Пропавшая сестра

Глава 8 Мэдди

Как только старшеклассники заканчивают обед, нас выводят за пределы лагеря, где до кромки леса простирается примерно пятьдесят ярдов зеленой лужайки. Западная сторона тянется до горной гряды, а восточная спускается к главной дороге и городу. Отсюда его не видно, но я знаю, что где-то в том направлении находится озеро. Детьми мы с Грейс часто ездили на рыбалку во время летнего лагеря. Грейс никогда не нравилось прикасаться к червям. Или к крючкам. Или к рыбе. И все же ее улов всегда был больше моего.

Тридцать человек из нас следуют за миссис Сандерсон, а мистер Гаттер замыкает шествие.

– Предполагалось, что поход состоится в четверг, – обращается к нам миссис Сандерсон, – но в четверг ожидается небольшой дождь, поэтому сегодня наш шанс. В прошлом году тропы полностью размыло дождями и мы отменили мероприятие. В позапрошлом году в этом районе было предупреждение о торнадо, и мы провели вечер в подвале домика, так что это будет первая апрельская поездка за несколько лет. Весна на Среднем Западе такая непредсказуемая, не так ли? Я права?

Она смеется и устремляется вперед между деревьями. Джейд шагает впереди группы, а я оказываюсь рядом с Грейс.

– Разве ты не должна была взять с собой трекинговые ботинки? – спрашиваю я ее.

Она указывает на мои конверсы:

– А это что?

– Это лучше твоих шлепанцев.

Эдриан оборачивается:

– Тебе нужно остерегаться ядовитого плюща.

Грейс в испуге прыгает ближе к середине тропинки, Эдриан начинает смеяться.

– Перестань издеваться надо мной, – говорит она, игриво шлепая его по руке, как будто в этом нет ничего особенного – непринужденно и без усилий. Я никогда не могла понять, как ей это удается.

– Я серьезно, – повторяет Эдриан, но его ухмылка говорит о том, что он лжет.

– Где? – Грейс внимательно изучает растительность по краю дорожки, как будто ее попросили указать имя преступника в списке подозреваемых.

– Вы двое нечасто бываете в походах, не так ли? – спрашивает он.

– Я так понимаю, ты бываешь частенько?

– В моей семье четверо детей. Походы – обычный вариант отдыха.

Он хватает с земли палку и изображает Гендальфа из «Властелина колец».

– Это мой образ жизни.

Я не ходила в походы с третьего класса. Я помню, как мне было жарко, липко и как я уставала. Совсем не так, как сейчас. В тени воздух все еще прохладный и свежий. Несмотря на то что мы идем друг за другом, нужно заранее решить, куда поставить ногу при следующем шаге – на ветку или на камень. Это требует гораздо большего внимания, чем прогулка по торговому центру. Мой мозг вынужден концентрироваться на дороге, а не на чем-то другом. Я бы хотела, чтобы в детстве мы чаще ходили в походы. Возможно, воздух здесь разреженный и мне не хватает кислорода, но это словно придает мне сил, будто я способна карабкаться на многие вершины, не думая о результате. Я вдыхаю это чувство уверенности и задерживаю его в легких.

– Ты живешь в одной комнате с Джейд, верно? – спрашивает Грейс, когда я выдыхаю свои сомнения по поводу предстоящей недели. – И как?

– Она кажется… милой. Как Тори? – шепчу я.

– Она прикольная. Ты знала, что ее отец был кинорежиссером в Голливуде?

Она сказала, что отец Тори был кинорежиссером в Голливуде. За час езды на автобусе самой интересной историей, которую я от нее услышала, был подробный рассказ о том, как мистер Миттенс запрыгнул на жалюзи в ее спальне.

– Она жила в Калифорнии, пока он не ушел из шоу-бизнеса после того, как заболели ее бабушка и дедушка. Вот почему в этом году она переехала сюда.

– О, – говорю я. – Отстой.

Переход в школу за пределами округа в начале первого года обучения – удовольствие так себе.

– Рада, что вы нашли общий язык.

Как будто кто-то сомневается, что Грейс поладит с кем угодно. Подъем становится круче, дышать становится труднее, и болтовня стихает. Николь и еще несколько человек слегка отстают и начинают разговор с Грейс. Перед нами открываются бескрайние зеленые просторы. Я никогда в жизни не видела столько деревьев. Они простираются до самого горизонта. Мне вдруг всем сердцем захотелось объять этот маленький кусочек такого большого мира.

– Смотрите, отсюда видно озеро! – Николь надевает дизайнерские солнцезащитные очки, откидывает назад свои шелковистые светлые волосы и встает на цыпочки. – Держу пари, если бы у меня был бинокль, я бы увидела наш домик у озера. Интересно, закончили ли подрядчики с отделкой внутреннего дворика? Пришлось ремонтировать его после прошлогоднего наводнения.

– Мы идем купаться? – спрашивает Калеб и обнимает Николь за плечи, но она игнорирует его, очевидно, находя свой второй дом на озере более интересным, чем своего парня.

Мистер Гаттер указывает на облака:

– Даже если дождь все-таки будет, вы действительно думаете, что мы с миссис Сандерсон хотим присматривать за вами в воде?

– Я надеюсь, мы все-таки посетим пещеры, – шепотом говорит Николь.

Думаю мистер Гаттер либо не стал вмешиваться, либо не знал, что ей известно о тайных мероприятиях.

– Шелли Грабер сказала, что существует традиция писать имя на стене пещеры рядом с именами твоих друзей.

Она достает свой одноразовый фотоаппарат и делает снимок.

– Интересно, хорошо ли получилось, – говорит она, надувшись.

Рядом с ней появляется миссис Сандерсон:

– Ни одна фотография не заменит того, что вы увидите собственными глазами. Впитывайте в себя как можно больше.

Я мысленно запечатлеваю эту панораму, вдыхая каждую частичку этого момента. Я читала много стихов, воспевающих красоту природы, – Уитмен, Фрост или Силко, но я не могу вспомнить ни одного из них сейчас. Иногда слов действительно не хватает, и ни одно из них не способно передать эмоции. Это совершенно невероятно. Миссис Сандерсон удаляется, чтобы убедиться, что Клайд захватил с собой ингалятор. А я, чтобы не слышать новых историй о домике Николь у озера, подкрадываюсь к Грейс, разговаривающей с Тори.

– Хочу приехать сюда в следующем году, – говорит Грейс, от волнения ее голос становится на октаву выше. – Я не могу поверить, что твой папа тоже учился там.

– Да, – говорит Тори. Она дергает за рукав своей толстовки, на лицевой стороне которого изображена кошачья мордочка. – Потом он получил работу в Калифорнии.

– Подождите, – говорю я, подходя к ней вплотную. – Твой отец окончил колледж Файв-Лейкс?

– Нет. – Тори выглядит смущенной. – Он окончил Тринити.

– Но Грейс поедет со мной в Файв-Лейкс.

Грейс ковыряет носком ботинка землю, осматривая ее.

– Э-э-э, – Тори переводит взгляд то на меня, то на Грейс.