Проклятый. На пути к Небесам

Глава 17

Пугало почему-то не казалось застывшей фигурой, а когда оно склонило голову набок, я окончательно в этом убедился. Я аккуратно, неспешно начал подходить к нему, готовясь в любой момент защищаться.

Когда и оно сделало шаг, я насторожился и сжал кулаки.

- Кем бы ты ни был, не советую…

Неожиданно, создание заговорило глубоким, гортанным басом.

- В этом нет нужды. Я не собираюсь с тобой драться.

Вот как…

Опустив руки, я с опаской приблизился и встал в нескольких метрах от него.

- А мне тут поведали, что ты любишь кулаками помахать, людей похищаешь, да и не только, - хмыкнул я, стараясь не выдавать того, что напуган его внешностью, - да и трупы тут… как бы намекают.

- Это делаю не совсем я. Они сами уходят из жизни, или же в попытках покинуть это место. Я здесь и сам… не по своей воле.

Это становится все интереснее.

- Можно конкретики? Кто ты?

- Меня зовут Крамер. А место это – зеркальное отражение участка, где меня заточили. Уйти я не могу из-за заклинания магнетизма, которое, видимо, иногда распространяется и на реальный мир. Тебя оно, поверь, так же не отпустит.

Опасения на счет этого персонажа окончательно отступили. Вряд ли он обманывал на счет своей нелегкой доли.

- А… как отсюда выбраться?

Пугало медленно повернулось, указав вглубь чащи.

- Иди туда. Там, в лесу наткнешься на избу, в ней и схоронился заклинатель. Он поддерживает силу этого места. Не станет его – тюрьма рухнет в одночасье.

Сухо усмехнувшись, я осмотрел Крамера с ног до головы, но направление запомнил. На всякий случай.

- А что тебе мешает самому это сделать?

- Я не могу туда идти. Даже если и пойду, избы не встречу. Пытался.

- Понятно, морок, - я согласно кивнул, задумавшись, - а почему ты думаешь, что у меня получится?

- Пока ты только пришел, заклинание не действует на тебя в полную силу. Да и заклинатель не так прост, как кажется. Встречались тут те, на которых я возлагал надежды. До избы они, вроде как дошли, только обратно не вернулись.

Что ж… видимо, других вариантов у меня нет, придется идти. Я двинулся вперед и затылком чувствовал, как Крамер провожает меня тяжелым взглядом. Еще бы знать, кто он такой и за какие заслуги был сюда определен.

Шел я долго, даже как-то слишком. Меня не покидала навязчивая мысль, что я, как и это пугало, не найду искомой избы. Однако удача улыбнулась мне, пусть и не так быстро, как хотелось.

Я наткнулся на заброшенную с виду сторожку и не видел причин задерживаться. Когда я прошел в жилище, то никого там не встретил, что странно. Внутри было дымно, и стоял резкий запах трав.

В горнице я нарвался на весьма интересную картину – на полу, закрепленный треногой, стоял небольшой казан, а из него взметались языки зеленого пламени. Я подошел поближе, глянул внутрь, и мои догадки подтвердились – в железной посудине прогорали травы и какие-то камни, больше похожие на кремень. За счет чего, видимо, и поддерживалась защита этого места.

Ну, раз здесь никого нет, побуду саботажником. Я только замахнулся ногой собираясь опрокинуть котел с сухим варевом, как получил увесистый удар в висок чем-то определенно тяжелым.

Я отшатнулся, уставившись, судя по всему, на заклинателя. Сгорбленный старичок держал в руках не под стать себе увесистую балку, которой мне и прилетело. Больно не было – скорее неприятно.

Он отбросил орудие, достал из кармана потрепанный мешочек, поджег его.

- Пора спать, - скрипучим голосом отрезал дед, поджег с помощью казана вещицу и бросил мне под ноги.

Взвесь хлопнула, обратившись облачком дыма, который окутал меня с ног до головы. Я отошел в сторону, удивляясь гостеприимности старца. Он же, увидев меня все еще бодрствующего, изрядно удивился и, кажется, напугался.

- Ты… невозможно!

Он снова потянулся в карман, но я не стал ждать, что он выдаст на этот раз, поэтому решительно подошел и ударил ему щедрую затрещину. Видимо, я не рассчитал силы, потому что, получив по затылку, старик затрясся, словно в припадке и рухнул, скрючившись в позе эмбриона.

Недолго думая, я все-таки опрокинул казан, и огонь от содержимого быстро перебросился на стены и пол, а мне пришлось покинуть избу и оставить в ней горе заклинателя.

Пока я возвращался, невольно усмехнулся мысли, что обмельчали ныне лиходеи затейники, одной оплеухи хватило. Жалко, конечно, убивать я его не хотел, но и сидеть здесь до посинения вместе с Крамером я не собирался.

Пугало я встретил как раз у подножья горы. Он не стал ничего говорить, а лишь позвал за собой.

Мы взобрались на вершину. Я не заметил изменений по дороге, но когда мы вдвоем заняли Высоту-611, в глаза мне бросились огни ночного Дальнегорска…

В который раз убеждаюсь – в гостях хорошо, а дома все-таки лучше.

- Что дальше собираешься делать? – я повернулся к Крамеру, но рядом с собой его уже не обнаружил.

Исчез, как в воду канул…

Что ж, в его желании поболтать по душам я сразу усомнился, поэтому осуждать и не стал. Пока спускался с горы, думал об очередной ошибке – надо было узнать у заклинателя, кого он так старательно охранял в этом… месте. Только сейчас дошло, молодец, Андрей, как всегда в своем репертуаре. Аня бы мной гордилась.

Я вернулся в автомобиль, и по пути в Неваду мне стало как-то совсем гадко. Оил по просьбе снова просканировал мое тело, и выдал неутешительный диагноз – яд распространяется и делает это довольно быстро. Простыми словами – мне осталось недолго. Подтвердились его слова уже в бункере, когда я, едва выйдя из машины, внезапно потерял сознание. Последнее, что я увидел сквозь мутную пелену, это расплывающийся литой диск Оила…

***

В Небесном зале повисла тревожная тишина. В этом месте находились лишь Михаил с Гавриилом. Старший от чего-то нервно выхаживал около стола, а младший сидел на стуле, но по его взгляду было видно, что переживает он не меньше брата, пусть и старается не показывать этого. Они наблюдали за Андреем, слышали его и почти всегда видели, но не вмешивались, пока не случилось кое-то из ряда вон выходящее.

- Гавриил, нам ведь нужно помочь? Нужно ведь?

- Я думаю, что Папа вряд ли одобрит. Пусть случай с Высотой-611, скажем так, экстраординарный…

- Экстраординарный!? Да он Крамера освободил, чтоб их обоих! К тому же я не знаю, кто его ранил и когда. Ситуация выходит из-под контроля. Почему рана не затягивается? Он долго не протянет в таком состоянии, Гавриил. Тауриэль же в это время набирается сил… вот, что он затеял? Мне не нравится эта игра, а я не могу с этим ничего поделать!

- Ты всегда можешь вмешаться. Только как ты собрался идти к Андрею? Он, насколько я знаю, имеет к тебе вопросы.

- С этим я разберусь. Мне больше интересно, кто его ранил, и как мы это проглядели. Пора с ним поговорить…

***

Пришел я в себя совершенно раздавленный. Глаза с трудом разлепились, будто я не задание Гефеста выполнял, а пьянствовал. Причем не несколько часов, а дней.

С трудом поднявшись, рухнул на диван, подавляя желание завалиться и проспать еще… а сколько я был в отключке? Это я первым делом и спросил у друга.

- Почти двое суток. Звонил Гефест, я пытался тебя разбудить, но ты не реагировал ни на какие раздражители. Так я ему и передал. Просил перезвонить, когда ты придешь в себя, и не испытывать его терпение.

Это в его стиле. Правда, я не стал сразу же связываться с ним, а направился в душ. Собственный вид и качество одежды оставляли желать лучшего, а рана на плече – и подавно. Черные нити расползлись уже до локтя и заняли добрую часть груди, и уже переходили на шею.

После водных процедур переоделся в серые брюки и черную рубашку. Осмотрел себя в зеркале – с учетом новомодной тату на шее в виде корневой системы, смотрелось весьма неплохо.

Собравшись с мыслями, погрузился в машину и на выдохе сказал.

- Звони ублюдку.

Оил выполнил требование, безошибочно набрав Гефеста. Схватывает на лету.

- С добрым утром, соня, - послышался бодрый голос из динамиков, - я уж грешным делом подумал, что ты решил взять бессрочный отпуск.

- Занят был, искал, где можно научиться так же шутить, остряк херов, - хмыкнул я, откинувшись на спинке сидения.

- Не надо дерзить мне, малыш, как и забывать, кто у меня сейчас под боком.

- Ближе к делу давай, - сдержанно процедил я.

- Что там с нашим первым делом?

- Высоты-611 больше нет. Тот, кто там был заперт – сбежал, с ним я ничего не смог сделать. Но аномалия уничтожена.

- Молодец, оперативно сработано, вот только докладывать нужно раньше, постфактум. На этот раз прощаю, в следующий раз за твою оплошность будет отвечать Анютка. Понял?

Я лишь шумно вздохнул, сдерживая поток брани в его адрес.

- Слышу, понял. Теперь твоя цель в Монголии. Там, среди песков можно встретить отшельника, его надо, как ты уже понял, устранить. Только осторожнее, у него есть… скажем так, питомец. Олгой-хорхой величать его.

- Это… червь?

- Именно. С ним можешь не пытаться что-то сделать, он немного неуязвим, а вот его хозяин – ахиллесова пята. Его устраняешь, червяк сдохнет следом.

- А его убивать зачем? Червь слопал твой выводок, и ты обиделся?

- Не твое дело, - вдруг огрызнулся Гефест, - твоя задача уже расписана, у тебя, как ты уже понял, двадцать четыре часа. Кстати… ты не хочешь узнать, как поживает Анюта? Ее все устраивает, скажем так. И в этой крошке еще больше огня, чем было раньше. Думаю, ты будешь не против, если я попользуюсь ее телом, когда выполню свое предназначение. Отпраздновать, все-таки, хочется.

Нет, это уже перебор… на такое молчать я не мог.

- Послушай меня. Я до тебя доберусь, гнида. Настанет день, и ни твои выблядки, никто тебе не поможет, можешь мне поверить. Я раздавлю тебя голыми руками, клянусь. А клятвы свои я всегда выполняю.

Повисла тишина, несколько секунд я буравил компьютер Оила пылающим яростью взглядом.

- Двадцать четыре часа, - на этих словах он сбросил вызов, послышались короткие гудки.

Одно яркое осознание вспыхнуло с новой силой у меня в голове – надо вызволять Анюту. И не важно, выполнил я свои задания или нет. Плевать. Если он к ней прикоснется… я этого не вынесу.

Кто может помочь? Разве что… Архангелы? Если бы еще связаться с ними было чуточку проще.

Вдруг вспомнилось, что я делал с телефоном в детстве, когда он плохо ловил сигнал. Помогало только задрать его повыше к потолку и ждать чуда, которое пусть и редко, но происходило.

- Оил… давай прокатимся…

***

После нелегкого разговора с Андреем, Гефест решил отправиться на встречу. Компанию ему составила лишь Анна, других он брать не рискнул.

Они осмотрелись среди пустующего, заброшенного склада, и девушка, увидев кивок головы спутника, достала заранее приготовленный мешочек, подожгла его и бросила на пол.

Травы быстро прогорели, ввысь поднялось облако едкого дыма, в котором вскоре проявилась крупная фигура пугала из спрессованного сена. Аня не подала вида, но от лицезрения этого чудовища ей было не по себе.

- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Феникс.

Крамер сделал несколько грузных шагов, с треском соломы размял плечи.

- Прекрасно. Теперь я свободен и готов выполнить свою часть сделки. Когда приступать?

- Сейчас вряд ли получится. Нужно освободить Гарсуса и Старфа. Только с их помощью можно вызволить тех, кто мне нужен. Нужно немного подождать. Я дам тебе знать, когда начинать.

- Долго ждать?

- Столько, сколько потребуется. Через 24 часа Гарсус будет на свободе. Ты ведь хочешь объединиться со своими братьями?

Пугало согласно кивнуло.

- Ну вот и славно, - улыбнулся Гефест, приобняв Анну за талию, - тогда наберись немного терпения, я тоже хочу, чтобы мой хозяин поскорее явил себя.

- Ты знаешь, как меня найти, - отрезал Крамер, а парень, весело подмигнув оппоненту, исчез вместе с Анютой.

***

Мы с Оилом приземлились на крыше самого высокого здания в Вегасе. Кажется, это было казино, не суть. Я вышел из салона, тут же поймав поток шквального ветра.

Может, отсюда связь с верхом действительно будет лучше?

Задрав голову, я сразу же обратился к тому, кого хотел видеть перед собой.

- Михаил, может, ты все-таки поговоришь со мной? Нам есть, что обсудить.

Я подождал несколько минут, озираясь по сторонам, но никто мне так и не ответил. Тогда я вобрал в грудь побольше воздуха.

- Михаил!

По небу прошлась яркая молния, а следом за раскатом грома я остро почувствовал на себе взгляд. Обернулся, увидев фигуру Архангела. В первую очередь бросился в глаза его плащ, который трепал сильный ветер.

- Неужели здесь меня лучше слышно? – невольно усмехнулся я.

- Нет, я пришел не поэтому. Тебя везде слышно одинаково, - спокойно ответил Михаил.

Я медленно приблизился к нему, остановившись в паре метров. Я уже позабыл о своем ранении. Единственное, что меня беспокоило, так это его слова.

- Везде одинаково? Тогда почему, Михаил? Ты разве не знаешь, в чьи руки попала Аня?

- Знаю, - с прежним безразличием отозвался он.

- И что? Ты не будешь ничего предпринимать? Ей нужна помощь, она в плену. Вызволи ее, тебе же под силу это.

- Это не значит, что я обязан это делать. Все идет своим чередом, за исключением твоей раны, - он с прищуром глянул на мое плечо, сделав шаг вперед, - как ты ее получил?

- Ты серьезно? Своим чередом!? А можно как-то из этой цепочки исключить плен Ани? Или она должна страдать!? – я испытывал его взглядом, но Архангел был непреклонен, - знаешь, Михаил. Если бы ты был откровенен, у нас бы не возникло недопонимания. А те, кто в церкви погиб по вине Феникса, это тоже так должно быть? А Ника?

Создавалось впечатление, что я стучусь в бетонную стену, которой вообще плевать на все. Не имея желания с ним разговаривать дальше, я прошел к Оилу и уселся на капот.

Михаил же приблизился, но вряд ли с целью что-то объяснить.

- Кто тебя ранил?

- Понятия не имею. Дантиэлем назвался, - сухо бросил я.

Я мельком глянул на него, заметив в его глазах неподдельное удивление. Надо же, есть контакт.

- Как ты сказал?

- Так и сказал. За что купил – за то и продаю. Клинком своим ранил, - я покосился на Архангела, и теперь он буравил меня злобным взором, - да, все верно. Хочешь, можешь меня избить/убить, как пожелаешь. Мне все равно недолго осталось, судя по всему.

- Где ты с ним встретился? – вдруг поинтересовался Михаил.

- Над Вегасом пролетал, я за ним рванул, ну и встретились.

Я снова осмотрел его, теперь его взгляд стал озадаченным. Уму непостижимо, какой яркий и разнообразный спектр эмоций может отражаться на лице этого мужчины.

- Дантиэль наш брат. Архангел. И если он тебя ранил – у тебя плохи дела.

- Спасибо, я уже догадался, - буркнул я, снова покосившись на Архангела, - с раной можно что-нибудь сделать?

- Вряд ли. Клинок Дантиэля отравлен. Тебе повезло, что он попал в плечо, иначе ты бы вряд ли выжил. А ранение, полученное его оружием, может исцелить только сам Дантиэль. Как ты его будешь искать Архангела – понятия не имею, но в твоих интересах найти его. И побыстрее, потому что протянешь ты… не так уж и долго.

- Повезло мне… - хмыкнул я, хотел кинуть на Михаила полный наигранной радости взгляд, но на крыше его уже не было.

Сверкнула молния, подул шквальный ветер, а я, всплеснув руками, не выдержал.

- Да я самый везучий человек на свете, получается! – выкрикнул я, забрался в Оила и захлопнул водительскую дверь, восстанавливая сбитое от злобы дыхание, - давай в Монголию, друг…

Завелся мотор, загудели подъемные двигатели, и автомобиль взмыл ввысь.

А по дороге я размышлял о том, что проще выжать воду из камня, чем какую-то информацию из Михаила. Он недоговаривает, это как пить дать. Как все интересно-то закручивается. Значит, Аня должна страдать, а я – найти Дантиэля, чтобы выжить и помочь своей любимой. Но, что он «не обязан это делать»… я запомнил.

И все бы ничего, только Михаил и сам может вызволить Анюту и найти своего же, кстати, брата. Вот только по какой-то причине он этого не делает. Специально? Конечно.

Он не дурак, но и на меня они зря свысока смотрят. Я за эту халтуру и откровенную ложь в глаза еще спрошу. С каждого…