувший сон, и я дал отчетливую команду.

- Быстро в переулок какой-нибудь!

Двигатель взревел, и Оил принялся играть в шашки на дороге. Благо, возможность заранее выстраивать маршрут позволила избежать любой аварии. Обойтись без возмущения и отборной ругани других водителей, увы не получилось.

Через несколько минут мы прибыли к цели, скрывшись от лишних глаз. Я отправил Оила в бункер, вышел, захлопнул дверь и, активировав подъемные двигатели, тут же взмыл в воздух. Вряд ли он мог улететь далеко, кем бы он ни был.

Когда весь Вегас был виден с высоты птичьего полета, я осмотрелся. Но от лицезрения красот города меня отвлекло нечто другое. Из одного облака в другое за несколько секунд прошмыгнула фигура, размахивая огромными, черными крыльями…

Я смог лишь приоткрыть рот и тихо выругаться.

- Это что еще за хрень…

В голове само собой загорелось осознание – он мне нужен, и я костьми лягу, но узнаю, кто он такой, это минимум. Недолго думая, я рванул в сторону тучи, где скрылся загадочный персонаж.

На удивление, нагнать его получилось быстро, даже как-то слишком. Когда я скрылся в плотной завесе облака, я не ожидал, что мы в прямом смысле столкнемся лоб в лоб. На мгновение, мне или показалось, или в него в руке сверкнуло что-то вроде смоляного, блестящего клинка.

Да и он оказался весьма крепким, но и я не промах, как выяснилось, пусть в глазах после такой стычки и потемнело. Более того, от встряски двигатели перестали работать, и мы камнем полетели вниз.

Приземление вышло не мягким, ладно хоть за городом. Мы рухнули в толщу песка и практически одновременно вскочили на ноги. Еще я почувствовал неприятное покалывание в плече, но пока было не до этого.

Хватило десятка секунд, чтобы осмотреть его – это был крупной комплекции мужчина в черной рубашке и серых, замшевых брюках. Физиономия сразу показалась мне неприятной – средней длины русые волосы, на вид около сорока пяти лет, экий папик-бизнесмен. Все бы ничего, но эти крылья…

- Кто ты такой? – спросил я единственное, что пришло на ум.

Он сделал шаг, с прищуром глядя на меня, а через секунду заплечные атрибуты скрылись, будто их и не было.

- Ты меня видишь? – неуверенно поинтересовался он.

- Вопросом на вопрос… - вздохнул я, сжав кулаки.

- Значит…

- Ничего это не значит, - грубо перебил я, - кто ты?

- Дантиэль. А ты, видимо, тот самый.

- Какой еще тот самый? – я непонимающе встряхнул головой, а мужчина ухмыльнулся.

Глаза его на мгновение полностью почернели и в следующую секунду приобрели голубой оттенок. Он склонился, и я только сейчас обратил внимание на клинок, который лежал рядом с его ногами. При лицезрении орудия из смоляной, блестящей стали, я снова почувствовал, как кольнуло в плече. Глянул, увидев причину дискомфорта – футболка порвана и уже пропитана топливом.

До меня не сразу дошло, что он как-то смог меня ранить и прежде, чем я сформулировал мысль, Дантиэль мне весело подмигнул.

- До встречи, - сказав это, он бесследно растаял в воздухе.

Я остался посреди пустыни совершенно один и в ступоре. Покрутился на месте и невольно подумал – может, приглючило?

Жарко все-таки… хотя, жар до моего мозга доходит обычно не быстрее умных мыслей. Почесав затылок, я принял одно единственно верное решение – возвращаться в бункер. Насмотрелся на Вегас, хватит…

***

Я кратко расписал Оилу встречу, прошедшую при весьма странных обстоятельствах.

- И главное, он смог меня как-то ранить. Вот, - я снял непригодную для ношения футболку, осмотрев рассечение.

Я сразу насторожился, потому что глубокий порез до металла не спешил регенерироваться. Более того, от рваных краев под кожей на несколько сантиметров в разные стороны протянулись черные нити.

- Оил, просканируй меня, мне это не совсем нравится.

Прошло несколько минут, и друг дал мне вполне развернутый ответ.

- В рану было занесено вещество неизвестного состава. Судя по тому, какое разрушительное воздействие оно оказывает на твою оболочку и просачивается дальше – это яд.

- А… противоядие…

- Понятия не имею, - перебил меня Оил, - пока состав неизвестен, антидот подобрать невозможно. Яд продолжает распространяться, и подозреваю, когда он доберется до нанокатализатора… ты погибнешь.

Отлично… мало мне Гефеста с его сомнительными заданиями, так еще и дружище огорошил. Да и этот Дантиэль молодец. Ранить – ранил, а предупредить забыл, ну или посоветовать, как быть. Подорожник, что ли, прикладывать? Перекисью полить?

Рухнув на диван, я задрал голову к потолку и громко выдохнул с переходом на отчаянный стон.

С одной стороны, ситуация для меня выгодная. Просто ляг и сдохни. С другой же – пока я не буду уверен, что Анюта в безопасности, а тем более не в лапах этого ублюдка, я буду брыкаться до последнего.

И видит Бог, если себя я спасти не смогу, то любимую в беде не оставлю…

***

Утром мы решили не затягивать и отправиться пораньше. Оил с перелетом справился на ура, прибыли за двадцать минут до полуночи. Главное, чтобы свечение от подъемных двигателей у него под днищем местные не приняли за очередной НЛО. Да, на самом деле Высота-611 существует и находится в непосредственной близости к Дальнегорску. Рассказ Гефеста о странном крушении в январе 86 года – так же оказался правдивым.

Сначала я не принял слова Оила про яд за чистую монету. Как оказалось зря. Проснувшись утром, я отметил ухудшение самочувствия. У меня начала неметь левая рука, да и общая слабость прибавилась. Черные нити, расползающиеся от раны, заняли почти все плечо, частично перешли на ключицу и предплечье, вырисовывая незамысловатый узор в виде корневой системы.

Я оставил Шелби у подножья горы, где его вряд ли кто-нибудь найдет. Когда я вышел из машины и закурил, оценивая красоту ночного пейзажа, я хотел врезать себе ладонью по лбу. Я ранен и отравлен неизвестным ядом. В таком случае должно бы Дантиэля этого искать и выяснять, как исправить мое положение. А вместо этого я занимаюсь какой-то херней.

Пока сигарета не закончилась, пытался себя успокоить, что сделаю это дело, и будет у меня еще день-два на разборку с таинственным крылатым персонажем.

Оставив Оила на дозоре, я принялся подниматься. Время близилось к двенадцати, и невольно вспомнилось, какие байки травила Анюта о том, что в полночь самый пик мистической активности. Якобы один день передает права другому, и пока они не смотрят, в момент этакой пересмены может чего-нибудь произойти. И это «чего-нибудь» - не обязательно хорошее.

Никогда о таком не слышал, оно и понятно. Я городской, а она в деревне всю сознательную жизнь прожила. Мало ли, чего ей бабушка с дедом могли наговорить. Только их, насколько я знаю, она и слушала.

Я взобрался на самую вершину, в глаза сразу бросился муляж серебристой, летающей тарелки. Да уж, креативно.

Отсюда открывался вид на весь Дальнегорск, и я приметил расположение небольшого города – он был окружен сопками и горами, а если глядеть дальше – то будто возведен в распадке.

Я снова закурил, ожидая местного управленца. Тишина сейчас была почти физически ощутима, от того и становилось тревожнее.

Я достал телефон и глянул на время – как раз полночь. И в это мгновение меня отвлек шорох за спиной, куда я тут же обернулся. И лучше бы этого не делал…

Я тут же убрал смартфон обратно, выбросил сигарету и сжал кулаки, ожидая нападения… но нет, ничего. Фигура, стоящая в нескольких метрах от меня, даже не шевелилась. Будто пугало, целиком состоящее из спрессованного сена.

Только лицо, если это можно так назвать, было наспех соткано неумелыми руками из каких-то старых тряпок. Его физиономия с неестественной, кривой улыбкой, заставила меня невольно продрогнуть, потому что такое я видел впервые.

Вместо рта и носа зияли две дыры, за которыми не проглядывалось ничего. Пустота. Глаза абсолютно белые, без зрачков и радужки. Всю эту чудовищную картину дополняло рваное, черное пальто и шляпа на голове.

Довершением стали волосы, точнее сено, сплетенное в канат, по всей длине которого топорщилась солома. Прошла минута, и оно так и не пошевелилось, будто и было простым пугалом. Нет уж, меня так просто не проведешь.

Медленно двинувшись в его сторону, я аккуратно поинтересовался.

- Ну… и кто ты?

Тишина. Еще минута непрерывного, зрительного контакта, и я не выдержал.

- Ты в гляделки поиграть пришел?

Не дождавшись ответа в очередной раз, я сорвался с места. В два быстрых шага я настиг пугало и прыгнул, намереваясь спустить его, как минимум с горы.

Вот только что-то пошло не по плану, и я в прямом смысле пролетел сквозь него, полетев кубарем с вершины уже в одиночку.

Я бился об камни, цеплялся за ветки, проклиная все на свете, в том числе и себя за спешку и необдуманные поступки. Через долгую минуту я оказался у подножья, сделал несколько последних кувырков и повалился навзничь, распластавшись на земле.

Громко и некультурно ругаясь, я встал и отряхнулся, глянув вверх. Очевидным был факт, что с такого расстояния я ничего рассмотреть не смогу, поэтому принял решение взбираться обратно. Хотел использовать двигатели, но от чего-то все мои функции отказывались работать. И почему я не удивлен? Ладно, руки-ноги есть, справлюсь как-нибудь.

Карабкаясь вверх, я невольно поймал себя на мысли, что падать-то куда быстрее и болезненнее, чем подниматься. Хотя, насчет второго пункта можно поспорить – раненое плечо начало отдавать ноющей болью, Что уже серьезно настораживало.

Когда я снова занял Высоту-611, меня сразу насторожило отсутствие пугала, как и муляжа летающей тарелки. Но это оказалось мелочью по сравнению с тем шоком, который я испытал, с приоткрытым ртом глядя вниз, в пустой распадок посреди темной равнины.

Дальнегорск… исчез.

Не было вообще ничего, только деревья, горы, сопки и черное, будто бутафорское небо – без единого облака или звезды.

Достал телефон, чтобы связаться с Оилом, но и тут меня ждала облава – связь отсутствовала.

Чертыхнувшись и снова выругавшись про себя, я начал спускаться. Других вариантов в этой ситуации у меня не имелось. Плечо начинало неимоверно саднить, но от неприятных ощущений я отвлекся, стоило запнуться и еле удержаться, чтобы снова не покатиться кубарем вниз. И споткнулся я не о камень или ветку, нет.

Когда я пригляделся получше, стало понятно – это человеческие останки…

Опустившись на корточки, я с прищуром осмотрел высушенные кости, и мне это совсем не понравилось. Более того, прогулка по густой чаще не раз обрадовала меня изобилием таких находок.

От лицезрения очередного истлевшего трупа, который, судя по всему, повесился на собственном ремне, меня отвлек хруст веток под чьими-то тяжелыми шагами. Я повернул голову, увидев его…