Проклятый род. Книга первая (СИ)

Глава 6

Все наши планы чуть не полетели в тартарары, а сам я не лишился жизни. На следующий день после собрания мне пришлось вызвать одного учащегося на дуэль, тот грубо спровоцировал меня. Мы с друзьями обедали в столовой и я решил сходить и взять ещё морса, а когда возвращался, один из учащихся грубо толкнул и крикнул:

— Пошел вон! С дороги!

— Полегче!

— Чего ты сказал? Надеюсь ты так же смел и на дуэли!

Парень явно добивался именно вызова. Так как за нами наблюдала все присутствующие в столовой, мне ничего не оставалось пойти ему на встречу. Дуэль назначили вечером этого же дня.

— Ты знаешь, кто это? — посмотрел на меня Арг когда я снова оказался за столом. Не дождавшись ответа, он продолжил, — это Крин — второй сын барона Килена. В прошлом году он занял третье место на академическом турнире по фехтованию на саблях. В полуфинале он проиграл чемпиону. В этом году он явный фаворит турнира.

— Мне больше интересного: зачем он меня спровоцировал на дуэль?! Думаю, он понимает, что в случае мое смерти, он очень испортит репутацию своего рода.

— Даже сейчас его уже не пригласят в приличный дом, — кивнула Ледышка.

— Это да.

— Значит ему, что-то предложили или заставили. Врагов конечно у моего рода хватает.

— Я видела как он общался с одним из графов Терит, братом того с кем ты дрался из-за меня на дуэли, — произнесла Мила — соседка моей двоюродной сестры.

— Вполне возможно, — согласился Арг, — даже думаю, что это наиболее вероятно. Териты славятся своей мстительностью. Да к тому же, как сказал дед, твоя дуэль очень сильно испортило планы его отца, а точнее потеря сознания сынка во время дуэли. Граф Терит метит на пост главы Совета благородных: он играет одну из ведущих ролей в совете и у него были все шансы. А теперь многие задумались о том поддержать или нет.

— Плюс Териты претендуют на Проклятое герцогство, — добавила Златовласка.

Про Проклятое герцогство я знаю. О нем, по-моему, слышали во всех странах нашего континента. Это было около трехсот лет назад, во время, так называемой, второй гражданской войны. Тогда правил Безумный король, который разругался почти со всеми дворянами и те подняли восстание против него, а возглавил их герцог Вельдийский. Герцога поддерживало где-то треть всех дворян, процентов пятнадцать была за короля, а остальные сохраняли нейтралитет. Мой предки тоже решили не вмешиваться, но герцог Вельдийский решил укрепить свои право на трон женитьбой своего наследника на дочери главы моего рода — все-таки мы «полукороли». Мой предок — граф Крайт не был в восторге от этого, но решил не препятствовать, если дочь согласна. У девушки уже был возлюбленный и поэтому она отказалась. Когда она ехала к нему её корабль захватили сторонники герцога, по его приказу. Что там дальше случилось сейчас уже доподлинно неизвестно, но в итоге девушка погибла — упала с одной из башен родового замка герцога. Пока об этом не стало известно всем, воздушный флот восставших напал на наш родовой замок. Там к тому времени не было много народу, только женщины и дети, да немного охраны, а сам граф и все взрослые родственники с большей частью солдат искали пропавшую девушку. Почти все кто был в замке были вырезаны — не пощадили даже меленьких детей. Это привело к тому, что остатки рода объявили личную вендетту.

Поступок герцога Вельдийского не понравился многим аристократам королевства и поэтому северяне во главе с герцогом Гальт выступили на стороне моего рода — до этого они сохраняли нейтралитет. Все горные кланы поддержали моих предков, как написано в хронике рода: это единственный случай когда горцы смогли договориться между собой и выступить единым фронтом. Эскадра моих предков в течение года терзала восставших и их сторонников, а во время генерального сражения пришла на помощь королевскому флоту. Безумный король к тому времени умер — как гласит ещё одна легенда: подавился вишневой косточкой во время обеда. И такое в жизни бывает, особенно если тебе помогли, а трон занял его младший брат прозванный в последствии Благочествивым. В генеральном сражении королевский флот уже добивали, так как он был вдвое слабее восставших и даже с учетом флота под командованием моего предка, все равно был слабее. Само сражение происходило рядом со столицей. Наш флот воспользовавшись низкой облачностью смог подобраться незамеченным и с ходу атаковать с тыла флот восставших. Внезапная атака плюс средний сын главы рода по прозвищу — «Огненная саламандра», смог сжечь в самом начале три корабля, внесли разлад в ряды противника. К этому можно добавить ещё то, с каким безумством и одержимостью рвались мои предки к флагману герцога, чтобы отомстить. Резня была страшной, до последней войны оно считалась самым кровопролитным сражением. Пленных не брала не одна из сторон. Как результат: сражение было выиграно, а герцог и куча его родственников было убито. От моего рода тогда осталось только двое: Огненная саламандра и его племянник. Одиннадцать вместе с главой рода погибли в сражении, последний, кстати, самолично убил герцога, проткнув того мечом, а затем отрубив голову.

Ещё год король наводил порядок в стране. Огненная саламандра хотел лично закончить вендетту, но не успел. Как только о победе короля стало известно, те, кто до этого сохранял нейтралитет, собравшись, взяли штурмом замок герцога Вельдийского, убили при этом почти всех: оставив в живых, только дочь герцога и его племянницу. Дочь передали Огненной саламандре, а племянницу во время штурма захватил граф Терит и впоследствии выдал замуж за своего наследника — видимо уже тогда их род планировал прибрать к рукам герцогство. Огненная саламандра удивил всех: он не убил герцогиню, а женился на ней, причем брак был заключен на флагманском корабле в тот же день, перед этим правда он сказал: «Твой род убил многих из моих родственников, поэтому тебе придется его восполнять!». Хотя легенда гласит, что Огненная саламандра был ослеплён красотой герцогини и поэтому решил жениться. Я же думаю, что он скорее пожалел девушку, тем более в её смерти не было смысла, а женился из-за того, что её бы убили, отпусти он её: желающих выслужиться перед королем хватало. Что интересно жили они оба долго и счастливо, породив семерых детей. Из наследства герцога Вельдийского Огненная саламандра взял только библиотеку герцога, хотя сам новый король предлагал все имущество включая титул. Авторитет после этого предка и всего рода взлетел ещё выше.

Сейчас наследство герцога Вельдийского называют Проклятым герцогством: за последние двести лет король три раза отдавал его, но все владельцы погибали при разных обстоятельствах. Последний раз это сделал дед нынешнего императора. Он присвоил титул герцога Вельдийского отцу своей любовницы — какому-то там барону, причем даже не из старой аристократии. Поступок правителя, да и многое до этого не нравилось подданным и дело попахивало третьей гражданской войной. Но случился несчастный случай: император на охоте сломал себе шею. Сын стал исправлять ситуацию: любовница была объявлена чьей-то там шпионкой и попала в тюрьму. Её папу убили на дуэли, имущество и титул перешли к наследнику, который был так же убит на дуэли. Следующего наследника постигла та же участь: у молодых аристократов стало, что-то в виде состязания кто первый убьет следующего наследника. Четвертый наследник оказался самым умным и отказался от имущества и титула в пользу императора, тем самым спас себе и остальным родственникам жизнь.

— Сейчас Проклятое герцогство управляется императором, — отпив морса продолжила Златовласка, — и как всем известно: императоры со времен второй гражданкой войны мечтают от него избавиться. А если Териты дадут хороший повод, то им оно и отойдет — у них после твоего рода есть права на него претендовать.

— Ты думаешь, они смогут его получить? — удивилась Огонек, — их же начнут презирать.

— Недовольные конечно будут и не раз припомнят это, но не так как с любовницей императора, — ответил я, — как рассказывал дядя Грин: императоры пытаются избавиться от Проклятого герцогства, но продать не могут, передать кому-нибудь тоже не получается, а включить в имперское имущество нельзя — подданные не поймут. Вот если Териты смогут чего-нибудь добиться выдающегося им в принципе могут отдать — это всех устроит! — а про себя подумал: «Куда не плюнь — обязательно попадешь в какую-то древнюю историю, где обязательно фигурирует мой род! Как бы мне не пришлось идти по их стопам! Прощай мечта о спокойной жизни!».

— Я вот, что подумал: у меня это будет уже третья дуэль за это год. Интересно как это отразиться на моей и рода репутации? — после минутного молчания снова произнес я.

— Никак не отразится! — ответила Златовласка, что меня сильно удивило, — у твоего рода всегда была репутация честных и принципиальных воинов. Наши предки это доказывали не раз. Дядя наш, а до него ещё один предок, конечно подгадили, но это исключение из правил, которые есть в любом роду.

— Проклятому роду и не такое простят, — добавил Арг, — в первом случае ты сделал все, чтобы не доводить до дуэли, а во втором заступился за даму. Как сказал отец: об этом высшем обществе судачили, но все решили, что ты прав. А у рода Теритов накопилось очень много неоплаченных долгов. Сейчас тебя спровоцировал более сильный противник. Думаю ты не будешь спорить, что он сильнее тебя.

— Не буду. Ты кстати будешь моим секундантом?

— Естественно.

У площадки, где должна произойти дуэль, как мне показалось, собралось не менее тысячи человек. При этом народ все прибывал. Когда я в прошлый раз дрался на дули, было не более пятидесяти человек, а сейчас аншлаг какой-то. Все мои друзья тоже были здесь. Пока я готовился, Арг переговорил с секундантом и судьёй, которым являлся священник Единого.

— Аккуратнее, — тихим голосом произнесла Огонек. Она и Ледышка подошли ко мне, а остальные друзья стояли немного в стороне среди зрителей. Сестра Арга вместе со своей командой тоже были здесь. Я уже довольно прилично знаю Ледышку и Огонька, поэтому без труда видел, что они очень за меня переживают, хотя обе пытались не показывать вида.

— Хорошо.

— Барон хочет боя насмерть, — хмуро произнес друг, когда вернулся.

— Это что-то новое. Надеюсь, ты согласился?

Честно говоря, я подозревал, что будет нечто подобное, так как уж больно злобно посматривал на меня третий сын графа Терита: он и его свита стола в первых рядах собравшихся, недалеко от меня.

— Да. Тебе необходимо либо его убить, либо продержаться пять минут.

— Только не думай таким образом улизнуть от нашего договора! — решила подбодрить меня Ледышка.

— Даже мысли не было! — улыбнулся я девушке, — ты же мне ещё должна родить кучу наследников! Да и два приза я ещё до конца не рассмотрел.

— Сначала победи в гонках, а уж потом думай о наследниках! — фыркнула девушка.

Поединки на смерть здесь были ограничены по времени. Лет триста назад об этом настояла церковь Единого. Если в отведенное время, а это обычно пять минут, никто не был убит, то значит бог против смерти и дело должно решиться миром. При этом в ближайшие полгода обоим запрещены вообще какие-либо дуэли.

— Участники подойдите ко мне! — громко произнес служить бога. Он стоял посередине круга для поединков, которое было в диаметре двенадцать метров. Граница была выложена диким камнем, а сама площадка была посыпана мелким, битым кирпичом. Когда мы и секунданты приблизились, судья посмотрел по очереди на нас и спросил, — помириться не хотите, дети мой?

— Нет, — первым ответил мой соперник. Судя по его лицу, у меня сложилось впечатление, что ему самому все это не нравиться, от чего он сильно волнуется. А злобные взгляды, бросаемые туда, где стоял граф Терит, подтверждали наши догадки.

— Нет, — покачал я головой.

— Тогда секунданты выйдите из круга, а дуэлянты займите свои места.

Все, теперь либо через пять минут выходим из круга мы оба, либо раньше этого времени только один. Какие-либо извинения уже не принимаются, а если кто-нибудь из соперников лежит и не может защищаться, второй в любом случае обязан его добить. Были конечно случай когда один из противников не делал этого и тогда признавалась ничья, а того кто не добил, презирали и считали трусом, так как если ты согласился на поединок, то будь любезен убить, либо не соглашайся. В обычных дуэлях тоже довольно часто случаются смерти, но там это можно отнести к несчастным случаям.

Барон атаковал первым, применив связку из южной школы. Я без труда отбил её. Перед началом поединка довольно сильно волновался: как-то не хотелось второй раз умирать. По мере того как темп все возрастал я стал успокаиваться. У барона была великолепная техника и невероятная скорость. Меня спасло только то, что он был на взводе и совершал довольно много мелких ошибок, которые позволяли мне периодически контратаковать, а не быть постоянно в защите. После двух минут поединка количество небольших порезов у нас было одинаково, но мой противник был магом. К середине поединка я дышал как загнанная лошадь, но спасибо Медведю, который заставлял выкладываться на каждый тренировке по полной, даже через «не могу», силы ещё были, а мозг ловил каждую ошибку противника. Судя по всему, барону тоже приходилось нелегко: он тяжело дышал, а по лицу катился пот. Но при этом он не снижал темпа и видимо стал думать более хладнокровно, так как количество ошибок уменьшилось на порядок.

После очередной ошибки барона я контратаковал, но положение было не очень удобным, поэтому смог только нанести удар в лицо эфесом сабли, а затем противник, оттолкнув меня, разорвал дистанцию.

— Не ошен благородный прием, — выплюнул барон обломки зубов вместе с кровью.

— Как-то поздно вы вспомнили о благородстве, — усмехнулся я в ответ. Воспользовавшись возникшей паузой, я восстанавливал дыхание и приводил себя в порядок.

— Так шлошилишь обштоятельштва, — глянул зло барон мне за спину, — я против ваш нишего не имею, но придетшя ваш убить.

— Удачи!

В этот раз барон атаковал более обдумано и перестал практически совершать ошибки, да к тому же он приноровился к моей тактике. После очередной раны дышать приходилось с трудом, я решил совершенно поменять стиль боя, иначе я проиграю: стал сам атаковать, выжимая из себя все, что можно и наращивая темп ещё больше. Чего мне это стоило, даже не хочется говорить: спасибо, что хоть не простой смертный и эфир хоть и в меньше чем магам, но помогает. Барону явно не хватало немного опыта: он не ожидал и в итоге получил довольно сильный порез на груди. Не давая ему прийти в себя, я продолжал давить и в итоге снова смог нанести удар эфесом попав в этот раз по носу, а затем нанести ещё одно ранение противнику — в результате у него на груди появился косой крест. Получив ранение барон разорвал дистанцию. Мне срочно нужна была передышка: я еле стоял на ногах от усталости и потеря крови, поэтому не стал преследовать.

Вытерев рукавом кровь из разбитого носа.

— М-да, у ваш ошень шороший ушитель! Никогда ешё такого не вштрешал, — снова сплюнул кровью барон.

— Ты долго будешь разговоры вести?! Убей его наконец! — видимо у графа Терита сдали нервы. Он стоял справа от меня и смог увидеть, как у него появился Арг и что-то стал говорить от чего граф покраснел.

— Публика шдет шмерти продолшим, — произнес барон.

Барон успел провести только три атаки, а я получить сильный порез на левой руке — чуть не потерял вообще её по локоть, когда судья закричал:

— Время вышло! Противникам разойтись! Единый не хочет, чтобы сегодня кто-то умер!

Барон замер отдал честь клинком и пошел к своему секунданту.

«Только не упасть в круге!» — билась мысль, когда шел к друзьям. Силы покидали, причем очень быстро, но старался идти спокойно и медленно. Когда вышел из круга, на втором шаге все-таки потерял сознание.

«Ну, здравствуй снова белый потолок!» — с трудом разлепил веки, — «Надеюсь — это старое тело, а то не хочется начинать все заново!» — повернуть голову не было сил, но боковым зрением смог заметить, что за окнами стоял день, — «Интересно сколько прошло времени!».

— Доктор! Больной пришел в себя! — произнес рядом незнакомый приятный женский голос.

— Как я вам и говорил: при своевременной медицинской помощи даже с такими ранами и при такой кровопотери человек выживает, — в поле моего зрения появилось бородатое лицо доктора, по-моему, он дежурил во время дуэли, — как вы себя чувствуете больной?

— Неплохо, — с трудом выдавил из себя, — только слабость в теле и раны немного болят.

— Это нормально — вы потеряли много крови, а раны ещё не зажили и скоро они ещё начнут чесаться. Даже удивительно как вы вообще смогли так долго ходить и драться на дуэли. По-моему, вы должны были потерять сознание гораздо раньше.

«Жить захочешь — ещё не так раскорячишься!» — вспомнил знаменитую фразу из фильма.

— Отдыхайте, а мои помощники вас ещё полечат, — и отойдя от меня стал давать указания, что кому делать.

После того как меня напоили какой-то сладкой микстурой я уснул. Три девушки, поившие меня, почему-то смотрели как на былинного героя и это немного нервировало. Решил утром разобраться, что к чему. Во второй раз я проснулся опять днем. С трудом сев я попытался сообразить, как дойти до туалета. Тело в местах ранений было перевязано бинтами. Окинув себя взглядом, я покачал головой: «Неплохо меня барон порезал!».

— Гляжу, ты уже неплохо себя чувствуешь? — раздался за спиной голос Арга.

— Больной вам нельзя вставать! — подлетело ко мне одна из дежуривших девушек, — доктор сказал, чтобы вы лежали ещё как минимум два дня!

— Сейчас в туалет схожу и лягу, — кивнул я девушке, — Арг помоги.

— Сначала я его на носилках сюда тащи, теперь ещё в туалет! — посетовал друг, помогая встать.

— Кончай причитать. Лучше скажи: давно я здесь?

— Второй день. Дежуривший доктор осмотрел тебя и что-то поколдовал, после того как ты потерял сознание. Мы тебя на носилках принесли.

— И как народ воспринял мое падение?

— Нормально. Доктор, осматривавший тебя, удивился, что ты ещё жив. Священник Единого тоже подошел к нам: хотел тебя отпеть, но узнав, что ещё дышишь, тоже удивился. Как же он сказал: «Я уже сорок лет сужу дуэли и это один из немногих случаев, когда с таким ранами с поля сам уходит». В общем, народ оценил твои потуги и твою дуэль второй день обсуждают во всех салонах города.

— Что барон?

— Ну его старшему брату вчера оказала родители невесты. При этом свадьба должна была состояться через месяц.

— Это следовало ожидать. А чем смог заставить его граф драться на дуэли?

— Он очень сильно проигрался в карты, плюс они играли на желания. Один из старших братьев графов Теритов устроил, что-то вроде подпольного игрового дома в стенах академии. Вот туда барона и затащили, напоили и уговорили сыграть. Естественно он проиграл, а желание: дуэль до смерти с любым на кого укажет победитель.

— Чего-то с трудом вериться.

— Я тоже так подумал и поинтересовался у деда. Тот подтвердил догадку и сказал, что отец барона в своё время хорошо покуролесил в молодости и часто попадал в сомнительные истории. А графы Териты известны тем, что любят ковыряться в «грязном белье» и собирать компроматы на всех кого можно.

— Ясно. Подожди здесь дальше я как-нибудь сам.

Когда мы возвращались обратно, я поинтересовался у Арга:

— Как прошло у Пройдохи?

— Ты знаешь, очень прилично и даже можно сказать очень незабываемо. Мне во всяком случае понравилось очень.

— Народу пришлом много?

— Все места кроме первого класса были забиты.

«Ну, первый класс мы изначально не собирались пока никого пускать. Только свои там должны были сидеть», — подумал я себя, — «а афиши сработали как надо».

Когда подходили к моей кровати к нам подлетело пять девушек в одежде медсестер. Они учились в академии на врачей и как я знал: на последних двух курсах была обязательная практика в академической больнице или одной из больниц города. Судя по глазам — они все были чародейками. Редко кто-то из магов или простых людей учиться на врача: надо обладать особыми талантами. Больных кроме меня в палате, рассчитанной на три десятка, не наблюдалось и поэтому девушкам нечем было заняться.

— Вы правда дрались на дуэли насмерть с Крином? — поинтересовалась одна из девушек с зелеными глазами и волосами, — он же сейчас считается сильнейшим фехтовальщиком на саблях среди всех учащихся.

— Да, — не стал я отрицать.

— И вы смогли уцелеть при этом не являясь магом!? — удивленно произнесла другая.

— Не помешаем? — раздался знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Ледышку и Огонька, а чуть дальше Златовласку и её соседку по комнате. Медсестры быстро упорхнули, сославшись на работу.

— Вижу, ты братик даром время не теряешь? — улыбнулась Златовласка, — мы думали, что ты присмерти, а ты тут себе третью жену выбираешь. Но я с тобой согласна: три жены лучше, чем две. Да братик? Мне больше понравилась с зелеными волосами! А тебе?

«Интересно — откуда она знает о нашем договоре с Ледышкой и Огоньком!?» — быстро пронеслось в голове. А самому меж тем под взглядом Ледышки хотелось натянуть одеяло до шеи и произнести: «Это не то, что ты подумала! Я тебе сейчас все объясню!». Но вместо этого улыбнувшись, произнес:

— Да я тоже так думаю. Но смогу ли я трех жен прокормить?!

Ледышка отвернулась, а остальные, включая Огонька, весело рассмеялись.

— Как-нибудь справишься! — садясь на соседнюю кровать рядом с Аргом, ответила Златовласка, — как себя чувствуешь?

— Нормально. Раны практически не болят, но пока слабость во всем теле.

— Сколько тебя здесь продержат?

— Думаю дня два.

Мы поболтали ещё два часа, а затем друзья ушли, оставив мне лекции и книги, чтобы не скучал. Почитав немного книгу по рунам, я решил ещё поспать. Как и планировал: выписали меня из больницы через день после обеда.

Тем же вечером я переговорил с эрлом Гломом. Он у нас заведовал кафедрой в академии и считался большим специалистом в области электричества, а помимо этого ещё хорошо разбирался в области создания цепочек рун. Кафедру он возглавил всего два года назад и был самым молодым заведующим кафедры за всю историю академии. Сама кафедра появилась всего лишь пятнадцать лет назад, когда все, что связано с электричеством было выделено в отдельную дисциплину. Первый начальник кафедры мало понимал в предмете и был назначен на должность из-за того, что ему было уже более сотни лет и под конец жизни предыдущий глава академии — друг его детства, решил помочь: у заведующих кафедрой довольно приличная пенсия, плюс почет и уважение. Как ходят слухи среди учащихся: бывший глава академии и кафедру создал под своего друга детства, так как свободных мест не было, да к тому же тот был довольно туп. По-моему, единственно, что умное сделал предыдущий начальник кафедры на свое посту, так это то, что взял к себе в помощники эрла Глома, который впоследствии и возглавит кафедру, так как других претендентов среди уважаемых и довольно пожилых преподавателей не было. А точнее тем не хотелось заниматься чем-то новым и доказывать, что кафедра была создана не зря. Глом же это сделал без труда, так больше половины летающих кораблей сейчас бороздят небеса движимые электромоторами, часть из которых создали эрл Гломом или его учениками и помощниками.

Сам Глом был чародеем. Как я знал: родился он в небогатой семье торговцев среднего звена. Помимо него в семье было ещё двое детей. Отец смог заплатить за образование сына и Глому не пришлось служить во флоте. По академии ходила легенда, что когда Глом ещё был учащимся, он в один день дважды дрался на дуэли до смерти и оба раза победил. Причину, по которой он скрестил шпаги сейчас неизвестна, но раз от него не отвернулось общество, то значит скорее всего он был прав. Своим умом и трудом он добился за пятнадцать лет много и сам Император даровал ему баронский титул. Многие учащиеся его уважали, особенно всем нравилось как он читал лекции, поэтому у него никогда не было проблем с посещением.

После того как я объяснил эрлу Глому, что именно я хочу построить тот сразу же согласился. Как он рассказал, когда я в первый раз вез его в мою промзону: высший совет академии денег на различные исследования и проекты с каждым годом выделяет все меньше, а те, что выделял, шли на исследования членов этого совета или точнее шли им в карман. Поэтому в последнее время ему кроме преподавания нечем было заняться, а его натура требовала деятельности и моё предложение для него как глоток свежего воздуха. Уже через два дня я ему помогал в его лаборатории проводить некоторые исследования. Так как мы решили особо не афишировать, чем именно занимается, то ему в работе помогал только я.

Через день я встретился со своим помощником, который занимался реализацией книг. Немного переговорив с ним, взяв с собой Грина мы поехали к химику. Его рекомендовал дядя: тот был каким-то дальним родственником его матери. Химки недавно закончил академию и пытался работать на себя, в этом ему немного помогало имя его умершего деда — довольно талантливого и знаменитого химика. Но в отличие от предка парень не был магом и дела шли плохо. Работал он в дедовской лаборатории и сейчас перебивался случайными заработками и за мое предложение схватился двумя руками. Объяснив, что я хочу, чтобы он сделал и рассказал все, что знаю о начинки капсюля и бездымного пороха. Я просил, чтобы родственник Грина начал с капсюлей. Выдал деньги на расходы и представил своего помощника, к которому следует обращаться если меня не буде в городе. Обговорив ещё кое-какие детали, мы поехали обратно в особняк, где нас поджидал уже барон Зеланд, который приехал, чтобы обсудить газету. По пути я попросил дядю, чтобы тот переговорил с оружейником и привлек того к нашей работе.

— Это эрл Керт, — представил я помощника и указав рукой на барона, — эрл зе, Ским бароном Зеленд. Главный редактор нашего будущего «Имперского вестника».

— Интересное название вы граф придумали, — улыбнулся барон.

— Из названия сразу становиться понятно, что к чему. — И посмотрев на Керта, — ты нашел ребят хорошо умеющих писать.

— Да, — кивнул помощник, — пятерых.

— Пусть через два дня придут сюда, мы с ними поговорим. А перед этим пусть распишут какое-нибудь событие, например, — почесал я лоб, — по городу уже неделю ходит рассказ о нападении пиратов на наш караван из колоний. Вот пусть они о нападении и напишут, как будто присутствовали во время него. Почитаем и посмотрим, что они за люди.

— Хорошо. Объем большой нужен?

— Страницу. Думаю будет достаточно. У вас барон есть какие-то к ним пожелания?

— Нет. На мой взгляд, вы правильно делаете. Давайте впредь поступим так: у вас есть видение «Имперского вестника» и поэтому вы руководите на стадии создания, а я только дополняю, если посчитаю нужным. Потом уже я беру управление в свои руки.

— Согласен, — кивнул я и обратился к Керту, — в академии я видел артефакт создающий картинки.

На одном из уроков нам показывали местный аналог фотоаппарата. Картинки получались не очень четкими и черно-белыми, но думаю для газеты должно сойти.

— Да. Есть такие артефакты. Везут из Дерианской республики. Но стоят они очень дорого.

— Думаете, может понадобиться, — с интересом посмотрел на меня барон.

— Снимок в gazete, например, побитый борт корабля, а ниже текст о нападении пиратов. Или чей-то портрет, а под ней текст, кто это и что он дела. Так читатель получит больше информации и будет представлять, о чем идет речь.

— Интересно, даже очень интересно, — задумался барон.

— Сам Вестник будет состоять из нескольких страниц. Размер страницы будет, примерно таким, — очертил я прямоугольник на столе. Gazety я решил делать как у себя в родном мире, только внеся небольшие изменения из-за местной специфики: особого смысла придумывать велосипед я не видел. — А на последней странице будем размещать частные объявления, которые будем печатать за деньги, думаю, желающие найдутся.

— Пока можно остановиться на этом, а потом если, что дополним, — согласился барон.

— На наших печатных станках такую страницу не сделаешь, — произнес Керт.

— Узнай где можно купить и сколько будет стоить, — ответил я, одновременно прикидывая сколько смогу выделит денег.

— Хорошо. А как вы хотите продавать gazety?

Честно говоря, этот вопрос я ожидал от барона, а зада его Керт.

— Наймем ребят, восьми — десяти лет и пусть продаю в людных местах, плюс в гостиницах и ресторанах, — здесь я тоже решил ничего не выдумывать.

— Про детей я не подумал, — задумался помощник.

Мы ещё полчаса обговаривали различные детали: в основном барон и Керт задали вопросы, а я отвечал. Дядя все время молчал и внимательно слушал.

— Ещё есть какие-то вопросы? — по очереди посмотрел я на всех.

— По поводу книги эрл Грин мне уже все передал, — произнес Керт, когда я последним посмотрел на него.

— Позвольте узнать: о какой книге идет речь? — с интересом посмотрел на нас барон.

— Сказки для детей.

— Так это вы граф напечатали. Моим внучкам очень понравилось. У вас нет случайно лишнего экземпляра, а то родственники из провинции очень просили?

— Мы как раз хотим напечатать ещё экземпляры, — улыбнулся я.

— Тогда я бы взял три, даже наверное четыре.

— Хорошо.

Борон и Керт отказались от ужина и уехали, а мы с дядей присоединились к родственникам.

— Ну как? — спросила сестра Нарда.

— Нормально, я бы сказал даже прекрасно. Сейчас поужинаю и поеду в академию.

Через семь дней, когда я вечером появился в общежитии ко мне подошел незнакомый хмурый тип:

— Вы эрл Валд? — чуть дальше стояли ещё двое и внимательно следили за моими движениями.

— Да это я, — кивнул и в свою очередь спросил, — с кем имею честь разговаривать? — а про себя подумал, — «интересно, что ещё случилось?».

Два дня я помогал Глому в его лаборатории и жуток хотел вымыться и отдохнуть в нормальной кровати: за прошедшие двое суток мне удалось поспать только три часа, причем в качестве кровати мне служил жесткий письменный стол, а подушкой какая-то сумка. Арга тоже не должно было быть в академии: его дед на днях должен отмечать юбилей и он помогал к нему готовиться.

— Мы из службы безопасности академии, — показал хмурый жетон.

— И чем я могу помочь службе безопасности академии? — как я знал: это бы филиал службы возглавляемый Цветочника, но подчинялась ещё главе академии.

— Мы бы хотели попасть в вашу комнату.

— Пожалуйста. Следуйте за мной, — направился я к лестнице. Встретившиеся нам по пути в мою комнату учащиеся с интересом посматривали на меня и безопасников. Открыв своим ключом дверь в комнату, я посторонился и произнес:

— Прошу, будьте как дома.

Достав из кармана какой-то артефакт хмурый, глядя на него вошел в комнату. Поводив пару минут прибором он направился к моей книжной полке и отодвинув книги достал что-то.

— Это у вас откуда? — показал он мне небольшой артефакт непонятного назначения с кучей драгоценных камней.

— Думаю вы сейчас мне расскажите, что это и откуда, а ещё о его назначении, — улыбнулся я. Вся эта ситуация меня стала забавлять, хотя смеяться было не над чем, так как кража была довольно серьезным правонарушением и за него мне вполне грозила пробежка до ворот в перьях и смоле.

— Это было вчера украдена из лаборатории одного из членов высшего совета. Этот артефакт он изготавливал по просьбе военного министерства. Артефакт и принципы на которых он разрабатывался довольно секреты.

— Ну, видимо не так уж они секреты, если его смогли украсть.

— Вы можете объяснить, как он оказался у вас в комнате?

— Честно говоря нет, — пожал я плечами, — я два дня просидел в лаборатории у эрла Глома, помогая ему с опытом. Мы даже ели там, а еду приносил один из помощников эрла Глома.

Безопасники переглянулись, а хмурый снова спросил:

— Но, вы отмечены вчера, как бывший на занятиях по истории у эрла Алерая?

Судя по всему Ирга не увидев меня решила прикрыть и отметила на лекциях Гнуса, так как за последние два дня только на он отмечал.

— Я попросил отметить свою двоюродную сестру, так как исследования были срочными и сколько времени они займут ни я, ни эрл Глом не знали. Вы ведь, думаю, знаете, что у эрла Алерая очень непростые отношения с эрлом Гломом, — а про себя добавил: «У Гнуса почти со всеми с кем он общался более пяти минут непростые отношения, так как его высокомерие не знает границ: он хоть и незаконный, но потомок короля!». — И продолжил объяснять безопасникам, — чтобы не ставить в неудобное положение эрла Глома, я и попросил леди Иргу. Да я понимаю, что это было неправильно и готов один ответить за это.

То, что я прогулял обязательный предмет не было большим проступком, тем более у меня был веская причина, но вот то, что меня отметила Ирга было с её стороны нарушением неписанного закона чести, а точнее обман, что в местном обществе аристократов не приветствовалось. Нет, тут аристократы обманывали и довольно часто, но вот если поймают, то доверие это подрывало и относились к тебе соответственно. Правильно говорят, что надо беречь честь смолоду.

— А ваш сосед, где сейчас? — задал стоящий в дверях безопасник.

— По-моему должен быть дома. У его деда юбилей и он отпросился на три дня.

— То есть вас обоих не было в комнате вчера и сегодня?

— Да, ключ я никому не давал, — кивнув на кровать соседа, — Арг думаю тоже, но это лучше у него узнать.

— Просим вас не покидать территорию академии до завтрашнего вечера, если появиться ваш сосед, то его это тоже касается. Завтра соберётся Высший совет академии и примет решение. А мы пока проверим ваши слова.

— Хорошо, — пожал я плечами, — у меня все равно нет никаких на завтра планов.

То, что меня пытаются подставить это было понятно, но вот кто именно и как далеко они готовы зайти неизвестно. Надо будет предупредить Глома. Мои недруги могут попытаться надавить на него, чтобы он не подтвердил мои слова. Но это будет очень трудно, так как вся академия знает, что слово честь для него не пустой звук, о чем свидетельствовали две дуэли до смерти. На убийство, думаю, его они не должны пойти, все-таки он довольно известная личность, но до конца я не был уверен.

Арг появился на следующий день и вместе с ним мы пошли на разбирательство. Помимо нас там была Ирга, с которой я успел предварительно переговорить и эрл Глом со своим помощником приносившим нам еду. Помимо главы академии, Гнуса и трех посетивших меня безопасников в комнате были более двух десятков преподавателей и учащихся из Совета учащихся. Дело о краже было очень серьезным, а если это секретная разработка, то для меня могло кончиться все в бочке со смолой, а затем и каторгой на соленных озерах. На мой взгляд: Ирга тем, что отметила спутала решившим меня подставить всю игру, так как они не знали, что я работаю с Гломом, но видимо видели, что вроде как присутствовал на лекции у Гнуса. Хотя может быть все было и по другому. Заслушав наши объяснения, первым взял слово председатель Совета учащихся:

— Ну, что леди Ирга отметила эрла Валда по его просьбе, есть конечно поступок идущий в разрез с честью, но я согласен с эрлом Валдом, что у эрла Глома и эрла Алерая не простые отношения и считаю, что он правильно в этой ситуации поступил. А по вопросу кражи тут и говорить нечего пусть служба безопасности выясняет кто хотел опорочить эрла Валда.

А остальные учащиеся и часть преподавателей, с ним согласилась, закивав головами. Как я знал: председатель Совета учащихся учился пятый год, а совет возглавил два года назад. Он был аристократом из рода графов Рош и на последних академических гонках привел свою команду к победе, а ещё в него были влюблены многие девушки академии. Парень за время учебы стал очень влиятельной фигурой в академии и пытался немного реформировать её. Он всегда разбирался во всех делах очень тщательно, за что многие учащиеся стояли за него горой. Своими словами он оправдал мой действия и моей двоюродной сестры.

Судя по лицам главы и некоторых членов Высшего совета им слова графа Рош не очень понравились. Глава академии был ещё той сволочью и принадлежал к герцогам Чог. Он сидит на своем месте чуть более десятка лет и пока сковырнуть его никому не удавалось, а желающих со слов Арга, было очень много, так как пост главы академии был одним из самых «хлебных» мест в империи. Судя по всему, глава в этом деле замешен и за ним явно кто-то стоит, но раздувать скандал он не станет, так как говоря юридическим языком: улик против меня нет, да к тому же у меня алиби. Поэтому служба безопасности хоть и частично ему подчиняется, но может у него поинтересоваться, почему он так рьяно обвиняет меня, а Цветочник очень не любит весь род герцогов Чог. По-моему, этому противостояние между герцогами уже более семидесяти лет и постепенно только усиливается.